Текст книги "Замок Орх"

Не помня себя от ярости, Командор отвёл свою армию от реки на недосягаемое расстояние, а сам, ориентируясь по горящим тусклыми звёздочками в ночи факелам бомбардиров на противоположной стороне реки, определил местоположение каждой катапульты. Затем ладони Командора стали светиться призрачным жёлтым светом, и вот уже из его светящихся и развёрнутых лодочкой по направлению к противнику ладоней метнулся ярко-жёлтый луч, разрезав густую ночную мглу. Вот от луча загорелась и разлетелась на куски одна катапульта, вот вторая, третья… Но силы Командора были не беспредельны. Измотанный бессонным походом, он почти валился с ног, и едва покончил с последней катапультой, как почувствовал, что магических сил почти нет. И как бы сейчас ему пригодился открытый во Тьму портал! Его силы были бы неиссякаемы, они увеличились бы во много раз. А пока… Пройдёт ещё долгое время, пока Тьма восполнит его силы. И тут катапульты вновь ударили по его армии. На этот раз уже с того же берега, на котором стояла армия Командора. Измученный и усталый бывший начальник королевской охраны просто забыл расставить посты, что позволило повстанцам приблизиться на необходимое для выстрела расстояние. Но едва Варгат Орх дал приказание своим войскам атаковать стрелявших, сплошная стена огня вспыхнула между катапультами и армией нежити. Огромная армия оказалась зажата между огнём и водой. Катапульты, стрелявшие из-за стены огня, неумолимо выжигали бреши в бесчисленном рое чёрных силуэтов, которые по приказу своего хозяина пытались сбивать пламя друг с друга. Сам же Командор уже не мог атаковать катапульты магической силой. Он устал настолько, что с трудом различал происходящее в этом огненном аду. Несколько часов длился обстрел. Едва начало светать, как обстрел кончился и уже ненужные катапульты стояли молчаливым напоминанием о прошедшем. С высоты своего трона Командор оглядел остатки своей армии. Она всё ещё была велика, чтобы сражаться. С нею можно было уничтожить всю армию Кахейторна! Но сломить дух орков и обратить их в рабство было уже невозможно.

– Что ж, – подумал Командор, – если враг не сдаётся, его убивают. Теперь мои солдаты будут убивать всех, кто встанет на их пути.

Спокойно окончив завтрак и смирившись с тем, что поспать ему так и не удастся, он построил армию в боевой порядок и приготовился к новому походу. Но вновь его планам не суждено было сбыться. Тёмная полоска, появившаяся на горизонте, медленно приближалась, превращаясь в сидящих на конях людей и орков. Они были вооружены и двигались в боевом порядке. Впереди, на гнедом коне, в сверкающих на солнце доспехах ехал сам Кахейторн. Увидев его, Варгат Орх побледнел. Конечно, он узнал его сразу. Крейн Норринг был жив. И сейчас он вёл на него, на Командора, армию повстанцев, усиленную всем населением орочьих земель, даже включая женщин, владевших оружием порою не хуже мужчин. Орки предпочитали умереть в бою, чем покориться силе чужеземного диктатора.

Крейн Норринг поднял руку, и его армия остановилась. Он один выехал вперёд и остановился посередине расстояния, разделявшего две армии.

– Узнаёшь ли ты меня, Варгат Орх? – закричал он сильным и властным, как прежде, голосом.

– Я вижу тебя первый раз! – крикнул ему в ответ Командор, даже не встав со своего трона. Тьма восполнила запас его магической энергии за ночь, и голос его, усиленный магией, звучал громко.

– Когда-то ты возглавлял мою охрану! – крикнул король.

– Я не служил нищему разбойнику! – ответил ему Варгат Орх, и ветер разнёс его ответ по всей степи.

– Ты так не любишь разбойников, Варгат Орх? – в голосе Короля прозвучала горькая ирония. – А кем ты стал?

– Я Командор Амилора! – гордо и надменно ответил маг.

– А что ты делаешь здесь, в землях, принадлежащих оркам, и с целой армией нежити? – к сарказму в голосе короля прибавились нотки металла.

Поняв, что отступать некуда, но что-то ответить надо, Варгат Орх решил идти напролом.

– Я решил завоевать эту страну и покорить этот народ. Потому что это сделает Амилор сильнее, – Командор старался говорить так, чтобы в голосе его ощущалась воля и стальная решимость сделать намеченное.

