Текст книги "Огненный город"

25
Люк

– Надо же, снова вертолет. Уже надоело, – саркастически процедил Джул. – Это ты, Люк, во всем виноват. Пока ты не появился, у нас была хорошая, спокойная жизнь.

Люк с недоумением посмотрел на друга, но сердце его тревожно забилось: на первом вертолете прилетели Мейлир, Дина и Аби. На втором – Сильюн Джардин. Кто на этот раз?

Он заерзал в своем кресле, не в силах продолжать чтение исторических хроник о замке и семье Крованов – трухлявый фолиант, который он держал в руках. Люк перерыл все полки в библиотеке в поисках сведений, проливающих свет на то, что случилось той ночью у Последней двери. Он был уверен, что раскрыл тайну Койры. Но, учитывая, что теперь его жизнь – и ее тоже – зависит от того, смогут ли они оба живыми выйти из Последней двери, ему нужно собрать как можно больше информации, которая могла бы ответить на все вопросы, мучившие его.

– Это женщина, – объявил Джул. – И одна.

Как и в прошлый раз, все гости побежали на лестничную площадку, чтобы посмотреть на визитера. Оставшись в одиночестве, Люк еще раз перечитал отдельные параграфы. Чего-то важного он не понимает. Но чего именно?

Восемь веков назад, когда шотландские мормэры щедро поливали землю кровью в борьбе за власть, претендент на трон короля и его сын были убиты в стенах собственного замка коварным гостем. Это напугало мормэра Крована и заставило предпринять меры, исключающие подобное убийство в его замке.

И тогда появились Дверь часов и Последняя дверь. Только с позволения лорда или его наследника гость мог живым выйти из замка. Но это не сделало Крованов отверженными, напротив, стало знаком доброй воли для всех, кто переступал порог замка, который стал местом, где велись переговоры между соперничающими сторонами. «На эту добрую волю рассчитывал Джексон», – с грустью подумал Люк, закрывая книгу. Если бы только Крован был столь же благороден, как и его средневековые предки.

Оставив книгу на кресле, Люк пошел к остальным, жаждавшим полюбоваться на визитера. Но он опоздал, у двери ворвавшийся в нее Джул едва не сбил его с ног. Он пронесся прямиком в бильярдную, где в ведре со льдом стояла бутылка, приготовленная к часу шампанского. Он припал к бутылке, судорожно глотая, наконец остановился, вернул на место пробку, потом рыгнул и вытер рот.

– Джул, что случилось?

– Сука!

– Что?

– Кто она? – спросил кто-то у Люка за спиной.

Гости возвращались назад в гостиную, охваченные любопытством, вызванным странной реакцией Джулиана.

– Я торчу здесь из-за нее! – прорычал Джул, снова открывая бутылку и делая большой глоток. – Это старшая сестра моей подружки, наследница Астрид Хафдан.

С бутылкой в руке, он выбежал из комнаты.

«Ну и что с того?» Люк хотел пойти за ним, поддержать, сказать какие-то ободряющие слова.

Джул уверял, что попал в замок Крована только потому, что семья Аталии не одобряла ее связи с простолюдином и сфабриковала обвинения против него. Возможно, со временем они изменили свое мнение. Или же кто-то доказал его невиновность, и Астрид прилетела, чтобы уведомить об этом Крована. Возможно, Аталия выходит замуж, и Джул больше не рассматривается как угроза благополучию их семьи, и потому его можно освободить.

Но в глубине души ничему этому Люк не верил. И приезд этой дамочки не предвещал ничего хорошего.

Поступили бы Джардины подобным образом с Аби, если бы ее отношения с Дженнером продолжались? Люк не исключал такой возможности. Хотя Дженнер боролся бы за нее. Люк беспокоился и часто думал о своей старшей сестре: где она сейчас? Но, слава богу, у нее есть такие могущественные защитники, как Дина и Дженнер.

Дейзи находится под крылом Гавара Джардина – Люк очень хотел на это надеяться. Иногда он забывал, что именно Гавар вытащил его из Милмура по просьбе Дейзи. Казалось странным сидеть и вспоминать хамоватого и чванливого наследника, за исключением, пожалуй, единственного момента: тогда Люк прервал свою работу дровосека и наблюдал, как идет Гавар с Либби на руках, а Дейзи семенит рядом и что-то оживленно ему рассказывает.

