Текст книги "Тень души 2"

– Так эта… а как же война с соседним племенем? – спохватился советник Мал. – Горыня же перед походом говорил!

– Правда? – удивился Глыба. – Мне не сказывал.

– Да?! – воскликнул советник Неждан. – А поход тогда зачем был?!

– Так то против разбойников, что озоровали на дорогах, – очень убедительно заявил Глыба. – Иногда нападали даже на посёлки!

– А сильные были тати! – важно заметил Стоум. – Раз столько наших ратников положили!

– И тати сильные, и вдобавок с ними были колдуны! – мрачно проговорил Глыба. – Отец давно говорил, что иные волхвы волшебную силу используют во зло, корысти ради!

– О как! – только и сказал старейшина Неждан, а другие просто открыли рты.

– Да, отцы! С таким лихом лишь бояре и тотемные кланы могут совладать, – сурово сказал Глыба. – И мы совладаем – не сомневайтесь.

– Храни вас родные боги! – проговорил старейшина Стоум.

– И вам здравия! – поклонился Глыба.

* * *

Деня сообразил, что на этом пока сказочке конец, и тоже поклонился. Вышел он из дома главы совета следом за Глыбой в некоторой растерянности. Этот доисторический дикарь продолжал его поражать. Фактически на ходу придумать такую чудовищную ложь! И он же полностью уверен, что в неё поверят! Даже советники не рискнут усомниться вслух…

На улице Глыба к нему неожиданно обернулся и спросил с насмешкой:

– Ну, ты всё понял?

Деня честно помотал физиономией.

– Ты был разбойником и раскаялся, – снисходительно пояснил Глыба. – Благодать на тебя снизошла.

– Когда? – не понял Денис.

Глыба вздохнул и, весело на него глядя, сказал:

– А это ты уже сам придумывай, когда благодать снизошла, какие слышал голоса…

– А! – дошло до Дениса.

– Вот-вот, – благодушно проворчал Глыба. – Придумывай быстрее. Приедем в логово, покрестишься и на исповеди всё расскажешь греку.

– Слушаю, боярин, – сказал Денис.

Глыба провёл Дениса через село и на окраине привёл на «дружинный двор». Деня перевёл это для себя как «база сил постоянной готовности». База состояла из казармы, конюшни, оружейного склада, сарая с запасами и прочих хозяйственных служб. К казарме относился и «дозорный пост», или, как его назвал Деня «дежурка».

Вообще-то, ратниками мог командовать только ратный вождь и назначенные им командиры, но Горыня от имени рода заключил с боярством Скола, то есть фактически с Глыбой, «дозорный договор». Поэтому Глыба просто потребовал у дежурного «старшого» коней и сопровождение.

Всё это Глыба добродушно рассказал Денису уже по пути в логово. Они ехали на конях…

Деня натурально растерялся при виде оседланной лошади, особенно от предложения на неё залазить! Он не очень интересовался жизнью персонажа до учебки, но тут как-то само вспомнилось, что Отеня, как все пацаны данной эпохи в этой стране, рано научился кататься на лошадях без седла. Денис попросту доверился телу… и оказалось, что с седлом намного удобнее! Только он не сразу разобрался с поводьями, да в них и не было большой нужды – лошадка сама всё прекрасно понимала.

Значит, ехал Денис рядом с Глыбой, и тот благодушно рассказывал лесному дикарю о прогрессе и достижениях. Деня, как от него и ожидалось, выражал восхищение и задавал умненькие вопросы. Глыба сначала думал быстренько ввести в курс дел своего секретаря, однако неожиданно для себя увлёкся. Оказалось, что нести просвещение – довольно приятное занятие.

А Деня почтительно слушал, спрашивал или уточнял что-то и опять поражался Глыбой, прогрессом и немного самой ситуацией. Своё попаданство он представлял себе немного иначе. По идее это он должен был рассказывать дикарю о прогрессе!

Ехали до самых сумерек, беседа получилась долгой. И хоть многое понял Денис из разговора, вид логова рода произвело на него впечатление натурально, как на лесного дикаря.

