Текст книги "Тень души 2"

– Он твой, – ответил Дьярви.

Большинство тралсов погрузили на баржи и связали гроздьями по десять голов. Тех, что везли на драккарах, тоже связали, один Своята ехал с комфортом. Хозяин тягал весло, а он любовался красотами.

Зашли в посёлок. Нас покинули ополченцы, зато на борт поднялся Ингемар, дабы проследить в Скирингсалле за продажей добычи и получить долю бондэров.

Хэлтор на всё своё серебро по дешёвке купил полтора десятка тралсов у Магни и Дьярви и передал их Агвиду. Его Ингемар назначил управляющим хутора, на который напали ульфинары, вот Хэлтор вошёл в предприятие с рабочей силой.

Колдун печально признался, что годы ведь идут, старость не остановишь, вот мечтается ему встретить её, старость то есть, в сельской местности. В обитель братства его что-то не тянет – надоели уже рожи викингов, и вообще это вот всё надоело.

Угу. «Теперь мы отомстили и можем жить счастливо», – как сказали в одном гонконгском боевике.

Ничего не стал ему говорить. Получится – ну и дай ему боги счастья, хотя я в это ни на йоту не верил. К тому же и говорить об этом ещё рано, с отливом мы вышли в море и направились в Скирингсалл.

Глава 20

– Что думаешь делать, волхв? – мрачно проговорил Глыба.

Денис, пожав плечами, ответил:

– А что мне думать? Я же почти ничего не знаю. Вот говорили, война племён. Какая война? Между кем? Из-за чего?

– Так, – решительно сказал Глыба и кивнул на шкаф. – Достань там пару кубков и кувшин.

Денис с готовностью подскочил. В шкафу нашёлся не один запечатанный сургучом кувшин, он взял ближайший. Поставил на стол, добавил кубки. Глыба подал кинжал, и Деня быстро разобрался с сургучом. Налил в кубки красного вина.

Боярин отхлебнул из кубка и принялся рассказывать. Денис, попивая приятное, ароматное вино, слушал, иногда задавая вопросы. Его научили внимательно слушать и грамотно спрашивать.

Глыба поведал о сговоре тотемных кланов, о том, как тотемные воины относятся к волхвам. И как относятся к кровной мести…

Денис его благодушно прервал:

– За себя и близких можешь не волноваться. Волхвы никогда не мстят.

– Правда?! – поразился боярин. – А я вот своими глазами видел, как одному князю прям на княжьем суде отрубил голову колдовской воин!

– Рангвальду, что ли? – снисходительно уточнил Денис. – Нам про него рассказывали. Это была акция устрашения. Волхвам нужно только, чтобы мести боялись.

– Что-то не вижу большой разницы, – угрюмо проворчал Глыба.

– А тебе нужно побыстрей распространять историю, что напали вы на разбойничье логово злых колдунов! – азартно заявил Денис. – Тогда убивать тебя точно не станут – этим они косвенно подтвердят твои обвинения.

– Хм, – боярин задумчиво потёр подбородок культёй. – А ведь и правда!

Он отпил вина и решительно проговорил:

– Тогда сейчас допиваем вино, поужинаем и спать. Завтра прям с утра пойдёшь креститься и на исповеди расскажешь греку, как тебе явилась божья мама…

– Богородица, – мягко поправил Денис.

– Вот! – радостно сказал Глыба. – Ты и сам всё хорошо знаешь.

* * *

Глыба с Денисом прошли в трапезную, где за столами на лавках сидели бородатые мужики и чинно черпали кашу из чашек или пили из больших кружек. Они тоже уселись за стол, боярин гаркнул:

– Эй! Каши давай!

Открылась дверца в смежное помещение, выглянул взъерошенный быстроглазый паренёк. Увидел боярина и его гостя и сразу скрылся. Через пару минут выскочил с подносом, на котором стояли две чашки и две кружки. Шустро всё поставил на стол и тут же убежал.

Вслед за Глыбой Денис взялся за ложку, печально вздохнув про себя. Ему ведь в той реальности не хотелось идти в армию в основном потому, что по рассказам кормят там перловкой. Не захотел в армию, так и пожалуйста – попал в другой мир и перловки этой проклятой слопал уже гору. Хорошо хоть в кружке оказалось слабенькое пиво.

