Текст книги "Игры с Вечностью"

– Эх, брат, если бы ты умел рисовать! Изобразил бы мне Анну, а то я, сколько не пытаюсь, не могу, – на этой грустной иронии глаза снова закрылись, и тело погрузилось в сон.

Утро началось с удивления. Ильин, хоть и спал сидя, проснувшись за час до будильника, почувствовал легкость во всем теле. Он встал, потянулся, и случайно кинул взгляд на стол. На него со вчерашнего листка с только начатым художеством, теперь смотрел портрет красивой девушки с пышной гривой волос, чуть приоткрытым ротиком и томным взглядом. Именно такой впервые увидел Анну Виктор в своем сне, в блеске солнца на пороге лавки Алехандро де Ихо. И на портрете, на волосах Анны, действительно, более тонкими и светлыми штрихами были обозначены отсветы солнечного света, переходящие с волос на смуглую кожу лица. Ильин замер и наклонился к столу, протирая глаза. Сомнений не было, на него, как живая, смотрела Анна Доминго. Шок прошел, и Виктор дрожащей рукой прикурил сигарету, даже не удосужившись подойти с ней к окну. Объяснение чудесному появлению портрета было одно – что горе-художник все же просыпался и в полусне рисовал девушку. Наверняка это происходило при почти полном отсутствии сознания, иначе остались бы воспоминания о работе. Конечно, это объяснение не составляло труда разбить на осколки при помощи логики, но Виктор не спешил этого делать. Он знал одно: посторонних никого не было, не кот же, в самом деле, рисовал эту картину? Конечно же, нет. Но рисунок был, и значит, отцом его был Ильин. А что? Один знакомый композитор рассказывал, как он уснул за столом, пытаясь написать мелодию, а, проснувшись, нашел исписанный нотной грамотой лист. Во сне происходит неведомая работа мозга, и новоиспеченный художник решил, что он подвергся приступу лунатизма, но не просто ходил по квартире, а принялся рисовать, заканчивая многострадальный образ. При очередном взгляде на гордое личико испанки Виктор улыбнулся. Теперь хотя бы ее частичка с ним. К чему нужен был портрет, он еще не решил, но был уверен, что тот рано или поздно пригодится.

Утро прошло как обычно. Кот опять отказался есть, хотя, никаких признаков, что он болен не наблюдалось. Единственное, что настораживало Ильина в коте, так это его холодная шерсть. Поначалу он думал, что кот еще не согрелся, придя с улицы, но когда эта живность провела ночь в квартире, холодок шкуры должен был исчезнуть насовсем. Около восьми Виктор оделся и направился к входной двери. На работу не хотелось совершенно, и он остановился на полпути. В то же мгновение между его ног проскользнул кот, и, развернувшись, прижался спиной к двери, уставившись во все глаза на хозяина. Последний сделал неуверенный шаг вперед, и кот заурчал. Еще шаг, и котяра выгнулся дугой, шерсть на загривке встала дыбом, как у льва перед атакой, когти впились в паркет, и раздалось подвывающее утробное ворчание, сменившееся шипением, почти змеиным, но более громким. Не смотря на малый размер зверя, Виктора пробил страх, и холодный озноб, как сотня ледяных рук, пополз по спине. То, что с этим котом что-то не так, он подозревал с самого начала, но не мог понять, на чем основано это ощущение. Ильин отскочил назад, в зал. Кот перестал шипеть, но остался на месте, приняв сидячее положение. Виктор сел в кресло и уставился на зверя. Тот смотрел на него в ответ. Такая дуэль глазами продолжалась больше минуты, и ни один не отступал. Первым не выдержал человек. Ильин, чувствуя опасность, схватил со стены нож, висевший там в окружении своих собратьев, и поднялся на ноги. Коллекция ножей и кинжалов досталась от прадеда по матери, геолога и яростного охотника, который со всех окраин бывшего Советского Союза вез охотничьи трофеи и купленные там ножи. В то время большинство этих изделий делались вручную и стоили очень недешево, но прадеду было все равно. Нож в руке Ильина некогда принадлежал семье известных уральских кузнецов, и это был подарок их потомка, которому прадед Виктора спас жизнь на охоте. Как того заверили, нож насчитывал отроду несметное количество лет, и был сделан из настоящего булата. Так или нет, но гвозди он рубил не притупляясь. Ручка представляла собой кожаный ремешок, намотанный на черенок ножа, удобно сидела в руке и не боялась времени. При истлевании такой рукоятки не представляло большого труда перемотать ремень или заменить его новым. По форме нож очень напоминал финку, но был несколько длиннее и имел заостренный с тыла конец острия для подрезки шкур. Хорошее оружие.

