Текст книги "Частица невероятности МС"

Глава 41
Маша!

В первую же пятницу после окончания практики и, следовательно, всего курса группа собралась в «Елках». Так именовался вовсе не участок хвойного леса, а небольшое кафе неподалеку от университета с тремя пушистыми елями, высаженными перед зданием. Цены там были демократичными, вполне прилично готовили салатики, пиццу, пирожки, мясо с картошкой, а выпивку разрешали приносить с собой при условии покупки в кафешке хотя бы бокала пива. Что еще надо компашке студиозов? Да ничего!

Так что в пятницу народ вознамерился чуток расслабиться и отметить окончание сессии. Пришла и Маша. Посиделки в кафе она не слишком любила, но компанию одногруппников поддерживала, поэтому на все сборища ходила. Правда, не зависала надолго: и самой надоедало, и дедушку не хотелось беспокоить.

Когда Лешка и Лидка собрались по домам (мама у старосты была еще более строгой фанаткой режима, чем Машин дед), Сазонова тоже попрощалась с ребятами.

– О, Маха, тоже отчаливаешь? Айда с нами на остановку! – без задней мысли позвал Лешка в компанию приятельницу, сияя чуть пьяненькой белозубой улыбкой.

Лидка, давно уже прекратившая дуться на парня из-за лучшей оценки, кивнула и улыбнулась. Все равно на разных маршрутках ехать. А пяток минут она даже ревновать не будет. Маша, не ведая о мыслях старосты, спокойно присоединилась к парочке.

Поблизости от университета кафешек было достаточно. Два корпуса студенческой столовой удовлетворить все запросы голодной молодежи никак не могли, да и не продавали по особому распоряжению ректора в столовках даже безалкогольное пиво.

Так что многочисленные чебуречные, пиццерии, пельменные и прочие заведения общепита росли вокруг студгордка, как грибы после дождя. И цены в условиях жесткой конкуренции были умеренными. Правда, пользовались этим не только студиозы, но и все проживающие поблизости горожане, чей кошелек не отличался непомерными объемами.

Потому оживленный народ, пребывающий в шумном состоянии легкого (или сильного) подпития, на остановках вечером встречался частенько. Маша от таких компаний старалась держаться подальше. Ей были неприятны фальшивое веселье и мощный запах спиртного.

Но на этот раз Лешка как нарочно пристроился на остановке рядом с шумной компашкой парней, о чем-то громко рассуждавших и гоготавших, словно гуси. По-видимому, нужный этой кучке людей транспорт запаздывал, и они начали искать развлечений.

– Девушки! А как вас зовут? А давайте познакомимся! – подвалила к Лидке и Маше парочка то ли самых обделенных женским вниманием, то ли самых пьяных, то ли более всех желающих почесать кулаки парней. В пользу последнего говорило то, что рассерженного Лешку, парня хоть и улыбчивого, но крупного, они в упор не замечали.

– Спасибо, не надо, у меня жених есть, – отказалась от высокой чести Маша и хотела отвернуться. Не тут-то было! Пьяный-то пьяный, но добычу парень отпускать не пожелал.

– У-у-у, какая цепочка красивая! Дай заценить! – потянул свои грабки к витому плетению, украшавшему шейку Марии по случаю праздника. Предупредить нахала девушка не успела.

Хам заорал от боли и затряс рукой. На пальцах багровел стремительно опухающий на глазах ожог.

– Вау, цепочка-электрошокер! Круто! Маха, респект!

– Ах ты!.. – выругался второй и попытался ухватить девушку на запястье. Лидка завизжала, включая звуковое сопровождение процесса, и зажмурилась.

Ну что сказать, задуманное у грубияна получилось, вот только запястье Сазоновой украшал браслетик из комплекта к цепочке – брачный артефакт Властителя Дейдриана. Прикосновение к нему вызвало обиженный вопль боли уже из глотки второго хама, заполучившего ожог на свою грабку. Третий кадр из компашки оказался то ли более трезвым, то ли обремененным большим интеллектом – он сообразил, что дело попахивает керосином. Здоровенная деваха еще даже не начала ломаться, а двое его приятелей уже орут от ожогов, да и народ на остановке оглядывается на происходящее. Женщины поглядывают одобрительно, мужики опасливо. В общем, ну его в баню, эдакое проблемное развлечение. Подхватив подвывающих и матерящихся друганов едва ли не за шкирдоны, он поволок их прочь. Под хоровое обещание Маше различных страшных кар пьяные ухажеры убрались с остановки в ближайшую подворотню.

