Текст книги "ОПМЖ!"

ЭПИЛОГ

Очень скоро жизнь ребят вернулась в своё обычное русло. Упиваться славой было некогда, надо было учиться. Запись своей игры Костик, Ян и Антонина передали в Академию Наук. Но там скептически отнеслись к возможности существования айяков, а Корпорация все записи и материалы по R-311 уничтожила. Но ребята всё равно были удостоены награды за сохранение живой планеты.

Мама Костика получила возможность обратиться к лучшим врачам, однако помочь ей так и не смогли, и она продолжала ходить в страшных очках-протезах.

Через несколько лет произошло историческое событие. Состоялась первая межзвёздная экспедиция с участием людей. К этому времени Костик, Ян и Антонина уже закончили школу и вместе поступили в Университет на факультет Космологии. Они выросли, но Костик был всё так же подвижен и невелик ростом, а Ян, наоборот, стал поправляться. А Антонина в старших классах школы неожиданно вытянулась и превратилась в красивую стройную девушку. Только голос у неё так и остался очень высоким.

В качестве награды за блестящую учёбу в Университете им было предложено участвовать в экспедиции в роли стажёров. Так они получили главный приз, о котором когда-то так мечтал Костик.

Надо сказать, что Начальник Экспедиции был не очень-то доволен присутствием на борту стажёров. Он считал, что в такой ответственной экспедиции должны участвовать только опытные и проверенные люди. Поэтому относился к ребятам прохладно.

То ли по случайному стечению обстоятельств, то ли нет, конечной целью экспедиции была выбрана планета R-311 системы Глизе 674. Проводы были очень торжественными. Корабль экспедиции проводили далеко за пределы Солнечной системы. А потом он остался один, и началось долгое и утомительное путешествие. Люди ещё никогда не уходили так далеко от Земли. Сделав по пути несколько десятков великих научных открытий, исследователи наконец добрались до маленькой зелёной планеты. Планета их не впечатлила. Она была красива и сияла, как маленький изумрудик на чёрном небе, но не более того. По пути исследователи видели много других, более впечатляющих, более масштабных объектов и явлений. «Ну почему именно эта планета?» – не уставал удивляться Начальник Экспедиции.

Тем не менее, когда приступили к изучению планеты, на ней действительно обнаружили богатую и развитую жизнь. На ней были настоящие насекомые, а жизнь внутри океанов просто бурлила! Экспедиция собрала богатейший материал. А Костик, Ян и Антонина всё искали, всё надеялись увидеть то, что теперь, по прошествии стольких лет, им казалось сном: Город Водопадов, его высокие шпили с флагами и его жителей – айяков. Но не находили.

– Неужели это действительно была совмещённая реальность, неужели айяки были только компьютерными персонажами? – сокрушался Костик. – Но не могла же Корпорация столько всего выдумать!

– А может, всё-таки выдумала? – сказал Ян с улыбкой. – А мы, почём зря, революцию тогда устроили!

– А может, они нашли способ уничтожить город в последний момент? – с ужасом предположила Антонина.

Как бы то ни было, экспедиция уже подходила к концу, а никакого города и никаких аборигенов видно не было. Да хотя бы просто гигантских жаб, как на первых уровнях игры! Только мелкие насекомые повсюду. И растения были только очень невысокие, чуть выше колена. Никаких деревьев, закрывающих солнце. Правда, солнце было то самое, оранжевое. И небо жёлтое, с нежно-зелёным отливом…

В один из последних дней, когда ребята уже не надеялись встретить айяков и разыскать Город Водопадов, Костик сказал:

– Кажется, у меня есть идея.

– План «Б»? – спросила Антонина.

– Думаю, что это уже план «Я», – ответил Костик.

Когда все разошлись по своим делам и заданиям и они остались на базе одни, Костик подключился к одному из роботов-исследователей, такому же, как тот, которого когда-то на уроке им показывал Павел Андреевич.

Перед ними возникло изображение, созданное сканерами робота. Теперь невысокие растения стали похожи на деревья, закрывающие небо, а мелкие насекомые выглядели огромными. Ведь робот и сам был невелик, и всё, что его окружало, выглядело по сравнению с ним огромным. Ребята почувствовали, что они на правильном пути. Картинка, которую они теперь видели, была точь-в-точь как та, которая была у них перед глазами во время игры. Костик направил робота туда, где, как он помнил, должен был находиться Город Водопадов. Невысокая растительность вокруг становилась всё больше. Над вездеходом порхали огромные бабочки, проносились перламутровые стрекозы, вились мелкие насекомые. Под ногами машины сначала скрипел песок, потом зачавкала вода, а из земли повылезали корни деревьев. Костик откорректировал параметры движения, робот перестал спотыкаться и пошёл бодрее. Ян прибрал себе управление лазером, Антонина взялась за манипуляторы. Всё, как в старые добрые времена.

