Текст книги "Слуга князя Ярополка"

Слуга князя Ярополка
Вера Гривина

© Вера Гривина, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

В X веке духовная жизнь русских зиждилась в основном на язычестве. Они почитали тех же богов, которым поклонялись когда-то их предки – восточные славяне. Повсюду возводились капища с требищами11
  Капище – языческое святилище, требище – жертвенник.


[Закрыть], где клались требы22
  Класть требу – приносить жертву.


[Закрыть] громовержцу Перуну, покровителю скота Велесу, творцу огня Сварогу, носителю ветров Стрибогу, защитнику всей Вселенной Дажьбогу, хранителю солнечного диска Хорсу, творцу плодородия Яриле, прародителю всего живого Роду, матери счастливого жребия Мокоши, и где жрецы, называемые на Руси волхвами, совершали священные обряды. С гораздо меньшим уважением русские относились к навьям, русалкам, домовым, лешим водяным и остальным представителям земных духов. Их побаивались, однако считали, что этих существ можно задобрить всего лишь мелкими подачками.

В раскинувшейся на берегу реки Днепр столице Руси, городе Киеве, своих богов любили, но и чужих не обижали. В Киеве находилось место и для славянского капища, и для святилища скандинавских божеств, и для христианских церквей обоих (греческого и латинского) толков, и даже для иудейской синагоги. Знаменательно, что, если скандинавским богам поклонялись только служившие князьям варяги33
  Варяги – выходцы из Скандинавии.


[Закрыть], а синагогу посещали обычно заезжие хазары44
  Хазары – тюркоязычный кочевой народ, образовавший в середине VII века государство Хазарский каганат со столицей Итиль, располагавшейся на нижней Волге. Главной религией у хазар долгое время был иудаизм.


[Закрыть], и реже прибывшие в Киев по торговым делам евреи, то среди почитателей Христа, наряду с иноземцами, были и местные жители, число которых росло с каждым годом.

Нет единого мнения о том, когда русские впервые услышали о Спасителе, но достоверно известно, что при князе Игоре, правившем Киевом с 912 года по 945 год, имя Иисуса упоминалось в официальных документах наравне с именем покровителя княжьей дружины, громовержца Перуна. Так в заключенном с посланниками византийского императора договоре было написано:

«Мы же, те из нас, кто крещен, клялись в соборной церкви святого Ильи возле честного креста и хартии этой соблюдать все, что в ней написано, и не нарушать из нее ничего; а если нарушит это кто-либо из нашей страны – князь ли или иной кто, крещеный или некрещеный, – да не получит он помощи от Бога, да будет он рабом в загробной жизни своей и да будет заклан собственным оружием. А некрещеные русские кладут свои щиты, обнаженные мечи и иное оружие, чтобы поклясться, что все, написанное в хартии этой, будет соблюдаться Игорем, и всеми боярами, и всеми людьми Русской страны во все будущие годы и всегда.

Если же кто-нибудь из князей или из людей русских, христиан или нехристиан, нарушит то, что написано в хартии этой, – да будет достоин умереть от своего оружия и да будет проклят от Бога и от Перуна за то, что нарушил свою клятву».

По этому документу видно, что князь Игорь, хотя сам и не принимал христианство, тем не менее относился к этой вере с уважением и не мешал ее распространению в русских землях.

Что еще известно о князе Игоре? Очень мало. Возможно, он был сыном легендарного новгородского князя Рюрика и, вероятно, находился в близком родстве с киевским князем Олегом, прозванным Вещим. Более ли менее достоверные сведения есть лишь о походах Игоря на печенегов и в Византийскую империю, да еще об его ужасной смерти.

Погиб киевский князь в полюдье – ежегодном объезде с дружиной подвластных территорий для сбора дани. В тот год Игорь увеличил подать, чтобы расплатиться со своими воинами за поход в Византийскую империю, и более половины собранного, досталось служившим киевскому князю варягам, чем, конечно же, были недовольны русские дружинники. Чтобы успокоить роптавшую дружину, Игорь отправился с небольшим сопровождением за данью в Древлянскую землю55
  Древлянская земля – ареал проживания восточнославянского племени древлян, находившийся недалеко от Киева (современное украинское Полесье) и ограничивавшийся двумя реками – Днепром с Востока и Припятью с Запада.


