Текст книги "ОПМЖ!"

Чтобы им было удобнее, Костик подогнул ноги машины, и она опустилась на брюхо. Толпа ахнула снова.

Сняв носилки, воины отнесли своего командира к стене. Лязгнули засовы, дверь открылась, и оттуда в сопровождении нескольких солдат вышел высокий айяк в длинных синих одеждах. Он посмотрел на раненого и что-то сказал вельможе на стене. Тот кивнул. Тогда айяк склонился над больным, ещё раз внимательно его осмотрел и снял повязку с глаз. Раненый воевода вскрикнул.

Маын отошёл к вездеходу, на котором всё ещё сидела Эя, и Костик спросил его, кто это такой и что он делает? Маын объяснил, что это лекарь, и сейчас он вылечит раненого с помощью своего эликсира. «Сейчас?» – удивился Костик. Маын подтвердил: «Да, сейчас. А за стеной тем временем решат, что делать дальше. Они не доверяют пауку и не доверяют айякам, пришедшим вместе с пауком. Они боятся измены и предательства. И потому послали гонца к главному вождю Кавве. Тот примет решение: впускать паука в город или нет».

Прошло несколько минут, и ребята с удивлением увидели, как раненый воевода Уасашша сам поднялся с носилок. Повязки на его глазах больше не было и он, кажется, всё неплохо видел. Он обернулся и некоторое время смотрел на паука, доставившего его сюда на своей спине. Потом, опираясь на лекаря, направился к проходу в стене. Дверь открылась, и они скрылись за стеной.

Костик ещё раз удивлённо спросил у Маына о том, что это за лекарство, которое может так быстро вылечить. Маын попытался что-то объяснить, но ребята поняли лишь, что это какой-то эликсир. А Костику стало грустно: «Эх, ну почему у нас есть танки с лазерными пушками, а такого вот эликсира нет?!»

Опять за стеной произошло движение. Вельможа сверху что-то крикнул Маыну. Дверь в стене открылась, и воины, пришедшие из Уасашша, вошли в неё.

– Примчался гонец от верховного вождя, – объяснил Маын, – с приказом пропустить паука и проводить его во дворец. Нас просят пройти.

– Стрёмно как-то, – сказал Ян. – Может, не ходить?

– Всё будет хорошо, Ян, – пыталась его подбодрить Антонина.

Костик тоже чувствовал, что ситуация становится опасной для них. Но он сказал:

– Не бросать же операцию по спасению! Если что, мы рискуем только потерять вездеход, а айяки рискуют своей жизнью, впуская нас внутрь. Мы рискуем меньше. В конце концов, мы для этого сюда и пришли!

И Костик направил машину к проходу. У самой стены он остановился и спустил с вездехода Эю. Толпа на стене со страхом и любопытством следила за всеми действиями паука.

Дверь в стене оказалась ещё уже, чем вход в пещеру. Костик пытался протиснуться в неё и так и сяк, но ему это никак не удавалось. Айяки с некоторым удовлетворением смотрели на эти попытки и даже стали отпускать какие-то шуточки и насмехаться над неуклюжим пауком. Эя и Маын ждали, когда паук сможет протиснуться в узкую дверь и, кажется, болели за него.

– Эх, жаль, что вездеход, как настоящий паук, не умеет ползать по стенам, – сказал Миша. – Сейчас бы перелезли, и всё!

– Ой нет, не надо! – сказала Антонина. – Сейчас бы тогда все перелезли, и всё, и города больше бы не было!

– Да, – согласился Костик. – Хоть бы у них в этой стене все двери были такие узкие!

Изрядно повозившись, он, наконец, протиснулся на другую сторону. Маын и Эя вошли в город вслед за ним. Вздох разочарования прошёл по толпе айяков.

За дверью начиналась неширокая улица, по обе стороны которой стояли дома из белого камня. Повсюду толпились айяки. С городской стены, из окон, с крыш домов разглядывали они своего страшного гостя, своего врага. Паука тут же окружили вооружённые до зубов солдаты.

