Текст книги "Тень души 2"

Глава 33

По коридору с бревенчатыми стенами и низким потолком деловито шагали волхв Василий и Денис. Оба в серых балахонах, головы покрывают капюшоны, Василий нёс слюдяной фонарь со свечой, а Денис рукой придерживал меч в ножнах, что висел на широком ремне, стянувшим узкую талию. Денис придумал эти балахоны, чтобы походить на монахов. А не на колдунов.

Он шёл за волхвом Василием и думал, что жизнь – это лабиринт, нескончаемое хождение по коридорам. Началось в детстве с коридоров поликлиник, и те коридоры казались самыми страшными. Потом были действительно страшные, самые тёмные и длинные школьные коридоры, плавно переходящие в университетские. Из них Денис должен был выйти в коридоры какого-нибудь издательства или медийной структуры…

А оказался в этом раннем средневековье. Как у поэта?

«Там лес и дол видений полны»…

Ага, три раза! Там те же коридоры, пусть даже с чудесами и лешими. Он сам здесь практически сказочный персонаж – тайный советник могущественного боярина Денисий – но всё тут как везде, то же самое. По лестницам вверх-вниз, по коридорам то влево, то вправо…

Две недели назад слухи о тяжёлой болезни княгини Ольги широко расползлись по городу и достигли максимального накала, когда дружина Глыбы взяла под охрану княжеский терем, а некоторые бояре подняли в думе вопрос о состоянии её здоровья и не пора ли подыскивать другую княгиню, ну или князя.

Боярин Ерох пожелал этим коллегам, чтобы их при очередном насморке детки вознесли на погребальный костёр. Любой человек может приболеть, не стоит спешить с решениями. Большинство бояр Ероха решительно поддержали. На этом вопрос пока замяли, и в городе, вроде бы, никаких предположений о возможных последствиях смерти Ольги не делали…

Однако в Денисовой магической академии эти прогрессивные юноши и девушки на диспуте по-гречески всё разложили по полочкам. Что Глыба, скорей всего, распустит городскую думу, а князь Ваня при поддержке великого князя пойдёт с войском сажать Ролло на стол. И противопоставить им нечего.

Боярские дружины за город, скорей всего, сражаться не будут, если не перейдут на сторону князей. В городской дружине мало найдётся желающих сложить головы за Глыбу, а дружине Глыбы при всей её крутизне против Великого князя не светит, и в логове Горынычу не отсидеться.

Боярин Ерох предложил Денису крупный заём серебра под смешные проценты с одним простеньким условием – чтобы тот по-дружески давал сведения о здоровье княгини и о намерениях Глыбы. А то он последнее время какой-то замкнутый.

Денис легко понял боярина. Всё равно ведь ситуация «пан или пропал», так если «пан», неплохо бы заодно обогатиться, используя инсайдерскую информацию. Целую неделю отдельные бояре в думе спрашивали о здоровье княгини Ольги, и Ероха им говорил:

– Не дождётесь!

Его продолжало поддерживать большинство, но с каждым днём всё менее решительно. Одновременно с этим приказчики Ероха приобретали стремительно дешевеющие активы: склады и амбары, гостиные дворы, терема и загородные имения.

И вот в конце недели княгини Ольги не стало. Отпели её по-христиански и по обычаю предков вознесли на костёр. Вопрос о её здоровье в думе более не подымался, объявили приличный десятидневный траур. Бояре по разным наиважнейшим причинам поехали в Труев. И домашние их тоже.

Вот приехали они в Труев и узнали, что в Кай-ёве подло убит Юрий, в язычестве Ролло, единственный легитимный претендент на стол Скола. А вообще единственной преемницей стала Софья, то есть Ингрид, дочь Ольги. Причины отъезда бояр из Скола вдруг стали неважными, поехали они обратно.

Денис и Ерох узнали от волхвов, что Ролло «всё», на следующий от события день. Пустили в городе слух о его скоропостижной кончине и всё время до получения официального подтверждения скупали активы бояр, что заявляли в думе о поддержке брата бывшего князя и всячески его превозносили. Теперь ехать в Труев по срочным делам настал их черёд, в связи с чем они принялись избавляться от имущества, которое вскоре могут тупо отжать.

