Текст книги "Весь мир на блюдечке сметаны"

– Садись. – Томек чуть сдвинулся, этакий жест приглашения. – Пиво будешь?

Я хотел было отказаться. Но не смог.

– Буду.

По его знаку трактирщик принес два глиняных кувшина и две же глиняные кружки. Я хотел поначалу заявить, что для меня многовато, но передумал. Вне всякого сомнения, Томек оприходует оставшееся не поперхнувшись.

– Я сегодня был в Чистом Квартале, – оглядевшись по сторонам, прошептал вор. – Наблюдал за… одним домом. Смотрю, приятель твой чешет. Сам понимаешь, с другим не спутаешь, стало быть, ошибки быть не может. И прямиком в дом барона Крея. Помнишь, он еще тогда всех о счастливчике расспрашивал? Стало быть, решил навестить. И все. Я там довольно долго сидел еще – не выходил он. Сгинул, словно и не было. Зато в доме некоторое шебуршение образовалось. Трое слуг как ошпаренные из ворот вылетели да и чесанули во все стороны. Уж извини, не проследил, к стражам, знахарям или еще куда, несподручно было. Но расклад уж больно знакомый. Когда домушник неудачно сработает и дворня его повяжет, такое случается. Просто один в один.

Он замолчал, отхлебнул из кружки. Я тоже приложился.

– Думаю, схватили его, – сказал наконец Томек. – Сдали страже или нет, не скажу, сбежал я оттуда от греха. Думаю, в темницу бросили, благородные с врагами сами предпочитают расправляться, куража ради.

Он поднялся из-за стола.

– Не знаю, зачем я тебе это говорю. И советов давать не буду. Я бы в этот змеюшник нипочем не полез, а ты уж решай сам.

И ушел. А я остался.

И надо мне туда соваться? Я же не герой, чтоб на рожон лезть, да и ловушку чую, с чего бы иначе почти незнакомому вору мне такую услугу оказывать задарма? Но и бросить тупоголового богатыря не могу. Бабушка моя яга, что же это со мной деется? Неужто обогатыриваюсь понемногу? Еще немного, и пойду мировое зло корчевать тупым колуном! Мало ли о чем раньше мечтал – давно ж поумнел с тех пор!

Друга надо выручать. Даже рискуя самому встрять в нехорошее.

– Значит, ты считаешь, что нашел логово адептов Нигредо? – задумчиво произнес Лорд Ранвил.

– Да, мой Лорд. – Дядька Рутан согнулся в глубоком поклоне. – Один из этих четырех домов, вероятно, является их убежищем.

Разогнувшись, точно пружина, он ткнул посохом в карту города, им же, между прочим, старательно вычерченную.

– Первый – торговец заморским товаром Аморий Джу Рах. Практически разорился, потеряв два каравана подряд, но сумел снова подняться. По слухам, взяв кредиты у партнеров. Быстро проверить не сможем, его товарищи за морем.

– Второй, – продолжал светлый ширк, – Бренс Агор Крей, барон. Из, как говорится, знатного, но обедневшего его собственными усилиями рода. Азартный игрок, бабник, охотник. Спустил на котоболе все наследство и собирался уже продавать дом, ибо не мог его содержать, но неожиданно сделал верную ставку на счет в каком-то невероятном матче, и выиграл кучу денег. Подтверждено из многих источников, однако Повелитель же понимает…

– Нигредо могут видеть будущее, – кивнул Лорд Ранвил. – Согласен с тобой, со счетов не скинешь. Хотя, на мой взгляд, слишком уж очевидно. Продолжай.

– Третий – Боран Гет Анк, крупный меняла. Потерял лавку в результате пожара, деньги спасти не удалось. По всему, должен был стать нищим, однако жить продолжает на широкую ногу, лавку отстроил заново. В городе ходят две версии: поджог с целью ухода от налогов и зарытый на черный день клад. Проверить можно, лишь допросив самого дядьку Борана.

