Текст книги "Тень души 2"

Глава 18

К нам подошла Герда. Хэлтор отбросил испачканную в крови траву, вложил меч в ножны и молча пошагал к дороге.

– Понеси, пожалуйста, – протянула мне Эйрин копьё, мило улыбнувшись.

Я положил меч на правое плечо, копьё на левое и двинулся следом за Хэлтором, а за мной шли Эйрин и Герда.

Вышли на дорогу, и Эйрин проговорила:

– Тётя, а как же хутор? Старейшина ведь сказал!

– Агвид справится за нас двоих, – ответила Герда. – А я и так знаю, что могла там увидеть, – она добавила тише. – Не хочу на это смотреть.

Да уж. Когда такая тётя на что-то не хочет смотреть, лучше даже не пытаться это себе представить. Двадцать викингов и четверо ульфинаров многое могли сделать с обитателями хутора за двое суток.

Немного прошли в молчании, и Хэлтор вдруг затянул:

– Отец мой дал мне топор…

Я с удовольствием подхватил:

– Мама вручила дубовый щит…

Эйрин и Герда тоже знали эту песню, поддержали. Забавно звучали их голоса в данной композиции.

«Отцовский топор врагов сокрушит.

Закроет меня мамин щит.

Волны морские вспенит весло.

Вернусь я домой всем бедам назло»!

Допели эту длинную песню, Хэлтор начал следующую. Эйрин и Герда снова поддержали. Похоже, они знают все песни викингов, пока шли, ни разу не сбились.

Когда прошли примерно половину пути, нас догнал Агвид на телеге, запряжённой двумя лошадьми и нагруженной мечами, топорами, доспехами. Эйрин забрала у меня копьё и вместе с Гердой забралась на телегу. Мне и Хэлтору прокатиться не предложили. Эйрин со всей простотой заявила, что лошадкам и так тяжело, и обед ещё нужно готовить, вот мы немножко погуляем, и как раз будет готов.

Они уехали вперёд. Мы подождали минутку, когда уляжется пыль, и потопали далее. Петь уже не хотелось, и я спросил, как следует понимать эту телегу с металлом. Хэлтор проворчал, что я сам должен догадаться, однако петь походу ему тоже надоело, и он пустился в объяснения.

Оружие и доспехи трофейные, принадлежат всей общине, но делить их, скорей всего, не будут. Продадут и деньги потратят на восстановление хутора. Ингемар уже назначил себя опекуном Варди, близких родственников у мальца больше нет…

– А Ингемар ему разве родственник? – удивился я.

– Он тут всем родственник, – ответил Хэлтор. – Мне и Агвиду, например, двоюродный дед.

– Это ж сколько ему лет уже? – спросил я.

– За седьмой десяток точно перевалило, – уважительно сказал Хэлтор.

Я задумчиво покивал. Ай, да дедушка! Даже мастер испытывает почтение. Вот в почтительном молчании и продолжили мы путь.

* * *

Мне эта моя скандинавская эпопея всё больше напоминала бессмертный фильм «За спичками». После кровавой битвы и славной победы два родных брата обедали раздельно. Хэлтор никогда не станет есть за одним столом с тралсами, а Агвид в своём доме хозяин и сам устанавливает правила.

Эйрин с мальцами принесли нам в конурку кастрюли и посуду, и осталась с нами только девушка, для мальчишек папа авторитетнее всех викингов на свете. Поели как всегда в пристойном молчании.

После обеда Эйрин сказала мне зайти к Герде, она обещала собрать нам в корзину на ужин и завтрак сыру, лепёшек и солёной рыбки. А то самой Эйрин нужно прямо сейчас ехать домой, рассказать обо всём, особенно о том, какой я молодец, больше не тралс, получил новое имя и должен скоро взять её в жёны. Она приедет сюда завтра или послезавтра и расскажет, что обо всём этом думает папа.

Я выслушал с неизменным покер-фэйс и просто кивнул молча. Эйрин вышла, я проводил её взглядом и призадумался, глядя на дверь. Это всё, конечно, игра… и мне реально нужно грохнуть Дениску! Может, грохнуть Дениску и вернуться к Эйрин? А в той реальности я просто не выйду из комы… Мама… Дед папку убьёт…

– Эй! Только не вздумай топиться! – сурово проговорил Хэлтор.

