Текст книги "Дневник ведьмы"

– Я все расскажу вам. Но сначала мне нужно разобраться во всем самой. Подождите меня внизу? – без особенной надежды попросила я.

Пожалуйста. Только не спорьте. Я не знаю, что увижу или узнаю!

– Нет, – Свят ответил таким тоном, что мне стало ясно – спорить бесполезно.

А Кот для наглядности даже лапы сложил на груди. Ну, яснее некуда. На Свята вот он почему-то не злится!

– Хотя бы отойдите! – вздохнула я.

Они переглянулись и отступили.

Я уселась поудобнее. Перехватила медальон и сосредоточилась.

– Спаси моего сына!

Голос был таким реальным, что я даже оглянулась. По растерянному виду парней поняла, это мой персональный глюк.

Медальон оказался чем-то вроде крика о помощи.

– Спаси моего сына, если еще не поздно! Я молю как мать. Как женщина, попавшая в беду! Спаси моего сына!

Ага. Понятно, что ни черта не понятно! Что я должна делать?! Вот правда! Вопить о помощи, это она сообразила как, а поведать, в чем дело, – нет! Ж-ж-ж-женщины. Я хотела хорошенько выругаться по этому поводу, но вовремя сообразила, что единственная женщина тут – я сама. Да… Ладно. Можно же и по-другому попробовать.

Я положила медальон на сундук и мысленно попросила его рассказать мне о прошлом. Представила женщину, носившую его. Конечно, она могла носить его всю жизнь. И тогда моего терпения на это не хватит. Но вдруг?

Сначала я увидела комнату. Красивая гостиная, уставленная старинной мебелью. Женщина стоит прямо напротив. Я даже не сразу поняла, что это отражение в зеркале. Она быстро отвернулась, через мгновение я увидела только столешницу. Тонкая рука положила перед собой чистый лист. Чернильная ручка тут же оставила кляксу. Но хозяйка не стала переживать по этому поводу. Дрожащая рука поспешила вывести слова. Буквы слипались, наползали друг на друга, строки накладывались одна на другую. А на бумагу капали слезы, размывая чернила. Я не сразу поняла, что там написано.

«Прошу тебя, умоляю. Я совершила ошибку. Он завлек меня. Но не он один виноват в этом. Я любила его. И он меня тоже, знаю, уверена. После рождения сына он обещал оставить меня. Чтобы ты смог вырастить малыша как своего сына и наследника. Ты обещал мне это! Но теперь он вернулся. И я боюсь. Он что-то задумал! Он угрожает, и я чувствую его тьму. Случится что-то плохое! Мне некого больше просить! Бабушка учила, что магия способна на все! Но я слишком слаба, а бабуля уже давно оставила меня! Поэтому умоляю, позаботься о моем ребенке, невзирая ни на что! Я вынуждена вас оставить, чтобы не навлечь беды на этот дом!»

Она стремительно обернулась, и я увидела оскаленную волчью морду, клыки щелкнули совсем рядом. Я испуганно дернулась и больно приложилась затылком о стену. Волк ушел так же стремительно, как появился, оставляя за собой кровавые следы. Должно быть, она упала. Потому что наступила темнота. Я отложила медальон.

Скорее всего, эта женщина уже знала, что обречена. Из последних сил она просила защиты. Была ли то молитва или просто сумбурные мысли отчаявшейся матери, но волшебный медальон запомнил их. И постарался помочь как умел. Призвал на помощь магию. Спорю на что угодно. Бабушка заколдовала вещицу так, чтобы всегда быть рядом, если дочери или внуку понадобится помощь, но к нужному моменту она уже умерла. Я снова взяла медальон в руки. Одни вопросы. И совсем никаких ответов.

Я встала. Кот полез вниз, даже не спросив ни о чем. Свят пропустил вперед меня. В светлой гостиной стало как-то легче дышать.

– Свят, я бы хотела, чтобы ты носил это. Всегда. В любой ипостаси. Это медальон-оберег. Твоей матери дала это бабушка. Она была… кем-то вроде меня. Я точно не знаю. – Я пожала плечами, пытаясь объяснить то, чего и сама до конца и не поняла.

– Маму он не уберег, – Свят протянул ладонь, и я опустила в нее медальон.

– Он звал на помощь. Просто не было никого, кто смог бы его услышать. – Я легко пожала плечами. – Теперь у тебя есть я.

– И что ты видела? – заинтересованно спросил он.

