Текст книги "Сорок третий номер…"

У Голоты такой козырь был. Деньги! Его преследователи даже не предполагают, что он может попросту «обмануть» ориентировку.

– Скажите, – Андрей обратился к худощавому молодому человеку с портфелем, спешащему мимо, – а где поблизости магазин модной одежды?

– Модной? – молодой человек смерил Голоту насмешливым взглядом.

– И строгой, – добавил тот.

– Здесь есть магазин московской фабрики «Большевичка», – подумав, ответил юноша. – Это метров сто после перекрестка с улицей Ленина.

Спустя час Андрея Голоту было не узнать. Щедрые чаевые, которые он раздал работникам магазина, сделали свое дело. На нем прекрасно сидел серый полушерстяной двубортный костюм. Под него была специально подобрана голубая сорочка с отложным воротником и с запонками на манжетах. Широкий, модный темно-синий галстук в строгую полоску был похож на те, что повязывал себе диктор программы «Время». Завершали ансамбль лакированные осенние туфли на высоком каблуке, длинное серое драповое пальто с белым шарфом и тяжелая войлочная шляпа с узкими полями.

– Мне это… побриться и модную прическу с укладкой, – распорядился он, усаживаясь в кресло салона красоты «Карельская мечта». – И вот еще что… Хочу окраситься хной.

– Зачем? – удивился мастер. – Вам к лицу седина.

Андрей взглянул на себя в зеркало и обомлел. Он стал совершенно седым.

– Жена… – пробормотал Голота. – Ей гнедые по душе. – И вздохнул: свою несуществующую жену он вспоминал сегодня и водителю ЗИЛа, и приемщику в ломбарде, и даже настырному типу в болоньевой куртке.

Белое пятиэтажное здание горкома партии находилось на небольшом, украшенном флагами бетонном пятачке, почему-то именуемом площадью Революции. За ним угадывался крохотный скверик с редкими голыми деревцами и уснувшими детскими качелями. Напротив, через дорогу, за добротным деревянным забором с надписью СУ-25 готовилось строительство неизвестного грандиозного сооружения – то ли универмага, то ли научно-исследовательского института. В створ ворот был виден необъятных размеров котлован. Поодаль чернели безжизненные бульдозеры, похожие на подбитые в сражении танки.

В этот час в окнах горкома еще горел свет. Труженики идеологических полей заканчивали свой рабочий день много позже простых смертных.

Голота поднялся по ступеням, распахнул массивную деревянную дверь и решительно шагнул внутрь.

Женщина в форме старшины милиции вопросительно подняла глаза на вошедшего.

– Я восемь раз просил, – раздраженно сказал Андрей, – чтобы урну не ставили так близко к проходу! Окурки, мусор… К концу дня просто невыносимо!

– А вы… – дежурная запнулась. – В мои обязанности…

– Давайте, я в девятый раз попрошу! – насмешливо перебил ее Андрей. – По-моему, стыдно! Входит, не входит в обязанности – какая разница? Одно дело делаем, товарищ… – Он прищурил глаза, ожидая ответа.

– Скворцова, – пробормотала сбитая с толку женщина.

– Товарищ Скворцова, – с удовлетворением закончил Голота.

Та, поколебавшись, сняла трубку:

– Михал Михалыч, уборщицы заступили на смену? Здесь просто…

Голота постучал пальцем по телефонному аппарату:

– И пусть дверные ручки протрут!

– Здесь просто нужно урну переставить, – пробормотала женщина. – И еще ручки дверные… Нет, не переставить… Протереть… – Она подняла глаза на странного посетителя, но тот уже важно проследовал к лифту.

На третьем этаже Андрей потоптался возле информационной доски, изучая штатное расписание и часы работы партийных деятелей, потом спустился по лестнице на один этаж и стремительно прошагал по ковровой дорожке до конца коридора.

Помощник второго заместителя первого секретаря горкома партии оказалась миловидной особой лет двадцати пяти в строгом брючном костюме и гладко зачесанными назад белокурыми волосами.

– Здравствуй, Надюша… – Голота устало опустился на стул и положил свою шляпу перед девушкой.

Та открыла рот.

– Копышта мне назначил на шесть, но я совсем замотался, – продолжал Андрей, вытирая платком лицо.