Мать Либби пыталась вместе с ней сбежать из Кайнестона, но ребенок не смог открыть ворота. И Дженнер без Сильюна не мог открыть ворота в ту ночь, когда Люка привезли из Милмура и бросили под стеной Кайнестона, мерцающей светом Дара.

В венах Либби и Дженнера текла кровь Джардинов, и тем не менее они не в состоянии были открывать ворота.

Чего же он не понимает?

Мозг работал вяло, голова полнилась туманом. Люк отчетливо помнил ту ясность, которую испытал, оказавшись за пределами замка. Но внутри его мыслить ясно не получалось. Люк взял книгу и направился в свою комнату, чтобы принять душ и переодеться к ужину. И почитать между делом – не повредит.

Он постучал в дверь Джулиана перед тем, как спуститься в столовую. Джул открыл дверь – глаза дикие, густой запах алкоголя. Очевидно, шампанское было не единственной бутылкой, которую он осушил.

– Я не пойду, – заявил Джулиан. – Она лжет. Все, что она говорит, – ложь. Они ненавидят меня и этим меня уничтожают.

– Ну, может, она не придет на ужин.

– Конечно придет, Хэдли, – раздался голос за спиной Люка.

Он в ужасе обернулся и увидел Крована.

– Она прилетела за тобой, Джулиан. Завтра ты отправишься вместе с Астрид в Лондон. Так что приведи себя в порядок.

«Может быть, – с удивлением подумал Люк, – мои предположения не так уж и фантастичны. Может быть, Аталия так сильно тоскует по своему другу, что ее семья смягчилась».

– И для тебя, Хэдли, есть интересные новости, – прежде чем уйти, сказал Крован.

– Понятия не имею, о чем он, – пожал Люк плечами в ответ на вопросительный взгляд Джулиана. – Ни малейшего представления. Иди прими душ и одевайся.

Когда Равные вошли в столовую, где их ждали, стало ясно, Астрид Хафдан – цвета вороного крыла блестящие волосы, на губах шикарная кроваво-красная помада – стоила Крована. Весь ее облик вселял ужас.

– Джулиан, – начала она, прерывая разговор с Крованом, – приятно видеть тебя здесь. Араилт уверяет меня, что ты ведешь себя как образцовый заключенный, на что мы искренне надеялись.

Люк похолодел. Он понимал, что́ это значит, видел, как Крован мучает своих гостей, заставляя регулярно испытывать на себе всю тяжесть совершенных ими преступлений. Он никогда не забудет демонстрацию, устроенную для него Крованом, – сила его Дара колола и резала Девина точно так же, как он резал и колол ножом своего хозяина. Но Люк не знал, какое преступление совершил Джулиан, не представлял, как Крован мучил его.

Лорд Эйлеан-Дхочайса выдвинул стул для Астрид, и она села напротив Джулиана, тот побледнел от страха.

– Аталия тоже делает успехи, – продолжала Астрид. – Правда, моя сестра до сих пор не может пользоваться своими руками, несмотря на усилия тех, кто владеет самым сильным Даром врачевания. Она перенесла несколько нейрохирургических операций – никаких положительных результатов. В конце концов рекомендовали ампутацию, чтобы протезированием восстановить подобие утраченных функций. У нее будут красивые маленькие пальцы робота, которые смогут двигаться, тогда ты узнаешь, на что они способны.

– Джулиан… – произнес Крован и сделал паузу когда прислуживавший за столом раб поставил перед ним тарелку с террином из фазана, затем подался вперед и продолжил: – Тебе оказана честь. Лорд Джардин возродил освященную веками традицию Кровавых ярмарок, чтобы вершить правосудие над врагами государства. Но знаете, политические преступления не всегда вызывают у людей праведный гнев. Поэтому он попросил меня предоставить ему кандидатуру для разогрева. Такую, чтобы у людей от негодования кровь закипела. И Аталия выбрала тебя.

Крован откинулся на спинку стула. Они с Астрид уставились на Джулиана.

А за ними и все остальные.

