Текст книги "Однажды в феврале"

Глава 30

Мелисса Уэсли

– Кто такой Зак? Это имя так и крутится на языке, – нарушив тишину, спросила я.

– Что? Прости, отвлёкся.

– Ну… Тот парень, который хотел меня обидеть, ты назвал его по имени… Это из-за него у тебя тогда могли быть проблемы на эсминце?

– Да. Зак Томпсон. Но это уже не важно. Его, кстати, не так давно отстранили от службы за употребление наркотиков. Надеюсь, этому ублюдку не долго осталось, долбаные наркоманы, ненавижу… – его глаза озлобленно сверкнули.

Дин скрежетал зубами, сжимая руль настолько сильно, что даже в темноте было видно, как белели его костяшки и выступили вены на руках.

– У тебя что, тоже когда-то были проблемы с наркотиками? Ты так странно сейчас делаешь на этом акцент.

– У меня никогда.

– У кого-то из твоих близких? – продолжила я интересоваться.

– Помолчи, пожалуйста. Хочешь поговорить, поговори со мной о другом.

Дин начал давить на газ, словно за нами гнались копы. Я всегда нервничала, когда он превышал скорость больше положенного. Если бы я не попросила уменьшить скорость, то ещё немного и Дин положил бы стрелку на спидометре.

– Сбавь обороты, мы несёмся больше положенного!

– На этой трассе нет ограничений, – он кинул взгляд в мою сторону.

– На дорогу смотри! Ты прекрасно знаешь, что я не любитель Токийских гонок! Если это твой личный секрет, связанный с наркотиками, то пусть он и останется при тебе, но не нужно психовать!

– Нет у меня никаких личных секретов! Я просто везу тебя к твоему любимому адвокатишке!

– В таком темпе ты быстрее доставишь меня на тот свет, нежели до пункта назначения…

– Не неси ерунды. В чём, вообще, была проблема сказать ему, что ты с Джейн отправилась на вечеринку? Ах, ну да, не дай бог налетит стая репортёров и журналюг по приказу мамана Бренди.

– Сбавь скорость, говорю! – требовательно попросила я.

– Да без проблем. Просто я хотел как можно быстрее вернуться обратно.

– Ты что, правда встречаешься с подружкой своей бывшей?

– Да. И её зовут Одри. Одри! – твердо уточнил он.

– Что-то мне мало верится.

– Интересно послушать почему? Предоставишь факты? – искоса взглянул на меня.

– Ты несколько минут назад спас меня от того придурка под кайфом.

– Любой бы на моем месте заступился, ну, не считая твоего Бренди, который может только вызвать копов. Давай ещё варианты… – усмехнувшись, сказал он.

– Ты чуть было не поцеловал меня.

– Это твои желания. Лично я этого делать не собирался.

– Ты так заботливо везёшь меня домой, что у тебя уже под капотом дымится.

– Это выходят остатки грёбаного масла, попавшего на элементы силового агрегата. Спасибо криворуким работникам автосервиса. Ещё?

– Да иди ты к чёрту со своими фактами!

– Я так и думал… Вот видишь, Мелисса, ты не можешь толком назвать ни одной причины, по которой я бы не мог встречаться с Одри. Так что не вижу смысла продолжать этот разговор.

– Да? А со стороны всё выглядит так, будто ты просто пытаешься заглушить боль и больше ничего.

– Фантазируй, как тебе хочется.

– Это не фантазия, а правда. Конечно, Одри куда проще приплести, нежели признаться, что ты до сих пор страдаешь по мне. Но из-за своей сраной гордости не признаёшь этого только потому, что думаешь, что я солгала тебе! Но это не моя вина, что ты, кусок недоверчивого засранца, постоянно думаешь, что все вокруг тебя только и делают, что врут!

Дин резко дал по тормозам, и я едва не влетела лбом в приборную панель.

– Ты что, совсем обалдел? – завопила я и стала хлестать по нему руками.

– Послушай… – он резко развернулся ко мне и немного грубо схватил за плечо.

– Ай! Мне больно! – солгала я, ведь со мной Дин всегда рассчитывал свою силу и крепкую хватку.

