Текст книги "В поисках своей планеты"

Салех в ответ только хвалил Санию: она такая красивая, умная и добрая, и что мать в ней найдет все то, что желает. Когда Салех рассказал о своем намерении Сании послать сватов, она немного задумалась, сразу не ответила, попросила Салеха не торопиться с этим. Потом рассказала все матери. Мать уже давно знала о парне, и ей не нравилось то, что Салех был «голодранцем из провинции». Она опять высказала дочери свое недовольство, что та, такая красивая, не могла найти себе жениха, достойного себе: среди городских парней из высших кругов, с богатыми родителями. Сания молчала и долго ничего не говорила, но потом, все же решившись, спросила мать о том, как ей скрыть от Салеха то, что она не девственница. Тут мать тоже задумалась, потом подробно расспросила Санию о Салехе: что он из себя представляет, понимает ли что-нибудь в женщинах, была ли у него другая девушка до Сании? Сания ответила, что Салех почти ничего не смыслит в женщинах, никогда ни с одной из них близок не был, она первая девушка, с которой он начал встречаться. Мать, услышав, слегка ухмыльнулась и сказала, что провести такого совсем не сложно. Сания однажды должна пригласить его к ним в квартиру, и это приглашение должно последовать тогда, когда у нее будут месячные. Потом она должна сделать так, чтобы Салех хорошенько выпил и пожелал бы сам близости с ней. Сании нужно будет раздеться и раздеть его, а потом лечь с ним в постель, чтобы ее менструальная кровь испачкала простыню. А потом, когда Салех придет в себя, сказать ему, что это итог его усилий.

Сания должна была пригласить Салеха к ним домой в утреннее время, когда ее отец был на работе, а младшая сестра в школе. Поводом такого раннего визита должно было быть то, что мать Сании якобы только утром, перед тем как отправиться на работу, могла познакомиться с будущим зятем, а никак в другое время. А молодые один раз могли оба отлучиться от занятий, раз такое важное дело.

Когда Сания стала приглашать Салеха к ним домой, чтобы познакомить его с матерью, парень что-то очень долго и упорно не хотел соглашаться на это. Почему так рано, у него утром важные занятия, и почему именно с матерью ему нужно было знакомиться, а не, скажем, с отцом или с обоими родителями Сании вместе? Сания ответила, что застать отца очень трудно, он очень поздно возвращается с работы, а иногда даже не ночует дома. А мать может познакомиться с ним только утром, перед уходом на работу.

Сании все же удалось уговорить своего будущего жениха пойти к ним домой. Салех купил коробку шоколадных конфет, чтобы придти на встречу с будущей тещей.

– Еще цветы надо купить, а то мать скажет, что ты человек не очень-то культурный, – Сания сделала ему замечание.

Салеху пришлось купить и цветы, выделив на это деньги из своего скромного и уже исхудавшего студенческого бюджета.

Мать Сании встретила их ласково, хотя в ее поведении Салех заметил и некоторое высокомерие. Она вела себя как аристократка, величественно, с большим достоинством держась перед «мелкими людишками», вроде Салеха. Не забыла при этом снисходительно поблагодарить его за конфеты и цветы. Эта красивая сочная женщина была так одета, что Салех волей-неволей разглядывал некоторые части ее тела, как бы выставленные напоказ: глубокое декольте открывало прелесть больших, еще не отвисших грудей, а садясь, она так перекинула ногу на ногу, что они у нее высоко оголились. Мать Сании стала расспрашивать о семье Салеха, о том, кем работают его родители. Салеха, смущенного роскошной обстановкой, дорогой мебелью, хрустальными люстрами, коврами и экстравагантностью хозяйки, этот вопрос смутил; он, покраснев, смог только сказать, еле слышно, что отец его работает заведующим сельской почтой, а мать домохозяйка.