После ужина Глыба отвёл Дениса в тесную, холодную комнатушку. К счастью там оказался топчан с соломой и овчина укрываться. Деня залез под овчинку, погоревал о том, что это гадство походу никогда не кончится – сам-то боярин, небось, пошёл к боярыне своей на перину – немного согрелся и быстро уснул.

Утром позавтракали в той же трапезной той же кашей, только без пива, и Глыба повёл Дениса в церковь. Вышли из детинца, прошли через двор к бревенчатому сооружению. О том, что это церковь, Денис догадался по крестам над позолоченными куполами. Встретил их мужчина в чёрной рясе характерной наружности – лицо смуглое, прямой нос с горбинкой, большие чёрные глаза навыкат.

«Сразу видно, румын», – усмехнулся Денис про себя.

– Здорово, Матвей, – сказал ему Глыба.

– И тебе здоровья, боярин, – ответил тот с мягким акцентом.

– Вот парень, звать Отеней, – сказал Глыба. – Был разбойником. Да явилась ему… э… ну, сам расскажет, кто явился. И велела креститься.

– Очень интересно, – суховато проговорил Матвей. – Что ж, молодой человек, пойдёмте исповедоваться.

Денис пошёл за священником, а Глыба сказал ему в спину:

– Только долго там не рассусоливай. Я тебя тут подожду.

Матвей никак на это не отреагировал. Деня обернулся и сказал:

– Ага.

Прошли через церковь. Денис озирался на иконы и гадал, сколько бы они могли стоить в той реальности. Они же тут все очень древние!

Священник завёл его в тёмный закуток, только перед иконой теплилась лампадка. Он перекрестился на образ, поклонился и принялся бормотать «Отче наш» по-гречески. Дочитал молитву, снова перекрестился и поклонился и торжественно обратился к Денису.

– Раб божий Отеня, перед ликом Господним поведай свою историю. И знай, что говоришь ты не мне, а самому Господу!

– Хорошо, – с готовностью ответил Деня. – Можно начинать?

– Да, говори, – кивнул Матвей.

– Значит, был я язычником и злодеем, – принялся рассказывать Денис. – Другие языческие злодеи говорили нам, что сделают нас колдунами, только нужно их во всём слушаться. Мы постоянно дрались друг с другом, чтобы стать ещё злее, и колдуны водили нас на большую дорогу. Указывали нам христианских путников, и мы их побивали. А христианских девушек брали прям на дороге первый раз, и потом забирали с собой. У себя в логовище мы постоянно дрались, ели жареное мясо, пили вино и пиво и брали христианских девушек, чтобы они отреклись от веры. И когда некоторые отрекались, мы их всё равно брали по очереди, а которые не отрекались, тех брали все вместе без очереди.

– Как это брали? – осипшим голосом спросил Матвей.

– Да вот так, – сказал Деня, изобразив «лыжника». – И вообще по-всякому.

– Как по-всякому? – просипел Матвей.

– Ну, ставили на коленки и в сахарные уста, – простецки пояснил Денис. – Или на четвереньки. Некоторые любили усаживать девушек сверху, чтоб они сами попрыгали. А то и вдвоём пригибали обнажённую девушку… – рассказывал Деня, показывая руками. – Или в бане укладывали на полок рядочком. И обязательно хватали их за сиськи и другие всякие места, вот!

Матвей тяжело задышал от этих ужасов.

– И однажды я понял, что неправильно живу. Так делать плохо! – заявил Денис с честными глазами.

Мотя вытаращил на него свои и без того выпуклые очи и открыл рот.

– Ну, раскаялся я! – пояснил Деня. – Понимаешь?

Матвей заторможено кивнул.

– Вот раскаялся я, – повторил Денис. – И явилась мне дева…

– Опять дева?! – хрипло воскликнул Матвей.

– Святая дева явилась! Одетая! Вся в белом! – немного повысил Деня голос. – И сказала мне непонятно, но я понял, что на другой день придут ратники нас всех убивать, только чтоб я не боялся. Она пошлёт ангела, и я должен его слушаться. И на другой день точно пришли ратники с боярином и принялись нас убивать, а мы с ними рубились. И вот один языческий злодей отрубил боярину руку с мечом и хотел его заколоть. Тут появился ангел, и моя рука будто сама ударила злодея мечом. «Не бойся», – сказал ангел непонятно, но я опять понял. – «Становись на колени и жди, когда боярин тебя обнимет». Ну, я встал на колени, а ангел опять непонятно сказал: «Когда приветит тебя боярин, ты должен будешь принять святое крещение. И взять имя Денисий»…

– Какой Денисий? – помотал головой Матвей. – Может, Дионисий?

