Текст книги "Аркадия: Обреченный"

На другой день случилась похожая ситуация, но уже в маленькой деревушке. Здесь жизнь шла полным ходом. Селяне ничего не знали о приближающейся опасности. В отличие от троих доверчивых охотников, которые, кстати, тоже жили в этой деревне, селяне долго не соглашались расстаться со своим домом. Моргану пришлось прибегнуть к крайним мерам. Он стал угрожать заклятьями, если селяне не послушают его и не покинут свои дома. Тем пришлось согласиться.

На третий день пути Морган понял, что ушел далеко на восток от тракта и вышел на другую дорогу, соединяющую Саммерсет и Конрол. Идти нужно на запад. Вскоре покажутся на горизонте пустоши южных болот. Заночевать в эту ночь Моргану суждено было на постоялом дворе, вернее рядом с ним на улице, ведь денег при себе нет. На четвертый день путешествия Моргану улыбнулась удача. Приехал извозчик с товарами для постоялого двора. И вот вместе с этим молодым извозчиком Морган сейчас ехал в столицу за оговоренную плату.

На шестой день начали мелькать вдали южные болота. Отсюда они казались такими далекими и унылыми, будто они не входили в Дэмерен. Будто там, в низине расположилась совершенно иная страна. Некогда эти болота кишали полчищами каменщиков и рудокопов. В те далекие времена, когда все шахты работали. Но после событий столетней давности лишь две шахты из восьми все еще продолжают свою бурную деятельность. Кроме болот с тракта виднелись башни острогов, в которых держат осужденных каторжников. В настоящее время планируется построить третий острог. Причина такого решения – переполнение двух существующих.

Морган никогда не посещал ни одну из шахт. Такого счастья ему не нужно. За все время работы в Вунтагоре он четко понимал, что нужно, а что лишнее. Не смотря на то, что он не всегда был согласен с решениями старика Карона, некромант его уважал. И жалеет о его кончине на поле боя.

Тракт, по которому они ехали назывался Южная полоса. Дорога не приближалась к болотам, напротив отходила в сторону и поворачивала на столицу. Путешествие по просторам Дэмерена очень утомительный процесс. Занимает много дней. Десять или двенадцать дней пути от Сандерфела до Вунтагора, смотря как идти. Моргана всегда утомляли путешествия. Может, возраст уже не тот. Однако он помнил, что и в юности не особо любил странствовать, да и возможности особой не было.

Медленно, с каждым днем приближалась столица. Саммерсет – центр всей страны. Ныне процветающий город, которым правил король и Золотой орден, который сам же и создал, как раз на случай собственной смерти. Теперь вся власть перешла к Золотому ордену. Но и их командор погиб. Морган видел его среди мертвых тел в Сандерфеле. Моргана внезапно посетила идея отыскать в Университете того ученого, что сопровождал их при походе на Восточную мельницу. Но сперва Золотой орден. Они должны знать, что дела плохи.

– Можно вас спросить, – заговорил извозчик на девятый день. – Раз уж до столицы осталась пара часов, хотелось бы спросить. А что вам там делать?

– Это тебя не касается, – отрезал Морган.

– Может, я и мальчишка еще, но я не так глуп. Вы прибыли на постоялый двор с юга. А так, как я слышал, должна была случиться битва. Так вот, хотелось бы знать, чем все закончилось.

– Мы проиграли, – сухо ответил Морган.

Парень, как посчитал Морган, все же был не так умен, как он сам думает. Он, видимо, думал, будто солдаты отправились сражаться с эльфами Финии, а не с демонами. Вот поэтому на ответ Моргана никак не среагировал.

Вскоре показалась столица. Великолепный крупный город, конечно не Тогар, но по здешним меркам город и правда большой. Повозка въехала через южные ворота. Стража стала задавать вопросы, а Морган спокойно на них отвечал. Не любил он подобные расспросы, но такая обязанность у солдат, охраняющих городские ворота. Повозка проехала через жилые дома и остановилась на просторном местечке, рядом с небольшим водостоком.

– Давай тридцатку, как и договаривались, – потребовал парень.

– Сейчас не могу. Если ты подождешь до завтра, я с тобой рассчитаюсь и доплачу еще за ожидание, – ответил Морган своим сухим голосом.