Я удивлённо посмотрел на него.

– Ты же мне ещё сто крон должен! – возвысил он голос и добродушно добавил. – Ну, сходи за корзиной, жрать всё равно что-то надо.

Я молча поднялся и вышел. Прошёл в том же доме в другие двери. Герда, как я вошёл, сразу дала мне корзину и душевно заверила, что нам тут всегда очень рады, особенно рады будут завтра к обеду. Я сказал, что мы непременно заглянем, и вышел.

Во дворе меня ждал Хэлтор со своим мечом на поясе, а мой он сразу протянул мне и спросил:

– Что сказала?

– Пригласила на обед, – спокойно ответил я. – Завтра.

Он кивнул и направился к воротам. Я положил меч на плечо, перехватил удобнее корзину и пошёл за ним. Ясно же сказано, что нам тут не рады. То есть вообще рады, но вот сейчас рады меньше, чем будут рады э… потом.

Мы вышли на улицу посёлка, и я с тихой грустью подумал, что, если бы не эти викинги, бежал бы сейчас с Акке на плечах, катил бы тележку. Завтра обязательно спрошу, не нужно ли кому из соседей нарубить дров или привезти воды, а то ж я теперь не тралс, должен сам зарабатывать на пропитание и ночлег.

Спорым шагом мы прошли через лес к домику Хэлтора. Он уселся на скамью за столом и предложил располагаться. Я поставил на стол корзину, положил рядом меч и сел на другую лавку.

– Вот смотри, – начал колдун деловым тоном. – Двести пятьдесят крон ты мне проиграл. За тех отморозков твоя доля сто пятьдесят…

– Кстати, где она? – уточнил я сухо.

– Но ты же должен! – задрал он для убедительности кустики бровей.

– Сначала ты должен дать мне мою долю викинга, – холодно ответил я.

– Хорошо, – сказал Хэлтор и отвязал с пояса кошель. Шустро отсчитал сто пятьдесят монет и пододвинул ко мне. – Вот твоя доля. Что дальше?

– Сыграем? – предложил я.

– Хм, – ухмыльнулся он. – Тогда, если проиграешь, сам наденешь ошейник. Молодой сильный тралс как раз стоит в Скирингсалле от трёхсот датских крон.

– Мне как раз и нужно примерно в ту сторону, – сказал я. – Согласен.

Халтор быстро нашёл рожок и кости. Бросив на середину стола монету, сказал:

– Три, – и принялся трясти, прикрыв ладонью.

Поставил рожок на стол, закрыв кубики, и вопросительно посмотрел на меня.

Правила простые. Всего в рожке пять кубиков, он поставил крону на то, что выпадет хоть одна тройка. Если я скажу «поддерживаю» и брошу в банк крону, то поставлю на то, что троек не будет.

Я так же могу добавить две монеты и поставить на то, что выпадет число старше тройки. Он в ответ тоже может уравнять банк и сказать «поддерживаю» или повысить ставку, поставить на комбинацию старше.

После одной шестёрки идут пары, за ними тройки. Выше тройки ряды по четыре кубика. Потом четвёрки чисел, дальше ряды по пять и высшие комбинации – пятёрки одинаковых чисел. Короче, самая древняя и самая дикая разновидность покера.

Я добавил монет в банк и сказал:

– Четвёрка.

– Ты опять торопишься проигрывать, – насмешливо сказал Хэлтор и, бросив монеты, проворчал. – Поддерживаю.

В наборе была четвёрка, кон выиграл я. Забрал банк, собрал в рожок кубики и принялся трясти. Тоже сказал:

– Три.

Вот это был опасный момент. Первый игрок говорит, когда кубики ещё не упали. Фиг же знает, что там может выпасть! То есть изначально игра была честная…

Но вот потом, когда кубики упали, я могу с уверенностью предполагать, что там выпало. Три дня тренировал силы духа на игре, а что проигрывал, так ведь выигрывать тралсу нет смысла – всё равно выигрыш отберёт хозяин.

Так вот отчётливо я чувствовал три кубика, четвёртый уверенно, а на пятый сил хватало не всегда. Однако и это весьма неплохое преимущество, до сумерек отыграл сто семьдесят монет. Сразу отсчитал Хэлтору двести пятьдесят долга, и на этом мы решили пока остановиться.