Он замолчал, ожидая комментария Лорда, но тот сделал знак продолжать.

– Четвертый – Барольс Деннар Рог, барон. Между прочим, родственник пресловутого Унораса. Дальний, разумеется. С ним ничего ужасного не случилось, но соседи обратили внимание, что стал позволять себе удовольствия не по доходу. Поместье у него бедное, зачуханная деревенька недалеко от города. Половина пейзан сбежала к топорянцам, словом, шиковать не с чего. А барон умудрился обновить дом, купить роскошную карету. Словом, деньги где-то находит, а источник неизвестен.

– Нигроманты здесь ни при чем, – прищурившись, объявил дядька Ранвил. – Сдается мне, твои люди напали на след моего бывшего друга Унораса. Немного не ко времени, но тоже полезно знать, чудо-кот до сих пор никем не захвачен. Все четверо из Чистого Квартала, правильно я понимаю?

– Да, Повелитель, – снова склонился в поклоне ширк. – Бедные районы проверить практически невозможно. Люди там подозрительны, к общению не склонны, и если какой разбогатеет, всеми силами постарается скрыть. Там медный баблон украдут, за серебряный – убьют, а за золотой еще и изнасилуют. Кроме того, сомневаюсь, что нигроманты согласились бы жить в этой грязи.

– Пожалуй, – согласился Светлый Лорд. – Но запасное убежище я бы разместил именно там. И найти труднее, и в голову не придет искать среди сброда. Думаю, нигроманты тоже не полные дураки, могли и додуматься до того же. Но гнездо сии пташки свили в Чистом Квартале, ты прав. В одном из этих трех домов. Думаю, мне надо поговорить с коллегами на предмет штурма.

– Со Светлыми или с Темными тоже? – уточнил ширк Рутан.

– Со всеми, – махнул рукой Лорд Ранвил. – Эти только рады будут кровушки понюхать.

– Я приглашу всех Лордов. – Ширк отсалютовал своему Лорду, резко развернулся, собираясь уйти.

– И Леди, Леди не забудь! – крикнул ему вслед дядька Ранвил. – Хотя, ее, пожалуй, забудешь…

– Что тебе еще надо? – простонал Хреногор. Забава хмыкнула, пожала плечами. Если и была у нее в душе толика сочувствия к богатырю, в глазах не отражалась.

– Дошли слухи, – вкрадчиво сказала она, – что есть у тебя один приятель, а у него есть кот. Верно сие?

– Не совсем, – ощерился в улыбке Хреногор. – Двое у меня приятелей, и у каждого по собаке. А в чем дело? Проголодалась? Так и знал, что уродцы твои черно-белые кормят неважно. Сколько вишу здесь, ни одна сволочь даже воды не принесла.

– Я поговорю, – пообещала Забава. – А ты, друг любезный, припомни, где твоего приятеля отыскать можно. И как взять полегче. Иначе с тобой не я, другие говорить будут, и не так ласково. Не упрямься, милый.

– Уж лучше с пытливцем побеседовать, – горько усмехнулся Хреногор. – Все не так больно. Сгинь с глаз моих, видеть тебя не желаю.

– А когда-то совсем другое говорил, – презрительно усмехнулась девица. – Как складно баял! Люблю, мол, навеки, ты, мол, мое солнце… Что там еще?

– Удавлю, тварь!

– А вот этого не припомню. Так будешь говорить или в самом деле пытливца прислать? Имей в виду, вопрос важный, так просто от тебя не отстанут.

– Что вам от него надо? – Хреногор пристально посмотрел на Забаву. Та усмехнулась, спокойно выдержав его взгляд:

– А это, мой хороший, не твое дело. Говори.

– Да иди ты… – ухмыльнулся богатырь. – Нешто думаешь, я друга предам?

