Текст книги "Аркадия: Обреченный"

Глава 22 Аномалии

Дэмиен, Морган, Сара и Белла отправились в лес Агроана. Честно говоря, Дэмиена терзали сомнения, стоит ли туда идти. Может и стоит. А если и правда Дэмиен вовсе не Дэмиен, а кто-то еще. Дэмиен спросил Сару, откуда она узнала про него. Сара не ответила и это еще больше насторожило мага. Тогда он начал наседать на нее. И тогда она сказала, что эта информация от ее матери и больше она ничего не знает. Дэмиен оставил ее в покое. Морган о чемто догадывался, но молчал. Беллатриса же вообще не поняла, зачем надо идти в лес Агроана. Да ей, похоже, было без разницы. Она просто шла вслед за своим любимым. Она ничего не могла с собой поделать. С таким сильным чувством как любовь очень трудно совладать. И Белла не исключение. Ее влекло к Дэмиену, к его загадочности и манере поведения, вот поэтому она и идет вслед за ним.

Из Вунтагора вышли рано утром. Солнце еще не поднялось. За горами ее не было видно. Могучие вершины медленно приближались. Глядя на них, Дэмиен вспоминал свою прежнюю жизнь. Как бы ему хотелось сейчас оказаться в форте Гард с отцом. Чтобы не было ни Аладора, ни дэмбергов, ни проклятого знака на руке. Лишь голос Моргана вернул его мысли к настоящему.

– Тут есть небольшой охотничий домик, – сказал Морган. – В старые времена тут их было полно. И животных полно. И посмотри, что сейчас. Куда только мир катится?

Перед тем как лечь спать, Дэмиен осмотрел карту Дэмерена. Морган прихватил ее из Вунтагора. Тропа, по которой они должны пройти находится восточнее Вунтагора. Она огибает лес. Идет на восток, почти упирается в Горный хребет, затем сворачивает на юг и идет параллельно хребту. Если там полно аномалий, то им всем нужно быть предельно осторожными. Один неверный шаг и все – конец.

– Мы почти подошли к аномальной зоне. До самой тропы еще далеко, но аномалии начинают идти уже отсюда, – сказал Морган.

– А аномалии могут передвигаться? – спросила Белла. – Нам четыре дня идти до Лесогорья. А ну как эти аномалии настигнут нас, когда мы будем спать? Не знаю как вам, а мне бы этого очень не хотелось.

– Нет. Аномалии перемещаться не могут. Но ты права, они могут достать нас во сне. Могут появиться новые прямо у нас перед носом. Поэтому каждую ночь будем дежурить по двое, – ответил директор.

Он достал манавид. Посмотрел через него. Потом махнул рукой и медленно двинулся вперед. Остальные ни на шаг не отставали. Вращатель достался Дэмиену. Маг зажал его в правой руке. Вращатель ничего не показывал.

– А что такое аномалия? – спросила Сара. – Я слышала о них, но не представляю что это.

– Это искаженное пространство. Невооруженным глазом их обнаружить крайне сложно. Для этого нужен манавид. Аномалии обладают разными свойствами. Одни сжигают, другие отталкивают, еще одни перемещают во времени. И так далее. Закрыть аномалию можно только использовав ее. Вот будет аномалия, вы сами все увидите.

– Теорию прошли, скоро будет практика, – хохотнул Дэмиен.

Путники прошли примерно три часа. Морган все время поглядывал вперед через манавид. Может, вокруг них сейчас полно аномалий, но впереди нет ни одной. Дэмиен заметил, что трава стала выше, значит они близко к тому месту. Они шли по низине. Справа и слева бугры. Горы так и маячили перед глазами. Как-то раз Дэмиен стоял на холме, очень давно и мечтал, что однажды пересечет эти горы, поднимется на них в Дэмерене и спуститься с другой стороны уже в Карнаке. Но это несбыточные мечты. И дело ни в том, что на это нет времени, а в том, что горы так пересечь не получится.

Остальные молчали. Изредка только Белла что-то бормотала себе под нос. Мысли вслух, скорее всего. Сара шла с угрюмым выражением лица. Никто из отряда не знал, что их ждет в лесу. Как воспримут их эльфы? Эти остроухие, презирающие людей, создания. Сара, скорее всего, не уверена в том, что в Агроанском лесу найдутся ответы на вопросы. Что же, как Морган и сказал, узнаем на месте.