– Маха, ты ваааще! Электрошокер в браслете и цепочке! – Лешка был в восторге.

– Маш, ты говорила, не лжешь никогда, а этому придурку про жениха ляпнула. Жаль, не сработало, – встряла Лидка, перебивая слишком уж восторгающегося приятельницей парня.

– Я не лгу, у меня есть жених, – пожала плечами девушка.

– А мы его знаем?! – тут же загорелись новым интересом глазки Лидки.

– Леша его разок видел, когда из кино меня провожал, но не думаю, что запомнил, – честно ответила Сазонова.

– Это такой высокий и жут… э… внушительный? – исправился Лешка, может, и забывший что-то, но на подсознательном уровне сохранивший память об опасной встрече и совершенно не желавший ее повторения и продолжения чудесного знакомства.

– Ага, – счастливо улыбнулась Маша.

– Ой, а он мне такой браслетик не сделает? – уточнила Лидка. – Я заплачу!

– Прости, Лида, вряд ли, украшения – подарок к свадьбе, – вздохнула Маша, не зная, как еще объяснить старосте, что Черный Властелин точно не будет мастерить для студентки цепочку-электрошокер. Кстати, и сама Сазонова об электрических свойствах украшений не знала не ведала, пока в лоб с ними не столкнулась. Уже собиралась, защищая Лидку, драться, если пьяные ребята продолжат приставать, но все даже лучше получилось.

Не любила Маша махать кулаками, умела, но не любила. Если человек не понимает слова, то тратить на него свое время и свои силы, нанося удары, жаль. Любой спортивный бой – это упражнение, а драка – по большей части пустая трата ресурсов.

Для кого-то другого очень может быть – тут Сазонова допускала, что это не так. Читала, что с хорошей драки порой настоящая мужская дружба начинается. Но сама бы так не смогла. Так что убравшихся прочь пьянчужек она проводила с легким сердцем.

– Жаль, – сморщила носик староста в ответ на отказ изготовить опасную побрякушку, но сильно переживать не стала, переключившись на другое: – Маш, а ты не боишься, что эти тебя подкараулят?

– Нет, собака лает – ветер носит, – со спокойным достоинством ответила ортэс.

– Да наша Маха, небось, вообще ничего не боится! – приобняв Лидку, выпалил Лешка, гордый за факультетское или даже университетское, если не за в целом городское, достояние. – Скажи, Мах!

– За себя не боюсь, я умею защищаться, – коротко улыбнулась девушка и серьезно ответила: – За других – бывает. Тут я большая трусиха.

– Блин, Маха, ты такая умная порой, тебе череп не жмет? – попытался перевести приятель в шутку серьезный ответ.

– Нет. – Маша вроде как задумалась над вопросом, хотя на самом деле думала не о своем интеллекте, а о Дейдриане.

Вот уж кому череп временами точно жмет, потому он так и морщится. И как полезно ему, невероятно умному, время от времени просто отдыхать на природе или у Маши на кухоньке. Там, где нет всего того, что заставляет Черного Властелина размышлять над серьезными проблемами.

– Маш, а когда свадьба? – бросив лукавый взгляд на Лешку, продолжила треп Лидка.

– После окончания универа, – ответила Сазонова.

Тут уж девушка проявила упорство. Выскакивать замуж до получения образования она считала неверным, да и дедушка об этом не раз говорил.

– У-у-у, – разочарованно протянула Лидка. – А чего так долго? Чувства проверяете и все такое?

– Нет, – твердо ответила Маша. – В чувствах мы уверены. Но разрываться между семьей и учебой я не хочу.

– А Верка вышла… – не то в качестве довода, не то просто чтобы что-то сказать, брякнула Лидка, снова надув губки.

– Так она по залету выскочила, – хохотнул Лешка.

