Текст книги "Однажды в феврале"

Глава 42

Мелисса Уэсли

Открыв глаза, я все ещё чувствовала мутные ощущения после потери сознания. Армстронг сидел рядом со мной и поглаживал мою руку. Его взгляд выражал глубокое волнение.

– Дин… – прохрипела я обессиленным голосом и потянулась к мужской руке.

– Четырехминутная потеря сознания. Мелисса, у тебя руки холоднее льда. Я испугался за тебя и вызвал доктора.

– Нет, отмени вызов. Мне уже лучше, правда…

– И не подумаю.

– Дин, прошу. Правда, всё в порядке.

– Тогда пообещай мне, что завтра сходишь в клинику.

– Обещаю, но я уверена, ты мне чего-то не договариваешь… И такое ощущение, будто дело здесь вовсе не в наркотической зависимости твоего брата, а в чём-то другом…

– Мелисса, просто верь мне, – шумно вздохнув, Дин окинул меня тревожным взглядом.

– Надеюсь, твоя причина умалчивания того стоит…

– Перестань, я сейчас больше обеспокоен твоим состоянием, нежели появлением этого идиота. Сходи завтра на приём к доктору и сдай необходимые анализы, – взяв мою руку, он стал нежно покрывать её поцелуями.

– Мне кажется, я отравилась ресторанной едой.

Я снова ощутила тошноту, но промолчала, чтобы Дин не вызвал сюда армию медработников.

– Мел, от отравления в обморок не падают. Может, ты… Беременна… – он посмотрел на меня так, словно готовился уже лично принимать роды. Мне даже показалось, что Дин вот-вот заплачет. – Сделай, как я тебя прошу, а ещё лучше экстренно, – не унималось в его глазах подозрение на мою беременность.

Я предполагала, что он плавно сменит тему для разговора, но и так же была уверена в том, что он искренне наплевал на свои проблемы касательно брата и был обеспокоен на данный момент только моим состоянием.

– Будь это так, я, наверное, с ума сойду.

– Знаю, детка. И я бы радовался не меньше тебя, узнав о такой новости.

– Обещаю, я схожу завтра к доктору.

– Я очень люблю тебя, Мелисса, и по-прежнему боюсь потерять. Ты всё, что есть у меня, правда, – Армстронг нежно коснулся моих губ.

Когда он лёг рядом, я положила ему голову на грудь, и Дин стал нежно поглаживать меня, прижимая к себе.

Мысль о беременности мне всю ночь не давала покоя. Неужели это случилось? А может, здесь самовнушение провоцировало ложную беременность…

***

Ранним утром Дин разбудил меня нежными поцелуями. Я поёрзала от прикосновений, а затем потянула его за ворот чёрной рубашки.

– Нет, нет, Мел, – игриво произнёс он. – Мне пора, если опоздаю, то Уолтер меня в порошок сотрёт. Как ты себя чувствуешь? – спросил он, поглаживая по щеке.

– Мне намного лучше, ни тошноты, ни слабости больше не ощущаю. Говорила же, что отравление…

– Ты помнишь, что я тебе сказал вчера?

– Помню, я обязательно схожу, обещаю.

– И даже не смей увиливать, а не то я лично отведу тебя за руку.

Я хихикнула и ударила его подушкой.

– Детка, мне нужно идти. Вечером немного задержусь, но не переживай.

– Почему задержишься? – подозрительно взглянула на него.

– Хочу заехать к этому придурку и узнать, чем этот болван тут занимается.

– Каким бы засранцем он не был, он твой брат.

– Кристофер – полный кретин. Ладно, детка, мне пора, вечером увидимся. Я люблю тебя.

Поцеловав меня в губы, Дин улыбнулся и покинул спальню, а меня услышанное имя напрочь встревожило, не давая думать ни о чём другом.

«Крис… Крис…» – знакомое имя мысленно не давало мне покоя.

« – Мой брат, кстати, такой же конченый придурок. Ненавижу.

– Было бы смешно, если бы этот придурок случайно оказался тем, кого я люблю.

