Текст книги "Иная Богемия"

Энн взглянула на часы: восемь вечера. Она поняла, что ничего не ела, на целый день закопавшись в докторскую работу. Проведя около часа за приготовлением и поглощением едва поджаренного мясного стейка, Кинских все время держала возле себя телефон, зная, что Карл или его клыкастый друг могут позвонить в любой момент.

Она еще не до конца понимала, во что ввязалась, не знала, что должна чувствовать после превращения и убийства. Однако Энн страшно удивилась, что приняла факт: волк – это ее звериное «я». И если бы перевоплощаться не было настолько больно, она бы испытывала удовольствие от возможности побыть таким существом. Ей казалось ироничным, что род Кинских столько веков охотился на влколаков, а теперь смешал свою кровь с их. Любопытство от исследования собственных возможностей омрачала мысль, что в Праге подобных ей нет, в противном случае она бы, скорей всего, почуяла их как Кинских. В этом она была уверена: раз ей достался ген волка, значит, и способность охотников на них тоже. Она отбросила мысли, заставлявшие ее нервничать, и снова села за работу.

В углах комнаты начали сгущаться серые тени, когда телефон завибрировал на стеклянной поверхности стола, но на экране высветился совсем не тот номер, который ожидала увидеть Кинских.

– Эд? Только не говори, что ты…

– Я влип, – перебил ее тусклый голос Эдгара. Казалось, из него извлекли саму жизнь. – Мне нужна твоя помощь.

От охватившего Энн волнения телефон выскользнул из потной ладони, и лишь в последний момент она успела его подхватить в сантиметре от пола.

– Тебе нужны деньги? Ты можешь сказать, что случилось?

– Приезжай к замку Гоуска, я без тебя не справ…

Связь оборвалась. Энн начала судорожно набирать повторный вызов, но абонент был недоступен.

– Да что ж за напасть?

Она запустила руку в волосы, массируя гудящую голову. Еще какое-то время, уставившись в погасший экран телефона, Энн раздумывала ехать или нет. Карл будет ждать ее, то есть не ее, а влколака, в которого она обращается. Эда она бросить не могла. Если повезет, она сумеет отговорить напарника, вернуться и попасть на кровавую облаву. Облаву…

Кинских закрыла глаза, медленно вдыхая и выдыхая. Едва Энн начинала думать о том, кто она и что происходит в Праге, о тонкой грани между легендами и правдой, ей становилось плохо. Да, она приняла это, но оставались еще сотни вопросов о мире энсиа, как назвал существ глава Ордена, Дэниэль Фауст. Он точно так же, как и она, был не только человеком.

Воспитанная на легендах рода, Энн отрицала их всю жизнь, но где-то глубоко внутри готовилась к чему-то большему, а когда это «большее» настало, Кинских вмиг растеряла привычную уверенность в себе, в людях, в завтрашнем дне. С одной стороны, это ее будоражило, а с другой – пугало до ужаса.

– К черту!

Эн быстро облачилась в черные джинсы и куртку. Скрутила волосы в пучок на затылке. Обулась, схватила ключи от авто и вышла из квартиры. Дорога из Праги до Гоуски заняла сорок минут. Дождь, не отпускающий небо целый день, наконец прекратился, и туманная дымка, попадая в свет фар, испуганно отступала в спасительную темноту.

Энн хмурилась, нервно постукивая пальцами по кожаному рулю. Заехав на пустующую парковку недалеко от замка, она выбралась из машины, тихо прикрыв дверь. Ночью парковка не охранялась, работая лишь во время туристических часов посещения замка, и камер слежения не стояло, лишь низкая сторожка без крыши.

Тишина да уханье сов не успокаивали, а наоборот, дарили гнетущее чувство опасности. Кинских нащупала в кармане куртки электрошокер и стиснула на нем пальцы.

Оставшись в темноте, Энн поняла, что может видеть все вокруг. Не идеально, но однозначно намного лучше, чем до этой ночи. Ни напарника, ни следа его машины не обнаружилось, поэтому она стала подниматься по уходящей в гору дороге к замку. Переступая ямку на дороге, она почувствовала кровь, всего несколько капель, впитавшихся в землю. Была ли это кровь Эдгара или кого-то другого, Кинских не могла определить. Смотря под ноги и принюхиваясь, Энн пошла дальше. Торчавшие из скалы стены замка уже стали видны сквозь лесистую часть дороги.

