Текст книги "Дневник ведьмы"

– Круто! – выдохнул кот.

– Еще бы! – Мириам гордо задрала нос. – Вперед! Нужно отыскать хоть что-то! Ищите везде.

И она первая схватила с полки рукописную книгу.

 
                                            * * *
 

Но через десять часов мы вынуждены были признать свое поражение. Круто. Но бесполезно.

Песочные часы, останавливающие ход времени, исчезли.

– Ничего! – Мириам в ярости ударила кулаком в стол. – Ничего!

Она постояла секунду, а потом, издав стон-рык, вдруг начала скидывать все со стола. Яростно топтать бесценные рукописи.

– Ведьма, – прошептал кот, прячась за меня. Я его понимала. Так выглядело отчаянье, и это было действительно страшно.

– Мириам! – я выхватила из ее рук свиток и отбросила его в сторону. Привлекла ее к себе и обняла.

– Все в порядке, – я погладила спутанные волосы. – Мы справимся.

Она не заплакала. Тяжело вздохнула, задержала дыхание, выдохнула и отстранилась.

– Да. Я знаю. Но… Ты не была там. Я столько лет… Рокси… – Она жалобно всхлипнула.

Мы обе знали, что я нахожусь в ситуации куда хуже, но и ей, только-только обретшей счастье, было страшно его терять.

– Кхм… Не хотел вас прерывать.

Мы все подскочили и оглянулись. Чернокнижник медленно поправил свою шляпу. Далась же она ему! Он осторожно положил на стол свиток.

– Что это? – спросила я, уже догадываясь. Но все-таки одернула себя. Рано радоваться!

– Это моя благодарность, – он был серьезен как никогда.

Я хотела подойти к столу, но кот придержал меня. Бочком проскользнул между мной и Клаусом и схватил послание. Протянул его мне.

– Он всегда мне нравился, твой кот, – улыбнулся краешком губ Клаус.

Кот приободрился. Он терпеть не может, когда его называют фамильяром. Но бесконечно горд всякий раз, когда нарекают просто котом. Поди пойми его.

Я развернула листок, и мы с Мириам, сталкиваясь лбами, принялись читать.

Я подняла глаза на Клауса.

– Я могу помочь, – произнес он со всей серьезностью. – Тебе только стоит попросить.

Я скрипнула зубами.

– Еще не хватало задолжать дьяволу! – прошипел кот, и в повисшей тишине получилось оглушительно громко.

– Кот прав, – поддержала его Мириам, нисколько не смутившись. – Если в твоем арсенале больше нет благодарностей, то проваливай.

– Уверена, что справишься, рыжая? – улыбнулся он.

– Уж как-нибудь обойдемся без тебя, красавчик, – Мириам вернула улыбку.

– Тогда напомню, что время неумолимо. Роксана, ты же знаешь, что мне придется сдержать обещание, – он говорил вкрадчиво, слегка склонив голову на бок.

– Клаус, – вздохнула я. И не нашла в себе сил попросить его о помощи.

Во мне все еще жила надежда. Но где-то глубоко зарождалось новое чувство. Я чувствовала, что предаю Свята. Он умирает, мне нужна эта помощь, но не было сил о ней молить. Я не хотела жертвовать своей душой. А что еще может затребовать за свою помощь новый король Ада?! Глупо рассчитывать на совместное прошлое.

Клаус и сам все понимал. Он удовлетворенно улыбнулся и исчез так же бесшумно, как и появился.

Я посмотрела на Мириам. Но вопреки всему, не заметила в ней какого-то отчаянья. Она уже ползала на коленках, перебирая разбросанные свитки.

– Мириам? – позвала я.

До чертиков хотелось услышать от нее, что все самое сложное позади.

– Где-то тут было, сейчас.

– Что?! Мы спасены?! – Кот даже схватил себя за хвост, нервно переводя взгляд с меня на рыжую ведьму.

– Сейчас. Сейчас. А, черт побери! – Мириам выудила из-под стола листок.

На старом пергаменте наскоро был описан ритуал.

– Ну и когда у нас там полнолуние? – акульей улыбкой оскалилась она. – У меня есть сюрприз для этой стервы!

 
                                            * * *
 

Мы явились к злополучному дому несколько раньше, чем показалась луна. Я не разделяла приподнятое настроение кота и твердую уверенность в успехе Мириам.

Но у меня был план на тот случай, если что-то пойдет не так. План, который, безусловно, мне не нравился. Но последую которому без сомнения. То-то порадуются отдельные личности. Я не хотела даже думать о Клаусе, но мысли то и дело возвращались к нему. Король, блин, Ада! Все-таки добился своего. Даже не так. Он мечтал быть владыкой мира живых. Но получил несоизмеримо больше. Потому что мир живых никогда не сравнится с миром мертвых.