– Кто знает, малышка, земля круглая…»

И это всё, что я помнила из нашего разговора. Дальше провал. Холод пробежал по спине, словно меня окатили ледяной водой. Без сомнений. Это был его брат той ночью.

Откинув одеяло, я ощутила, как мучительный спазм стал вихрем закручиваться в желудке, вызывая рвоту. Резко подскочив с постели, я зажала рот рукой. Из последних сил я добежала до керамического «друга» с такой радостью, как будто участник всемирной олимпиады оказался первым на финише. Глубоко дыша, новый подход рвоты снова зародился внутри.

Боже. Если сейчас можно было бы сдохнуть, я бы согласилась.

Желудок надорвался и заныл. Тщательно умывая лицо холодной водой, я снова стала думать о Кристофере. Нет, здесь явно что-то не так. Он наркозависимый и это очевидно. Что происходит?

И всё, что лезло на ум  – тащить из Дина крупные суммы денег на употребление дури. Почему Армстронг так взбесился, когда общался с доктором клиники по телефону? А встреча со мной в баре оказалась лишь стечением обстоятельств. Этого ещё не хватало.

Не переставая думать об этом, я позвонила в частную клинику и попросила связать меня с моим врачом. Доктор Нидермайер сообщила, что будет ждать меня на приём после полудня.

На голодный желудок я выпила стакан воды и стала собираться в клинику. И тут мельком глянула на себя в зеркало и обнаружила, что на моей шее нет золотой цепочки с буквой моего имени в виде кулона, которую я носила, не снимая с тех пор, как мать подарила мне это украшение на день рождения. Подозревая, что изделие сорвалось от рук Кристофера, мне ничего не оставалось делать, как явиться в бар и, надеясь на удачу, что её не прикарманили, спросить кого-то из персонала о потерянной мною вещице.

До приёма в клинику у меня в запасе было пару часов. Остановившись у бара, я расплатилась с водителем такси и направилась в «Магнетик Филд».

За столиком у окна сидела молодая парочка и, попивая кофе, мило беседовала. За ними сидел зрелый мужчина и читал свежие новости, попутно наслаждаясь сандвичами и кофе. В дневное время этот бар выглядел совершенно иначе.

За барной стойкой не было ни одного посетителя. Персонал слонялся из угла в угол от безделья. Сев на стул, я обратилась к бармену, что до блеска натирал стаканы салфеткой:

– Простите… – любезно обратилась я к парню.

– Да, мисс? Хотели что-то заказать?

– Нет, я по другой причине. Понимаю, что сама виновата, но может, кто-то во время уборки находил вот эту цепочку? – показала я парню фотографию в своем телефоне, и он внимательно посмотрел.

– Рад был бы помочь с пропажей, да только вряд ли вы её найдёте, – с сочувствием выдал бармен. – Эй, бездельник! – выкрикнул парень в сторону помещения для обслуживающего персонала, откуда послышалось гулкое недовольное мычание. – Иди сюда, глянь, может, ты видел? Тут девушка цепочку потеряла. И кстати, становись уже за бар, моя смена закончилась, – вытирая руки, бармен бросил в урну салфетку, обращаясь ко мне: – Простите, мисс, но я, к сожалению, ничем не могу помочь.

– Налейте, пожалуйста, стакан воды… – попросила я, ощущая внезапную жажду во рту. Парень выполнил мою просьбу и ушёл, а я, положив портмоне на бар, сделала глоток.

– Джо, я бармен, а не уборщик, что за херня? – я едва не подавилась водой, когда услышала грубый хрипловатый голос в подсобке, а затем увидела высокого парня, шагающего к барной стойке.

– О… – удивлённо просмаковал Кристофер. – Так это ты тут суету наводишь? А я-то думал, что за писклявые недовольства с утра пораньше. Тебе чего здесь надо? Или ты ко мне за продолжением пришла? Извини, но сейчас я на работе, заскакивай вечером, развлечёмся, – ухмыльнулся Крис.

– Я тебе сейчас такое развлечение устрою, сволочь, что мало не покажется! – разозлилась я и, глядя на черты лица Кристофера, поняла, что он и есть брат Дина. Слишком большая схожесть во внешности.