Парень согласился. Нет, Морган действительно собирался расплатиться с ним. Кроме того, есть вероятность, что этот парень снова понадобится для поездки в Вунтагор или еще куда.

Найти цитадель Золотого ордена среди всего остального в столице не так уж и трудно. Это большое сооружение из светлого золотистого камня очень выделялось среди остальных домов. На крыше флаг государства. Морган пришел, куда собирался. Он поднялся по высоким ступенькам и постучал в дверь. Ее открыл один из солдат ордена в светлых доспехах и темно-синем плаще.

– Кто вы? – спросил солдат.

– Морган Грейс из Вунтагора, мастер рун, а еще некромант; я хотел бы поговорить с кем-нибудь из старших.

Солдат пригласил Моргана войти и оставил ждать в холле, а сам пошел вверх по лестнице. Морган принялся изучать стены. Прямо перед входом росло маленькое деревце из горшка. Светлые стены заполнены вывесками и правилами. Так же они заполнены портретами лучших агентов ордена за полвека, что он существует. Моргана никогда не привлекал орден. Он считал их слишком высокомерными, по сути, ничем не отличающиеся от церкви прошлого века. Разве что орден не забирает силой детей из домов, но они также следят за всеми. Агенты ордена повсюду. Стоит кому нарушить закон, совершить преступление, они тут как тут. Моргана заинтересовало объявление трехлетней давности. Оно касалось Дэмиена Фостера, а рядом висело новое объявление, касающееся того же Дэмиена Фостера. «Инициатива Родрика», – понял Морган. Внезапно он ощутил, как растет презрение и ненависть к этому человеку. Морган хотел было даже сказать что-то самому себе, но его отвлек солдат, вернувшийся с верхних этажей.

Моргана приняли. Ему пришлось преодолеть четыре этажа, дабы добраться до самого старшего, кто здесь остался. На четвертом этаже жили начальники, старшие члены ордена. На первом же жили обычные солдаты. Ударная сила, как они любят себя называть. Морган спокойно вошел в кабинет с надписью «командор». Там сидела девушка лет тридцати. Каштановые волосы заплетены сзади в длинную косичку, губы слегка поджаты. Создавалось впечатление, что женщина явно недовольна. Тонкие строгие черты лица придавали этой женщине поистине воинственный вид. Тонкие нахмуренные брови подчеркивали этот вид в особенности. Зеленые сосредоточенные глаза бегали по письму, что она читала. Маленькие цепкие руки мягко держали бумагу. Одета она была красную шелковую рубашку, из такой же тонкой материи, что состоит ее тело.

Морган откашлялся, желая привлечь к себе внимание. Морган не торопился, но и надолго задерживаться в столице не хотел. Он нужен в Вунтагоре. Как первый помощник Карона он теперь должен занять место директора. Впрочем, это решает именно Золотой орден, теперь, после гибели короля, уж точно. Женщина покосилась на него и отложила чтение. Строгие холодные глаза выражали недовольство. Интересно только чем?

– И долго вы там собираетесь стоять? – не смотря на милую внешность, голос для такой женщины у нее был басистый и слегка грубоват.

Морган зашел к кабинет и закрыл за собой дверь. Затем женщина предложила ему присесть. Мастер рун поблагодарил ее и присел напротив. Зеленые глаза впились в Моргана.

– Вы с Сандерфела? Я слышала, какого вам там пришлось, – сказала она.

– Да, жаркая была битва, – согласился Морган.

– Много хороших людей погибло. Среди них и наш командор. Как заместитель я заняла его место. Мое имя Инесса Лорин, рыцарь, родом с Агроса.

«Вот как», – подумал Морган, внимательно разглядывая нового командора. Правильно он их недолюбливал. Инесса смотрела на него таким взглядом, будто перед ней нижайший из смертных. Хотя Морган весьма прославлен на всю страну. Жаль только нет никаких примет, чтобы люди могли бы его узнать.

– Морган Грейс, заместитель директора школы и лорда замка Вунтагор, – представился Морган. – И прибыл к вам по срочному делу.