Я потрясла головой, прогоняя скверные мысли.

– Вы что здесь забыли?! – вопль Хроноса справился с этой задачей на раз.

Но если мы с Котом и правда испугались гневного окрика, Мириам лишь ласково улыбнулась.

– Будет лучше, если ты помолчишь. – Она поколдовала, и весь дом затянуло плотным коконом тумана, через который не доносился даже гнев божества.

Я хотела рассердиться на нее, но пришлось признать ее действия здравыми. Будет лучше, если никто не станет нам мешать.

– Ну и где же эта… – по-деловому спросил Кот, оглядываясь.

– Нас это тоже волнует, – медленно произнесла Мириам.

Я же не стала ничего говорить. Просто позвала ее. На правах Верховной Ведьмы. Никто из членов клана не в силах противиться этому призыву. Можно потянуть время, но не прийти нельзя.

Мириам же не теряла время даром. Начертила пентаграмму и зажгла свечи. Ну и славно. Ее дело – разрушить ловушку. Или хоть бы сделать так, чтобы она перестала работать проводником, забирая магию и жизненную силу пленников и передавая ее хозяйке.

Я только зубами скрипнула. Оракул неплохо устроилась. Заимела себе нехилый такой источник божественной энергии. Но если Хронос просто терял силы, Святу же приходилось жертвовать многим больше. Своей душой.

Не думать об этом. Моя обязанность сейчас – занять чем-нибудь эту дрянь. Потому что убить не получится. Пока работает ловушка – сила ее безгранична. А ловушка работает, пока жива Оракул. Замкнутый круг. Посмотрим, справится ли обряд, который отыскала Мириам.

Оракул явилась нескоро. Я успела передумать кучу мыслей. Луна практически выползла на небосклон. Один ее бок все еще прятался за макушками деревьев, но полночь уже была близка.

– Ты, как всегда, непунктуальна, – проскрипела Оракул.

– Ты тоже долго копалась, – проворчала я.

Она расхохоталась.

– Неужели ты думаешь, что я пришла только потому, что ты меня позвала? Я больше не в твоей власти.

Я не стала спорить. Просто ударила ее. Напала первой. Она ответила, и мы заплясали в неистовом смертельном танце. В ее распоряжении собственные силы и силы божества. В моем – весь ковен. Ну же, Мириам. Давай быстрее. И так всем ясно, кто победит! Увы, это буду не я.

Кот держался между мной и Мириам. Его забота – не угодить под мои атаки и по возможности защитить ее.

Я бы хотела выстоять в этой драке, хотела бы победить. Но увы, у нас было мало шансов. Я уже выбилась из сил, когда туман, окутывающий ловушку, замерцал, заискрился. Мириам вскочила, с надеждой глядя на это. По ее поведению я поняла, что обряд закончен. И по тому, как, сначала покачнувшись, она упала ничком, осознала, что все кончено. Мы проиграли. Мириам не смогла. Туман ее рассеялся.

Оракул дьявольски захохотала. Я пропустила удар и, пролетев добрый десяток метров, упала рядом с Мириам.

– Роксана! – закричал Кот.

Накинул на нас купол, но очевидно, что долго он не продержится. Время вокруг словно замедлилось. Не замерло, но стало каким-то тягучим. Я видела, как кричит от перенапряжения Хронос, пытаясь остановить это мгновение. Как преодолевает эту вязкость Оракул, практически готовая нанести последний удар. И как рядом с Котом медленно появляется Клаус.

– Только позови, – я не слышу слов из-за боли, сковавшей тело. Из-за стука крови в ушах. Но я знаю, что он говорит. Смотрю на него и не могу ничего произнести. Я не хочу.

И вдруг, в эту самую секунду, все стало так просто. Невероятно просто. И меня накрыло волной смеха. Я начала хохотать, потому что в этой вязкой паутине застывшего времени только я и могла двигаться нормально. И потому что сейчас я видела выход. Совершенно иной. Простой и надежный.

Ах, Кот. Какой ты молодец! Собираясь сюда, он засунул мне в голенище сапога ритуальный нож.

– Пригодится. Возьми, – велел таким тоном, что спорить не захотелось.

Умница моя, пригодился!

Я нащупала рукоять. Маленький ритуальный нож был заточен так остро, что его приходилось защищать магией. Выудила, перехватила поплотнее. Удачный момент. Я вынырнула из-под купола, и он лопнул мыльным пузырем. И Мириам, и Кот остались без защиты. Нестрашно. Если я успею – все кончится и он им не понадобится. А если нет – он все равно никого не спасет.