[Закрыть], где уставшие от поборов древляне перебили пришельцев, а киевского князя казнили.

Место Игоря занял его малолетний сын, Святослав, за которого двенадцать лет, пока он рос и мужал, правила его мать, Ольга. Княгиня провела важную реформу, заменив изжившее себя полюдье повозом. По новому закону дань стала свозиться в места, называемые становищами и погостами: первые находились на том самом маршруте, по которому при князе Игоре совершалось полюдье, вторые были на остальной территории Руси. Становища и погосты являлись по сути форпостами киевского князя, что значительно укрепляло его власть.

Ольга первой из русских правителей приняла христианство. Произошло это в Константинополе или по-русски – Царьграде, куда княгиня прибыла с визитом, и где ее крестными родителями стали император Константин VII Багрянородный и императрица Елена Лакапина (поэтому Ольга и приняла христианское имя «Елена»). Однако это событие не оказалось решающим в христианизации Руси, поскольку подросший князь Святослав наотрез отказался последовать примеру матери.

– Коли я поменяю веру, надо мной моя дружина станет насмехаться, – говорил он, явно кривя душой, так как в его дружине были не только язычники, но и христиане, а насмехался над ними как раз сам Святослав, потому что не понимал и не принимал их веры.

Князь не зря получил прозвище «Храбрый»: он был одержим войной, поэтому Бог, чья доблесть состояла в проповедях мира, добра, терпения и смирения, казался Святославу смешным. То ли дело покровитель русского воинства, громовержец Перун – могучий богатырь, который правой рукой поднимал огромную палицу, а левой держал колчан со стрелами-молниями. По мнению киевского князя, грозный небожитель более достоин поклонения, чем тот, кто даже не сумел предотвратить собственную казнь.

Равняясь на любимое божество, Святослав Храбрый посвятил свою жизнь военным походам. Он одолел волжских булгар, разбил хазар, дошел от побережья Каспийского моря до Приазовья (где на месте поселения Таматарха возник русский город Тмутаракань – столица Тмутараканьского княжества), добрался на ладьях до последнего оплота хазар, города Саркела, и, уничтожив его, основал на этом месте крепость Белую Вежу. Еще долго в тех местах, где побывал киевский князь, вспоминали о нашествии его дружины с ужасом.

Вдохновленный первыми победами Святослав отправился на Балканы, где попытался ослабить мощь Византийской империи. Военные действия между княжьей дружиной и императорским войском затянулись с переменным успехом на два года. А пока Святослав сражался в дальних землях, Киевом продолжала править его мать. На ней, помимо властных обязанностей, лежала еще ответственность за воспитание троих ее внуков – Ярополка, Олега, и Владимира.

Летописные источники ничего не сообщают о наличии жены у покорителя хазар и возмутителя спокойствия Византийской империи. Скорее всего занятый походами Святослав Храбрый так и не нашел времени обзавестись супругой, и его три сына были плодами случайных связей. О матери или матерях Ярополка и Олега ничего не известно, матерью же Владимира летописцы называют Малушу, ключницу княгини Ольги. Появившиеся много лет спустя после описываемых здесь событий красноречивые повествования о том, как младший сын Святослава Храброго страдал из-за своего незаконного происхождения, не имеют ничего общего с русской действительностью X века, ибо по древнему патриархальному обычаю (существовавшему не только у восточных славян, но и у других народов) законными считались все дети, которых признавал отец вне зависимости от того, была ли ему женой их мать.

Ольга должна была воспитывать внуков так, как этого хотел их отец. В обучении княжичей основной упор делался на военное искусство, а главными учителями Ярополка, Олега и Владимира стали опытные дружинники, которые все были язычниками. Святослав при выборе пестунов66
  Пестун – воспитатель.


[Закрыть] решительно отвергал кандидатуры христиан, если даже те были хорошими ратниками. Княгиня Ольга, конечно же, пыталась исподволь внушить мальчикам христианские истины, однако окрестить внуков она не решилась.