Эдгар взял заказ на гримуар, который, судя по документам, хранился в замковой часовне, в одной из потайных ниш. Таинственный заказчик и недостаточная информация о книге волновали Энн. Гримуар на присланных фото выглядел жутко: в обложку были впаяны кости, а сам материал походил на человеческую кожу. О том, что содержалось внутри книги, она старалась не думать.

– Где же ты, Эд? – тихо прошептали ее губы.

Энн вглядывалась в открытые ворота: во дворе напротив было информационное окно, на котором красовались деревянные ставни; справа находилось замковое кафе, деревянные столы и стулья для посетителей. Энн подняла голову и всмотрелась в темные окна. Казалось, замок в ответ оценивает ее своими блестящими, демонически темными глазами. Энн отметила, что на входных дверях мигал красный огонек сигнализации, как и на окнах первого этажа. Гоуска, квадратная крепость, построенная на скале вокруг глубокой пропасти, начала пугать Энн. Она вспомнила легенду о вратах в преисподнюю и о том, как в Средние века загадочно вымерла вся деревня под замком.

Когда темнота буквально окутала Энн со всех сторон, мысль, что все предания о замке могли быть правдой, не представлялась такой уж глупой. До ночи, когда она упала на гроб Карла, Энн рассмеялась бы такому предположению. Разве только если она сошла с ума и придумала Карла, свое обращение в волка и все остальное. Или же она находилась в коме и видела слишком реалистичные сны.

Кинских тенью прокралась вдоль серой стены и завернула за угол, оказавшись на той стороне замка, которая высилась над обрывом. Совсем рядом хрустнула ветка. Энн замерла, обратившись в слух, стараясь дышать как можно тише.

Прошла минута.

Две.

У кого-то во дворе под замком залаяла собака.

Энн протянула руку и ощупала холодный камень. Она сделала шаг по неприметному тонкому выступу, поросшему мхом. Ступая, словно канатоходец, Энн обнаружила дверь. Незапертую деревянную дверь. Она оглянулась и, кусая губы, толкнула створку. Часовня, насколько помнила Энн, располагалась на первом этаже южнее того места, где находился черный ход. На цыпочках она пересекла внутренний двор и услышала злой шепот, доносящийся из входной арки в часовню, и звуки глухих ударов.

– Больше всех остальных людей я ненавижу воров. Особенно когда хотят взять то, что принадлежит Роули.

Кинских вытащила электрошокер и ринулась туда.

Она замерла в проходе, не в силах поверить в то, что видит. В центре часовни стоял высокий мужчина в костюме, слабые огоньки свечей плясали отблесками на его лице. Казалось, что лица нет вовсе, лишь костяной череп. Незнакомец поднял руку и сжал в кулак, когда вошла Кинских. Напротив мужчины, на стене справа от алтарного пространства, в нескольких метрах над полом висел Эдгар. Он дергал ногами и хватался за горло. Лицо парня потемнело, а испуганные глаза умоляюще смотрели на вбежавшую напарницу.

– Отпусти его, – угрожающе потребовала Кинских, выставив шокер перед собой.

Незнакомец повернулся и посмотрел на нее. Энн невольно отступила на шаг. Его глаза были желтыми, с вытянутыми вертикальными зрачками, на верхней губе запеклась кровь. Возможно, Эдгар успел задеть его, пока он не применил иную силу.

– Еще одна воровка? – зло спросил незнакомец.

Она судорожно пыталась придумать слова, которые помогли бы вызволить Эда. Когда она заговорила, голос дрожал и срывался:

– Я не воровать пришла, а спасти друга. Прошу, отпустите его.

Мужчина был в ярости. Если бы Энн тогда это знала, то ни в коем случае не просила бы, а лучше потянула время, чтобы он успокоился. Он невесело ухмыльнулся, и это движение вызвало у Энн плохое предчувствие.

– Что ж. Ты сама попросила. Я его освобожу.

Он провернул вытянутый в сторону парня кулак, и голова Эдгара с противным хрустом резко мотнулась в сторону.

– Нет! – в ужасе вскрикнула Кинских, бросившись на незнакомца.

Мужчина опустил руку, и напарник рухнул на каменный пол часовни.

От ужаса до неконтролируемой ярости прошло несколько секунд. Страх и гнев подстегнули ее скрытую сущность. В этот раз Энн превратилась слишком быстро: словно перетекла из одной физической формы в другую. Огромным зверем она кинулась на незнакомца.

– Влколак? – искренне удивился мужчина, когда она ударом когтистых лап разодрала ему грудь, отбросив на несколько метров.