– И зачем им всё это оружие? – с чувством превосходства сказал Ян.

– Да, мы бы сейчас могли установить мировой рекорд по уничтожению лягушек, – сказал Миша. – Победа была бы нам гарантирована.

– Хорошо, что остальные не придумали такого коварства и не пытались хитростью проникнуть за городскую стену, – сказала Антонина. – Хорошо, что у всех в голове только одна мысль: пострелять.

Маын и Эя подошли к пауку. Эя под удивлённый шёпот толпы опять взобралась к нему на спину и взяла в руки свои верёвочки. Окружённый солдатами паук, как пленный, двинулся вверх по улице. Из-за таких, как он, счастливой жизни айяков пришёл конец. Такие, как он, принесли с собой горе и страх, сожгли десятки деревень и собираются сейчас уничтожить этот город. И отовсюду на него были направлены враждебные взгляды. От этих взглядов ребятам становилось не по себе. Ведь они были обыкновенными детьми, и никто до сих пор не смотрел на них с такой ненавистью.

Улица всё время поднималась вверх и вела в центральную часть города. Вскоре сверху ребята смогли увидеть главные ворота. Они располагались между двух высоких башен и были, увы, очень широкими. За стеной суетились тысячи чёрных пауков. С большого расстояния они были похожи на клопов. Неорганизованными толпами они слонялись туда и сюда, и было непонятно, что они затевают.

Стена Города Водопадов, в отличие от стены Уасашша, была высокая и мощная. А строения за стеной были почти сплошь каменные. Взять приступом такую стену было непростой задачей, и это немного успокоило ребят.

Вскоре улица вывела на небольшую площадь. Вокруг были красивые дома с высокими башенками и островерхими крышами. В центре находилось чудесное строение с башенками, лесенками, переходами и мостиками, соединяющими отдельные части здания между собой. Всё было увито тёмно-зелёными растениями, а с террас и карнизов, искрясь, падала вода. В воздухе стояла водяная пыль, и над входом в здание висела небольшая радуга.

– Ух ты, как здорово! – не сдержала восторга Антонина.

– Да, интересно придумали, – согласился Костик.

Перед этим зданием, прямо под радугой, их встречала целая делегация. В центре стоял старик, одетый в расшитые золотом одежды. Всё его лицо было покрыто мелкими морщинками. Эти морщинки странно сочетались с узорами на его одежде, и весь он был похож на цельное произведение искусства, на какую-то диковинную статуэтку. Судя по тому, что все остальные группировались вокруг него, это и был верховный вождь Кавва, о котором говорил Маын. В стороне стояла небольшая группа айяков, все они почему-то были в чёрном. По периметру площадь была оцеплена солдатами. Простых жителей и зевак здесь уже не было.

Паука вместе с Эей и Маыном подвели к верховному вождю. Костик остановил машину, когда Эя натянула свои верёвочки. Ребята с интересом разглядывали айяков, одетых в дорогие одежды.

– О, да это же встреча на высшем уровне! – благоговейно сказал Миша.

Вождь Кавва спокойно смотрел на паука. Остальные отпрянули при его приближении. Кавва что-то сказал. Маын объяснил, что Эю надо опустить вниз. Паук опустил клешню, и Эя привычно сбежала по ней к Маыну и взяла его за руку. Кавва поднял свой посох, украшенный резьбой и драгоценными камнями, указал им на Маына и Эю и что-то произнёс. Подбежали воины и оттащили их в сторону от паука.

– Что происходит? – забеспокоилась Тоня. – Надеюсь, с ними ничего плохого не сделают?

– Кавва опять что-то коротко произнёс, и Токояна окружили воины. В руках они держали какие-то мешки, из которых стали плескать на машину тёмной маслянистой жидкостью.

– Что это, что они делают? – спросил Миша.

Никто толком этого не понимал, но Костик сказал:

– Кажется, это та самая горючая жидкость, с помощью которой они сжигали машины под Уасашша.