Зеленые глаза изучили его потрепанную одежду. После битвы при Сандерфеле он даже не удосужился переодеться. А новую купить не на что. Моргана собственный внешний вид мало сейчас волновал. С того момента, как он пришел в себя на юге, его только и заботило, что визит к Золотому ордену. А на остальное он не обращал внимание. Теперь он сидит перед новой главой ордена и пытается объяснить ей всю серьезность исхода битвы на юге. Инесса молчала, так что Морган продолжил.

– Исследование показало, что мы столкнулись с новым видом демонов. Я прошу вас как действующего командора ордена выделить пятьдесят человек для поимки этой твари и доставки в Саммерсет, а именно в Университет.

– А сами вы принять участие не желаете? – съехидничала Инесса.

«Смеется надо мной», – понял Морган. Такого отношения Морган терпеть не мог. Он сразу поднялся и навис над женщиной. Та ничуть не испугалась, и смело приняла его сердитый взгляд.

– Вы мне не верите? Тогда отправляйтесь на юг и сами посмотрите, – сердито произнес Морган.

– Да верю я вам, – спокойно ответила Инесса. – Я просто не очень понимаю, какое отношение демоны имеют к Золотому ордену? Мы не вмешиваемся в дела магов. Демоны ваша забота, мистер Грейс.

– Демоны моя забота. Это так. А безопасность страны забота не только моя, но и ваша. Я не прошу вас пойти в Агроанский лес и истребить всю нечисть, что там находится. Я прошу вас помочь мне поймать новую разновидность демона и доставить ее в Университет для изучения.

Морган сел. А Инесса напротив поднялась с места и стала расхаживать по кабинету. Морган вспомнил Карона, который точно в такой же манере расхаживал в своем кабинете там, в Вунтагоре.

– Вы знаете, зачем король создал этот орден? – спросила женщина. Морган промолчал. – Золотой орден был создан с одной единственной целью – в случае гибели короля не допустить гражданской войны. Это наша задача. Поддержание мира и порядка в стране. Воевать с тварями работа магов и солдат короля. Мы никаким боком не касаемся потусторонних сил.

Морган начинал понимать, здесь ему помощи не дождаться, тем не менее так просто сдаваться не собирался. Инесса села на свое место. Тонкие руки начали теребить рубашку.

– Во все времена организации сотрудничали друг с другом, – холодно заметил он. – Вы живете в Дэмерене и читали историю страны. Университет, что находится в этом городе, очень часто сотрудничал с Карнакской организацией под названием «Клешня». Иногда им нужна была помощь и наш Университет помогал, а иногда наоборот нам нужна была помощь и они помогали. Это не смотря на то, что организация подобно нашему Золотому ордену должна присматривать за своей страной. Но они помогали, не жаловались. Потому что понимали, сотрудничать нужно. Это принесет пользу всем.

– Мы не в Карнаке, – ответила Инесса. Она начала терять терпение.

– Но и не на Агросе! – вспыхнул Морган. – Может, у вас там принято игнорировать угрозу и отсиживаться за городскими стенами, пока остальные будут сражаться и проливать кровь. Здесь Дэмерен. Даже церковь, будь она неладна, приносила в прежние времена больше пользы, чем приносите сейчас вы. Да, они были неправы во многих вещах, но от них была польза.

– Морган Грейс. Грейс. Морган. Я что-то припоминаю. Кажется, вы считаетесь мастером рун, а так же некромантом. Знаете, на Агросе вас бы казнили за некромантию. Мы ненавидим все темное.

Морган пожалел, что пришел сюда. Он поднялся. Но пока не стал уходить. Инесса посмеялась над ним. Теперь очередь Моргана бить в ответ. Не хотелось бы затевать ссору, но иного способа убедить глупую женщину нет.

– Говорите, вы рыцарь с Агроса, – сказал Морган. – Вот уж не думал, что рыцарями становятся трусы. Сидите тут с важным видом и прикрываетесь своим долгом. Мне просто любопытно, что вы будете делать, когда демоны нападут на столицу.

Морган не стал больше терпеть общество Инессы. Не хочет помогать, придется добиться этого старым способом. Теперь нужно пойти в университет и убедить их послать запрос о помощи в Карнак. Но даже в таком случае, демоны могут напасть гораздо раньше, чем сюда прибудут солдаты «Клешни».