Поужинали, попили воды из бочки. Хэлтор выделил мне шкур из вороха на топчане и завалился храпеть, а я расстелил шкуры на земляном полу, посидел в медитации и тоже уснул.

Утром разминка, я как молодой сгонял за водой к ручью, умылись. Позавтракали и принялись ждать Эйрин. Обоим было понятно, что рано её ждать не стоит, занялись обычными своими делами…

И как-то естественно оказались за столом. Гремели костями до полудня, и я купил у Хэлтора меч с ножнами за двести крон. Конечно, сильно переплатил, но ведь в посёлке приличный длинный меч хольмгардской ковки не найти.

Раз до полудня Эйрин не пришла, дальше её ждать не стоило. Отправились в посёлок. У Герды её тоже не оказалось. Пообедали в конурке Хэлтора. Герда собрала ему корзинку, и он отправился восвояси, а я спросил, не нужно ли покатать тележку. Герда с довольной улыбкой сказала, что, конечно же, нужно.

Я тоже вполне собой довольный занялся честным, созидательным трудом и просто по ходу дела кое-чего поджидал. Само собой, ждал Эйрин, но не только её. Вот зачем мне было покупать меч у колдуна? А это просто билет на драккар. Викинги охотно подвезут любого свободного жителя высоких земель, если он может выдюжить смену на руме и готов драться, коли на драккар нападут. То есть молод, силён и при оружии.

А что я купил меч у Хэлтора – просто не хотелось брать какой попало. Конец лета, викинги заканчивают охотиться на китов, грузят драккары добычей и отправляются в Скирингсалл. По любому кто-нибудь зайдёт выжать страндхунг. В Скирингсалле мечи дешевле, но ведь можно просто не успеть купить – там придётся поторопиться, чтобы попасть на ладью, идущую в Хольмгард.

Только б ещё успеть проститься с Эйрин…

* * *

Вот прикатили мы с Акке очередным рейсом две бочки воды почтенной жене рыбака Бергдис, и со стороны залива донёсся рёв рогов викингов. Мальчишка побледнел и сказал, что нам нужно быстрее бежать домой. Я подождал, пока тралсы хозяйки сгрузят бочки, и покатил тележку к дому Агвида.

Герда встревоженная стояла во дворе. Строго сказала:

– Акке, быстро в дом! Талэк, только не вмешивайся, пожалуйста!

Я пожал плечами и покатил тележку пока в сарай. Когда возвращался, Герда открывала ворота, а в них продолжали тарабанить. На двор вошли четверо викингов…

То есть во всём как обыкновенные викинги, только у всех четверых на лицах татуировки. Один грозно проговорил:

– Пора платить страндхунг! Я смотрю, живёте богато, с вас лошадь или свинья и коза!

– Всегда ведь брали только свинью! – возразила Герда с достоинством.

– А мы не как всегда! – нагло ответил бородач в рогатом шлеме. – Йомс-викингам нужно больше мяса!

Вот незадача. А я уже хотел спросить, куда добры молодцы путь держат. Эти точно собрались не в Скирингсалл – я тихонечко вздохнул. Совсем тихонечко!

– Тебе что, жалко хозяйской скотины?! – спросил вдруг другой бородач.

– У меня нет хозяев, я свободен, – сказал я спокойно.

– Правда, ошейника нет, – проговорил викинг. – А одет как тралс.

Ну, я же сдал на хранение Акке кафтан и сапоги.

– Идём с нами, свободный, – важно молвил первый бородач. – С нами ты одним топором быстро добудешь всё, чтобы выглядеть, как подобает свободным!

– Думаю, нам не по пути, – ответил я вежливо.

Викинги дружно заржали. Герда наградила меня напряжённым взглядом, впрочем, про меня сразу забыли. Прямо на месте забили животных, разрубили на куски и потащили на свои драккары, оставив лужи крови и требуху. А на пляже сейчас отчекрыжили кому-то голову и напялили на шест…

Не, это точно не кино! Ну, точно не комедия…

* * *

Поужинали как «в старые добрые времена», только я сидел за общим столом без ошейника. Агвид к известиям о взятом страндхуге отнёсся без волнений. Спокойно выслушал и молча кивнул. После ужина я спросил разрешения переночевать в сарае – свободному полагается спрашивать – и мне благосклонно разрешили.