Вот вернулись первые бояре в Скол, как раз траур по княгине Ольге закончился, и на очередном заседании думы призвали боярыню Софью на княжение. Боярина Глыбу сразу призывать постеснялись, разве что потом когда-нибудь, после Софьи…

И надо же случиться такому совпадению – в тот же день совет племён закончил работу. Делегаты единогласно утвердили итоговую резолюцию, поблагодарили Скол и его боярскую думу за руководящую и направляющую… э… помощь, только стоя ещё не хлопали, и повезли в родные поселения договор о слиянии на ратификацию.

К этому моменту цены стабилизировались, и Денис не только смог вернуть боярину Ероху заём, но и сам стал городским боярином по имеющемуся у него во владении городскому имуществу. Вдобавок к этой радости Глыба решил закатить пир для бояр и своих ближних людей.

И тут прямо вовремя урока заходит хмурый дядя Вася и зовёт по срочному делу. Вообще-то морда у Васи, как у всякого волхва, кирпичом, но Денис тоже волхв, сразу почуял его тревогу. Волхв Василий привёл Дениса в кабинет, где сидели волхвы Николай и Сергей в таких же серых балахонах, а так же какой-то серьёзный мужик средних лет и напряжённый молодой парень с клеймом «Г» на лбу.

* * *

Денис и волхв Василий, откинули капюшоны, поздоровались и расселись на лавках. Василий потушил свой фонарь. Заговорил волхв Николай, указав на мужичка:

– Это наш друг волхв Тихоня. У него для нас важные сведения, – он обернулся к Тихоне. – Говори, дружище.

– Вот ты какой, Денисий, – сказал тот. – Мне казалось, что ты старше.

– Он старше, чем выглядит, – ответил волхв Василий.

– Да, по делам его это понятно, – согласился Тихоня и хмыкнул, покачав головой. – Не про всякого народ бы такое рассказывал! Очень лестно познакомиться, – он вновь стал серьёзен и заговорил будничным тоном. – Итак, обещанные сведения. Я встретил рунного воина, который убил Ролло, в Новограде. До меня дошли о нём интересные слухи, вот и пошёл познакомиться. Но об этом, если будет интересно, расскажу потом. Сначала представлю вам Свояту, – Тихоня указал рукой на парня и спросил его. – Скажи, Своятушка, как ты познакомился с Талэком?

Паренёк неуверенно поёрзал на лавке и ответил:

– Он сидел в клетке. Я его обматерил и плюнул на штаны. А он сказал, что я засранец.

– Ты не волнуйся, дружок, – ласково сказал Тихоня. – Тебя здесь не обидят. Где ты встретил Талэка?

– Ну, я был тралсом у викингов, – уверенней заговорил Своята. – А он упал с погребального костра и его посадили в клетку. Только его тогда звали не Талэком, а Сверром.

– Ага, – покивал Тихоня. – А Сверр на каком языке назвал тебя засранцем?

– На нашем, – сказал Своята. – Правда, очень коряво, но я понял. И испугался.

– Сколько времени ты там был тралсом? – уточнил Тихоня.

– К тому моменту около года, – ответил Своята.

– Сверр при тебе говорил на нашем языке? – строго спросил Тихоня.

– Нет, ни разу, – Своята помотал головой. – Он же сын ярла, тралсов вообще не замечал.

– Но он мог говорить на нашем языке? – волхв уставился ему в глаза.

– Не, вряд ли, – задумался паренёк. – Сверр же молодой ещё, почти пацан, когда бы он научился? Да и зачем ему? В Новоград его папа не ходил, купили меня в Скирингсалле. А там даже новгородские купцы говорят по-нурмански.

– А что было потом? – продолжил Тихоня. – Его выпустили из клетки или он убежал?

– Его купил колдун Хэлтор и забрал с собой, – поведал Своята. – Прошёл месяц или больше, я про него забыл совсем. И на наш горд напали другие викинги и всех убили, а горд сожгли. А я с другими тралсами убежал в лес. Потом приплыли ладьи братьев Сверра, они ходили охотиться на китов. И почти сразу уплыли – мы все подумали, что нас бросили. А ещё через день они вернулись, привели ещё две ладьи и баржи и нас всех забрали. А меня отдали Талэку за помощь.