Когда князь вернулся из двухлетнего похода на Балканы, он сразу же заявил матери:

– Не люба мне жизнь в Киеве. Хочу жить в Переяславце на Дунае, ибо там центр земли моей (он уже считал своей ту часть Болгарии, которую недавно завоевал), и туда все блага стекаются: от греков – шелк, злато, вино и различные плоды; от чехов и угров77
  Угры – венгры.


[Закрыть] – серебро и кони; из Руси звериные шкуры, воск, мед и рабы.

На расхворавшуюся Ольгу слова сына произвели удручающее впечатление.

– Когда похоронишь меня, тогда отправляйся куда хочешь, – сказала она с укором.

Спустя три дня после этого разговора княгиня умерла, и Святослав засобирался во второй балканский поход. Он поделил власть над Русью между своими тремя сыновьями: Ярополк должен был править в Киеве, Олегу досталась Древлянская земля, а Владимир отправлялся в далекий Новгород. Два старших княжича едва успели войти в отроческий возраст, младший был еще совсем дитем, но отца это не смущало, ибо каждого из его сыновей опекал мудрый пестун. С Ярополком был Варяжко – воин родом из Скандинавии, Владимира пестовал его дядя по матери, Добрыня Малкович, а об имени того, кто сопровождал в Древлянскую землю Олега, никаких сведений не осталось.

Второй балканский поход Святослава Храброго оказался не столь победным, как первый. Против русского князя были направлены почти все военные силы Византийской империи, и ему после нескольких неудачных сражений пришлось отказаться от устройства своей резиденции под боком у Византии. Мир, впрочем, Святослав заключил на выгодных для себя условиях, ибо византийский император Иоанн Цимисхий, желая избавиться от притязаний киевского князя на Болгарию, заплатил ему огромную контрибуцию. Когда более ли менее удовлетворенный князь возвращался в Киев, на него у порогов Днепра напали печенеги. Святослав Храбрый погиб, а из его черепа печенежский хан Куря велел, по преданию, сделать чашу для вина.

После смерти отца Ярополк продолжал править в Киеве. Пять первых лет его княжения88
  Начало княжения Ярополка Святославовича правильно относить к 970 году, когда он был посажен отцом на киевское княжение, а не к 972 году, как ошибочно принято считать.


[Закрыть] прошли без каких-либо потрясений. Не было ни одного серьезного нападения печенегов – они лишь изредка совершали короткие набеги на небольшие поселения. В мирной обстановке процветала торговля, развивались ремесла, богатело население. И по-прежнему в Киеве господствовала веротерпимость.

Ярополк полностью доверился пестуну, а тот вполне оправдывал доверие своего воспитанника. Варяжко мудро управлял подчиняющимися Киеву землями и понемногу приучал к власти юного князя. Любопытно, что старый воин, оставаясь верным древним скандинавским богам, советовал Ярополку принять христианство. Князь, на которого оказала в свое время влияние бабка-христианка, симпатизировал Спасителю, однако последовать совету пестуна никак не решался.

Тем временем подрастали младшие братья киевского князя. Олег осваивался в Древлянской земле. Будучи гордым, заносчивым, вспыльчивым да к тому же еще и мнительным, средний сын Святослава не добился любви своего окружение, однако нашел общий язык с волхвами, благодаря чему обрел довольно-таки устойчивое положение.

Владимиру, когда он стал новгородским князем, исполнилось десять лет. Он и Добрыня сумели прижиться в Новгороде, жители которого редко доверяли чужакам. Дядя и пестун юного князя сразу проявил себя, как хороший военачальник, чем вызвал уважение у новгородцев. К тому же Добрыня оказывал покровительство торговле, отчего подвластный его племяннику город богател.

Незаметно минуло пять лет с той поры, как князь Святослав Игоревич Храбрый дал своим сыновьям власть. На Руси было спокойно, и казалось, что ничего не предвещает в ближайшем будущем каких-либо перемен.