Я попыталась убрать его руку, но он, дёрнув меня, сжал сильнее.

– Хватит! – от чересчур грубого тона я замерла. – Она моя девушка, а у тебя скоро свадьба, так что, пожалуйста, просто успокойся и не усугубляй наши и без того никакие отношения. Твоя глупая истерика на данный момент говорит только о том, что ты сама не знаешь, чего хочешь. В тебе сидит лишь грёбаное чувство собственности. Так что всё, что между нами когда-то было, уже не имеет никакого значения, – его глаза потемнели, глядя на меня, а когда Дин отпустил моё плечо, я отвернулась к окну и замолчала.

Мы продолжили путь в полной тишине, но через пару минут, сжимая руками девайс почти до треска, я обратилась к Дину:

– Пожалуйста, останови машину и ни звука, прошу. Мне Брендон звонит…

– Брендон звонит… Дин, пожалуйста, тихо! – передразнил он. – Боже! Как для меня это не ново!

– Господи, не будь таким козлом!

– Это я-то козёл? – он взглянул на меня и, помотав головой, плавно остановил машину, а затем выхватил мой телефон из рук, отчего я оторопела.

– Что ты делаешь? Отдай сейчас же! – запаниковала я, пытаясь отобрать телефон.

– Интересно, как твой адвокат сейчас отреагирует на мужской голос в трубке? И особенно на то, что его будущая жена проводит время вовсе не у своей подруги?..

– Отдай мой телефон! – едва не залезла я на Дина.

– Да на, господи, ответь уже, пока твоего деда инфаркт не схватил, – буквально всунул он мне в руки девайс.

Я пыталась привести дыхание в норму, чтобы спокойно ответить на звонок, на что Армстронг, цокнув языком, закатил глаза, а после закурил.

– Да, милый? – ответила я и краем глаза мне показалось, что у Дина правая рука яростно сжалась в кулак.

– Как у вас дела, милая?

– Всё хорошо. Ты у матери?

– Да, и у меня, кстати, есть одна очень радостная новость для тебя, – бодро проговорил Брендон.

– Да… Но давай дома об этом поговорим, а не по телефону.

– Да, безусловно, Мел. Как приеду за тобой, позвоню, спустишься, милая.

– Да, да, Брен, хорошо, – старалась я держать голос как можно спокойнее.

– Тогда до встречи. Люблю тебя.

– И я… Люблю тебя…

Дин кинул в мою сторону взгляд. Он не был рассерженным, ехидным или печальным. В мужских глазах настолько отражалось равнодушие и пустота, что мне хотелось выть от всей той боли, что безжалостно сжигала меня изнутри.

– Всё? Можно ехать?

– Можно… Но я боюсь, что опоздаю…

– Тогда пристегни ремень, – выдал он, одновременно выпуская никотин из лёгких. – И больше не проси меня сбавлять скорость… – выбросив окурок из окна чёрного зверя, Дин, словно преодолевая дрэговую дистанцию в четверть мили, лихо помчался по ночному шоссе.

***

– Останови здесь. – я оглянулась, но машины Брендона поблизости у дома Джейн ни где не было. – Я пойду, спасибо, Дин, – быстро сказала я, больше не решаясь смотреть в его глаза.

Открыв дверь авто, я даже не успела ступить ногой на асфальт, как вдруг Дин схватил меня за руку, тем самым заставив немного растеряться.

– Что ты делаешь? Мне нужно идти, – дрогнул мой голос от мужского касания.

Не отпуская руки, Дин провёл большим пальцем по помолвочному кольцу и поднял на меня глаза.

– Знаю, что тебе нужно идти, и надолго я не задержу.

– Чего же ты хочешь?..

– Хочу извиниться за то, что так грубо с тобой тогда обошёлся, кричал на тебя, называл ошибкой. Как ты могла быть моей ошибкой, когда я так тебя… – шумно вздохнув, он медленно начал скользить по моим костяшкам, а затем несильно сжал мою кисть. – Мел, ты поступила так, как посчитала нужным… Думаю, у вас с адвокатом всё будет хорошо.

Я молчала, ничего не решаясь сказать в ответ.