Ильин двинулся на кота. Тот приподнялся на задние лапы, но затем осел, приготовившись к прыжку. Виктор находился в трех метрах от зверя, крадучись приближаясь к нему, но остановился, заметив, что у бьющего по полу хвостом кота из пасти высовывается не обычный язык, а раздвоенное змеиное жало. Человек замер, прекрасно понимая, что перед ним вовсе не кот, а какое-то существо иного порядка, сущность не из этого мира, и именно из-за этого холодная шерсть и необычный язык. Немедля Виктор начал отступать назад, и зайдя в зал, моментально закрыл дверь в коридор. Возник вопрос: что же делать? Ответа не было. Нет, Ильина не захлестывала паника и чувства подобного рода, но спокойствия в душе тоже не наблюдалось. Он сел в кресло и закурил, положив нож на колени. По идее, как он понял, если бы кот хотел убить его, то непременно исполнил бы задуманное ночью, пока человек беззащитно спал в кресле. Этого не случилось, а даже наоборот, при пробуждении был найден портрет Анны, который при всем своем рвении и желании Ильин выполнить не мог. Да ведь он сам же просил, уже в полудреме, нарисовать Анну, обращаясь к коту! Тот и нарисовал. Получается, что это существо не враг, а друг, и поведение можно объяснить только тем, что Виктора не пускают за порог, чтобы оградить от какой-то опасности. Что же, ради этого поведение кота оправданно. Виктор встал, положил нож на стол, и открыл дверь в коридор. Зверь лежал возле двери.

– Друг, ты меня ограждаешь от чего-то? – он сел на корточки в паре метров от кота.

Кот медленно приподнялся и кивнул головой. Именно кивнул, осознанно и вальяжно.

– Если я выйду из дома мне не сдобровать?

Кот опять кивнул.

– Ты не кот, не так ли? Ты просто принял этот образ?

Опять утвердительный знак.

– Ты разговаривать не умеешь?

Зверь отрицательно покачал головой.

– А писать? Ведь ты же нарисовал портрет вчера ночью?

Два зеленых глаза посмотрели на Виктора как на идиота. Тот поежился и понял суть взгляда – слишком много вопросов сразу. Ильин повторил вопрос о возможностях кота. Тот отрицательно покачал головой, мол писать он не умеет, а рисовал портрет действительно он. Что же, некоторые великие художники были безграмотны, и это не мешало им гениально рисовать. С помощью односложных вопросов Виктор добился от животного некоторых сведений. Кот пришел по своей инициативе, и его никто к Ильину не подсылал. Своего сверхъестественного происхождения животное не отрицало, но, к сожалению, не могло сказать, кем является, потому, как все догадки Виктора на счет него отрицались. Так, кот показал, что он не злой дух, не черт, не оборотень, не вампир и не колдун. На большее количество вопросов о сути зверя фантазии у человека не хватило. На вопрос, добро ли кот, тот отрицательно покачал головой. На вопрос, является ли он злом, зверь лишь улыбнулся, хитро обнажив свои острые тонкие зубы. Ильин опешил.

– Но ты для меня друг?

Кот кивнул.

– Ну, наверное, тебе что-то от меня надо?

Опять отрицательный жест.

– Ты помогаешь мне бескорыстно?

Кивок.

– Но почему? Ах, ну да, ты же не скажешь, – Виктор замолк, задумавшись. Он очень хотел правильно подобрать вопрос, чтобы узнать у кота, почему тот помогает ему. Потом он понял, как это сделать. – Ты помогаешь мне из личной заинтересованности?

Кот кивнул.

– Но если это не выгода… – Ильин задумался. – Ага. Из какого-то чувства ко мне?

Кот кивнул. Дальше на опешившее животное посыпались вопросы насчет того, что это за чувство. Виктор перечислил не меньше сотни, и только на три был утвердительный ответ. Это были любовь, признательность и дружба. Тут мозг Ильина заработал с удвоенной силой. Получалось, что незнакомая сущность пришла к нему на помощь из самых благородных чувств ни с того, ни с сего? Они ведь никогда раньше не встречались. Или встречались?

