Текст книги "Слуга князя Ярополка"

– Не спас их Господь! – вырвалось у него.

– Всевышний и Своего Сына не спас – напомнил Фома и, немного помолчав, добавил: – Тогда многие испытали разочарование, и даже ученики Иисуса усомнились.

Он прочитал молитву, а Мстиша сказал с сожалением:

– Добрый был воин – Теодрик. А Ивашка моложе меня.

– Упокой их, Господи, – прошептал Блуд и перекрестился.

– Там еще кто-то лежит, – сказал Фома и направился к ручью.

Возле большого камня распластался тот самый парень в грязной свите, который попался навстречу Блуду вместе с волхвом Твердоликом и хромым стариком.

– Видать, Теодорик отшвырнул его от себя, – предположил Фома, указывая на испачканный кровью камень.

Блуд кивнул.

– Должно быть. Хоть одного убивца постигла Божья кара.

– Пойдемте скорее отсель! – воскликнул бледный Мстиша.

Добравшись до собора Святого Ильи, они сразу поняли, что храм не пострадал.

– Должно быть, смутьянов устрашила судьба Беспута, – заметил Мстиша.

История, о которой он вспомнил, случилась в конце прошедшей зимы. Известный в Киеве вор по прозвищу Беспут, решив ночью поживиться в соборе Святого Ильи, был поутру найден там мертвым, с перекошенным от ужаса лицом. Почему это случилось, Фома узнал от причетника3838
  Причетники – общее название низших служителей церкви, не являющихся священниками или дьяконами.


[Закрыть], с которым имел дружеские отношения. Виновным в гибели Беспута оказалось било – большая металлическая пластина, в которую ударяли колотушкой для того, чтобы известить прихожан о начале службы (колоколов на Руси еще не было). Это самое било возьми и упади с жутким грохотом, отчего у забравшегося в храм вора случился разрыв сердца. Но о настоящей причине гибели Беспута знали единицы, а по Киеву быстро расползлась молва, что вороватого малого самолично убил христианский Бог, возмущенный незаконным вторжением в свое святилище. Неудивительно, что народ побаивался приближаться с дурными помыслами к христианским храмам.

– Устрашились язычники Господа Иисуса, – согласился с другом Блуд.

Никого из священнослужителей не было: они убежали, не забыв, однако, запереть дверь на замок. Вокруг храма ездили дружинники, а один из них, христианин Стефан Угрин, подскакал к Блуду и, поздоровавшись, быстро проговорил:

– Князь, как узнал о смуте, сразу послал нас усмирять чернь. Hab3939
  Подонки (венг.).


[Закрыть]! Добро, что мы вовремя поспели.

– Вовремя да не совсем, – вздохнул Блуд. – Возле ручья лежат двое погубленных христиан – воевода Теодрик и его сын.

Стефан перекрестился.

– Упокой их Господи! Мы заберем тела, чтобы похоронить, как полагается по нашей вере.

К собору подбежали два причетника. Прочитав дуэтом молитвы, они отперли двери и нырнули внутрь храма.

– Хоть бы один протоирей пришел, – забеспокоился Фома. – Да и дьякону не мешало бы уже быть здесь. Неужто в столь великий праздник обедни не будет?

– Будет обедня! – уверенно заявил Угрин.

Он быстро переговорил о чем-то с другими дружинниками, после чего куда-то ускакал. А тем временем возле храма начали собираться испуганно озирающиеся прихожане.

– Зря люди боятся, – заметил Мстиша. – Дружинники смутьянов разогнали, и новой смуты уже не случится.

– Виновники смуты – волхвы и кудесники нечестивые, – буркнул Фома.

Блуд кивнул.

– При княгине Ольге они не решались баламутить народ.

– Решались, – возразил Мстиша. – Токмо княгиня все бунты пресекала на корню. Варяжко тоже не дает волхвам потачек, и за каждым из них надзор учинил.

Фома покачал головой.

– Видать, худо над ними надзирают.

– Народ взбаламутили пришлые кудесники, – сказал Мстиша. – Они недавно явились в Киев.

– Не о них ли молва идет, как о чудодеях? – спросил Блуд.

– О них, – коротко ответил Мстиша.

Он явно чего-то не договаривал. Блуд хотел продолжить расспросы, чтобы в конце концов выпытать у друга, что тот пытался скрыть, но их беседу прервало возвращение Стефана Угрина. Довольный дружинник медленно ехал на своем кауром жеребце и вез позади себя одного из священников собора Святого Ильи. За ними пешком следовал кряхтящий дьякон.