Отказ Золотого ордена сильно расстроил Моргана, даже разозлил. Когда он спускался вниз и ему на пути попались солдаты, он бросил на них самый презирающий взгляд, на какой только был способен. Солдаты посмотрели на него, явно не понимая в чем дело. Вряд ли они знали, кто такой Морган. Маг вышел на улицу и побрел в сторону Университета. Университет он уважал всецело. Ни от кого более не было такой пользы, какую приносил стране Университет. В нем работают как маги, так и простые люди. Задача Университета расследовать, изучать все странное и загадочное, что происходит в Дэмерене, а иногда и в других странах.

Морган искал своего старого знакомого из Сандерфела. Только вот имя его он забыл. Но узнает, как только увидит. А! Доктор Эдвин Брухан. Морган вспомнил имя. Однако, как только он посетил Университет, выяснил, что доктора сейчас на месте нет. Что ж, в таком случае остается нанести третий визит к одному своему знакомому архитектору по имени Джон. Джон жил совсем рядом с Университетом. Всего в нескольких кварталах. На своем ремесле он заработал достаточно денег, чтобы выкупить хороший дом и устроить вокруг него маленький цветущий сад. Джона Морган нашел прямо возле входа в дом. Тот что-то прибивал или вешал на стену.

– Джон, – позвал Морган.

Джон отвлекся от своего занятия и посмотрел на старого друга. Его широкое почти круглое лицо расплылось в улыбке. Джон был круглолицый, но не толстый а в меру упитанный. Карие глаза весело блестели в лучах солнца, а черные кудрявые волосы растопырились в разные стороны. Одет Джон был по обыкновению. Белая рубашка и коричневого цвета дублет, слегка грязноватый, что не удивительно, учитывая его деятельность.

– Боги милостивые! Морган Грейс! Что тебя привело в столицу? – Джон поспешно стал слезать с лестницы. Морган так и не понял, что он там делал.

– Я приехал по делам. Но учитывая, что те, кто мне нужен, отсутствуют, я решил заглянуть к тебе, – ответил Морган.

Джон какое-то время смотрел на своего друга, затем снова расплылся в улыбке.

– Да! Как же я скучал по твоей вечно нахмуренной физиономии. Проходи, располагайся. А я сейчас только одно дело сделаю.

Морган решил принять предложение друга и вошел в дом.

Глава 16 Назад на север

Прошла неделя с тех пор, как Дэмиен спас Беллу от Аладора. К сожалению состояние Беллы оставляло желать лучшего. Дэмиен делал все возможное для ее скорейшего выздоровления. Простые зелья оказались бесполезны. Пришлось обратиться к более сложным, а более сложные он готовить не умел. Самое сложное заключалось в том, что под рукой нет ни одной книги о зельях и целебных припарках. Дэмиен имел небольшой опыт в зельеварении. Но его навыков оказалось мало. Эх, сюда бы эксперта в этой области. Да только где его найти?

Телем пустовал. Дома стали призраками, как те, что маг видел по пути в Сандерфел. Дэмиен сидел на подоконнике, отрезая по кусочку от яблока и смотрел на улицу. Отрезание по маленькому кусочку от яблока стало привычкой Дэмиена еще со времен форта Гард. Он так и не смог от нее избавиться, да и не особо хотел. Пустынный ряд домов тянулся вдоль грунтовой, покрытой лужами и слякотью от недавнего дождя, дороге. Дома все равны как на подбор. Все унылые и однообразные.

Маленький кусочек яблока отправился в рот. За окном небо заволокло тучами. Начался дождь. Дэмиен не грустил только потому что думал о своем. Мысли прогоняют грусть. Еще один кусочек яблока отправился в рот. Дэмиен оторвался от окна. Ну и бардак же вокруг! Около недели назад, после того как простые зелья стали бесполезны, Дэмиен все тут перерыл, а убирать за собой лень. С тех пор он постоянно удивляется, когда видит свое творение.