Мать Сании, услышав это, слегка покачала головой и с нескрываемым чувством досады сказала дочери:

– Да, из простой семьи твой избранник. Но что поделаешь, такого ты встретила. А так он парень, вижу, старательный, мы поможем, чтобы он устроился на какую-нибудь хорошую работу.

Потом мать, попрощавшись, ушла, оставив их одних в квартире. Сания взялась показывать обалдевшему Салеху все комнаты и всю их обстановку. Тот ходил за ней как пьяный, никак не мог поверить в то, что его, провинциального парнишку из простой семьи, впустили в такую роскошную квартиру, и созерцал все буквально с открытым ртом. Когда дошли до одной из дальних комнат, Сания продемонстрировала ему спиртные напитки, стоящие в баре. Таких Салех прежде даже в глаза не видел. Сания, взяв бутылку виски, открыла ее и, достав еще красивую хрустальную рюмочку, наполнила ее до краев.

– Пей за мое здоровье, – протянула она рюмочку Салеху.

– Ты, знаешь… Я вообще… – Салех хотел отказаться от столь роскошного для него угощения.

– Ты что, не хочешь выпить за мое здоровье? – Сания будто готова была обидеться на него очень сильно.

Салех, видя состояние Сании, согласился и выпил содержимое рюмки залпом до дна, правда, потом, стал сильно морщиться и глубоко дышать.

– А ты пить, оказывается, можешь, молодец, – похвалила его Сания и, достав откуда-то дорогую и очень вкусную московскую конфетку, отдала ему, чтобы перебить горечь выпитого.

Салех хотел сказать ей, что за свою жизнь спиртное пробовал всего несколько раз, и эта заграничная жидкость чуть не сожгла его нутро, но решил промолчать: пусть Сания думает, что у него в этом есть опыт. Потом она налила ему еще рюмочку и дала еще одну конфетку закусить. Второй раз виски пошло намного мягче. Потом последовали еще несколько рюмок, и Салеху стало как никогда хорошо и весело. От того, что Сания находилась с ним рядом, он испытывал еще ощущение какой-то сладости. Они сидели на широком и очень мягком кожаном диване, голова Сании часто прислонялась к его плечу, вроде бы нечаянно он касался часто ее волос и тела. Салех чувствовал себя счастливейшим человеком на свете, он был горд за свою красавицу-невесту и еще за то, что у нее такая роскошная квартира. Красивое, нежное, белое лицо Сании было всего в нескольких сантиметрах от губ Салеха, и каждый раз он с трудом удерживался, чтобы не поцеловать ее чуть зарумянившиеся щечки. Потом все-таки не выдержал и чмокнул ее в щеку сразу после очередной порции виски, как бы используя этот поцелуй вместо закуски. Сания старалась отвернуться от него, закрывала лицо руками, при этом беспрестанно смеялась, весело и громко. Ее смех воспламенял Салеха еще больше, и он поцеловал ее вновь. Потом второй, третий раз, и он начал чувствовать, как Сания тает под его поцелуями. Салех туманно вспоминал ту сцену, которую она устроила ему недавно из-за одного единственного поцелуя в щечку. Она не была будто больше той Санией, и домогательства и поцелуи Салеха доставляли ей теперь удовольствие. У Сании расстегнулась пуговица на кофточке и теперь были почти видны ее нежные и мягкие груди. Салех иногда невольно касался их, и эти прикосновения воспламенили его еще больше. Он чувствовал, что его мужское естество напряжено до предела и толкает его к свершению определенных действий. Салех хотел сопротивляться этому, но не мог остановиться. От алкоголя расслабилось не только его тело, но и воля. Салех попытался обнять Санию, она, смеясь еще громче, вырвалась из его объятий, но продолжала сидеть на диване, очень близко к своему жениху. Когда Салех хотел сделать передышку, она посмотрела на него странным взглядом, отражающим будто глубину ее души. Этот взгляд потряс Салеха, хоть и пьяного: в нем читалось то, что для Сании подобные проделки Салеха детские игры. На самом деле она знает намного больше о мужчинах и желает теперь получить нечто большее….