– Задаром не хочешь? Понимаю. Чем бы тебя приманить, дружок? Деньги тебе не нужны, знаю. Коня, лучше твоего, мне так вдруг не найти. Оружие? Доспехи? Нет, не то все. А хочешь, дам разок? Или два?

– Сука, – простонал богатырь, сжимая кулаки от бессильной ненависти. – Удавлю, тварь!

– Повторяешься, – со скукой в голосе сказала девица. – Не получается у нас с тобой разговор. Видно, и впрямь придется пытливца прислать. Жаль, ты мне по-своему дорог был… женишок. Будь у тебя умишка побольше, глядишь, и получилось бы что.

– Зови, – прорычал Хреногор. – Сгинь-пропади, змея, видеть тебя не желаю!

– Как знаешь. – Забава равнодушно пожала плечами. – Я бы свое тело поберегла, а за себя сам думай. Свою голову ведь не приставишь, верно?

– Да и душой не поделишься. – Богатырь сплюнул на пол. – Зови, говорю!

– Глупо, – сказала девица, обернувшись на пороге. – Это что бы мне назло сделать? Так мне безразлично, поисками другие занимаются. Может, передумаешь, или тебе уже колючка в штаны попала?

– Иди, иди, – кивнул богатырь.

– Умом ты никогда не отличался! – бросила Забава. С грохотом захлопнулась дверь, Хреногор закрыл глаза. Превеликий, как же тяжело! Вряд ли самый старательный пытливец сумеет добиться такого. Хорошо, что она даже представления не имеет, какую боль причиняет. А дыба, клещи, огонь… Ему уже доводилось сидеть в темнице. И с пытливцем беседовать – тоже. Перетерпит, не впервой. Богатыри боли не боятся. Жаль, колдодейские цепи не рвутся, но он подождет. Рано или поздно нигроманты, посчитав его безопасным, непременно расслабятся и совершат ошибку. И свой шанс он не упустит.

– Времени прошло немало, – сообщил Лорд Темногор, глубоко вздохнув. – А богатыря ты так и не нашел. Я недоволен, сын.

– Мы обошли все трактиры, харчевни, бордели, постоялые дворы, – сообщил дядька Пивогор.

– Я рад, что вы приятно провели время, – рыкнул Темный. – Но стоило бы изредка и делом заниматься. Представь мне список занятых в этом деле. И себя не забудь вписать, наказанием никого не обижу.

– Его нигде нет! – отчаянно крикнул молодой дядька. – Отец, может, он покинул город?

– На воротах стоят не самые слабые колдодеи, – сообщил Темногор, постепенно впадая в ярость. – И богатырякарлу они точно бы не пропустили. Идиот! Болван! Какая жалость, что ты мой сын и я не могу прибить тебя своими руками хотя бы до тех пор, пока ты не подаришь мне внука! Которого ты тоже никак не сделаешь, никчема!

– Отец…

– Заткнись и слушай! Ни одного задания, которое я тебе дал, ты не выполнил! Провалено все – глупо и бездарно. Ты держал артефакт в руках и умудрился его упустить. Ты единственный, кроме меня, знаешь о ниточке, ведущей к чудо-коту, и что же? Не в состоянии даже за нее потянуть. Ты неудачник, сын, безнадежный неудачник, как ни горько мне это признавать.

– Отец, в одном из трактиров, под названием «Кувшин доброго», я поговорил с неким Томеком. Сей дядька, по всему видно, из Шараги, продал мне толику сведений, которыми владеет. Он знаком и с ведуном, и с Хреногором. Так вот, ведуна пытались задержать чаруны. Судя по мантиям – тапахцы. Ничего у них не вышло, ведун сопротивлялся до последнего, живым взять его не сумели. Что с котом – неизвестно. Богатырь же, который останавливался на короткое время в этом трактире, куда-то ушел и больше не возвращался. Да, собственно, это и неважно, раз ведун погиб. Думаю, поиски Хреногора надо прекращать.