– Ты говорил, у тебя есть брат. И зовут его Дин Армстронг. Не так ли? – напрямую сказала я и начала сверлить брюнета взглядом, пытаясь отыскать в его глазах правду.

– И? Если он сдох, бабок на похороны у меня нет, – саркастично выдал брюнет, глядя на меня ненавистным взглядом, и омерзительно оскалился.

– Не дождешься, обдолбанный ты кусок дерьма. Что тебе от него нужно?

– От него? – в недоумении спросил он. – Ничего.

Крис распечатал зубочистку и, засунув её в рот, стал игриво вертеть ею во рту, перегоняя от одного края губ к другому.

– Послушай, крошка, – облокотился брюнет локтями на барную стойку. – Лучше вали отсюда. Я ещё с его подстилками не обсуждал свои личные дела, – лицо Криса исказилось в отвратительной гримасе, отчего хотелось пропихнуть эту зубочистку ему в дыхательные пути.

– После того как ему позвонили из клиники и сообщили, что ты сбежал, на нём лица нет. Тебе явно от него что-то нужно!

– Ты легавая, что ли? Проваливай, сказал, пока я не замесил тебе коктейль из крысиного яда!

– Я заявлю на тебя!

– На что, детка? На что ты здесь заявишь, сладкая? Как сама жрала из моих рук разноцветные конфетки? А может, заявишь на то, как была не прочь отсосать мой член в туалете? На это ты будешь заявлять? Или на то, что я прилетел в Нью-Йорк по своим делам? Вперёд! У тебя всё равно нет никаких доказательств против меня! – он рассмеялся в полный голос и хлопнул по стойке бара.

На громкий шум посетители обратили на нас внимание.

– Я тебя даже пальцем не тронул, а мог с лёгкостью трахнуть, пока ты была в отключке. Но, увы, меня это не возбуждает. Предпочитаю слушать, как сучка сладко стонет в моих руках… – прошипел он и, медленно наклоняясь ко мне, провёл языком по нижней губе.

В его зелёные глаза было страшно смотреть. Как я, вообще, осталась жива после той ночи с ним…

– А может, это как раз-таки ты что-то подсыпал мне в коктейль, когда пьяная девица случайно толкнула меня? Или же вовсе не случайно?

– Несомненно… Передавай привет моему дорогому братцу. А теперь вали отсюда! Живо!

– Ты отвратительный, грязный тип! И если ты собрался тащить с Дина бабки на наркотики, знай, я сделаю все, лишь бы ты пожизненно коротал своё никчёмное времечко, но уже не в клинике, а в психушке, где за тобой будут следить все двадцать четыре на семь, – кричала я, не узнавая себя в гневе. Ударив ладонью по стойке, выбежала из бара в напряжённом состоянии.

Кристофер Армстронг

Когда я увидел на баре кожаное портмоне, то открыл его и обнаружил в нём парочку банковских карт и несколько визиток. Наличных денег в нём было немного. Отодвинув боковой кармашек, моё внимание привлекла одна небольшая фотография.

Вытащив фото и положив портмоне на полку бара, я стал разглядывать изображение, ощущая, как мои губы нескрываемо выразили ехидную ухмылку. Пребывая в глубоком шоке от внезапной новости, я плеснул немного бренди в стакан и выпил, до сих пор не веря своим глазам.

« – Уэсли… Уэсли… Уэсли…» – повторял я про себя, как детскую считалочку.

«Детка, ты всё еще хочешь упрятать меня в психушку? Спешу тебя огорчить. Я разделаюсь с тобой куда быстрее, нежели ты успеешь пискнуть. Интересно, мой братец знает, с чьей дочуркой он трахается?»

Запихнув фото в карман брюк, я вышел на задний двор и, облокотившись на кирпичную стену, с наслаждением закурил, думая, как действовать дальше.

Глава 43

Мелисса Уэсли

Проехав половину пути, я стала искать по карманам свой портмоне.

«Господи, ну как так можно было? Дура!» – мысленно выругалась про себя.