Долго они пробирались через лес, двигаясь всё время на северо-запад. Но вот лес стал редеть, деревья сделались ниже, и перед ними открылась долина, зажатая между горами на севере и морем на юге. Место казалось знакомым.

– Неужели?! – воскликнул Ян.

Ещё немного, и деревья расступились, и далеко впереди ребята увидели высокие шпили и развевающиеся полотнища флагов.

– Да, это оно! – сказал Костик.

– Уасашша! – воскликнула Антонина.

Костик со всех ног бросился к городку, чтобы это видение не исчезло опять. Машина выскочила на открытое место, и ребята увидели вдали айяков.

– Да, мы нашли их! – закричал Ян.

– Какой же ты молодец, Костик! – сказала Антонина. – Всё-таки мы их нашли!

И Костик почти вприпрыжку повёл машину прямо к айякам, готовый на радостях их расцеловать. Те, заметив паука, бросились наутёк. А Костик мчался за ними и кричал:

– Не бойтесь, это же я, Токоян! Ну куда же вы?!

Но айяки только быстрее припустили в сторону городка.

Тогда Костик остановился и сказал:

– Хватит валять дурака. Они так, пожалуй, перепугаются, и никакого контакта у нас не получится.

И он спокойно, не спеша, повёл машину дальше.

Когда робот добрался до Уасашша, ворота городка были уже наглухо закрыты, а на стене толпились айяки и с ужасом смотрели на приближающегося паука.

– Думаю, надо сразу идти дальше и разыскать Город Водопадов. Ведь там их столица, там Кавва, там надо устраивать встречу цивилизаций. Как считаете? – спросил Костик.

Друзья согласились с ним. Тогда он остановил машину прямо напротив ворот, там, где было больше всего айяков, и Антонина перекрестила их «знаком Токояна». Айяки зашумели, а Костик двинулся вдоль стены, в обход городка. С другой стороны Уасашша он вышел на дорогу, ведущую через долину, и двинулся дальше на северо-запад. Спустя некоторое время ребята увидели впереди белые стены Города Водопадов. Радости их не было предела. Теперь они знали, что им это всё не приснилось!

По дороге они встречали айяков, которые неизменно спешили убежать и спрятаться. И неизменно Антонина осеняла их «знаком Токояна».

Когда Костик подвёл машину к стенам Города Водопадов, айяки уже знали, что к ним идёт Токоян. В большом количестве они собрались на стене. А ворота на всякий случай закрыли. Токоян подошёл к закрытым воротам и остановился. Сотни айяков смотрели на него со стены, а он смотрел на них.

– Ну и что теперь? – спросил Ян. – Похоже, они нас боятся и не собираются открывать.

– Не будем спешить и суетиться, – сказал Костик. – Подождём немного.

Долгое время ничего не происходило. А потом ворота открылись, и к Токояну вышла целая делегация. Здесь были и богатые вельможи, и одетые в чёрное жрецы, но в центре группы находилась скромно одетая женщина. Делегация подошла к Токояну, и айяки опустились на колени. А женщина обратилась к пауку на языке жестов.

– Что-то знакомое, – сказала Антонина. – Где-то я это уже видела.

Она вооружилась палкой и ответила на обращение, с трудом вспоминая так давно придуманный ею язык. Постепенно жесты и условные знаки вспоминались, общение налаживалось. И первое, что Антонина выяснила – это то, что перед ними была Эя. Да, та самая маленькая Эя! Теперь она выросла и превратилась во взрослую женщину. Жизнь айяков короче человеческой. И взрослеют, и стареют они быстрее людей. И поколения у них сменяются чаще. И когда Антонина спросила про Маына, то с грустью узнала, что он умер уже много лет назад. Так же, как и Великий Вождь Кавва. Их время прошло… А вот Эю теперь очень уважали и почитали в Городе Водопадов. Ещё бы, ведь это была девочка, которая спасла город от страшных пауков, которая своей добротой и смелостью заслужила дружбу одного из них. Эя не знала больше бедности. И жрецы не посягали больше на её жизнь. Со временем ей даже удалось помирить жрецов и вождей, за что её стали уважать ещё больше. Но при этом она осталась такой же скромной, простой, доброй и справедливой.

И вот она снова говорила с триединым богом-пауком Токояном, и переводила остальным то, что паук говорил ей. Жители города со стен с благоговением следили за происходящим.

И Токоян поведал Эе, что на её землю теперь спустились сами Боги. Боги хотят своими глазами взглянуть на айяков и на их Город Водопадов. Завтра они будут здесь.

Эя с трепетом передала другим то, что сказал Токоян, и они склонились ещё ниже. Они не знали, радоваться им или бояться встречи с Богами.