Бегом преодолеть разделяющее нас пространство, так быстро, как только можно. Я физически ощущала, что Хронос вот-вот отпустит нить времени и оно рванет вперед стремительным галопом, наверстывая упущенное. И оно понеслось. Как раз в тот момент, когда я оказалась лицом к лицу с нашим врагом. Ее глаза расширились, на мгновение она испытала страх. А потом лезвие моего клинка вошло в ее грудь. Ее сердце ударило самый последний раз и остановилось. Да, она грозная ведьма. Она могущественна и неуязвима. Если это касается магии. Она питалась силой божества. Она непобедима. Если атаковать магией. Но ее плоть все еще не способна вынести смертельных ранений. Неисключено, что она позаботилась о том, чтобы не умереть навсегда. Но разве это мои заботы? Мне хватит и того, что сейчас, в этот самый миг, она, бесспорно, мертва. А значит, ловушка лопнула.

Меня окружила тьма. Все прочие звуки исчезли. Я слышала только, как он смеется.

Клаус хохотал так, что у меня звенело в ушах. Раньше, когда-то давно, в другой жизни, мы смеялись именно так. До колик в животе. Он появился рядом со мной, и его взгляд совсем не был злым. Скорее искренне восторженным, как у шахматиста, получившего отличного соперника. Да, этого не отнять. Мы оба любим игры. И этот раунд останется за мной.

– Ты молодец, Роксана. Ты справилась. Я горжусь тобой. – Он поправил свою шляпу, и его улыбка стала грустной. – Но не забывай. Ты всегда можешь рассчитывать на меня. Только позови.

– Иди ты к черту, Клаус, – с чувством произнесла я. – Не в этот раз. Не в этот раз! К тому же ты занят. – Я не удержалась, и тон стал ехидным. – Ты же не дашь ей подмочить твою репутацию и сбежать? Смотри, с нами, ведьмами, нужно держать ухо востро!

Я подмигнула ему, а он снова рассмеялся, исчезая вместе с Оракулом и своей жуткой тьмой.

– Ведьма! – ко мне бросился Кот. – Этот упырь меня пугает!

Я обняла его и потрепала по голове.

– Что Мириам?

– Жива, – Кот подозрительно шмыгнул носом.

Я поспешила к ней.

– Хватит дрыхнуть, спящая красавица, – осторожно коснулась щеки, и она распахнула глаза. – Вставай.

Я помогла ей сесть, и Мириам громко выругалась. Я же убедилась, что она пока умирать не собирается, и поспешила к дому. Осторожно прощупала место. Никакого особенного притяжения там уже не было. Но почему никто не выходит?! Почему никого нет? Я занервничала. Но когда сердце уже готово было выпрыгнуть из груди, дверь распахнулась. Суматошно хлопая крыльями, из дома вылетел Яша.

– Кра-а-а! Кра-а-а! Беда-а-а-а-а! Беда-а-а!

Якоб вылетел так стремительно, что задел крылом мою голову. Я бросилась вперед и в дверях налетела на Хроноса.

– Свят! – я подняла на него полные надежд глаза, но он лишь неопределенно махнул рукой.

Я бросилась внутрь.

Он выглядел плохо. Грудь едва поднималась, дыхание было неровным и поверхностным. Лицо напоминало восковую маску, бледную и неживую. Я упала на колени рядом с ним. Взяла холодную руку.

– Свят… – Слезы застилали глаза, и я едва не пропустила тот краткий миг, когда он улыбнулся мне.

Не сейчас! Не расклеивайся! Придумай что-нибудь! Но в ушах шумело, и сосредоточиться было сложно. Я пыталась успокоиться, но слезы предательски текли по щекам.

– Ведьма… – прошептал Кот, осторожно дотрагиваясь до моей руки.

– Я не знаю. Кот, я не могу… – Я уже не могла удержаться, слезы текли по щекам, оставляя мокрые дорожки.

– Не плачь, – попросил Свят, с трудом выговаривая слова.

– Молчи! – забеспокоился кот.– Тебе сейчас нельзя!

Он, как никто другой, знал, что в таких случаях ничего поделать нельзя. Душа истончилась, почти исчезла. Я опоздала. Ничто не может помочь. Тело не может жить без души, а душа без тела. Утешайся, глупая, теперь тем, что он не достанется Клаусу! Ни раю, ни аду. Ни тьме, ни свету. Ничто – вот его участь. И нет ничего страшнее небытия. Потому что только оно необратимо. Нечего возвращать, никакие обряды не помогут, его больше никогда не будет ни в каком из миров.

Я припала к нему, обняла и зарыдала. Холодные пальцы легко пожали мои. Свят прерывисто вздохнул и с хрипом выдохнул.

– Не плачь, – с трудом повторил он.

– Роксана, – Кот навалился на меня и тоже всхлипнул.

– Хронос, – словно бы сквозь вату, я услышала сдавленный голос Мириам. – Сделай что-нибудь, умоляю!

– Я не могу, – как приговор, как выпущенная пуля или спущенный нож гильотины.