«Да это же замок»! – воскликнул он про себя.

Забавно, что Глыба рассказывал именно о замке, только называя его логовом рода. Но одно дело рассказы, другое увидеть тёмную громаду, как по волшебству возникшую на фоне закатного неба, когда они выехали из лесу.

Громадина замка угрожающе росла по мере того, как они приближались, и, когда въехали на подъёмный мостик, Деня почувствовал себя таким маленьким у этих стен и башен! Он с грустью вспомнил свою такую детскую игру. Там тоже были замки, но никакие анимации не вызывали таких эмоций как эта реальность.

Проехали через ворота, миновали грозных бородачей в латах и с бердышами. Во дворике уже к ним кинулся парнишка в красном кафтане. Задрав голову, он звонким голосом заявил:

– Боярин! Тебя дожидается гонец! Говорит, что привёз тебе важное известие, а от кого, не сказал.

– Приведите его в мои палаты, – ответил Глыба.

Глыба и Денис спешились, подали пареньку в кафтане поводья и быстрым шагом направились к центральному донжону. Ну, или детинцу, как сказал Глыба. На входе Денису вручили фонарь со свечой, они прошли через несколько постов латников с бердышами по узким коридорам, поднялись по крутым лестницам.

«Палаты» боярина являлись попросту его кабинетом. Небольшая комнатка с единственным узким стрельчатым оконцем, стол с лавой, лавка для посетителей у одной стены, шкаф у другой. Только вошли, Денис вынул из фонаря свечку и от не зажёг свечи в подставке на столе, ратники привели гонца. Деревенского с виду парня в тулупчике, серых штанах и валенках, в руках стиснул шапку.

Глыба бросил ратникам:

– Свободны пока.

Они вышли, и парень сразу заговорил:

– Поклон тебе, боярин, от Табони. Плохие вести. Мы не успели. Они ушли.

Глыба закаменел скулами. Помолчал секунду и заговорил ровным тоном:

– Горыня погиб. Передай Табоне поклон и что я хочу с ним встретиться. Через десять дней в Сколе у боярина Ероха.

– Слушаю, боярин, – сказал парень и вышел.

Глыба прошёл за стол, сел на лавку и по привычке попытался подпереть голову культёй. Глухо проговорил:

– Такие дела, Отенюшка. В вашу заимку пришли мы, а к волхвам нашего племени ходили ваши тотемные…

Денис вдруг понял, что не спросил даже, зачем на них напали! Получается, тотемные кланы сговорились против ведунов?!

– Вы же собирались удирать? – спросил Глыба, криво улыбнувшись.

– Чуть-чуть не успели, – хрипло ответил Деня.

– А вот в нашем племени успели, – мрачно проговорил Глыба. – Ведуны скоро всё узнают, и… с этим что-то надо делать. Что думаешь, ведун?

Глава 14

Хэлтор встал из-за стола. Сказал:

– Иди за мной, – и направился во двор.

Он прошёл к бревенчатой постройке. Я сначала даже обрадовался, что в баню, однако внутри обнаружилась мастерская скорняка, вернее, целых двух скорняков. Два мужика обычного деревенского вида, в серых рубахах и штанах, стоя у большого дощатого стола, работали с кожей. Перед чернобородым дядькой лежало седло, второй, русобородый и лицом помоложе, что-то делал со сложной конструкцией из ремней. Лишь одна деталь отличала их от жителей села. Ремни на шеях.

При нашем появлении они от работы отвлеклись, развернулись к нам и наклонились. То есть поклонились и так замерли.

– Ошейник, – сухо сказал Хэлтор.

Тот, что помоложе, метнулся к бревенчатой стене, где на гвоздях висели гроздьями ремни. Оглянулся на меня, прищурившись, принялся копаться в связках. Наконец, выбрал подходящий ремешок, так же шустро приблизился и протянул его Хэлтору с поклоном.

Тот взял ремень, осмотрел и пробурчал мне:

– Сам наденешь?

Я помотал своим покер-фэйс.