– И если вдруг тебе нужна будет моя помощь, знай, ты всегда можешь на меня рассчитывать, что бы не случилось. Иди, Мелисса… – нежно поцеловав мою руку, Дин отпустил её.

Я пододвинулась, чтобы обнять его на прощание. И когда тусклое освещение уличных фонарей упало на моё лицо, Дин в недоумении выдал:

– Твою мать… – томно произнес брюнет и сдвинул губы на одну сторону.

– Что? – стала я хаотично ощупывать своё лицо.

– У тебя небольшой синяк… Вот здесь… На скуле… – нежно провёл он по ушибленному месту большим пальцем. – Ублюдок, приеду, убью… – прошипел Дин, едва не захлебнувшись от собственной злобы.

– Как синяк? А что я скажу Брендону, Дин?! – занервничала я, ощущая, как паника начала дышать мне в затылок.

– Сиди в моей машине до его приезда, – он заблокировал двери, открыв себе немного окно, откинулся на спинку сидения и спокойно закурил.

– Ты что, спятил? Открой дверь! Открой дверь, говорю, сейчас же! – выкрикнула я, даже не предполагая, что он задумал, и стала суматошно дёргать дверную ручку в надежде, что она откроется чудесным образом.

– Ты отсюда выйдешь, если предложишь вариант получше. Нет? Тогда сиди спокойно и хватит уже выламывать мне дверь.

– Ты даже не дал мне подумать!

– Мел, не напрягай мозги. В твоём случае – это бессмысленно… – саркастично выдал он, делая затяжку. – Лучше попытайся заплакать и как можно убедительней. Чем больше слёз, тем лучше, – выдохнул он едкий дым.

Когда глаза ослепили яркие фары приближающегося Форда, мой пульс бешено заколотился, тело бросило в жар, руки задрожали, а слёзы сами по себе хлынули из глаз. Я даже не могла представить, что сейчас будет.

– Господи, ну и что дальше?! – я услышала щелчок дверей.

– Выходи из машины и беги к нему так, словно пять минут назад тебя здесь чуть было не поимела парочка обдолбанных отморозков. Всё остальное предоставь мне. Иди давай, чего сидишь!

Захлопнув дверь, я рванула к адвокату в то время, как он уже с перепуганным взглядом шагал в мою сторону, а затем его шаг вовсе перешел на бег.

– Мелисса? Боже! Что произошло?

– Брендон! – плакала я как можно правдоподобнее.

– Что с твоим лицом, почему ты находилась в машине у какого-то сукиного сына?!

– Вообще-то, этот сукин сын несколько минут назад спас хрупкую девушку от двух отморозков, пока она на улице ждала своего парня. И… Я так понимаю… Это ты… – послышался позади звук захлопнувшейся двери, и Брендон кинул на Дина изучающий взгляд.

– А что она делала в твоей машине?

– А по-твоему, я должен был бросить эту беззащитную девушку на улице и уехать?

– Чёрт, нужно немедленно вызвать полицию! Эти подонки далеко не могли убежать! – даже не глядя на Дина в этот момент, я знала, как он демонстративно закатил глаза.

– Брендон, не надо! Я и так очень напугана! Давай просто уедем домой! – затараторила я.

– Да, но почему ты в таком случае не поднялась к Джейн?

– Я растерялась!

– Всё, всё, милая, тише, – повторил он дважды, поглаживая меня по спине, а после обратился к Дину: – Спасибо, парень. Сколько я тебе должен? – повисла недолгая пауза.

– Ну, в таком случае, ты бы уже сразу на неё наклеил ценник… Всего хорошего, – непривычным для меня тоном ответил Дин и сел в машину, громко захлопнув дверь, а после по ушам ударил агрессивный рёв мотора.

Я думала, что на услышанный вопрос Армстронг сейчас сделает из Брендона украшение на своё зеркало заднего вида. Меня его вопрос так же застал врасплох. У Брендона, как и у его матери, всегда всё решалось деньгами.

– Мел, объясни, зачем, вообще, нужно было выходить на улицу, когда меня ещё здесь не было? – включив, по всей видимости, свой рабочий тон, проговорил он вопрос так твёрдо, словно мы находились на судебном разбирательстве.