И никто из девушек не возразил: пузо троечницы Верочки было более чем весомым аргументом в пользу циничной версии. По залету Лида не хотела, она хотела по любви, как и любая нормальная девчонка.

Конец дальнейшим расспросам о личности таинственного Машиного избранника положила приехавшая маршрутка. Попрощавшись с ребятами, Сазонова ввинтилась в распахнувшиеся двери, попутно одной рукой подхватив под локоток и практически внеся на себе какую-то оступившуюся бабульку, а второй – одно из двух чад молодой женщины, у которой конечностей на вертлявых карапузов не хватило. И плевать ей было на пыльный отпечаток маленькой кроссовки на изумрудно-зеленой юбке праздничного платья. Пыль ототрется, а нет, так и постирать недолго.

Лидка с Лешкой, ставшие свидетелями очередного благотворительного аттракциона с применением суперсилы, только переглянулись и привычно констатировали:

– Маша!

Глава 42
Какой букет!

Ортэс тем временем, не икнув и не почесавшись от сплетен за спиной, спокойно добралась до дома и почти не удивилась чаевничающему там на диванчике Черному Властелину. Или теперь, по словам ангела, его стоило именовать Темно-серый Властелин?

Внезапно озадачившись этим вопросом, Маша решила уточнить детали титулования. Отобрав у Дейдриана пустую чашку, девушка налила ему хорошо заваренного чая и добавила на стол вазочку смородинового варенья. Туда немедленно нырнула очередная печенька, прежде чем отправиться в рот сладкоежки, каковым оказался Дей.

– Тебя это заботит? – чуть нахмурил смоляные брови жених, вроде как не наблюдавший за невестой-ортэс фанатичного стремления к белизне.

– Конечно, – согласилась Маша, наливая чайку и себе, перед тем как присесть рядом с избранником. – Черный Властелин – это же вроде официальный титул, он в документах должен проходить. У нас, когда одну улицу переименовали, люди замучились бумаги переделывать. А тут целая империя!

Честно говоря, Маша так до конца и не поняла, почему в ответ на это Дей рассмеялся столь заразительно и чмокнул невесту в нос, прежде чем сказать:

– Ты удивительна, любимая! Не тревожься, во всех документах Экхарда я по-прежнему именуюсь Черным Властелином! Нашим подданным не придется страдать от бумажной волокиты!

– Это хорошо, – умиротворенно улыбнулась Сазонова и склонила голову на плечо довольного жениха. Невеста в очередной раз изумила его своим взглядом на мир, обрушив старые установки.

Умиротворенная тишина присела рядышком с двумя столь разными, но нашедшими друг друга средь множества миров и пожелавшими связать судьбы созданиями.

Сбежала она лишь от разгорающегося света очередного красно-золотого портала. Личное время плавно перетекало в новую миссию ортэс. И миссиям было совершенно наплевать, что день клонится к закату. Машу снова звали на подвиги!

Без вздоха и ропота Мария прихватила рюкзачок, привычно притулившийся у ножки диванчика, и шагнула к порталу.

– Я с тобой, – спокойно промолвил Дейдриан, вставая бок о бок с избранницей.

Портал свободно пропустил обоих. А значит, помехой в предстоящей миссии присутствие Дейдриана не будет. За прошедшие дни Маша уж успела неоднократно проверить разумную избирательность действия странного портала. Он мог пропустить только ее одну, а мог и самовольно захватить даже тех, кто следовать за ней не собирался. И каждый из следовавших через портал вместе с ортэс исполнял свое предназначение. Будь то деятельная помощь, совет или просто молчаливое присутствие.

Сейчас Маша и Темно-серый Властелин очутились в лесу. Это не были идиллические кущи эльфийского леса, где каждая травинка и лист уместны и вносят свою ноту в симфонию изящной гармонии, это не было и захламленной людьми лесополосой.

Сазонова стояла среди буйства красок, форм и ароматов. Зеленое, красное, голубое, фиолетовое, малиновое, оранжевое… В этом лесу смешались все оттенки, существующие в природе, и даже пара-тройка таких, о наличии которых Маша не подозревала.