Фома облегченно вздохнул:

– Не останемся мы в великий праздник без обедни.

Глава 6
Выскирь

Спустя пять дней после кровавой Пасхи Мстиша позвал Блуда поохотиться вместе с ним и Лютом. Выехали они из города затемно, а рассвет встретили в поле. Утро выдалось погожим, и охотники надеялись на хорошую добычу. Однако охота не задалась, отчего настроение у всех испортилось. Особенно злился Лют.

– Разве же в здешних лесах еще осталось зверье? – ворчал он после очередной неудачи. – Нынче добычу можно сыскать токмо во владениях древлянского князя. Нам бы там поохотиться. А давайте-ка и впрямь порыскаем возле Искоростени4040
  Искоростень – город в Древлянской земле, ныне Коростень на территории Украины.


[Закрыть] – авось, воротимся в Киев не с пустыми руками.

– Коли воротимся, – отозвался Блуд. – Стоит князю Олегу прознать о том, что мы в его владениях, нам конец.

Лют презрительно хмыкнул:

– А ты уже и в штаны наложил?

Блуд побагровел от гнева. Повернув своего коня, он подъехал к Люту и процедил сквозь зубы:

– Мне страх неведом. А коли ты в том сомневаешься, можешь проверить – но токмо так, чтобы князей не впутывать. Неужто тебе, дурья башка, неясно, что наша охота в древлянских лесах может обернуться ссорой али даже войной меж Олегом и Ярополком?

– Верно! – поддержал друга Мстиша. – Негоже, братец, нам подводить князя Ярополка. Батюшка на нас обоих осерчает.

Напоминание об отце подействовало на Люта, и он больше не настаивал на продолжении охоты во владениях древлянского князя. Всю свою злобу старший Свенельдович принялся изливать на раба по имени Выскирь – долговязого, рыжего парня с зелеными кошачьими глазами.

– Толку от тебя нет! Совсем обленился, пес! – орал Лют, хлестая раба плеткой и пиная ногами.

Под Выскирем покачивалась, готовая, казалось, вот-вот рухнуть лошадь, но он сам сносил удары Люта так, словно ничего не ощущал.

– Не покалечил бы мой братец Выскиря, – озабоченно сказал Мстиша Блуду.

Тот осведомился:

– Почто Лют так на раба гневается?

– У Выскиря нюх на зверье. Благодаря его чутью нам прежде случалось и рогача4141
  Рогач – олень, секач – дикий кабан.


[Закрыть] убить, и секача затравить, а то и медведя поднять на рогатины, а нынче мы остались без добычи, за что Лют и попрекает Выскиря.

– Зря попрекает. Охота, как и любое дело, не всегда зависит от чьего-то старания и умения.

– Не все в воле людей, – согласился Мстиша.

– Все в воле Господа нашего Иисуса, – пробормотал себе под нос Фома, который, как всегда, сопровождал Блуда.

Внезапно Выскирь сообщил:

– Здесь был рогач.

– Давно был? – встрепенулся Лют.

– В полдень.

Задрожав от нетерпения, Лют стегнул Выскиря по спине.

– Вперед, собака!

– Погоди! – подал голос Блуд. – Излишняя спешка до добра не доводит!

Лют не обратил внимание на это предостережение. Он принялся бить плетью лошадь Выскиря, заставляя ее скакать во весь опор по лесным зарослям. Как и предсказывал Блуд, ничего хорошего из такой спешки, не получилось: олень сумел уйти, оставив охотников ни с чем.

– Мой братец сам виноват, – заметил Мстиша. – Он поднял шум на весь лес и спугнул рогача.

Но Лют не умел признавать собственные ошибки. Всю ответственность за неудачу он возложил на беднягу Выскиря. Раб был бы забит до смерти, если бы за него не вступились Мстиша и Блуд.

Приближался вечер, и продолжать охоту не имело смысла. Уставшие охотники решили остановиться на ночлег в становище. Уже почти стемнело, когда они подъехали к поселению, в центре которого стоял окруженный высоким частоколом двор. Выбирающиеся из изб люди смотрели на всадников без особого любопытства, ибо, благодаря близости становища к Киеву, появление в нем гостей не являлось большим событием. И особенно часто здесь бывали охотники.