– Он не мог вам назначить на шесть… – нахмурилась Надюша, но нахальный посетитель не дал ей договорить.

– Весь день с Радецким пробегали, – пожаловался он. – И на заводе были, и на двух строительных объектах. Даже не обедали! Но зато мне есть чем порадовать Евгения Игоревича!

– Его нет! – почему-то шепотом сказала девушка. – Уже три часа, как на совещании.

– Ну что ж… – Голота забрал свою шляпу со стола и поднялся. – Как появится, передай ему, что все в порядке. Этот… из Петрозаводска, остался доволен всем.

– Кто остался доволен? – насторожилась Надюша.

Андрей развел руками:

– Да журналист из республиканской газеты! Евгений Игоревич все волновался, как бы чего не случилось! Вот и передай ему, что все в порядке.

Девушка раскрыла журнал.

– А как фамилия журналиста? – она пролистала несколько страниц.

– Гольденберг, – не моргнув глазом, ответил Андрей. – Заслуженный щелкопер. К нему прислушиваются там, наверху… – Он задрал подбородок и устремил глаза в потолок.

– Не записан почему-то, – девушка закусила губу. – Ладно, доложу, что все в порядке.

– Спасибо, милая, – расплылся в улыбке Андрей. – Счастливо тебе.

Он надел шляпу и направился к выходу, но в дверях, спохватившись, обернулся:

– Надюш, а машин на сегодня нет уже?

– Каких машин? – девушка заморгала.

– Ну этого, Гольденберга… – Андрей опять кивнул на потолок, – надо бы в Петрозаводск вернуть.

– А он еще здесь? – ахнула Надюша.

– А я тебе про что толкую! Мы с Радецким его развлекали весь день. А сейчас он домой просится.

– А Радецкий своего водителя отпустил, что ли?

Андрей пожал плечами:

– Давно. Копышта сказал, что даст своего. Для солидности… В знак уважения.

Надюша округлила глаза.

– Не может быть!

– Спроси его сама. – Голота обиженно отвернулся.

– Как же я спрошу? – девушка растерялась. – Он ведь… на совещании.

– Да здесь он! – вдруг выпалил Андрей. – Пальтишко на вешалке.

– Он не один… – Надюша покраснела. – Я не могу его беспокоить…

Голота многозначительно потрогал рукав женской шубки, висящей рядом с «пальтишко».

– Позвони, – посоветовал он. – Вопрос важный.

Надюша явно колебалась.

– А кто же Евгения Игоревича домой повезет, если Юра уедет в Петрозаводск? – спросила она с вызовом.

Голота снисходительно улыбнулся, словно ему предстояло объяснять школьнице, за что он отобрал у нее губную помаду на перемене.

– Водитель Радецкого, разумеется.

– Ничего не понимаю! – Надюша коснулась пальцами висков. – Вы же его отпустили!

– Звони немедленно! – потребовал Андрей. – Ты должна получить подтверждение моим словам.

Улыбка сползла с его лица, и взгляд стал жестким.

Девушка сняла трубку, дрожащей рукой нажала клавишу и замерла в ожидании.

– Не отвечает… – с некоторым облегчением сказала она Голоте, указывая на телефон, и вдруг встрепенулась: – Але… Евгений Игоревич!.. Простите, ради бога… Я вот… Да, конечно, понимаю… Простите… Просто вопрос важный… Юра может подвезти журналиста?.. Почему по пустякам?.. Я думала… – Она обескураженно положила трубку: – Ругается…

– Ничего, – подмигнул Андрей. – Когда расскажешь ему, что Гольденберг доволен, – сразу подобреет. Звони на вахту…

Спустившись вниз, он без обиняков обратился к Скворцовой.

– Где Юра?

– Вот… – Женщина указала на молодого парня, топчущегося возле дверей.

– Я – Гольденберг, – протянул ему руку Андрей. – Не будем мешкать. В путь!

Выходя, он обратил внимание, что уборщица натирает тряпкой дверные ручки.

Глава двенадцатая

В кабинете городского прокурора полным ходом шел ремонт. Массивный стол Штыря сдвинули в середину комнаты. Туда же перенесли громоздкий шкаф с неугомонными шахматными часами. Тяжелые шторы сняли с окна, и оно теперь выглядело голым и беззащитным, а сам кабинет – неуютным и открытым для посторонних глаз.