– Тогда наклонись, – сказал он.

Я немного накренил туловище. Хэлтор накинул ремень мне на шею, подтянул…

– Не туго? – деловито спросил он.

– Не, – сипло выдавил я.

Горло отчего-то сразу запершило.

– Снять ошейник могу только я, – важно проговорил колдун. – Увижу без ошейника – убью. Понял?

– Да, – ответил я.

– Ну, пойдём дальше, – проговорил он.

Мы вышли во двор. Хэлтор принялся благодушно рассказывать, что, вообще-то, хозяйство это его брата Агвида и жены его Герды, а он, Хэлтор, им как бы помогает. Купил скотину, лошадей, тралсов. Потому никто не возражал, когда за меня отдали свинью и козу. В принципе тут всё приобретено стараниями Хэлтора, Агвид же простой рыбак и немножко пахарь, трудился, чтоб только прокормить семью…

На этом месте Хэлтор рассказ оборвал. Мы пришли на огород, где работали высокая женщина с соломенными волосами, недавний мой знакомец белобрысый Акке и двое тоже светленьких мальчуганов ещё младше. Женщину колдун назвал Гердой, представил меня как нового своего тралса. Сказал распоряжаться мною, как вздумается, только кормить не забывать. А ему нужно на какое-то время отлучиться по колдовским делам.

Герда заявила, что очень рада, и велела мне привезти воды для огорода, вот Акке покажет. Пацанёнок важно сказал идти за ним. Он провёл меня через двор в сарай. Сначала настоятельно посоветовал сдать ему на ответственное хранение кафтан и сапоги. А то тралсам так ходить не положено, и вещам за день придёт конец, такие нас ждут дела.

Я совет принял, скинул кафтан и разулся. Пацан вещи куда-то отнёс, а когда вернулся, указал на небольшую тележку и велел выкатывать. Потом указал на пустые бочки, сказал две поставить на тележку и прихватить пустые вёдра.

– Поехали, – проговорил Акке детским баском и пошагал к воротам.

А лошадь?! Хэлтор же говорил, что купил брату лошадей! Хотя, конечно. Зачем утомлять свою лошадку, когда есть тралс дяди Хэлтора!

Преодолев первое замешательство, я схватился за оглобли. Стронул тележку с места без особого труда, покатил. Мальчишка шустро открыл ворота и, когда мы с тележкой через них прошли, быстренько их закрыл. Выскочил из калитки и скомандовал следовать за ним.

Пацан прошёл деловым шагом по улочке посёлка, вышли на хорошо утоптанную дорожку. Я легко поймал ритм, шагал под простенький мотивчик. Работать с силами духа я уже научился в любых обстоятельствах, и Акке мне помешать не мог.

Для начала он сказал, что отец его с утра ушёл в море с двумя тралсами ловить рыбу. Дядя Хэлтор купил хорошую, крепкую лодку и этих двух фризов у ярла Гуннара. Они у себя были рыбаками. Викинги сами ловят рыбу и охотятся на китов, им не нужны такие тралсы. Выгоднее продать.

– А ты был викингом? – спросил пацан.

– Да, был, – ответил я.

– Я тоже стану викингом, когда вырасту! – сказал Акке и заявил с вызовом. – А когда стану, лучше погибну в неравном бою, чем на меня наденут ошейник!

– Молодец, – сказал я добродушно.

Пацан и сам догадывался, что он молодец, а получив от меня подтверждение, напыжился и дальше шёл молча. Не пристало будущему викингу и герою болтать с каким-то несчастным тралсом.

Примерно через полчаса прибыли на берег заболоченного пруда. Акке скомандовал наполнить бочки. Я заранее развернул тележку. Закатал штаны выше колен, взял вёдра и без страха вошёл в пруд по колено. В этой реальности битого стекла на дне быть не должно.

Под ногами в воде взбаламутило ил, в мягкой и скользкой донной грязи пришлось особенно старательно держать равновесие. Акке, видимо, предвкушал, как я грохнусь в воду, и недовольно вякал:

– Что ты там еле ползаешь?! Пошевеливайся, ленивая скотина! Быстрее! Я кому сказал!