За частоколом располагался двухэтажный дом с двумя теремами. Навстречу въехавшим в ворота гостям с крыльца спустился коренастый, мужчина лет сорока, в холщевой свите. Это был здешний тиун4242
  Тиун – управляющий княжеским или боярским хозяйством.


[Закрыть] Гомол.

– Добро пожаловать, дорогие гости! Добро пожаловать!

Как и все тиуны, Гомол был сообразительным малым. Он сразу понял, что перед ним охотники-неудачники, поэтому не сказал ни слова об охоте. Тиун позвал гостей отужинать и пообещал истопить для них баньку.

– Банька в первый черед, – сказал Лют. – Хочу попариться.

– Будет вам пар, – пообещал Гомол и обратился к толпившимся возле хозяйственных построек холопам: – Эй, вы там! Истопите для гостей баню! Да, поживее!

Блуд слез с коня, бросил поводья Фоме и с наслаждением потянулся, разминая свои занемевшие кости. На глаза ему попался Выскирь. Парень был весь в синяках и кровоподтеках, однако на ногах держался крепко.

– Выскирю все нипочем, – сказал Мстиша, поймав взгляд друга. – Ему почитай каждый день достается и от Люта, и от нашего отца.

– Где же вы взяли себе такого стойкого раба?

– Выскирь из племени, обитающего в дремучих лесах за Муромом, а попал он к нам, когда наш отец ходил вместе с покойным князем Святославом на хазар и булгар.

– Ты, я гляжу, его жалеешь, – заметил Блуд.

Мстиша кивнул.

– Выскирь спас меня и брата от гибели. Три года назад мы в лесу заблудились, а он нас сыскал.

– Не больно-то твой брат благодарен своему спасителю.

– Таков уж Лют, – промолвил Мстиша, разводя руками.

Фома подошел к Выскирю и с похлопал его по плечу.

– Не повезло тебе нынче – не удалась охота.

– Мать леса не пожелала дать мне добычу, – задумчиво произнес Выскирь. – Видать, мало я ее почтил.

– Кто? – не понял Фома.

– Хозяйка леса, – уточнил его собеседник.

Догадавшись, что Выскирь имеет в виду какую-то языческую богиню своего племени, Фома назидательно сказал:

– Не ведаю, кто там для тебя хозяйка, а я чту токмо нашего Спасителя Христа.

Он принялся горячо убеждать молодого раба в преимуществе христианской веры перед любым язычеством. Выскирь слушал со вниманием, но при этом на его лице не выражалось никаких эмоций.

«Вряд ли Фома сумеет обратить его в христианство», – засомневался Блуд.

Выскиря подозвал к себе Лют, дабы в очередной раз выбранить и наградить тумаками. Издевательства над рабом продолжались, пока Гомол не сообщил о том, что баня готова.

– Может, теперь Лют хоть малость подобреет, – буркнул себе под нос Блуд.

После того, как гости помылись и попарились, тиун позвал их в большую горницу ужинать. На столе лежали на блюдах поросята, дичь, рыба и пироги да стояли кувшины с хмельными напитками и квасом.

«Здесь десятка два голодных смогли бы насытиться», – отметил Блуд.

– Откушайте, гости дорогие! – предложил Гомол.

Изголодавшиеся охотники вначале ели молча. Первым заговорил Лют:

– Стыдно в Киев ворочаться без добычи. Давайте завтра еще поохотимся.

– Мы и завтра можем ничего не добыть, – отозвался Мстиша.

В очередной раз Блуд подивился тому, какие братья Свенельдовичи разные: Лют не отличался умом, но всегда был готов к действию, зато Мстиша был больше склонен рассуждать о деле, чем делать.

– Охота будет удачной, коли Перун получит от нас требу, – решительно заявил Лют.

Тиун засуетился:

– Я велю требище подготовить и за волхвом пошлю. А скотину али птицу выбирайте для требы любую – мне для доброго дела ничего не жаль.

– Скотину я себе выберу, – пообещал Лют, как-то странно усмехнувшись.

– Ты что затеял? – спросил Мстиша, глядя на брата с подозрением.

Лют опять ухмыльнулся:

– Моей требой станет Выскирь. Авось, тогда Перун явит ко мне милость.