Утром после завтрака я отправился к Хэлтору. Пропустить драккары, зашедшие в бухту за пресной водой, я не боялся. По опыту Сверра, к берегу викинги больше любят подходить вечером, используя силу прилива, решают вопросы и уходят в море с началом отлива.

Колдун уже позавтракал и поджидал меня с мрачной решимостью. От традиций отходить не стали – сначала разминка, симулятор драккара и честная драка. Только потом кости. К полудню выиграл двести крон – просто на первое время должны будут понадобиться в чужих краях.

Сразу за крону купил у Хэлтора пояс и кошель. И на всякий случай спросил, может ли он помочь купить у ярла Гуннара одного конкретного тралса. Тот, как и ожидалось, сказал, что за конкретного тралса, стоит лишь назвать имя, мой папа вытрясет все монеты. Спрашивать нужно «какого-нибудь» и как бы случайно выбрать нужного, если его среди прочих предложат на продажу. Но покупать придётся самому – Хэлтор же не знает его в лицо.

Да вот только папа и братцы вряд ли захотят общаться со мной на какие угодно темы. Похоже, придётся Свояте оставаться рабом у викингов. Печально.

Сходили с Хэлтором на обед. Я снова катал с Акке тележку, только больше пришлось рубить дрова. Эйрин не приехала, и викинги не зашли в бухту за водой.

Утром снова отправился к колдуну. То, да сё, выиграл двести крон. Хэлтор заявил, что я действительно колдовская тварь, и он верно угадал моё имя. И предложил нанести мне на руки руны всего за сто крон. Рунному воину, вообще-то, и положено наносить руны, только в данном случае делать это даром он не станет из принципа.

Я прикинул в уме «за» и «против». С одной стороны явная глупость – лишняя примета. А с другой, викинги встречают не по одёжке – все одеты в козьи шкуры и доспехи – а по наколкам. И приметы бывают разные, ведь ещё смотря куда колоть…

– А давай на ладони? – уточнил я.

– Тогда сто пятьдесят, – заявил Хэлтор. – Там рельеф сложнее.

Я согласился, и он прихватил с собой всё для этого необходимое. Время уже было полдень – мы отправились в посёлок на обед. После обеда Хэлтор заявил Герде, что нам нужно провести колдовской обряд.

Собрал с очага сажу, высыпал в чашку и вылил туда что-то вонючее из подозрительных бутылочек. Тщательно перемешал, сказал мне положить руки на стол и не дёргаться. Взял большую иглу и принялся набивать символы.

Руны Хэлтор рисовал добросовестно, большие, во всю ладонь, толстыми линиями – наметил контуры и тщательно закрашивал. Кожа горела, и я направлял в руки силы духа. Мучил меня колдун до сумерек.

За ужином еле как держал ложку! Потом сидел в сарае, медитировал, уснул только под утро. Зато уснул всё-таки, руки почти не болели. Проснулся вообще без боли, только немного чесалось, а после завтрака и это прошло.

Хэлтор впервые заговорил в лесу по пути к своему логову:

– Покажи знаки.

Я показал ему ладони. Колдун выглядел очень озадаченным.

– Знакам будто месяц! – торжественно сказал он. – Если б я сам их не наносил, не поверил бы. Поздравляю, это точно твои руны! – и добавил с досадой. – Эх! Надо было просить двести за такую работу!

Когда пришли, занялись обычной тренировкой. Правда, песни викингов и махание жердью не оказали никакого психологического воздействия, привык, наверное. Просто упражнение на выносливость и работа с дыханием.

Потому и поединок провёл без удовольствия, меня даже раздражали и смешили эмоции Тёмы. Ну, что тут такого? Просто пожилой человек слишком много думает о своём Кунг-Фу. Избивать его не стал – вот это было бы смешно и глупо. Только убедительно имитировал обычный наш спарринг, для этого требовалось всего лишь не воплощать ставшие мне очевидными решения.

Зашли в дом немного передохнуть. Я уселся на лавку, а Хэлтор опять достал рожок с костями.

– Ты хочешь сыграть ещё? – вырвался у меня вопрос с непочтительными интонациями.

– С тобой? – в тон мне ответил колдун. – Нет, с меня хватит. Просто кое-что проверим, – он протянул мне рожок и сказал. – Пожелай выбросить пять шестёрок.