– Все, хватит на сегодня, – объявил Морган. – Остановимся здесь на ночлег. До тропы осталось недалеко.

– Значит и до опасности тоже, – сказала Сара.

Три котомки одновременно попадало на землю. Две из них открыли Белла и Дэмиен. Оба жутко хотели пить. Стали разбивать лагерь. Морган и Дэмиен занялись дровами. Сухих веток и пеньков здесь было достаточно. Горы еще больше выросли, а рядом слышен звук небольшого ручейка. Без воды они явно не останутся. Эту ночь они провели спокойно.

– Берегите воду, – предупредил Морган на следующий день, заметив, как Белла отпила солидное количество жидкости. – Скоро будет ущелье, там воды и не было никогда. Последний ручей мы прошли, а следующий будет только в лесу.

– А где же та тропинка? – спросила Белла.

– Тропинка идет через ущелье, – ответила Сара. – Ты что, книжки в Вунтагоре не читала?

– Какое счастье, что ты их прочла, – обиделась Белла.

Сара хмылкнула, но ничего не ответила. Сара слегка апатично относилась к Беллатрисе. Белла сама этого не замечала, однако замечал Дэмиен, даже очень хорошо. Откуда взялась даже небольшая апатия?

Путники все двигались. Дэмиен заметил, что вокруг стала появляться скалистая местность. Преддверие гор. Маленькая дорога, по которой они шли резко нырнула вниз. Справа начал подыматься большой холм. А слева пошла уже скалистая местность. Земля здесь была сухая. Казалось, ее специально посыпали солью, чтобы здесь ничего не росло. Создавалось впечатление, будто по этой тропе прошагали дэмберги, которые сметают и уничтожают буквально все на своем пути. Северная часть страны все-таки сильно отличается от южной. На юге таких троп нет, зато есть болота и два острога. Дэмиен не любил такие места. Они унылые, зато интересные. Лучше прогуляться по зеленым лугам и полям, посетить огромное Алмазное озеро. Такие прогулки, даже в тяжелые времена приносят радость.

Дальше пошло уже преддверие самого ущелья. Тропинка, по которой шли путники, становилась все уже. Какое то время спустя на узкой тропке едва помещался один человек. И тут появилось ущелье. Оно было потрясающим. Две маленькие горы наклонены друг к другу, словно любовники в поцелуе, а внизу есть маленький узкий проход. Наверху можно увидеть полоску солнца. Вершины гор не до конца слиплись друг с другом.

– Стойте! – крикнул Морган, после того, как посмотрел на ущелье через манавид.

Дэмиен сразу же догадался. Прямо перед ними аномалия. Только, что теперь делать? Белла и Сара с испуганными глазами пытались увидеть искаженное пространство. И они увидели, Дэмиен тоже. Едва заметная рябь окутывала пространство, словно смотришь на поверхность воды, только очень прозрачную, как стеклышко. Морган был прав, невооруженным глазом заметить такой природный феномен очень сложно.

– В четырех метрах от меня. Вовремя я ее увидел. Так, теперь посмотрим.

Морган опустил глаза. Стал искать на земле камешек. Как назло вокруг их не было, а странно, ведь у подножия гор должно быть полно камней. Тут он нашел один. Очень маленький камень по форме похожий на гальку. Директор метнул его. Камень пролетел несколько метров. Раздалась яркая синяя вспышка и вместо камня уже летело что-то синее. Синий камень ударился о землю и рассыпался в голубой порошок. Морган снова посмотрел через манавид. Аномалия закрылась. Путь свободен.

– Ледяная аномалия, – понял Дэмиен. – Значит, если бы ты прошел сквозь нее, превратился бы в лед и умер.

Морган кивнул. Белла и Сара были удивлены. Дэмиен тоже удивился. Он еще никогда не видел, как действует аномалия, до сего момента он вообще не представлял, что это такое. Хорошо, что он узнал. В будущем это может пригодиться, и обязательно пригодится. Такие знания при путешествиях жизненно необходимы, если хочешь остаться в живых.