– Может, и Дионисий, – согласился Денис. – Говорю же, что говорил он непонятно!

– Как это непонятно? – скептически уточнил Матвей.

– Ну… вот ты молился вначале непонятно, – ответил Денис. – Но я понял, что ты говорил: «Отец наш, который на небесах. Хлеба нам дай каждый день»…

– А сейчас ты меня понимаешь? – спросил Матвей по-гречески.

– Да, понимаю, – на том же языке сказал Деня. – Чудно, правда?

У Матвея натурально отвалилась варежка и вылезли лупетки. Деня просто балдел с его ошарашенного вида. Грек потерянно забормотал по-своему:

– Жулик? Но зачем ему? Он же язычник, дикарь… и как бы он мог выучить наш язык в своих лесах? Тогда что это? Чудо?

– Священникам, вообще-то, положено верить в божьи чудеса, – по-гречески сказал Денис с серьёзной физиономией. – Ну, пойдём уже меня крестить, а то ж боярин ждёт.

* * *

Денису велели полностью раздеться и встать в лохань. Потом на него в холодном помещении вылили ведро ледяной воды. Остальное толком за сознание не зацепилось, он понял только, что звать его теперь Дионисий, и можно уже одеваться.

«Хоть бы полотенце дали»! – застряла в голове одинокая злая мысль.

– Давай быстрей, а то простынешь, – сказал Глыба.

Денис в темпе облачился и бодрым шагом пошёл за боярином. Вернулись в детинец. Глыба поднялся по лестнице и прошёл к своему кабинету. Только вошли, он сказал:

– Достань из шкафчика вина и кубки, – а сам уселся за столом.

Денис охотно исполнил приказание. Боярин вытащил кинжал, и Деня ловко откупорил кувшин. Налил в кубки, присел на лавку и с интересом уставился на Глыбу. Тот приложился к вину и небрежно спросил:

– Ты в картах разбираешься?

– Разбираюсь, – настороженно ответил Денис.

– То есть, если я тебе покажу на карте какое-то место, найти сумеешь? – серьёзно уточнил Глыба.

– Сумею, – уверенно сказал Деня.

– Это хорошо, – проговорил боярин, отхлебнул из кубка и благодушно пробурчал. – Ты вино-то пить не забывай.

Денис послушно сделал несколько глотков и воззрился на боярина.

– Вот, значит, какие дела, – сказал Глыба и хмыкнул. – Денисий, – он отпил из кубка и вкрадчиво заговорил. – Ты сказал, что волхвы мстить не будут. Но ведь ты это только мне сказал, другие рыси уверены, что будут они мстить. Как мы узнали место вашего логова, так и колдуны могут знать, где наше урочище. Можно не сомневаться, что предали рыси павших огню и на время затаились по своим заимкам…

Глыба вновь приложился к кубку и спросил вдруг:

– Помнишь Даика? Того, что хотел тебя зарубить?

Денис значительно кивнул.

– Я покажу на карте, где его заимка, – буднично сказал боярин. – И ты… скальпы снимать умеешь?

Деня помотал побледневшей физиономией.

– Значит, просто голову его мне принесёшь, – проговорил Глыба. – Понимаешь, нужно, чтобы рыси решили, что колдуны начали мстить. И пришли ко мне за защитой.

– А… э… – Денис сразу не нашёл слов.

– Да ты не бойся! – благодушно молвил боярин. – Одного тебя не отправлю, дам пяток викингов.

– Может, просто пяток викингов пошлёшь? – хрипло спросил Денис.

– Нельзя им карту показывать, – сокрушённо ответил Глыба. – Они и знать не должны, кого вы убьёте. Да и вряд ли они сами справятся. Ты же видел рысей в бою?

Денис заторможено кивнул.

– А я видел в деле тебя, – улыбнулся Глыба. – Можешь хоть всех потерять, но Даика достань.

Боярин посмотрел на Дениса очень нехорошими глазами и добавил:

– Без головы Даика не возвращайся совсем. Понял?