– Думает он! – взорвался Темногор. – Если б ведун погиб, мы бы об этом знали! Он столь тесно связан с артефактом, что… как бы тебе объяснить, чтоб ты понял, если в твоей голове дерьмо вместо мозга? В общем, если б ведун погиб, кот был бы сильно расстроен, больно бы ему было, понимаешь? А раз землетрясения, извержения или чего-то в этом роде мы не видели, значит, ведун жив. А тебя, идиота, в очередной раз обманул неизвестный проходимец.

– Он не врал, – обиженно сказал Пивогор. – Я наложил на себя Свет Истины, он позволяет отличить правду от лжи.

– Ты мне еще объяснять будешь! – Темный Лорд явно успокаивался. – Надо не Свет Истины на себя, а Правдивую Тьму на собеседника, понял? А так он тебе вроде и не соврал, а важное и нужное – утаил. Давай найди его быстро и вытяни все, что он знает.

– Сделаю! – выкрикнул молодой дядька и сбежал подальше от отцовских глаз.

Попасть в Чистый Квартал против ожидания труда не составило. Да, стража в надраенных до блеска панцирях выглядела вполне себе внушительно. Да, городской колдодей с посохом и в мантии с гербом Краснореченска тоже впечатлял. Наверное, он был неплохим чаруном, вряд ли местные богатеи позволили бы себя охранять бездарю и неумехе. Однако от злой брехучей собаки пользы было бы не в пример больше. Ведь ее наложенной с помощью кота невидимостью не обманешь, а чары против запаха ни один колдодей придумать не удосужился.

Так что я с Колобком на плече гордо прошел прямо под носом у стражи (едва не обделавшись, когда один из стражей задел меня локтем, неожиданно почесав длинный нос) и оказался в заветном месте. Первый этап моего плана блестяще реализовался, пора было переходить ко второму. Для начала, придумав его, ибо после первого пункта дальше стояло пресловутое «а там разберемся».

Чистый Квартал так назван не зря. С мостовой хоть ешь, всяко чище, чем на столе в трактире. Деревья в линию, кусты подстрижены – срам, да и только. Неужели местным и впрямь такое нравится больше, чем веселое буйство дикого леса? Погодите, вот прознает здешний леший, устроит вам веселую жизнь. Мерзость какая – деревья да кусты стричь! Хорошо, хоть доить не пробовали, с городских станется.

Злость моя усугублялась тем, что надежное укрытие найти было невозможно. За такими куцыми деревьями не спрятаться даже крысе. А чары невидимости в любой момент могут отказать, я ж не знаю, как долго они работают.

Но вариантов не было. Идти в дом было надо, и идти сейчас, пока не стемнело. Почему? Все просто. Единственным моим преимуществом была невидимость, темнота же сводила его на нет. Кроме того, есть у владельцев домов неприятная привычка – запирать на ночь двери на все замки и засовы и выпускать собак. Будь я вором из Шараги, меня это не остановило бы, тамошние мастера и собак усыпить умеют, и с запорами на раз поладят. А я вот не могу. Сонный отвар сварить – плевое дело, а вот как его в собаку впихнуть? Или открывай-травой дверь вынести, чего тут сложного, да грохотом весь квартал на ноги поднимешь. К тому же все приспособы мои в старой сумке остались, а новые не вдруг и соберешь. Все один к одному, идти надо сейчас.

Как найти дом, Томек мне рассказал. Приметное здание – красный фасад, выбеленные колонны. И забор железный в два моих роста, закрытая калиточка, а за ней – два лакея. Вроде как сторожат, алебарды на плечо, морды кирпичом. Ничего, проскочим. Погладил засидевшегося на плече кота, присел у дороги, жду. Нет, я вовсе не рассчитывал, что в дом кто зайдет, на такую удачу глупо надеяться. Просто дождался прохожего и аккуратно сбросил за его спину монету в три медных баблона. Большую пожалел, все же денег у меня не так много, а меньшую не услышат, в ней и веса, почитай, никакого, в чешуйке медной.