– Так его тогда уже звали не Сверром? – спросил волхв.

– Не, Талэком, – сказал Своята. – Мне рассказали другие тралсы, что колдун Хэлтор его отпустил и дал имя Талэк. А он помог братьям отомстить за родителей и их горд.

– А как ты оказался в Новограде? – проговорил Тихоня.

– Приехали из Скирингсалла с Талэком на готской ладье, – важно ответил Своята. – Он за меня заплатил сто золотых динаров, вот!

– И что он сказал тебе в Новограде? – спросил волхв.

– Сказал, что я свободен, – потупился Своята. – А я попросил не прогонять меня.

– Извини, – мягко сказал Тихоня. – Но почему тогда ты нам про него рассказываешь?

– Он меня бросил, – угрюмо ответил парень, глядя в пол. – Ушёл по своим делам, а мне даже не сказал. И вообще стал чужой.

– Ты не волнуйся, дружок, – ласково заговорил волхв. – Мы твои друзья и не бросим тебя. Сейчас возвращайся в ватагу. Ты запомнил трактир, где мы обедали?

Своята кивнул.

– Вот когда в ватагу вернётся Талэк, приходи в тот трактир и спроси меня, – напевно говорил Тихоня. – Поговорим о твоей службе. Мы друзей не бросаем.

– Хорошо, Тихоня, – сказал Своята, поднимаясь. – Так я пойду?

– Ступай, дружок, – душевно ответил Тихоня.

– Я провожу, – вставая, ласково улыбнулся волхв Николай.

Они вышли, настала задумчивая тишина. Вскоре вернулся волхв Николай, уселся на лавку и открыл обсуждение:

– Редкая мразь! Предавать своего спасителя!

– Он не предатель, – мягко возразил Тихоня. – Он просто раб. Имущество. Хозяин его бросил, ему нужен новый.

– Пожалуй, ты прав, – сказал волхв Василий. – Учтём это – нельзя выбрасывать такие вещи, придётся сжечь.

– Зачем жечь? Пригодится, – возразил волхв Сергей. – Вот же всем нам пример, как такое ничтожество может пригодиться в очень важном деле.

– Вот и давайте поговорим о деле, – проворчал волхв Николай и обернулся к Денису. – Ты говорил, что Тёмной был одержимым.

– И вскоре после того, как ты убил его в спину, – проговорил волхв Василий. – На погребальном костре оживает некий молодой викинг.

– Который вдруг начинает говорить на нашем языке, – продолжил волхв Сергей. – Он становится рунным воином и стремится в нашу землю.

– Он уже убил Ролло и сумел скрыться, – добавил волхв Тихоня. – Его меч наделили духом, но Ролло он убил из лука. Ему дали две порции волшебного мёда, одна должна остаться. Он велел своей ватаге отправляться в Скол.

Николай серьёзно посмотрел на Дениса и решительно проговорил:

– Тебе нельзя приходить на пир. Мы встретим Талэка сами.

Денис молчал с застывшим лицом. Артём зараза умудрился вернуться… в игру? Это всё-таки игра?!

Злая гордость нахлынула обжигающей волной и фактически продиктовала решение.

Ну, ладно, будет ему игра!

– Он вас убьёт, – хрипло сказал Денис. – И будет убивать всех на своём пути, пока не доберётся до меня. Я пойду на пир и убью его сам, – Деня криво усмехнулся. – Он же придёт в виде скомороха? Вот и пусть попляшет, а я полюбуюсь.

* * *

Тихоня пришёл в Скол с купеческим караваном. На торжище увидел, как выступала ватага Неждана. С приветствиями не полез, скромно наблюдал из толпы зевак. Улучил момент, когда Своята пошёл прогуляться по торгу и «случайно» его встретил. Пригласил в трактир…

На том же гостином дворе Тихоня снял комнатку и ждал Свояту. А тот всё не приходил. Вечером, за день до объявленного Глыбой пира Тихоня решился сходить в ватагу. Встретили его приветливо, Неждан сразу спросил, куда он с Талэком пропали…

Стало понятно, почему не приходил Своята. Тихоня с ним всё-таки поговорил, и тот расстроенный, будто в этом виноват, подтвердил, что да, не было Талэка. Но если он появится, обещал прийти в трактир даже ночью.