Пахло терпко, сладко, свежо, вкусно. А еще лес не стоял в тишине, он позванивал, шуршал, шелестел, потрескивал, щелкал и высвистывал. Жизнь била в нем через край и прямо по голове неподготовленного визитера.

В первый момент Маша застыла столбом, привыкая к этому сумасшедшему буйству, рядом потряс головой Дейдриан, предпочитавший реву толп спокойную тишину рабочего кабинета, весело и открыто рассмеялся Фэб. Неугомонный фэйри принял гуманоидный облик и повалился на траву, привольно раскинув руки.

Спустя пару-тройку секунд, прошедших с момента появления гостей, явились и местные обитатели. Не пришли чинно и невозмутимо, не устроили засаду или торжественную встречу с фанфарами. Они налетели еще более пестрым, чем все растительное окружение, роем. Закружились яркой метелью вокруг ортэс, рассыпая искристую пыльцу с крыльев.

Маленькие крылатые человечки дергали Машу за одежду, гладили маленькими ладошками лицо, перебирали волосы, звенели-звенели-звенели голосками и куда-то ее тянули. Что-то настойчиво пытались втолковать своей гостье.

Девушка осознала, что должна куда-то пойти, но ни словечка в звенящем хоре высоких голосков новых знакомых разобрать оказалась не в силах. Слишком много их было, и говорили они вразнобой.

– Они куда-то тебя зовут, – озадаченно предположил Дей.

– Ага. – Ортэс уже и сама сообразила, что мелкие летающие человечки желают отвести ее куда-то, и зашагала к неизвестной цели. Дейдриан и подлетевший с земли Фэб, которому досталась личная порция искрящихся, как неисправная проводка и фейерверк, летунов, буквально облепивших фэйри, двинулись вслед за девушкой.

Далеко идти не пришлось. Путь окончился на склоне большого лесного озера. Мелкие создания утроили тревожный писк, намекая, что это и есть конечная цель путешествия.

– Я все еще не понимаю этих крылатых, – нахмурилась Маша.

– Это сильфы, волшебные создания, суть магии которых в самой их крови и в бесценной пыльце на крыльях. Там, где они живут, живет волшебство, – промолвил Дей, пытаясь разобрать суть тревог мелкоты.

– Вы чего? – не понял сути затруднений обоих спутников Фэб. – Они говорят, после землетрясения вода вымыла злые камни со звезд, убивающие силу, и принесла их в озеро, отравляя все живое.

– Злые камни? – переспросила Маша.

– Хладное железо, скорее всего, – пожал плечами фэйри, подскочил к воде и зачерпнул ладонью, отпил пару глотков. Скривился. – Оно самое. Мне-то неприятно, а таким мелким и вовсе смерть, если пролежит подольше.

– Бедняжки, надо убрать отраву! – пожалела сильфов Мария, вытаскивая из рюкзака купальник и очки для подводного плавания.

– Если в этих землях нет иного хладного железа, я попробую чары призыва металла, – предложил Дейдриан невесте с легкой неохотой. Помочь олицетворению самой магии он был совсем не против, хотя и не отказался бы вместо колдовства полюбоваться полуобнаженной невестой в купальном наряде. Бесспорно, душевная чистота девушки влекла его к себе, но и перспектива единения тел будила отнюдь не целомудренные стремления. Далеко не мальчик, Дей держал себя в узде и ждал почти спокойно, находя и в этом своеобразное удовольствие, к тому же период ожидания в несколько лет не казался прожившему тысячелетия долгим. Вроде бы не должен был казаться.

– Спасибо! – Маша благодарно улыбнулась.

– Не стоит, метеоритное железо отличный материал для артефактов и оружия, – дернул уголком рта жених и встряхнул руками, как пианист, собирающийся сесть за рояль. – Я буду в выигрыше.

Больше никаких видимых Маше действий или загадочных слов-заклинаний не последовало. Да что ортэс, даже Фэб не смог уловить плетений Владыки Дейдриана. Однако эффект был!

Из озера, заставив пестрый крылатый хоровод панически брызнуть врассыпную, вылетело несколько матово поблескивающих камней размером побольше футбольного мяча. Они даже не были покрыты налетом водорослей. Мир магической флоры и фауны отвергал чуждый его природе металл.