Прохожий резко оглянулся, глазами мостовую подмел, но монету не увидел, я специально так бросал, чтобы за куст укатилась. Зато у лакеев глаза заблестели, заметили парни куда триба (три баблона) укатилась. Клюнула рыбка, теперь выждать, сколько надо, да подсечь вовремя.

Стоило прохожему скрыться из вида, как калитка распахнулась, и один из лакеев за монетой стремглав бросился, второй же на месте остался. Я бочком прошмыгнул мимо него и крадучись зашагал по дорожке, стараясь не шаркать сапогами. Обувка-то непривычная, мои ходилки куда полегче были. Отойдя подальше, не выдержал, оглянулся – калитка настежь, лакеи делят трибу, вырывая из рук друг у друга. Все как и должно быть.

Теперь надо пробраться в дом. Не будучи вором, я опять же имел лишь общие представления о процессе. Во-первых, надо найти дверь. Лучше всего, разумеется, не запертую и не охраняемую. То есть черный ход, для прислуги.

И таковая дверь, разумеется, обнаружилась.

Я бесшумной тенью скользнул бы внутрь, аккуратно придержав тяжелую створку, если бы… Если бы у самой двери на длинной веревке не сидела бы устрашающего вида собака. Ситуация изменилась сразу до угрожающей. Собака учуяла кота, учуяла меня, и мы ей не понравились. Пятнистая тварь на веревке издала низкое рычание и рванула к нам. Веревка не дала ей достать до нас, но Колобок впал в панику и со всех ног пустился к ближайшему дереву. Увы, я за ним последовать не мог, на таком дереве никто крупнее вороны не спрячется. Пришлось быстро шмыгнуть за бревенчатую пристройку, к собаке уже кто-то спешил, шаркая подошвами по мостовой.

На мое счастье, кот показался псине более опасным противником. Пятнистое чудовище сделало стойку и оглушительно гавкнуло.

Я вжался в стену и начал молиться. Зеркала у меня с собой, разумеется, не было, остался ли я в невидимости, неизвестно. Ну Колобок, зараза! Так подставить друга – это уметь надо. А все же интересно: снесло заклинание или нет?

– Хряка, ты чего? – раздался грубый мужской голос. Мне показалось, что его обладатель слегка навеселе.

Собака отрывисто гавкнула, потом сдержано зарычала. Человек засмеялся.

– Опять коты? – укоризненно спросил он. – Брось, Хряка, всем уже надоело. Смотри, дружище, отпинают тебя или вовсе без еды оставят. Коты! Как же эти бестии умудряются проникать в сад, интересно? Или это одна из кухонных кошек? Если так, то тебе лучше заткнуться, никто тебе не позволит задрать наших крысоловок.

Собака несколько раз гавкнула, зарычала и, видимо, бросилась на дерево. Отчаянно заверещал испуганный кот, потом вдруг что-то противно чавкнуло.

А затем лакей начал шумно блевать, перемежая приступы рвоты с самыми замысловатыми ругательствами. Вообще-то за пару фраз о Превеликом он вполне заслуженно мог посетить аутодафе. Что же там, Косяк подери, случилось?

Видимо, этот вопрос волновал не одного меня. Буквально через пару десятков стуков послышались тяжелые торопливые шаги.

– Буркен! Что стряслось?

– Собака взорвалась, – просипел Буркен, прежде чем очередной приступ вывернул его наизнанку. – Трижды долбаная тупая, гадская собака взорвалась на хрен! Взорвалась, растак ее, и забрызгала меня всего! Чтоб ей мозги последние вышибло! Хотя уже…

– Кот? – мрачно предположил неизвестный мне тип.