Глава 1
Полукровка

Киев праздновал начало весны. С самого утра народ высыпал из своих жилищ, радуясь от души тому, что поднявшееся на небо солнца давало не только яркий свет, но еще и какое-никакое тепло, благодаря которому земля очнулась, наконец, от зимнего оцепенения и зажила, задышала, выпуская при каждом вздохе из своих глубин первые травинки. Пахло речной водой, набухающими почками, свежим навозом и дымом. Птицы пели, щебетали и чирикали на разные голоса.

Весна в представлении язычников – не явление природы, а живое, способное принимать решения существо, которое, обидевшись на людей, может оставить их во власти зимы, поэтому, дабы задобрить капризницу, нарядные девушки начали с рассвета прославлять ее на холмах и пригорках.

А чтобы ублажить тех божеств, от которых зависел будущий урожай, киевляне несли к расположенным в чащобах леса и у подножьев холмов капищам свои требы, предназначая их Перуну, Роду, Велесу, Дажьбогу, Яриле, Симарглу, Мокоши, Ладе и Лели. Для множества кур, петухов, гусей и уток людской праздник весны стал последним днем их жизни. Удачливее птицы была скотина: ею жертвовали только зажиточные люди. У окруженных толпами народа святилищ жалобно мычали быки, отчаянно блеяли козы, носились, обливаясь кровью, обезглавленные куры и петухи. А управляли действом косматые жрецы – волхвы. Облаченные в длинные белые одеяния они указывали толстыми посохами на животное или птицу, бормоча при этом заклинания, а их помощники расправлялись с выбранной жертвой. С требищ струями текла кровь.

Подношения богам продолжались до полудня, а потом началось собственно празднество. Улицы и окрестные леса заполнились разряженными мужчинами и женщинами. На полянах горели костры, вокруг которых веселилась молодежь. Парни, соревнуясь, объезжали жеребят и молодых бычков. Красавцы-отроки в белоснежных одеждах изображали весеннего бога Ярилу: они сидели верхом на белых конях, а девушки славили их песнями. Водились хороводы, сменявшиеся разухабистыми плясками под звуки дудок и трещоток.

Князь Ярополк совершил утром поездку по самым известным в округе капищам, а его слуги гнали за ним стадо бычков. Оставив в каждом святилище по одной требе, князь вернулся к себе в хоромы. А ровно в полдень он вышел на красное крыльцо, представляющее собой громоздкую лестницу с просторной верхней площадкой. Ярополк сел на высокий табурет, а бояре и воеводы заняли места на двух лавках. Ниже на ступеньках устроились те знатные мужи и юноши, которые, хотя и входили в ближний круг Ярополка, но еще не заслужили (в основном по молодости лет) права называться его советниками.

У восемнадцатилетнего правителя Руси были такие же, как у его покойного отца глубоко посаженные голубые глаза, над которыми так же нависали мохнатые брови. И рост они оба имели средний, однако, если коренастый и широкоплечий Святослав производил впечатление здоровяка, то узкогрудый Ярополк казался хилым и хрупким. Над верхней губой молодого князя пробивался редкий пушок, которому, по общему мнению, вряд ли предстояло стать такими длинными и пышными усами, какими обладал храбрый покоритель Балкан. Голову Ярополка покрывала украшенная серебряной проволокой серая шляпа, а одет он был в темно-красную свиту99
  Свита – мужская верхняя одежда, надевавшаяся через голову.


[Закрыть] и алое шелковое корзно1010
  Корзно – византийский плащ, который набрасывался на левое плечо, а застегивался справа.


[Закрыть] с большой золотой застежкой. В правом ухе молодого князя сверкала золотая серьга с карбункулом1111
  Здесь – драгоценный камень, то же, что и красный гранат.


[Закрыть] и двумя жемчужинами – украшение, доставшееся ему в наследство от отца.

Бояре и воеводы выглядели значительно скромнее Ярополка, ибо все эти старые воины, которые служили еще деду нынешнего киевского князя, не любили изысков. Например, варяг Свенельд, чье богатство стало для киевлян притчей во языцех, даже на торжества являлся всегда в одежде из простого холста и грубой шерсти. Зато разместившаяся на ступеньках лестницы молодежь не стеснялась рядиться в парчу, шелка и тонкую шерсть – и украшать себя золотыми цепями, серьгами с жемчугом, серебряными застежками на плащах и бронзовыми поясами. Эта тяга к роскоши была, как следствием балканских походов, в которых кое-кто из молодых воинов успел поучаствовать, так и увеличившейся торговли с востоком. Увидев на подписании мирного договора блестящих византийских вельмож, киевские щеголи возжелали на них походить, а обилие на городском рынке товаров из Хорезма и Бухары давало возможность удовлетворять это желание.