– Я просто хотела подышать свежим воздухом, а тут эти двое! И у одного из них был нож… Я так испугалась…

– А ты ещё хотела одна возвращаться ночью на такси. Я как чувствовал! Господи, Мелисса, ну ты же должна понимать своей головой, что людей убивают даже днём, а ты выперлась ночью подышать воздухом! – не унимался он, потрясывая меня за дрожащие плечи.

– Не кричи на меня, прошу.

– Прости, – чмокнув меня в макушку, Брендон отстранился и взглянул на моё лицо. – Всё, поехали в больницу, пусть наложат тебе компресс.

– А ты что, сам этого сделать не можешь? – негодовала я.

– Милая, я адвокат, а не медик… – нервно ответил он и, осторожно взяв меня под руку, повёл к машине.

Мне стало даже стыдно за него, когда я вспомнила, как Дин так заботливо и волнующе обматывал мне палец пластырем. Такие простые вещи, но такие значимые для любой девушки…

Когда мы сели в его чёрный Форд, Брендон достал из бардачка пачку салфеток.

– Вот, возьми, протри лицо, – разглядывая меня, он протянул мне влажную салфетку.

– Спасибо, – шмыгнула я носом, продолжая держать себя в подавленном состоянии, от которого было уже тошно.

– Ну, как ты?

– Нормально, поехали уже в больницу…

Брендон кивнул и стал медленно выезжать на дорогу, соблюдая каждое правило.

– Знаешь, я думаю, что пора бы взять ещё машину и нанять личного водителя, который будет тебя возить. Да и мне будет спокойнее, когда я не в городе.

– Я думаю, что это пустая трата денег, – тихо ответила я.

– А я думаю, что для тебя это будет безопасно. Кстати, моя мать приготовила отличный подарок к завтрашнему дню рождения твоей матери. Она будет безумно рада, ты даже не представляешь насколько.

Продолжая аккуратно вести машину, он улыбнулся.

– Это и была твоя радостная новость, когда ты звонил?

– Да, – ответил он.

Брендон разозлил меня в данной ситуации. Только что меня едва «не прикончили пару отморозков», а он спокойно рассуждал о личных водителях и подарках. Я привыкла, что он жил по принципам «не случилось – и ладно», но не до такой степени…

Дин Армстронг

Вернувшись в Роуэйтон, я заметил, что народа на вечеринке прибавилось вдвое. Протискиваясь дальше сквозь толпу, я выискивал Зака, остро кидая взгляды по сторонам. Я по сей день волновался за Мел. Любого выверну наизнанку, если узнаю, что какой-то ублюдок причинил ей боль. Мелиссе вообще не следовало здесь быть.

Но поиски Зака много времени не заняли, когда на втором этаже я толкнул дверь ванной комнаты. Белый пол, заляпанный кровью после моего мощного удара, здесь больше походил на прозекторский стол в морге.

Зак сидел на тумбе, пошатываясь, а на его лице виднелась засохшая, местами размазанная кровь. Я закрыл дверь, схватил Зака, и тот вмиг коснулся ногами пола.

– Слушай сюда, торчок недоделанный, – я дёрнул его, и Зак, пошатнувшись, ухмыльнулся. – Если ты ещё раз подойдешь к ней, то воздух жрать ты будешь только через искусственную вентиляцию лёгких, если вообще будешь. Понял, сучёныш?

Его синие глаза с расширенными зрачками ненавистно смотрели на меня.

Зак с первых дней, как только явился на базу, завидно относился к моей служебной статистике. Неясным мне образом он узнал, что Оливер Уолтер – часть моей семьи, хоть и не родная. Тем самым думая, что мои успехи на службе продвигаются благодаря «родственной связи», но здесь всё иначе. Это моё призвание, и я всегда стремился попасть только в USN, при этом имея за плечами образование после военной академии.

Зак хочет насолить мне по сей день, но он заслужил, когда хитрым способом стал таскать и жрать наркотики в «Саратоге Спрингс». Он в форме своим примером отрицательно влиял на сослуживцев.