– Думаешь, моё желание на что-то влияет? – пожал я плечами. – Ладно.

Я погремел костями и опрокинул рожок на стол. Поднял его…

На столе лежали пять шестёрок.

– Ну, всякое бывает, – проговорил я растерянно.

– А теперь пожелай выбросить ряд от шести до двух, – спокойно сказал Хэлтор.

Мне даже стало интересно. Я собрал кубики, потряс, поставил рожок. Медленно поднял. На столе лежал ряд. От шести до двух. Снова собрал кубики, потряс, представляя себе тот же ряд. Опрокинул рожок и сразу убрал. Лежал ряд от двух до шести.

– Понимаешь теперь, что играть с тобой – это всё равно, что играть с самим Тором! – воскликнул Хэлтор.

Ответить я не успел, в дверь громко затарабанили. Я подошёл к двери, открыл. У порога стоял Акке с занесёнными кулачками. Я спросил ровным тоном:

– Опять, что ли?

– Да! – выпалил мальчик, не опуская рук. – Мастера Хэлтора и викинга Талэка общество со всем почтением просит явиться на тинг!

Глава 19

Ничего смешного в ситуации я снова не видел. То беспокойство, что ощущал последние два дня, переросло в тоскливое предчувствие беды. А когда мы пришли на поселковую площадь, и рядом с Ингемаром я увидел братцев Магни и Дьярви, предчувствие стало уверенностью.

– Приветствую, старейшина Ингемар, – сказал Хэлтор. – Приветствую, славный Магни. Приветствую, славный Дьярви.

– Приветствую, старейшина, Ингемар, – сказал я.

И всё, больше ничего говорить не стал. Повисла глухая тишина. Старый Ингемар, наконец, понял, что этих двоих я «не заметил», и звучно загудел:

– Приветствую, мастер Хэлтор, приветствую, славный Талэк…

Братцы удивлённо посмотрели на деда и обернулись ко мне. Им разве Эйрин ничего не рассказала?!

– Благодарю от всей общины, что откликнулись на наш призыв, – продолжал гудеть Ингемар. – Пришли к нам наши добрые соседи и родичи со своею бедой. Да о чём хотят просить нас, не сказали – просили сперва позвать тебя, мастер Хэлтор.

Дед обернулся к братцам и, поведя рукой, объявил:

– Мастер Хэлтор пришёл по вашей просьбе. Говорите же!

Заговорил Магни:

– Три дня назад я и брат мой с половиной дружины отправились охотиться на китов. И как только вышли из фиорда, заметили драккар этого вора и подлеца Орма! Они сразу принялись удирать, и мы не стали их преследовать, охота казалась нам важнее. Два дня мы били китов и кашалотов и с богатой добычей направились в родной фиорд. И нашли там трупы и пепелище! Пока мы охотились, на наш фиорд напали, убили отца нашего и мать! Наших викингов и семьи их, не пожалели никого! Тралсы убежали в лес и многие вернулись. Они рассказали, что напали на нас викинги со знаками на лицах… – он обернулся к Хэлтору. – Как у тебя, дружище Хэлтор.

Магни замолчал, и заговорил Дьярви:

– Всем известно, что подлый Орм затаил злобу на отца нашего, ярла Гуннара, за то, что он справедливо назвал его трусом, выбил зубы и сломал челюсть. Орм специально ждал, когда половина нашей дружины выйдет охотиться на китов, чтобы дать знать нанятым им йомс-викингам!

Неожиданно слово снова взял Ингемар:

– Недавно наша община уничтожила шайку ульфинаров и викингов. Мы допросили раненых негодяев, и они поведали, что далеко отсюда их преследовала дружина конунга Бранда, объявившего себя господином того края. И с ними было уже практически покончено, но их подобрали два драккара. Их спаситель назвался ярлом Ормом! Он высадил их недалеко отсюда и просил передавать местным приветы от него!

Вперёд вышел Агвид и поднял руку. Ингемар прогудел:

– Говори, почтенный Агвид!

– Если сказать по правде, – сказал рыбак. – Не будь с нами мастера Хэлтора и славного Талэка, мы все бы легли на поле у хутора. И некому было бы сейчас слушать славного Магни и славного Дьярви. Но подлый Орм не мог знать, что с нами мастер Хэлтор и славный Талэк. Он уверен, что некому помочь славному Дьярви и славному Магни!