…Салех ощутил, что его ноги лежат в какой-то липкой жидкости. Он уже не был, кажется, больше пьян, только жуткая головная боль мучила его. Вдруг заметил, что лежит вместе с Санией на широкой кровати, и оба они голые. Простыня под ними была в крови. Салех, держась одной рукой за висок, якобы стараясь этим уменьшить головную боль, посмотрел на голую Санию, мирно лежащую рядом: ноги ее были широко раскинуты, промежность и часть бедер были в крови. На лице Сании было успокоение, удовлетворенность и будто даже довольство собой.

Салех, одевшись, уже собирался уходить, не желая будить спящую Санию, но она, накинув халат, догнала его перед дверью:

– Куда ты уходишь, Салех, даже не предупредив меня?

– Не знаю, – ответил Салех озабоченно, – не хотел беспокоить тебя.

Теперь он действительно не знал, как относиться к случившемуся между ним и Санией. Он слышал много подобных разговоров о том, как юные девицы лишаются девственности, и то, что при этом они истекают кровью, но никогда не представлял себе, что он может переспать со своей невестой до свадьбы.

– Давай попьем чай, мама придет только через час, – сказала Сания, опекающе положив руку ему на плечо.

Салех не возражал, но было видно, как он растерян. Сания привела его в другую комнату, посадила на мягкое кресло, и сама ушла на кухню, чтобы поставить чай. Салеху все еще было очень стыдно за то, что он не смог воздержаться до свадьбы, как требовали обычаи, и переспал со своей невестой. Что он теперь скажет родителям, как объяснить причину такого преждевременного сожительства? Сания принесла опять дорогие шоколадные конфеты и крепко заваренный чай в хрустальных стаканах. Оба молчали, потом разговор начала все же Сания:

– Что же ты молчишь, Салех? Рассказывай что-нибудь.

– Зачем ты заставила меня выпить столько? – спросил Салех недовольно.

– А сколько времени ты будешь ходить таким неискушенным? Тебе же нужно в люди выйти, а там, если пить не можешь, с тобой считаться никто не будет. Мне хочется, чтобы ты тоже все эти лакомства и напитки попробовал.

– Нужно было в какой-то момент остановиться.

– Не знаю, ты так уверенно принял первые две рюмки, я подумала, что можешь пить еще. Мой отец, например, может выпить подряд десять таких рюмок и не пьянеть.

Салеху не хотелось спорить о произошедшем. Он чувствовал себя виноватым: ведь он же мужчина, он не должен был пить столько, чтобы потерять контроль над собой. Салех выпил чай горячим, не дав ему остыть, и опять собрался уходить:

– Я пойду.

Сания встала вслед и проводила его до двери:

– Когда встретимся? Когда зайдешь за мной в училище?

– Не знаю, – ответил Салех, которому теперь, как казалось, мало с кем хотелось бы видеться на свете.

Его невеселое настроение и равнодушие насторожили Санию:

– Ты что, не хочешь больше приходить за мной?

Салех вымученно ответил:

– Нет, приду, только мне на пару дней надо опять уехать в деревню. Вернусь в понедельник. Как обычно, к половине третьего. Жди меня. Пока.

– Счастливо. До понедельника.

Отпросившись на несколько дней от занятий, Салех отправился в деревню, к родителям и рассказал все своей матери. Та немного расстроилась произошедшим между сыном и будущей невесткой, но уж делать было нечего, нужно было готовиться идти сватать ее. И вскоре Салех и Сания были помолвлены.

Чтобы сыграть более приличную свадьбу, родители Салеха вылезли из кожи вон, заняли денег на стороне, чтобы справить ее как можно более торжественно и купить невесте дорогие украшения.

