Текст книги "История древнего мира. Восток, Греция, Рим"

После убийства Александра Севера началась форменная императорская чехарда. Армия вышла из-под контроля государственной власти и начала сама диктовать ей свои условия. Отныне перемены на престоле не зависели от объективной потребности в смене политического курса, а диктовались произволом армейских группировок. Правителей, «которых крамольные легионеры ставили на часы к империи» (А. И. Герцен), в историографии нарекли «солдатскими» императорами.

Первым в их длинной череде стал 62-летний Максимин Фракиец (235–238 гг.). Бывший пастух, родом из Фракии, человек огромного роста и необычайной физической силы, Максимин выслужился из рядовых. Это был грубый воин, знавший лишь военное дело. За три года своего правления он ни разу не появился в Риме, поскольку все это время воевал: он нанес ряд поражений алеманнам (235 г.), сарматами дакам (236–237 гг.). Единственным эффективным средством управления государством император-варвар считал террор, поэтому Италию и провинции захлестнула волна казней и конфискаций. От репрессий Максимина в первую очередь пострадали сенаторское сословие и провинциальная аристократия.

В апреле 238 г. в Африке местное население провозгласило императорами 79-летнего проконсула Марка Антония Гордиана и его 46-летнего сына, однако уже в мае верные Максимину войска подавили мятеж. Гордиан II погиб в бою, Гордиан I удавился. В Риме сенат объявил императорами своих кандидатов: Клодия Пупиена и Целия Бальбина. Тем временем в Северной Италии взбунтовавшиеся легионеры убили Максимина Фракийца вместе с сыном. А в Риме преторианцы выражали недовольство правлением Пупиена и Бальбина. В июле вспыхнул бунт, и оба сенатских императора были убиты. После этого императором стал внук Гордиана I, 13-летний Гордиан III (238–244 гг.). В 242–244 гг. юный император успешно воевал с персами в Сирии и Месопотамии.

В свою очередь, Гордиан III был свергнут и убит своим префектом претория, сыном атамана разбойников Филиппом Арабом (244–249 гг.). При Филиппе в апреле 248 г. было пышно отпраздновано тысячелетие Вечного города. В следующем году 48-летний Филипп Араб погиб близ Вероны в борьбе со ставленником дунайских легионов Гаем Децием (249–251 гг.). Последний попытался вывести империю из кризиса: он обуздал своеволие легионеров, восстановил авторитет сената, навел относительный порядок в сфере управления и повел решительную борьбу с иноземными культами (в частности, подверглись гонениям христиане), стремясь восстановить авторитет традиционной римской религии. Однако энергичная деятельность Деция была прервана вторжением готских племен в Мезию и Фракию (250 г.). В борьбе с ними 56-летний Деций погиб вместе с сыном. После смерти от чумы императора Гостилиана (251 г.), гибели соправителей Требониана Галла и Волузиана (251–253 гг.), убийства узурпатора Эмилиана (253 г.) императорами стали 60-летний аристократ Публий Лициний Валериан (253–260 гг.) и его 35-летний сын Галлиен (253–268 гг.). В годы их правления кризис достиг высшей точки, а империя фактически распалась на части.

Валериан всеми силами пытался стабилизировать положение. В 254 г. он поручил сыну защиту рейнско-дунайской границы, а сам отбыл на Восток, где с 257 г. безуспешно боролся с персами, которые перешли Евфрат и вторглись в Сирию. По примеру Деция Валериан подверг гонениям христиан (257 г.). В 260 г. он потерпел поражение от персов и попал в плен, где и умер. В христианской традиции плачевный конец Валериана расценивался как Божья кара за преследование им христиан.

В это время резко активизировался местный сепаратизм: регионы империи во главе с самозваными императорами перестали подчиняться центру. В Галлии, Испании и Британии захватил власть Кассиан Постум (258–268 гг.), создавший Галльскую империю, на Востоке – Септимий Оденат (261–267 гг.), основавший могущественное Пальмирское царство; в дунайских провинциях, на Балканах и в Египте объявились местные узурпаторы: Ингенуй, Регалиан, Макриан, Авреол, Домициан, Валент, Эмилиан и другие. В довершение всех бед на агонизирующую империю обрушились стихийные бедствия и чума.