– Так они что, собираются нас сжечь? – удивился Миша. – Вот так просто?..

– Да, это было бы грустно, – сказала Антонина.

И тут по приказу Каввы воины с бурдюками отошли в сторону, а к вездеходу подошли другие, и у них в руках были зажжённые факелы.

– Я же говорил! – воскликнул Ян. – Допрыгались, допомогались!

Воины протянули свои факелы к облитой маслом машине.

– Значит, они просто решили нам отомстить за всё, – сказал Костик.

– Не того убиваете, дураки! – воскликнул Ян. – Мы же хотим вам помочь!

– Эх вы, глупые лягушки, – сказал Костик. – Перестреляют вас всех теперь, и всё! Ну что же, мы, по крайней мере, попытались. Давайте подумаем, можем ли мы сделать для них ещё что-нибудь?..

ГЛАВА 24

– Ребята, взгляните-ка, – сказала Антонина.

Паук оставался на месте, облитый маслом. Вокруг него всё так же стояли воины с факелами, готовые в любую секунду его поджечь. Но не поджигали. А прямо напротив паука прыгал, махал руками и что-то кричал Маын.

Костик, Ян и Миша уже отвернулись от монитора. Они решили, что их игра на этом закончена. Но когда их окликнула Антонина, тут же повернулись обратно.

– По местам! – крикнул Костик. – Значит, это ещё не конец!

Все заняли свои места, Костик схватился за ручки управления. Паук вздрогнул и ожил. Воины вокруг него пригнулись за своими щитами ещё ниже и выставили ещё дальше перед собой факела.

– Что он говорит, что он пытается нам показать? – спросил Миша.

– Он передаёт вопрос Верховного Вождя, – объяснила Антонина. – Верховный вождь спрашивает, откуда взялись пауки и что им надо. А ещё он хочет знать, для чего мы пришли в город.

– Опять двадцать пять! – воскликнул Ян. – Снова придётся объяснять кто мы да что мы, а они опять ничего не поймут.

– Подождите, ребята, некогда, – сказал Костик. – Сейчас каждая минута на счету. Объясняться будем потом. Давайте сначала поможем им защититься. Тонь, попроси их принести какое-нибудь зеркало. У них должны быть зеркала. Не стеклянные, так из полированного металла.

Не без труда Антонине удалось передать просьбу принести зеркало. Кавва удивился столь странной просьбе и выразил недовольство тем, что его вопросы остались без ответов. Однако распорядился найти и принести зеркало. Его подчинённые тут же бросились на поиски. А маленькая Эя подошла к нему и протянула маленькое зеркальце-игрушку, которое, видимо, всегда носила с собой. Кавва с сомнением посмотрел на зеркальце, взял его и показал пауку с видом: это подойдёт?

– Что дальше? – спросила Антонина.

– Попроси поставить это зеркало к какой-нибудь каменной стенке, в стороне от всех, – сказал Костик.

Антонина объяснила, что нужно сделать, и зеркальце было приставлено к каменной стене здания.

– Теперь для наглядности надо взять у кого-нибудь деревянный щит.

Антонина объяснила эту просьбу. Всем айякам уже было интересно, что же хочет показать паук, щит тут же отобрали у какого-то воина.

– Пусть поставят его к стене рядом с зеркалом, – сказал Костик.

Щит поставили к стене.

– Ну, Ян, теперь всё зависит от тебя! – сказал Костик. – Выстрели сначала в щит. Тонь, попроси всех разойтись. Особенно вот этих, с факелами.

Антонина попросила воинов с факелами отойти в сторону. Те припали к самой земле, совсем скрылись за своими щитами, но никуда не ушли.

– Они не могут без приказа, – сообразил Миша.

– Точно, – сказал Костик. – Попроси Кавву их подвинуть.

Верховный Вождь сам, кажется, стал догадываться, чего хочет паук. Он приказал воинам отойти в сторону. Те раздвинулись.