Я никак на его вопли не реагировал, просто таскал в бочки воду, и мальчишка свирепел всё сильнее. Он со злости отломал ивовый прут и принялся меня хлестать. Я только отворачивал покер-фэйс, скорости же не прибавил ни капли, тем более никак не комментировал его поведение. Родители вон пусть воспитывают.

Наполнил я бочки. Ноги в иле по колено, словно в чёрных чулках у породистой коняги. Отодрал пару пиявок и взялся за оглобельки. Чтобы стронуть тележку с места, пришлось напрячься. Дальше пошла легче, только мелкий этот…

Чего ему? Быстрее? На твёрдой поверхности можно немного ускориться. Пора постепенно увеличивать нагрузки.

– Эй! Куда?! Стой! Подожди! – сменил пластинку Акке.

Вот. А кому-то нужно тренировать дыхалку. А то фиговенький из него вырастет викинг. Вскоре его вопли остались позади. Минут через пятнадцать я, заранее снизив скорость, остановился у ворот и подумал, что всё-таки развитый мне достался персонаж. И то ж по сравнению с веслом в море беготня эта вообще детская.

Загребая дорожную пыль ногами и глубоко дыша, подошёл угрюмый и вспотевший Акке. Прошёл в калитку и, открыв мне ворота, проворчал:

– Ну, чего опять встал! Пошевеливайся!

Под его чутким руководством… он только ивовый прутик свой выбросил… вот под его командованием я оттащил тележку с бочками поближе к огороду. Акке сбегал за тралсами скорняками, и мы втроём сгрузили бочки по наклонным доскам.

Пацан приказал поставить на тележку две пустые бочки и объявил о начале нового рейса. Я ускорился сразу от ворот – мелкий уже слегка надоел. Когда он притащился к пруду, я заканчивал наполнять первую бочку. Поганец принялся отламывать новый прутик…

Я толком ещё не устал, к тому же наловчился держать равновесие на скользком иле, в хорошем темпе наполнил вторую бочку. Пацан успел хлестнуть меня всего пару раз, и я, взявшись за оглобли, начал разгон. Викинг во многом сильнее лошади, а я вдобавок умею управлять силами духа.

В медитации ведь сидеть не главное, важен покой, отрешённость, самопогружение, и желательно, чтоб над душой никто не маячил. Хотя и оно, по сути, не критично. Десять минут в ожидании Акке у ворот я смог посвятить полноценной медитации…

– Ну, что ты встал, как баран? – раздался его окрик. – Уже сам ворота открыть не можешь?

Я, естественно, не ответил. Просто ждал, когда откроются ворота. Закатил тележку, пацан снова сбегал за скорняками. Сгрузили полные бочки, поставили пустые, и мы с Акке отправились в третий рейс.

Я стартовал, плавно набирая темп, позади стихли вопли мальчишки:

– Стой! Я тебе не разрешал убегать! Ну, погоди у меня!

В этот раз отламывать прутик Акке не стал – требовалось отдышаться, и я уже заканчивал наполнять вторую бочку. Побежали обратно. В этот раз разрешил подключиться Тёме, в результате у ворот я смог медитировать уже почти четверть часа.

Наконец, притопал уставший, злой и обиженный Акке. Я закатил тележку. Сгрузили мы со скорняками бочки, и пришёл братик Акке сказать, что мама зовёт обедать.

Я сначала поставил тележку в сарай, потом пошёл к колодцу, вымыл ноги и вылил на себя три ведра. Обедали в чистой горнице за одним столом тралсы, хозяйка и мальчишки. Причём подавала на стол Герда. На первое была мясная похлёбка с овощами, на второе пшеничная каша с варёным мясом. Ели в чинном молчании, лишь за ягодным морсом Герда спросила:

– Акке, как работает новый тралс?

– Старается, – солидно ответил мальчуган. – Правда, пока медлительный, приходится подгонять.