Морган почти всю дорогу молчал. Он говорил только по необходимости. Дэмиен тоже помалкивал, а вот Беллатриса и Сара все же нашли общий язык. Девушки заговорили о лошадях, о всяких домашних вещах, украшениях и прочей ерунде, которой маг вовсе не интересовался. Дэмиен шел и молча думал, что же может быть такого интересного в лошадях. Казалось бы, лошади же просто животные и ничего такого привлекательного в них нет. С другой стороны они возят людей. Они могут увезти подальше от опасности. Если смотреть с этой стороны, тогда все в порядке. И все же Дэмиен не интересовался лошадьми, украшениями и домашними вещами. Другое дело мечи, доспехи и магические предметы, или места, которые стоит посетить, или странные природные и магические явления. Если бы эти две любительницы коней говорили о том, что интересно Дэмиену, тот мигом присоединился бы к их беседе.

Вечерело. Поднялся жуткий ветер. Хорошо, что ветер не холодный, а просто очень сильный. Дэмиен еле продвигался вперед – настолько сильным был порыв ветра. Он мешал толком разглядеть, что впереди. Пора зажигать свет.

БАХ! – раздался грохот сверху.

– Берегись! – заорал Морган.

Сверху на отряд полетели камни. Огромные булыжники. Белла не растерялась. Она стала стрелять заклинаниями вверх. Правда, колдовать ей было трудно, ведь все делалось на ходу.

– Стой!! – заорал Дэмиен. – Ты совсем сдурела?! Кто стреляет атакующими заклинаниями в таком узком проходе?! А ну как промахнешься и вызовешь еще больший камнепад?

Белла перестала стрелять. Вместо этого она попросила всех сбиться в кучу. Затем создала барьер из света вокруг отряда. Заклинание удалось на славу – оно сработало в самый нужный момент. Образовался щит вокруг четверых друзей. Камни с ужасной силой врезались в шар и разбили его. Дэмиен врезался о скалистые стены, но сознание не потерял, Белла пошатнулась, но не потеряла концентрацию, и заклинание осталось в силе.

Камнепад закончился, когда в шар влетело пара булыжников среднего размера. Белла убрала магический шар. Дэмиен поднялся и пошел осматривать местность, может кто-то из друзей пострадал. К счастью, все остались целы.

– Все в порядке? – спросил Дэмиен.

– Да! – ответили хором Белла Сара и Морган.

– Камнепады обычное явление в горах, – сказал Морган. – Тут такое часто случается. Не страшно.

Но Дэмиену что-то не понравилось. Он посмотрел на вращатель. Хорошо, что он не разбился. Прибор словно взбесился. Он вращался с бешеной скоростью и искрил. Это значит, что камнепад случился не сам по себе. Кто-то вызвал его, но чем? Заклинание? На что так реагирует вращатель?

– Если камнепад обычное явление, почему тогда прибор взбесился? – сказал Дэмиен.

И тут снова раздался грохот, но уже из самой земли. И еще грохот из стены. Еще секунда и каменная стена разбилась. Из нее торчала полусгнившая рука. Это мертвецы, неупокоенные, чья душа проклята навеки. Такой поворот событий не очень то хороший. Они в ущелье, где сражаться очень трудно, почти невозможно. Послышался свист, такой легкий и пугающий. Морган сразу понял, что к чему.

– Бежим!!! – завопил директор, и вся компания рванула вперед.

Бежали так быстро как только могли. А позади них из земли и стен появлялись существа, черные с кожей, как камень, с очень длинными тонкими когтистыми ногами, и такими же руками. Голова имеет яйцеобразную форму, лоб и тело покрыты каменными панцирями, а на подбородке небольшой гребешок. Они рычали, хрипели, требуя свежей плоти. Ущелье свернуло направо. Дэмиен увидел конец ущелья. Наконец-то открытое пространство. В такой момент все были очень рады простору.

Пятерка воинов выбежала на открытое пространство и моментально встала в боевой строй. Обнажили оружие. Дэмиен мгновенно создал свой меч. Белла зажгла свет на руках. А вот Сара в этот момент стала совсем беззащитной. У нее даже не было оружия. У Моргана только один настоящий меч, а у Дэмиена один ненастоящий.