Я зажмурилась. Покрепче прижалась ухом к груди Свята и едва уловила редкие удары сердца. Слишком слабые. Я завыла. Наверняка пугая всех вокруг, но горе было таким нестерпимым.

– Роксана, отойди, – голос Клауса, злой, властный, звенел такой яростью, что дрожали стекла. Но какое мне было дело?

– Роксана… – прошептал Свят.

Я не шевелилась. Я не отдам его, пока он дышит. Я никому его не отдам! Ни тьме, ни свету, ни небытию!

– Роксана! – голос Клауса стал другим. Он подчинял, заставлял повиноваться. Но только не меня. Я хочу подчиниться, но не могу. У меня нет сил.

Твердые пальцы больно сжались на моих плечах, и кто-то с силой заставил меня подняться. Хронос. Неумолимый бог. Я отметила про себя испуганный взгляд кота, ошеломленные глаза Мириам. Все равно. Отпустите, отпустите меня! Словно издалека, я наблюдала, как Клаус поднимает мой же клинок.

– Нет! Нет! – я мигом поняла все, что он собирается делать. Крик сорвался на визг. —Нет!!!

Взмах. Тихий вздох-хрип и наступившая тишина. Конец.

– Ты многого не знаешь, Роксана, – произнес Клаус спокойно. – Умереть, утратив душу, – это значит обратиться в небытие. Навсегда. Не умереть, а исчезнуть, словно тебя и не было.

Я молча смотрела на него, никак не реагируя, почти обмякнув в руках злого бога.

– Но если умереть раньше? До того, как утратишь все? Что будет? Ты знаешь, Роксана? Что будет, если все-таки пронести за черту хотя бы самый маленький осколок души, пусть даже и самый последний? Что будет? Я скажу тебе.

Он уже извлек нож и вытирал его своим белым чистым платком.

– Ад или Рай. Как для всех остальных. Исцеление, ведьма. Происходит исцеление.

Он посмотрел на Свята со странным чувством. Превосходства и зависти одновременно. Медленно опустил руку ему на грудь.

– Или нет, – произнес и оскалился самой демонской своей улыбкой.

Свят вздохнул. Хрипло, со свистом втянул воздух в грудь и шумно выдохнул.

– Это не для тебя, – произнес Клаус, не сводя с меня черных дьявольских глаз. – Я не дам ему так просто ускользнуть от меня.

Меня пробрала дрожь. Я стиснула зубы, чтобы не закричать. На меня смотрела сама тьма. Хотела знать, что он такое? Он и есть тьма. И рано или поздно мы окажемся в его власти. Он исчез, оставив холод и страх. Это не было одолжением. Этот его поступок не был во благо. Всего лишь инвестиция. И если бы я не была эгоисткой, я бы не позволила ему.

Хронос медленно разжал руки, удерживающие меня стальным кольцом, и я бросилась к Святу.

– Не плачь. Все хорошо, все хорошо, – произнес он, обнимая меня одной рукой.

– Свят, – всхлипнула я.

– Да, родная? – отозвался он эхом.

– Больше никаких свиданий. Ладно?

– Ладно.

Кот отвернулся и тихо вздрагивал. Потом не признается, что разревелся. Да я и не буду настаивать.

– Пошли, вставай, – я потянула Свята вверх, помогла ему встать, но он и сам отлично держался на ногах.

Я рукавом утерла слезы, и мы медленно покинули проклятое здание. Хронос и Мириам вышли в сад вслед за нами.

– Знаете что? – Мириам обернулась. – Я ненавижу это место!

Она направила ладони в сторону дома, и тот медленно занялся огнем. Я фыркнула и от всей души послала импульс в его сторону. Пламя полыхнуло до небес.

– Выпендреж. Чистой воды! – возмутилась Мириам.

– А мне нравится, – улыбнулся Свят, не выпуская моей руки.

– Мне тоже, – мрачно подтвердил Хронос.

Кот сосредоточился, подпрыгнул и с диким воплем послал в пламя столько силы, что через несколько мгновений нас всех обдало копотью и жаром. Сгоревший в считаные секунды остов рухнул.

– Больше, блин, никаких ловушек!!! – заявил он и отвернулся. А мы все согласились и поплелись вслед за ним.

Я прижималась к Святу и старательно гнала от себя мысли о том, что тьма все ближе и уже дышит нам в затылок. Кот шагал впереди. И я видела, как он периодически ежится, словно пытается защититься от пристального взгляда. Он тоже это чувствовал. Как и Свят. Но сегодня мы не станем об этом говорить. Просто побудем рядом друг с другом. А завтра, кто знает, может быть, я придумаю эликсир бессмертия? Или мне задолжает божество помогущественнее? Или случится очередной конец света. Что вернее. Но пока рядом со мной эти двое – я могу все.