Поженившись сразу после завершения учебы, молодые стали жить в деревне, в родительском доме Салеха. Сании здесь не нравилось: выйти было некуда, а как она появлялась на улице в сопровождении Салеха или одной из его сестер, то все, как сговорившись, глядели на нее, делая при этом громкие замечания по каждому поводу: как и во что она одета, узка или коротка ли ее юбка, какова ее прическа, как она выглядит, и так без конца. Мужчины, встретившиеся им, пожирали Санию глазами, от чего Салеху каждый раз становилось не по себе, иногда он чуть ли из-за этого не лез в драку с этими до невозможности голодными до женщин тварями. Сании не нравилось еще то, что свекровь могла поручать ей каждую минуту какую-нибудь работу. Она к такому не привыкла: когда была маленькой, все в доме делала мать, а потом у них появилась домработница, которая и стала вести хозяйство.

Родители Сании порой посещали молодоженов, живших с родителями Салеха в тесном доме. Сания жаловалась на свою нынешнюю тяжелую участь, и ее мать хаяла все, что видела здесь.

– Неправильно выдавать дочь в дальний район. Разве такая молодая, нежная девушка как Сания, может здесь жить? Нет, у меня терпения больше не хватает, нужно срочно устроить им квартиру в городе, – говорила она мужу.

Она часто упрекала Алима, который не мог устроить для родной дочери жилища в столице и оставлял ее жить в этой дыре. Муж каждый раз оправдывался:

– Я все время спрашиваю, мне уже обещали помочь с квартирой.

Через год Салех с женой вернулись в Баку, на окраине которого выделили им квартиру из двух комнат. Сания летала от радости, что она вновь вернулась в родной город, и избавилась от выполнения указаний свекрови. По требованию матери отец устроил Санию на работу – преподавать в музыкальной школе.

С разницей в два года родились у них сын и дочь. Оба получились красавцами. Наняв для них няньку, Сания продолжила работать. Салех, которого при возвращении в город тесть устроил на работу инженером в один из строительных трестов, зарабатывал мало в первые годы, на что все время ворчала теща. Родители Сании помогали им деньгами, а то няньке нечем было бы платить. Потом, благодаря усилиям тестя, Салеха повысили в должности и поручили ему заведовать отделом в этом же тресте, а чуть погодя он стал заместителем директора.

Брать взятки? Нет, Салех ни за что не мог бы делать этого, хотя ему приходилось все чаще слышать критику как от тещи, так и от жены:

– Что ты за мужчина, если даже взятки брать боишься? Ты замдиректора теперь, что и дальше собираешься жить на голую зарплату?

Салех, измученный этими упреками, решился наконец начать брать взятки, не успев поработать на новой должности и двух месяцев. В это же время как раз вызвал его к себе директор. Тот объяснил Салеху, что еще входило в обязанности бывшего замдиректора: многие руководители отделов договаривались с подчиненными получать часть их зарплаты, сами искусственно повышая ее. Кроме того, были в тресте ловкачи, которые продавали часть цемента, каменных кубиков и других строительных материалов на сторону. Все эти дела курировал предшественник Салеха, которому вручалась половина дохода, и тот честно, пополам делился с директором. Салех тут же объявил о своей готовности перенять и неофициальные обязанности бывшего замдиректора. Директор, выразив свою благодарность, пожал ему руку и пожелал удачи. А он тут же приступил к делу, как только покинул кабинет директора. Теперь, даже после того как Салех отдавал половину полученного директору треста, к концу каждого месяца в его руках накапливалась сумма, в несколько раз превышающая его зарплату.

Но чтобы там ни было, для Сании всего, что он приносил ей, было мало. Она всегда хотела самые дорогие украшения, самую лучшую одежду, самую изысканную косметику. Сколько бы Салех ни старался, его денег все равно не хватало на все это. Если он ей отказывал в чем-то, это приводило к ссоре, но она, чуть погодя, все равно приобретала желаемое. Как она находила на это деньги, работая учительницей музыки в школе и получая мизерную зарплату? Если он ее об этом спрашивал, то она отвечала, что взяла в долг у какой-то подруги или же мать ее пожалела, помогла, при этом она умудрялась еще и пристыдить его. И, разумеется, вернуть эти деньги должен был тоже Салех.