Довольно хмыкнув, Дей раскрыл кармашек кошеля на поясе, и каким-то образом камни, не меняя размера, исчезли в его недрах. В этот миг были, а в следующий – уже нет. Через секунду мир вокруг буквально взорвался ликующим звоном, салютом красок, звуков и ароматов.

«Это они прежде были напуганы и вели себя тихо», – смиренно констатировала ортэс, принимая очередную порцию сильфовых восторгов.

На счастье девушки, примерно половина радости досталась Дейдриану. Нет, Темно-серый Властелин, конечно, сделал гораздо больше девушки. Вся заслуга ортэс заключалась лишь в том, что она его сюда привела. Но Дей, несмотря на то что стал по колеру сути темно-серым, а не черным, был и оставался очень опасным типом, которого мелкота инстинктивно старалась избегать даже в буре бешеных восторгов.

Ему всего-то выпала тройная порция пыльцы с крылышек. Вот Фэбу всю его пышную эффектную шевелюру не только осыпали разноцветными искрами, но и заплели с невероятной быстротой в невообразимую сеть косиц.

А Маше крылатая мелочь притащила букет из трех больших – с ладонь размером – цветков, двух ярко-синих и одного алого. Формой бутона они напоминали розу, но пахли совершенно иначе, и стебли шипов не имели.

– Спасибо! – поблагодарила ортэс, принимая подарок. – Поставлю в вазу дома. Еще бы парочку таких цветков… – Маша огляделась вокруг. – А то горловина широковата, побольше будет лучше смотреться…

Веселый гомон, каким взорвался после ее нехитрых слов рой сильфов, чуть-чуть озадачил девушку. Но лишь на секунду, потому что в следующий миг вихрь крылатых малышей буквально впихнул ей в руки еще два цветка. Один красный и один синий.

Дейдриан не то подавился, не то закашлялся, а Фэб звонко расхохотался и буквально рухнул на траву, суча ногами. Выдавить из себя фэйри не мог ни словечка, лишь стонал от смеха:

– О-о-о…

Портал полыхнул красным золотом и перенес всех троих на Машину кухню без предупреждения. Фэб как лежал, так и продолжал валяться на полу, постанывая от смеха, а Дей все никак не мог справиться с кашлем. Маша уже и цветочки в вазу сходила поставила, и букетом полюбовалась, и налила жениху стакан теплой воды.

Дей принял воду безропотно, заглотнул одним махом и, зыркнув на Фэба, почти прошипел:

– Весело тебе, Древний?

– Весело, Властелин, – покаянно, с улыбкой от уха до уха, согласился Фэбалькир. – Не каждый день девушка себе пятерых детей вместо трех просит!

Теперь настал черед кашлять Маше. А Дейдриан осторожно, не зная, как воспримет его слова избранница, пояснил:

– Сильфы – сама суть магии, изменяющей реальность. Магии животворящей. Три цветка, преподнесенные тебе в дар, означали потомство. А когда ты попросила еще два цветка, реальность изменилась.

– Это у нас с тобой пять детишек будет? – переспросила ортэс.

Дей осторожно кивнул, ожидая реакции невесты.

– Здорово, я деток люблю, – в итоге разулыбалась Мария, переварив сногсшибательную новость. – Пятеро, конечно, у нас в семьях сейчас не часто случается, но бывает.

– А ты не смейся, фэйри, нянькой при них тебе быть, – коварно намекнул Дейдриан, и улыбочка как-то сразу слиняла со смазливой мордахи Фэба. Правда, возражать тот не посмел, лишь протянул жалобно, на грани слышимости: «За что караешь, Черный Властелин?!»

Эпилог

Замуж за Черного Властелина (в Темно-серого его официально так и не переименовали, чтобы враги не расслаблялись!) Маша вышла после окончания университета. Никаких масштабных народных гуляний по этому поводу не было, лишь оглашение великой чести, что оказала ортэс Мария Властителю Экхарда, через магических вестников прозвучало по всем городам и весям необъятной империи. И картинку Черного Властелина рука об руку со статной рыжеволосой девой в фамильных регалиях подданным явили.