Я помялась немного и рассказала. Сказала как есть. Не могу же я опознать Яра по зубам, в самом деле!

– Это все мне чертовски надоело, – разозлился Свят. – Пошли. Поговорим с ним. Мне, черт побери, нужны ответы! Он говорил, что дом поджег князь-рогоносец. Я никогда не разбирался в этом. Скучно и бесполезно. Но теперь, кажется, самое время.

– Кот, ты можешь остаться, – произнесла я.

– Я?! – Кот смерил меня долгим уничижительным взглядом. – Конечно. Так и сделаю! Ты иди в логово к страшному волку, а я тут посижу!

– Я присмотрю за ней, не беспокойся, – Свят, честное слово, хотел как лучше.

– Ты?! Конечно! Конечно присмотришь! – развопился Кот, и нам пришлось спешно разбежаться в разные стороны.

Свят ушел к себе, надеть что-нибудь приличное. Я поднялась наверх, сменить пижамные штаны на джинсы. К тому моменту, как мы вернулись, кот все еще ворчал.

Он первым вышел за дверь в сумерки.

– Тебе-то можно доверять! – все еще продолжал он и вдруг замер, мешая мне выйти за порог. – Ребята…

Я выглянула из-за двери. Свят отстранил меня и вышел на крыльцо. Вокруг стояли волки. Целая стая. Пятеро огромных, матерых, и трое поменьше, подростки еще. Яр же возглавлял эту процессию. Он сделал шаг вперед и прорычал:

– Выбирай!

– Яр-р-р?! – Свят негодующе уставился на отца. – Что ты творишь?!

– Это наша стая. Твоя семья, – пророкотал вожак.

– Я уже говорил тебе! – рыкнул Свят, слетая со ступеней. – Я сам по себе!

– Как скажешь! Но ведьма… – Яр издал такой рык, что у меня заложило уши. – Она умр-р-р-ре-ет!

Он взвился вверх, перемахнул через сына и оказался совсем рядом. Ах, Свят. Плохой ты стратег. Я шарахнулась в сторону. Что тут можно сделать? Умереть от занесенной над головой лапы? Так вроде стыдно… Уйти от удара? Можно, но долго-то не побегаешь. Да и шкуру портить неохота. Угораздило же тебя, ведьма, связаться с оборотнями! Я уже подняла руку, чтобы отбросить его силовой волной, но Кот успел первым.

– Достал уже! – рявкнул он и одним лихим жестом превратил волка в лягушку.

– Ко-от!!! – возмутилась я.

– А че он как бабка?! – возмутился в свою очередь мохнатый.

Волки дружно зарычали, а у Свята и вовсе челюсть отвисла. Да! Мой кот такой))))

Нет, кот-то он самый обычный. Просто со временем моя магия изменила его. Он стал моим персональным фамильяром. Вместилищем моей магии. Только вредный характер свой собственный сохранил!

Я посмотрела на большую серую жабу и погрозила коту кулаком. А я-то, бестолочь, выбирала методы! Как бы не сильно оборотню самооценку уронить!

– Кот!

– Что Кот?! Достали, блин! Спрашивай, что хотела, и пошли домой! Дед заждался! И вообще! У меня там буренка! А тут что?! Одни глупые тайны?!

Они бросились все вместе. Гулкий рык прокатился по пляжу, и волки ринулись в атаку.

– Замри!!! – рявкнула я, выкидывая руку вперед.

Перестаралась. Звери пали ниц. Молодняк жалобно скулил, а те, что постарше, угрожающе рычали. Пошевелиться не мог никто.

– Ведьма! – Кот закатил глаза. – Верх деликатности!

– Кто бы говорил! – рявкнула я.

– Вы что устроили?! – пророкотал Свят, он переводил недовольный взгляд с волков на жабу и обратно.

– Извини, – я потупила глаза. – Я испугалась.

Он поднялся на крыльцо и уставился на Ярослава.

– Ну бери его, пошли побеседуем! – велела я коту.

– А что я сразу?! – возмутился тот.

– А кто его в лягушку?!

Кот покосился на глухо застонавшего Свята и подхватил лягуху под мышку. Мы заперли дверь и вернулись в гостиную. Лягуху положили на ковер.

Щелчком пальцев я вернула ему былую ипостась.

– Замри, – привычно уже рявкнула.

Яр злился. Он был просто в ярости. И вместе с тем в глазах плескалась усталость.