Деня потерянно кивнул.

– И ты же знаешь, что такое кровная месть? – холодно уточнил Глыба. – Убьёте в заимке всех поголовно, даже младенцев в люльках, если такие будут. Это тебе ясно?

– Да, боярин, – просипел Денис.

– Ну, не волнуйся ты так! – благодушно проурчал воин-рысь. – Я ж говорил, что ты мой пёсик? А теперь просто говорю тебе: «Фас».

– Да, хозяин, – ответил Деня решительней.

* * *

День пути по лесу на охотничьих коротких лыжах и первая в жизни Дениса ночёвка у костра. Зимой. Уже только за это с Глыбы причитается… причитается… э… что-нибудь. Когда-нибудь потом. Если получится прихватить его за тестикулы.

Денис обречённо вздохнул – пока что Глыба держит его за горло. А после того, как он притащит боярину голову этого Даика, Денису даже уйти от него не светит. От клана воинов-рысей далеко не убежишь.

Так что ничего ему не причитается, разве что ласковый пинок и косточка. Вот викингам боярин пообещал пять гривен серебра, просто чёртовы деньжищи! И дела всего – сходить с проводником, то есть с Дениской, и всех убить.

– Эй ты! – грубо вякнул викинг. – Наруби на всех лапника! Хоть какая-то будет польза от твоего меча!

Денис молча встал, снял наспинные ножны и вытащил меч. Спокойно направился к ёлке. Мнение этих викингов о нём ничего не значит, он может их всех потерять. Или самому потеряться, и они просто не смогут вернуться даже по своим следам. Заметает следы позёмкой.

Он нарубил лапника с избытком, в охотку размялся после многочасового похода. Притащил охапку еловых веток к костру и расположился отдыхать. О том, чтобы назначить его караулить, викинги даже не заикнулись.

Хорошо, конечно, с такими помощниками. Ничего от тебя не ждут, ещё и прикрывать будут своими телами. Однако идти на шатуна с Артёмом было не в пример лучше. Тёма бы и сам справился… только он бы никогда на такое не пошёл. Он на месте Дениса просто навострил бы уже лыжи от боярина. Псих – ему всё было пофиг.

А вот интересно, что с ним? Вернулся в тот убогий мир? К дедушке?! Нет-нет! Там они умерли, обратно дороги нет. Тёма просто погиб здесь геройской смертью, к чему и стремился всю дорогу. Правы волхвы, судьба каждому даёт то, что он у неё просит.

Денис незаметно для себя провалился в сон и будто бы сразу проснулся от неясного шума. Его викинги уже поднялись и варили кашу на завтрак. Деня поморщился, пытаясь вспомнить ускользающий сон…

– Эй, – обернулся к нему викинг. – Долго ещё?

– Сейчас, – пробормотал Денис, зачерпнув снега в ладонь и растирая лицо.

– Я спрашиваю, идти ещё долго? – уточнил викинг.

– Около полудня придём, – уверенно ответил Денис.

Позавтракали, собрались и без раскачки тронулись в путь. Через два часа начало светать, и Денис примечал ориентиры. В расчетное время вышли к замёршему ручью. По краю обошли болото, и вскоре Денис почувствовал запах дыма. Ветерок дул со стороны цели.

Наконец, вышли на поляну, в центре которой из-за невысокого частокола выглядывала соломенная крыша. Раздавался заливистый собачий лай. Деня снял наспинные ножны, вынул меч. Викинги взялись за топоры и за минуту разнесли калитку в воротах.

Вошли во двор, и с трёх сторон на них кинулись здоровенные псы. Двое целили схватить за ноги и двое прыгнули, имея в виду порвать глотки. Викинги хладнокровно срубили псов в прыжке, только одна особенно упорная собачка вцепилась в сапог уже с перебитым хребтом.

Сразу за псами, не вступая в ненужные разговоры, атаковали хозяева. Даика с мечом Денис сразу узнал, с ним вышли встречать злодеев высокая женщина с боевым топором и молоденький парень с мечом. Они, видимо, выскочили из дома при первых ударах в калитку, Даик и парень в простых рубахах, а женщина в сарафане.