В том, что Маше этот наряд и украшения пойдут, Дейдриан не ошибся. Как-то разом, примерив их, внешне простоватая девочка-студентка превратилась в деву-воительницу, на которую косо посмотришь – глаз и всех зубов разом лишишься. Пример парочки глупцов, которые хотели супругу Властелина на слабо попробовать, оказался более чем показательным. Брачные артефакты, носимые Марией, превратили их в горстки пепла прежде, чем ортэс вообще поняла, что на нее кто-то покушался. Зато понял Дей и под это дело устранил еще десяток потенциальных живых проблем. Даже самые непонятливые «намек» поняли правильно, и защитные родовые артефакты остались без возможности действовать по профилю.

Маша же продолжила работать по призванию, то есть регулярно исполняла миссии ортэс без отрыва от должности императрицы Экхарда. С новыми обязанностями, к ней прилагающимися, Сазонова освоилась вполне успешно. А почему бы и нет, если Черный Властелин, читай полноправный диктатор, по законам империи всегда прав и жизнь любимой молодой супруге постарался максимально облегчить.

Как? Отменив пару-тройку (на самом деле пару десятков) навязших на зубах бесполезных и нудных ритуально-этикетных «плясок». Заодно и сам свободнее вздохнул. Ну а все прочее обязательное Маша прилежно изучила, благо учителей ей подобрали наилучших, а учиться после универа мозг привык. Хитровывернутые экхардские обычаи оказались ничуть не сложнее той же анатомии.

Обещанные детки в жизни удивительной пары появились с феноменальной кучностью – точно, как предсказали мелкие крылатые создания. Сначала Мария подарила супругу тройню, потом наградила близнецами. Дедушка Федор после нескольких проникновенных бесед с мужем внучки переехал в империю заодно с родителями девушки, широко развернувшимися с исследованиями на новых просторах. Так что старик, чье здоровье основательно подправила магия Экхарда, теперь энергично помогал воспитывать ораву правнуков правильными человеками.

Фалькор, собиравшийся посвятить всего себя служению Свету с мига посвящения в паладины до самой смерти, неожиданно женился на сестре своего заклятого друга Зэра и продолжил служение уже в женатом состоянии. Кстати, получившееся потомство с удивительным цветом кожи молочного шоколада по стопам родителя не пошло, предпочтя мир искусства.

А вот ярмо главы Ордена Света после великой несостоявшейся битвы с Черным Властелином и явления ангела славному рыцарю сбросить с себя не удалось. Мешал слишком большой авторитет, и никакие стенания из раздела «Я устал, я ухожу!» не помогали. Братья по ордену ничего и слышать не желали об отставке. И на статус женатика, дозволенный в иных светлых орденах лишь низшим чинам, им было совершенно плевать. Ты наш бессменный рулевой – и точка! А устав и поменять недолго.

Зато дроу Зэр ни в какие ордена любого цвета вступать не рвался и, вдоволь настрадавшись от матриархата в пору отрочества, предпочел стезю холостяка. Это, впрочем, не мешало ему наплодить и признать парочку бастардов посметливее и натаскивать как своих заместителей. Все во благо Экхарда!

Дейдриану с наследниками повезло несколько меньше. Желание принять бразды правления над необъятной империей изъявил лишь четвертый сын из второй партии отпрысков. Первая тройка ничего с политикой и наукой управления иметь не желала. Им больше по душе были чистые науки и магия.

Фэбалькир (сбылось зловещее обещание Дейдриана) стал воспитателем при ораве отпрысков Марии и Дея. И неясно, кто получал большее удовольствие от проказ: дети или сам фэйри, веселившийся с ребятней, как мальчишка.

Но Черному Властелину Фэб Кнутовище все-таки отомстил. Он женился на младшей дочери ортэс. И именно своему внуку Маша смогла со временем передать суть ключа гармонизатора. Да, из полукровки-фэйри ортэс вышла своеобразная. Но со своим шутовским хаосом гармонию в миры, как это ни странно, она привносила ничуть не хуже прославленной, обожающей порядок бабушки.