– Это ты убил мою мать? – напрямую спросил Свят, пока я решала, как начать.

Спросил так спросил. Волк глухо рыкнул и вскинул голову. Во взгляде удивление и непонимание.

Так, ну это уже что-то.

– Это она тебе сказала?! – зарычал Яр, дернулся еще раз и заревел в бессильной ярости.

Свят покачал головой.

– Медальон, – я взяла так и брошенный на столе медальон. Показала Яру. – Он помнит, что женщину убил волк. И картина эта помнит, что она боялась тебя.

Яр снова взревел, задергался, но, не сумев побороть оковы, рухнул на пол.

– Я не хотел, чтобы ты знал, – произнес хрипло, едва различимо.

– Знал что? – устало спросил Свят, – Что ты сделал?

– Это мой брат. Он… Ладно, – он посмотрел на меня с надеждой. – Сначала отпусти. Хотя бы их. Им больно и страшно. Вам ничего не грозит. Слово вожака.

Кот вскинул на меня голову и округлил глаза.

– Не смей!

– Я не враг тебе, – устало произнес волк.

Я прищелкнула пальцами. Кот только за уши свои схватился. Свят же хранил молчание, разглядывая Яра, словно впервые видел.

Мне не нужно было видеть, чтобы знать. Волки уходили, зло оглядываясь на дом, но не осмеливаясь нарушить волю вожака. Ментальная связь в стае очень сильна. У волков. Я и не знала, что оборотни тоже такие. В минуты опасности или охоты это помогает двигаться как единый организм. Но и чувства и мысли в такие моменты – одни на всех. Не зря Свят отказался стать частью стаи. Но на самом деле приобретаешь примерно столько же, сколько потеряешь. Просто кому-то важно оставаться собой, пусть и в вечном одиночестве. А кому-то важно не быть одиноким никогда. Личный выбор каждого.

Подумав, я отпустила и Яра, но оставалась начеку. Напряженно замерла, готовая среагировать мгновенно. Сейчас промедление может стоить дорого. Они-то потом разберутся, кто при чем, но я этого уже могу не узнать.

– Я не нападу, – произнес тихо, разминая лапы.

Мы все выжидательно уставились на него.

– Нас всегда было трое. Я, брат и Виктория. Мы с ним чистокровные оборотни. То есть не обращенные, а рожденные такими. А Вики была человеком, – он вздохнул, склонил голову и что-то тихо прорычал. Но потом продолжил: – Наш отец был доктором, а мама просто содержала дом. Жили на отшибе, у самого леса. Вроде бы и уважаемые люди, но не на виду у всех. Это лучшее прикрытие. Дескать, детям нужен свежий воздух. А однажды к дверям подбросили корзинку с годовалым ребенком. Денису было пять, мне три. Мы нашли ее. Маленькую, грязную и… Отец выходил, а мама уговорила его оставить девчонку с нами. Она была ужасно смешная. Росла на наших глазах, и мы все плясали под ее дудку. – Он улыбнулся с грустью и нежностью. – Со временем, конечно, Вики выросла в красивую девушку. Мы видели, что Ден неравнодушен к ней, да и она отвечала ему взаимностью. Родители любили ее как дочь и запретили ему даже думать об этом. Но он… Он хотел обратить ее.

– Она погибла? – после долгой паузы бесцеремонно спросил Кот.

– Она… не пережила той ночи, – подтвердил Яр.

Он замолчал. А я малодушно порадовалась, что он сейчас не человек. Не хочу видеть чужую боль. Она велика, и никакое время этого не изменит.

Мы все молчали. Даже кот не торопился вставить свои пять копеек. Свят замер и, кажется, думал о чем-то своем. Я же откровенно боялась. Не хочу оказаться правой.

– Потому что я отказался от сделки с чернокнижником.

Проклятье.

– Я познакомился с тобой случайно, – Яр посмотрел на меня и грустно улыбнулся. – В городе начали судачить о знахарке, и я из любопытства сунулся посмотреть. Хотел просить у тебя помощи. Роксана, в тебе кипела такая светлая магия! Тогда как раз погибли наши родители. Нам всем было очень тяжело. Ден стал вожаком стаи, и на нас сразу навалилось столько дел. Я приходил к тебе отдыхать и немного успокоить душу. А потом ты познакомила меня со своим любовником.

Зараза. Мог бы выбрать и другое слово.