Веселили знатную публику лучшие киевские скоморохи – двое из них играли на дудках, двое стучали в бубны, один извлекал звуки из трещотки, а остальные пятеро танцевали, кувыркались и распевали песенки. Зрители смеялись над забавниками в разноцветных одеждах и нелепых колпаках, лишь шут князя Ногут – толстый и лысый карлик – был недоволен.

– Их потехи давно мхом поросли, – ревниво бубнил Ногут. – Хоть бы чего-нибудь новенькое придумали.

Один из скоморохов принялся изображать городских жителей. Получалось у него смешно. Не отличающийся веселым нравом Ярополк на сей раз хохотал до слез, восклицая при этом:

– Он Отая Алданова показывает! Ну, прямо вылитый! А теперь Ивор Угримов! Похож! Ой, похож!

– Ничуть не похож, – пробурчал Ногут.

Князь щелкнул его по лысине.

– А ты не завидуй, а учись, как надобно смешить.

Когда скоморохи закончили свое представление, на площадь перед княжьими хоромами вышел силач Турила – огромный детина с бычьей шеей и широченными плечами – и стал зазывать себе противника. Из стоящей в стороне толпы простонародья откликнулся кузнец Надежа:

– Не пыжься, Турила! Я из тебя одним ударом всю спесь выбью! Давно тебя надобно поучить!

Силач подбоченился.

– Ты что ли меня собрался учить? Да тебя даже твоя женка не страшится!

– Уж по крайней мере она от меня ни к кому по ночам не бегает, как твоя баба! – парировал Надежа.

После словесной перепалки противники под ободряющие крики зрителей бросились друг на друга. Вскоре Турила, не дав людям насладиться зрелищем, поднял кузнеца над собой и швырнул на толпу. Едва зеваки успели с воплями разбежаться в разные стороны, как Надежа плюхнулся на землю.

– Живой? – забеспокоился Ярополк.

– Может, живой, а может и нет, – откликнулся воевода Претич.

Варяжко, недовольно проворчал:

– Надежа – добрый коваль.

– Ой, беда! – притворно зарыдал Ногут. – Некому теперь подковать мою старую хромую кобылу! Увы, увы, помер кузнец!

– А он вроде и не собирается помирать, – с усмешкой заметил воевода Свенельд.

И действительно, Надежа пошевелился и начал медленно подниматься. Все молча следили за тем, как он встал на ноги и побрел, покачиваясь, к кузнице. Только когда Надежа скрылся с глаз, князь удовлетворенно произнес:

– Значит, не остался я без коваля.

– Живуч Надежа! – воскликнул боярин Явтяг Гунарев.

А Турила тем временем зазывал нового соперника, однако никто не горел желанием заменить собой побитого кузнеца.

– Не страшитесь, добры молодцы! – кричал силач. – Стрелами Перуна клянусь, убивать никого не стану, а лишь токмо помну легонечко! Ну, кто желает показать свою силушку!

Желающих опять не нашлось.

– Эх, был бы я помоложе! – воскликнул Претич.

Он, на самом деле, когда-то мог посоперничать с таким силачом, как Турила, потому что обладал немалой силой, о которой в Киеве ходили легенды. Но годы взяли свое, и хотя у Претича спина по-прежнему была прямой, а поступь осталась твердой, его руки ослабли.

– В прежние лета и я полез бы с кем угодно в драку, – подал голос невысокий, но жилистый Варяжко. – А нынче настал черед младых парней. Да вот беда – теперешняя молодежь больно робка. Свенельд, а почто твои сыны не желают померяться силами с Турилой? Они оба молодцы хоть куда!