Хотя язычество восточных славян не отличалось особой жестокостью, тем не менее в древние времена у них приносились человеческие жертвы, которыми обычно становились пленные чужеземцы. Княгиня Ольга запретила проливать на требище человеческую кровь. Князь Святослав возобновил жертвоприношение пленников, но это происходило только во время походов, а в Киеве остался в силе введенный его матерью запрет на заклание людей. При Ярополке закон княгини Ольги не нарушался, к чему волхвы относились неоднозначно: одни ничего не имели против домашних животных и птиц, другие, покоряясь княжьей воле, тихо роптали. Но желающих ослушаться запрета почти не находилось, потому что наказанием за ритуальное убийство было для волхвов изгнание, а для прочих людей – уплата виры4343
  Вира – штраф в пользу князя за убийство или увечье.


[Закрыть].

На Мстишу идея брата произвела самое неприятное впечатление. Обычно сдержанный и спокойный юноша вскочил и закричал так, что зазвенело в ушах:

– Ты в своем уме? Не губи Выскиря!

Лют принялся убеждать брата в необходимости принесения человеческой жертвы для завтрашней удачной охоты.

– А из кого же еще делать требу, коли не из Выскиря? Других рабов-полонян здесь нет.

Блуд вмешался в спор двух братьев:

– Нашему князю не по нраву людская кровь на требище.

– Не станет же Ярополк долго сердиться из-за раба. Ну, потребует он виру, так я заплачу.

– Батюшка наш заплатит, – уточнил Мстиша, намекая на то, что прижимистый Свенельд не любит лишних трат.

Однако Лют, будучи любимцем отца, не очень боялся его гнева и упрямо стоял на своем.

Не дождавшись завершения спора, Блуд поднялся из-за стола.

– Пойду я спать.

– Спать? – удивился Лют. – А как же треба?

– Моя вера запрещает класть требы, – отрезал Блуд.

– А поглядеть не желаешь?

– Не желаю.

– А твои слуги?

– Фома тоже христианин, прочие как хотят – я их не буду неволить.

Лют недовольно проворчал:

– Перун на тебя осерчает.

– Пущай серчает, – отозвался Блуд. – Мой Бог меня защитит.

– Токмо удачи на охоте тебе завтра не будет.

– Я поутру ворочаюсь в Киев, – заявил Блуд.

Он решил больше не участвовать в охоте, потому что был крайне недоволен затеянным Лютом жертвоприношением.

– Я тоже ворочаюсь, – неожиданно сообщил Мстиша.

Лют окинул брата неприязненным взглядом.

– Как ворочаешься? Я тебе не дозволяю!

– А я тебя не послушаюсь, хоть режь меня!

Мстиша редко проявлял упрямство, но уж если это случалось, то переубедить его не мог никто. Знавший об этой черте брата Лют побелел от злости и процедил сквозь зубы:

– Леший с тобой! Поступай как знаешь!

Блуд отправился спать. Тиун самолично проводил его в одну из малых горниц, где была приготовлена мягкая постель. Поблагодарив Гомола за заботу, Блуд разделся, лег и почти мгновенно уснул.

На рассвете Фома разбудил своего господина. Едва Блуд успел подняться с постели, как в сенях послышался громкий топот, затем дверь распахнулась, и в горницу ворвался разъяренный Лют.

– Убью! – взревел он, бросаясь на Фому.

Блуд преградил путь разошедшемуся Свенельдовичу.

– Уймись, Лют! Коли тебе моя челядь не угодила, жалуйся мне, а не кидайся на чужих слуг! Сказывай, чем тебя разозлил Фома?

– Он помешал мне совершить требу! – проскрежетал Лют.

– Как помешал? – удивился Блуд.

– Помог утечь Выскирю!

Эта новость так понравилась Блуду, что он не сумел скрыть своего удовлетворения, отчего Лют еще больше рассвирепел:

– Значит, он не дал совершиться моей требе по твоему наущению?

– Я сам… – начал Фома.

Блуд оборвал его:

– Молчи, Фома, покуда я не дозволю тебе уста разомкнуть!

Он решил взять на себя вину за бегство Выскиря.

«Иначе Лют убьет Фому».

Однако не успел Блуд что-то сказать, как в горницу вошел Мстиша и с порога обратился к брату:

– Я помог утечь нашему рабу! Меня брани!

– Да, пропадите вы все пропадом! – воскликнул Лют и вышел, громко хлопнув дверью.

– Кто же все-таки помог рабу утечь? – осведомился Блуд.

– Я! – признался Фома.

– Я тоже хотел спасти Выскиря, но меня опередили, – добавил Мстиша.