Люку стало не по себе. Он не знал, что такое Кровавая ярмарка, но само название говорило за себя, вряд ли там будут развлекать каруселями и сахарной ватой. И хотя Люк не знал, в чем обвиняют Джулиана, ему достаточно было того, что в результате его действий девушке потребовалась ампутация рук.

– Я ничего плохого не сделал Аталии, – выдавил Джулиан, сидевший с мертвенно-бледным лицом. – Кроме того, что я любил ее.

– Ты всегда это утверждал, – холодно ответила Астрид Хафдан. – И так ее любил, что каждые четыре часа в течение девятнадцати дней, пока ты держал ее в плену в том подвале, накачивал ее анестезией, используемой в ветеринарной практике, чтобы подавить защитный рефлекс ее Дара. Наручники, в которые ты ее заковал, пережали ей запястья и повредили нервы так, что их невозможно восстановить. Ты так любил мою сестру, что в течение этих девятнадцати дней насиловал ее и записывал свои подвиги на пленку. Видео показывает, что каждый раз, когда она, по твоему мнению, была тебе недостаточно благодарной за доставленное удовольствие, ты душил ее, пока она не отключалась, а затем продолжал насиловать. Благодаря Дару тело Аталии восстановилось после нанесенных ей травм: повреждение внутренних органов, двенадцать сломанных костей, перелом позвоночника, как раз в том месте, где ты наступил на нее. Но не ее милые маленькие ручки. Их, вероятно, уже никогда не удастся восстановить, несмотря на ее удивительную силу духа. Если за всю неделю ей удается поспать хотя бы одну ночь, мы считаем, что в нашем доме праздник.

Люк откинул свой стул и встал, чтобы убежать подальше от человека, которого он называл здесь своим другом.

И как ни странно, именно на него Джулиан посмотрел с нескрываемой обидой.

– Ты что, поверил им? Я рассказывал тебе, как у нас с Аталией все было замечательно. Мы плавали на лодке. Устраивали вечеринки. Это было так прекрасно, а потом они все испортили.

– Твой друг – неисправимый фантазер, – сказал Крован. – Одержимый, психопатический фантазер. Это я пытался донести до тебя в день твоего приезда – такова человеческая природа. Твое, как ты считаешь, моральное превосходство – чистое заблуждение.

Люк прислонился к стене.

– На случай, если похитителя-насильника недостаточно, чтобы заставить хороших людей Лондона взяться за дело, я подумал, что растлитель малолетних тоже подойдет. Блейк, ты к нам присоединишься. – Крован взял в руки вилку и нож. – Астрид, попробуй горчицу. Ее готовят в одном из моих поместий в Дижоне.

На несколько мгновений воцарилась тишина, и слышалось только позвякивание серебряных столовых приборов Араилта Крована и Астрид Хафдан, наслаждавшихся гастрономическими изысками.

– Что это такое? – сухим деревянным голосом спросил Блейк, сидевший с другой стороны от Джулиана.

– Кровавая ярмарка? – Крован вытер усы крахмальной салфеткой. – Примитивное, но, в общем-то, забавное зрелище возмездия. Людям предоставляется возможность выразить свое отвращение к преступнику. Я бы так сказал, делать все, на что способны их руки.

– Не только руки, – добавила Астрид. – На самом деле можно пользоваться всем, чем угодно, но не убивать человека. В конечном итоге это приведет к смерти, но идея в том, чтобы это заняло некоторое время.

Люк посмотрел на Блейка и Джулиана и увидел свой пустой стул в одном ряду с ними.

Крован обещал ему «интересные новости». Люк вжался в стену, ноги от страха сделались ватными.

– И я в этой компании? – едва выдавил он.

– Ты? – Крован повернул голову в его сторону. В стеклах его очков сверкало пламя свечей. Люк был рад жутковатому отражению, рад, что этот маньяк не смотрел на него глазами Койры. – Ты останешься здесь. Мы с Сильюном еще не завершили с тобой свою работу. Нет, это твоя сестра Абигайл будет третьей в этой компании – кульминацией Кровавой ярмарки.

– Нет! – непроизвольно выкрикнул Люк. Ужас! Шок! Он не верил своим ушам. Не хотел верить в реальность происходящего.