– Ну, Ян, давай! – сказал Костик. – Только не промахнись.

– Ха, издеваешься? – воскликнул Ян. – С такого расстояния?..

Он лихо развернул башню вездехода и навёл пушку на щит. Айяки на площади ахнули и вжались в стены. Ян нажал на гашетку. Едва заметная при дневном свете вспышка прошила воздух. Щит задымился. В самом его центре теперь чернела маленькая дырка. Айяки смотрели на это широко открытыми глазами и в буквальном смысле трепетали.

– Тонь, предложи Кавве осмотреть щит, – сказал Костик.

Антонина жестом предложила вождю подойти к щиту и посмотреть на него. Кавва красноречиво посмотрел на жало паука.

– Ян, убери пушку в сторону. Отверни её куда-нибудь.

Ян повернул ствол в сторону и для убедительности направил его в небо. Тогда Кавва и его приближённые подошли к щиту и осмотрели его. Кавва ощупал пальцем края дырки. Они были ещё горячие, и он отдёрнул руку. Переговариваясь между собой, айяки опять отошли в сторону.

– Я понял, что ты хочешь, Костик! – воскликнул Миша. – Гениально! Как же я раньше не догадался, это же так просто!

– Ну Ян, теперь давай по зеркалу, – сказал Костик.

Ян снова лихо развернул башню и прицелился.

Айяки, замерев, ждали выстрела. Ян нажал на гашетку. Луч как будто ударился о зеркальце, переломился, отскочил от него и исчез в жёлтом небе. Ян отвернул пушку в сторону, и Антонина предложила Кавве подойти и посмотреть на зеркало. Тот осторожно подошёл и взял зеркальце в руки. Он посмотрел на целую, не повреждённую выстрелом поверхность зеркала, а потом поднял зеркальце над головой, чтобы все могли его видеть. Айяки зашумели, стали передавать зеркальце из рук в руки и разглядывать его. Никаких повреждений! Для айяков это было настоящим чудом. Огромный тяжёлый щит, способный выдержать удар боевого копья, был бессилен против оружия паука. А маленькое детское зеркальце оказалось способным защитить от него!

– Ну, для чистоты эксперимента и для полной ясности – ещё один выстрел, Ян. Точный! – сказал Костик.

– Да хоть десять! – Ян, наконец-то, снова чувствовал себя при деле.

– Тонь, попроси у них ещё один целый щит. И пусть зеркальце закрепят на этом щите, посередине.

Антонина показала Айякам, что надо сделать. Тут же к стене поставили другой щит, в центре щита закрепили зеркальце Эи. Айяки столпились и с интересом наблюдали, что будет. Ян прицелился и выстрелил. Луч лазера попал в зеркало, опять переломился и умчался куда-то в небо. Айяки во главе с Каввой поспешили к щиту. Щит был целым! Айяки зашумели, но Кавва решительным жестом оборвал шум. Он подошёл к пауку и показал, что всё понял. Теперь они знают, как надо защищаться. Кавва выразил благодарность за оказанную помощь. А потом стал отдавать какие-то распоряжения. Десятки гонцов помчались вниз, к городской стене. Все засуетились, забегали. Все теперь были заняты делом.

Только группа в чёрных одеждах продолжала всё так же неподвижно стоять в стороне. Удивительно, но они, кажется, имели недовольный вид. Один из них, по виду главный, подошёл к Кавве и стал ему что-то говорить. Кавва не соглашался. Они начали спорить, всё более активно жестикулируя при этом. Потом айяк в чёрном стремительно отошёл от Каввы, подошёл к стоящим неподалёку Маыну и Эе, взял девочку за руку и подтащил её к верховному вождю. Эя что-то возмущённо кричала и пыталась вырваться, но чёрный цепко держал её. Он стал что-то опять говорить Кавве. Эя заплакала. Кавва молчал и имел очень недовольный вид. К ним подбежал Маын и с глубоким поклоном попытался забрать Эю, но ему не дали. Чёрный прикрикнул на Маына, и тот, склонившись в три погибели, поспешил отойти.