Ингемар обратился к Хэлтору:

– Что скажешь, мастер Хэлтор?

– А что мне сказать? – проговорил колдун. – Брат мой Агвид хорошо помнит, кто убил нашего отца и надел его голову на шест. Но я йомс-викинг и не могу мстить за себя. Заплатите мне и… – он сделал драматическую паузу и обернулся ко мне. – Талэк! Мы условились, что ты выполнишь лишь одну мою просьбу, и ты её уже выполнил. Но попросить-то я могу снова! Если меня наймут, пойдём вместе!

Я посмотрел на Магни, перевёл спокойный взгляд на Дьярви…

Да плевать, кто что подумает! Я спросил:

– Что с Эйрин, дочерью славного Готтфрида?

– Славного Готтфрида и добрую Агнету убили, – печально поведал Дьярви. – А Эйрин не нашли, ни живой, ни мёртвой. Скорей всего, йомсы забрали её с собой.

Грудь сдавило тисками.

Но можно ведь надеяться, что живая…

И где её искать в этой чёртовой игре!

В игре…

У меня миссия…

Я же и так собирался прощаться! Только очень хотелось думать, что у неё всё хорошо…

Да какая кому-то разница, чего я себе думаю?! Думать не нужно, пора просто играть. Я через силу заговорил:

– У меня тоже есть причины для мести. За отца и мать. Но они отказались от меня. Вы тоже. Наймите меня, и я пойду убивать Орма.

– Что ты хочешь? – спросил Магни.

– Любого тралса на мой выбор, и вы поможете мне в этом году добраться до Хольмгарда, – сказал я.

– Хорошо, – сказал Дьярви. – Если я буду жив, помогу.

– И я помогу, если буду жив, – сказал Магни.

– Тогда и я пойду, – проговорил Хэлтор. – Всего за тысячу датских серебряных крон.

– Тайник в горде разграблен, – вздохнул Магни. – Мы сможем заплатить тебе лишь в Скирингсалле, там на нашем подворье есть ещё тайник.

– Хорошо, согласен, – проворчал Хэлтор. – Только проезд туда за ваш счёт.

– Ну, разумеется, дружище Хэлтор! – воскликнул Дьярви.

А Магни обратился к народу:

– Почтенные соседи и родичи! Кто из вас готов пойти с нами мстить подлому Орму! Все, кто останется жив, получат равные доли! И мы не возьмём доли драккаров и кормчих!

Первым поднял руку Агвид. По одной поднимались над толпой руки, и вскоре, словно поле заколосилось над головами.

* * *

Прямо с вечевой площади бондэры прошли на пляж и вошли в море. Драккары братцев, «Отвага» и «Благородство», стояли в бухточке на якорях, дабы их не утащило отливом. Шли до драккаров по грудь в воде, поднимались на борта по канатам, и их подхватывали почерневшие клешни викингов.

Я с Агвидом и Хэлтором залез на «Отвагу». Оказавшись на драккаре, персонаж словно ожил, я ощутил искреннюю, искристую радость и душевный подъём. Тело вспомнило всё. На автомате снял ножны с мечом и положил в специальную нишу у борта, занял место на руме.

Мне и Хэлтору ничего объяснять не требовалось, а вот с бондэрами викинги проводили вводный инструктаж. Много слов не понадобилось, мужики схватывали на лету. К тому же в первую смену на румах уселись викинги дружины, отчасти чтобы всё новичкам наглядно показать. По прикидкам персонажа до логова Орма, Грэйфэльхрин-фиорда, как раз две смены или день пути.

Взревели рога, кормчий скомандовал вёсла на воду. Подгребли в сторону берега, чтобы ослабить якорные канаты, бойцы отдыхающей команды подняли якоря. Кормчий задал «задний ход и разворот», драккары направились к выходу из бухты, словно машины с парковки.

Свежий попутный ветер, поставили парус. Кормчий отбивает ритм молоточком на бронзовом диске, тело фактически гребёт само, мыслей нет… только имя… Эйрин.

После полудня смена, я сразу взял меч. Подошёл Дьярви, он командовал «Отвагой». Небрежным тоном сказал:

– Одолжить шлем и кольчугу?

– Обойдусь, – ответил я, не повернув к нему головы.

Я смотрел на высокие волны и всполохи сияния в хмурых небесах. Мыслей не было… только имя. Эйрин.

