Текст книги "Последняя лошадь"

Глава двадцать девятая

– А давай-ка, Света, ты попробуешь! Только не паникуй, не спеши и не делай лишних движений. Я твоей рукой проведу, ты только наблюдай. – Захарыч выбрал уравновешенного Сатира для эксперимента. – Значит так: подняла шамбарьер, вот так, на эту высоту, больше не надо. Теперь направляешь его на лошадь, в район плеча, где-то в эту точку, и он сам двинется вперёд. Чуть шамбарьер впереди – он остановится, чуть назад – он его перестаёт видеть и побежит вперёд. Потихоньку привыкнешь и почувствуешь. Не всё сразу.

Стрельцов взял в свою крепкую мужицкую ладонь кисть Светланы, и она исчезла в ней вместе с плетёной рукояткой шамбарьера.

– Ле-й, Сатир! Шагай! – животное скосило глаз на людей и тронулось с места лёгкой трусцой. – Так! Неплохо! Веди, веди его! – Захарыч через пару кругов незаметно переместился за спину Светланы. – Хорошо, спокойней! Не опускай шамбарьер. Ай, браво, Сатир! Бра-аво, парень! – Захарыч голосом подбадривал животное.

Иванова вдруг осознала, что Захарыч не держит её за руку и это она, она ведёт лошадь по кругу! Света засмеялась от счастья и запрыгала на месте. Шамбарьер дёрнулся вверх, Сатир молниеносно рванул в сторону и остановился с непонимающим взглядом: «Что это было? Что не так?..»

Захарыч покачал головой.

– Ладно, подойди к нему, успокой и дай морковочки… Света нетвёрдой походкой подошла к Сатиру, протянула руку. Сатир доверчиво потянулся, прикоснулся губами к ладони девушки и подобрал угощение. Та благодарно похлопала его по шее.

– Спасибо, милый! Какой же ты классный! Захарыч! Я им управляла! Я!..

Стрельцов хмыкал и улыбался.

– Ладно, молодец! На сегодня хватит, а то перегоришь. Только в следующий раз так лошадь не пугай. Остановись, шамбарьер опусти, а потом радуйся. Он же всё на свой счёт принимает! – Захарыч кивнул на Сатира. – Конь всё время готов откликнуться на твои команды. Просто ему нужно знать, чего ты от него хочешь. Он-то тебя читает, как книгу, ты его – пока нет. Ничего, придёт и твой черёд. Это не сразу. Что ж, с началом! Молодец!

– Никита Захарович! Я что-то не пойму, у меня голова кружится, словно вина выпила.

– Хм, это болезнь новичков! Ты смотришь в одну точку. Через какое-то время всё начинает мелькать и кружиться. Ещё бы пару-тройку кругов, и могла бы упасть. Ничего, привыкнешь. Просто не концентрируй своё внимание, смотри как бы в общем. Ну, что, Светлана Иванова! Мои поздравления! «Спартак» – «один: ноль»! Мы – впереди!..

После представления Света кормила птиц своего номера, чистила вольер и могла идти отдыхать в цирковую гостиницу. Но вместо этого вот уже третью неделю она приходила на утреннюю и вечернюю репетиции к Стрельцову.

Лошадьми она заболела всерьёз. Они ей снились! Вот она ими управляет, лошади не слушаются, разбегаются! Она их ищет по всему городу и… Просыпалась в ужасе от содеянного. У-уф! Слава богу, это были всего лишь сновидения…

– Ну, что, помолясь, приступим! – Захарыч, радостный от успехов, решил пойти дальше. – Сегодня от начала и до конца работаешь сама, я на рядах. Слушай задание: выводишь Стандарта с Салютом, не торопясь, делаешь два вольтé, через центр идёшь на монт, круг, два пируэта, через центр на ажнý, пару кругов, санжé и за кулисы. Не трусь! Попробуй без меня. Если что, я рядом. Вперёд, «Спартак»!..

– Никита Захарович! – Света замялась.

– Чего ещё?