Денис задействовал способность, которую сам назвал «ничтожность». У воинов в бою дух максимально расширяется, оттого продвинутые бойцы чувствуют движение противника, а некоторые даже улавливают намерения. А у Дениса ещё со школы появился навык не привлекать внимание, особенно когда не подготовил уроки.

В учебке волхвов он развил навык, ведь его главная сила не дух, а разум. В самом начале схватки ему очень нужны пара мгновений схватить без помех рисунок боя и найти решение.

Вот викинг обрушил топор на спинку собачке, и Даик поразил его в шею колющим ударом сбоку. На него замахивается другой викинг, а Даик отходит в сторону, и викинга по шлему топором с размаху приголубила тётка. Третий викинг нападает на паренька, тот уклоняется от удара топором, и Даик, перехватив меч, уже наносит неотразимый удар мечом викингу в живот…

Денис, всё правильно рассчитав, круговым ударом с шагом сносит Даику голову. Чтоб потом специально не рубить.

В следующий миг в грудь паренька врубается топор викинга, и женщину сразили сразу два топора, в плечо и поясницу. Её фигура сломалась, падает в снег, на сарафане расплываются кровавые пятна.

Бой занял какие-то секунды. Викинги ошалело уставились на трупы противников и двоих своих товарищей.

– Проверьте дом, всех убейте, – властно проговорил Денис.

* * *

Девочка примерно семи лет одним глазком выглядывала в угол маленького оконца. За секунды погибли их псы, её папа, мама и старший брат. Она кинулась к столу, схватила длинный нож. Резко рубанула по полотнищу зыбки, в которой лежал маленький братик. Бросив нож, подхватила младенца, укутала в обрывки ткани. Малыш недовольно вякнул.

– Тихо-тихо! – прошептала девочка, прижимая ребёнка к груди.

Она пробежала в угол комнаты, ножкой ковырнула земляной пол, поддела кольцо. Одной ручкой схватилась за кольцо и с недетской силой рванула на себя. Приоткрылась крышка люка. Малыш издал недовольный протяжный взмяв и, по всей видимости, собрался заорать всерьёз.

– Тихо-тихо! – в отчаянье зашептала девочка, прижав его к груди ещё сильнее.

Она проскользнула в люк головой вперёд и, придерживая попой, осторожно опустила за собой крышку. Девочка шустро поползла на четвереньках по узкому лазу, одной рукой прижимая к себе малыша.

Наконец, нора закончилась. Девочка поднялась на ноги и головой открыла крышку другого люка. Она вылезла в одной рубашке, босая в заснеженном лесу. Затравленно огляделась и побежала по снегу. Ей нужно очень быстро прибежать в заимку тёти Листвяны и всё ей рассказать. Как к ним пришли злые люди, пятеро нурманов и один обычный рыжий парень. И всех убили.

Девочка бежала в одной рубашке босыми ножками по снегу, прижимая к груди трупик задохнувшегося братика. Она ничего не чувствовала и не понимала, всё её существо сковала страшная беда.

Глава 21

Скоротечный бой поведал опытным воинам о Денисе больше, чем сотни саг могут рассказать о героях. Викингам стало предельно ясно, что не будь с ними этого рыжего пацана, они все бы сейчас лежали, как два их товарища. И это они ещё дёшево отделались с таким противником!

Денис верно истолковал взгляды, да и попросту почувствовал их робость и принялся сухо, коротко распоряжаться. Велел проверить дом, но ни в коем случае не грабить. Поджигать дом запретил, даже сказал, чтобы погасили очаг – на дым пожара обязательно пожалуют соседи. Приказал чужих убитых оставить, как есть, а своих тащить с собой.

Викинги хотели соорудить волокуши из того, что найдётся в хозяйстве, и Деня угрожающе прорычал:

– Сказано же, не трогать ничего! Так пока тащите! На горбу, сука!

Двое викингов с угрюмыми рожами отдали третьему, тоже нерадостному товарищу, свои топоры и щиты и взвалили трупы на спины. Чтоб даже ноги по снегу не волочились – на этот окрик Дениса они всё-таки глухо заворчали. Но и только.

Как вышли из калитки и миновали поляну, Деня, смущённо улыбаясь, смущённым же тоном принялся им объяснять, что так боярин приказал. А боярин ух как крут! Бьёт Дениса и ругает почём зря, и Деня боится его, прям не знает, как сказать. Шибко крутой боярин!