– И Клаус случайно обмолвился, что Ден заключил с ним сделку. Шанс уцелеть при обращении довольно невелик. Трое из четырех не выживают. Но если обряд проведет не шаман, а сильный колдун, то риск значительно меньше. Клаус сказал, что обещает полную безопасность. Что знает древний ритуал, но для этого нужно правильно выбрать время. Он захотел кое-что взамен…

Яр снова замолчал.

– Он потребовал взамен жертву? – понимающе кивнула я.

– Да. Он потребовал оборотня. В обмен на обряд он потребовал одного волчонка, черт бы его побрал! В уплату сделки. Я не мог этого допустить! Отправил одного из волков к колдуну, а сам помчался к Дену. Я был слишком глуп, иначе объяснить не могу. Нужно было отправить всю стаю и растерзать чернокнижника! Я проявил слабость, а Клаус все равно получил свою жертву, только уже безвозмездно. Когда Ден узнал, что сделки не будет, он взбесился. Вики успокоила его, потому что только она и могла с ним справиться. Он был безумцем… А потом, потом она потребовала провести обряд самостоятельно. Ведь Клаус говорил, что важно выбрать время. Наступало полнолуние, и не простое. Кровавая луна. Вики убедила нас обоих. Она уже давно нашла в документах отца описание одного шаманского ритуала как раз на кровавую луну. Трое из троих выжили при обращении. Мы решили, что это наш шанс… Но она не очнулась.

Он снова замолчал. Кот тяжко вздохнул и покачал головой. Надо же, даже его проняло!

Провести ритуал, значит, пообещал?

– Тогда Ден обещал отомстить мне. Не напрямую. Но так, чтобы я тоже прочувствовал всю боль от потери любимого человека, – продолжил Яр, и я снова вынырнула из своих мыслей. – Единственным моим слабым местом на тот момент была твоя мама и ты. Ден о ней знал. И о тебе тоже. Разлука давалась мне нелегко. – Он коротко взглянул на Свята. – Твоя мама… Мы познакомились с ней случайно. Ее должны были выдать замуж, а я… был слишком глупым. Случился бурный роман, но когда она поняла, что беременна, потребовала оставить ее. Рассказала все князю, а тот не очень-то и удивился. Он относился к ней скорее как к дочери. Холил и лелеял. Мне пришлось мчаться к ним со всех ног. Но остановить Дена я все равно не смог. Только и успел, что забрать тебя.

– И где он сейчас? – подал, наконец, голос Свят.

– Я убил его, – Яр переступил с ноги на ногу. – Я не мог рисковать тобой.

Кот дернул ухом и приподнял одну бровь. И без тебя знаю, что врет. И чем дальше, тем очевиднее. Не весь его рассказ – ложь, но какая-то его часть… Свят поднял голову и по-новому посмотрел на отца. Удивленно спросил.

– Ты убил его?

– Он натворил много дел. Из-за него погиб другой волк. И вся твоя семья. Я не захотел простить ему смерть твоей мамы. Кроме всего прочего… Клаус позже выдал ему одно заклинание… Сказал, что еще не все потеряно. И если снова дождаться сильного природного явления, то можно провести ритуал Обмена.

Меня передернуло, а бедного Кота даже перекосило. Ах, Клаус, ничего в тебе святого нет. Нельзя отбирать у смерти ее игрушки. Для ритуала Обмена требуется очень темная магия. Для того чтобы вернуть дорого человека, нужно отдать кровного родственника. Желательно ребенка. Двоюродная тетушка может и не подойти…

– А я тебе чем не угодила? Ты же знаешь, я ни при чем, – я наблюдала за ним так внимательно, как только могла. Что-то было не так. Какая-то часть поведанного – откровенная ложь.

– Я просто не хотел тебя видеть, – вздохнул Яр.

Не хотел видеть?! До такой степени, что даже почти отказался от Свята, горячо любимого сына? Просто не хотел, и все?

– Я хочу уйти, – он встал и нетерпеливо перемялся с одной лапы на другую. – Продолжим позже, хорошо?

– Я провожу тебя, – Свят пошел вперед, а у меня сердце бухнуло в ребра так, что хоть вой.

– Свят!

– Я быстро. Сейчас вернусь! – он ободряюще улыбнулся мне и направился к выходу.

Он выскользнул на улицу раньше, чем я успела закатить истерику с воплями и требованиями сидеть подле меня. И что на меня нашло?! Мороз по холке.