Блуд махнул рукой.

– А я доволен тем, что случилось. Выходит, Лют не зря на нас троих обиделся.

– Ничего, позлится мой братец и успокоится, – сказал Мстиша. – Он отходчивый, и мы, может быть, уже нынче сумеем с ним помириться.

Однако Лют ускакал на охоту так и не помирившись ни с собственным братом, ни с Блудом. А спустя час после отбытия старшего Свенельдовича появился Выскирь. Блуд, Мстиша и их слуги собирались сесть на коней, когда перед ними предстал раб, убежавший минувшей ночью от расправы.

– Ты зачем воротился? – недоуменно спросил Фома.

Его удивление было понятным. Вряд ли Выскиря ждал теплый прием у Свенельда, и ему выгоднее было бы найти себе других хозяев где-нибудь подальше от Киева.

– Неужто ты боишься в лесу заблудиться? – продолжал выспрашивать Фома.

– Да, Выскирь лес знает, как мы свой двор, – подал голос Мстиша, которого совсем не удивило появление раба. – Он там и пропитание всегда сыщет и из всего сделает оружие.

Раб молча переминался с ноги на ногу.

Поскольку лошадь, на которой Выскирь прибыл в становище, забрал с собой Лют, то пришлось искать ей замену. Вскоре тиун привел старую клячу неопределенной масти и с торчащими ребрами. Пока Выскирь осторожно взбирался на эту заморенную кобылу, Мстиша с усмешкой сказал Блуду:

– Знаешь почто он не утек? У него в Киеве на Подоле есть присуха – младая вдова по имени Добронька.

– Неужто Вескирь из-за женки согласен принять смерть?

– И я за Раду не пожалел бы жизни, – признался юноша.

– А я за свою матушку, земля ей пухом, – проговорил Блуд после недолгой паузы.

– Неужто тебе ни одна девица не была люба?

– Покуда не была.

Мстиша посмотрел на друга с жалостью.

– Тяжко тебе, должно быть, без любви?

– А тебе с любовью легко? Вон ты как страдал недавно.

– Да, страдал. А нынче, когда Рада согласилась стать моей женой, мне мои прежние страдания даже милы.

– Скоро твоя свадьба? – поинтересовался Блуд.

– Отец обещал, что осенью – радостно сообщил Мстиша.

– Свенельд же не хотел, чтобы ты женился раньше Люта.

– Брат тоже сыскал себе невесту. У нас в один день будут свадьбы.

Выскирь, наконец, залез на едва живую клячу.

– Авось, кобыла не сдохнет в пути, – проворчал Блуд.

– А Лют охотится во владениях древлянского князя, – неожиданно сообщил Выскирь.

От этого известия Мстиша едва не упал со своего коня.

– Как во владения древлянского князя? – вскричал он.

– Отколь ты знаешь? – спросил Блуд у раба.

Тот ответил с обычным для него спокойствием:

– Подслушал вчера ненароком беседу Люта с конюхом Световидом.

– Вот упрямец мой брат! – рассердился Мстиша. – Коли ему что-то в башку втемяшится, никак его не переубедишь! А вдруг он и впрямь князя Олега встретит?

– Авось, Господь будет милостив к Люту, – произнес Блуд.

Что еще он мог сказать?

Глава 7
Князь Олег

Семнадцатилетний Олег Древлянский умом не блистал, был вспыльчив, боялся волшебства и не терпел возражений ни от кого, кроме ведунов. О себе он был самого высокого мнения, а братьев презирал. О Владимире древлянский князь почти не вспоминал, ибо не считал пятнадцатилетнего юнца достойным соперником. Иное дело вокняжившийся в Киеве Ярополк. Олег часто говорил с досадой:

– Мой братец не способен ни людьми, ни землями управлять. Жаль, что наш батюшка не распознал нрав Ярополка, прежде чем отдать ему киевское княжение.

Он сам метил в киевские князья, а тому, кто, как ему казалось, сомневался в его способностях, грозила смерть. Так погиб пестун древлянского князя, посмевший выбранить своего воспитанника и хорошо отозваться о Ярополке. Зато на своего тестя, боярина Идара Дивеева, Олег никогда не сердился, поскольку не слышал от него возражений. Какую бы глупость зять не изрекал, тесть только поддакивал, поэтому между ними всегда царил мир. С женой Олег тоже жил в ладу: она единственная умела его успокоить, когда он впадал в гнев, если, конечно, оказывалась рядом с ним.