Викинг молча протянул лепёшку и кусок солёного мяса, дал флягу с водой. Я флегматично жевал и смотрел на волны…

На берег всё-таки тоже смотрел, сразу узнал на фоне хмурого неба очертания скалистого мыса. За ним открывается холм и вход в Грэйфэльхрин-фиорд.

За кормой показались вороны, лениво, размеренно машут крыльями. Им некуда спешить, пожива от них не убежит.

У входа в фиорд дежурит малый драккар Орма. Как только заметили нас, рванули предупредить своих. Кормчие бьют в диски всё чаще, «Отвага» и «Благородство» врываются в фиорд на гриве прилива. Над скалами потянулись в небо тревожные дымы.

Дьярви у носовой фигуры головы дракона нараспев читает только что сотворённые висы:

 
– До неба взмах один меча
Пронзает мачта облака
И ветер рвёт парус души.
 
 
Зарницы валькирий в серых глазах
Над волнами ворона тяжкий взмах
Покоя и счастья здесь не ищи.
 
 
Взгляд Одина! Миг настал
Ярости пенной у этих скал
Нас ждали
И мы пришли!
 

Братик у Сверра поэт, что, впрочем, совсем не мешает ему быть законченным отморозком. Хотя кто бы говорил…

* * *

А вот и салют, у борта всплески от здоровенных камней. Бьют из катапульт. Камень обрушился на гребцов! Быстро покалеченных в сторону, свободные викинги заменили их на вёслах. На «Благородстве» валится мачта, но драккар не замедлил бега.

До пристани два десятка метров. Кормчий скомандовал резкий поворот, викинги налегли на рулевое весло, с левого борта гребут в обратную сторону. Драккары развернулись бортами к пристани, их тащит инерцией. Первым идёт «Отвага», за ним «Благородство». Викинги с левого борта подняли вёсла. Нам пора…

Пристань хорошо укреплена, устроены из брёвен узлы обороны с тяжёлыми самострелами. Их дротики пробивают щиты, падают убитые. Свободное пространство заняли викинги, стоят в готовности с копьями наперевес.

С драккаров во вражеский строй по разу выстрелили из тяжёлых самострелов.

Первая часть моей и Хэлтора сделки. Я Игра Тора, я вижу…

Перепрыгиваем с борта на пристань прямиком на вражеские копья. Длинные хольмгардские мечи тут прям доктор прописал.

Копейщики стоят не вплотную, иначе бы они просто не могли работать копьями. Удачно коснулся подошвой сапога края пристани и качнулся влево, направляясь в промежуток. Противник поворачивает ко мне копьё. Смещаюсь вправо и мечом плавно – окованное древко рубить глупо – доворачиваю копьё ещё левее и вниз.

Хэлтор – Скала Тора! Слева он избежал смертельных наконечников, рваным зигзагом, отмахиваясь мечом, приближается к копейщикам. За нами спрыгивает Дьярви и другие викинги с топорами. Падают убитые…

В меня целят копьями ещё двое, снова в сторону с шагом вперёд. Теперь сапогом сверху по древку, чтоб бросил гад палку, и колющий выпад, загоняю остриё под шлем, прямо в переносицу. Слева Хэлтор пробил грудь своему противнику.

Для мечей пока слишком тесно, нас сменяют в атаке викинги, буквально врубаются в строй. Дьярви живой – меня охватила странная радость. Ну, кто он мне? Какой-то викинг, какой-то поэт…

А мы с Хэлтором переходим немного правее – противник пятится, нельзя позволить врагам слишком рано бросить копья.

Наши викинги быстро расширили прорыв. За спиной "Отвага" встал к пристани вплотную, усилился натиск в разорванном строе. Противник всё-таки бросает копья и пытается атаковать. Подходит "Благородство", пошла вторая волна.

Мы – Молот Тора! Началось то, чего мы с Хэлтором и добивались! Снова работаем в паре. В душе деловой настрой и счастливый Тёмин хохот. Я лишь снисходительно улыбаюсь. Ходы противника читаются заранее, предсказываются, я их даже немного исподволь направляю.

Неохота, знаете ли, щербить дорогой меч, только отвожу иногда удары – меня под ударом просто не должно быть. А сам бью колющими, без ненужных отрубленных конечностей.