– Мы встречались с тобой раньше?

Кот подтвердил.

– В прошлых жизнях?

Животное подняло лапу. По-видимому, это означало, что они виделись лишь в одной из прошлых жизней.

– Я тебе помог чем-то?

Зверь отрицательно покачал головой.

– Вот блин, а что же тогда? Да, я понимаю твой жест, ты не можешь сказать. Я сам догадаться должен. Логика, ау! А, знаю. Если я тебе не помогал, но ты ко мне хорошо относишься, значит, мы были близки. В родстве мы состоять не могли, так как ты не человек… а ты был человеком?

Жест в ответ означал одно: никогда. Зверь никогда не имел человеческой природы.

– Значит, мы действительно не могли быть в родстве. Мы были влюблены, быть может, друг в друга? Бред несу, – Виктор оценил жест кота, который прямо как человек постучал лапой по своей голове. – А, мы дружили!

Кот кивнул.

– Но ты же не был человеком. Как могут дружить два существа из разных миров? – риторический вопрос нашел неожиданный ответ в хитрой улыбке кота. – Я догадываюсь. Я был таким же, как и ты?

Зверь подтвердил догадку.

– Но сейчас я человек?

Кот подтвердил и это.

– Ничего не понимаю! – Виктор сполз по стенке и сел на паркет в прихожей. – Я человек, но когда-то им не был. Весело. Опять больше вопросов, чем ответов. Я не такой, как все?

Животное кивнуло.

– Хоть в чем-то плюс, – Ильин не сдержал ироничной улыбки. – Никогда не любил быть похожим на других. Итак, что же еще спросить у тебя? Знать бы, хотя бы, кто ты! И кто я тоже не мешало бы. Ты ведь все знаешь обо мне?

Кот кивнул.

– И об Анне?

Кот отрицательно покачал головой.

– Но раз ты нарисовал портрет, ты ее видел?

Кот кивнул.

– Ты не знаешь, как ее найти?

Кот опять отрицательно покачал головой.

– Значит, ты не всесилен?

Жест означал: нет.

– Об Анне тебя бессмысленно спрашивать что-то?

Утвердительный ответ.

– Ты, наверное, для меня как какой-нибудь ангел-хранитель?

Зверь так быстро закивал головой, что Виктору показалось, она отвалится. Вот он и главный ответ. Кот помогает Ильину, оберегая его, но с поисками Анны помочь не может, так как предвидит только будущее Виктора. Что и требовалось доказать.

– Слушай, а ты вообще голоден или в принципе не ешь земную пищу?

Зверь ответил на вопрос как обычный кот, когда ему хочется чего-то пожевать, то есть подпрыгнул в воздухе возле человека, и потянул его за штанину зубами на кухню.

– Что же ты ешь? Может, мясо подойдет, сырое мясо?

Животное закивало как заведенное. Виктор достал из морозилки кусок говядины и поставил его размораживаться в микроволновку. Через полчаса кот доедал полкило мяса. Этот звереныш оказался много прожорливей, чем мог показаться с первого взгляда, и расправился с едой в мгновение ока. После трапезы зверь потянулся и пошел на диван, чтобы прилечь.

– Друг, а на работу-то хоть можно уже идти? – Виктор посмотрел на часы. – Ого. Уже почти десять. Почему интересно директор не звонит?

Кот подтвердил, что Виктор может отправляться на место службы. Значит, опасность уже миновала. На вопрос, пойдет ли он с Ильиным, зверь лениво зевнул и положил морду на лапы. Он идти никуда не хотел после такого плотного завтрака.

– Ты же никуда не исчезнешь?

Животное, не поднимая головы, покачало ей из стороны в сторону, и лениво прикрыло глаза.

– Ну, спи. До вечера.