В то утро, когда Лют решил поохотиться в окрестностях Искоростени, древлянский князь и его тесть направлялись туда из Вручия. Их сопровождал большой отряд дружинников. Олег, как обычно, когда ему приходилось рано вставать, пребывал в дурном расположении духа. Он ворчал, бранился и часто поминал недобрым словом киевского князя. Идар же с подчеркнутым вниманием слушал зятя, иногда вставляя льстивые замечания. Но стоило Олегу отвернуться от тестя, как в глазах последнего мелькала досада.

Тянущаяся среди густого леса дорога была очень узкой. С обеих сторон высились деревья: сосновый бор сменялся ольховником, потом начинался березняк, а дальше вновь стеной стояли сосны. Перед путниками то и дело пробегали лисицы и зайцы; среди деревьев и кустов мелькали олени, косули и дикие кошки; высоко в небе парили соколы и кречеты.

Неожиданно в шуме леса появились беспокойство и тревога. Олег и его тесть сразу навострили уши.

– С чего зверье так всполошилось? – пробормотал древлянский князь.

– Кажись, кто-то охотится, – предположил боярин.

И тут же послышались крики людей.

– Так и есть – в лесу охотники, – заключил Идар.

Олег нахмурился.

– Кто же смеет охотиться в моем лесу, не испросив у меня дозволения?

Звуки становились все громче и громче – по ним можно было догадаться, что охотники пытаются настигнуть какого-то крупного зверя.

– Прямо на нас добычу гонят, – встревожился боярин.

Князь гневно сверкнул глазами. По его знаку дружинники вынули мечи, подняли луки со стрелами и замерли. Ждать пришлось недолго: спустя совсем немного времени из чащи вынырнул длиннорогий тур4444
  Тур – дикий бык, ныне вымерший.


[Закрыть] и понесся прямо на древлянского князя. Олег был бы смят, если бы пущенные дружинниками две стрелы не настигли животное, когда оно почти вплотную приблизилось к обмершему от страха князю. Одна из стрел угодила туру в глаз, другая в шею. Зверь покачнулся, упал и забился в судорогах.

Некоторое время Олег молча смотрел на дергающегося тура, потом поднял голову и прошипел:

– Изничтожу!

Нетрудно было догадаться, к кому относится эта угроза.

Немного погодя, из леса выскочил белокурый молодец верхом на сером в яблоках жеребце, с луком в руках. Это был Лют, преследующий уже убитого дружинниками зверя. Старший Свенельдович был так возбужден, что ничего не замечал.

Один из дружинников поднял лук.

– Порази коня! – крикнул древлянский князь.

Это повеление было тут же исполнено. Стрела угодила коню в грудь, и тот рухнул, а Лют кубарем покатился по земле.

– Подымайся, пес! – рявкнул Олег.

Охотник, казалось, не услышал этого крика. Ударившись о ствол дерева, он не шевелился.

– Никак убился! – воскликнул Идар.

Лют тут же застонал и поднял голову. Лицо его было расцарапано и залито кровью, потемневшие до лазурной синевы глаза смотрели с недоумением. Сквозь рассеивающуюся пелену он пытался разглядеть сидящих на конях людей.

– Подымайся! – повторил древлянский князь.

Лют, наконец, понял, кто перед ним. Вздрогнув, как от удара, он медленно поднялся. Стоять ему было трудно: болело тело, раскалывалась голова, перед глазами не рассеялась до конца пелена. Незадачливый охотник схватился за дерево.

– Ты кто таков? – спросил Олег, пылая от гнева.

– Лют, сын Свенельда, – хрипло ответил Лют.

– И ты посмел охотиться на моей земле! – вскричал древлянский князь.

Тем временем подоспели слуги Люта, отставшие от своего господина во время охоты. Увидев, что происходит, они остановились за деревьями.

А Олег продолжал бушевать:

– Совсем потеряли совесть людишки моего брата! Закона для них уже нет! Вскорости они станут вести себя по-хозяйски не токмо в моих лесах, а и в городах.

– Каков сам князь, таковы и его слуги, – вставил Идар.

Его зять тут же принялся бранить своего брата:

– Поди, люди Ярополка по его наущению грабят мои земли! Братец мой завсегда рад мне урон нанести! Я ему отомщу, клянусь стрелами Перуна! Он еще пожалеет! Коли Ярополк меня на древлянской земле притесняет, не быть ему князем в Киеве!