– Простите, сэр! Нам нужно вернуться, я оставила в баре портмоне.

– Конечно, мисс, сейчас развернёмся.

Время на приём к доктору уже поджимало. Водитель привёз меня обратно и остановился у бара. Я пулей рванула внутрь заведения, но Кристофера за стойкой не оказалось.

– Извините, – окликнула одного из официантов. – Парень, что тут работает, Крис, Вы не знаете, где он?

– Он попросил сменить его ненадолго. У Вас какие-то претензии к нему?

– Нет, просто я несколько минут назад на баре забыла свой чёрный кошелёк.

– Сейчас посмотрю, мисс.

Парень принялся обшаривать внутренние полочки барной стойки.

– Это он?

– Да, верните, пожалуйста, я очень тороплюсь!

Выхватив свою вещь из тощих, покрытых отвратительными татуировками ручонок парня, я покинула заведение. Выбежав на улицу, села обратно в такси, и водитель направился в сторону клиники.

Пересчитав деньги, я удивилась, что они на месте до единого цента. И всё бы ничего. Однако я удивилась, когда обнаружила, что в моём кошельке не наблюдалось семейной фотографии, которую я всегда носила в боковом кармашке. И её пропажа повергла меня в шок.

«Какого чёрта? Не могла же она вывалиться. Кому понадобилось моё фото? Кристоферу? Но зачем?»

Ситуация начинала настораживать уже вплоть до самых бредовых мыслей.

Кристофер. Наркотики. Украденная фотография. Дин и его отказ от моей помощи. Братья ненавидят друг друга. Я уже ничего не понимала. Множество вопросов в голове и ни одного ответа.

После того звонка я то и видела в глазах Дина невыносимое напряжение, как бы он не пытался его скрыть. Порой даже казалось, что он готовился к Армагеддону. Как бы там ни было, его брат точно нёс за собой вихрь подлости, ожидая лишь подходящего момента. Он явно чего-то хотел, но чего именно – этот вопрос так и крылся загадкой в моей голове.

Полностью углубляясь в свои мысли, я даже не заметила, как так быстро добралась до гинекологической клиники «Mark Gray MD».

– Мисс, приехали, – обратился ко мне водитель.

– Да, спасибо.

Заплатив мужчине десять долларов, я вышла из такси и направилась к огромному зданию. Чем ближе я подходила к центральному входу, тем больше у меня подкашивались ноги и накрывало волнением. Мои мысли о возможной беременности напрочь перебивал этот свалившийся на голову брюнет со своими «чёрными делишками».

Открыв входную дверь и войдя внутрь просторного холла, я направилась в сторону информационного уголка. Милая женщина средних лет с короткой стрижкой в медицинской форме, поприветствовав меня, спросила цель визита.

– Здравствуйте. Я записана на приём к доктору Нидермайер, – женщина в ответ кивнула и сделала пару кликов на рабочем компьютере.

– Мисс Уэсли, доктор уже ожидает Вас на приём, – она улыбнулась мне и принялась дальше заниматься своими обязанностями.

Поблагодарив её, я отправилась в сторону лифта по длинному коридору. Волнение во мне нарастало с каждой секундой. Во рту пересохло, а ладони немного потели.

Когда металлические двери дюралюминиевой кабины бесшумно распахнулись, я сделала глубокий вдох и, войдя внутрь, нажала на третий этаж. Остановившись у кабинета, руки и ноги вовсе затряслись. Мне очень хотелось положительного результата. Хотелось познать вкус материнского счастья, ощутить, как внутри тебя бьётся новая крохотная жизнь, и, бережно вынашивая, чувствовать её каждой клеточкой. А главное, что эта крохотная жизнь внутри меня от любимого человека.

Мой стук в кабинет был больше похож на шуршание. Доктор открыла дверь и пригласила к себе.

– Здравствуй, Мелисса, проходи.

Она указала рукой на свой рабочий стол.

– Добрый день, доктор Холли.

– Должно быть, тебя беспокоит что-то серьёзное, раз ты вынуждена обратиться ко мне экстренно?