Подобному никак не следовало оставаться в стороне. Ведь его мышление полностью абстрагировано, за счёт чего Зак несвоевременно реагировал на обстановку и выполнение команд, а, следовательно, в экстремальных ситуациях этот ублюдок ставил под угрозу не только свою жизнь, но и жизнь своих сослуживцев.

И я обязан был доложить главному коммандеру, а иначе проблемы были бы у меня, так как в своих обязанностях я должен следить за каждым из ниже подчинённых своего состава.

Начальник штаба подписал указ об отстранении Зака Томпсона от службы без права на возврат в «Саратогу».

– Отвали! Я делаю, что хочу, и твоим приказам больше не подчиняюсь, лейтенант! – Зак попытался отцепить мои руки, но тщетно. Он смачно харкнул кровью в раковину, а затем снова поймал мой взгляд. – Я знаю… Это твоих рук дело… Ты, как сучка, донёс до Уолтера, потому что проследил, куда я попёрся после построения. Доволен? Радуйся, сука, благодаря тебе же меня выкинули из Саратоги.

– Представь себе, не нарадуюсь! – твердо проговорил я, на что Зак снова харкнул в раковину. На его плевки я взбесился и схватил за шиворот сильнее. – Многие стремятся попасть сюда по контракту, а ты попросту занимаешь чьё-то место и будущее. Это служба, а не наркопритон. Так что жрать своё дерьмо будешь за пределами базы. Грёбаные торчки. Всех бы вас прикончил.

– Да мне насрать! Я пошёл на контракт лишь ради бабок, а ты готов сосать у выше стоящих все девять лет до адмирала. Хотя, чего там, когда тебя просто Уолтер тащит!

– Никто меня не тащит! Я выполняю свой долг на основе контракта, как подобает американскому военнослужащему, а не как ты, кусок обдолбанного дерьма, ради множества привилегий и набитыми до отвала карманами бабок!

– Закрой пасть! – озлобленно рванул он, словно я задел его за живое. Не словно, а именно так: – Я торчал в «Саратоге» для отвода глаз, чтобы не зависеть от отца, пока ты, козёл, не решил устроить борьбу за справедливость!

– Не зависеть от отца, чтобы найти зависимость в другом. Ты бы всё равно сдох раньше, не получив бы и сержанта третьего класса, так смысл занимать место? Тебя закопали бы, как дохлую падаль, даже не отдавая честь.

– Не твоё дело, чем я там занимался. Мой отец детектив… – он сузил мутные глаза и выдал ехидную ухмылку. – Уверен, даже у такого правильного засранца, как ты, есть грешки куда похуже, стоит только начать копать.

– Смотри не заройся вместе со своим детективным папашей, – твёрдо ответил я, будучи уверенным в том, что за мной нет ни единого пятна, которое могло бы вызвать проблему на службе. И я прекрасно знал это, как и то, что Заку Томпсону удалось благодаря же папаше откупиться и не сесть за решётку.

Когда я захлопнул дверь ванной, оставив Зака отмывать свою разбитую рожу, то спустился по лестнице вниз с диким желанием выпить виски. Шаг за шагом – и я увидел, как к Одри начал приставать какой-то парень, а она пыталась отбиться от настырных действий. Не раздумывая, я грубо толкнул невысокого парня, и тот потерялся в толпе, а я взял Одри за руку и вывел девушку в более тихое место.

– Эй, всё нормально?

– Я тебя искала! – она грубо толкнула меня в грудь, и я схватил девушку за запястья.

– Успокойся! Я тебе, вообще-то, ничего не должен!

– Да? Тогда к чему был весь этот спектакль про наши отношения, когда я видела, как тебе до сих пор небезразлична Мелисса?.. – тихо всхлипнула она, и я слегка приподнял её за подбородок.

– Прошло уже почти полгода после того, как мы расстались. К чему сейчас это вспоминать?

– Одна девушка, что была здесь, кажется, её звали Джейн, – размышляла Одри, поправляя свои афрокудри. – Она подошла ко мне и сказала, что ты никогда никого не полюбишь так, как Мел! Я и сама видела, как ты на неё смотрел. Так глаза горят только у человека, который по-настоящему любит.

– Да плевать, что тебе там наплела Джейн! Мел для меня стала призраком из прошлого. Ясно?