– Что думаешь? – спросил кот, тоже зябко ежась.

– Не убивал. И еще что-то…

– Не убивал… – повторил кот. – И это не все, про что он нам врал…

Я посмотрела на медальон. Взяла его в руки. И словно заново услышала. «Он угрожает. Я чувствую его тьму». Клаус выдал ему заклинание Обмена… Сердце замерло, и я испуганно оглянулась на Кота.

– Что?!

Я бросилась на улицу. Следы волков уходили прочь от пляжа.

– Свя-ят?! – я бросилась бежать по следам.

– Ведьма?! – Кот рванул за мной. – Ну что опять?!

– Ему нужна жертва, кровный родственник!!! Он знает обряд! Наверняка собирается провести его. Что там у нас сегодня?! – я запрокинула голову, вглядываясь в бесконечное небо.

– Полнолуние, – мрачно рявкнул кот.

– Еще?! – я постоянно оступалась, ступни увязали в песке, и бежать было ужасно тяжело.

Кот же лихо скакал по барханам, но держался рядом. Полнолуние – хорошо, но мало. Для такого обряда подойдет яркое природное явление. Я стала припоминать ведьминский календарь.

– Комета! Сегодня комета! – вдруг заорал кот.

Комета?! Редкое природное явление. Умеючи можно не только мертвого вернуть, но и время вспять обратить. Такой природной силы на что угодно хватит! Главное – правильно использовать ее. Сам будет или нашел мага? Хотя с нужным заклинанием даже первоклашка справится. Если сможет вырвать сердце кровному родственнику.

Нельзя этого делать, возвращать мертвых. Ни через века, ни через секунду. Его поглотит безумие, а тебя тьма. Не сразу конечно. Год или даже десять в запасе будет. Все зависит исключительно от силы духа. Но потом… Потом оба будут мечтать умереть. Природа не терпит своеволия. Это против закона мироздания.

Я остановилась на вершине небольшой песчаной дюны. Внизу плескалось море. Луна уже вовсю серебрила воду. Огромная, идеально круглая.

Они стояли рядом. Оба в человечьем обличье. И их тела были окутаны лунным светом. Теперь, когда я увидела Свята, несколько замешкалась. Все ли я правильно поняла?

– Мы могли бы поговорить и внизу, – донеслись до меня слова Свята. Он еще не видел нас с котом, стоял вполоборота.

– Ты любил это место в детстве. Помнишь? – Яр посмотрел на море, плещущееся внизу. – Это место силы. Здесь магия бьет ключом.

Я и сама это ощутила. Кот же после неистовой гонки просто упал пластом и вряд ли успел почувствовать. Но мы оказались как раз у истока ключа.

– Живой он! Зачем так нестись надо было?! – сварливо бросил кот, пытаясь справиться с дыханием.

Я и сама теперь не знала, но отступать была не намерена. Шагнула вперед.

– Свя-ят! – позвала я.

Он обернулся. Невероятно красивый в этом серебряном лунном свете. На губах расцвела улыбка. Он протянул мне руку, и… в следующее мгновение его сердце оказалось на ладони у Яра. Оно еще рефлекторно билось, а тело уже оседало на землю.

Меня затопила ярость.

– Уже поздно, ведьма. Не мешай! – выкрикнул Яр и речитативом запел заклинание.

Я онемела от увиденного. Замерла на долгое мгновение. А потом вскинула руку и позволила огню взять верх надо мной. Плавный речитатив сменился криком боли. До меня донесся жуткий запах паленой плоти. Яр вспыхнул, как факел. Кот осел рядом со Святом и беспомощно пожал его холодные пальцы.

– Сделай что-нибудь, ведьма… – просипел он, с ужасом глядя на своего друга. – Сделай что-нибудь! – выкрикнул в отчаянье.

Я перевела взгляд с метавшейся фигуры, объятой огнем, на неподвижное тело и на своего Кота, с ужасом застывшего над ним. Медленно опустилась на колени.

Ах, кот. Не ты ли мне велел не делать глупостей? Ты ведь прекрасно знаешь. Нельзя. Тьма и так дышит мне в затылок. Не дает расслабиться. Да и тщетно все это. Разве я смогу обречь его на мучительную жизнь в вечной борьбе за рассудок? Наверняка он сейчас там, где лучше. Как там говорится? Заливные луга, молочные реки и кисельные берега…

Пока одна часть меня размышляла о бренности бытия, другая лихорадочно думала. Зачем ты убила Яра?! Его сердце чудесно подошло бы для обряда! Ты знаешь ритуал. Кровный родственник имелся! Не лги себе! Ты больше не хочешь одиночества и этих гребаных душевных мук! Хватит. Сколько можно?! Потрудись для себя! Примени эту магию, этот проклятый дар, хоть бы раз для себя!