Боярин с готовностью кивнул.

– Вестимо, не быть!

Лют окончательно пришел в себя. Его, конечно, напугала неожиданная встреча с древлянским князем, однако старший сын Свенельда был не из тех людей, которые подчиняются страху. Когда Олег и его тесть пренебрежительно отозвались о киевском князе, Лют, набравшись мужества, промолвил:

– Уж не вы ли собрались прогнать князя Ярополка из Киева? Не надорвитесь от натуги.

Вспыхнув, древлянский князь схватился за меч.

– Убью тебя, холоп Ярополков!

А Люту, как говорится, вожжа попала под хвост, и он продолжил дерзить, невзирая на грозящую ему опасность:

– Ох, Олег Святославович! Ты, видать, привык плясать под тестеву дудку, а своего разума не имеешь! Коли так дальше дело пойдет, лишишься всего!..

Не дав ему закончить речь, древлянский князь обрушил на его голову меч. Удар получился такой сильный, что раскроил череп дерзкому Свенельдовичу надвое. Лют рухнул на землю, и возле него мгновенно растеклась темная лужа крови.

Олег убрал меч и обратился, усмехаясь, к обмиравшим от страха слугам Люта:

– Эй, вы! Приблизьтесь ко мне!

Три человека его послушались.

– Ты кто? – спросил князь у рыжебородого крепыша.

Тот ответил дрожащим голосом:

– Я конюх Световид.

На лице Олега вновь появилась кривая усмешка.

– Конюх Люту больше не понадобится. Заберите моего обидчика и отвезите в Киев. Передайте князю Ярополку, что так будет со всяким, кто посмеет грабить мои владения.

Идар ерзал в седле. Он был недоволен тем, что произошло, однако спорить с зятем не посмел.

– Да, так будет со всяким вором! – грозно повторил Олег.

Слуги Люта, сбросили с гужевой лошади поклажу, погрузили своего убитого господина, привязали труп веревками и поскакали прочь от проклятого места.

Глава 8

Поход на Вручий

Гибель старшего сына сразила Свенельда. Участвовавшие в роковой охоте слуги были наказаны – особенно досталось Выскирю, поскольку прочие, спасая себя, возложили на него основную вину за случившееся. Бедный раб простился бы с жизнью, если бы Блуд, не выкупил его, по просьбе Мстиши. Свенельд остался верен себе: даже в великой горести он не сумел устоять перед десятью серебряными гривнами.

Несчастный отец жаждал мщения, в чем его неожиданно для всех поддержал Варяжко:

– Олег задел твою честь, – сказал пестун Ярополку. – По закону твой брат должен был требовать у тебя суда над Лютом, а не вершить наказание самолично. Коли ты не проучишь древлянского князя за своеволие, потеряешь уважение дружины и народа.

– Как же я проучу Олега? – растерялся Ярополк. – Не идти же мне на него ратью!

– А почто бы и не пойти? – сказал Варяжко. – Заставь Олега заплатить за покушение на твою честь, чтобы ему было впредь неповадно тебя обижать.

Бояре, равно как и дружинники, тоже поддержали поход, суливший им хорошую добычу: ведь древляне, благодаря торговому пути на запад, жили богато. И в конце концов, Ярополк, поддавшись уговорам, повел свою дружину к городу Вручию, где находилась резиденция Олега. Свенельд настойчиво предлагал захватить еще и прежнюю столицу древлян, самый богатый их город – Искоростень, однако Ярополк и Варяжко решительно отвергали эту идею.

– Я хочу лишь постращать брата, – заявил князь.

Варяжко поддержал его:

– Коли мы совсем разорим древлян, им нечем будет платить нам дань.

Несмотря на такой неоспоримый довод, Свенельд продолжал уговаривать Ярополка напасть на Искоростень, однако князь на уговоры не поддался, а Варяжко однажды проворчал:

– Не пойму я, Свенельд, чего ты больше желаешь – отомстить за гибель сына али еще разбогатеть? Все одно ты все богатство в могилу не унесешь.

На исходе травеня4545
  Травень – месяц восточнославянского календаря, соответствующий маю.


[Закрыть] войско киевского князя подошло к Вручию и расположилось в низине. Дружинники, отужинав, начали готовиться ко сну.