Тварей становилось все больше. У них нет ни мечей, ни стрел, зато есть куда более эффективное оружие – острые как бритва когти, и рот, полный зубов. Они обладают огромной силой, особенно когда жутко голодны, а так же стремлением сожрать все живое в этом мире. Они слепые, зато превосходно слышат.

– Вы же маги, сделайте что-нибудь! – завопила Сара.

– Не уверен, что наше волшебство нам поможет, – произнес Морган.

– А что тогда делать? – спросила Сара. – От них нам не убежать.

– Постойте, что мы все глупим, – Белла кое-что придумала, только сама этого сделать не сможет. – Завалите проход! Быстро!

Белла сама запустила в верхушку горы световой шар. Морган присоединился к ней, начертив на ближайшей скале руну. Скала с руной разделилась на мелкие кусочки и полетела в большую гору, тем самым вызвав обвал. Огромные камни сразу же полетели вниз. Проход закрывался каждым слоем падающих камней. Вскоре он был полностью завален, но около десяти тварей все же сумели вырваться на простор. Тогда решили биться врукопашную. Сил четверки людей едва ли хватит на всех существ. Десять только из прохода, а сверху тоже наверняка полно таких тварей. Дэмиен разил врага всем, чем мог. Белла тоже не подвела. Она применила все свое мастерство. Дэмиен как-то ухитрялся находить время присматривать за Сарой. Увиденное его удивило. Где Сара могла научиться так сражаться? Она правда не убивала монстров, но весьма неплохо от них уклонялась. Дэмиен краем глаза увидел свечение вокруг Сары. Концентрация, если он ничего не путал. Десятка существ все же были зарублены, а отряд хоть и остался цел, но получил царапины. Из руки Моргана струилась алая кровь, На щеке Беллы образовался приличный шрам. Дэмиен тоже получил рану на шее и на руке, а вот Сара удивительным образом не пострадала. Концентрацию она использовала по назначению, но, похоже, мана у нее не такая сильная, если она так быстро выдохлась.

Дэмиен упал на одно колено. Сил он затратил немало. Остальные тоже тяжело дышали. Сильные твари. И крепкие. Их броню так просто не пробить. В сражениях с такими существами нужно проявлять предельную осторожность.

– Дэмиен, ты в норме? – в ее голосе звучала тревога.

Дэмиен что-то прокряхтел и сел. Затем он посмотрел в сторону бывшего ущелья и улыбнулся.

– Мы с вами не только стали свидетелями исторического события, мы сами сотворили его. Как вам такое? Ущелье прекратило свое существование. В тайной тропе больше нет смысла.

Сара фыркнула и, отвернувшись, пробурчала что-то, вроде «любитель истории, тоже мне история». Морган сохранил непроницаемое лицо, а вот Белла улыбнулась вслед за Дэмиеном.

– Ты и я, мы – творцы истории! По-моему прекрасное чувство! – сказала Белла с гордостью.

– Еще какие творцы, правда чутка раненые, – улыбнулся маг.

– Чертовы шеккеры. Эти твари обычно живут в недрах гномьей Паутины, но иногда и вылезают на поверхность. Их часто можно встретить в горах. Вы слышали свист? Это что-то вроде их сигнала к атаке, или же сообщение, что они увидели добычу. Жуткий и неприятный свист, который не сулит ничего хорошо. Если вы еще когда-нибудь его услышите, бегите сразу или стойте на месте и начинайте читать молитву. Шеккеры никогда не охотятся в одиночку. Там, где один, там множество, – рассказал Морган.

– А разве не Водяные издают такой свист? – спросил Дэмиен.

– Я не встречал Водяных. Знаю только, что это те же шеккеры, только живут на болотах, под водой. Шеккеры. И кто их только так назвал?

– Мы творцы истории, – повторила Белла, глядя на проход с лучезарной улыбкой во все лицо и не слушая никого.

Сара снова фыркнула, покачала головой, затем резко выпалила:

– Так, творцы, вместо того, чтобы говорить о всякой ерунде, вы лучше думайте, что нам теперь делать. Нас чуть не убила кучка голодных шеккеров, а вы говорите про историческое событие!

– Какая ж ты зануда, – отмахнулся Дэмиен. – Что за путешествие без подобных приключений? Но я скажу, что делать. Для начала надо восстановить мои магические силы. И не только мои. Ваши тоже.