В сложившейся критической ситуации Галлиен, под властью которого оставалась одна Италия, забросил государственные дела и очертя голову кинулся в омут удовольствий. Он спал на ложе из розовых лепестков, возводил укрепления из фруктов, посыпал волосы золотым порошком, появлялся на публике в пурпурной хламиде с золотыми застежками. Императора без империи окружали бражники, наложницы и шуты. Этот экстравагантный «пир во время чумы» прекратился летом 268 г., когда в результате заговора Галлиен был убит. Императором стал 49-летний иллириец Марк Аврелий Клавдий, вошедший в историю под именем Клавдия II Готского (268–270 гг.). Достойный человек, деятельный администратор и способный полководец, Клавдий положил начало возрождению империи. В 269 г. он разгромил алеманнов близ Гардского озера и готов при городе Наиссе в Мезии, после чего реорганизовал дунайские провинции, в принудительном порядке заселив побежденными готами безлюдные римские территории. Вскоре, однако, Клавдий Готский умер от чумы в городе Сирмии, его брат Квинтилл продержался у власти всего 17 дней, и войска провозгласили императором еще одного иллирийца – 55-летнего начальника конницы Луция Домиция Аврелиана (270–275 гг.).

Дальновидный и энергичный политик, Аврелиан пользовался репутацией хорошего полководца. В 271 г. он отразил нашествие германских племен, вторгшихся в Северную Италию, и приказал построить вокруг Рима мощную систему укреплений (т. н. «Аврелианова стена» длиной 18,8 км). В том же году император эвакуировал провинцию Дакия, чтобы стабилизировать дунайскую границу империи. Затем он занялся решением «восточного вопроса». В Пальмире после убийства Одената правила его властная и энергичная вдова Зенобия. Ее войска контролировали Сирию, Палестину, Малую Азию и Египет. Выступив в поход с огромной армией, император в скором времени разгромил войска Зенобии в битве у города Эмессы, захватил столицу царства Пальмиру и восстановил римскую администрацию в восточных провинциях (272–273 гг.). В 274 г. Аврелиан сравнительно легко подчинил Галльскую империю, узурпатор Тетрик капитулировал (ему, как и царице Зенобии, сохранили жизнь). Так император восстановил единство своей державы. В целях стабилизации положения в государстве он провел денежную реформу (в результате качество монет несколько улучшилось) и ввел культ Непобедимого Солнца как своего божественного покровителя (274 г.).

Власть Аврелиана носила абсолютный характер. Он именовался «господином и богом», носил диадему и титул «восстановителя державы» (Restitutor orbis). Однако в 275 г. деспотичный и суровый император был убит в результате заговора во время похода против персов. После смерти Аврелиана, как и Клавдия Готского, обожествили.

После кратковременного правления сенатского императора Тацита (275–276 гг.) и его брата Флориана (276 г.) власть досталась очередному уроженцу Иллирии – 44-летнему опытному полководцу Марку Аврелию Пробу (276–282 гг.). В 277–278 гг. он нанес ряд поражений алеманнам, а его легаты – франкам. Император тысячами зачислял германцев в римскую армию или селил их в качестве колонов на опустошенных войной приграничных территориях. В конце 278 г. Проб отправился на Восток. Он навел порядок в Иллирии, Фракии и Малой Азии, одержал победу над персами и заключил с ними мир. В 281 г. Проб справил в Риме пышный триумф и устроил великолепные зрелища. Чтобы укрепить дисциплину в войсках, император широко задействовал легионеров на посадке виноградников и строительстве ирригационных сооружений в Галлии, Паннонии и Мезии. В сентябре 282 г. в Сирмии (Нижняя Паннония) солдаты взбунтовались и убили Проба.