И совсем тихий внутренний голос, практически поглощенный отчаяньем, нашептывал о том, что просто нужна жертва.

Я сжала голову руками. Глубоко вздохнула.

– Что тебе надо?! Что для обряда?! – Кот в нетерпении тряс меня за плечо. – Ну хочешь, возьми мое сердце?!

– Дурак! – я встрепенулась. Порывисто обняла его. Только сейчас осознала, что глаза застилают слезы. – За твое сердце я кого хочешь убью. Загрызу, если понадобится. Идиот.

Потому что если я и смогу это все пережить, то только рядом с тобой. Ты уже давно часть меня. Не самая лучшая. Но самая необходимая.

– Вот и для него постарайся! Сделай это и для него! Он же тоже теперь с нами!!! – Кот вырвался из объятий и застонал в ужасе, охватившем его.

Я заставила себя посмотреть на Свята. Такое красивое лицо. Вечная улыбка на губах. Самая обаятельная, самая нужная во всем мире. Ты даже ничего не понял… Я яростно оглянулась на второго, замершего грудой горелых останков. Ну зачем я так поспешила?! Сейчас, в эту секунду, я была готова на все. Самостоятельно броситься тьме в объятия, лишь бы только улыбка эта ожила. Но так же остро понимала, что завтра уже не решусь на это. Завтра разум нарисует тысячи картин, как хорошо ему там сейчас и как плохо будет здесь. И вместе с тем отчаянно боялась даже представить, как сама буду жить в этом завтра.

– Ведьма. – Кот взял меня за руку. Хрипло просипел: – Прости меня. Пошли отсюда, слышишь?

Я посмотрела на кота. Ласково улыбнулась.

– Сейчас. Все хорошо. Я сейчас.

И вдруг отчетливо поняла. Никогда. Я никогда не оставлю его тут. Или останемся вместе, или уйдем. Но тоже вместе. И неважно, сегодня, завтра или через неделю. Я не оставлю его никогда. Я не успела сказать. Я люблю тебя, без всяких «может». Но ты и сам это знаешь. Ты читаешь меня, как открытую книгу. Ты видишь меня насквозь. И ты мне нужен! Не смей оставаться тут, когда я так в тебе нуждаюсь!!! Кроме обиды на Свята, во мне разгоралась дикая ярость. Это нечестно. Так несправедливо! Я уже отдала смерти половину себя. Я уже отдала ненасытной старухе того, кого любила. Больше эта стерва не получит от меня ничего! Довольно! Это – мое!

Я легла рядом, пристроив голову на плечо Свята. Нащупала его холодную руку и сжала. Тишина. В его груди не билось сердце. И ужас с новой силой затопил мое сознание. Я же так и знала! Нельзя было любить тебя. Нельзя было снова влюбляться! Ты меня заставил, а теперь бросил. Это нечестно! Но довольно. Я уже и так отдала все. Он принадлежит мне, и я заберу его назад!

Я посмотрела в бездонное небо и вдруг увидела ее. Комету. Длинный хвост прочертил небосвод.

Я иду к тебе. За тобой. Такой природной силы я еще никогда не ощущала. Позволила ей течь через себя. Влилась в поток, и он стремительно поглотил сознание. Я почти растворилась в этой неистовой магии, все еще нарастающей. Скоро она пойдет на убыль, но сейчас, на таком уровне, границы быстро таяли. Даже между жизнью и смертью.

Свят все еще был здесь. Совсем рядом. А вокруг бесновался ветер, стирая всякие контуры, сглаживая границы моря, неба и земли, жизни и смерти. Стало много темнее. И в этой тьме мне почудился силуэт. Совсем рядом со Святом. Я в испуге вытянула к нему руку.

– Роксана! Зачем ты?! Что ты натворила?! – выкрикнул он.

– Идем, – я не могла подойти ближе. Только он способен переступить эту черту.

– Какой ценой, ведьма?! Ты принесла жертву?! Что ты натворила?!