Рабочие раскатывали по полу рулоны обоев, а пожилой маляр в смешной шапочке из газеты, стоя на стремянке, белил потолок.

– Поговорить толком негде! – раздраженно сказал Штырь прибывшему Недельскому. – Пошли в буфет.

Они взяли кефир, две слоеные булочки и устроились за дальним столиком.

Прокурор нервно отхлебнул из стакана, отчего его верхняя губа сделалась белой, и без предисловий спросил:

– Валера, ты зачем эту бабу сюда притащил?

Недельский невозмутимо надкусил булочку и лукаво сузил глаза:

– Пускай в изоляторе посидит, Николай Львович. У меня на нее виды.

– Не понял… – Штырь отставил стакан в сторону. – Какие еще виды? От одного бабника избавились, теперь другой завелся?

Недельский криво усмехнулся.

– Развлекаться с ней – не по моей части. Есть у меня предположение, Николай Львович… – он вдруг огляделся по сторонам и наклонился к самому уху прокурора, – что баба эта – самый прямой и безопасный путь к сокровищам Хойту.

Штырь отстранился и посмотрел на собеседника с неудовольствием, к которому правда примешивалось любопытство.

– С чего ты взял?

Недельский запихнул булочку в рот и откинулся на спинку стула.

– Наш «сорок третий», похоже, много чего успел ей порассказать…

– Допустим… – Штырь достал из кармана носовой платок и вытер губы. – Но как ты собираешься ее использовать?

– Два пути, – Недельский оттопырил указательный и средний пальцы. – Первый: она делится с нами секретом неуязвимости. Второй: отправляется на остров сама. В противном случае – идет под суд за умышленное убийство. – Он оскалился. – А вы говорите: зачем притащил!

Прокурор поморщился.

– Ты лучше думай, как от смертника своего избавиться. Не будет нам покоя, пока он землю топчет! Он ведь уже в Куолисмаа. Пограничники обнаружили лодку.

– Знаю, – неохотно кивнул Недельский. – Ему удалось сбежать и от бдительных горожан, и от пикетов, и от патрулей.

– Похоже, не только от них, – язвительно вставил прокурор. – Как можно было прошляпить моторку на озере?

– Скорее всего, он заблудился и пошел другим маршрутом. Иначе бы мы его десять раз обнаружили.

– Скорее всего! – передразнил Штырь. – Если бы да кабы! Весь город обложили ищейками, а «сорок третий» опять как в воду канул!

– Нет, – покачал головой Недельский. – Вот именно к воде он больше близко не подойдет.

– А почему ты не хочешь использовать эту бабу как приманку для нашего смертника?

– По двум причинам, – начальник СИЗО опять оттопырил пальцы. – Во-первых, «сорок третий» понятия не имеет, что она у нас. А во-вторых… – Он не спеша допил кефир из стакана и заглянул внутрь, словно там крылась вторая причина. – А во-вторых, Николай Львович, я знаю, где появится наш подопечный в следующий раз.

– Интересно, – Штырь поджал губы. – Знаешь, но молчишь?

– Помните, что рассказал тот пацан из поселка? – Недельский прищурился. – Операция «Вепрь»!

– Ты что, издеваешься? – вскипел прокурор. – Ублюдок пудрил мальчишке мозги, а ты купился?

– Я не купился, – возразил начальник СИЗО, – а получил важную информацию.

– Про операцию «Вепрь»?

– Про нее.

Штырь скрипнул зубами.

– Я начинаю жалеть, что поставил на ответственную должность кретина, который еще в разведчиков не наигрался!

– За кретина потом извинитесь, – напомнил на будущее Недельский. – А пока я намерен использовать шанс, подаренный мне противником.

Штырь шумно поднялся из-за стола.

– Три дня тебе, Валера. Не справишься – потеряешь должность.

– И одного достаточно, – улыбнулся тот. – Доверьтесь мне. «Сорок третий» очень скоро будет здесь, в Петрозаводске. Я это чувствую.

Начальника центрального следственного изолятора чутье не подвело. Во втором часу ночи Голота прибыл в город. Черную «Волгу» с горкомовскими номерами беспрепятственно пропускали на всех пикетах и постах, она, не притормаживая, миновала два пункта пограничного контроля и зону въездного досмотра. А в Петрозаводске едва не случился казус. На улице Антикайнена с «Волгой» поравнялся мотоцикл Госавтоинспекции. Молодой лейтенант сделал знак водителю опустить стекло. Тот послушно покрутил ручку и замахал в окно:

– Привет, Леонид! Извини, спешу!