– Да, тошнота. Сегодня утром была рвота, а вчера я даже упала в обморок и… Задержка уже несколько дней. Но зная, как с этим у меня всё сложно, я уже не обращаю на это никакого внимания. Списываю на нервы, – доктор Холли внимательно слушала и вносила в мою медицинскую базу всё, что ей говорила.

Я наблюдалась у этого доктора довольно давно. Тогда она и поставила мне страшный диагноз – бесплодие, когда я отморозила себе женские органы в подростковом возрасте. Но эта женщина не давала мне падать духом. Её можно было считать другом семьи, но даже несмотря на хорошие отношения, врачебные тайны оставались врачебными. Находясь у неё на приёме, чувство дискомфорта у меня никогда не возникало. Доктор Холли так же задавала вопросы интимного характера, а я отвечала ей как есть.

– Хорошо, Мелисса. Ты давно не наблюдалась у меня, проходи на кресло, я тебя осмотрю. А потом приглашу свою ассистентку, она возьмёт кровь. Сейчас в твоём случае анализ крови на беременность, если она имеется – самый информативный и верный способ установить факт зачатия ребёнка.

Доктор, несколько минут проводя нужные манипуляции, сказала:

– Да, матка немного увеличена в размерах. Мы закончили. Можешь одеваться. Сейчас я приглашу свою ассистентку. Мелисса, присядь, пожалуйста, на кушетку.

От услышанного я растерялась и даже чуть было не надела джинсы задом-наперёд.

Доктор Холли подняла телефонную трубку, и через минуту в кабинет вошла темноволосая молоденькая девушка в форме. Она, поприветствовав меня, велела прилечь на кушетку и расслабиться. Я закрыла глаза и ощутила неприятное введение тонкой иглы в вену.

Сделав забор крови, девушка приложила вату и, забрав стеклянную пробирку с собой, удалилась. Миссис Нидермайер после моего осмотра снова вносила данные в компьютер, а потом сообщила, чтобы я её немного подождала, и вышла вслед за ассистентом, скорее всего, в лабораторию.

Ожидание не давало мне покоя. Казалось, я сидела здесь уже вечность. Наконец, дверь кабинета распахнулась, и я уставилась на доктора, ожидая её новостей.

– Мелисса! Это просто невероятно! Завтра утром по результатам крови мы узнаем точно, сколько по срокам составляет твоя беременность! Я пришлю тебе по почте или позвоню. А в остальном, ты будешь наблюдаться у меня на протяжении всего срока.

– Вы серьёзно? Это не шутка? – дрожащим голосом произнесла я, глядя на доктора обезумевшими глазами.

Миссис Нидермайер медленно помотала головой, и я, подбежав к ней, обняла так крепко, что она расплакалась от неожиданной новости вместе со мной.

– Поздравляю, Мелисса! Ты ведь так об этом мечтала! Не могу даже представить, что ты сейчас чувствуешь. Это прекрасно, – она погладила меня по спине, и я, наконец, выпустила её из своих крепких объятий. – Мелисса, я запишу тебя на следующий приём и выпишу необходимые витамины. Если что-то будет беспокоить, не раздумывая, сразу бегом ко мне. Договорились?

– Конечно, но я думаю, всё будет хорошо.

– Токсикоз какое-то время тебя ещё помучает, но ничего, это пройдёт. Вот, держи, – она протянула мне листок, на котором виднелся список необходимых мне веществ. – Можешь идти, Мел. Кстати, как мама? Она знает?

– Нет. Мама улетела в Лос-Анджелес по работе. Конечно же, она ничего не знает. Пусть пока всё останется в секрете. Потом ей скажу.

– Что ж, тогда скорее обрадуй своего Брендона. Наверняка он упадет в обморок от счастья.

– Эм. Доктор Холли, мы расстались с ним…

– Ничего себе. Как много я упустила! И всё потому, что ты забросила ко мне визиты, Мелисса, так нельзя. А теперь в твоём положении так тем более.