Всю дорогу до магазина Виктор думал о пережитом сегодня утром, и не знал, радоваться тому или грустить. Серая и скучная жизнь за два выходных дня превратилась в сплошную загадку без конца и края. Теперь он знает, что не такой как все, у него появилась любовь, и еще друг, которого он не видел, может тысячу лет, а отныне получает от него посильную помощь. С таким букетом новостей и изменений в жизни любой психиатр примет Ильина с распростертыми объятиями и еще напишет на основе диагноза труд, затмевающий по значимости «Теорию бессознательного» З. Фрейда. Виктор опять подумал об Анне. Ему было до безумия интересно, чем она занимается сейчас. Но, только эта мысль проскользнула в голове, показался родной магазин, и Виктор подумал, что придется врать второму заму. Внимание Ильина привлекла карета скорой и ГАЗель следственной группы ППСМ. Что-то произошло. Он отпустил такси и поднялся по ступенькам. Магазин был закрыт, но внутри сновали люди в форме. Виктор кивнул охраннику на входе и тот открыл дверь.

– Привет, Слава, – он пожал руку контролеру. – Что тут произошло?

– Да … полный, – Слава матюгнулся. – Всеволоду Валерьевичу голову проломили.

– Как?

– Да как. Просто, молотком. Короче, мужик один заявился сдать телевизор на ремонт, ну, кинескоп обычный, цена ему пара тысяч от силы. А ты же сам знаешь, гарантия – год. Так как ты опаздывал, Всеволод Валерьевич вышел сам с ним общаться, тот начальство запросил. Слово за слово, мужик нервничать начал. Ему объясняют, что поменять товар как он хочет без предварительной экспертизы невозможно, иначе заместитель сам этот телевизор купит в случае чего, а мужик упирается, мол, меняйте и все, не колышет. Наш тоже начал спокойствие терять, но сдерживался, пока мужик не стал на личности переходить. Тогда Всеволод Валерьевич не выдержал, послал клиента, а тот схватил молоток и ударил его по голове…

– А молоток он откуда взял?

– На столе выдачи лежал, его Денис с отдела «белой» техники забыл. Он с утра поддоны сколачивал под холодильники…

– Понятно. А народного мстителя упаковали?

– Как положено. Сразу. Его грузчики помяли немного, скорая помощь за ним приезжала, – не без удовольствия улыбнулся Слава.

– Небось, и сам руку приложил, – Виктор строго посмотрел на контролера.

– Нет, только ногу. Я к нему первым подскочил.

– А ты не подумал, что камеры, расположенные по периметру зала покажут избиение этого пассажира? И что он теперь может заявление накатать на тебя и на грузчиков? И пойдете со всей строгостью по статье за телесные повреждения.

– Так грузчики его в подвале, там камер нет, – Слава растерялся.

– Ну, зато ты молодец, во всей красе. Грузчики умнее, хоть и без высшего образования как у тебя, – Виктор ехидно улыбнулся. – Теперь на наш магазин всех собак спустят. Ты рад?

– А что мне делать оставалось?

– Подойти к нему сзади или спереди, на что духу бы хватило, и ударить его по голове табуретом, лучше ребром.

– Так я бы его убил! – Слава оценил белый, еще советский табурет возле стойки диспетчера.

– Этому животному так и надо. Тогда бы это была самозащита, пока он держал молоток в руке. А это-избиение. Ладно, может, менты нормальные попадутся. Они уже изъяли запись с камер?

– Нет, в кабинет никто не заходил. Это все минут двадцать назад случилось, менты только приехали, и этого гражданина вынесли за минуту перед тобой, с черного входа.

– Молись на меня, Слава, – Виктор хлопнул контролера по плечу. – Я с жесткого диска удалю твои художества, оставив только нападение на Всеволода. И еще скажи всем, чтобы никто не знал, отчего мужик стал калекой. Понял? С лестницы упал, наверное.

– Я понял, Виктор Олегович, спасибо, – Слава протянул руку, искренне благодаря своего спасителя.

– Не за что, – Виктор сделал вид, что не видит жеста Славы. – Работай, горе луковое. И без косяков. Тебе еще от начальника охраны попадет.… Да, а, кстати, где Григорьевич?

– Будет через полчаса. Он за городом был, – Слава не обиделся на игнорирование Виктором рукопожатия, прекрасно зная характер замдиректора, оставлявший желать лучшего. В Викторе хорошей чертой было то, что он делал добро, не ожидая благодарности за это.