После его убийства императором стал один из его соратников – Марк Аврелий Кар (282–283 гг.). Он разбил германцев и сарматов на Дунае. Отправившись в поход против персов и одержав над ними победу, Кар внезапно умер в Месопотамии. После Кара правили его сыновья, Карин (283–285 гг.) и Пумериан (283–284 гг.). Осенью 284 г. Пумериана убил префект претория Апр, после чего императором был провозглашен 39-летний иллириец Диокл, вошедший в историю под именем Диоклетиана (284–305 гг.). Карин выступил против Диоклетиана, но в решающей битве был разбит и погиб. С этих событий начинается период Поздней Римской империи, или период домината (284–476 гг.).

Император Гай Аврелий Валерий Диоклетиан, сын вольноотпущенника, не получил должного образования, зато был хитер и изворотлив, умен и проницателен, расчетлив и жесток. В его правление были заложены основы той политической системы, которая позже получила название «доминат» (от латинского dominus, т. е. «господин»). При Диоклетиане императорская власть окончательно стала абсолютной; император – «господин и бог» – возглавлял громоздкую военно-бюрократическую имперскую машину, являлся источником права, распоряжался жизнью и собственностью своих подданных.

Став императором, Диоклетиан оказался лицом к лицу с целым рядом внутри– и внешнеполитических проблем, решение которых не терпело отлагательства. Прежде чем перейти к проведению необходимых реформ, он должен был стабилизировать политическое положение империи, которое оставалось довольно сложным. Так, в Галлии в 283–286 гг. бушевало восстание багаудов (т. е. «мятежников»). Друг и соратник Диоклетиана, ограниченный и крайне жестокий Максимиан Геркулий во главе огромного войска подавил это движение. С 1 апреля 285 г. он стал соправителем Диоклетиана (285–305 гг.), получив вместе с титулами «цезаря» и (с 286 г.) «августа» управление всеми западными провинциями империи (резиденцией Максимиана стал сначала Медиолан, позднее – Равенна). Сам Диоклетиан, обосновавшись в малоазийском городе Никомедии (за все время своего правления он только один раз посетил Рим), контролировал положение дел в восточных регионах Римского государства.

Вынужденная децентрализация управления империей в скором времени принесла свои плоды: в 286–288 гг. Максимиан отразил набеги германских племен на Галлию, Диоклетиан успешно воевал на Дунае с алеманнами, оттеснил персов за Евфрат и посадил на престол Армении своего ставленника (287 г.), после чего изгнал из Сирии воинственных аравийских кочевников. Правда, решение некоторых внутриполитических проблем растянулось во времени: так, многие годы (с перерывом) продолжалась борьба с британскими узурпаторами Караузием (287–293 гг.) и Аллектом (293–296 гг.), лишь в 296 г. с поражением узурпатора Ахилла был восстановлен порядок в Египте, где долгие десятилетия основным фактором нестабильности являлось движение буколов (т. е. «пастухов»), а в следующем году Максимиану удалось подавить затянувшиеся восстания в Африке и Мавретании. Тогда же была одержана победа в войне с персами: ее результатом стал длительный мир на восточных рубежах империи.

Достигнув относительной стабилизации политического положения империи, Диоклетиан приступил к осуществлению целого ряда мер, направленных на оздоровление экономики и финансов. Уже в 286 г. началась чеканка полновесных золотых, серебряных и медных денег (на фунт серебра 96, на фунт золота – 60, на фунт меди – 30 монет). Отныне монетное обращение в империи было унифицировано (Диоклетиан запретил хождение в провинциях денег местной чеканки). Позитивное воздействие этих мер на состояние государственных финансов было ограниченным, поскольку полновесная монета быстро исчезала из обращения, усугубляя натурализацию экономики.