– Какими судьбами, Юра? – полюбопытствовал инспектор. – Ты без шефа?

– Да вот, – водитель кивнул в сторону притихшего Голоты, – журналиста привез.

– Из какой газеты? – не унимался лейтенант.

Юра пожал плечами. Ответ был за Андреем. Он наклонился вперед и вдруг крикнул запальчиво:

– Улица Антикайнена – ваш маршрут патрулирования?

– Мой, – растерянно подтвердил инспектор.

– Я делал репортаж с вашим начальником, – заявил Голота.

Лицо лейтенанта просветлело.

– Это который вышел в «Вечерке?»

Андрей важно откинулся на сиденье и не ответил.

– Ясно, – кивнул мотоциклист. – Успехов вам в вашем труде! – И поддал газу.

Машина свернула на проспект Ленина. Голота смотрел в окно на мелькающие огни и чувствовал, что сердце его сейчас разорвется от боли и тоски. В этом городе сколотым камнем прокатилась вся его короткая жизнь – странная, никчемная и никому не нужная. Здесь он страдал и причинял страдания другим, здесь, в стареньком кинотеатре, встретил единственную любовь – тоже, как и жизнь, странную и необъяснимую, здесь, наконец, произошла главная трагедия Андрея Голоты, которой он сейчас должен получить исчерпывающее объяснение.

На перекрестке с улицей Кирова «Волга» повернула налево. Теперь она ехала параллельно улице Дзержинского, по которой совсем недавно, такой же холодной ночью, другая «Волга» везла Константина Карловича Бабицкого.

Когда водитель миновал Левашовский бульвар, Голота тронул его за плечо:

– Останови здесь, Юра. Я приехал. Спасибо тебе…

«До Малой Слободской – рукой подать, пройдусь пешком, – решил Андрей. – Кроме того, водителю не обязательно знать мой конечный маршрут».

Он вынул из кармана красную бумажку с профилем Ильича[19]19
  Купюра достоинством в десять рублей.


[Закрыть] и положил на торпеду.

Юра вмиг стал пунцовым, как эта купюра.

– Ну что вы… Не нужно.

– Нужно, – отрезал Голота. – Ты бы сейчас отвез своего ловеласа домой и уже видел сны. А из-за меня будешь дома только под утро. – Он вышел из машины. – Прощай!

Ночная сырость лезла за воротник. Ветер норовил слизать шляпу с головы Андрея, и тот удерживал ее обеими руками, шагая по тротуару мимо потухших витрин магазинов, унылых киосков и прожорливых подворотен.

Его покачивало из стороны в сторону, как пьяного. Если не считать тревожного получасового забытья в машине, наступившая ночь была для него второй ночью без сна. Но Андрей крепился. Грядущая встреча делала его сильным и выносливым.

Повернув на Малую Слободскую, он остановился. Этим путем в тот роковой вечер он шел к дому Анны. Казалось, с тех пор прошла жизнь. А может, действительно, прошла. Больше нет Андрея Голоты. Он казнен выстрелом в затылок в мрачных, скорбных стенах следственного изолятора. Тетя Таня получила короткое извещение о приведении приговора в исполнение. И – свидетельство о смерти ее единственного и любимого Андрюши. Захоронение держится в тайне. Могилы нет. Ничего не осталось после него. О нем забыли, и никому неизвестно, что на свете появился новый Голота – затравленный дикий зверь, изнеможденный, но не сдавшийся, загнанный, но не пойманный.

И только теперь Андрей, кажется, начал постигать смысл странных слов, сказанных о его матери: «Смерть похитила ее неготовую». Ведь и о нем самом можно сказать то же самое! Эта новая, вторая жизнь, подаренная ему господином, должна послужить искуплением первой. Он обязан успеть сделать то, о чем и не помышлял раньше, чему не придавал значения, чего не понимал и даже стыдился. Мы ведь нередко стыдимся просить прощения в гордыне своей, и сами прощаем в той же гордыне – снисходительно и напоказ.