Виктор ожидал, что все проблемы с милицией придется решать ему, но через десять минут прибыл начальник охраны фирмы в сопровождении исполнительного директора филиала, и Ильина выгнали из кабинета в торговый зал. К обеду магазин заработал в прежнем режиме, и уже ничто не напоминало об утреннем происшествии. Директор филиала прекрасно понял, почему была стерта часть записи с камер наблюдения первого этажа, и поблагодарил Виктора за нежелание выносить сор из избы, отдавая на растерзание органам правопорядка охранника Славу. После двух, когда уехало начальство, Ильин остался один на один со своими мыслями и рабочими вопросами магазина, которые затянули настолько, что день прошел незаметно. Завтра вернется Денис Витальевич, директор. Вот кому будет проблематично объяснить все произошедшее….

В девять, закрывая магазин, заместитель директора вздохнул с облегчением. Такого напряженного и трудного рабочего дня на его долю уже давно не выпадало. Такси отвезло домой. Родную фирму стоило поблагодарить хотя бы за это. Бесплатное такси по первому зову очень ценная штука, особенно когда твоя собственная машина в ремонте, и сделать ее Виктору обещали к концу недели. Кто же знал, что в его, почти новенький, Вольво захочет въехать перепуганная девчонка на Мазде? Да, она очень сожалела о содеянном и оправдывалась, что ее подрезали, после чего бедняжка не справилась с управлением, но Виктору от ее извинений легче не стало. Утешало, что страховка покрыла все расходы, но срок ремонта в две недели казался почти вечностью для человека, не отпускавшего из рук руль, уже пять лет….

Дома ждал кот, который, как и обещал, за десять часов никуда не испарился. Встречать хозяина он не вышел, но лишь только Виктор появился на пороге зала, зверь, лениво валяющийся на диване, прям как человек, поднял переднюю лапу, приветствуя.

– И тебе привет. Ты голоден?

Кот отрицательно покачал головой и снова положил ее на лапы, внимательно из-под прищуренных век наблюдая за Ильиным.

– Слушай, а у тебя имя-то есть?

Кот кивнул.

– Но ты не можешь мне его назвать! – Виктор кивнул. – Я бы и сам мог догадаться.

В ответ зверь спрыгнул с дивана и подошел к человеку.

– Ты что-то хочешь?

Утвердительный знак. Кот осматривался.

– Что-то хочешь показать мне?

Опять животное кивнуло.

– Что-то важное?

Кот проигнорировал вопрос, и подошел к огромному застекленному книжному шкафу в половину стены, на котором остановил перед тем свой взгляд. На полках шкафа, рукой хозяина квартиры, ценящего порядок, были приклеены таблички с буквами алфавита для удобного поиска нужных книг.

– Ты хочешь, чтобы я достал какую-то книгу?

Кот сделал отрицательный жест.

– А что тогда? А… там же буквы наклеены. Ты мне что-то по буквам покажешь?

Зверь кивнул. Виктор подошел к шкафу и начал поочередно указывать на буквы, следя за реакцией кота, кивающего каждый раз при совпадении задуманного с предлагаемым. Через пять минут получилось, что животное указало на пять букв – А, З, Е, Л и Ь.

– Азель? – прочитал Виктор.

Кот затряс головой, говоря: нет!

– Альзе?

Опять та же реакция.

– Елазь?

То же самое. Поочередно называя варианты, Ильин потратил на это полчаса. Наконец, наступил момент, когда он исчерпал запасы фантазии, перечислив все возможные сочетания этих пяти букв. Виктор закурил, с подозрением глядя на кота.

– Может ты издеваешься?

Кот со всей серьезностью отрицательно покачал головой.

– Но буквы хоть те?

Утвердительный ответ.

– Значит, сочетание неверное. А что же делать? Я перебрал все возможные варианты, пришедшие мне на ум. И их было немало.

Отрицательный знак. Значит, не все варианты были озвучены.

– А что это хоть за слово? Твое имя?

Кот кивнул.

– Я понял. Ладно, друг, я больше не знаю, что говорить. Давай, я тебя буду называть Азель? Это наиболее созвучное из имен.

Животное кивнуло, на удивление охотно. Наверное, это сочетание букв действительно было наиболее близким к его настоящему имени.

– Азель, Азель! Что-то до боли знакомое мелькает в твоем имени. По крайней мере, в озвученном имени, если быть точнее.

Кот промолчал, как это и следовало сделать четвероногому, но притупил взор, и хитрая улыбка пробежала по его губам. Он о чем-то думал.