Не, тренированный покер-фэйс меня бы не спас, не подавиться насмерть морсом позволила лишь северная флегма персонажа. И мальчик ведь не сказал ничего такого! Подгонял ведь? Значит, приходилось. А то, что это из-за его же мальчишеской дури, уже незначительные детали.

* * *

После обеда Герда отправила меня и Акке рубить дрова. Напилили их изрядно, да тралсам скорнякам опасались доверить топор – без рук же останутся. У хозяина и тралсов рыбаков, пока спокойное море, все силы уходят на лов рыбы. Ну а колдуну Хэлтору благородство не позволяет!

И тут боги послали им викинга. К тому же в предыдущей миссии я в учебке волхвов дров нарубил пирамиды египетские. Принялся отрешённо помахивать топориком, тренируя дух и концентрацию, а малой складывал дровишки.

Подгонять меня он уже не пытался, только сурово сопел, собирая поленья в охапку, и бежал к поленнице. Быстро-быстро укладывал и стремглав возвращался снова собирать. И не особо я спешил, обычная тренировка для восстановления формы. А паренька уже шатало. Но он об отдыхе ни гу-гу, только сопел всё суровее.

Я сам предложил ему немножко передохнуть, пока я разминаюсь. Акке делано неохотно согласился, мол, так уж и быть – и не устал он совсем, просто интересно, как я буду разминаться. Уселся мальчик на чурочку, локти упёр в колени, голову положил на ладошки и уставился на меня. Я абстрагировался от всего, собрался…

Дело ведь серьёзное. Пусть персонаж мой хорошо развит, информация для тела неродная, всё приходилось делать «осознанно», заранее представляя себе каждое движение. Выполнял комплекс очень плавно, прекрасно понимая, что мне предстоит проделать всё ещё много раз, прежде чем это всё запишется на уровне мышечной памяти.

После разминки было бы неплохо посидеть с часик в медитации и сломать что-нибудь в конце. Но ладно и так пока, я всё-таки раб, рассиживаться не могу. Просто разогнал силы духа, концентрация… ну и сломал не очень толстое полено. Только для проверки способности!

Акке сидел на чурочке, положив ладошки на колени, с открытым ртом и круглыми глазёнками.

– Вот где-то так, – сказал я пацану.

– А так могут все викинги? – спросил он тихонько.

– Нет, – коротко ответил я и вернул его к прозе жизни. – Ну, давай уже собирай дрова.

Акке словно очнулся, исполнился серьёзности и обратил суровый взор на поленья. Я взялся за топор по-настоящему и сказал мальчишке не стараться за мной угнаться – потом вместе всё сложим. В охапку Сверра, если в целом, помещается в три раза больше поленьев, чем в руки Акке, а остатка как раз хватит вдобавок и на самого Акке.

Последние полешки мы укладывали на закате. Пацан заявил, что щепки соберут «те двое», а мы молодцы – можем теперь с честью идти встречать его папу с рыбалки. Он снова сказал идти за ним, привёл в сарай и…

Та-дам!

Скомандовал выкатывать тележку. Хорошо хоть, что в этот раз без бочек. Мы прошли через посёлок и выкатились на галечный пляж.

– Вон наша лодка! – заорал Акке, указывая пальцем.

Ну, лодка, ну большая – чего так орать-то? Пацан побежал к морю, а я потащил за ним телегу. По гальке. Рыбаки тем временем сложили вёсла и вылезли в воду. Принялись тащить лодку на руках. Мальчишка с разбегу влетел в волны.

– Ну, что ты там встал! – крикнул Акке, обернувшись ко мне. – Иди, помогай!

Сказав себе, что я всё-таки викинг, а не просто лошадь, я отпустил оглобли и направился в волны. Когда добрёл до лодки, было по пояс, а с волной по грудь. Трое кряжистых бородачей, вцепившись в край борта почерневшими клешнями, тащили лодку.

Акке, конечно, азартно помогал. Волнами его накрывало с белобрысой головой, но он не отпускал край борта. Хотя мальчик на нём скорее висел, нежели тащил к берегу. Не, этот юный героизм надо побыстрей прекращать!