– Тут такое дело… Вот вы дали задание вроде по-русски, а я ничего не поняла. – Иванова напряжённо смотрела на Стрельцова. Тот хлопнул себя по лбу.

– Вот старый дурак, хомут мне в дышло! Забыл, что ты «первогодок». Извини! Сейчас всё объясню. Терминология в цирке во многом иностранная, переделанная когда-то на русский лад. Она пришла к нам со всего мира, оттуда, где цирк развивался. Потерпи! Начнёшь понимать. Будут тебе тут и французские «корд-де-волá-ны» с «корд-де-парéлями», и итальянские «сальто-мортале», и круассаны, и булки с маком. Вон у тебя в руках наши главные инструменты для управления лошадьми: шамбарьéр и фарпáйч. Если правильно, то нужно говорить «шамбриéр» – слово-то французское. А фарпайч – это уже от немцев. Немцы в цирке крепко наследили. Скажем, знакомая тебе команда: «Офф!». В нашем номере все лошади в конце должны встать на задние ноги, то есть на офф. Это от немецкого «штейн-ауфф!». Кто-то всё ещё говорит: «а-плац!», мы с тобой, слава богу, по-русски: «место!» Наши цирковые мужики, когда гусарят и хотят поменяться девками, чтобы их не поняли, говорят друг другу, сами того не зная, по-французски: «Санжé»…

Втянешься! Скоро не перепутаешь трензеля с шенкелями, а гурту с… хомутом тебе в дышло! – Захарыч был весел и довольный каламбуром, хохотнув, продолжил цирковой ликбез. – Всякие там штамберты, кранцы, полиспасты – это тебе, конечно, вряд ли пригодится, но в разговорах где-нибудь мелькнёт обязательно. От акробатов, наверное, уже не раз слышала о копфштейнах – стойках на голове, о колоннах – «драйках, фирках». Даже выход из-за кулис на манеж – фóрганг – и тот по-другому цирковые не назовут, хоть стреляй! Привыкнешь и к крáйцерам, и ши берам. Звучит красиво, но в первом случае это всего лишь скребок для уборки звериного дерьма, а в другом – защитная решётка перед клеткой с хищниками. Сама не заметишь, как заговоришь на цирковом языке. Главное – не тушуйся. У тебя всё только начинается…

Глава тридцатая

В цирке слышались звуки, похожие на выстрелы.

Накануне Захарыч показал, как надо управляться с шамбарьером. Теперь, с центра манежа, Света настойчиво пыталась сбить разложенные на барьере предметы: мячики, металлические банки из-под сгущёнки, воткнутые прутики от метлы. Получалось пока не очень хорошо. Гибкий конец шамбарьера то не долетал до предметов, то запутывался в прутиках, то на отлёте больно хлестал саму Светлану. Но она не отступала. Нужно было научиться рассчитывать дистанцию, силу хлёсткого удара, чтобы позже этим пользоваться. Опытные дрессировщики умеют с нескольких метров едва коснуться тела лошади, громко щёлкнуть, рядом не прикасаясь, но и могут жёстко наказать животное, которое озлоблено и готово напасть. Сила шамбарьера чудовищная – распороть кожу может, как острый нож бумагу…

Захарыч сразу предупредил, что шамбарьер, как последний патрон в стволе – на самый крайний случай. Если можешь обойтись, вообще забудь о нём! Есть голос, руки, твоё тело, ласка и любовь – вот основа контакта и взаимопонимания с животными. Жёсткость и жестокость – путь в никуда, успеха не жди!..

Захарыч ковырялся в инструментах. Завтра нужно было заняться расчисткой копыт. Дело не одного часа: сначала их размочи, расчисть, подрежь, лишнее щипцами откуси, подпили заусенцы – этакий маникюр для лошадушек! А их вон сколько, красавцев вороных!..

Вошла Наталья Гречаненко.

– Чаем угостите?

– А-а, соседка! Отчего же не угостить хорошего человека! Пять минут, сейчас заварю, присаживайтесь!

– А откуда вы знаете, что я хороший человек? Может я вам пришла скандал устраивать, глаза выцарапывать!