– Похоже, вы с сестрой закоренелые революционеры, подающие людям плохой пример. Она создала проблемы в Риверхеде и убила Дину Матраверс. Называет себя Ангелом Севера – как поэтично. Когда толпа покончит с Джулианом и Блейком, я уверен, они будут готовы выразить всю полноту своих чувств падшему ангелу.

Люку потребовалось время, чтобы осознать «интересные новости». Дина мертва. Аби, предположительно, подняла волнение в Риверхеде и назвала себя Ангелом Севера. И Джардин собирается ее за это наказать?

– Вы же знаете, что это неправда! – Люк не мог сдержаться, он кричал. – Это Дина – Ангел Севера, а не моя сестра. Вы, должно быть, нашли это в моих воспоминаниях.

Люк не успел получить ответ, Джулиан воспользовался моментом и бросился на Крована со столовым ножом. Безумный поступок, учитывая, что в столовой был не один, а двое Равных. Безумный поступок, потому что на нем ошейник. И тут Люк понял, что Джулиан вовсе и не собирается убивать Крована, он хочет, чтобы Крован убил его и таким образом избавил от Кровавой ярмарки.

Джулиана ждало разочарование. Он не успел приблизиться к Кровану на опасное для хозяина расстояние, как Дар Крована или сдерживающая сила ошейника швырнула его спиной на стол из красного дерева. Астрид чуть подалась вперед и своим ножом пригвоздила ладонь Джулиана к столу.

Она секунду наблюдала за Джулианом, а потом взяла нож, лежавший от нее слева, встала и вонзила его во вторую руку Джулиана. Джулиан взвыл.

– Привыкай, – сказала Астрид, садясь на свой стул.

Ужин прошел как в тумане. Люк не осмеливался поднять голову и встретиться взглядом с Койрой, когда та отправляла слуг на кухню за второй переменой блюд. На столе, как гротескный предмет сервировки, выл и корчился от боли Джулиан. Блейк разрезал свою еду на мелкие кусочки и ел медленно, тщательно прожевывая, как будто это был последний ужин в его жизни. В сущности, так оно и было.

Наконец ужин подошел к концу, Крован подозвал к себе Блейка, и вместе с Астрид они удалились. Остальные молча встали, не в силах смотреть в сторону Джулиана, пришпиленного к столу двумя серебряными ножами.

Люк задержался. Легче всего было бы просто уйти, как и все остальные, но Джулиан все же был ему здесь другом. Люк решил закрыть глаза на тот мрак, что был в глубинах его души.

– Прости, – сказал Люк. – Сделанное тобой ужасно, но… – Он не договорил. Что сказать ему? Джулиан не заслужил того, что его ожидает?

Люк покачал головой. Вероятно, Джулиан и заслужил такую участь, но ни одно общество не может так поступать с человеком и называть себя после этого цивилизованным. И Люк отказывался разделять с Крованом его циничное мнение о людях. Не надо обобщать, если Джулиан совершил такое преступление, это не означает, что все без исключения простолюдины на это способны. И ответ на зверство зверством не может быть оправдан.

Джулиан хватал ртом воздух, как будто старался сдержать рыдания. Но Люк запаниковал, вдруг он задохнется.

Потом он подумал, что, возможно, гуманнее будет позволить ему умереть здесь. И тут Джулиан плюнул ему прямо в лицо. Люк отшатнулся, вытирая глаза, а Джулиан начал биться головой, кричать и ругаться.

Люк больше не мог этого выносить. Это слишком. Джулиан. Аби. Неужели его сестре уготована такая же участь? Люк в отчаянии замотал головой.

– Успокойся, успокойся, – на его плечо легла рука. Койра развернула его к себе и обняла. – Не все потеряно. Ты же слышал, Крована завтра здесь не будет. Он улетит вместе с ними. – Она посмотрела на Джулиана. – Мы не можем здесь разговаривать.

Люк поднял лицо, которым он уткнулся в плечо Койры, и проследил за ее взглядом. Джулиан лежал молча и уже не бился о стол.

– Может быть, я… подушку или…

Койра легонько встряхнула Люка за плечи, затем обхватила его лицо ладонями и заставила смотреть ей в глаза:

– Люк, это не твоя битва. Не надо в нее вмешиваться. Если Крован и наследница Астрид найдут его утром мертвым, они могут принять решение взять кого-то другого, например брата Ангела Севера. Ты не можешь так рисковать. Иди ложись спать. Завтра замок будет в нашем распоряжении.