Голота решительно двинулся вперед по пустынной улице. Ему оставалось пройти квартал. Он мог бы проделать этот путь с закрытыми глазами. Здесь каждый дом, каждая вывеска над магазином, каждый водосток на углу были ему знакомы. Вот детская хоккейная площадка. На ее деревянном борту до сих пор виднеется хулиганская надпись, сделанная масляной краской: «ЦСКА – кони!» Вот новое здание АТС. Перед ним на тротуаре обычно грудятся огромные деревянные катушки с кабелем в свинцовой оболочке. А вот и «стекляшка» «Овощи-фрукты». Все так же чьей-то заботливой рукой привязана проволокой к перилам тележка с высокими железными бортами.

Перед киоском «Пиво-воды» Андрей свернул во двор. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, и его стук гулким эхом отскакивал от стен, катился по крышам, звенел в стеклах домов.

У самого подъезда Голота вдруг обернулся. Автовладельцы никогда не ставят машины вот так, колесами на детскую площадку. Соседи бы давно подняли шум. Значит, этот темный «Москвич» не здешний. И еще одна странность: вдоль дома полно места для парковки, а эту машину умышленно поставили так нелепо – напротив подъезда.

За стеклом, в полумраке салона, шевельнулось лицо, и Голота похолодел: в «Москвиче» находился человек!

Раньше чем Андрей успел что-либо обдумать, он услышал свой собственный пьяный голос:

– Т-товарищ! П-прошу меня п-простить… – и двинулся неуверенной походкой к машине.

Человек в «Москвиче» замер, настороженно наблюдая за странным субъектом в пальто и шляпе. Тот, выписав по тротуару кривую, подошел к водительской дверце, шутовски поклонился и шлепнул себя пальцами по губам:

– Не угостите даму сигареткой?..

Человек в «Москвиче», поколебавшись, опустил стекло и негромко сказал:

– Не курю…

– Я тоже! – обрадовался Голота и ухватился за дверцу, чтобы не упасть. – И не пью…

– Ступай домой, – посоветовал мужчина и огляделся по сторонам. – Баиньки…

– А может, по коньячку? – подмигнул Андрей.

– В другой раз.

– Бухгалтера на пенсию провожали, – пояснил Голота. – Хороший был старикан! – Он оттолкнулся руками от машины и побрел было к подъезду, но неожиданно вернулся: – У меня есть подозрение…

Человек в «Москвиче» явно нервничал.

– Серьезное подозрение… – продолжал Андрей, – Что он – из бывших…

– Кто? – выдохнул мужчина.

Голота расплылся в улыбке:

– Бухгалтер, разумеется… Вам, как работнику госбезопасности, могу сделать официальное заявление…

Человек распахнул дверцу и зло прошипел:

– Паш-шел вон, идиот!

Андрей пожал плечами:

– Как хотите… – и, покачиваясь, двинулся к дому.

В подъезде он перевел дух. «Москвич» во дворе – неспроста. Неужели его здесь ждут? Нелепость! Никто понятия не имеет, что он в Петрозаводске. Какому зверю придет в голову бежать прямо в руки охотников?

«Совпадение…» – твердил себе Голота, осторожно поднимаясь по лестнице. Он умышленно не воспользовался лифтом, чтобы не греметь массивной железной дверью, и теперь, остановившись на площадке между этажами, выглянул в окно.

Машина стояла на прежнем месте.

«Совпадение», – успокаивал себя Андрей. Но что-то не давало ему покоя. Какая-то досадная мысль, неуловимая и печальная, действовала на нервы.

Он поднялся еще на два этажа и снова выглянул в окно. «Москвич» зловещим пятном темнел на квадрате детской площадки.

«Ну конечно! – Голота ухватился рукой за подоконник. – Операция «Вепрь»! Я же сам сказал мальчишке, что собираюсь в Петрозаводск, чтобы вывести кое-кого на чистую воду! – Он резко повернулся спиной к окну. – Ребенка, без сомнения, допрашивали… Значит… Значит, этот «Москвич» – по мою душу».

Андрей поднял глаза. До квартиры Бабицкого оставался один лестничный пролет. Вряд ли в квартире засада. Играя в лотерею с минимальными шансами на успех, сыщики не станут напрасно беспокоить уважаемого человека. Константин Карлович находится в блаженном неведении. В таком случае им достаточно поста наружного наблюдения за подъездом.