Что только в этой куче не лежало. Чаши, ножи, тарелки, одежда, бутылки с вином и элем (некоторые разбиты), канделябры и прочая кухонная утварь. Попались и книги, но они либо о приключениях старых героев, либо о приготовлении пищи. Как всегда, всякий ненужный мусор всегда под рукой, а того что надо никогда не найдешь.

Дэмиен отправил в рот последний кусок яблока. Он еще раз взглянул на бардак. Надо бы убрать всю эту кучу. И не худо бы еду в одно место сложить. В таких заведениях она разбросана по шкафам и комодам.

Наступил сетрябрь. Дожди стали еще сильнее атаковать крыши домов. Погода за окном вытворяла чудеса. Последние три дня Дэмиен не мог выйти на улицу, так что решил прибрать мусор и все так же заботился о подруге. Были израсходованы последние свечи. Дэмиен откопал в куче мусора пару светочей, так что в темноте ни он ни Белла не останутся.

Телем так и оставался пустым. Никто даже и не подумал явиться сюда, забрать свои вещи. Дэмиен даже начал привыкать к одиночеству, ведь Белла не приходила в сознание несколько дней. И чтобы не умереть от скуки, Дэмиен читал книги. При таком слабом освещении это делать не так приятно.

Беллатриса очнулась только в пятницу. Она что-то не очень понятно пробормотала и поднялась. Тело все еще плохо ее слушалось. Ноги и руки ужасно болели. Видно, как она корчится, двигая телом. Голова сильно кружилась, но и то, что она пришла в себя, уже замечательно. Когда она очнулась, Дэмиен находился рядом. Он сидел в кресле и читал книгу. Белла метнула взгляд в окно и увидела крыши домов.

– Э-э-э… Где это я? – пробормотала она, приподнимаясь. Это оказалось трудно для нее. Дэмиен аккуратно усадил ее на кровать. А под спину он положил подушки. Теперь Белле было удобно, значит можно спокойно вести беседу.

– Ты в Телеме. Сейчас девять часов вечера, пятого сентября и за окном дождь льет, как из ведра, – отрапортовал Дэмиен.

Белла покосилась в окно. Дэмиен тоже. Серые тучи начали темнеть с приближением ночи.

– Давно мы здесь? – Белла выразительно взглянула на друга.

– Уже больше недели. А я лично и того дольше.

– Что произошло? – спросила волшебница.

– Ты не помнишь? – Дэмиен с тревогой смотрел на Беллу. Ничего не поделаешь, придется все рассказывать.

И он рассказал. Белла слушала внимательно, не упуская ничего. Реагировала она довольно спокойно. Дэмиен знал, что она сожалеет о смерти Карона и о всех тех, кто погиб на юге. Но она так же радуется, что осталась в живых. Дэмиен и сам рад, что она жива. Он полностью разделяет ее чувства. Эмоции проявились под конец рассказа, когда речь зашла о поединке в церкви и встрече с Аладором.

– Ты же мог погибнуть! – воскликнула она.

– Но я не мог бросить тебя в беде! – горячо возразил Дэмиен. Он стал объяснять ей то, что говорил Норману. – Посмотри на все моими глазами. Попробуй, хотя бы. После смерти Карона, предательства брата и смерти отца, ты – все, что у меня осталось.

– Но… как же ты уцелел? Он мог убить тебя!

«Он мог это уже сто раз сделать», – подумал Дэмиен. Это не на шутку встревожило мага. Почему Аладор не стал его убивать? Он пришел посмотреть на силу Дэмиена? Зачем? Столько вопросов и совсем нет ответов. Нет даже намека на истину. Он не появлялся до того, как Дэмиен победил призрака. Значит, действительно захотел оценить силу мага. Но для чего? Аладор сказал, его цель не покорение страны, а выяснить о новом виде демонов, узнать, каким образом Дэмиен выжил после яда, а вот свою третью цель он не назвал.

– Дэмиен? – голос Беллы оторвал мага от раздумий.

– Мог, – согласился Дэмиен. – Но не стал. Не спрашивай почему, я сам не имею ни малейшего понятия.

Это встревожило и Беллу. Вот открылась и другая ее сторона. Когда они только познакомились Белла казалась магу милой, веселой и беззаботной. Теперь же она кажется встревоженной, погруженной в свои мысли. Битва на юге изменила ее восприятие к миру. Ну, еще бы. Кто бы не изменился, увидев весь этот кошмар.