«Молодцы хоть куда» сидели на лестнице. Старший сын воеводы Свенельда, двадцатилетний Лют, занимал один всю верхнюю ступеньку. Он был хорош собой: высокий, прекрасно сложенный, с белокурыми кудрями. На его лице застыло надменное выражение, губы постоянно кривились в усмешке. Совсем иначе выглядел младший Свенельдович, восемнадцатилетний Мстиша – долговязый и нескладный малый, у которого лицо было густо покрыто веснушками, а темно-русые волосы торчали, как солома. Похожими у братьев были только скандинавские носы да льдисто-голубые глаза. Лют удался в отца, Мстиша же имел больше общих черт с русской родней по матери, поэтому Свенельд относился к старшему сыну лучше, чем к младшему, видя в нем истинного своего наследника. Если любимый отпрыск почти ни в чем не знал отказа, то его брат постоянно страдал от скупости родителя. Вот и на праздник Лют явился в отороченной мехом куницы черной войлочной шапке, вышитой золотыми нитями зеленой свите и бирюзовом корзно с рубиновой застежкой. Мстиша же был одет довольно-таки просто и не имел на себе дорогих украшений.

На слова пестуна князя Свенельдовичи прореагировали по-разному: младший покраснел до корней волос, старший и ухом не повел. Отец вступился за них:

– Не того полета птицы – мои сыны, чтобы на потеху хвастаться силой.

– Понятное дело, они у тебя – орлы, а мы все – воробьи, – хмыкнул Варяжко.

Свенельд презрительно от него отвернулся.

Мало кто уже помнил о том, что эти двое были когда-то большими друзьями. Тридцать пять лет назад они вместе прибыли из далеких северных земель в Киев во главе большого отряда. Свенельд быстро возвысился при княжеском дворе, но Варяжко, которого в те времена звали Эгелем, так любил друга, что нисколько ему не завидовал. Разногласия у них начались после гибели князя Игоря, когда княгиня Ольга назначила Свенельда пестуном княжича Святослава. Молодой варяжский воевода так возгордился, что перестал считаться со своими товарищами. Варяжко решил попенять другу за его спесь, но Свенельд повел себя заносчиво, из-за чего разговор обернулся крупной ссорой, растянувшейся на многие годы.

По-разному сложились судьбы двух бывших друзей. Свенельд после десяти лет службы окончательно пустил корни в Киеве, женившись на дочери одного из бояр. Варяжко семьей не обзавелся, и ничто не мешало ему вернуться на родину, но он сам не зная почему, оставался на Руси. Час терпеливого скандинава настал, когда княгиню Ольгу сменил ее сын. Святослав не любил Свенельда и, используя его военные таланты, ничего ответственного ему не поручал. Положение же Варяжко заметно улучшилось: вначале он попал к князю Святославу в советники, затем стал пестуном княжича Ярополка. Свенельд с завистью наблюдал за возвышением своего бывшего друга, а тот, в свою очередь не простил Свенельду старой обиды и при каждом удобном случае старался задеть его самолюбие.

– Значит, в Киеве остался один богатырь – я! – воскликнул меж тем Турила. – Ай-ай-ай! Не с кем мне силушкой помериться!

– А может все же твои орлы расправят крылья да поклюют Турилу? – продолжал усмехаться Варяжко.

Свенельд хотел было ответить, но, не успел, потому что сидевший рядом с его младшим сыном молодой мужчина поднялся, отдал Мстише шапку, снял корзно, стащил с себя свиту и медленно направился к Туриле.

– Ух, ты! – воскликнул князь. – Кажись, Блуд желает показать свою силу!

Молодец, которого Ярополк назвал Блудом, был не очень могучего, но довольно крепкого телосложения. В каждом его движении чувствовались ловкость и сила.

– Хорош! – воскликнул воевода Стегги Етонов. – Весь в своего деда, Воиста!

Ему возразил боярин Мутур Утин:

– Ликом Блуд совсем не похож на Воиста.

Откликнувшийся на вызов Турилы смельчак был смуглолицым, черноволосым, чернобровым, кареглазым и широкоскулым. Почти все черты лица Блуда подтверждали его родство со степняками, и лишь курносость свидетельствовала о том, что в жилах молодого человека все-таки есть какая-то толика славянской крови.