Налоги при Диоклетиане, как и при его ближайших предшественниках, взимались большей частью не деньгами, а натурой. Он ввел унифицированную систему налогообложения: в 289–290 гг. была проведена всеобщая перепись населения империи (census), которая должна была повторяться каждые 15 лет. Налоговые квоты пересматривались раз в 5 лет. Все население империи (за исключением жителей Рима и приписанных к столице районов Южной Италии, освобожденных от несения налогового бремени) было обязано платить подушную подать и поземельный налог (т. н. капитация – югация). Были составлены кадастры – описи пахотных земель и угодий. В зависимости от количества и качества обрабатываемой земли и угодий, усадебной оседлости, скота, инвентаря и прочего имущества сельское население выплачивало поземельный налог (т. н. аннона), тогда как ремесленники и торговцы платили целый ряд налогов, падавших на торговлю и ремесла. За поступление налогов с колонов и посаженных на землю рабов материальную ответственность несли землевладельцы, за налоги с горожан – куриалы (члены городских советов). Реформа налогообложения повлекла за собой прикрепление большей части податного населения к месту жительства, поскольку власти в центре и на местах, магнаты и куриалы были кровно заинтересованы в сведении к минимуму мобильности налогоплательщиков.

Усиление налогового пресса, инфляция и рост цен разоряли податное население. Как писал Лактанций, «число сборщиков податей до такой степени превысило количество тех людей, которые обязаны были эти подати платить, что земледельцы, силы которых истощились от неумеренности податей, покидали поля, а обработанные земли превращались в леса». Чтобы приостановить процесс разорения налогоплательщиков, в 301 г. Диоклетиан издал на Востоке эдикт о твердых ценах и заработной плате, направленный против спекулянтов. Благие намерения императора воплотились в абсурдной попытке заморозить рыночные цены и нормы оплаты труда на произвольно выбранном уровне. Несмотря на все административные усилия по его реализации, вплоть до угрозы применения смертной казни к виновным в злоупотреблениях, эдикт оказался невыполнимым и спустя несколько лет (уже при Константине) был отменен.

Суть военной реформы Диоклетиана, завершенной при Константине, сводилась к созданию (в дополнение к пограничной армии) маневренных войск, расквартированных в городах. Из этих отрядов формировались походные армии, предназначенные для эффективной реализации масштабных оперативных задач. Мобильность римских войск значительно возросла за счет сокращения численности тяжелой пехоты и увеличения количества кавалерийских частей. В целях своевременного пополнения армейских рядов личным составом Диоклетиан ввел рекрутскую повинность, вся тяжесть которой падала на сельских рабов и колонов (что опять-таки способствовало прикреплению тех и других к земле). Численность вооруженных сил была существенно увеличена (вероятно, до 600 тыс. человек). В результате военной реформы Диоклетиана еще более усилился процесс варваризации римской армии. Создание маневренных войсковых контингентов способствовало усилению центральной власти и стабилизации внутри– и внешнеполитического положения империи.

В 293 г. августы Диоклетиан и Максимиан присвоили титулы «цезарей» двум своим заместителям – Гаю Галерию и Флавию Констанцию Хлору. Галерий должен был защищать дунайскую границу, Констанций контролировал Галлию и Британию. Так возникла система тетрархии (от греческого «власть четырех»). Высшей властью обладал старший август. Каждая пара августов, по замыслу Диоклетиана, должна была править не более 20 лет. В 305 г. августы Диоклетиан и Максимиан намеревались добровольно уйти в отставку, передав власть усыновленным ими цезарям. Новая система власти отличалась относительной устойчивостью и эффективностью. Кроме того, существенно снижалась опасность возможных узурпаций.

Административная реформа Диоклетиана преследовала цели оптимизации управления огромной империей. Он разукрупнил прежние провинции, создав 100 новых (Рим стал особой, 101-й административной единицей). Провинции во главе с ректорами объединялись в 12 диоцезов под управлением 8 викариев и 4 префектов претория, которых назначал император. Гражданская администрация была отделена от военного командования: всеми военными вопросами занимались исключительно император и magistri militum (границы военных округов не совпадали с границами провинций и диоцезов). В империи была установлена единая бюрократическая иерархия рангов и должностей. Высшим органом государственной власти стал консисторий – государственный совет с широкой компетенцией (сенат был низведен до положения обыкновенного городского совета). Важнейшую техническую роль в процессе управления играла императорская канцелярия, состоявшая из отдельных ведомств (scrinia memoriae, epistolarum, libellorum). В эпоху домината в сферу государственной администрации постепенно внедряются придворные должности (обычно их занимали евнухи).