– Но этот народ предпочитает смерть плену, – ответил король, и тысячи голосов за его спиной поддержали его ответ дружным криком и звоном оружия.

– Что ж, так тому и быть! – ехидно усмехнулся маг. – Сейчас во мне полно магической силы, и я раздавлю твою армию, не пустив в бой ни одного своего солдата. Передай им: пусть готовятся встретить смерть.

Варгат Орх поднялся с трона, взмахнул руками, и меж его воздетых к небу ладоней появился огненный шар, переливающийся красными, жёлтыми и бордовыми огнями. Размахнувшись, он бросил этот шар в направлении армии повстанцев. Шар полетел быстро и так же быстро начал расти в размерах. Но внезапно, прямо на лету, он начал так же стремительно уменьшаться и, не долетев и половины расстояния до армии короля, погас в воздухе слабой искрой. Не понимая, что произошло, Варгат Орх попытался пустить в армию повстанцев новый шар. Но и его постигла та же участь. Недоумение пополам со страхом мелькнуло в глазах Командора. Но так как армия его была связана с ним самим, то страх почувствовали все его солдаты.

– А мы думаем, что ничего у тебя не получится, маг! – услышал он сильный и густой голос, говоривший будто бы в его голове. Пытаясь всё же определить источник звука, Командор ещё раз взглянул на степь и похолодел от ужаса. Возле армии короля появилась ещё одна армия. Это была армия маленьких человечков, появление которых при иных обстоятельствах вызвало бы весёлый смех и улыбку, но сейчас армия гномов вызвала у Командора настоящий ужас.

– Ты перешёл на сторону Тьмы, маг, и один ты силён, – Лорингрот стоял рядом с королём и говорил спокойно, без напряжения, но Командор отчётливо слышал его голос. – Но твоя сила ничтожно мала в сравнении со светлой силой всех гномов. Не пытайся колдовать, сегодня не твой день. Прости, если что не так, – в последних двух фразах, сказанных Лорингротом, прозвучало столько свойственных гномам ехидства и колкости, что воля и самоконтроль Командора лопнули как мыльный пузырь.

– Вперёд, и убейте их всех! – послал он мысленный приказ своей армии, и тотчас тысячи чёрных воинов безропотно ринулись в бой, обнажив свои смертоносные клинки.

Ни один гном, стоящий на поле боя, даже не пошевелился.

– А вот это ты зря, – произнёс Лорингрот совершенно спокойным голосом и вытянул вперёд руку, повернув открытую ладонь в сторону нападавших. Что произошло потом, и орки и амилорцы рассказывали своим детям как реальную историю. Но и дети им не верили. Нескончаемым потоком несокрушимая армия нежити шла в бой, обнажив свои клинки. Но шла на месте. Казалось, сама степь растягивается под их ногами, увеличивая расстояние между армиями и не позволяя нежити приблизиться к армии повстанцев.

Но это ещё не всё. Тяжёлый гул прокатился по степи. Гул нарастал, становился сильнее, и казалось, от этого гула лопнет сама земля. Потрясённый и подавленный Командор смотрел, как на горизонте появилась огромная, в полнеба, пыльная туча. Туча приближалась. Она неслась со стороны Амилора, хотя ветер дул совсем в другую сторону. Лишённый своей силы, Варгат Орх не мог даже определить, что это приближается к нему с таким грохотом. А когда понял, ужас, вызванный появлением гномов, показался ему всего лишь детской страшилкой, рассказанной на ночь.

Белыми молниями, поднимая серую пыль степи, во весь опор сюда, к месту этого невероятного сражения, мчались тысячи единорогов. На полном скаку они врезались в топчущуюся на месте армию нежити и смяли её, почти не сбавляя скорости.

Поняв, что его армия перестала существовать, Командор собрал последние крупицы магической энергии, которой хватило лишь на то, чтобы мгновенно исчезнуть с поля боя и не смотреть, как гибнет его гордость – его несокрушимая армия. Единственное место, куда сейчас хотел попасть лишённый силы Командор, это маленькая площадка на его секретных шахтах, где по-прежнему сооружается для него портал, открывающий надёжный проход в Тёмный Мир. Так как было готово только первое кольцо портала, то проход был не стоек. Но энергия, выходившая из него, как надеялся Командор, могла бы хоть немного придать ему силы, чтобы хоть как-то отомстить за своё поражение. Мгновение ока – и Варгат Орх исчез с поля боя.