– Ликом он, поди, удался в своего отца – печенежского князя, – заметил боярин Кары Тудков.

Ногут дурашливо пропел:

 
Чудной судьбы сей человек:
Он то ли русич, то ли печенег.
 

– Да, уж чудная судьба у Блуда, – согласился с шутом Ярополк.

Судьба у Блуда, действительно, была необычная. За двадцать шесть лет до описываемых событий дочь боярина Воиста Войкова, красавица Умила, гуляя с подружками в лесу, попала в плен к кочевникам-печенегам, совершивших короткий набег на окрестности Киева. Обычно степняки продавали пленников в рабство, но дочь Воиста приглянулась печенежскому хану, и он оставил ее себе. Спустя год у Умилы родился сын, которого она назвала в честь отца Воистом, а хан дал ему имя – Барак. Четырнадцать лет мальчик прожил среди печенегов. Отец воспитал из него воина, а мать внушила сыну любовь к потерянной ею родине.

Однажды, когда Воисту-Бараку было двенадцать лет, его отец привез из очередного набега русского мальчика – такого слабого, что кое-кто предлагал его убить, дабы не возиться зря с заморышем, однако хан предпочел отдать маленького пленника своему сыну от киевлянки. Отрок оказался тоже киевлянином. Он был послан своим отцом, занимавшимся гончарным ремеслом, в степь за белой глиной, где и угодил к печенегам. Умила восприняла появление этого русского мальчишки, как весточку с родины, и вскоре полюбила его почти, как родного сына. Воист-Барак тоже привязался к пленнику. Юный киевлянин вырос в христианской семье и сам, несмотря на свой малый возраст, был ярым приверженцем Иисуса. Он с гордостью носил полученное при крещении имя «Фома», не желая откликаться ни на какие прозвища. Довольно скоро Воист-Барак и его матушка попали под влияние Фомы, чья любовь к Спасителю не оставила их равнодушными. Вначале Умила, а затем и ее сын пожелали стать христианами. Они готовились бежать вместе с Фомой в Киев и там окреститься, однако Умиле было не суждено вернуться на родину, потому что она внезапно скончалась от какой-то неведомой быстротекущей болезни. Не успел Воист-Барак оплакать мать, как лишился и отца, погибшего в одной из случайных стычек. Когда место умершего хана занял его старший сын, который по понятным причинам не любил своих братьев, Воист-Барак и Фома сумели осуществить давно ими задуманный побег. Покинув печенегов, отроки добрались до Киева, где были приняты с распростертыми объятиями родителями Фомы, почти потерявшими надежду увидеть сына живым. На следующий по прибытию день Воист-Барак окрестился в соборном храме Святого Ильи. Имя, данное ему при крещении, было – Петр.

Его попытка наладить отношения с родственниками по матери не увенчалась успехом. Отец Умилы, боярин Воист Войков, уже умер, а его сын и наследник, Прастен Воистов, наотрез отказался признать свалившегося, как снег на голову, племянника, обозвав его «Блудом». Данное дядей прозвище приклеилось к юноше намертво.

Сыну печенежского хана и киевской боярышни ничего иного не оставалось, как наняться в княжью дружину. И тут ему повезло: княгиня Ольга пожелала, чтобы он обучил ее внуков навыкам военного искусства печенегов. Блуд быстро нашел общий язык со всеми тремя княжичами и прекрасно справился с обязанностями учителя, однако, несмотря на успехи в порученном ему деле, он чувствовал себя чужаком, как при княжьем дворе, так и вообще в Киеве. Единственным человеком, кому Блуд мог довериться, был Фома.

На пятый год киевской жизни Блуда случились события, в корне изменившие отношение к нему киевлян. В то время, когда князь Святослав воевал на Балканах, печенеги большими силами осадили главный русский город, а имевшаяся в распоряжении княгини дружина во главе с воеводой Претичем еще не успела вернуться из Чернигова, куда Ольга послала ее, чтобы разобраться с волнениями по поводу величины дани в неурожайный год.