Если Андрею удалось обмануть оперативника, то можно не беспокоиться до рассвета, пока тот не сдаст информацию обо всех ночных визитерах начальству. Если же ушлый наблюдатель уже сигнализировал о странном пьянице, то снова игра – пятьдесят на пятьдесят. Сыщики либо не придадут значения этой информации, либо сразу отреагируют на нее. В последнем случае они будут здесь через пятнадцать минут.

Теперь для Андрея самое разумное – переждать эти пятнадцать минут. И лучше это сделать возле выхода на чердачное помещение.

Голота припустил вверх по лестнице, перемахивая через две ступеньки, и очень скоро оказался на техническом этаже. Он опасался, что увидит замок на решетке, но дверь оказалась незапертой. Заглянув внутрь и убедившись, что через чердак можно попасть на крышу, Андрей вернулся на один пролет вниз, сел на подоконник и принялся ждать.

Он сам не заметил, как задремал. Короткий сон был печальным. Веста гладила его по волосам и приговаривала: «Мы больше не встретимся, милый… Но у тебя будет все хорошо, Андрюша… Вот увидишь… Ты теперь не один…»

Голота вздрогнул и открыл глаза. Подъезд безмолвствовал. Лестничные ступеньки мрачно уходили вниз, в глухую, тревожную тишину. Он выглянул в окно. «Москвич» стоял на прежнем месте. Андрей попенял себе, что не купил часы. Сколько времени прошло? Пять минут или, может, все тридцать?

– Ты теперь не один… – повторил он вслух и нахмурился.

Что это значит? Неужели он действительно никогда больше не увидит Весту, не притронется к ее волосам, не возьмет в ладони ее руки, не поцелует ее глаза?..

Голота постарался стряхнуть с себя наваждение. Разгадка главной трагедии его жизни ждала сейчас несколькими этажами ниже, за обитой дерматином дверью, в квартире, из которой год назад он вышел в наручниках, подталкиваемый хмурыми черными людьми.

Андрей спрыгнул с подоконника, отряхнул пальто, поправил зачем-то галстук и, набрав воздуха в легкие, как перед решающим поединком, двинулся вниз по ступенькам.

Перед самой квартирой он замешкался, огляделся по сторонам, прислушиваясь к гулкой тишине, вытер ладонью лицо, медленно поднял руку и надавил кнопку звонка…

Недельский проснулся и рывком поднял голову. Настенные часы показывали без четверти три. Час назад он задремал в собственном кабинете, опустив лицо на сложенные руки. Если бы не предчувствие – проспал бы до утра. Протерев глаза, он раздраженно щелкнул кнопкой селектора:

– Дежурный! Почему тишина? Я просил докладывать мне каждые полчаса!

– Все без изменений, товарищ начальник, – виновато проскулил динамик. – Не хотели беспокоить лишний раз.

– У нас лишних разов не бывает, – буркнул Недельский. – Зайди-ка ко мне…

Через минуту молодой парень – сержант срочной службы – заглянул в кабинет:

– Разрешите?

– Что именно без изменений? Давай подробности! – потребовал начальник СИЗО.

Сержант торопливо достал блокнот.

– Вот… Двенадцать сорок три… Подросток с девушкой зашли в подъезд…

– Это я уже слышал! – оборвал его Недельский. – Что дальше?

– А дальше… – парень прыснул в кулак. – Он ее того… Прямо на подоконнике.

– Ты что, идиот? – Начальник СИЗО побагровел от злости. – Вы там наблюдение ведете или онанируете?

– Час двадцать семь… – спохватился сержант, судорожно листая блокнот. – Собачница какая-то вышла. С фокстерьером. Не спится ему, наверно… Скорее всего, старый пес. Они и по ночам просятся.

– Попрошу без комментариев! – рявкнул Недельский. – По существу излагай.

– В два пятнадцать был только пьяный, – парень захлопнул блокнот. – И все.

– Какой пьяный? – насторожился начальник СИЗО.

Сержант пожал плечами:

– Обыкновенный. В пальто и шляпе. Чиновник какой-то. Возвращался с банкета.

Недельский задумался, сжав в кулаке карандаш.

– А откуда известно, что с банкета? – быстро спросил он.

– Сам сказал, – улыбнулся парень. – Мол, бухгалтера на пенсию провожали.