Обстоятельный Тихоня потребовал у Неждана свою ватажную долю – сказал, что, как и хотел, вернулся на родину и скоморохом больше быть не хочет. Неждан уговаривал остаться хоть на день, завтра же зовут на большой пир, но Тихоня твёрдо отказался.

Требовалось срочно сообщить, что Талэк не пришёл в ватагу. Тихоня решил сначала отнести серебро на гостиный двор – всё равно ж по дороге. Взял в трактире свечу, поднялся по лестнице к своему номеру. Открыл дверь ключом, зашёл…

И Листвяна ударила его ножом в живот.

– Листя-а-а, – прохрипел он.

– Узнал, что ли? – усмехнулась она, взяв из его слабеющей руки свечу.

Помогла ему упасть на пол и прикрыла двери. Поставила свечу на стол. Срезала с пояса Тихони кошель, а самого Тихоню затащила на лавку. Ещё несколько раз для верности ударила ножом и накрыла овчинкой. Вышла из комнаты, прикрыв дверь, и повесила на ручку табличку «не будить».

* * *

– Пожалуйста, Глыбу не убивай!

– А что так?

– Нравился…

* * *

Хмурый волхв Николай сказал Денису, что ситуация складывается скверно. Тихоня пропал. Его забыли спросить, где он остановился. Скоморохов ватаги Свояты взяли под наблюдение, однако новых лиц не прибавилось. Но ведь на пир пригласили ещё две ватаги – позвали всех, кто был в городе. За ними не наблюдали.

Волхв Василий сказал, что со Своятой удалось потихоньку поговорить, попросили описать Талэка, однако тот почти ничего путного не сообщил – из примет серые глаза и знаки на ладонях.

Волхв Сергей ещё раз попросил Дениса не ходить на пир. Тот холодно ответил:

– Он попытается меня убить, так его и узнаем.

Пир уже начался. Денис специально задержался, чтобы упростить Артёму задачу. Четверо волхвов в серых балахонах с мечами на поясах, Денис, Николай, Василий и Сергей, вошли в зал.

Скоморохи уже работали, веселили гостей. Волхвы нарочито неторопливо направились к Глыбе и Ингрид поздравить с избранием. Шли гуськом, Денис первый, Сергей замыкал. Улыбались, поглядывая на трюки скоморохов. Почти подошли уже, Глыба их заметил и радостно воскликнул:

– Денисий! Наконец-то! Где тебя носит?

Борька сидел рядом с папой и тоже весело пропищал:

– Дионисий, привет! – он был грамотный мальчик и знал, как правильно зовут Денисия.

Ещё звенел дискант Борьки, как на хребет волхва Сергея обрушился страшный удар. Он с переломанным в двух местах позвоночником врезался в волхва Василия. Скоморох, только что скакавший на руках, уже оказался на ногах. Первые два волхва ещё падали, а парень успел крутнуться и круговым ударом ноги смахнул волхва Николая, сломав ему плечо пяткой.

Денис выхватил меч и начал замах. В него физически ударила мощь духа Тёмы, его пульсация набатом гремела в черепе, перед глазами повисла алая пелена его злобы. Обычный волхв потерял бы сознание, но Дениса держала его злая гордость. Он замахнулся и нанёс рубящий удар…

Почти нанёс…

У скомороха в руке из ниоткуда появился меч, и тот со скоростью броска кобры ударил Дениса в грудь. Меч выпал из его руки, Денис завалился на спину. Увидел себя сверху. Над ним стоит скоморох с мечом. И тут в плечо парня ударило лезвие из протеза Глыбы. На скомороха навалились коллеги, повалили на пол. Раздался рёв Глыбы:

– Живьём брать колдуна!

Изображение покрылось рябью. Её сменил белый свет, на его фоне проявились чёрные буквы:

«Поздравляем, игрок!

Ты прошёл ознакомительный и первый базовый уровни.

Активирована тень души. Уровень тени – хозяин.

Ты выполнил задание первого уровня, убил тотемного воина. Награда 2 таланта.

Всего у тебя талантов:

Дух – 2 таланта.

Разум – 2 таланта.

Воля – 1 талант.

Доступен переход на второй базовый уровень.

До встречи, игрок»!