– Чем же это вам мои глаза не понравились?

Наталья села на табурет, открыла пачку сигарет и протянула Стрельцову.

– Не-е, спасибо, я курю самосад! – Захарыч достал кипятильник и опустил его в банку с водой.

– Сама садик я садила, сама буду и… курить… – как-то задумчиво и отстранённо протянула Гречаненко. – Дело тут такое… Увели вы у меня мою ассистентку, увели! Прямо из-под носу!

Захарыч сделал было протестующее движение.

– Да ладно вам, что я не вижу, не первый год за мужем! Дело тут не в вас, а то бы говорили сейчас иначе! Дело в ней самой. – Гречаненко пустила дым в потолок.

– Света – человек удивительный! У меня иногда ощущение, что она меня старше и мудрее. Есть в ней что-то такое, чего в других не отыщешь и при фонарях. Мама у неё ленинградка, блокадница, волею случая оказавшаяся в Севастополе. Светка там и выросла, но корнями отсюда. На Пискарёвке вся её родня лежит. Училась здесь в институте. Студенткой подрабатывала в цирке на вешалке. Потом распределилась хорошо, квартиру дали, маленькую правда, даже крохотную. А она вдруг финт выкинула – пришла на моё объявление устраиваться служащей по уходу за животными. Я её и взяла. Потом только разобралась кто она и что. Год просидели тут, в Ленинграде, на репетиционном, вот выпустились недавно. – Гречаненко глубоко затянулась. Сигарета затрещала и сожрала бумагу пеплом сразу на сантиметр. – Чахнет она тут. У нас в «Ревю», в основном, коллектив стабильный, люди одни и те же. Пока они на гастролях, вижу по её глазам, как она словно ищет кого-то в новых программах и не находит. Женское счастье – оно пугливое… Я не всё о ней знаю, не пускает, да и я не лезу. Впервые за последние месяцы она ожила, глаза горят. Видимо нашла то, что по душе. Вот я и пришла поговорить…

Захарыч заварил крепкий чай и разлил по чашкам. Пододвинул сахар.

– Не-ет, спасибо! Сахар вреден для балетных… – Гречаненко отодвинула картонную коробку с рафинадом. Отхлебнула янтарную жидкость. – Ого! Неплохо! Давно такого аромата не пробовала! – она снова затянулась.

– Вот вы думаете, за вашими лошадьми тут дирекция сердцем страдала? Как бы не так! Мы им плешь проели, мол, гибнут животные! Они всё – Главк да Главк! Ну, объявление вывесили на служебном входе. Да кто тут по Фонтанке ходит? Или они ждут, что на эту должность и за такие деньги очередь выстроится до Инженерного?.. – Гречаненко нервно стряхнула пепел. – До вашего приезда, как могла, за лошадьми ухаживала Света. Это она их поила, давала сена, кормила хлебом. Вон – всю метлу испортила, убирая навоз. Она девушка сердобольная! На улице вокруг неё вечно хромые собаки, бездомные кошки, подбитые галки, вороны. Для нищих и бомжей она первый друг. Для каждого из них у неё всегда найдётся монетка, конфетка или ласковое слово. Сердце большое, а своей личной жизни никакой… Многие цирковые парни на неё заглядываются. Но то ли она никого к себе не подпускает, то ли её как-то побаиваются-сторонятся – не пойму! Девка стройная, красивая, спортивная. У меня в кордебалете подрабатывала. Умница! С высшим образованием. Другие дурнушки замуж давно повыскакивали, а эта вся в друзьях и не более того. Отшучивается, говорит, ждёт принца на белом коне. Ну, вот, лошадей она, кажется, дождалась… – Гречаненко потушила сигарету и надолго замолчала…

Взмокшая и счастливая Светлана с порога радостно сообщила:

– Дядя Захарыч! У меня получилось! Есть! Две сбитые банки, один прутик, мячик и…

– И одна щека! – с улыбкой продолжил Стрельцов, видя свежую розовую полосу на лице своей ученицы.