– Что происходит? – спросил Миша.

– Да кто бы знал! – ответил Костик.

Антонина жестами привлекла внимание Маына и спросила у него, что случилось? Тот объяснил, что этот чёрный айяк – это Верховный Жрец. Он считает, что пауки – это наказание, которое боги послали айякам за то, что они плохо чтут богов. Поэтому против них нельзя бороться, их надо задобрить жертвой. Борьба только озлобит богов, и кара их будет ещё страшнее. Вместо защиты города жрец предлагает принести в жертву детей, таких, как Эя.

– Что-о?! – не поверили своим ушам ребята.

– Ничего себе у них здесь порядочки! – возмутился Миша.

– Костик, подойди, пожалуйста, к ним поближе, – попросила Антонина.

Костик взялся за управление и подвёл вездеход к Кавве и чёрному жрецу. Те сразу прекратили спор и с недоумением посмотрели на паука. В глазах жреца так и читалась мысль: «Ты кто такой и как смеешь без разрешения подходить ко мне, Верховному Жрецу?!»

– Посмотрите на него, каков паразит! – сказала Антонина. – Мы их тут спасаем, а он сам предлагает принести в жертву своих детей! Нашу маленькую Эю хочет обидеть!..

Она протянула клешню и ухватила присевшего от страха жреца за шиворот. Теперь в его глазах был только испуг. Его чёрные друзья попятились, когда увидели, как паук поднял их босса над землёй. Верховный Жрец истошно заверещал, выпустил Эю и выронил свой чёрный посох. Он перепугался до смерти, сразу утратил свой величественный и гордый вид и висел, похожий на тряпку. Эя, получив свободу, тут же отбежала к Маыну и спряталась у него за спиной.

– Эх, так бы сейчас и вышвырнула куда подальше, чтобы даже не думал маленьких детей обижать! – сказала Тоня.

– Не надо, он разобьётся, – сказал Костик. – Давай просто отнесём его к его чёрным друзьям, и пусть проваливают подобру-поздорову!

Он направил вездеход к группе чёрных айяков. Те увидели, как паук за шиворот несёт к ним их предводителя, и, привычные молиться своим богам, грохнулись на колени и ткнулись лбами в землю. Паук подошёл и уронил перед ними Верховного Жреца. Тот шмякнулся на землю. Боясь поднять голову, прикрывая её руками, он поспешил отползти подальше. Остальные жрецы ползком последовали за ним. Тогда паук очень выразительно показал клешнёй, куда именно им следует убираться. Они вскочили и, подобрав свои длинные одежды, бросились наутёк в указанном направлении.

Когда жрецы скрылись из глаз, к пауку подбежала Эя и обняла его за одну из ног. Выше она не доставала. Подошёл Маын. Подошёл и Великий Вождь Кавва. Он укоризненно покачал головой и показал, что это был Верховный Жрец, второе лицо в государстве, и что с ним так обращаться нельзя! Но в его глазах блеснула весёлая искорка, и он чуть-чуть, совсем незаметно улыбнулся.

– Да, как интересно, – сказал Костик своим друзьям. – И у них здесь тоже всё не так просто. И у них есть злодеи, которым зачем-то нужно обижать маленьких детей.

– А Кавва, кажется, даже обрадовался тому, что мы прогнали жреца, – сказала Антонина.

– Ага, вождь, значит, не в ладах с жрецами, – заметил Миша.

Площадь перед дворцом опустела. По ней теперь неспешно прогуливалась странная компания. Великий Вождь мерно постукивал богато украшенным посохом рядом с бедной девочкой и с деревенского вида стариком. С другой стороны от него двигался немыслимых размеров чёрный паук, который на языке глухонемых что-то объяснял остальным.