Денис открыл глаза. Увидел белый потолок. Что-то рядом противно пищало. Ощутил себя лежащим на спине под одеялом.

«Это всё-таки была игра», – подумал он грустно. – «И я проиграл»!

Денис очнулся в больнице. Вышел из комы.

Толстым задротом.

Ему оставалось ждать, когда Артём придёт поздравить его с этим радостным событием.

Эпилог

На меня навалились скоморохи, и каждая тварь норовила ударить по раненому плечу. Плевать. Дело сделано, на меня накатила жуткая усталость. Связали, наконец, потащили куда-то. Тот самый амбал, которому я отчекрыжил ласту – я его сразу узнал – громко распоряжался.

Вынесли из зала на руках, понесли по коридорам, специально задевая мною об стены. Раненым плечом. Спустились по лестнице в очень нехороший с виду подвал. Положили на лавку и ушли. Остались трое: недорезанный мной амбал, мною же недостаточно покалеченный мужик в сером балахоне и детинушка в фартуке, которого я и пальцем тронуть не успел.

Первым глухо заговорил Глыба:

– Зачем ты это сделал? – он воскликнул с болью. – Ну, зачем?! Ты же мог просто прийти! И просто поговорить!

– Я пришёл, – ответил я ровным тоном. – И ты разговариваешь. Ещё разговариваешь.

– Слушай, как тебя? – спросил он вдруг добродушно.

– Талэк, – сказал я.

– Хрен с тобой, будь Талэк, – сказал он. – Я знаю, что ты и Денисий пришли из другого мира…

Тут я действительно немного охренел.

– А я тут живу! – прорычал Глыба. – Это мой мир! Зачем ты пришёл? – он неожиданно хмыкнул. – Может, сказать что-то хотел?

– Ну, защищай народ от врагов, – сказал я. – Думай о будущем…

– Твою мать! – заорал Глыба. – А мы тут чем занимались?! Особенно Денисий!

Я немного растерялся.

– Наверно, для тебя это всё игра, – грустно сказал Глыба.

– Я – Игра Тора. Вся наша жизнь игра, – ответил я твёрдо. – И в любой игре нельзя предавать. Бить в спину. Нападать на беззащитных. Запомни это, Глыба, или я приду за тобой. В другой раз.

– Кстати, – подал голос недостаточно покалеченный мною волхв. – Эта тварь должна так у нас подохнуть, чтоб расхотелось больше играть, – он обернулся к детинушке в фартуке. – Давай, Карик, мы на тебя надеемся.

– Можешь не сомневаться, – неожиданно пискляво отозвался детинушка.

Он меня ловко развязал и притянул руки и ноги вделанными в лавку ремнями. Разрезал на мне одежду, снял и задумчиво пропищал:

– Пожалуй, начнём с рёбрышек. Клинышки хорошо задают настрой, и их можно будет подогреть…

Боль быстро достигла пика, но волшебный мёд придавал сил и не позволял выпасть в забытьё. Палач работал грамотно, Глыба и хмырь в сером молча наблюдали. Я заставил себя улыбнуться и сказал хрипло:

– Старайтесь лучше. А то ж за тобой, сука серая, я точно приду.

– Да-да, Карик, постарайся, – проговорил хмырь, изменившись в лице. – Ты же слышал…

– Сейчас другое запоёт, – благодушно пропищал детина, вынимая из жаровни клещи. – Это только вступление было.

Держался я долго. В смысле не орал. А потом сил осталось только скулить, но скулить же – это вообще фи! Тёма и так хихикает. Лежу, держу покер-фэйс…

Но всё-таки, когда это уже кончится-то?! Может, хватит надо мной издеваться?! Ау, система буева!!!

И вот наконец-то увидел я изуродованного себя сверху. Боль медленно отступила, картинку залил белый свет. Проявились буквы:

«Окончание сеанса по решение игрока.

Интервал сутки. В случае не возвращения в игру засчитывается провал миссии.

Штраф – вылет без возможности возвращения.

До встречи, игрок»!

Свет погас. Боль полностью отпустила. Уф! Всё кончилось. Я открыл глаза и увидел белый потолок. Рядом что-то противно пищит. Лежу на спине. В душе глухо ворчит Тёма.

Хм. На этот раз выход из игры не из-за гибели персонажа. Вот оно что, оказывается!