– Он, – выдохнул Буркен, которому, кажется, слегка полегчало. – Трижды дурацкая собака загнала его на дерево и стала прыгать вокруг, долбаная идиотина! Чтоб ее перевернуло и подбросило! Хотя уже…

– Где кот? – строго спросил тип, видимо, начальник лакея.

– На дереве, где ж ему быть. Куда его загнала разэтакая зловонючая тварь. Чтоб ее на клочки разорвало! Хотя уже…

– Да что ты все собаку ругаешь! – не выдержал тип. – Виноват-то во всем кот!

– Собака так ему и сказала, – выдохнул Буркен. – Результат на лице. И на одежде, и на стене, и на мостовой… Пусть лучше взрываются тупые, гадские, ублюдочные собаки, а я не хочу, дядька любезный. Вот так.

– Иди приведи себя в порядок. И доложи о происшествии дядьке Аморию. Быстро, быстро! Может, это связано с чем-то важным, недаром он…

Тип, видимо опомнившись, прервался на полуслове. Однако главное я услышал – хозяин дома не барон Крей. Заблудиться я не мог, дорога от ворот Чистого Квартала проста до предела. Значит, в доме меня ждет засада, кто организовал – можно только гадать, но это и неважно. Хреногора там нет, а значит, лезть сломя голову в мышеловку не стоит.

– Да, – все еще слабым голосом ответил Буркен. – Я пойду. А ты, дядька Бурнах, не стой здесь лучше. Вдруг он и управляющих взрывать умеет? Подумать только, весь город гонялся за чудо-котом, и никому в голову не пришло, никто не вспомнил! А ведь это не первая взорвавшаяся собака, далеко не первая!

– Ты прав, – хмуро бросил дядька Бурнах. – Пусть этим занимаются люди Хозяина, им за это платят. Ну не за это, на самом деле, но это неважно. Дураков много, не жалко.

Голоса с каждым стуком звучали глуше. Кажется, оба ушли достаточно далеко, попробую высунуться, посмотреть, что и как.

Это было ошибкой. Одного взгляда на разбрызганную неровным слоем собаку вполне хватило. Мне резко поплохело и едва не вывернуло на ближайшую стену. А ведь я потрошил под руководством бабули и крыс, и лягушек, и даже богомолов, на которых и в целом-то виде смотреть противно.

По счастью, бабуля научила меня одному секрету специально для таких случаев. Очень простому: глубокое дыхание позволяет взять контроль над организмом практически в любой ситуации. Я вдохнул полной грудью раз, другой – и меня все же вывернуло до самых потрохов. Да, запах здесь тоже тот еще…

Надо выбираться. Стараясь не смотреть на то, что еще недавно злобно на нас рычало, я сделал знак Колобку. Коты вообще-то любят поиграть, делая вид, что страшно боятся и не могут слезть. Но сейчас – не время, и мой фамилиар прекрасно это понял. Быстро и аккуратно, чтобы не запачкаться в бывшей собаке, он спустился вниз, спрыгнув прямо на плечо. Я тут же положил руку ему на загривок и восстановил невидимость. Или наложил по второму разу – возможности проверить у меня так и не появилось. Еще создал в ветвях иллюзию кота – не хватало, чтобы слуги и охрана носились сломя голову по всей территории. А впрочем… почему бы и нет? Если нельзя тихо – пройдем под шумок. Сейчас вы у меня побегаете, медведи болотные.

Дождались вместе с котом прибытия ловчей партии, аж двенадцать человек, не ожидал. А кто внутри остался, меня в засаде ждать? Так и подмывает зайти, проверить, но – не буду. Ясно же, что Томек работает на Шарагу, а с ней связываться – себе дороже.

Я спустил с дерева иллюзию кота, запустил ее в быстрый бег. Все стадо в двенадцать голов, спотыкаясь и матерясь, помчалось следом, некоторые разворачивали на ходу сети. О, повеселимся. Надо только успеть найти дом барона Крея, иначе вся моя затея выльется в пустое баловство. А мне позарез надо отыскать Хреногора раньше, чем беготня в самом богатом районе Краснореченска привлечет внимание колдодеев. Или нигромантов.