– А-а, пустяки!.. Вы тут без меня, смотрю, чаи гоняете? – Света бережно поставила в угол шорной драгоценный шамбарьер Захарыча. – Я с ним осторожно, как вы и просили!

– Присядь! – Гречаненко сделала серьёзное лицо. – Мы тут без тебя, подруга моя дорогая, не только чаи гоняли, возможно, судьбу твою решали…

Иванова присела на край пододвинутого табурета, ей налили чаю.

– Пришла телеграмма! Захарыч через несколько дней уезжает со своей конюшней отсюда в Минск на репетиционный. С ним поедешь?

На последнем слове голос Гречаненко дрогнул. Повисла долгая пауза…

Потом раздался неуверенный голос Светланы.

– А как же наш номер? Как же вы?

– Две недели тебе по закону положено отработать. К этому времени из Германии вернётся наш коллектив. Там мой Бастриков, девчонок море – помогут на первых порах, потом кого-нибудь найду. Самое сложное мы с тобою прошли, за что тебе спасибо! Теперь намного легче. Видишь, тебя даже на два хозяйства хватило!..

Света с опущенной головой и со слезами на глазах молчала. Молчал и Стрельцов.

– Тебе надо жить дальше. Мне, конечно, невыгодно терять такого ассистента, как ты, но надо быть честным! Пришло, видимо, время… Ты, девочка моя, выросла из коротких штанишек нашего номера, пора примерять костюмчик другого размера…

Гречаненко снова закурила. Её пальцы и ресницы подрагивали. Человеком она была волевым. Ещё бы – главный балетмейстер огромного коллектива, где в основном бабы, да не абы какие – элитные красавицы! «Цирк-ревю» этим славился. Покомандуй такой армией!..

– Ладно! Лети нашим с тобой белым лебедем к принцу на… вороном коне! Я тебя благословляю!..

Гречаненко резко встала, вдавила недокуренную сигарету в банку из-под шпрот, испачкав пеплом холёный маникюр на длинном ногте. Обняла Свету, трепетно прижалась, провела рукой по алеющему рубцу на щеке и, как сигаретный дым, растворилась в дверном проёме шорной…

Глава тридцать первая

Пашка прилетел к Захарычу и теперь бродил по улицам незнакомого города, по многолетней привычке пытаясь в нём заблудиться. Делал он это сознательно, не фиксируя в памяти маршрут, чтобы потом, никого не спрашивая, найти дорогу назад. Игра была интересной. Можно было посмотреть и узнать город вот таким странным способом. Удивительным образом цирковые в любом городе с лёгкостью найдут здание цирка, главпочтамт и вокзал. Как им это удаётся, не расскажет из них никто…

Жара шагал и вслух «разговаривал с умным человеком». «Умного» видно не было, он жил внутри. Пашка, как всегда, закусывал губу, чтобы не было заметно артикуляции, и не подумали, что он тронулся и болтает сам с собой. Тот, кто сидел в нём, был много умнее, рассудительнее, много опытнее, осторожнее и до тошноты правильнее. Пашка часто поступал иначе, нежели советовал тот, и… оказывался неправым. Зато жить было не так скучно…

В это раз разговор вообще не клеился. Пашка думал над предложением Захарыча, крутил его и так и сяк. Получалось, что одновременно и «хотелось», и «кололось». Стрельцов, как только его назначили временно исполняющим обязанности руководителя конного номера «Свобода», тут же связался с Пашкой и предложил ему заняться этим делом. «На первых порах поможешь. Потом я подключу серьёзных людей, и конюшня со временем станет твоей! Я буду при тебе. Это станет нашим общим делом! Зря, что ли, ты столько времени отдал лошадям! Да и мне для чужого дяди или тёти этот номер готовить не хочется! Подумай о будущем!..»