– Дэмиен, вот скажи: тебе не кажется все это интересным? – внезапно спросила она.

Дэмиен удивленно уставился на нее. Она улыбнулась и устремила свой взгляд на свои ноги.

– Я имею в виду метку на твоей руке, причину по которой ты остался жив после черного нектара, причину по которой Аладор не убил тебя. Я понимаю, времена нынче тяжелые, но у тебя нет ощущения, что все это интересно?

– Даже не знаю. Я как-то об этом не думал. Как раз потому что времена нынче тяжелые. Я хочу узнать ответы на эти вопросы, но особого интереса я при этом не испытываю. Понимаешь?

– Дэмиен, милый ты мой друг, если ты хочешь знать правду, значит уже испытываешь интерес. Иначе зачем тебе знать правду?

– Думаешь?

Девушка кивнула. Дэмиен посмотрел на нее. Все-таки хорошо, что ты выжила, Беллатриса. Он встал и подошел к окну.

– Нельзя здесь оставаться, – внезапно заявил он. – Дэмберги скоро объявятся здесь. Надо убираться отсюда и поскорее. Сейчас тут никого, но рано или поздно чудовища придут. Я не хочу ждать их прихода, а ты?

– Куда отправимся? – спросила Белла. Она тоже стала подниматься. Каждое движение давалось ей с трудом. Это видно по ее глазам и по плотно сжатым зубам. Она едва удерживается от того, чтобы не закричать. Дэмиену вдруг стало стыдно, что он хочет так скоро уйти отсюда. Белла только очнулась и идти вряд ли сможет, а лошадей, кажется, Норман забрал. Ну Норман. Парочку кобыл оставить не догадался.

– В Вунтагор. Карон должен был мне что-то оставить. Например, записку или еще чего-нибудь. Как думаешь, когда нам стоит выходить? Судя по твоему здоровью, ты вряд ли сможет идти.

– Через три дня. Дай мне три дня, чтобы окончательно восстановить силы. А затем отправимся. Это в понедельник, стало быть.

Дэмиен согласно кивнул. Он решил выйти прогуляться. Ливень уже закончился, и на небе вновь засветило солнце, словно не было никакого дождя. Дэмиен побрел по дороге, усыпанной лужами. Направился к церкви. Зайти туда или не стоит? Пока не стоит, решил Дэмиен. Он пошел вверх по улочке. Мимо мелькали дома, по-прежнему пустующие. Глядя на них, маг резко испытал жалость к селянам. Ну вот кому они помешали? Жили себе спокойно, никого не трогали и тут раз – надо бросать родной дом и быстро ехать на север прятаться. Если бы мог, Дэмиен сделал бы все, чтобы вернуть их всех сюда.

Через полчаса Дэмиен заглянул в церковь. Он посмотрел на место, где так недавно встретился с Аладором. И снова в голове всплыли вопросы, на которые нужно найти ответ. Взгляд устремился на алтарь Рамоса. Бог надежды, дай надежду нам всем. Агрон, бог веры, заставь нас поверить в хороший конец. «А! Стоп! Я же неправильно их прошу. Надо говорить: я надеюсь или я верю. Или это под конец надо говорить?» – Дэмиен уже и позабыл, как правильно молиться богам. Он так и не придумал о чем можно попросить богиню любви в столь тяжелое время. Тут она вряд ли поможет. Так и не придумав ничего, маг покинул церковь. «Три дня. Столько попросила Белла. Как бы за это время ничего не случилось», – подумал он, медленно шагая назад в таверну.

На следующее утро Дэмиен рано отправился на прогулку. Белла еще спала. Маг облазил абсолютно все, что только можно. И все же этого ему показалось мало. Еды он собрал еще на неделю. Белла настояла на том, чтобы в дорогу с собой оставить больше пищи, а сегодня есть как можно меньше. Дэмиен согласился.