Диоклетиан очень много строил. Ему была присуща, по словам Лактанция, «некая безграничная страсть к строительству, ложившаяся немалой тяжестью на провинции, так как с них он требовал всех рабочих, ремесленников и телеги – все то, что необходимо для возведения зданий. Здесь строились базилики, цирк, монетный двор, там – арсенал, дворцы для жены и дочери». Памятниками неуемной строительной деятельности Диоклетиана остались термы в Риме и огромный дворцовый комплекс в иллирийском городе Салоне (современный Сплит в Боснии).

Последним и самым одиозным предприятием Диоклетиана стала антихристианская кампания. В течение 18 лет император в целом терпимо относился к христианству и его адептам. Между тем к началу IV в. христианское вероучение широко распространилось среди самых разных слоев римского общества. Христиан было много при дворе, среди чиновников и военных. Даже жена Диоклетиана Приска и его дочь Валерия были христианками. Причинами гонений на христиан, по-видимому, стали их нетерпимость к языческим культам, прозелитизм, а также влияние христианской церковной организации (епископата), которая, по сути дела, являлась государством в государстве. В сложившейся ситуации римская государственность, в основе которой лежала языческая религия, должна была защищать свои традиционные устои. В 303–304 гг. старый и больной Диоклетиан под влиянием Галерия последовательно издал 4 эдикта против христиан. Согласно эдиктам христиане лишались гражданских прав, их храмы подлежали разрушению, священные книги – сожжению, а имущество общин – конфискации. Под угрозой пыток и казни все христиане обязывались участвовать в отправлении языческого культа. Исключений не делалось ни для кого: жену и дочь Диоклетиана заставили принести жертвы языческим богам. Репрессиям подверглись десятки тысяч человек. Гонения на христиан продолжались на Востоке вплоть до 311 г.

Диоклетиан и Максимиан сложили с себя власть 1 мая 305 г. Августами были провозглашены Констанций I Хлор и Галерий, цезарями – Флавий Север и племянник Галерия Максимин Даза. После отречения Диоклетиан уехал в Салону, где поселился в роскошном дворце на берегу моря и занялся разведением цветов и выращиванием овощей. В 313 г. он умер в возрасте 68 лет (по слухам, приняв яд).

Вскоре после отречения Диоклетиана между его наследниками разгорелась борьба за власть (306–324 гг.). В июле 306 г. в Эбораке умер 56-летний Констанций I Хлор, и его легионы провозгласили цезарем сына Констанция, 20-летнего Гая Флавия Валерия Константина (306–337 гг.). Вместо Констанция Галерий назначил августом Севера и скрепя сердце признал цезарем Константина. В конце октября 306 г. власть в Риме захватил Максенций, сын Максимиана Геркулия: сначала он объявил себя цезарем, а в следующем году – августом. Вскоре к власти вернулся и сам 66-летний Максимиан. Он заключил союз с Константином, выдал за него свою дочь и признал его августом. Так в 307 г. в империи оказалось сразу 5 августов.

Потерпев поражение в борьбе с Максенцием и Максимианом, в апреле 307 г. погиб Север. В ноябре 308 г. Галерий объявил августом Валерия Лициния, а в 309 г. – Максимина Дазу. Вскоре столь же неуемный в своем властолюбии, сколь и вероломный Максимиан, рассорившийся с сыном и предавший зятя, потерпел полное поражение и погиб (310 г.). В мае 311 г. в Никомедии умер самый активный враг христиан Галерий. Перед смертью он издал эдикт о веротерпимости, в котором покаялся за 8-летнее преследование христиан. Преемником Галерия на Востоке стал Лициний. В 312 г. Константин во главе своей галльской армии вторгся в Италию и наголову разгромил войска Максенция в сражении у Вероны. В конце октября того же года в битве у Мульвийского моста Максенций был окончательно побежден и погиб. Константин вступил в Рим и, казнив двух сыновей Максенция, объявил всеобщую амнистию, чем снискал расположение римлян.