– Конечно, я поняла…

– Беги, Мел, обрадуй уже скорее своего любимого. Жду тебя на следующий приём. До скорого, Мелисса, – миссис Нидермайер окинула меня нежным взглядом на прощание.

– До встречи, доктор Холли!

Улыбка и нескончаемые слёзы радости – именно так я выходила из клиники. Взяв по пути необходимые витамины в аптеке, я прогулялась немного в парке и, вызвав такси, отправилась домой, не решаясь сходу рассказать Дину о том, как всё прошло. Пусть помучается.

Время близилось к вечеру, а Армстронга ещё до сих пор не было. И тут я вспомнила, что сегодня Дин собирался навестить Кристофера и немного разволновалась.

Глава 44

Кристофер Армстронг

Харрис Армстронг – мой отец, чьё имя теперь выгравировано на мраморной плите, а тело покоится в могиле на одном из кладбищ Лос-Анджелеса. Человек, с которым у меня всегда складывались прекрасные отношения, основанные на доверии и взаимопонимании. Ближе, чем отец, духовно не было больше никого. С матерью я постоянно пребывал в стадии конфликта. Она считала меня бунтарём, и лишь отец видел во мне всё только самое лучше. За моё порой бунтарское поведение отец часто говорил матери:

«Придёт время, парень возьмётся за ум. Сам таким был в его возрасте…»

Харрис твердил матери, что только из меня выйдет толк в будущем. А выбор и интересы Дина он не одобрял. Отец всегда был далёк от военной тематики и прочего, за счёт чего они с Дином не особо стали ладить, особенно когда брат поступил в Военно-морскую академию.

Амалия Армстронг – наша мать, тем временем всегда была на стороне Дина. И тогда Харрис, разозлившись, сказал:

«Поступай, как знаешь…»

Отец всегда защищал меня, когда мать высказывала свои недовольства за мои пакости и уличные бунтарства. А также отчитывала моих дружков и всю плохую компанию, в которой я когда-то был авторитетом.

Порой я не ведал, что творил. Часто приходил домой посреди ночи в опьянённом состоянии, с разбитым лицом и руками. А однажды даже с пулевым ранением в ногу. Мать, глядя на этот беспредел, с отчаянными криками обращалась к отцу с одним и тем же набором слов:

«Посмотри на него, какое будущее его ждёт? Харрис, не возьмёшься за Кристофера, и твой любимый сын вскоре отправится на тот свет, либо окажется за решёткой!»

Отец, понимая, что всё стало слишком далеко заходить, пригласил меня к себе в кабинет и начал серьёзный разговор:

– Послушай, ты знаешь, как я тебя люблю, но я уже устал закрывать глаза на твои беспредельные выходки. Ты очень умный парень, просто не желаешь пользоваться мозгами по назначению. Я устал смотреть, как ты живёшь одним днём. Ты можешь плохо кончить свою жизнь.

– Пап, я знаю… – рухнув в массивное кресло, я принялся разглядывать документы на рабочем столе отца.

– Тебе остался год, чтобы закончить колледж и поступить туда, куда захочешь. Только я бы хотел тебе посоветовать факультет финансового развития бизнеса.

– Почему его? – спросил я отца и отложил документы.

– Потому что ты целеустремленная личность. В тебе есть скрытый инвестиционный потенциал. Я знаю и вижу это! Ты можешь ставить цель максимально детально и умеешь ограничивать достижения этой цели по времени. Мне нужен такой человек в бизнесе.

– В бизнесе? Ты хочешь сказать, что собираешься взять меня в долю? – заинтересовался я не на шутку.

– Именно! А теперь слушай. В свободное время от учёбы я буду брать тебя с собой на деловые встречи, детально посвящать во все тонкости бизнеса. Я буду тебе здорово платить. Поэтому со своим авторитетом в банде можешь попрощаться. Тем более времени на глупости у тебя не останется. А когда меня не станет, так как я не вечен, то всё будет твоё полностью. Слышишь, полностью, Крис! Как видишь, твоему брату, увы, это не интересно. А я бы не хотел потерять всё, что так долго создавал своими руками и мозгами…»

От услышанного я пребывал как в шоковом, так и в радостном состоянии. День ото дня я ждал поступления в университет, чтобы расширить там ещё больше свои умственные навыки и, наконец, с гордостью присоединиться к кампании, а после стать её владельцем, как и говорил мой отец.