То есть закосил Дениска под того же недалёкого умишком дикаря, что и шёл с викингами к заимке. А как отошли подальше, они сами сбросили с плеч убитых и велели Дене сделать волокуши. Он, угодливо улыбаясь, закивал и срубил своим грозным мечом еловых веток.

Викинги определили его как «умного дурачка». У всех народов есть условные пастушата, в жизни практически идиоты, но умеют складывать чудесные сказки или играют на рожке чудные песенки. А этот просто вот так умеет драться. Повезло же боярину найти его и приручить!

Деню тащить волокуши не заставляли, хлипкий же паренёк, быстро выдохнется. Шёл он практически налегке, нёс только меч в ножнах за спиной и перемётную суму с головой Даика. Зато всю дорогу до вечера развлекал викингов простодушными рассказами о боярине – как тот, бывает, протяжно пердит, когда сердится, только по дурному духу иной раз и можно понять, что дальше боярин возьмётся за дубину. По роже его что-то определить трудно. Хорошо хоть где-то правую клешню потерял, левой ещё не освоился – можно успеть увернуться.

Шли до сумерек. Денис притащил валежника, викинги соорудили костёр, повесили котелок варить кашу, и один из них добродушно проворчал:

– Наруби на всех лапника! Хоть какая-то будет польза… от тебя.

Денис молча снял наспинные ножны и вытащил меч. Ножны уронил в снег, с шагом восходящим ударом по горлу того, что склонился над своей торбой, второму, что сидел у костра, пока пяткой в лоб. Снова шаг, перехватил рукоять и с разворотом ударил мечом в брюхо викинга, что стоял и только успел обернуться на непонятное движение.

Боярин сказал ясно – можешь потерять всех. Ему совсем не нужно платить им пять гривен и думать, как бы так сделать, чтобы они никому не хвастались удачной вылазкой и не рассказывали о странноватом рыженьком пареньке.

Один ещё живой потешно возится в снегу, как жук, перевёрнутый на спину. Деня подошёл к нему, взглянул в глаза…

Царапнуло нервы остротой момента – он, презрительно ухмыляясь, смотрит в глаза человека, которого убьёт в следующее мгновенье. И несчастный это знает! Вот это кайф!

– А-ах! – Денис сверху пробил викингу брюхо.

Мог бы пробить и голову, но это же неинтересно. Меч выдёргивать не стал – пусть он подыхает долго.

Денис снял топор с трупа викинга и сходил нарубить лапника. Устроился у костра. Урод с пробитым брюхом ещё хрипел, двое его товарищей уже дохлые. Под предсмертные хрипы последнего Деня задремал.

Просыпался ночью, подбрасывал в костёр дров, пинал викинга в бок и любовался, как пузырится кровавая пена на его посиневших губах. Только под утро уже на пинок Дениса он безучастно смотрел пустыми, остекленевшими глазами. Деня сплюнул на труп и завалился досыпать.

Спал всласть, пока не рассвело. Поднялся, протёр лицо снегом. Бросил в костёр остатки дров, лапник и волокуши, на которых тащили убитых. Нашёл в сумке кого-то из викингов крупы и солёного мяса, сварил каши.

Осмотрел композицию. Положил топорик рядом с рукой одного, вроде, он его выронил, когда упал – рука у жмурика удачно лежала. В целом получалась картина боя – викинги встретили каких-то злых людей с новгородскими мечами. В лесах дремучих обычное дело.

Он посмотрел на небо – быть снегу. Занесёт сердешных, найдут весной обглоданные зверьём «подснежники». Выдернул из брюха викинга меч, вложил в ножны и повесил на спину. Закинул на плечо сумку с головой Даика и напрямую побежал к замку Глыбы.

* * *

Денис прибежал к замку до сумерек, один он двигался намного быстрее. В воротах сказал страже, что идёт к боярину. Подошёл паренёк в красном кафтане и проводил его к кабинету Глыбы. Сначала посыльный стукнул в двери и зашёл один. Почти сразу вышел и сказал:

– Заходи.

Деня прошёл внутрь, плотно прикрыв за собой двери. Глыба сидел за столом и невозмутимо смотрел на Дениса. Тот за волосы вынул голову Даика из сумки и спросил:

– Он?

Глыба кивнул.