Летом 313 г. в борьбе с Лицинием погиб Максимин Даза. Все восточные провинции оказались под властью Лициния. В том же году Константин и Лициний издали т. н. Медиоланский (или Миланский) эдикт, в котором признавалось равноправие христианства со всеми остальными религиями. Конфискованное у христианских общин имущество подлежало возврату или компенсации. Константин и Лициний поделили империю: первому достался Запад, второму – Восток. В 314 г. между ними произошел конфликт, за которым последовал передел владений: потерпевший поражение Лициний отдал Константину Балканский полуостров (за исключением Фракии). Мир продержался около 10 лет. В 324 г. между Константином и Лицинием началась война из-за спорной Фракии. В сентябре того же года Лициний потерпел полное поражение, капитулировал и спустя несколько месяцев был убит по приказу Константина. Последний стал единоличным властителем империи (324–337 гг.).

Политический курс Константина стал прямым продолжением политики Диоклетиана. В 314 г. он провел новую денежную реформу. В обращение на Западе империи (с 324 г. и на Востоке) была введена новая золотая монета – солид (чеканился из расчета 72 монеты на фунт). Кроме солида, в провинциях имели хождение разменные серебряные денарии. Нововведение дало возможность стабилизировать финансовую систему и несколько оживить рынок.

При Константине продолжался начавшийся при Диоклетиане процесс прикрепления к месту жительства и работы куриалов, ремесленников и колонов. Обязанности куриалов, материально ответственных за налоговые поступления с горожан, являлись пожизненными и наследственными. Ряды разорявшихся куриалов в принудительном порядке пополнялись состоятельными людьми. Членство в ремесленных коллегиях также стало наследственным. В частности, закрепощению подверглись объединения ремесленников, обслуживавших императорские мастерские. В отношении несения повинностей члены корпораций были связаны круговой порукой. Прикрепление к земле колонов получило свое юридическое оформление в конституции Константина «О беглых колонах» (332 г.), где впервые было зафиксировано принудительное возвращение беглых колонов к месту жительства. Число колонов увеличивалось за счет захваченных в плен варваров. Непосильный налоговый гнет и злоупотребления имперских чиновников вызвали к жизни такой юридический институт, как патроциний. Крестьяне, ремесленники и куриалы добровольно переходили под патроциний местных магнатов и становились их колонами. Свою прежнюю земельную собственность они получали уже на правах прекарного (условного) владения. Взамен магнаты обеспечивали своим колонам защиту от притеснений властей.

Константин продолжил военную реформу Диоклетиана. Он распустил преторианские когорты (312 г.), а из состава маневренных войск выделил привилегированные дворцовые части, расквартированные в Риме и резиденциях императора. Армия пополнялась отрядами варваров, которые за свою службу получали римское гражданство, а с ним и возможность сделать карьеру в военно-бюрократических структурах Поздней империи. Постепенно военная профессия тоже стала наследственной. Время Константина (если не учитывать кровавую борьбу за власть) было относительно спокойным: при нем велись лишь незначительные пограничные войны (в частности, на Дунае).

При Константине территория империи была поделена на 4 крупных административных округа – префектуры во главе с префектами претория. Военное командование находилось в руках 4 военных магистров. Префекты претория и военные магистры назначались императором. Сохранилось прежнее административное деление на провинции и диоцезы. Громоздкая военно-бюрократическая система была основана на принципе строгой иерархии и подчинении низших управленцев высшим по рангу. Все чины верхнего эшелона административного аппарата подразделялись на 6 категорий: «благороднейшие», «сиятельные», «почтеннейшие», «светлейшие», «совершеннейшие» и «выдающиеся» (низший ранг). Их обладатели рассматривались как личные слуги императора (comites, domestici). Дворцовые должности, связанные с обслуживанием «священной особы» императора, считались высшими в империи (начальник «священного ложа», конюший, хранитель «священной одежды», начальник главной канцелярии и т. д.).