– Может быть, вы напрасно отпустили его? – спросил Крейн Норринг у Лорингрота, когда над степью промелькнула голубая молния, уносящая Командора.

– Нет, он больше не опасен, – спокойно возразил гном.

– Лишённый силы и злой на весь мир, он скорее опасен для самого себя.

Бой в степи подходил к концу. Король Крейн Норринг выиграл его, не потеряв ни единого солдата.

* * *

Варгат Орх появился чуть в стороне от портала. Всё было так, как и в прошлое его посещение. Несколько рабочих суетились неподалёку от первого кольца, очевидно, делая какие-то замеры, ещё двое рабочих несли на носилках какой-то щебень и мусор. Уверенной походкой направился Командор к первому, уже готовому кольцу портала, чтобы поймать неуверенные всплески тёмной энергии. Но внезапно белая молния метнулась неизвестно откуда, превратившись в рыжеволосую девушку на белоснежном единороге, с мечом в руке и взглядом, полным отваги и воли. Конечно, это была она, спутница принцессы. Командор узнал её сразу. Но откуда она появилась тут и зачем?

Сделав несколько шагов по направлению к порталу, Варгат Орх наткнулся на острие меча, направленное ему в грудь.

– Ни с места, маг, – твёрдым голосом приказала Треллия, – советую тебе держаться подальше от этого места.

– Кто ты такая, чтобы указывать мне? – попытался взять контроль над ситуацией Командор. Он уже чувствовал, как прохладный ветерок тёмной энергии постепенно начал проникать в его тело. Теперь ему было необходимо немного потянуть время.

– А что, хочешь познакомиться? – игриво подмигнула Треллия. – Я порядочная девушка и не знакомлюсь с подлецами и предателями.

– А кто дал тебе право судить меня? – не сдавался Командор.

– Те, кого ты предал и те, кого погубил, – спокойно возразила Треллия, и меч в её руке угрожающе качнулся.

– И ты можешь назвать их имена? Кого я погубил и предал? – попытался перейти в наступление Варгат Орх, чувствуя, как в его теле начинает просыпаться магическая сила.

– Для этого мне пришлось бы поимённо назвать население всего Амилора, – Треллия была неумолима. Металл звучал в её голосе.

Чувствуя, как магическая энергия немного наполнила его тело, Варгат Орх решил одним ударом испепелить проклятую девчонку, но внезапная мысль посетила его и заставила отказаться от этой затеи. Конечно, как же он не догадался раньше об этом! Ведь чтобы заполучить знаменитый меч своего предка, вовсе не надо никаких заклинаний. Нужно просто разбить прозрачный саркофаг одним хорошим магическим ударом. И тогда пусть попробуют встать у него на пути хоть тысячи огневолосых девушек! Он будет неуязвим и непобедим.

Загадочно улыбнувшись, Командор махнул Треллии рукой на прощание и исчез. Исчез с территории шахт, чтобы через миг оказаться в замке Орх, в той самой комнате, в которой хранился магический Меч Торвальда Орха.

– Здравствуй, дядя Варгат! – услышал он знакомый голос за своей спиной, едва оказался в комнате. Командор обернулся. Да, это была она, принцесса Адиона. Девушка стояла, опершись именно на прозрачный саркофаг с заветным мечом, и улыбалась Командору, будто встретила старого доброго друга.

– Вот ты где, оказывается! А я тебя так искал по всей стране! – в тон ей ответил маг.

– А меня не было в Амилоре, я путешествовала, – так же легко ответила принцесса, будто рассказывала ему об увлекательной поездке.

– Вот как?! – Командор улыбнулся, но уже более зловещей улыбкой. Мысль, что он сейчас может одной магической вспышкой испепелить и саркофаг, и принцессу, привела его в неистовый восторг, который он едва сдерживал.