– Зачем ты побежал за ней вслед? – Одри наклонила голову набок, ожидая ответа.

– Я просто отвёз её домой…

– Вот видишь.

– Перестань. Да, я отвёз её домой и что с того? Вернулся-то я к тебе… – прошептал я в её пухлые губы и, скользнув по ним языком, подхватил девушку на руки.

Джейн верно сказала ей. Мел единственная. Для меня. Она другая, и я всё равно буду любить её, сколько бы она боли мне не причинила.

Ворвавшись в ближайшую пустую комнату, Одри тут же умело расстегнула мой ремень и ловко сдёрнула джинсы вниз вместе с боксёрами. Окинув меня пошлым взглядом, она игриво провела языком по возбужденному члену, а затем, плотно обхватив его рукой, принялась скользить по нему своими аппетитными губами. Я инстинктивно положил руки ей на голову, удерживая на месте, и, не отрываясь, наблюдал, как её губы глубоко поглощали мою крепкую плоть.

Я схватил её одной рукой за волосы и, запрокинув голову, опёрся затылком о стену.

Мел. Её облик яркой вспышкой воздался из ниоткуда и застыл в моих глазах.

«Это никогда не закончится…»

Открыв глаза, я скинул с себя остальные шмотки и, сорвав с девушки всё, что на ней было, одним рывком повалил на постель. Я придавил Одри всем телом и, довольно грубо раздвинув женские ноги, вошёл в её нутро безо всяких прелюдий. Её крик пронзил холодную спальню, и, откинув голову назад, Одри впилась ногтями в мою кожу.

Чистая похоть и жажда секса это всё, что двигало мною в этот момент.

– О, Боже… – взмолилась она, в то время как моё мощное тело продолжало доминировать над ней в эту бессонную, холодную для меня ночь.

Глава 31

Дин Армстронг

Разумеется, я проснулся этим утром не один. Развратная Одри мирно сопела у меня на плече. Её худенькая рука так плотно обхватила мой торс, что я даже боялся пошевелить пальцем, чтобы не разбудить девушку.

Я скользнул взглядом по Одри и потянул одеяло, осторожно накрывая им женское нагое тело.

«Прости, этого не должно было произойти».

Я потихоньку приподнялся на постели. Потирая пульсирующие виски, я бегло отыскал глазами свои шмотки и оделся, не желая выяснять никаких отношений.

«Надо быстрее валить, пока она не проснулась».

Мне не стоило на опьянённый разум устраивать жалкое шоу героя любовника. Лучше бы вернулся домой.

Крадущимися шагами я двинулся в сторону двери, желая как можно скорее убраться отсюда. Однако выпавшие с грохотом ключи из кармана кожаной куртки от моей машины нарушили тишину.

– Дин! Ты куда? – едва не подпрыгнул я от внезапного женского голоса.

– Мне нужна вода и аспирин, что, кстати, вряд ли здесь есть…

– Да? А выглядишь, будто хочешь свалить после того, что между нами было этой ночью, – промямлила Одри, потирая сонные глаза и прикрывая обнажённое тело одеялом.

– Я сейчас приду! – впустую ответил я, понимая, что она права, ведь возвращаться я совсем не собирался. Девушка потупила взгляд и устало выдала:

– Неужели за прошлый вечер ты так ничего и не понял?

– Одри… Послушай… – равнодушно ответил я.

– Нет! – её пронзительный крик едва не взорвал мою ноющую черепную коробку. – Это ты послушай. Я ни за что не легла бы к тебе в постель… Если бы не… – замолкла она и уставилась умоляющим взглядом, ожидая моей реакции.

– Прости, не могу ответить тем же. Я был пьян. Да, да, я знаю, что выгляжу сейчас перед тобой как мудак, который воспользовался твоей слабостью, но и ты была не против… Чёрт, прости, ладно?

– Я тебе противна, потому что чёрная?

– Я не расист и это, видимо, уже твои тараканы в голове, – я развернулся к двери, но Одри, подскочив с постели, рванула ко мне и перекрыла путь.

– Подожди, – требовала она, но я обошёл девушку, и тогда она схватила меня за руку. – Дин, стой, давай поговорим, пожалуйста.