В воздухе разлился металлический аромат. Каменный пол украсили капли черной шипящей крови. Часовню заполнили запахи древесного дыма и серы. Энн принюхалась и громко зарычала, подбираясь к углу, куда упал незнакомец. Прыжок на мужчину – и тонкие пальцы сжались на ее горле, грозя вырвать. Она махала лапами, раздирая его одежду вместе с телом, пока мужчина не перехватил левую. Хрустнула кость, Кинских перестала пытаться убить противника. Невидимая сила подняла волчье тело и откинула в сторону. Послышался протяжный скулеж. Энн поняла, что это она воет от боли. Незнакомец держал ее, как до этого Эдгара – всего лишь вытянув вперед руку. Она не могла подняться, щерила пасть и рычала, с силой ударяя хвостом. Казалось, даже внутренности прилипли к полу.

Эдгар. Она хотела проверить, как он. Где-то на задворках сознания мелькала мысль, что напарник мертв, но она отбрасывала ее, словно теннисный мяч.

Мужчина опустил голову и поморщился, увидев раны. Он приблизился к Энн. Костюм-тройка, сшитый под старину, некогда сидел на мужской фигуре как влитой; на темно-зеленой твидовой ткани вились листья растений. Его нечеловеческие глаза заставляли смотреть и не отворачиваться, а хищное лицо с острыми скулами выражало злость, смешанную с интересом. Он присел на корточки, с любопытством рассматривая Энн. Незнакомец хотел что-то сказать, но промолчал, лишь продемонстрировал треугольные клыки и, выпрямившись, вернулся к Эдгару. Нагнулся над ним и расцарапал кожу парня когтем, а потом слизнул с пальца кровь, прикрывая желтые глаза.

– Забирай тело друга и уходи не оглядываясь. Еще раз увижу – убью столько раз, сколько нужно будет для окончательной смерти.

Его тихий голос пробрался под шерсть и ударил разрядом по нервам, заставляя Энн еще яростней пытаться выбраться из-под действия силы. В какой-то момент она смогла двигаться свободно и с трудом поднялась на три лапы, подогнув под себя сломанную. Мужчина исчез прямо на глазах, растаял черной дымкой, да и та растворилась в часовне.

Энн двинулась к напарнику. Его тело лежало в неестественной позе после падения: руки и ноги согнуты, словно паучьи лапы. Открытые глаза невидяще смотрели вверх. Она ткнулась носом ему в шею, прислушиваясь. Пульса не было, сердце не билось. Из ее пасти вырвался протяжный горестный вой, который отбился от стен и многократно продлился эхом пустого замка. Едва Энн перевела дыхание, как тут же завыла сигнализация.

Кинских не знала, как пожелать обратиться в человека. Существовало ли какое-то слово, переключающее мозг, или особый ритуал?

«Плевать!»

Она решила во что бы то ни стало вытащить тело Эдгара. Подлезла под него и смогла мордой приподнять туловище. Немного выпрямилась, и Эдгар перекатился на спину.

Во внутреннем дворе замка послышался топот и голоса. Верещавшая сигнализация затихла, и до слуха Энн донесся звук полицейской сирены.

Хромая на трех лапах, она высунула морду из часовни. Люди в форме осматривали первый этаж замка. Другого выхода не было: или бежать через главный вход, или через черный, но до него тоже нужно преодолеть весь внутренний двор. В больной лапе, которую она поджимала под себя, хрустнуло, и кость встала на место, словно и не была сломана. Кинских осторожно опустила ее и перенесла часть веса. Быстрая регенерация влколаков оказалась правдой.

– Проверьте часовню, а я обойду залы! – громким шепотом приказал один из полицейских.

Двое стражей правопорядка, отбивая каблуки форменных ботинок о каменный пол, поспешили выполнить приказ. Шаги приближались, отдаваясь бешеным стуком сердца. Энн тряхнула башкой и выскочила из арки часовни, умудряясь как-то нести на спине тело Эдгара, которое норовило вот-вот соскользнуть.

Шок, испуг, удивление – все смешалось на лицах полицейских. Кинских обогнула их, устремляясь к черному ходу.

– Боже спаси!

– Что это?

Они замешкались всего на мгновение, но этого хватило, чтобы у Энн появилась возможность улизнуть без столкновения. Так она думала, пока не услышала сзади щелчок снимаемого с предохранителя пистолета, а затем выстрел.

Спину обожгло огнем.

Второй выстрел попал в Эда и не задел ее.

Третий впился в заднюю лапу, вызвав яростный рык. Она упала, тело Эда чудом удержалось на спине, затем поднялась и похромала дальше.

Дверь уже была в метре от нее, как четвертый выстрел прошил шею, она ощутила, как собственная кровь хлынула в глотку.