– Я согласен, – сказал Морган. – Останемся здесь на ночь. Тропа прямо перед нами, и она скоро пойдет вверх, а вон там за этим холмом окраина Агроанского леса. Мы совсем близко. В четырех часах ходьбы. Завтра вечером должны быть там.

– Но ведь мертвецы могут вернуться, – запротестовала Сара.

– А у нас есть вот эта замечательная вещь, – сказала Белла, указывая на вращатель Дэмиена. – Она сработал один раз, значит, сработает и второй.

Сара согласилась и снова что-то пробурчала. Дэмиен сидел, прислонившись спиной к камню. Его спутники занимались своими делами. Морган залечивал рану. Ему досталось в поединке. Сара вела беседу с Беллатрисой, и обе они то и дело хохотали. Дэмиен смотрел на девочек и удивлялся, как Сара вообще может хохотать. Интересно, судя по ее характеру, такому суровому и дерзкому, а тут раз, и на тебе. Дэмиену стало приятно, что хоть кто-то еще может улыбаться в эти тяжкие времена. Наверное, Белла такой человек. Каждого заставит хотя бы просто улыбнуться. После того как наговорились, залечились, восстановили силы, пришло время поспать.

Наступила глубокая ночь. Легкий ветерок качал кроны отдаленных деревьев и трепал волосы четверке путников. Где-то впереди слышались звуки ухающей совы. Еще дальше стая волков запела свою воющую песню. Дэмиену не спалось. Он поворочался, затем просто полежал, а потом и вовсе встал. Он увидел темный силуэт Моргана. Именно он остался стоять на страже. Хоть и был уговор сторожить по двое, в этот раз директор решил караулить один. Девочки безмятежно посапывали поблизости.

– Тебе нужно поспать, Дэмиен, – сказал Морган, стоя к магу спиной.

– Я не могу, – в полголоса ответил парень.

Дэмиен встал рядом с Морганом. Оба стали вглядываться в темноту. Ничего не было поблизости. Вращатель спокойно лежал рядом с остальными вещами.

– Понимаю. Я тоже спать не могу, когда в голове уйма мыслей. Ты не можешь найти покой, потому что не знаешь того, что хочешь узнать. Это мне хорошо знакомо, – сказал Морган.

– У тебя тоже была загадка, которую нужно было разгадать?

– Да. Это было пятнадцать лет назад. Но только не здесь. Под жарким солнцем империи Намид. Я тогда расследовал одну странную смерть. Затем произошли еще. Странную, потому что не было ничего. Никаких следов на теле жертв. Их сердца просто останавливались. Я тогда еще был молодой.

– И ты разгадал загадку? – спросил маг.

– Сначала я думал, что это аномалии. Факты указывали на это. Места убийств. Каждое новое убийство происходило рядом с тем местом, где была аномалия. Потом всплыли новые факты. И я стал думать, что появилась новая сила, способная останавливать сердца. И наконец я нашел правду. В дневнике последней жертвы упоминался сиротский приют. Я отправился туда и выяснил, что все жертвы жили в этом приюте. И в том приюте они совершили убийство. Они убили одного мальчика. Столкнули его с обрыва. Мальчик разбился. Это был несчастный случай, но дух погибшего ребенка посчитал иначе.

– Остановка сердца, – ахнул Дэмиен. – Теперь я понял. Ну конечно же. Это логично. Призрак может воздействовать на любые твердые формы. Ему не составит труда остановить сердце.

– Вот видишь. Единственное, что мне не ясно, почему именно остановка сердца? Он мог убить их по-разному, но выбрал именно сердечный приступ.

– Что стало с тем призраком?

– Ничего. Он убил последнюю жертву, прежде чем я все понял, и обрел покой. Я разгадал загадку, но наказывать было некого, и доказать тоже я ничего не мог. Так что я бросил дело. Для меня оно раскрыто. Один я знаю ответ. А остальные пускай думают что хотят. Я не собирался тратить время на убеждение остальных. И вернулся домой.

– М-да, после такой истории мне точно не захочется спать, – хохотнул Дэмиен, снова укладываясь.

– Вокруг нас множество фактов, Дэмиен, то, что нам известно. И можно строить множество версий, но для того чтобы узнать все точно, не хватает одного или нескольких элементов. И как только их находишь, картинка складывается в единое целое.