Деня бросил голову обратно, снял сумку с плеча и положил на стол перед Глыбой. Боярин небрежным движением обрубка руки скинул её на пол. Спросил деловито:

– Что с викингами?

– Не знаю, – пожал Деня плечами. – Потерялись.

Боярин хмыкнул и улыбнулся. Весело сказал:

– Достань там из шкафа вина и кубки. И тулупчик можешь снять.

Денис снял ножны с мечом, положил на стол, тулуп и шапку скинул просто на пол. Прошёл к шкафу. Вынул кувшин и кубки, поставил на стол. Глыба уже положил на стол кинжал, Денис разобрался с сургучом и налил вина. Глыба отпил из кубка и благодушно проворчал:

– Честно говоря, я бы сам не взялся за Даика… а ты ещё и викингов потерял! – он спросил вполголоса. – Сам всех терял?

– Только троих, – скромненько ответил Деня.

– Только! – весело воскликнул Глыба. – Ха-ха-ха! – он сделал серьёзное лицо и требовательно спросил. – А как в заимке? Всё нормально?

Денис принялся докладывать:

– Убили Даика, его жену и сына, потом викинги вошли в дом и всех там убили…

– Кого всех? – строго уточнил Глыба.

Деня пожал плечами и ответил спокойно:

– Я в дом заходить не стал.

Боярин угрюмо засопел, уставившись на него тяжёлым взглядом. Денис спокойно смотрел ему в глаза.

Глыба проворчал, отведя взгляд:

– У Даика ещё дочка была маленькая, и недавно родился сынок…

– Тогда почему ты мне о них не сказал заранее? – холодно спросил Денис.

– Да не подумал что-то, – вздохнул Глыба. – Но викинги точно проверили дом?

Денис уверенно кивнул.

– Хорошо, – деловито проговорил боярин. – С этим ясно. Ты мне вот что растолкуй… сколько ты учился у волхвов?

– С прошлой весны, – сказал Деня.

– А воины-рыси учатся работать с тотемным духом с детства, – важно заметил Глыба. Помолчал полсекунды и растерянно сказал. – И ты убил Даика. А до этого твой приятель убил моего отца, лидера рысей, и меня чуть не прикончил. Как вас учили?!

– Я рассказывал тебе о волшебном мёде, – напомнил Денис. – Во-первых, это отбор – выживает один из трёх-четырёх. Во-вторых, мёд даёт мощный толчок и заставляет рвать жилы, тупо чтоб от него не подохнуть. Так что мой год считай за свои десять лет.

Глыба задумчиво закивал, а Деня, сделав паузу, продолжил с особым значением:

– И главное – кто нас учил. Понимаешь, ваше тотемное колдовство на самом деле низкое. Волхвы вам даже о вашем тотемном духе всего не рассказали. Например, откуда он появился…

– В смысле появился? – удивился Глыба. – Разве его когда-то не было?

– Его когда-то придумали и наполнили силой своей веры многие поколения наших предков, шаманов, – заявил Денис и улыбнулся. – Я вижу, это для тебя новость. Так вот опытные волхвы могут блокировать на время тотемный дух, отрезать от него тотемных воинов…

– И ты так можешь? – уточнил Глыба.

– Нет, – улыбаясь, покачал Деня головой. – Я и мой бывший товарищ убивали тотемных сами. Просто мы многое знаем о природе вашего духа, учитываем ваши способности. И мы дрались не одни. Нас научили быстро думать за всех участников драки, вовремя находить верные решения. Один на один я бы с Даиком не справился…

Деня верно оценил взгляд Глыбы и добавил:

– Ну, тебя, пока ты не научился работать левой, ещё уделаю.

– Так… – Глыба задумчиво почесал культёй бороду. – Волшебного мёда нам не достать, да и не стану я его пить при таких шансах, – он пытливо посмотрел на Дениса. – А вообще, можешь меня чему-то научить?

– И тебя, и других рысей, – благодушно ответил Денис. – Мы многому можем научить друг друга, если будем вместе тренироваться.

– Очень хорошо! – заявил Глыба. – Тогда давай-ка, допиваем вино и пойдём ужинать. Завтра вместе поедем в посёлок. Пару дней подождём рысей и с караваном пойдём в Скол.