Энн навалилась на дверь, практически не держась на лапах, и пулей вылетела из проема. Выход был лишь один. Оттолкнувшись, она прыгнула со скалы в поросшее густым лесом ущелье под замком. Сзади раздавались крики полицейских.

Во время прыжка тело Эдгара свалилось со спины и полетело вниз, задевая кроны деревьев, ломая ветки и устремляясь все ближе к земле. Энн затормозила свое падение, схватившись когтями за ствол ели и прыгнув в каменную нишу под скалой. Лучи фонарей жадно облизывали лес и камень, но она была скрыта от них. Упав на бок, Энн наконец в полной мере ощутила ранения. Меховые бока ходили ходуном, она напряглась и почувствовала, как сплющенный кусок металла в ране болезненно скользит к поверхности в шее. Пуля звякнула о камень и упала в долину. Энн задышала свободнее. От трех остальных она избавилась тем же образом: это было похоже на то, как человек тужится, напрягая все мышцы, чтобы поднять штангу больше своей нормы.

«Эд!»

Кинских наплевала, что ее могут заметить, и сиганула вниз, в долину. Вскоре она нашла тело напарника и снова взвалила на спину, а затем не спеша потрусила к машине. Слезы, текущие из волчьих глаз, промочили шерсть на морде и начали капать на тропу. Показался выход из леса, за которым как раз находилась парковка с несколькими машинами.

Энн пошатнулась и упала на землю, чтобы через пару секунд привстать уже на руках. Сверху придавило тело Эдгара. Кинских заплакала, перекатывая его с себя. Если бы только она поехала с ним или отговаривала убедительней, он остался бы жив. Она не могла осознать, что Эд, ее импульсивный напарник, уже никогда не скажет «привет», не улыбнется широкой улыбкой, не подставит россыпь веснушек солнцу.

Кинских почувствовала, что начала задыхаться. Она схватилась за горло и хватала ртом воздух, но он словно не доходил до легких. Энн ударила себя по щекам, отрезвляя, и паника отступила.

Машину она не закрыла и ключи с собой не взяла, словно предчувствовала, что могло случиться нечто плохое и пришлось бы превращаться. Энн быстро юркнула на заднее сиденье, ища длинную рубашку, которую оставила там пару дней назад. Родовое кольцо больно сдавило указательный палец, но Кинских так привыкла его носить, что и не подумала снять, словно оно было частью ее тела.

Энн вернулась за телом. Приподняв Эдгара за плечи, просунула ладони под мышки и, сцепив пальцы в замок на груди, поволокла к стоянке, пятясь как рак. Голова напарника на сломанной шее качалась из стороны в сторону, и было в этом столько неправильного…

«Он не должен был умереть. Не должен!»

У Энн перед глазами снова предстала та сцена, где незнакомец взмахивает рукой, сворачивая шею Эдгару. Она вспомнила его желтые глаза с кошачьим зрачком, будто бы он играл в демонической постановке. Возможно, незнакомец и был демоном, Кинских вспомнила услышанное имя – Роули.

Энн подтянула тело напарника к машине и бережно уложила на дно багажника, что, конечно, было глупо, учитывая, как до этого Эд упал с тридцатиметровой скалы.

Возвращение в Прагу прошло словно в тумане: сцена с убийством напарника крутилась в голове, словно ретро-пластинка. Она ехала на строго разрешенной скорости, боясь привлечь к себе внимание полиции. Пальцы на руле подрагивали, дорога перед глазами периодически расплывалась, пропадая за слезами, в горле стояла горечь. Одна мысль преследовала ее все время с момента смерти Эда. Увидев, как сломалась его шея в часовне, Энн подумала о том, чтобы попросить Карла превратить Эдгара в себе подобного. Вот только возможно ли такое превращение, когда человек уже какое-то время мертв?

Кинских включила телефон, проигнорировала поток сообщений и пропущенных звонков от незнакомого абонента и мистера Рота. Авто подпрыгнуло на подъеме, тело Эдгара глухо ударилось в багажнике. Энн крепче сжала руки на руле, ее плечи тяжело опустились, словно на них давила будущая надгробная плита с сегодняшней выбитой датой. Она решительно нажала «позвонить» на мобильном и через секунду отменила вызов.

Энн скрежетала зубами, думая о том, что вдруг бы Эд не хотел такой жизни? Мучиться жаждой, пить кровь, жить вечно. Она понимала, как глупы будут просьбы, если Карл откажет или если уже поздно. Эд погиб из-за нее, и она должна это исправить. Возможно, из-за Кинских он будет страдать еще больше. Энн не вправе решать, жить ему в облике упыря или нет.