– Не верю, что вы не знаете эту руну, – Дэмиен посмотрел на правую руку. – Ты солгал мне тогда в Вунтагоре. Ты мастер рун, Морган. Когда я только начал обучение в Вунтагоре, Карон позвал меня в свой кабинет и сказал, что ты странствуешь в поисках ответов. Я думаю, ты не хотел говорить при Белле.

– Ты умен, когда тебе не лень. Я знаю, что это за руна, но сказать тебе не могу. Однажды ты узнаешь ответ, но ты узнаешь его сам. Я ничего тебе не расскажу, Дэмиен.

Дэмиен теперь точно не заснет. Парень понял, настаивать бесполезно. Загадочный волшебник, который делится своими знаниями, но не рассказывает ответы на загадки по каким-то личным причинам. Прямо, как в старинных легендах, что рассказывают детям бабушки, сидя дома у теплого очага. Сейчас такая же ситуация. Морган знает ответ, но рассказывать не хочет. Дэмиену остается только терпеливо ждать.

На следующее утро путь продолжился. Как только все проснулись, по-быстрому перекусили лепешками и отправились дальше. Они увидели слева от себя тропку. Она вела к каменной лестнице, которая в свою очередь ведет к воротам Омарантара – единственного уцелевшего гномьего города на территории Дэмерена. Горный хребет стал ближе к путникам, как никогда. Он пугает своей загадочностью. Эти серые, местами даже черные, а на самом верху белые причудливой формы камни гор притягивают многих путешественников, содержат в себе много тайн, но они же могут и погубить неосторожных путников.

Дэмиен совсем не прочь посетить гномий город. Но сейчас на это нет времени. Он читал их историю в форт Гарде. История гномов очень интересна. Политика в каменных городах гномов построена на лжи, коварстве и крови. Самый интересный факт гномьей истории, что ни один король не умер своей смертью. Их всегда убивали. Но не всегда свои же. Матиас не разделял интересов сына к гномам. Он считал их слишком жестокими. И, возможно, он был прав.

Ворота Омарантара постепенно скрылись. Впереди распростерлась очень высокая трава. Это о ней говорил Морган. Он посмотрел на окружающий мир через манавид. Все было чисто. Но стоило пройти несколько метров, как вдруг…

– Стойте! – воскликнул Морган.

Он осторожно прошел в густые заросли кустарника. За кустарником виднелся глубокий овраг. Остальные так же осторожно пошли за Морганом. Овраг оказался действительно глубоким и крутым. И тут Дэмиен и девочки заметили то, что привлекло внимание директора. Белла тихонько ахнула и закрыла рот ладонями.

Овраг полон телами эльфов. Тут их около пятидесяти. И судя по всему, пролежали тут давно. Странно, все тела остались целы. Словно они погибли совсем недавно. Дэмиен решил посмотреть поближе. Он стал осторожно спускаться.

– Стой. Куда собрался? – сказал ему Морган.

– Надо посмотреть отчего они умерли, – отозвался маг, продолжая спускаться.

Морган вздохнул, велел девочкам оставаться на месте, а сам последовал за Дэмиеном. Они оба стали осматривать тела. Никаких телесных повреждений. Дэмиен осмотрел шею. Ничего. Вокруг тел стоптана земля. Скорее всего, следы самих эльфов. Вращатель ничего не показывал. Манавид Моргана тоже ничего не сообщил.

– Их не убили, – заключил Дэмиен. – Повреждений на телах нет.

– Магических следов тоже, – сказал Морган. – Предположу, что наткнулись на аномалию, достаточно большую, чтобы уничтожить пятьдесят эльфов.

– Такое возможно?

– Да. Можно сказать, что на этом месте было пятьдесят аномалий, но это маловероятно. Такое количество аномалий не может находиться в одном месте. Значит, их убила одна гигантская аномалия.

Дэмиен решил, что насмотрелся на мервецов. Морган был того же мнения. Отряд отправился дальше. Стала слышна тихая и печальная музыка. Будто бы впереди стоит эльфийский лагерь. И весь лагерь играет на музыкальных инструментах. Музыка цепляет за душу. Она слишком грустная, заставляет задуматься о многом. Наверное, только такая музыка и должна существовать.