В области религиозной политики Константин проводил принципиально иной курс, нежели Диоклетиан. Он увидел в христианском вероучении и церковной организации потенциальную опору абсолютной власти императора. Будучи трезвомыслящим и прагматичным политиком, он прекрасно осознавал бесперспективность политики гонений. Сам Константин, как и его отец, изначально имел среди христиан репутацию властителя, вполне лояльного по отношению к христианству. Поэтому издание в 313 г. Медиоланского эдикта явилось вполне логичным и политически оправданным шагом (что касается его коллеги Лициния, то его отношение к христианам не отличалось последовательностью: в 320 г. он снова подверг их преследованиям). Еще раньше Константин освободил христианский клир от всех личных повинностей в пользу государства. Эдикт 315 г. гарантировал христианам свободное проведение молитвенных собраний. Христианам вернули гражданские права, отнятые у них при Диоклетиане и Галерии. Сам Константин оставался язычником (он крестился лишь накануне смерти). Тем не менее он закрыл некоторые языческие храмы, упразднил ряд жреческих должностей и конфисковал часть храмовых ценностей.

Между тем саму церковь сотрясали конфессиональные споры. Появились такие массовые ереси, как донатизм и арианство (последнее вскоре широко распространилось по империи). В интересах императора было не допустить церковного раскола, поэтому он неизменно выступал на стороне ортодоксального епископата и жестоко преследовал еретиков. Чтобы покончить с разногласиями, Константин созвал всех епископов Востока и Запада на I Вселенский собор, состоявшийся в 325 г. в малоазийском городе Никее. На соборе под давлением императора большинство епископов (около 300 человек) осудило арианство. Тогда же был принят первый Символ веры. Правда, спустя несколько лет Константин стал склоняться к арианству и в 337 г., находясь на смертном одре, принял крещение из рук епископа-арианина Евсевия Никомедийского. Тем не менее заслуги Константина перед церковью были настолько весомы, что после смерти императора клир почтил его именем «Великого» и канонизацией (хотя этот вероломный и жестокий деспот убил старшего сына и племянника, казнил жену и совершил множество других преступлений).

В 330 г. Константин торжественно перенес столицу империи в Константинополь (Новый Рим), стоявший на европейском берегу Боспора Фракийского на месте древнегреческого города Византия. На строительство и украшение Константинополя были израсходованы колоссальные средства. В городе, окруженном мощными укреплениями (т. н. «стена Константина»), были построены дворцы, стадион, ипподром, термы и библиотеки. Из Рима в новую столицу вывезли огромное количество статуй. Перенесение столицы на Восток имело символическое значение: произошел полный и окончательный разрыв с традициями «республиканской монархии». Отныне император больше не являлся «первым среди равных». Он был абсолютным монархом, перед которым подданные подобострастно простирались ниц, как перед каким-нибудь восточным деспотом. Диоклетиан и Константин носили диадему и роскошные, усыпанные драгоценными камнями одежды. При дворе был введен строгий церемониал с поклонами и целованием рук и ног властителя.

Последние годы жизни Константин провел на Востоке. Он умер в мае 337 г. на 52-м году жизни в предместье Никомедии и был по традиции обожествлен. При нем завершилось оформление системы домината, которая базировалась на трех мощных опорах: реформированной армии, пронизанном стройной иерархией бюрократическом аппарате и быстро набиравшей авторитет и влияние христианской церковной организации. Потенциал, заложенный в недрах этой системы, не только продлил на несколько десятилетий существование Римской империи, но и лег в основу тысячелетней византийской государственности.