Блуд, исполнявший в этом походе должность сотского (командира сотни) отдал кое-какие повеления своим ратникам, после чего принялся озабоченно разглядывать деревянную крепость на вершине холма. Вручий казался непреступным, потому что был защищен с одной стороны глубоким рвом и земляным валом, с другой – речкой и болотами.

«К долгой осаде мы не готовы, а иначе нам Вручий не взять. Постоим, постращаем князя Олега да и воротимся в Киев, не солоно хлебавши».

В сумерках лагерь начал понемногу затихать. Блуд уже собирался лечь спать, когда к нему подошел Мстиша и сказал:

– Хочу с тобой потолковать.

– Давай, потолкуем.

Мстиша опустился на пенек рядом с сидящим на другом пеньке Фомой и задал другу неожиданный вопрос:

– Ты страшишься своего Бога?

– Страшусь, – признался Блуд, присев на кучу хвороста.

Мстиша удивленно пожал плечами.

– Чем же страшен Христос? Перун поражает людей огненными стрелами, а вашего Бога вы сами называете милосердным.

– Как тебе объяснить? – затруднился с ответом Блуд, но, немного подумав, все-таки нашел нужные слова: – Понимаешь, страх всяким бывает. Я вот боюсь оказаться недостойным милостей нашего Господа. Его можно задобрить не требами, как Перуна, а токмо достойными делами и помыслами.

– Класть требы проще, чем творить добрые дела, – согласился Мстиша.

– То-то и оно!

– Я послушал бы о вашем Боге, – попросил юноша друга.

– Фома больше меня знает о Спасителе, – отозвался Блуд.

– Ну, пущай он скажет.

Немного подумав, Фома начал:

– Когда Господь был в образе человека, его взялся искушать злой дух, именуемый у христиан дьяволом. Сорок дней длилось сие искушение. Иисус не ел, не пил, а лукавый предлагал ему сделать камни хлебами. Христос же отвечал своему врагу: «Не хлебом единым будет жив человек, но всяким словом Божьим». Потом дьявол унес Христа в Иерусалим, поставил на крышу храма и сказал: «Если ты Сын Божий, бросься вниз».

– Зачем? – удивился Мстиша.

– Незримые Ангелы подхватили бы Иисуса, и народу было бы явлено чудо.

– И люди стали бы бояться Христа, как мы наших волхвов, – догадался Мстиша.

Фома кивнул.

– Верно мыслишь. Волхвов все боятся, но никто не любит, а Иисусу не надобен был страх без любви. Он сказал лукавому: «Не искушай Господа Бога нашего». Потом злой дух пообещал отдать Христа сделать величайшим земным владыкой, а взамен Сыну Божьему полагалось пасть перед дьяволом ниц. На что Иисус ответил: «Отойди от меня, лукавый дух; ибо писано: «Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи».

– Одолеете ли вы волхвов? – вздохнул Мстиша.

– Одолеем, – уверенно заявил Фома. – Одолел же святой Петр Симона Волхва.

– Что за Симон Волхв? – осведомился удивленный Блуд. – Почто я о нем никогда от тебя не слыхал.

– Прости! – виновато ответил Фома. – Как-то к слову не приходилось.

– Ну, так поведай теперь.

– Самаритянин Симон хотел, дабы и его сочли апостолом, за что даже пытался дать мзду святому Петру.

– А почто его волхвом прозвали? – спросил Мстиша.

– Он отправился за море, чтобы в иных землях постигнуть тайны колдовства. Набравшись богомерзкого кудесничества, он прибыл в Рим, где показывал людям всякие хитрые штуки, именуя их чудесами. А однажды сей волхв явился к апостолу Петру, чтобы посрамить его перед народом: дескать, распознайте люди, в ком больше силы, тому и поклоняйтесь. Симон принялся творить чудеса, а Петр токмо молился Богу. Волхв даже вверх взлетел, а потом вдруг упал на землю и разбился насмерть.

Мстиша с сомнением покачал головой.

– Коли ваши молитвы такую силу имеют, почто же вы ими с волхвами не расправитесь?

– Ты ничего и не понял, – вмешался Блуд. – Не молитва убила волхва, а Божья воля.

– Ну, да, – подтвердил Фома. – Петр не просил у Господа смерти Симона.

– Отколь вы знаете?

– Оттоль что по нашей вере молить Бога о чьей-либо смерти – великий грех! – отрезал Фома.

– Даже о погибели врага нельзя? – удивился юноша.