Работать приходилось Салеху много и возвращался он всегда поздно. Как семья без него жила и чем занималась, Салеху было невдомек. Первый раз ему рассказала двоюродная сестра свои подозрения о том, что Сания встречается с чужими мужчинами: ее она сама будто несколько раз видела с ними. Салеха это потрясло: нет, не может быть! Как она, Сания, ради которой он столько старается, могла позволить себе такое?

Сам Салех никого содержать на стороне не собирался, ему достаточно было уже одной Сании и своих детей, еще тещи, которой опять же нужно было самые дорогие подарки по праздникам покупать. Но безгрешным он тоже не был. В тресте женщин было достаточно, среди которых имелись и одинокие. Некоторые из этих никогда и не были замужем, были так же разведенные, нередко появлялись у них еще практикантки или стажерки, которые подолгу в тресте не задерживались. Кое-какие из этих женщин нередко даже сами приглашали его к себе в гости. К ним можно было сходить, купив маленький подарочек – и никаких последствий. К некоторым из них Салех ходил всего один раз, а к некоторым и по нескольку раз. Посещая одну из них, он расслаблялся, радовался тому, что на свете есть женщины, которые могут довольствоваться малым. Эти легкие похождения Салех не считал чем-нибудь из ряда вон выходящим. Он же мужчина, и что от того, если он иногда встречается с чужими женщинами? Ведь все мужчины это делают. Салех верил, что на подобное мужчины имеют право, женщины же нет.

Для мужчин – «рогоносцев» было специальное определение – человек без чести. Таковыми считали, кстати, всех мужчин, которые терпели то, что их жены или другие женщины из их семей имели не узаконенные отношения с мужчинами. А тех, кто убивал опорочившую себя женщину, иногда вместе с любовником, мстив за попранную честь, и оказывался за это в тюрьме, уважали, их считали «людьми чести» и «настоящими мужчинами», даже героями. Некоторые же мужчины мстили только мужчинам, якобы соблазнившим их женщин. Но очень-очень многие не могли, не были в состоянии это делать и вынуждены были дальше жить с опущенной головой среди людей, поносящих их. Некоторые, не выдержав это, уезжали в другие места и пытались заново устроить свою жизнь.

С того дня, как он услышал о неверности жены, Салех не мог найти себе места. Жизнь его превратилась в ад. Где бы он ни был, на работе или дома, все время думал о возможной измене жены. Он пытался убеждать себя в том, что Сания не могла ему изменять – такое просто было невозможно. А вдруг? Не спроста же рассказывала ему сестра о том, что она видела все собственными глазами. Да… Но разве можно положиться на то, что рассказывает одна женщина о другой? Родственники Салеха, к которым он значительно охладел после женитьбы, недолюбливали Санию, а еще больше ее мать. Их обеих считали высокомерными, чванливыми и жадными. Если они ездили в деревню, то первым делом все обращали внимание на то, во что обе эти дамы одеты, и что на них из украшений. Их бриллианты и золото ослепляли его родственников, которые искали, однако, повод, чтобы наговорить о жене и теще Салеха каких-нибудь гадостей. «Это же ведь просто зависть, обыкновенная зависть», – говорил Салех сам себе, вспоминая те высказывания о жене и теще от родственников. Сестра его, наверное, также завидовала Сании, ведь у нее не было возможности одеваться как она, носить столько золота и бриллиантов как ее избалованная родственница. Да, да, только из-за этого, только из-за этого она говорила ему такие гадости про Санию. Интересно, не думала ли та о том, какие страдания этим она причиняет двоюродному брату? Салех пытался успокоить себя, но тут же опять вспоминал рассказанное сестрой. Она ведь описала ему приметы тех мужчин, самое малое двоих. Один был, по ее словам, лысый толстяк, сам сидел на заднем сиденье черной «Волги», в которую садилась Сания. Другой носил темные солнечные очки, такой же пузатый тип, только у него была белая «Волга». Номера она только частично запомнила, а серии полностью. Такие серии выдавали только работающим на высоких официальных должностях. Значит, если Сания с кем-то действительно встречалась, то это должны были быть непростые люди.