По всем раскладам, возглавить конюшню и иметь ещё один номер выглядело как редкое везение и подарок судьбы. Можно было крутить сальто-мортале и танцевать от радости, зная, что ты имеешь за спиной Захарыча, который, по сути, и родной отец тебе, и берейтор-наставник в одном лице. Да ещё какой! Можно было не сомневаться, что конный номер со временем станет неординарным и даже выдающимся! Кроме того, до скончания дней конюшня будет под надёжной защитой и опекой. Всё вроде было логично и перспективно – всё в семью, но… Почему-то не танцевалось и не прыгалось. Червь сомнений грыз Пашку, и он пытался дать себе честный ответ, что же его смущает и отталкивает от этого подарка судьбы…

Собственно, это был уже второй подарок небес, неожиданно свалившийся на Пашку Жарких, всю ценность которых он ещё даже не понимал.

Вспомнилась дружба с дядей Ваней Рубаном. У того была смешанная группа животных: медведи, тигры, лев. Аттракцион дышал на ладан. Рубан постарел, как и его знаменитый медведь Серёжа. Об этом животном ходили легенды. Назвать его медведем не поворачивался язык. Было впечатление, что это человек в шкуре зверя. Ростом он был под два с половиной метра, когти торчали сантиметров на двадцать из лап. Когда этот гигант ложился, то с десяток детей лазали по нему и всем хватало места. Главная особенность Серёжи заключалась в том, что он был невероятно добр и понимал человеческую речь. «Серёжа! Помоги!» – просил дядя Ваня, и Серёжа, встав со своего места, шёл помогать Рубану передвинуть подкидную доску-качель. Медведю было чуть за сорок лет, Рубану под семьдесят…

Вся их жизнь прошла в цирке. Иван Федотович с его женой Раисой Александровной, по слухам, были фантастически богатыми людьми. Аттракционщики получали немало. В магазины ходить было не надо – весь гастроном на месте, хватало с запасом и зверям, и дрессировщикам. Одежды – минимум. Детьми Рубаны так и не обзавелись, то было не до того: хлопотное дело – аттракцион, то стало поздно… Деньги складывались в огромный сундук, который охраняли два бульдога. Сколько там было, никто не знал, даже сами Рубаны.

С Пашкой они познакомились близко случайным образом. Работали как-то в Воронеже, на его родине.

Там так и объявляли: «На манеже ваш земляк, жонглёр… и т. д.». Захотелось Рубанам купить телевизор, а где – не знают. Обратились к Пашке. Тот съездил, купил, привёз, поставил в гримуборной, подсоединил, настроил. Они счастливы. А тут тигрята под ногами крутятся, Яшма и Ясень. По два месяца от роду, игривые, но уже когтят, прихватывают. Пашка словно в детство впал. Начал приходить в свободное время, возиться с ними, словно третий тигрёнок, да как-то так ловко, как профессионал. Иван Федотович Рубан стал присматриваться. Потом пригласил жонглёра в тигрятник. У Пашки глаза горят, взрослым тиграм фырчит, те отвечают. Начал Пашка помогать Рубану с уборкой и кормёжкой. Иван Федотович как раз накануне выгнал прежнего служащего по уходу за животными, увидев, как тот пару раз ударил крáйцером тигра. Без разговоров крепко сложённый дядя Ваня смазал кулаком по физиономии своего рабочего и послал… на увольнение. За животных Рубан мог и убить…

Незадолго до окончания гастролей Иван Федотович посадил Пашку за стол с чаем и затеял разговор.

– Я тут долго смотрел за тобой. У тебя душа дрессировщика. Животных чувствуешь, они к тебе липнут, к каждому свой подход имеешь – редко это встречал за свою жизнь. Это дар! Принимай клетку! – дядя Ваня говорил глуховатым голосом и нараспев, растягивая слова. – Люди бешеные деньги платят, чтобы клетку работать! Тебе за-так отдам, да ещё помогать стану, пока силы будут. Бери! Дуракам ведь достанется! Только Серёжу сохрани!..

Пашка никогда не представлял себя в таком масштабе. Ему не было и тридцати. Пока он отвечал только за свои кольца и за себя. А тут – аттракцион! Да ещё с хищниками! Да ещё самого Рубана!..