Начальник СИЗО изменился в лице.

– Он что, разговаривал с нашим сотрудником?

– Ну да… – развел руками сержант. – Прицепился к нему с болтовней.

– Это он! – Недельский с хрустом сломал карандаш. – «Сорок третий» сам пришел ко мне!

У дежурного округлились глаза:

– В пальто и галстуке?

– Да, черт возьми! – Недельский вскочил с места. – В галстуке, в модных туфлях, в накрахмаленной сорочке! И с золотыми зубами во рту! Мы, олухи, должны были предположить, что его карманы набиты безделушками, вроде той, что показывал Туманов!

Сержант испуганно моргал.

– Мы… Вызывать группу? – пролепетал он. – Не поздно?

Недельский посмотрел на часы.

– В два пятнадцать объект прибыл, – медленно рассуждал он сам с собой, – вычислил нашу «наружку» – еще десять минут. Обдумывал в подъезде ситуацию – накидываем пять. Пятнадцать-двадцать минут ждал нас где-нибудь на чердаке. Итого: тридцать пять минут! Без десяти три он будет звонить в дверь! То есть – сию секунду! Группу – на выезд! И быстро вызови ко мне Кумакина.

Сержант опрометью бросился вон, а в кабинет через минуту вошел худощавый, сутулый человек в очках с толстенными линзами. Он застыл на пороге, всем видом демонстрируя внимание.

– Кумакин, – Недельский понизил голос, – там, куда вы едете, не должно остаться в живых никого. Из двух трупов один – наш подопечный, а другой – большой начальник по фамилии Бабицкий. Чтобы потом не было шума и ненужной возни – сделай все красиво.

Худощавый кивнул:

– Комар носа не подточит.

– Ступай…

Хриплый звонок прорвал тишину за дверью. Голота прислушался. Ни шороха, ни звука в ответ. Он опять надавил кнопку.

Через минуту в прихожей зашлепали по полу босые ноги.

– Кто там? – спросил сонный голос.

– К Константину Карловичу по срочному делу, – отозвался Андрей.

– Какое еще дело в три часа ночи? – На двери лязгнули засовы, звякнула цепочка, и в проеме показался полуголый молодой человек, взъерошенный и сонный: – Что вам нужно?

Голота с удивлением окинул его взглядом и повторил твердо:

– По срочному и важному делу.

Молодой человек распахнул дверь, приглашая Голоту войти, и бросил в глубь квартиры:

– Костэ! Разумеется, это к тебе, бессовестный!

Андрей шагнул в прихожую, снял шляпу, повесил ее на крючок вешалки и без церемоний направился в спальню. Молодой человек захлопнул входную дверь и поспешил за ним.

Константин сидел на кровати в одних трусах, плохо соображая, что происходит. Когда Голота щелкнул выключателем, он зажмурился от яркого света и стыдливо прикрылся простыней.

– Костэ! – не унимался парень. – Может быть, ты объяснишь, почему к тебе ходят по ночам симпатичные мужчины?

Андрей окинул быстрым взглядом комнату. На брачном ложе Анны, по-видимому, предавались жаркой любви: скомканное одеяло, разбросанные подушки, задранная, влажная простыня. В остальном – все, как было год назад: ковер на стене с причудливыми ромбами, словацкий гарнитур с коллекцией импортных зажигалок на полке, два кресла, обитые целлофаном (чтобы не протирались!), и атласные шторы на окне.

– Замолчи! – прохрипел Константин своему другу и, щурясь, обратился к Голоте: – Что вам угодно?.. Вы, собственно, кто?

Тот развернул кресло к кровати и медленно опустился в него.

– Я думаю, что не сильно изменился, – сказал холодно Андрей. – Разве что сделался шатеном.

Бабицкий протер глаза, окончательно привыкая к свету, и изменился в лице. У него задрожали губы, а на лбу выступила испарина.

– Не может быть… – прошептал он. – Не может быть…

– Значит, узнал, – удовлетворенно кивнул Голота.

– Костэ, кто это? – капризно спросил молодой человек. – Это твой бывший любовник? Что ему надо?

– Да заткнись ты! – заорал Бабицкий и швырнул в него подушкой.

– Я могу вообще уйти, – обиделся парень, но не ушел, а, наоборот, уселся в другое кресло и закинул ногу на ногу.