Потом Токоян попрощался с айяками, и они отправились готовиться к предстоящей встрече. А Костик направил вездеход на открытое место в стороне от ворот города и от всех дорог. Там он его оставил и запеленговал его местоположение.

– Ну вот, – сказал Костик. – Теперь мы легко сможем найти это место по пеленгу.

А потом ребята связались с Начальником Экспедиции и сообщили ему, что нашли на планете разумную форму жизни. Начальник обругал ребят и посоветовал им заниматься делом, а не придумывать всякие фантастические истории, но Костик был твёрд и серьёзен и настаивал на своём. В конце концов Начальник Экспедиции сдался. Он обещал на следующий день организовать вылазку и посмотреть, что там за разумную жизнь отыскали ребята.

На следующий день катер доставил исследователей в то место, где Костик оставил робота. Начальник Экспедиции строго-настрого приказал стажёрам держаться за спинами старших товарищей и не высовываться. А всем остальным приказал держать наготове оружие. Кто его знает, что там эти стажёры отыскали!..

Когда все вышли из катера, Костик, Ян и Тоня долго не могли разглядеть Город Водопадов. Они, выглядывая из-за спин, по привычке искали глазами высокую белую стену. Но глаза напрасно обшаривали пустое пространство. Никаких стен. То место, которое для маленького робота казалось обширной равниной, оказалось лишь небольшой ложбиной. Наконец, опустив глаза, ребята разглядели впереди город и окружающую его стену. Стена была не выше колена! Неудивительно, что они столько времени находились на планете и не могли ничего обнаружить. И стена, и город выглядели игрушечными и сливались со скалами, на которых стояли. Кроме того, прямо по городским строениям текла, искрясь, вода, и это тоже мешало их увидеть.

Костик показал Начальнику Экспедиции, куда надо смотреть.

– Что это, как вы думаете? – спросил Начальник у Биолога экспедиции.

– Похоже на какие-то термитники, – ответил тот. – Только их строители – влаголюбивые существа.

– А вот наши стажёры считают этих существ разумными, – сказал Начальник Экспедиции.

– Разумными?.. Вряд ли, – сказал Биолог. – Существа такого размера не могут быть носителями сознания. Для этого у них нет достаточной основы, достаточного количества нервных клеток и сформированных мозговых структур…

Их диалог был прерван. Открылись маленькие ворота, и оттуда вышла огромная толпа айяков. С высоты человеческого роста они действительно напоминали маленьких лягушек. А ребята столько времени считали их огромными, больше себя! Какими же теперь видели айяки людей?! Великанами, упирающимися головами в самое небо?

Несмотря на это, когда айяки направились к исследователям, Начальник Экспедиции не на шутку испугался и приказал взять оружие на изготовку.

Однако толпа остановилась на почтительном расстоянии. Все разом они опустились на колени, выражая свою покорность богам. А потом кто-то громко прочитал молитву. Для землян, не способных отделять звуки речи айяков, это звучало, как громкое напевное кваканье.

– Что это, что происходит? – беспокоился Начальник Экспедиции.

Кто-то попытался осторожно присесть на корточки, чтобы лучше разглядеть маленьких существ.

– Ни в коем случае! – остановил его Биолог. – Это же типичный инстинкт, агрессивное поведение. Они пытаются напугать нас и отогнать подальше от своего термитника. Видите, они приняли угрожающую позу?

– Думаете, это опасно? – спросил Начальник.

– Мы не знаем, что это за существа. Они могут и броситься. Вряд ли это опасно для нас, но стоит соблюдать осторожность.

В это время айяки хором подхватили молитву.

– Ого, – сказал Начальник, – это что за весенняя лягушачья песня?

– Кажется, они проявляют агрессию, – сказал Биолог. – Они действительно могут сейчас броситься!

– Держите их под прицелом, – приказал Начальник Экспедиции.

Айяки разом умолкли. И вдруг кваканье раздалось откуда-то сзади, из-за спины Начальника Экспедиции. Он обернулся и с удивлением увидел, как один из стажёров очень похоже передразнивает лягушек.

– Что вы делаете? – воскликнул он. – Стажёр Руднев, прекратите это немедленно, перестаньте их дразнить!

Костик квакнул ещё несколько раз и замолчал.

– Что за хулиганские выходки? Вам было приказано…

– Айяки выражают свою покорность блистательным богам и просят пощадить их, – объяснила Начальнику Антонина.

– Что?

– А потом они прочитали традиционную молитву, – добавила она.

– Что происходит?! – Начальник Экспедиции был очень сердит.

– Это стажёр Старостина перевела вам обращение айяков, то есть вот этих, – объяснил Ян. – А стажёр Руднев поприветствовал их от лица всех богов, то есть всех нас.

– Стажёр Балодис, хватит нести ахинею! – воскликнул Начальник Экспедиции.