Койра наклонилась, будто хотела его поцеловать, но она просто прижалась губами к его лбу, прежде чем уйти на кухню. Люк не мог понять, разочарован он или ему стало немного легче. Сегодня у него больше ни на что не оставалось сил. Его ноги еле передвигались, когда он тащился вверх по лестнице в свою комнату. Войдя, он тут же повалился лицом вниз на кровать.

Среди ночи Люк проснулся, он задыхался. Кошмары кружились в голове, и в центре этих кошмаров была Аби.

Аби страдала.

Он видел, как Астрид Хафдан прижала ее к столу и вонзила ножи в ее руки. Он видел Джулиана, сверлящего ее взглядом, когда он тяжело наступал ей на живот. Он видел золотой ошейник, стягивавший ей горло, а хозяин Эйлеан-Дхочайса наклонился, пристегнул к нему поводок и потянул ее за собой, заставляя двигаться на четвереньках. Его сестра плакала, ползая на кровоточащих руках. Вся извивалась и корчилась, потому что Джулиан сломал ей позвоночник. Крован таскал ее по улицам Лондона, а люди смеялись и тыкали в нее пальцами.

Люк побежал к раковине, его вырвало. От ярости и собственного бессилия ему хотелось все бить и крушить. Он посмотрел на часы на стене – три часа ночи. Четверг. Кровавая ярмарка назначена на пятницу. Этот день объявили государственным праздником. Если он не сможет остановить ее, кошмары, которые он видел во сне, станут для Аби реальностью.

В Лондоне ее некому защитить? Дейзи знает об этом? Люк отчаянно надеялся, что его младшая сестренка пребывает в блаженном неведении. И все же могла бы Дейзи упросить Гавара спасти Аби, как она уговорила его спасти Люка? Казалось маловероятным, чтобы наследник публично нарушил планы своего отца. В Лондоне Дженнер, но у него нет Дара, он даже ворота не мог открыть. Как он может похитить девушку с места публичного убийства?

Нет Дара, так что Дженнер даже ворота Кайнестона не мог открыть.

Как незаконнорожденная дочь Гавара, Либби не могла открыть ворота Кайнестона, потому что у нее нет Дара.

А Последняя дверь повиновалась Койре.

Может ли это означать…

Люк не был экспертом в генеалогии Равных, но он был уверен, что незаконнорожденные дети не считаются Равными. Такова была драма Либби Джардин: Гавар хотел, чтобы его дочь признали, но его родители отказались.

Тем не менее одной крови, как показал Дженнер Джардин, недостаточно, чтобы граница, установленная с помощью Дара, открылась. В любом случае нужен был Дар.

Люк снова взял в руки исторические хроники семьи Крованов. И здесь это тоже подтверждалось. Вот оно, ясно изложено. Только лорд или наследник может предоставить безопасный проход через дверь. Чтобы дверь повиновалась Койре, она должна быть наследницей замка, а чтобы быть наследницей, она должна была родиться Равной.

И если она рождена Равной, то она обладает Даром.

Все это казалось чем-то невозможным.

Если у Койры есть Дар, она может заставить лодку подойти к острову. Они переплывут озеро и доберутся до города, откуда снабжается замок. Найдут ближайшую железнодорожную станцию. И уедут в Лондон. И тогда Дар Койры поможет спасти Аби.

Отчаяние, в котором Люк рухнул вечером на кровать, сменилось внезапно вспыхнувшей надеждой.

Люк вернулся в постель, но уснуть уже не мог, так и провалялся, пока не забрезжил рассвет. Он механически оделся, постоянно прокручивая в голове умозаключения, сделанные ночью, словно высекал на камне письмена, чтобы запомнить на века. Он нашел карандаш и записал в книге, приспособленной им под дневник: кто знает, что может случиться в тот короткий промежуток времени, что остался до отъезда Крована.

Когда он спустился к завтраку, его ожидало жутковатое зрелище: Джулиан и Блейк стояли в коридоре неподвижно, их глаза были открыты, но, казалось, ничего не видели перед собой. Явно находились под парализующим воздействием Дара.