Я навалился изо всех сил. Вскоре лодка плотно легла брюхом на дно, и мы потащили рывками по команде одного из рыбаков. Наконец, пятым рывком вытащили посудину на сушу. «Ура» кричать никто не стал. Принялись деловито вытаскивать на гальку мачту, мотки верёвок, парус, сеть и целых три корзины с рыбой. Как раз поместились на тележке.

Причём, не скажешь, что у рыбаков случился неудачный день. Пустых корзин не нашлось, то есть они изначально планировали выловить рыбы примерно на три корзины. Неудивительно, что Хэлтор считает брата «простым» и «бедным». Похоже, что Акке придётся идти в викинги…

Хотя моё-то какое дело? Это всего лишь игра. Мы оттащили лодку дальше от воды, перевернули, в тележку положили поверх корзин вёсла, мачту и остальное барахло. За оглобли взялись все вместе, потащили тележку с пляжу. Выкатили на дорожку, чуть прибавили шагу, но всё равно шли без спешки.

Закатили тележку во двор, и всех сразу позвали ужинать. Ели опять хозяева и тралсы за одним столом. В мозгах нашлась информация, что свободные люди высоких земель, которые не викинги, называются бондэрами. Это как раз посёлок бондэров.

Вот у них к тралсам другое отношение, они почти как члены семьи или домашние животные. Убить тралса по своему произволу нельзя, только за попытку побега или неповиновение. И хозяин сам может остаться голодным, а тралса накормить обязан.

Хозяин Агвид за столом спросил Герду, как я справляюсь с работой.

– Ты не поверишь! – воскликнула она. – Он за день притащил воды для полива на неделю и порубил все напиленные дрова!

– Отчего ж не поверю, – проворчал Агвид и выдал с подъёмом. – Эх! Если бы все викинги занялись полезным трудом, как бы преобразилась наша земля!

Гм. Тут вопрос, скорее, в том, как его ещё не убили за такие воззрения. Ненавижу либералов! Ляпнут что-нибудь возвышенное… в целом спорить трудно, да только никто не умиляется. Он же меня тупо сдал! Тралсы дружно воззрились на мою скромную персону очень неласково. А этот ещё и обратился к «скорнякам»:

– Парень заслужил отдых, чистить рыбу после ужина будете вдвоём.

Те злобно зыркнули на меня и покорно склонили головы. Мне стало немного смешно. Не, Агвид, конечно, дурак, но расстраиваться из-за этого тупого бондэра, тем более из-за каких-то тралсов! Э… ну, это же всё просто игра, в конце концов!

Главное, что после ужина отпустили отдыхать. Тралсы рыбаки проводили в сарай для рабов. На земляном полу солома, укрываться летом не положено. Они улеглись, а я перед сном сел на колени потренировать силы духа. Устал всё-таки сегодня сильно, организм ещё не восстановился…

– Эй! Как тебя зовут? Из какой ты страны? – раздался в темноте тихий голос.

– Не твоё собачье дело, – небрежно ответил я.

Больше ко мне с отвлечёнными разговорами не лезли.

* * *

Ну, что поделать, если я волхв и викинг в одном персонаже, а у тех и других характеры просто золото! В смысле такие же тяжёлые. Ко мне не лезут, и я никого не убил – по-моему, это справедливо. Тем более в таких обстоятельствах.

Целую неделю я просыпался до рассвета, делал гимнастику, медитировал немного и шёл завтракать. А после завтрака впрягался в тележку и под руководством Акке бежал за водой. И не беда, что у Агвида и Герды воды для полива было пока достаточно, у многих соседей же нет тралсов, им тоже нужно помогать. За помощь нас с Акке кормили обедом и что-то платили Герде.

Пацан осуществлял самое общее руководство, сидя на тележке с бочками или у меня на плечах в зависимости от его настроения. За это мне позволялось каждый рейс разминаться, но только плавно, чтобы Акке успевал повторять.