Маг прогуливался по деревне. Он уже привык к тишине. Теперь он и представить не мог, что такое жить в большом городе. Где повсюду шум и гам, суета, крики прохожих. Рано или поздно он там окажется, а пока можно наслаждаться тишиной. Дэмиен прошел мимо колодца. Похоже им не пользовались давно. Он весь зарос мхом. Чуть ниже паук сплел себе гнездо. Дэмиен заглянул в него. Дна не видно. Не видно даже воды, если она вообще там есть. А какая вонь идет снизу! Такое чувство, будто туда сбросили сотню мертвецов. Рядом с колодцем росли кусты. Маг облокотился спиной о колодец и посмотрел на пустующие дома. Вдруг из кустов раздалось шуршание. Дэмиен подскочил от неожиданности и обернулся, но там оказался всего лишь окаянный мара. Жук недовольно фыркнул, смотря во всю на Дэмиена своими мутными глазищами, и пополз прочь.

Дэмиен тоже решил отправится к себе. Но тут заметил справа на двери дома плакат. «Разыскиваются», – написано крупными буквами, чтобы можно было увидеть издали. Мага это заинтересовало. Он подошел прочитать. И не зря

РАЗЫСКИВАЮТСЯ

Дэмиен Фостер, парень 27 лет, разыскивается за тяжкие преступления против короля Дэмерена. Награда за поимку 50000 золотых.

Дальше идет описание внешности. Кстати, не забыли упомянуть и метку на правой руке. Теперь придется спрятать метку за перчаткой. Внизу другая надпись.

Беллатриса Стронг,20 лет, разыскивается за помощь Фостеру в его коварных замыслах. Цена за ее поимку указана выше.

Ниже были нарисованы их портреты. Нарисованная Белла немного похожа на настоящую. А вот Дэмиен, нарисованный на плакате совершенно отличается от настоящего. Дэмиен печально улыбнулся. 50 000 за каждого из них или за обоих? В любом случае сумма огромная. Теперь вся страна будет за ними охотиться. Дэмиен признался себе, что сам бы любого заложил за такую сумму. Что ж, рано или поздно это должно было произойти. Только Дэмиен не ожидал, что увидит это здесь. Да, ключевое слово «здесь». Плакат появился после того, как все селяне ушли. Иначе бы кто-нибудь обязательно попытался бы схватить мага. Стало быть, плакат повесили не так давно и специально для Дэмиена. Чтобы тот его увидел. Какая глупость. Если кто-то хочет его поймать, зачем ставить в известность самого Дэмиена? Дэмиен быстро оглянулся по сторонам. Вроде никого нет.

– Так зачем же его повесили? – пробормотал маг себе под нос, затем он понял. Глаза его расширились. – Это предупреждение. Раз плакат повесили специально для меня, значит вся страна теперь знает, что я в Телеме.

Он мигом помчался предупредить Беллу. В глазах читался страх с паникой. Тем не менее Дэмиен успокоился. Его душу грела одна мелочь: на плакате не сказано, что он в Телеме. Но идти в Вунтагор все равно стоило. Придется остерегаться трактов и по мере возможностей не вступать ни с кем в контакт.

Белла сидела за столом и маленькими глотками опустошала чашку с теплым молоком. Дэмиен глубоко вздохнул и подошел к ней.

– Мы вне закона, – сообщил Дэмиен, мчась в свою комнату и оттуда продолжал. – За наши головы назначено колоссальное вознаграждение. Надо немедленно уходить в Вунтагор, пока по наши души не явился Золотой орден или еще кто, желающий получить солидную награду.

– ЧТО?! – Белла вскочила и последовала примеру друга.

Через десять минут они оба стояли внизу уже готовые к дороге на север. У обоих мрачные встревоженные лица. Минуту простояв, Дэмиен сказал: «Пойдем», и друзья двинулись. Но тут внезапно Дэмиен почувствовал, что правую руку сильно дернуло и кольнуло. Дэмиен посмотрел на руку. Знак во всю светился алым светом. Светился настолько ярко, что, если бы маг оказался в мрачных тоннелях, ему не понадобился факел.

– Они здесь! Дэмберги! – выдохнул Дэмиен. – Бежим!