– Одри, я уже попросил прощения, что ещё ты от меня хочешь услышать?

– Знаешь, когда вы с Андж расстались, ты не представляешь, как я радовалась, когда все карты вскрылись о её изменах. Но я-то уже давно об этом знала…

– Ты могла сказать об этом мне.

– А разве ты бы мне поверил, когда ты, кроме неё, перед собой больше никого не видел? Ведь ты становишься слепым дураком, когда влюбляешься, видишь только красивую оболочку, а потом обжигаешься, потому что не смотришь, что внутри!

– Что за чушь ты несёшь? Хватит, Одри, ты вчера достала меня своими вопросами!

– Тогда почему та же Мелисса, как ты вчера сказал, «призрак из прошлого», не с тобой? Потому что её адвокат оказался ей всё-таки дороже?

– Господи, ты откуда обо всём этом знаешь? – разозлился я от её наглости.

– Всё то, о чём ты делился с Джеймсом, я знаю от его девушки Луизы.

– Ты ещё в «New York Times» статью об этом напечатай! То, что между нами с Мел было, тебя никак не касается. У меня своя жизнь, у неё своя, до которой мне нет никакого дела.

– Никакого дела… Да мне пальцев не хватит, чтобы пересчитать, сколько раз за ночь ты стонал её имя, обнимая меня! И ты до сих пор ждёшь её, но нужны ли тебе отношения с той, которая обманула раз, а значит, обманет и два?

– Одри…

– Посмотри на себя, ты закрылся в одиночестве! Никого к себе не подпускаешь! Почему бы тебе просто не присмотреться к той, кто сейчас стоит перед тобой? К той, кому ты не безразличен, Дин… И я не прошу у тебя какой-то сверхъестественной любви ко мне. Я прошу лишь каплю твоего тепла, и взамен ты узнаешь, что значит быть любимым по-настоящему…

Она говорила, а я почему-то видел в ней себя, когда в дни первых встреч пытался добиться внимания Мел.

Я наблюдал за движениями её губ, как за стрелкой метронома.

– Почему я должен тебе верить?

– Хотя бы потому, что в эту ночь я попросила тебя о защите. Я не сволочь, чтобы ребёнком привязать к себе мужчину…

«Господи, я совсем уже не ведаю, что творю!» – ругался на себя за то, как едва не облажался.

Одри, испытывая ко мне симпатию, а может, и что-то большее, могла с лёгкостью воспользоваться моментом этой ночью. И через девять месяцев я бы стал папашей, который по пьяни зачал нежеланного ребёнка на вечеринке. Гениально.

В спальне на несколько секунд повисло томительное молчание. Одри смотрела на меня, пожимая губами, и, не услышав ничего утешительного в ответ, заплакала.

Увидев её слезы, я снова вспомнил о Мелиссе. Вспомнил, как утешал её, когда она плакала. Мел настолько казалась в такие моменты беззащитной, что хотелось уберечь её от всего мира, но теперь весь этот мир оберегал её от меня.

– Одевайся, поехали со мной… – тяжело вздохнув, сказал ей.

Пока Одри копошилась в комнате, я облокотился на дверной косяк и, стоя к девушке спиной, на мгновение задумался: а почему бы и нет?

Мы покинули стены спальни и двинулись в гостиную, аккуратно переступая через каждое спящее мёртвым сном тело. Я достал деньги из своего портмоне за выбитую мною дверь ванной комнаты и запихал Джеймсу банкноты в карман. В доме царил неописуемый хаос. Взяв Одри за руку, я открыл входную дверь, бросив напоследок взгляд на Джеймса, лежащего поперёк дивана с недопитым стаканом виски в руке.

– Одри! – окликнула её Луиза. Девушка сидела на шезлонге, наслаждаясь осенними лучами солнца со стаканчиком кофе в руке.

Я оставил девушек наедине и пошёл к своей машине. Слушать женские сплетни мне было совсем не интересно.

Скурив уже третью сигарету, я всё ждал, пока Одри наговорится с Лу. Голова ныла и пульсировала. Жажда во рту неимоверная. Ещё пять минут, и я взорвусь.

– Поехали уже, сколько можно болтать!