Но тут Костик начал переквакиваться с лягушками, и создалось впечатление, что они действительно разговаривают. Начальник замолчал, прислушиваясь к незнакомым интонациям. А потом замолчал Костик и, подняв руку, поставил в воздухе три точки и обвёл их воображаемой линией.

Что тут началось! Лягушки прыгали, обнимались, падали на колени и бросали в воздух всё, что попадалось им под руки. Кваканье эхом разносилось по всей ложбине.

– Что?.. Что происходит? Что ты сделал?..

– Ничего страшного, – сказала Антонина. – Просто стажёр Руднев сказал им… Дал им понять, что мы – хорошие боги, что мы не будем их убивать и благословляем их на долгую и счастливую жизнь.

– Вы думаете, это возможно? – спросил Начальник Экспедиции у Биолога. – Думаете, они могут разговаривать?

– Вряд ли, – ответил тот. – Речь – способность разумных существ. Наверное, это какая-то дрессировка.

– Дрессировка?.. Какая может быть дрессировка, если мы впервые их видим?

Тем временем вся толпа айяков поднялась на ноги, обошла исследователей сбоку и подошла к Костику и его друзьям. И между ними произошёл разговор, который никто из участников экспедиции понять не мог, и содержание которого так и осталось для всех загадкой. А после этого разговора айяки стали подходить к Костику и класть к его ногам разные предметы. Они оставляли всё самое дорогое и любимое. Так они выражали благодарность своему любимому Доброму Богу. На Начальника Экспедиции они, казалось, вообще не обращали внимания, так что его это даже немного задело.

В конце концов перед ногами Костика образовалась приличная гора всевозможных предметов, украшений, дорогой одежды, инструментов.

– Боже мой, сколько артефактов! – поражался Начальник Экспедиции. – Не мешайте им, не мешайте! – и, затаив дыхание, смотрел на происходящее.

А потом из толпы вышла Эя. Ребята сразу узнали её. Костик наклонился, подставил руку, и она доверчиво перебралась к нему на ладонь.

– О, подождите секундочку, – сказал Ян и отбежал в сторону.

Он принёс робота, которого Костик вчера оставил здесь для пеленга, и положил его Костику на другую ладонь. Теперь ребята могли видеть, как выглядят айяки и вездеходы со стороны. Эя, действительно, была только немного меньше робота. Неудивительно, что во время игры, когда ребята думали, что сидят внутри этого вездехода, они считали айяков огромными.

– Да, теперь всё ясно, – Костик кивнул Яну.

– Всё относительно, – усмехнулась Антонина.

Костик немного поговорил с Эей. Потом, взяв её к себе на ладонь, с ней поговорила Антонина. А Ян пожалел, что в своё время не выучил язык айяков, счёл, что это невозможно для человека.

– Да мы бы с Тоней тоже не выучили, если бы не Лёха, – сказал ему Костик.

– Лёха? Какой Лёха? – спросил Ян.

– Ну наш, Толстый. Он, правда, уже не толстый. Ты давно его видел? До отъезда мы с ним часто общались, и он нам здорово помог. Если бы не его программа, мы бы ни за что не смогли расшифровать этот язык. Когда вернёмся, надо будет зайти к нему в гости, ещё раз поблагодарить и рассказать, как всё прошло, ему это будет интересно…

Тем временем Антонина попрощалась с Эей.

– Будем надеяться, что столь близкое знакомство с Богами ещё больше поднимет её в глазах других айяков, и это пойдёт ей на пользу, – сказал Костик.

Он опустил Эю на землю, выпрямился и властным голосом громко что-то проквакал. Айяки дружно запели торжественный гимн и послушно потянулись обратно, за городскую стену. На прощанье Костик ещё раз осенил их «знаком Токояна».

За кормой корабля на чёрном фоне горел маленький изумрудик. R-311 становилась всё меньше и меньше. Вернутся ли сюда когда-нибудь люди? Если вернутся, то ещё очень нескоро. Поэтому прощай, маленький народ, прощай, храбрая Эя. Теперь уже навсегда.

Костик опустил глаза. Перед ним лежало несколько пучков сухой травы и флакончик с «эликсиром здоровья». Костик подумал о маме. Это была та самая трава и тот самый эликсир, которыми столь чудесным образом были излечены когда-то сожжённые глаза воеводы Уасашша. Возможно, учёным на Земле удастся воспроизвести это лекарство и адаптировать его для людей. И тогда его мама снова будет здорова!

Костик думал о том, насколько бесполезным и бессмысленным может быть золото, будь это хоть всё золото Корпорации, и насколько бесценными могут оказаться несколько сухих пучков травы! И ещё он подумал о том, что самая дорогая и даже бесценная вещь в этом мире – это бескорыстие. То, что ничего не стоит, оказывается дороже всего на свете. Не золото, нет! Настоящая драгоценность – это доброе дело, это настоящая, искренняя дружба.