Хэлтор сразу схватил мою игру, поддержал. Вторая часть нашей сделки – кровавое месилово, стать врагам максимальной угрозой. Оба работаем на максимуме скорости, с полной отдачей всех сил духа, ПОТОМ не настанет никогда, есть только СЕЙЧАС, только кровь и ужас вокруг! Тёма стонет от счастья в месиве смерти…

Мы создали для врага точку напряжения сил, на нас обратили слишком много внимания, чем не преминули воспользоваться соратники. Навалились. В результате драка от нас убежала вперёд, мы внезапно оказались позади основного побоища.

Узлы обороны штурмуют викинги с короткими мечами и топорами, а общее побоище вырождается в череду разрозненных схваток. Мы с Хэлтором переключаемся на поддержку своих воинов. Третья часть нашей сделки – обидно, когда парни гибнут за какие-то считанные шаги до победы.

Для них продолжается бой, а нам уже неприятная, но обязательная часть профессии – добивание и зачистка.

Пристань захвачена, узлы обороны нейтрализовали. Остатки вражеских викингов пытаются организованно отойти к горду. Кучками самоотверженно сражаются, чтобы товарищи успели укрыться за стенами, и гибнут под мечами и топорами. До горда успевает добежать около десятка врагов. Среди них, несомненно, Орм со своими сыночками.

Падлюга Орм что-то пытается нам орать со стены, его даже не послали. Викинги тащат с пристани брёвна, сооружают тараны. Под хриплые вопли Орма разносят ворота. Врываемся внутрь…

У викингов Орма тоже были семьи. Но кровная месть и здесь не знает пощады. Среди хриплого рёва звенят женские крики, детские…

А это уже не часть сделки, просто бонус за добросовестную работу. У дружинного дома я и Хэлтор встретили Орма и его сыновей Дана и Густава. Они приготовились погибнуть в бою, но я не могу доставить им такого удовольствия. Хэлтор, судя по роже, тоже.

Он отсёк Орму кисть с мечом, а я ранил в бедро Дана и простым ударом в репу нокаутировал Густава.

Ещё не закончили с зачисткой, Агвид уже развёл костёр, уютно забулькало масло, докрасна раскалился инструмент. Началась долгая вдумчивая беседа со старым ярлом и его сыновьями. Они подтвердили догадку братцев, что действительно наняли йомс-викингов, чтобы свести счёты с Гуннаром. Орм собирал для этого серебро прямо с того момента, как Гуннар в Скирингсалле выбил ему зубы и сломал челюсть. Орм на самом деле выручил ульфинаров и объявленных вне закона викингов и высадил их рядом с посёлком бондэров. Орм и сыновья ходили с йомс-викингами в набег на Ладгур-фиорд, и Орм лично пытал и убил Гуннара и его жену Астрид. Йомс-викинги забрали с собой несколько девушек, Орм и его сыночки не интересовались, каких…

Я в пытках участия не принимал, занят был немного. Слушал и ножичком остругивал толстые колья. Я просто должен был сделать это для Сверра. Когда папа с сыновьями рассказали всё и выдали тайник, при содействии Хэлтора и Агвида устроил их на кольях. На толстых кольях они подыхали долго…

Они видели, как викинги и бондэры тащат на драккары добычу. Как вышли к победителям их тралсы, как их ведут на пристань. Кстати, захватили оба их драккара и две баржи. Орм, Дан и Густав подыхали на толстых колах и любовались, как пируют вороны на трупах их викингов, и как горят погребальные костры наших павших. Они смотрели, как пылал их горд…

* * *

Несмотря на все чудеса, силы всё-таки у меня не бесконечные. Просто вырубился, очнулся в море на «Отваге». Хэлтор ещё ничего не понимающему мне сказал, что сам только что очухался – для берсерков и рунных воинов такое нормально. Дьярви обрисовал ситуацию. Меня он лично притащил на борт, а Хэлтора волок Магни. Мы выполнили свою часть сделки. Теперь братцы должны выполнить свои части договора.

Из Грэйфэльхрин-фиорда сначала направились в Ладгур-фиорд. Магни и Дьярви решили отложить восстановление горда до следующей весны, а пока забрать тралсов. Свояте хватило ума сначала убежать в лес и вернуться потом на пепелище. Я его сразу узнал. Указал рукой и сказал:

– Этот.