– Бегу, Дин! – крикнула она мне, обнимая подругу на прощание.

– Удачи, ребята! Спасибо, что приехали! – выкрикнула Луиза напоследок, радостно махая нам рукой.

– Двадцать минут… Что можно было там так долго обсуждать? Рекламный бренд тампонов? – недовольно спросил, пока Одри усаживалась ко мне в авто.

– Обсуждали события прошлой ночи.

– Всё успела рассказать?

– Дин, не будь таким занудой, не у одного тебя голова болит.

– Ладно. Дом в твоём распоряжении, женские обязанности знаешь. Найдёшь, чем заняться.

– Как прикажете, мистер Армстронг.

– Перестань, я не делаю из тебя служанку.

Одри нежно поцеловала меня в щёку, на что я скептично улыбнулся.

– Давай что-нибудь послушаем? – я кивнул. Одри, потянувшись к магнитоле, стала настраивать радиоволну. – Обожаю эту песню! Я оставлю? Ты не против?

– Оставь…

Одри, закрыв глаза, стала наслаждаться музыкой, звучащей из колонок, в то время как я вспоминал, где слышал эту песню. И вспомнил.

Строчки этой песни, словно яд, скользили по венам, заставляя снова окунуться в прошлое. Окунуться в тот безумный день, когда я во второй раз увидел Мел…

You kept me breathing under the water,

Ты помогала мне дышать под водой,

When everyone else left me to drown.

Когда остальные оставили меня утопать.

You were the light that shone through the darkness,

Ты была светом, что указывал мне путь во тьме,

Now I’m blind cause you’re not around…

А теперь я слеп, потому что тебя рядом нет…

Эта песня – наш первый танец, после которого я Мел едва не поцеловал… Все эти бесценные моменты как хочется похоронить, залив поверх свинцом, так и помнить… И так на протяжении уже грёбаных полгода. Почти полгода…

***

Было немного странно видеть Одри у себя дома, но я забрал её с собой не из-за жалости, а из-за того, что девушка достучалась до меня. Ведь я всегда слал ко всем чертям советчиков, когда попадал в сложную жизненную ситуацию. Но часто пытался помочь другим, здраво рассудить ту или иную ситуацию, но когда дело касалось меня, закрывал тему, не желая с кем-то обсуждать мои личные проблемы.

Тащил свой девиз на плечах: «никто не разберётся в моих проблемах лучше, чем я сам». Однако здесь было уже нечто безвылазное.

Возможно, я устал тащить на себе этот тяжёлый груз, где любовь пропитана ложью.

Я правда стал закрытым. Жил прошлым – отталкивал настоящее. Не смотрел по сторонам и даже не допускал крошечной мысли, что, возможно, где-то рядом есть тот человек, который вытащил бы из ямы, нужно только обернуться.

Поживём – увидим.

– Дин, ты ещё спишь? – тихо спросила Одри, с довольной улыбкой просачиваясь в спальню.

– Который час? – сонно протянул я, пытаясь сфокусировать взгляд на своих наручных часах.

– Семь вечера, как ты себя чувствуешь? – проявляя заботу, спросила она.

– Хреново. Никогда себя ещё так не ощущал после тусовки. Видимо, Джеймс решил сэкономить и закупил дешёвый виски. А теперь сам, наверное, блюёт весь день. Придурок…

– Тебе что-нибудь принести? Воды?

– Нет, ничего не нужно.

– Хорошо, если что, я на кухне.

Одри игриво подмигнула мне, и, когда она вышла из спальни, я уставился в потолок, вспоминая, как вчера спасал Мелиссу перед адвокатом.

Недолго думая, я всё же решил написать ей сообщение, хоть и знал, что лезть туда мне уже давно не стоит.

19:06 Дин:

«Мел, надеюсь, вчерашняя стратегия не дала сбой? Ответь, как только сможешь».

19:08 Мелисса:

«Всё в порядке, почему ты спрашиваешь?»

19:09 Дин:

«Просто решил убедиться, что у тебя всё хорошо».

Пролежав несколько минут, я не заметил, как снова отключился с телефоном в руках, так и не дождавшись ответа от Мелиссы.