Осажденные степняками киевляне, изнывая от голода и жажды, начали склоняться к тому, что следует сдаться неприятелю. Князь Святослав находился далеко, и единственный, на кого горожане еще могли рассчитывать, был воевода Претич, приближавшийся по всем расчетам к Днепру. Но дружина двигалась по лесистой местности, а враг налетел из степи. Киев был осажден прежде чем княгиня Ольга успела послать к Претичу гонца, поэтому воевода наверняка ничего не знал о печенегах, из-за чего сам мог оказаться в ловушке. Княгиня пыталась воспользоваться голубиной почтой, но степняки сбивали птиц меткими стрелами.

Когда окружение Ольги уже были близко к отчаянью, неожиданно для всех Блуд вызвался пробраться сквозь печенежский лагерь. Хотя бояре подняли отчаянного юношу на смех, княгиня Ольга и Варяжко решили ему довериться, поскольку выбора, по сути, не было.

Ночью Блуд проник в печенежский лагерь. Он держал в руках уздечку и каждому встречному задавал один и тот же вопрос: «Не видал ли ты моего пропавшего коня?» Благодаря своей внешности и знанию печенежского языка, юноша не вызывал ни у кого подозрений. Так он дошел до Днепра, где бросился в воду и поплыл. От неожиданности печенеги так растерялись, что опомнились только тогда, когда пловец преодолел довольно приличное расстояние. Вдогонку Блуду полетели стрелы, но ни одна из них в него не попала. Он добрался до противоположного берега и спустя немного времени предстал перед Претичем.

Полученные известия ошеломили воеводу. Дружина, которой он командовал, была значительно меньше окруживших Киев печенежских полчищ и не могла одержать победу в открытом бою. Претич решил было совершить внезапное нападение, чтобы, воспользовавшись замешательством степняков, попытаться вывести из Киева членов княжьего семейства, однако здравый смысл подсказывал ему, насколько опасно такое предприятие прежде всего именно для княгини Ольги и княжичей.

Воевода принялся расспрашивать Блуда о печенегах, причем не только о том, как они расположились возле Киева, но и об их жизни вообще. Узнав о некоторых печенежских обычаях, Претич придумал, как обмануть врага.

На следующее утро изумленные печенеги увидели, как на другом берегу Днепра, прямо напротив ставки хана появившиеся невесть откуда русские дружинники спокойно спустили на воду лодку и выстроились в ряд. Затем в лодку вошел воевода в сопровождении десяти воинов. Растерянные степняки ничего не предпринимали, а только наблюдали за тем, как лодка доплыла до середины реки и остановилась.

Некоторое время хан пребывал в замешательстве. Люди на реке явно ждали его, и он размышлял, стоит ли к ним отправиться. Наконец, хан все же решился на встречу с неизвестными русскими.

– Ты не князь ли? – с тревогой осведомился он, когда его лодка приблизилась к лодке Претича.

Воевода усмехнулся:

– Что, страшно тебе? И ты не зря боишься: я воевода передового отряда, а князь идет за нами с несметным войском.

Новость хану не понравилась. Участь печенегов была бы незавидной, если бы Святослав, на самом деле, явился к Киеву с той огромной дружиной, которая наводила ужас на Византийскую империю.

Претич же тем временем заговорил с простодушным видом о том, что у печенегов все самое лучшее, и мечи, и луки и стрелы, и уж тем более кони. В ответ хан подарил собеседнику собственный клинок в золоченых ножнах, лук и стрелы да еще пообещал прислать лучшего коня.

Воевода притворился смущенным:

– Чем же мне тебя одарить? Разве что вот – возьми!

Он сунул хану в руки свой меч, отдал ему щит и снял с себя кольчугу.

– Бери, бери, – говорил воевода, изображая наивность. – Для доброго человека мне не жаль и последней рубахи.

От Блуда он знал, что, по существовавшему у степняков обычаю, во-первых, нельзя отказываться от поднесенного с уважением подарка; во-вторых, мужчины, обменявшись оружием и конями, становятся побратимами и не имели права воевать друг с другом. Теперь хану полагалось снять осаду и не возвращаться к Киеву, когда он поймет, что его обманули.