Конечно, первое желание было крикнуть: «Да!». Дух захватывало от перспектив войти в клетку к хищникам, как Бугримова, Запашный, Борисова, Павленко и другие. Он понимал, что это редкое везение. Люди годами были на стажировке у мастеров, прежде чем самостоятельно выходили на манеж. Не одну тонну отходов предстояло убрать за хищниками, не одну бессонную ночь провести на репетициях. Не одну тысячу километров нужно было проехать с животными в товарняках в качестве ассистентов и служащих, пройти горькие университеты познания мастерства, прежде чем объявят твою фамилию, как руководителя аттракциона.

Всё это Пашка знал и понимал. Гордыня кружила голову и гнала кровь, заставляя вздыматься грудь – вот она, удача, везение! «Лови птицу счастья за всё, за что зацепишься, – шептал в уши «умный человек», – не будь дураком!..»

Но Пашка Жарких знал и другое. Он не был слепым. Его поначалу удивляло, что дядя Ваня с утра до ночи ходил в замызганном комбинезоне. Русскую косоворотку он надевал только на выступление, перед тем как войти в клетку. Спал Рубан не в гостинице в двухкомнатном «люксе», в который он даже не заходил, а здесь, в цирке, в тигрятнике или гардеробной. Ложился за полночь, вставал с петухами. Он был счастливым рабом цирка и своих животных. Другой жизни он не знал, не представлял и не хотел.

Готов ли был к подобному Пашка?..

– Иван Федотович! Дядя Ваня, можно я подумаю?

У Рубана округлились глаза от удивления. Потом, хмыкнув, мотнул головой.

– Ничего себе – подумаю! Другой бы руки бросился целовать, а этот ещё думать будет! Надо же! Ну, думай, думай! Значит, есть, чем думать, – не ошибся я в тебе…

В тот раз он сказал «нет». Аргумент был простым и лаконичным. Рубан воспринял его с грустной улыбкой.

– …Как вы, не смогу. А по-другому нельзя! У меня нет выбора…

Рубан обнял и перекрестил. Через две недели они расстались. Как выяснилось позже – навсегда. Свой аттракцион Иван Федотович Рубан так никому и не передал…

Сегодня Пашка бродил и рассуждал: «Конюшня не хищники! Но всё равно – хозяйство! Захарыч много выходит за ворота цирка? А у меня только жонглирование отнимает на репетиции по шесть часов в сутки! Какие тут лошади!..»

Пашка любил мечтать и путешествовать. Он не зависел ни от кого. Особенно теперь, после развода, когда был свободен и распоряжался временем, как хотел. Из ежедневных забот – только приготовление холостяцких завтраков, обедов и постирушки. Остальное время он репетировал, выходил на манеж под жёсткими лучами цирковых пушек, наслаждался аплодисментами, летал в облаках и мечтал о дальних странах. Приняв конюшню, он сковал бы себя неразрывными цепями на все сутки с цирком. Все помыслы пришлось бы отдать только этому. Пашка любил цирк беззаветно и преданно. Но он был убеждён, что жизнь и этот мир всё-таки чуть шире тринадцатиметрового кольца манежа…

Они сидели в шорной Захарыча, как в старые добрые времена, пили его фирменный чай и говорили о будущем. Пашка, ничего не утаивая, рассказал наставнику о своих планах, мечтах и о том, почему он не хочет браться за работу с животными.

– Ты меня многому научил. Я знаю лошадей и, конечно, их люблю! Но, видимо, не настолько, чтобы отдать им свою жизнь. Я хорошо подумал. Прости, Захарыч!..

– За что ж тебя прощать, сынок! Ты сказал то, что на сердце! Правду сказал. Аргументы твои веские – не перешибёшь оглоблей, хомут тебе… Взвалишь на себя, а потом жалеть станешь. Всё правильно! Ты хороший жонглёр, у тебя свой путь. Какие уж тут лошади! Ладно, для них мы, так или иначе, найдём хозяина. – Захарыч хитро улыбнулся и подмигнул. – Или хозяйку!..