Не, конечно. Надо бы вернуться. Поговорить с Глыбой о игре. Ну и положить на ту же лавочку хмыря в балахоне. В душе Тёма неуверенно захихикал.

Но возвращаться же мне придётся через пыточный подвальчик! Фиг с этой игрой! Что я там ещё не видел?

Эйрин…

Если получится пройти через подвал, я смогу вернуться в игру ещё и увидеть Эйрин. Пусть я буду в другом облике, просто увижу, спрошу, как дела…

Я почувствовал, что в помещение вошёл человек и воскликнул голосом Вадима:

– Тёмка! Очнулся!

Я повернул лицо в его сторону. Просто Вадим, солдат с автоматами почему-то нет.

– Где я? – удалось мне прохрипеть.

– В НИИ, – сказал Вадя.

Ага, тут явно повлиял дедушка. Но это потом разъясним.

– Вадя, – хрипло сказал я. – Экзо мой тут?

– Тут, – ответил он.

– Давай тогда, отсоединяй от меня аппаратуру, – попросил я. – Мне срочно нужно вернуться в игру!

У Вадима упала челюсть.

– Ну, я же всё равно уже почти помер! – просипел я, как мог, убедительно и воскликнул. – Это очень важно для проекта!

Вадя подобрал челюсть, тяжко вздохнул, покачал головой, почесал подбородок…

– Ну, хватит зависать! – зло прокаркал я. – Почеши уже жопу и работай! Это реально важно!

Вадик, как очнулся, подскочил, сдёрнул с меня одеяло и шустро отсоединил провода, вытащил из катеторов иглы. Помог сесть, потом встать. Он снял с меня памперс, заботливо обтёр гигиеническими салфетками. Я его смущённо поблагодарил.

Голова кружилась, но ничего особенного, когда Тёма ржёт на всю душу и в висках стучит угрюмая злость. Доковыляли до стула с моим экзо. Пристегнулся, надел обруч, дальше пошло легче. Прошли мы с Вадиком немного по коридору и зашли в кабинет с капсулой. Он сначала уселся за мониторы, понажимал свои кнопки, поелозил мышкой.

Помог снять экзо и лечь в капсулу. Наконец, исчез из поля зрения. Крышка с тихим жужжанием начала закрываться. Меня передёрнуло от предвкушения, но сейчас-то уже пути обратно нет.

Рябь настройки, белый свет и буквы:

«Приветствую, игрок!

Продолжение прерванного сеанса.

У тебя появилась возможность временно покинуть игру. Для этого нужно просто очень захотеть это сделать.

Приятной игры»!

Ага, очень приятной!

– У-ё-ё-ё-ё-й! – это я про себя если что.

Реально было очень больно, но самым трудным оказалось не хотеть покинуть игру. Ну, не очень сильно хотеть. Меня здорово выручал Тёмин издевательский хохот. Не, сам понимаю, что делаю полную дурость, но раз начал… дурость должна быть полной.

Глыба и хмырь в балахоне жевали пирожки, что-то пили из фляжек. Мне не предлагали, да и не очень хотелось. Амбала сменил мужичок среднего роста и тоже профессионал…

Человека, оказывается, можно пытать почти сутки! И Тёма всё это время не уставал смеяться.

То есть бедный мой персонаж всё-таки помер. Надеюсь, после такого Сверр попадёт в рай. Он точно искупил все прегрешения вольные и невольные. Хотя это не мне решать. А я сверху увидел бедного Сверра на пыточной лавке. Потом рябь, белый свет и сообщение:

«Поздравляем, игрок!

Ты прошёл второй базовый уровень.

Окончание сеанса из-за гибели персонажа, штрафов нет.

Получено талантов:

Ульфинары -1 талант.

Орм и сыновья – 1 талант.

Ролло – 1 талант.

Денисий – 1 талант.

Всего у тебя талантов:

Дух – 4 таланта

Разум – 3 таланта.

Воля – 3 таланта.

Появилась возможность остановки и выхода из игры на сутки твоего времени.

Открыт переход на третий базовый уровень.

До встречи, игрок»!

Крышка с тихим жужжанием открылась. Я улыбнулся свету. А теперь надо бы навестить в больнице Дениску!