Быстрым движением маг вскинул руки и зажёг между ладонями яркий огненный шар. Ещё миг, и пылающий шар полетел в ту сторону, где стояла улыбающаяся принцесса. Но в эту секунду прозрачный саркофаг сам собою растворился, и Меч, множество веков остававшийся неподвижным, с быстротою молнии оказался в руках принцессы. То, что произошло дальше, принцесса осознала лишь потом, когда всё случившееся осталось далеко позади. Горящий магический шар, летящий в неё со скоростью пущенной из арбалета стрелы, почти завис в воздухе. Весь мир будто замер. Вернее, он продолжал жить, но как-то медленнее, будто время для всего мира перешло с быстрого бега на тихие и размеренные шажки. Лёгким и точным движением Меча принцесса отбила шар в угол комнаты, и он взорвался, разлетевшись на тысячи маленьких искр. Но случилось непредвиденное, и несколько маленьких искорок, оторвавшихся от шара, поразили самого метателя, серьёзно повредив его левую руку. Прикрывая ожоги другой рукой, Варгат Орх глядел на Адиону взглядом затравленного зверя и скрипнул от распирающей его злобы зубами.

– Это тебе за Фидию Бейсс! – прямо глядя ему в глаза, произнесла Адиона.

– Ах, значит, ты была в это время рядом и всё видела! Вот незадача! Но эту старуху я не убивал, – ответил Командор с кривой усмешкой. – Я почувствовал, что она недавно встречалась с тобой, и хотел посмотреть её память. Но старуха сожгла свой мозг, лишив меня возможности найти тебя.

– Если принцесса не хочет тебя видеть, тебе нельзя её видеть, – властно и надменно произнесла Адиона. – Не забывай, что пока ещё я дочь твоего короля!

Она произнесла эти слова специально властно и надменно, показывая Командору, что его власть в Амилоре окончена.

Но именно этого он и не мог вынести. Собрав остатки магической силы, он вновь перенёсся на территорию шахт. Туда, где молчаливым памятником времени его правления высился недостроенный портал. Но на этот раз Командор появился не перед самим порталом, а чуть поодаль. За углом ближайшей кузницы. Молча, стараясь быть незаметным, стоял он и смотрел на так и не воплощённый свой проект. Вот он! Стоит, как напоминание о былом величии его, Командора Амилора, почти ставшего королём и почти завоевавшего мир. И вот она, ненавистная рыжая девчонка на белом единороге. Она по-прежнему стоит у портала, охраняя проход в Тёмный Мир. И миновать её нельзя. Только бы хватило энергии на этот последний рывок!

В руках Варгата Орха вновь вспыхнул багровый магический шар. Сделав шаг из своего укрытия навстречу девушке, Командор бросил шар в девушку. И в мгновение ока и девушка, и единорог исчезли в охватившем их пламени. Не дожидаясь, пока огонь погаснет, маг бросился к целому, работающему кольцу портала и на бегу старался поймать тот короткий миг, когда приоткроется проход в Тёмный Мир, в мир, рабом которого добровольно стал бывший начальник Службы Безопасности Короля Варгат Орх.

Вот он, заветный ветерок! Тянет прямо из центра кольца. Последние капли магической силы позволили Варгату Орху совершить этот невероятный прыжок прямо туда, откуда тянуло жуткой прохладой. Последнее, что увидел Командор, покидая мир света, это улыбающееся лицо рыжеволосой девчонки.

– Я вернусь! – это была его последняя мысль в этом мире.

Треллия вышла из своего укрытия. Как всё же предусмотрительно было со стороны Совета гномов выставлять перед порталом не её настоящую, а всего лишь образ, созданный магией!

– Спасибо, представление окончено. Возвращайтесь домой! – крикнула она рабочим, которые, также по указанию Совета гномов, изображали бурную деятельность вокруг портала. – И торопитесь, скоро тут будет жарко.

Но об этом рабочих не надо было просить. Они и сами стремились как можно скорее вернуться в свои дома и приступить к привычной работе.

Треллии же предстояло выполнить последнюю часть задания гномов.

Открыв дорожную сумку, она достала из неё небольшую коробочку и установила прямо на основании портала, затем нажала на несколько цветных камешков на крышке коробочки в том порядке, как учили её гномы, и едва последний камешек с тихим шипением изменил цвет с изумрудно-зелёного на ядовито желтый, Треллия вскочила на спину Хорту, и верный единорог помчал её прочь с территории шахт прямо в Мирингард, туда, где её давно ждали друзья.

Уже мчась по дороге во весь опор, она услышала за своей спиной мощный взрыв. Оглянувшись, Треллия увидела, как поднимается в небо столб пыли в том месте, где недавно высился зловещий портал. Взрыв навсегда оборвал связь между мирами, остановив их разрушение. Жизнь в Амилоре восстанавливалась.