* * *

Уснул Денис в той же конурке на топчане с соломой, укрывшись овчинкой. Спал без задних ног и проснулся от того, что его трясли за плечо, когда в маленькое оконце, затянутое пузырём, уже сочился утренний свет. Он открыл глаза и увидел паренька в нарядном кафтане.

– Вставай, боярин тебя зовёт, – почтительно молвил юноша.

Денис про себя обругал боярина плохими словами, но делать нечего – сел и принялся наматывать на ноги обмотки. Напялил лапти, встал, и паренёк подал ему тулупчик, сказав:

– Боярин ждёт на башне. Вот чтоб не замёрзнуть тебе.

Деня покладисто сунул руки в рукава, запахнулся. Парень сразу направился на выход. Денис побрёл за ним, размышляя про себя, что боярину-то, наверное, кофе сначала подали… ну или хотя бы молока с булочкой, а его сразу тащат на мороз. И что такое могло понадобиться от него с утра? На башне!

Вышли из детинца во двор, и Денис втянул голову в плечи и поднял воротник. Шапку почему-то ему не дали! А сам паренёк зараза в шапке! Денис загнал раздражение в глубину натуры и подавил желание забрать у парня головной убор. Не стоит из-за таких пустяков настраивать людей против себя.

Поднялись на башню. Глыба стоял в компании каких-то бородатых, важных с виду мужиков в шубах и богатых шапках. Сам боярин тоже одет был в шубу и шапку. Все посмотрели на Дениса, скривив рожи, как на какую-то экзотическую тварь. Например, тропического таракана. Один Глыба сделал строгое лицо и сурово спросил:

– Где ты был ночью, Денисий?

– Спал в детинце, – сказал Деня и кивнул на паренька. – Этот меня разбудил.

Боярин строго посмотрел на Денискиного провожатого, и тот с готовностью подтвердил:

– Точно так, разбудил.

– Ночью из крепости выходил? – зачем-то уточнил Глыба у Дениса.

– Нет, конечно, – ответил тот и удивлённо добавил. – А разве на ночь ворота не закрывают?

– Закрывают, – угрюмо молвил боярин и вздохнул. – Но ты ж, вроде как, колдун… – он резко сменил тон, отрывисто спросил, указав обрубком руки в поле за стеной. – Как думаешь, что это такое?

Денис прошёл к краю, выглянул между зубцами… и чуть с башни не грохнулся. Недалеко от башни на воткнутом в снег шесте располагалась отрубленная голова Даика. Деня оторопело оглянулся на боярина, тот серьёзно смотрел ему в глаза.

– Так что чья-то голова на палке, – доложил Денис результаты наблюдений.

– Это голова Даика, – с болью молвил Глыба. – Он был воином-рысью, старым соратником отца. И он ходил громить ваше логово.

– А! – воскликнул Денис. – Вот за что ему отрезали голову!

– Ты думаешь, что ему отомстили колдуны? – спросил Глыба.

– А зачем бы тогда вешать голову на палку здесь, если бы его убили другие какие-нибудь люди за что-то другое? – резонно заметил Денис.

– Действительно, – мрачным тоном молвил Глыба. – Получается, следующими должны стать я и мои близкие…

– Это вряд ли, – серьёзно сказал Деня. – Могли бы, с тебя б и начали.

– Подлые твари! – воскликнул боярин. – Чтобы запугать меня, они убивают воинов-рысей!

– Да, они такие, – закивал Денис. – Я это хорошо знаю, – и деловито добавил. – Вот поэтому я и раскаялся.

– Принесите голову, – распорядился боярин. – Похороним её с другими павшими в борьбе со злым колдовством.

– Ну… – неуверенно сказал Деня. – Может, я пойду уже? Уши замёрзли.

– Сейчас вместе пойдём завтракать, – ответил Глыба. – Меня тоже разбудили и позвали сюда…

* * *

В трапезной, уныло поглощая перловку, Денис думал, что, когда сам станет боярином, будет есть на завтрак исключительно рябчиков и ананасы. Тем более что до революции этому миру ещё не скоро. Хотя случись даже революция прямо сейчас, местные при этакой простоте в политике вообще не поймут разницы. Кушаешь на завтрак рябчиков или давишься перловкой, вжик – и в обед твоя голова уже на палке. Значит, надо всё-таки есть рябчиков, чтоб потом не было обидно.