Нет, убить человека Салеху, скорее всего, было не под силу. Хотя иногда, отчаявшись, он начинал помышлять об этом. Может, на самом деле стоит убить Санию – мать своих детей, с которой он прожил уже больше шести лет? А потом? Неужели после этого он может дальше жить, если убьет ее, и пусть даже о нем будут говорить, каким он был «честным мужчиной»? Нет, нет, он не сможет так. Отказаться от всего, жертвовать всем тем, что у него было? Да, его предки часто убивали жен за измену, дочерей и сестер за легкомыслие, нередко мстя также и совратившим их. Но у них другого выхода почти не было. Потом они были людьми часто неграмотными в отличие от него, жили в очень узких рамках. «Тогда, может, развестись?» – думал иногда Салех. Это было тоже нелегко. Сыну Фирузу было тогда всего пять лет, а дочери Марзие лишь три годика. Как оставить их? Кто будет тогда смотреть за ними? Что будет с детьми, если они останутся без отца в таком жестоком мире? Ведь им нужно помогать, чтобы они хорошо учились, получили высшее образование, а потом хорошую работу и могли продвигаться в жизни. А если он убьет Санию, то его посадят на очень долгий срок в тюрьму, а дети все равно останутся без присмотра, хотя родители жены могут позаботиться о них до поры, до времени…

Салех мучился несколько месяцев: это замечали и в семье, и на работе, это не ускользнуло от глаз женщин из треста, которых он временами посещал. Никому он не рассказывал о подлинной причине своих страданий. Иногда ему хотелось только спросить саму Санию, действительно ли она встречается с кем-то на стороне? Права ли его сестра? Как же она могла пойти на такое? Ведь он всю свою жизнь посвятил ей! Ради нее он, поэтическая душа, перестал писать стихи, изменил себе, своим принципам и стал брать взятки. Все ради того, чтобы выполнять требования Сании и ее матери! Ради того, чтобы она могла одеваться, использовать дорогую косметику, выглядеть так, как желала ее душа. Но ей всего этого было мало. А ведь он рисковал, его могли бы однажды упечь за все те нарушения закона за решетку. Неужели все его старания, весь его труд, риск, пожертвование собой, собственными идеалами, ничего для Сании не значили?

Салех иногда жалел, что женился на ней. Ведь сколько было других, красивых, умных девушек, одна из которых могла бы стать любящей, верной ему женой. Он работал бы рядовым инженером, делал бы изобретения, рационализаторские предложения для производства, за что получал бы денежные награды, как это делали многие-многие талантливые и умные люди. И взяток брать бы ему не приходилось, имел бы хорошую, порядочную семью. Еще имел бы возможность дальше писать стихи. Стихи, которые приходили ему в голову, он в последние годы отгонял, но как бы ни старался, избавиться от них он не мог – они продолжали посещать его. Так насиловать свою душу! Зря, зря он тогда женился на Сании! Ее красота ослепила его тогда, кажущимися оказались наивность и доброта. А может, сестра на самом деле все придумала? Мало ли что может наговорить баба, с чего он ей верить-то должен? Лучше выкинуть все это из головы и жить как прежде. Нет, его сестра просто так не стала бы рассказывать ему такую гадость! Это же не шутка, такое наговорить человеку! Он к тому же сам замечал, что Сания в последнее время тратила особенно много денег. Это маловероятно, что она берет каждый раз у матери или занимает у подруг то, что недостает ей на очередную покупку. Значит, ей кто-то еще дает деньги кроме Салеха. А кто даст денег просто так? Вот она и встречается с другими мужчинами для того, чтобы ей давали эти деньги. Нет, все-таки надо в следующий раз спросить ее, на какие деньги она купила вещь, на которую выданных им денег не хватало.