– Я пришел, – спокойно сказал Андрей, – чтобы получить ответ на два вопроса.

– Это не можешь быть ты! – Бабицкий, казалось, отхаркивал слова. – Тебя расстреляли! Так не бывает! Ты – мертвец!

– Тем более, – горько усмехнулся Голота, – тебе придется дать ответ, если призрак с того света специально явился за ним.

Константина трясло. Он хватал ртом воздух и вращал глазами, пытаясь найти разгадку этому непостижимому, невероятному и страшному видению.

– Задавайте ваши вопросы, – благосклонно разрешил молодой человек в кресле. – Мне и самому интересно.

Бабицкий перевел на него безумный взгляд.

– Я убью тебя! – прохрипел он, роняя слюну.

– Может, хватит… убийств? – Андрей облизал пересохшие губы.

Бабицкий вздрогнул, открыл рот и вдруг расхохотался.

– Это сон! – простонал он, трясясь в истерике. – Это просто дурной сон! Сейчас я проснусь, и все будет, как прежде…

– Как прежде – уже не будет, – сказал Голота. – За все в жизни приходится платить. Иногда – очень дорогую цену. – Он поднялся. – Итак, мой первый вопрос: это ты убил Анну?

Бабицкий, казалось, зашелся от смеха. Он беззвучно трясся, обхватив руками голову, и постепенно начал всхлипывать. Истерический смех перешел в рыдания.

– Кто такая Анна? – поинтересовался молодой человек. – Это твоя бывшая жена, Костэ?

– Да! – крикнул Бабицкий, растирая по лицу слезы и сопли. – Это я убил ее! Я! Вот этой рукой! – Он протянул Голоте дрожащие пальцы. – Она была… такая податливая… мягкая… Нож вошел, как в студень… – Константин шлепнул себя ладонями по лицу, оттянув ногтями нижние веки. – Она все нянчилась с тобой, дураком… А ты был как свинья, в стельку… Такой случай было грех упустить. Я принес с кухни нож… Потом повернул Анечку к себе лицом, и вот так… – Он дернул рукой, словно застегивал кому-то невидимую «молнию» на куртке. – Снизу – вверх… Она даже не вскрикнула. Только так посмотрела на меня… Так дико… Так изумленно. – Бабицкий закрыл лицо руками и зарыдал.

Парень в кресле открыл рот.

– Значит, ты убил бабу, с которой трахался? – пробормотал он.

– Заткнись! – рявкнул на него Голота и опять повернулся к Бабицкому: – И что же было потом?

Тот убрал руки от лица и с ненавистью посмотрел на Андрея.

– А потом я уложил жену на тебя, спящего. Сорвал с нее одежду, сколько смог… Она еще дергалась, сердешная… И стонала. Потом протер полотенцем рукоятку ножа и вложил тебе в ладонь. Получилось очень правдоподобно…

Андрей отшатнулся и прислонился к дверце словацкого гарнитура. Его лицо исказилось судорогой. Сделав усилие, он взял себя в руки и прошептал:

– За что?..

– Это неважно, – прорычал Бабицкий. – Довольно с тебя того, что ты узнал! Только какой тебе с этого прок? Ты ведь все равно – труп!

– Ты обрек меня на физические муки, – стараясь говорить ровно, ответил Андрей. – Но избавил от мук душевных. Поверь мне: жить с такой виной на том свете невозможно. Без покаяния и прощения – невозможно. Это я тебе говорю. Я, который побывал там одной ногой.

– Костэ мне рассказывал, – вдруг вмешался в разговор молодой человек, – что та баба шантажировала его. Она требовала от Костэ развода и дележа имущества, потому что хотела обеспечить своего дружка-неудачника. У того сморчка не было ни семьи, ни денег, ни работы достойной. Жил с какой-то фотографией и онанировал на нее.

По лицу Андрея пробежала тень.

– Это он! – ткнул в него пальцем Константин и заржал. – Тот самый дружок Анькин! Был неудачник, а стал вообще мертвец!

– Чем же могла Анюта шантажировать этого борова? – сквозь зубы спросил у парня Голота, кивая на Бабицкого.

Молодой человек поднял брови.

– Как это – чем? Она грозила обнародовать тайну, что Костэ… Ну, словом, что он не такой, как все. Что он…