За завтраком стояла гробовая тишина, только Крован и Астрид Хафдан вели какую-то пугающую своей несущественностью беседу. Все гости с несчастными лицами слушали, как он уговаривал ее попробовать лосося, пойманного в ручье, протекавшем через одно из поместий Крована, и копченного по рецепту, сохранившемуся еще со времен мормэров. Она, в свою очередь, рассказывала ему о подготовке к ярмарке и о большом помосте, возводимом на площади Горреган. Он будет стоять прямо в центре праздничных событий, на пересечении улиц Мэлл и Уайтхолл, откуда открывается вид на Астон-хаус и Дом Света.

После завтрака все обитатели замка собрались в коридоре и наблюдали за отъездом Равных и двух про́клятых. Люк стоял молча, опустив голову, стараясь не привлекать к себе внимания.

Но именно его молчание и привлекло внимание.

– Что-то ты сегодня очень тихий, Хэдли, – сказал Крован, и у Люка кровь в жилах застыла.

– Все время думаю, как тайно залезть в ваш чемодан, чтобы оказаться в Лондоне и спасти сестру, – ответил Люк как можно наглее.

Крован крякнул от удовольствия:

– Мне чемоданы не нужны. У меня особняк в Белгравии. Самое лучшее, что ты можешь сделать для своей сестры, Хэдли, – это пожелать ей быстрой смерти. Может быть, с ней случится сердечный приступ, когда первый клинок войдет в ее тело. Девин, я вернусь через два дня. Астрид, дорогая, после вас. Джулиан, Блейк, следуйте за ней.

Как радушный хозяин, Крован держал Последнюю дверь, позволяя Астрид Хафдан благополучно выйти. Блейк и Джулиан, двигаясь, как роботы, словно больше не могли сами управлять своим телом, пошли за ней. Последним вышел хозяин Эйлеан-Дхочайса. Все гости бросились в библиотеку, где прилипли к окнам и наблюдали, как к острову подплыла лодка, затем она вернулась к тому берегу озера, где находилась вертолетная площадка. Вертолет взлетел и исчез из виду.

Нельзя было терять ни минуты. Люк бросился вниз по лестнице и дальше на кухню, в дверях он столкнулся с Койрой.

– Спокойно, – сказала она, остановив его на расстоянии вытянутой руки. – Все становится немного сложнее, если у вас сломана нога.

– Пожалуйста, – проговорил он, затаскивая ее в одну из маленьких боковых комнат и закрывая дверь, – выслушай меня. Сам не могу в это поверить, но это должно быть правдой.

И Люк изложил ей свои ночные откровения. Но, к его удивлению, первый вопрос Койры был не о ее Даре.

– Так где же моя мать? – скептически усмехнувшись, спросила она. – Если бы она была Равной, Крован не мог бы обращаться с ней, как ему заблагорассудится. И почему у меня такая жизнь и ошейник, как у всех заключенных?

В голове Люка мысли метались в поисках объяснений.

– Возможно, он жестоко с ней обращался и она бросила его, но взять тебя с собой по какой-то причине не смогла. Или она изменяла ему, или он так себе вообразил, и они расстались, и Крован вымещает на тебе свое унижение. Кто знает? Мы это выясним, я обещаю. Но сначала мне нужно выбраться отсюда. Моя сестра умрет завтра, если я этого не сделаю. Ты должна заставить лодку приплыть к острову. Я знаю, ты можешь это сделать.

– Если у меня есть Дар, почему я никогда его не чувствовала? Думаешь, я бы не знала о его существовании?

Люка словно под дых ударили. Может, Койра, как и Дженнер, Бездарная? Может, по этой причине Крован бросил ее мать, а на Койру надел ошейник и держит в замке на правах прислуги? Может, когда-то она жила наверху, пока ее отец наконец не оставил надежду пробудить в ней Дар и с презрением отправил ее вниз.

Но куда деть очевидный факт с Последней дверью?

– Не знаю, что тебе на это ответить. Правда не знаю, – с отчаянием произнес Люк. – Но ты же выпустила меня через Последнюю дверь. И Крован это понял!

– Ну что ж, давай попробуем, – согласилась Койра. – Я тут собрала для тебя кое-что: деньги из кассы Девина, нормальную одежду. Переоденься, и мы пойдем.