– Постойте, вы видите? – Дэмиен поднял руку, прося остальных остановиться. Сам же направился вперед, слегка нагнулся, вытянул шею, напряг глаза и стал всматриваться в океан деревьев. Они пришли. Только вот с лесом что-то не так. – Вы видите? Лес словно светиться.

Морган ничего не заметил. Может даже и музыку не слышал. Дэмиен пожал плечами и пошел дальше. Остальные отправились за ним. Печальная музыка леса запела снова, но на сей раз уже совсем близко. Над землей быстро сгущался туман, жемчужно серебристый, словно бы светящийся изнутри. Показались окружающие поляну деревья. Стволы деревьев поднимались высоко, теряясь на небесных просторах. Сливались пышные кроны деревьев, ветви переплетались, образуя там, наверху, настоящие тропы и дороги. В толщину деревья не уступали крепостным башням.

Там, где совсем недавно тянулся зловещий овраг с телами мертвых эльфов, теперь пролегала широкая тропка. Впереди, совсем рядом, мерцали тусклые огоньки. То были два высоких факела, образующие нечто вроде входа в лес. Воздух здесь был донельзя свежим. И хоть этот лес познал горе во всей ее красе, все равно продолжает процветать.

Все, кроме Дэмиена, подошли к факелам. А вот Дэмиену что-то не понравилось. И дело не в природе, а в чем-то другом. Подходя к лесу, маг уловил очень сильное колебание магической силы. Он услышал музыку и увидел свечение впереди, хотя остальные этого не увидели. Метка на руке что ли шалит? Источник находился не в самом лесу, а здесь в преддверии леса. Дэмиена окутал еще больший страх. Он стал внимательно осматривать каждый куст, каждый камешек, но ничего.

– Странно, ничего такого нет, – пробубнил Дэмиен.

– Что-то не так? – спросила Сара.

Дэмиен сдвинул брови и, приоткрыв рот, еще раз внимательно все осмотрел. Но ничего не нашел

– Но я не понимаю, – сказал Дэмиен. – Белла, Морган, вы тоже маги. Неужели вы не чувствуйте? Это повсюду. Все пространство в этом месте словно раскалено.

Белла и Морган, недоумевая, покосились друг на друга. И теперь Дэмиен совсем ничего не понимал.

– Объясни же, Дэмиен, что не так?? – сказала Белла.

– Я чувствую мощный источник магии. Прямо здесь, но вращатель ничего не показывает. Бесполезный кусок дерева! И вы тоже ничего не чувствуйте.

Дэмиен остановился отдышался, а потом понял кое-что. «Вот я глупый, я же уже с этим сталкивался», – подумал он. Он вспомнил расследование кражи кольца, и одну башенку в форт Гарде, где не было никого. Дэмиен резко повернулся. И вот наконец он увидел. Камень, нет, не просто камень, каменный обелиск возвышался прямо рядом с тем местом, где четверка только что прошла. Теперь это чудо увидели все до одного.

– Невероятно! – воскликнула Белла. – Как мы его не увидели?? Мы же только что прошли рядом.

– Отводящее заклинание, – сообщил Морган.

– Идеальное заклинание маскировки из класса иллюзии, – сказал Дэмиен. – С его помощью очень просто спрятать любой предмет. Но затем его очень сложно найти.

С бешено бьющимся сердцем, Дэмиен подошел к загадочному обелиску. Обелиск был очень древний. Тут стоял с давних времен. На нем была какая-то надпись. Руны, высеченные на камне тоже старые. Им как минимум четыреста лет. Хотя для эльфов это пустяки. Они все долгожители.

Дэмиен чувствовал силу, исходящую от обелиска. Сила направлялась в сторону леса. И тут маг, неожиданно для себя самого, взял камушек, который нашел на земле и со всей силы метнул в сторону Агроанского леса. Послышался звук молнии и на секунду весь лес окутался в огромный светящийся шар. Девочки подпрыгнули от неожиданности.

– Что это было? – спросила Белла, переводя дух.

– Я кинул камень в сторону леса. Лес окружен барьером. Друзья мои, – сказал маг. – Эти эльфы, что живут в лесу, они не просто там живут! Они там заперты!