Котоиллюзия лишь на миг притормаживает перед калиткой, ловко подныривает под нее, вызывая брань бравого отряда. В следующий миг вся банда влипает в изящные створки, вынося их на улицу. Следом, мимо ошарашенных лакеев с алебардами, степенно выхожу я с котом на плече. Так, у кого бы спросить? А вот старичок застыл посреди дороги, глаза на лбу, челюсть на коленке. Любезный, так и до удара недалеко, хоть пиявок ставь.

– Ты, дядька добрый, пока окончательно не помер, подскажи, где здесь барон Крей проживает, а то эти беготней своей совсем с толку сбили.

Старичок даже не удивился вопросу. Оно и понятно, что там какой-то барон Крей, когда здесь двенадцать дураков за котом гоняются? Повезло дядьке, что он еще взрывающуюся собаку не видел, а то точно бы лапти откинул.

Искомый барон жил буквально за следующим углом. Собственно, я и сам мог бы его без труда отыскать, потому как все дома в Чистом Квартале, оказывается, снабжены именными табличками, но кто это мог знать? Откровенно говоря, я впервые в подобных местах, мне простительно.

Дом обнесен забором, у ворот – стража. Кажется, что-то подобное я недавно видел. Правда, здесь привратниками воины, а не лакеи, но это ничего не меняет.

А вот ситуация на улице меняет все. Слишком много лишних глаз, стража не рискнет покинуть пост в погоне за мелкой монеткой. Да и шум такой, что медного звона никто не услышит. И прохожие предпочитают наблюдать за ловлей кота, зрелищем увлекательным и совершенно бесплатным.

Надо придумать что-то другое. Например, можно было бы направить иллюзию в сад барона Крея. Обезумевшая от азарта толпа высаживает ворота, стража вступает в схватку, а, невидимый, я воровской походкой крадусь к двери. Красота!

Еще можно перелететь через ограду. Уверен, левитация в кота заложена… хотя лучше проверить. Или не лучше? Небольшое истечение паверы не страшно, но лишний раз лучше не рисковать, могут и засечь. Зато меня не затопчут у ворот и не напугают Колобка, коты весьма чувствительны к шуму. Словом, выбор опять за мной, а я никак не могу решиться.

Попробуем проиграть ситуацию. Итак, иллюзия ныряет под ворота, двенадцать здоровенных лбов – за ней. Дубовые ворота открыты, легкие железные сносят на раз. Привратники, ясное дело, безучастными не остаются, начинается драка, из дома кто-то подтягивается… веселье кипит и пузырится. А я над всем этим с котом на плече перелетаю через стену, потому как иначе меня точно затопчут вместе с котом. Если имеются поблизости чаруны, небольшой всплеск паверы спишут на кота. Важно развеять иллюзию раньше, чем на нее бросит взгляд колдодей, иначе вмиг разоблачит.

Интересно, смогу ли я левитировать, поддерживая одновременно невидимость? Понятия не имею. Колдодеи проделывают подобные вещи с легкостью, но я-то ведун. Котоиллюзия не в счет, это я и без артефакта сумел бы, кстати, с минимальными приготовлениями, даже без потерянной сумки. Другое дело, с помощью Колобка быстрее и удобнее.

Ладно. Рассуждать и обдумывать можно до бесконечности. Я глубоко вздохнул, положил руку на кота и пожелал подняться вверх. Невысоко, ноги на четыре. Получилось, и куда лучше, чем на ступе или тем более на метле. Я завис в воздухе, гадая, упустил я невидимость или нет. Колдодеям хорошо, они потоки паверы чувствуют, потому знают точно, работают чары или осыпались напрочь. Мне же приходится действовать наугад.

Неотличимый от настоящего, кот, подгоняемый моей волей, нырнул под ворота. Ну поехали!