– Недорого, – оскалилась я. – Но учти. Это будет не та жизнь. Тебе придется выгрызать каждый день клыками. Это будет вечная борьба с безумием. И если согласишься, винить придется только себя. А если не согласишься, – я всхлипнула, и голос предательски охрип. Мне чудилось, силуэт позади становился все четче. Он обретал контуры и становился плотнее. – Клянусь, я не дам тебе покоя! Я тебя прокляну! Ты заставил меня тебя полюбить, а теперь что? Оставишь меня в этом аду одну?! – Наверное, это снова был эгоизм, не имеющий ничего общего с любовью.

Он оказался совсем рядом. Коснулся щеки, стирая слезы.

– Я же не специально, Рокси.

– Я знаю. Но все равно! – Отчаянье мое было столь велико, что, сама не осознавая, я вцепилась в него и как следует встряхнула. – Клянусь тебе, я…

– Какой ценой? – прокричал он, но я была не в силах говорить. Не в силах отпустить. Лишь таращилась во тьму, клубящуюся позади него. И силуэт, почти оформившийся. Казалось, мгновение – и я увижу его лицо. Быть может, узнаю. А может, знаю и сейчас, но боюсь признаться.

Свят снова отступил. А потом протянул ко мне руку, и я схватила ее. Сосредоточилась на этом ощущении, вспомнила, как держу ее. Вспомнила себя, кота, ощущение песка под моим телом. Кот, наверное, беснуется. Мучительно открыла глаза.

Казалось, прошла пара минут всего. Но на самом деле уже занимался рассвет.

Я медленно села. Мир вокруг изменился. Надо же. Я и не знала, что мир без магии такой серый. Серый песок, серое море и серое небо, даже само солнце померкло и приобрело сероватый оттенок. Море больше не сияло изнутри. Дюна как дюна, исчезло ощущение легкой щекотки от переполнявшей ее силы. Магия для меня была больше не доступна.

Кот спал у ног. Я осторожно потрепала мохнатую шкурку. И только потом посмотрела на Свята. Он спал. Безмятежно спал и улыбался во сне. Живой! Сердце переполнилось ликованием. Живой!

Прильнула к груди, слушая, как ровно бьется сердце. Все в порядке. Все так, как и надо! А с остальным я разберусь. Лишь бы только никогда больше не слышать той тишины…

Они долго не желали просыпаться. И кот, и Свят. Только когда я пригрозила, что уйду домой одна, кот открыл глаза. И вдруг все вспомнил. Вскочил на лапы и бросился к Свету.

– Живой! Живой!

Он пытался приложить ухо к груди, но Свят смеялся и сопротивлялся. Я смотрела на их возню с каким-то смешанным чувством. Потом встала на дрожащие ноги и медленно двинулась вниз. Жизнь без магии. Жизнь без дара. Жизнь со Святом. Равноценный обмен? Дюна пошатнулась, и тропинка резко прыгнула вверх. Или я рухнула вниз. Сознание померкло.

 
                                            * * *
 

Я приходила в себя тяжело. Голова гудела, тело ныло, а глаза отказывались открываться. Это такой он, да, мир без магии?

– Все будет хорошо, – произнес совершенно незнакомый голос, и я, наконец, открыла глаза.

– Очнулась! – обрадовался кот.

Незнакомый мужчина пересел на кровать.

– Как самочувствие, ведьма? – поинтересовался и посветил мне в глаза медицинским фонариком. – Сотрясения нет. Должно быть, это последствия ритуала.

Свят легко сжал мою ладонь. Бледный, беспокойный, но ведь живой! У меня сердце замерло от этой его полуулыбки.

– Ты кто? – спросила, чтобы не молчать. Хотя уже, кажется, догадывалась.

– Ден, – он замолчал. Кот тяжко вздохнул, а я согласно кивнула головой. – Мне жаль. Я не успел. Но… как я вижу, ты все исправила.

Он неопределенно махнул рукой в сторону Свята. Похож на Яра. Неудивительно, брат все-таки. Глаза одинаковые, и улыбка эта. Те же патлы на глаза.

– Что ты отдала? Свой дар? – он с любопытством посмотрел на меня. Я страдальчески сморщилась. – Не ври, я изучил этот вопрос вдоль и поперек. Нужна жертва.

– Что ты отдала? – тихо спросил Кот.

Рука Свята замерла на моем плече. Я отчетливо ощутила ее тяжесть и даже интуитивно вжала голову в плечи.