Паук растолковывал Кавве, что необходимо прикрыть городские ворота листами полированной меди. Тогда их трудно будет поджечь. Кавва переживал, что для этого у них очень мало времени. Ещё паук объяснял, что он – не живой, что у него нет своей воли, что он только выполняет команды, а потому он очень опасен. Потому что в любой момент может прийти команда уничтожать айяков, и он её должен будет выполнить. Кавва согласно кивал. Это, как раз, он понимал очень хорошо. Этот паук – посланник страны мёртвых. Боги за что-то прогневались на народ Каввы. Они вдохнули в пауков жизнь и отправили их уничтожать айяков. Но в одного паука вселился дух доброго триединого бога Токояна, который нарушил волю других богов и решил помочь айякам. За это другие боги могут покарать Токояна. Тогда паук умрёт. А потом в него может вселиться какой-нибудь другой, злой бог. И тогда паук воскреснет и начнёт мстить айякам за всё хорошее, что он успел им сделать, пока его душой владел добрый бог Токоян…

Кавва понимал всё почти так же, как Маын. Никак Костик не мог объяснить, что нет никаких богов, что они просто дети. Что душа здесь ни при чём, потому что вездеход управляется через спутник. Но Костик ничего не мог поделать с представлениями старого Каввы. Пришлось оставить объяснения. Ведь самое главное было сказано: машина может быть опасна, если она попадёт в чужие руки.

Костик убедил Эю привязать к стволу лазера её маленькое зеркальце. Теперь, если кто-то попробует выстрелить, отражённый луч выведет лазер из строя. А самого паука, если он умрёт, – объяснил Костик, – надо будет поместить в какой-нибудь каменный тёмный подвал, в подземелье с крепкими стенами, где нет света. Тогда ему неоткуда будет брать энергию и он вскоре «уснёт». Кавва заверил, что тёмные подземелья в его городе есть. Особенно их много у жрецов. Поэтому, если что, они без труда найдут подходящее место. Но он надеется, что Токоян избежит кары других богов. Костик ответил, что с Токояном ничего не может случиться, ведь он – бог, а боги бессмертны. И если такое всё-таки произойдёт, Токоян постарается опять воскреснуть, чтобы помочь айякам до конца. А чтобы его узнали и отличили от других пауков, он подаст условный знак. И паук показал тот самый знак, который раньше уже показывал Маыну: он поставил в воздухе три точки и обвёл их воображаемой линией. Увидев это движение, Эя оживилась, что-то сказала и тоже показала его Кавве. Кавва повторил, потом подозвал к себе гонца, что-то сказал и показал ему этот знак. Гонец помчался выполнять распоряжение. Кавва объяснил, что этот знак будут теперь знать все воины, и где бы ни появился Токоян, его всегда узнают.

Потом он остановился, повернулся и задумчиво посмотрел вниз, на городскую стену. Вместе с ним остановились и посмотрели вниз Эя, Маын и паук. В городе тяжёлое положение, – со вздохом объяснил Кавва, – много беженцев, а запастись едой айяки не успели. Уже сейчас её не хватает. Чтобы пополнить запасы, надо выйти за городскую стену. Но там пауки. И если они будут продолжать осаду, даже если штурм удастся отбить, горожане всё равно не смогут долго держаться.

Ребята вспомнили про деревни на своём пути. И там, конечно, были амбары с запасами провизии. А в долине есть возделанные поля, и о них наверняка сейчас мечтают все айяки в городе. И что же Токоян может сделать, как может в этом помочь?

– Ну вот, у нас появилась ещё одна задача, – сказал Костик.

– Какая? – спросил Миша.

– Нам теперь нужно накормить айяков.

– А-а, – понимающе произнёс Миша. – А сколько их?

– А кто его знает, – сказал Костик. – Несколько тысяч.

– Ого, непростая задача! – сказал Миша.

Внизу ребята заметили какое-то движение. Там, у городской стены, что-то происходило. На площадь выбежал запыхавшийся гонец. Не дав себе отдышаться, он поклонился Кавве и сказал:

– Великий Вождь, пауки пошли на приступ!