«Так может быть, обратить его и предоставить выбор?»

Рука потянулась к телефону и снова нажала на вызов. Спустя несколько длинных гудков, Энн ответили.

– Смею надеяться, вы объясните, почему игнорировали наше общество этой ночью, – прозвучал из динамика оскорбленно высокомерный голос.

Энн сглотнула, желая прогнать горечь в горле, и затравленно спросила:

– Вы могли бы воскресить близкого мне человека, который умер час назад?

В трубке послышалось отдаленное фырканье, а Карл тут же ответил:

– Даже если бы мог, не стал бы. Вы не понимаете, о чем просите.

Кинских стиснула челюсти, глотая ругательства.

– Понимаю! Я дам ему выбор, если он не захочет остаться в обличье упыря…

– Вынужден вам отказать, – он помолчал и добавил: – Анета, вы не вправе давать кому-то выбор. Не играйте в Бога. Следующей ночью вы должны быть с нами!

– Но…

– Доброй ночи, графиня.

Кинских остановила машину на обочине и заплакала громко, навзрыд. Она кричала и кричала, выпуская всю скорбь, всю злость, всю беспомощность. Внутренности жгло и крутило, ей казалось, что внутри все умерло и сгнило, и она сама теперь лишь живой мертвец, не понимающий, как существовать дальше.

Сколько она так просидела, Энн не знала, но, когда отняла ладони от мокрого лица, небо за верхушками деревьев начало светлеть. Машина стояла на дорожном съезде для дальнобойщиков в ближайшем к Праге лесу. Кинских вышла из «Ягуара» и осмотрелась, желая убедиться в отсутствии посторонних глаз и камер.

Рассветная прохлада забиралась под рубашку-платье, едва прикрывающую колени. Босые ноги покрылись мурашками. Энн вернулась в машину и сдала назад, въезжая под покров леса. Когда авто перестало быть заметным с дороги, она остановилась, вышла и открыла багажник.

Оттуда на нее невидяще уставились застывшие глаза Эда. Энн осторожно прикрыла их. Теперь казалось, что он просто спит. Лицо Эдгара выглядело умиротворенным и расслабленным. Ей же хотелось выть, но запас слез иссяк. Глаза пекло, словно туда насыпали песка. Кинских зажмурилась и решительно выдохнула.

Потянула тело, вытаскивая из багажника на землю. Обыскала карманы и, ничего не найдя, остановилась. Эд был еще тем перестраховщиком: звонил ей всегда скрытно, чтобы в случае поимки ничто не указывало на нее, такую же программу он поставил на номер Энн.

Кинских взяла тело за ноги и поволокла в лес. Из-за холмистой местности тот, казалось, качался на волнах.

Минуя очередной овраг и взбираясь на возвышенность, Энн увидела яму, наполовину заваленную ветками. Она дотащила тело туда, уложила и прикрыла ветками и мхом. Энн хотела, чтобы труп быстро нашли, и не придумала ничего лучше, как оставить его так.

Вернувшись в машину, она больше не плакала. Добралась до квартиры, нашла в кухонном шкафу бутылку вина, которую держала на случай готовки. Отвинтила крышку, налила красное сухое в чашку для латте и выпила, насильно вливая в себя алкоголь. Затем стащила рубашку и сунула ее в мусорное ведро. Энн поплелась в душ. Мыслей не было, абсолютная пустота, черная дыра, которая грозила поглотить ее. Она не помнила, как дошла до дивана, села и уставилась в одну точку. Несмотря на все случившееся, Энн заснула. Беспокойный сон пришел позже в виде неясных видений леса, Эдгара, незнакомца, который снова и снова, усмехаясь, сворачивал шею ее другу.

* * *

«Дзынь! Дзынь! Дзынь!»

Энн пошевелилась и поморщилась.

«Дзынь!»

Она со стоном встала с дивана, еще не до конца проснувшись. Растирая лицо руками, пошла в сторону входной двери.

«Дзы-ы-ынь!» – Снова требовательно зазвонили в дверь, и Энн, не посмотрев в глазок, открыла. Замерла на секунду, не веря глазам, и испуганно попятилась от двери, зажав рот руками. В голове загудело, затылок онемел, и пол под ногами покачнулся.

– Что с тобой? – Обеспокоенный голос доносился, словно сквозь толщу воды.

Кинских больше не ощущала свое тело, но, прежде чем провалиться в черноту, боковым зрением она успела увидеть стремительно приближающийся паркетный пол.