– Это нескромный вопрос, – фыркнула я, накрывая похолодевшие пальцы Свята своей ладонью. – Лучше скажи, кто из вас таки любил эту Викторию и стоила ли она того?

– Она? – Ден дерзко ухмыльнулся и радостно заявил: – О да! Она была той еще стервой. Яр с ума сходил по ней. Когда я сорвал их сделку с Клаусом, твоим бывшим любовником, Яр оставил нашу семью.

Точно братья, недовольно подумала я.

– Но я все равно следил за ним. Он связался с будущей княгиней. Я даже обрадовался, отпустил его. Но когда она родила, а Яр затаился… Прости, Свят. Я всегда опаздывал. И тогда, в твоем детстве. И сегодня. Он больше не стремился прибегать к помощи магов и хотел провернуть все сам. Для этого ждал подходящего дня. Когда сгорел твой дом, было лунное затмение. Я не знаю, почему Яр не провел обряд тогда. Все затянулось на долгие годы. А ты, – он указал на меня. – Как ты догадалась?

– Очень просто, жаль только, недостаточно быстро. Я была тогда рядом, когда оборотни разорвали сделку с Клаусом. «Вожак велел передать тебе, что оборотни в этом не участвуют!» Так сказал посланец. Я думала, что вожак – это Яр. Но Яр сказал, что вожак – ты. А дальше уже само как-то сложилось.

– Ты молодец! – Ден окинул меня каким-то восторженным взглядом, а потом подмигнул. —Не пожалеешь-то теперь?

– Не твое дело, – оскалилась я.

– Та-ак. Все. Проваливай ко всем чертям! – Свят скрипнул зубами. – Плевать на ваши разборки! Плевать на Яра! Оставьте нас.

– Да. Раз опоздал, то зачем вообще явился?! – неожиданно поддержал его Кот. – Оставь нас!

– Хорошая попытка, Кот. – Свят слегка улыбнулся. – Ты тоже.

Ден ободряюще ухмыльнулся мне и вышел. Кот же завозился, потом потрепал мою макушку, три раза крякнул, но все-таки удалился.

Свят молчал, а я ждала бури.

– Недорого? – хриплым, каким-то надломленным голосом произнес он.

– Недорого, – с энтузиазмом подтвердила я.

– Ты отдала свою магию! – он вскочил, заметался по комнате и, не найдя достойного противника, как следует ударил в стену. Осыпалась штукатурка, а волк даже не поморщился.

– Иди сюда, – попросила я. Встать сил не было.

Он опустился на колени перед кроватью и уткнулся лбом в мои руки. Я только глаза закатила. Ну вот к чему эта драма? Мягко погладила по голове.

– Все будет хорошо. Свят. Верь мне, – попросила и сама удивилась, насколько искренне это прозвучало.

– Я не могу это принять. Я не могу позволить тебе! Ты подумала, как я буду с этим жить?!

– Лучше, чем мне пришлось бы без тебя. – Я вздохнула и покосилась на часы. Того и гляди опоздаю! – Я эгоистка, и ты отлично это знал. Все, хватит этого нытья. Ничего не исправить. Считай, это мой тебе подарок. Не нравится – иди утопись!

Я говорила, яростно выплевывая слова, со всей злостью, на которую только была сейчас способна.

– Что ты… Я… – он замялся, немного смутился. – Ведьма…

– Больше нет! Придется называть меня как-нибудь по-другому! Например, Роксана!

Он смотрел на меня во все глаза. Я встала, оттолкнула его руку и открыла дверь.

– Уходи. Я хочу отдохнуть!

Он вышел, громко хлопнув дверью, а я с трудом опустилась на кровать. К черту. Фу-ты ну-ты, какие мы нежные! Эту жертву он не примет, видите ли! А кто тебя спрашивать будет?!

– Ведьма? – дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Кот. – Можно?

– Ныть будешь? – спросила строго.

– Ведьма, ты же… ты что?! – Кот горестно всхлипнул. – Ты что натворила?

– Не ты ли просил меня?! – возмутилась я. – Ты же хотел этого!

– Но не так же! – он всхлипнул еще разок. – Ты же… ты же перестанешь меня понимать, заболеешь, состаришься и умрешь!

Ну, как-то так. Интересно, что больше его расстроит? Ладно, ладно. Я потом извинюсь.

– Кот. Проваливай ко всем чертям! И можешь считать, что мы уже друг друга не понимаем!