Друзья побежали прочь от постоялого двора на север, по дороге. Напрямик. А куда еще? Если они хотят попасть в Вунтагор – это единственная дорога туда. Ну, конечно, ежели они хотят смерти и мук – могут пойти тем путем, каким им больше понравиться. Дома мелькали с поразительной скоростью. Вот уже северная граница городка. Осталось только вырваться за ее пределы и можно смело двигать в Вунтагор. Не тут-то было.

Примерно десять головорезов го главе с человеком в черной мантии столпились на дороге и ждали Дэмиена. А позади армия дэмбергов. Некто в черной одежде был хорошо знаком с Дэмиеном. Только вот это знакомство никуда не привело. А жаль. Тогда Сэм казался Дэмиену нормальным парнем. Теперь маг сорвал с бывшего друга маску и узнал его настоящее лицо.

– Только посмотрите, – злобно ухмыльнулся Сэм. – Неразлучная парочка. Как мило!

Белла тоже узнала его. Они ведь тоже дружили в Вунтагоре. Ну а Дэмиен об этом даже и не подозревал. Дэмиен вспомнил того Сэма, которого знал. На секунду ему показалось, что Сэма околдовали, поэтому он стал таким. Но нет, никто не насылал на него чары. Он сам решил стать таким.

– Глупо, – сказал Дэмиен.

– Что?

– Я говорю, глупо поступил Аладор. Он мог схватить меня еще тогда, в церкви. Но почему-то не стал. А теперь приходишь ты. Зачем? Чтобы поймать меня? Он объявляет меня вне закона, развешивает плакаты, и тут заявляешься ты. А теперь скажи, какого черта твой господин не схватил меня, когда была возможность?

– Аладор мне не господин. Мы просто сотрудничаем с ним. А пришел я, как ты верно заметил, поймать тебя. Но не для Аладора. Нам нужна награда за ваши души.

Сэм не стал более ничего говорить. Он развернулся и побежал прочь. Дэмиен долго смотрел ему вслед, но догонять не стал. Похоже дорога на север будет сложной. То тут издалека послышался крик Сэма. Зря Дэмиен расслабился. Как только они вышли за пределы Телема, на них тут же налетели головорезы. И там впереди стоял Сэм.

Дэмиен призвал меч. Делать нечего, придется прорываться с боем. На заклинания не оставалось времени, так что приходилось сражаться одним мечом. Дэмберги наседали сзади, а бандиты спереди. А Сэм ничего не делал, просто стоял на прежнем месте и с интересом наблюдал за поединком. Головорезы ругались, кричали, набрасывались на мага, норовясь убить. Дэмиен защищался, как мог. Но вот кому приходилось нелегко, так это Белле. Она сражалась не с бандитами Сэма, а с дэмбергами, которые подоспели к месту стычки, но умудрялась отбиваться от них. Правда ее основательно потрепали. У нее на руке рана, на лице тоже порезы. Все ее тело залилось кровью. Дэмиен не был ранен, однако его постоянно швыряли, как куклу, а это очень больно.

Битва перешла в самый разгар, когда в нее вступил Сэм. Прекрасно! Теперь приходилось драться одновременно и с дэмбергами, и с бандитами и с Сэмом. Причем бандюкам приходилось сражаться в такой же манере. Дэмберги и на них ведь нападали. Такая же участь выпала и на Беллу. Но вот дэмберги уничтожены. Остался один Сэм и еще трое из его шайки. С бешеным взглядом он пошел в атаку на Дэмиена и с яростью замахал мечом перед его лицом. Дэмиен еле успел уворачиваться. Старые навыки сохранились. Тем временем Белла попыталась подкрасться сзади, но Сэм отбросил ее заклинанием. Она отлетела назад и врезалась спиной в булыжник. Сэм пошел в атаку на мага, но тот, ловко увернувшись, ударил недруга в ногу, а потом в живот. И снова в ногу. Сэм упал на колени. Тут Дэмиен со всей силы ударил Сэма по лицу ногой. Тот взвыл от ужасной боли. Нос его был сломан. Выбито два передних зуба. Как раз в этот момент явилась разгневанная Белла, готовая сорвать ярость на всех, кто попадет ей под горячую руку. Сэм бросился наутек в южную сторону, прихватив с собой троих подручных, которые не стали помогать своему командиру. Ох, и достанется же им за это.