Однажды Салех решил проверить жену. На работу пошел позже, чтобы проследить за Санией и проверить, встречается ли она в самом деле с кем-нибудь. Он вышел из дома в обычное время, только далеко не ушел, а спрятался за углом. У Сании в тот день уроки начинались после обеда, и Салех заподозрил неладное, увидев, как она с утра выбирает платье и украшения на выход. Через полчаса она появилась и прошла мимо него, не заметив. Салех пошел за ней. Где-то через пятьсот метров она остановилась на обочине шоссе и ждала, пока возле нее не остановилась черного цвета «Волга». За рулем сидел молодой парень с черными, курчавыми волосами, а на заднем сидении толстый лысый мужчина. Сания сама открыла дверь и села к мужчине, и машина вновь тронулась на большой скорости с места.

Теперь Салеху стало все ясно. Этот лысый мужчина был похож на одного из работников городского комитета партии, которого он встречал пару раз на важных мероприятиях. Вот, значит, с кем она встречается! Ради чего? Ради денег? Или ради престижа – вот, мол, кто ее любовник! Как это не удивительно, после этого Салех успокоился и перестал страдать. Зачем страдать, когда тут все и так ясно. Теперь он думал только о том, как можно быстрее уйти от Сании и начать новую жизнь. А может, уехать ему куда-нибудь в другой город и обосноваться там одному, без семьи? А что дети? Они вырастут и без него. Мать есть, бабушка с дедушкой есть – помогут, в беде не оставят. Нет, он так больше жить не может. Куда же ему податься теперь и уехать из этого города, пропахшего насквозь изменой и деньгами? Людей интересует здесь только то, где ты работаешь и сколько зарабатываешь денег. Нет, не весь мир, наверно, таков. Есть другие места, где играет роль и то, что ты из себя представляешь как человек, как ты относишься к другим людям, готов ли ты им помогать. Только куда, куда ему уехать? Понятно, что в Россию или на Украину, но куда именно? Один из друзей Салеха давно переселился в Одессу и торговал там цветами. Вроде жил неплохо. Если он возьмет с собой немного денег и поедет к нему, тот, наверно, поможет и ему устроиться рядом.

Салех решил больше не давать Сании денег и откладывать их для себя. Повод тоже придумал: у них в тресте проверка, будет длиться ровно месяц. Санию это возмущало, каждый день она устраивала ему допрос о том, что у них проверяют, и нет ли надежды на то, что она кончится быстрее, чем через месяц. Салех говорил, что надежды на то, что проверка будет длиться меньше месяца нет, возможно, она продолжится еще дольше, а сам тайком накапливал деньги. На работе он старался брать еще чаще взятки и как можно больше. И в тресте все заметили изменения, произошедшие с Салехом, и стали удивляться его жадности, растущей с каждым днем. Но Салеху было все равно, что нынче думают о нем другие, он продолжал собирать деньги. Чтобы сэкономить, он перестал даже ходить к тем женщинам, которых посещал прежде.

Однажды сказал на работе, что болеет и несколько дней не появится. Дома сделал вид, будто действительно болеет, но как только Сания ушла на работу, а дети в школу, встал с постели, оделся, взял заранее приготовленный и припрятанный чемодан, в котором были деньги, две бутылки дорогого коньяка, кое-то из одежды, и отправился в путь. Позвонив, он уже предупредил своего друга, что скоро приедет к нему, не объяснив сути дела, вроде так, в гости. Тот сказал, что будет с нетерпением ждать, когда же Салех появится у него. Перед тем как сесть в поезд, Салех бросил в почтовый ящик два письма: одно жене, другое на имя директора треста об увольнении по собственному желанию. А за день до этого он успел подать заявление на развод.