Она завела Люка в кладовку, там были приготовлены его старые брюки, рубашка и толстый джемпер с высоким воротником, чтобы скрыть ошейник. В рыбацкой сумке лежали скрученные в рулон банкноты, еда и вода. Затем они прокрались через пустой вестибюль.

Люк и Койра стояли перед Последней дверью. Люк взял руку Койры и сжал ее.

– Я, наверное, должна что-то сказать, – прошептала она. – Он, выпуская наследницу Астрид, произнес: «После вас». Это разрешение на выход.

Койра открыла дверь, и Люк увидел два мира: омытое дождем утро, облака, смягчившие сверкание вод озера Лох-нан-Деоир, дальше в легком полумраке простиралась земля, где ветерок колыхал золотисто-медную траву. Люк поднял голову, когда мелькнула тень, – большая сова пролетела на фоне серебристого диска луны. И в ее бледном свете он увидел то, чего раньше не замечал, – отблеск золотой башни на склоне горы.

Сердце у Люка едва не выпрыгнуло из груди. В той башне – король. Он точно знал это.

– Вперед! – торопила его Койра.

Люк тряхнул головой, чтобы разогнать манящий мираж. Он нужен своей сестре. Он не может шагнуть через порог Последней двери, куда ему захочется, только на землю острова Крована.

Он яростно заморгал, будто эта золотистая земля была соринкой, попавшей ему в глаз. Усилия увенчались успехом, теперь Люк видел только скалистый берег Эйлеан-Дхочайса, моросивший дождь крапинками покрывал гладь озера.

Койра, должно быть, думает, он мешкает, потому что боится. Люк шагнул и почувствовал капли дождя на своем лице. Он повернулся к Койре, убедиться, что ему это не кажется.

– Да, ты все еще здесь, – улыбнулась Койра. Как редко она это делала!

– Да, здесь.

Койра подтвердила, что он все еще жив. Люку не хотелось показывать легкое разочарование, которое он испытывал, потому что стоял на земле, а не в царстве короля.

Нет, он там, где должен быть. Здесь Аби нуждается в его помощи.

– Твоя очередь, если ты уверена, что хочешь это сделать.

Люк смотрел на бледное, решительное лицо Койры и понимал, сколько силы и мужества в этой юной девушке. Он знал, что они правы, она – наследница этого замка, и Последняя дверь по ее воле выпускает либо в жизнь, либо в смерть.

Но если они все же ошиблись… Если просчитались…

Койра шагнула, и Люк схватил ее и радостно закружил:

– У тебя получилось! Ты сделала, сделала это!

Люк церемонно поклонился, опустился на одно колено и поцеловал ей руку, и ему было все равно, что от смущения он стал пунцово-красным.

– Наследница Койра…

– Мы еще не сделали главного. – Она осторожно выдернула пальцы из его руки и нахмурилась. – Теперь я должна вызвать свой Дар и пригнать сюда лодку, верно? Я жду, когда он проснется во мне.

Люк мгновенно поднялся с колена. Он предполагал, что…

Он предполагал…

– Ты ничего не чувствуешь?

– Нет. Никогда в жизни я ничего подобного не делала. Почему сейчас что-то должно измениться? – Койра коснулась ошейника. – Вероятно, все дело в нем – так он контролирует людей. Возможно, мой ошейник сдерживает Дар? Или, может быть, у меня его просто нет.

Койра вытянула руки, словно желая, чтобы в них вошла сила Дара, как это обычно показывают в фильмах. Но руки оставались обычными руками: тонкие пальцы, от работы на кухне мозоли на ладонях, красная сухая кожа.

У Люка сдавило горло, словно кто-то затянул ошейник. В чем же проблема?

– Прости меня, Люк. – Койра посмотрела на Люка. И впервые на этом сильном, умном лице он увидел отчаяние и безысходность. – У меня нет никакого Дара. Мне очень жаль.

Ее глаза засверкали от навернувшихся слез, Люк видел, как слеза скатилась по ее щеке. Койра вытерла ее ладонью.

И тут же ее глаза вспыхнули живым огнем.

– Мы забыли! – Она схватила его за руку и потянула. – Есть другой способ.