После обеда по той же примерно схеме мы рубили соседям дрова. Правда, уже не кормили, а за помощь мы забирали столько поленьев, сколько влезет на тележку. Её Акке грузил первым делом и с особым старанием. Ведь сколько дров ни запаси, редко хватает на всю зиму, и зимой они сильно дорожают.

А на закате мы ходили встречать Агвида с рыбалки! Хоть чистить рыбу меня не заставляли – с родной реальности не люблю брать сырую рыбу в руки. И за семь дней целых два раза перед ужином была баня.

Вот на седьмой день перед сном я твёрдо решил попросить у радушных хозяев свои сапоги и кафтан, какой-нибудь ножик, немного еды на дорожку и шагать уже в Гардарику. Семь дней это же три часа комы псу под хвост!

А утром после разминки в сарай пришёл Акке и сказал:

– Мастер велел привести тебя.

Сначала я всё-таки сходил к колодцу. Вылил на себя традиционных три ведра, отжал за колодцем штаны, и Акке повёл меня к Хэлтору. Пришли в его комнатушку, он сидел за столом с таким видом, будто всю неделю там меня дожидался.

– Я привёл его, мастер, – доложил Акке.

– Хорошо, ступай, – ласково молвил Хэлтор и сказал мне. – Садись за стол.

Опять он пододвинул ко мне миску с кашей, лепёшки, крынку. Я приступил к еде, с покер-фэйс ожидая его слов.

– Скажи, кто ты такой? – задал колдун неожиданный вопрос.

Я посмотрел на него, чуть приподняв бровь.

– Я точно знаю, что ты не Сверр, – заявил Хэлтор.

– Ага, – согласился я. – На костре подменили. Валькирии.

– Ты ожил на костре, и тебя посадили в клетку, – заговорил колдун. – И ты ни разу не попросил отца и братьев тебя принять, не убеждал их, что ты тот же их сын и брат…

– Я ненадолго умер, – пожал я плечами. – Люди после смерти иногда умнеют.

– Бывает, – согласился Хэлтор. – Допустим, ты затаился, ожидая момента для побега. Ты целую неделю носишь ошейник тралса в посёлке бондеров. Тебя не заклеймили. Даже поумневший Сверр, которого я немного знал, удрал бы отсюда уже на следующий день.

– Ну, я настолько поумнел, что меня заинтересовали твои руны? – полувопросительно сказал я.

– Ха-ха-ха! – разразился он хохотом. – Только не ты! Тебя же никогда ничего не интересовало, кроме войны!

– Тогда я потусторонний дух из потустороннего мира, – вынужден был я признаться.

– Только не смейся, – сказал колдун. – Я тоже так думаю. Именно поэтому я купил тебя. Можешь сказать, зачем ты здесь?

– Да грохнуть одну мразь, – ответил я, веселясь в душе.

Ну, это же игра! А Хэлтор колдун!

– Какую мразь? – на полном серьёзе уточнил он.

– Далеко отсюда, – небрежно проговорил я, продолжая черпать из миски. – Ты его не знаешь.

– Ну… мог бы и рассказать, если далеко… – осторожно сказал Хэлтор.

– Тебе это не нужно, – беззаботно ответил я.

– Видишь ли, я могу в этом помочь, – со значением проговорил колдун. – Ликвидация мразей – моя основная специальность.

– А руны? – не понял я.

– Руны на моём лице означают, что я йомс-викинг. Это посвящение братству и благословение жреца Тора. На руках моё имя наёмного убийцы – скала Тора. А на голове – «ведающий судьбы», мастер рун, – честно глядя мне в глаза, сказал Хэлтор. – Тебе интересно?

– Да, – честно ответил я. – Но мы ведь уже заключили договор?

– Он в силе, – вздохнул колдун. – Просто я надеялся, что ты… но ладно. Ты просто отслужишь мне за науку. Сейчас пойдём в мою берлогу, я провожу тебя один раз. Потом будешь каждое утро прибегать отсюда сам, а после полудня возвращаться. Помни, что до того, как я сниму с тебя ошейник и дам имя, ты тралс.

– Да, мастер, – сказал я почтительно.