Друг детства встретил Салеха очень радостно, а, узнав о том, что он приехал в Одессу навсегда, обрадовался еще больше. Салеха он устроил вначале приемщиком цветов от оптовиков для своей будки, а потом они подыскали для Салеха новую будку. Несколько месяцев Салех продавал в ней цветы сам, а потом поставил туда торговать местную девочку, а сам организовывал их доставку. Но потом и на это место нашел человека-земляка, а сам только со стороны стал контролировать цветочное дело. Доходы были хорошие, только иногда земляк пытался его обманывать, как успел однажды понять Салех. Сняв его, он передал это другому земляку, но со временем понял, что и этот его обманывает, и нашел третьего. Через какое-то время Салех поставил еще несколько будок для торговли цветами в Одессе, доходов стало еще больше, а потом он женился на одной одесситке, и родились у него другие дети.

Фируз очень переживал из-за исчезновения отца из семьи. Этот внезапный уход был к тому же загадочен для него, и он никак не мог понять, почему же отец покинул их. Мать же ничего ему толком не объясняла, только ругала отца и причину всего видела в его «провинциальной некультурности и невоспитанности». Салех не сообщил, куда и к кому он едет, только написал, что едет в Россию. После того как отец покинул их, в доме стали иногда появляться дяди, по словам матери, очень «хорошие» и «добрые», которые хотели только помочь Фирузу и его сестре, оставшимся без отцовской опеки. За отсутствием Салеха, городская бабушка стала появляться у них чаще, иногда в сопровождении дедушки. Что же касалось бабушки и дедушки из деревни, то они и прежде приезжали к ним редко, разве что по особым случаям, если близкие родственники матери справляли свадьбу или поминки, а как отец исчез, и они перестали появляться у них. Как приходила городская бабушка, она только и знала, что вместе с дочерью ругала Салеха, перемывала ему кости, вспоминая зятя самыми нелестными словами, и жаловалась на судьбу, что ее дочери достался такой бездарный и безответственный муж. Но она каждый раз не забывала спросить Санию о том, нет ли каких-либо сведений от Салеха. И получая отрицательный ответ, она прямо бесилась. То письмо, написанное Салехом перед отъездом, оказалось единственным. Больше никаких сведений от него не было: им даже не было известно, жив ли он вообще. Но потом они привыкли жить без него. Мать больше замуж не вышла, но «хорошие и добрые дяди», приносящие каждый раз Фирузу и Марзии дорогие игрушки и конфетки, продолжали появляться у них временами. Как только кто-нибудь приходил из них, мать просила Фируза и Марзию пойти поиграть на улице. Радуясь новым игрушкам и конфетам, брат с сестрой уходили играть до самого вечера.

Сестра Фируза – Марзия была также красавицей, и многие мальчики обращали на нее внимание. Фирузу было уже восемнадцать лет, он собирался скоро пойти в армию, когда один из парней на улице рассказал при нем о том, как стал свидетелем такой сцены: будто он видел, как другой парень с соседней улицы в сумерках в подворотне лапал Марзию. Такое высказывание являлось очень серьезным оскорблением для Фируза и он, будучи не особо смелым, все же полез на доносчика, требуя объяснений. Потом они вместе пошли к другому парню, якобы сделавшему это с Марзией. А тот парень, послушав их, начал просто избивать доносчика, как бы за клевету, успокоив этим Фируза. Но о Марзии и после этого продолжали рассказывать дурные истории, как и о матери, которые иногда доходили до слуха Фируза и причиняли ему немало страданий. Фируз продолжал временами делиться услышанным с сестрой и с тетей, рассказывал им о своих переживаниях. Они же, как и прежде, только уговаривали Фируза не обращать внимания на то, что говорят люди о них: те завидуют им и ищут повод, чтобы чем-то очернить. То же самое твердила Фирузу бабушка, по словам которой нужно было остерегаться бедных и простых людей. Они сами ничего не имеют, голодные как собаки и могут говорить только гадости о тех, кто умеет хорошо жить и устраивать собственную жизнь.