* * *

Крейн Норринг и принцесса Адиона стояли на крыльце дворца в Мири и гарде перед собравшимися жителями Амилора. Речь его была простой и краткой.

– Жители Амилора! Случилось так, что я и моя дочь стали жертвой предательства со стороны тех, кому доверяли. Со стороны тех, кому была доверена безопасность Амилора. Ложь и клевета правили вами последнее время. Но теперь враг повержен!

С этими словами принцесса обнажила легендарный Меч Торвальда Орха и передала его отцу. Король взял Меч и поднял его высоко над головой, демонстрируя всему народу.

– Я ваш король! – произнёс он гордо и громко. – И я вернулся, чтобы править вами на благо и процветание Амилора, на благо каждого его жителя!

Громогласное «ура» разнеслось над Мирингардом. Музыка, песни, веселье и смех вернулись и в столицу, и в Амилор. Страна праздновала возвращение короля.

– Принцесса! – услышала Адиона за своей спиной знакомый голос. Обернувшись, она увидела, как на крыльцо, на котором она стояла, поднимаются Тихор и Лара. Не говоря ни слова, кинулась она в объятия старой эльфийки, затем расцеловала в обе щёки Тихора и только после этого наконец начала расспросы.

– Как вы? Виделись ли с Торгом? Встречали ли Стрелку, Мышку и Сойку? – вопросы сыпались один за другим.

– Когда вы встречались с Иллиинной, она уже тогда решила помочь вам, – начала свой рассказ Лара. – Когда мы встретили Торга, то армия единорогов уже тогда собралась возле озера Пек. Но нужно было выбрать время и место атаки. Тихор вызвался на роль связного и несколько раз носил информацию в лагерь Кахейторна и обратно. Для этого он подходил лучше всех.

– Это правда, Тихор? – принцесса с изумлением поглядела на мальчика, и тот гордо кивнул. – Я восхищена тобой! Но как же ты так быстро смог путешествовать до лагеря и обратно?

– Горг меня носил, – смущённо улыбнулся Тихор. – Я лёгкий и держусь крепко. Сам Горг даже в образе Хиггли не мог показаться в лагере. Присутствие эльфа вызвало бы лишние подозрения.

– И поэтому нам нужно было провести армию единорогов незаметно через Амилор! – продолжила Лара. – Задача невыполнимая, если бы Варгат Орх был в стране. Вот мы и решили сначала спровоцировать его, чтобы он начал войну раньше, неподготовленный. Для этого нам и понадобился Ромхольд. Изобразив роль предателя, он рассказал Командору то, что заставило его действовать быстро, но необдуманно. А потом ещё пришлось немного погонять Командора по пустой степи. Но зато тысячи единорогов прошли через весь Амилор незамеченными.

– Хотя и неожиданное появление армии гномов, которую вы привели, было для нас приятным сюрпризом! – сказал подошедший вместе с Треллией Крейн Норринг, как бы продолжая начатый разговор. – Признаться, мы рассчитывали на серьёзное сражение, но благодаря вам жертв с нашей стороны удалось избежать вовсе.

– Но мы привезли для вас и тревожное известие, – печально продолжила Лара. – В Хагеллоне я встречалась с вашими подругами, Стрелкой и Мышкой.

– Что же там случилось? – спросили обе девушки вместе.

– Что-то с кораблём, – ответила Лара. – Кажется, его несколько раз пытались украсть. Им пришлось изрядно попотеть, чтобы отбить его у угонщиков. И вам просили передать, что организатором похищений был всё тот же торговец. Говорят, вы поймёте кто.

– Да, мы уже представляем, – ответила Адиона.

– И что же вы будете делать? – с тревогой в голосе спросил король.

– Знаешь, папа, друзья приглашали нас покататься на корабле по Жемчужному морю. А раз у нас тут праздник, то мы с Треллией отправляемся в праздничное путешествие. Как ты, не против? – Адиона вопросительно поглядела на подругу.

– Конечно, не против! – ответила та, и в глазах её блеснул задорный огонёк.

Город праздновал. Играла музыка. Песни и шум праздничной толпы не смолкали до самого утра.

Утром выпал первый снег. Наступила зима.