Я проводил свободное от учёбы время у отца на работе, а за выполнение обязанностей он мне щедро платил. Я делал успехи и даже начал со временем уже помогать отцу, подсказывать, грамотно анализировать, когда тот не знал, как правильно поступить.

Деньги и бизнес сладко пленили меня, и, не зная уже, куда девать средства, я тайно стал баловаться наркотиками. Не успевал даже тратить бабки, как отец тут же закидывал меня банкнотами снова.

Со временем я даже хотел наладить отношения с Дином, предлагал ему устроиться к отцу, но наши интересы разделились во мнениях. Дин, никак не воспринимая подобной деятельности, сказал:

«Я никогда не свяжу свою жизнь с бизнесом».

На что я ответил:

«В таком случае, дорогой братец, когда тебе понадобятся деньги, от нас с отцом не получишь ни цента!»

Но моего брата это нисколько не интересовало. Он жил своими мечтами, принципами и взглядами на жизнь.

Когда весь отцовский бизнес по продаже дорогих часов потерпел окончательный крах, я был в ярости. Но ещё больше меня убивало то, что отец после сделки с Джорджем просил меня не лезть в это. И тогда я пожалел, что послушал его. Отец, переживая, что я за своё вмешательство мог с лёгкостью получить пулю в лоб, тут же обрубил мне весь доступ к кампании. Да и она уже на тот момент не являлась нашей.

Харрис впал в депрессию, когда не мог рассчитаться с долгами. И тогда Джордж Уэсли, этот ублюдок, с кем была заключена сделка, упрятал отца за решётку на пожизненное заключение.

Джордж Уэсли – дорогой папочка Мелиссы, оказывается, владел всем, чем только можно, ему всегда было мало. Он один из самых влиятельных предпринимателей. Холодный, расчётливый делец, монополист и спекулянт.

Я мог с уверенностью заявить, что его точное финансовое положение не знал даже он сам. Наш отец тогда и не подозревал, что заключает сделку с самим дьяволом и что она обернётся для него печальным исходом. Этого никто не знал…

Как-то раз, проходя мимо гостиной, я услышал, как мой брат просил мать, чтобы та перестала надеяться и ждать отца назад домой. Что, собственно, и произошло. Она нашла себе новую любовь. А мне со стороны это казалось обычной заменой. Я был так зол на неё, что проклинал день ото дня и ненавидел всем сердцем. Я ненавидел мать, ненавидел Дина и ненавидел нового хахаля своей мамаши.

Я молился, чтобы отец вышел из тюрьмы, едва не стирая колени в кровь. Время от времени навещал его, старался найти хорошего адвоката на последние деньги. И казалось бы, появился шанс. Но однажды наша встреча с отцом больше не состоялась. Его нашли мёртвым в камере, а я до последнего отрицал тот факт.

После его ухода из жизни я не хотел верить реальности. Жил прошлым, отрицал настоящее. Вел себя так, как будто ничего не произошло. Любые разговоры о случившемся пресекал. Воспринимал всё так, будто он продолжал быть рядом. Повсюду мерещился голос отца, шаги. И только спустя какое-то время я постепенно начал понимать весь ужас трагедии.

Испытывал глубокую тоску, отчаяние, чувство одиночества, беспомощности перед обстоятельствами.

Надеясь, что мне всё же удастся отомстить за отца после всего этого, я хотел начать жизнь с чистого листа. Вести небольшое финансовое дело, вспоминая о том, какие большие планы мы возлагали на будущее вместе с отцом, которого теперь не было на свете из-за одного человека, с кем однажды он заключил сделку. Но я всё равно это так не оставлю.

Уэсли – эта семейка поочередно ляжет в могилу.

***

Я дорабатывал свою смену в баре. После того, как Мелисса ушла и забыла своё портмоне, мои глаза азартно полыхали, радуясь тому, что я нашёл в её кожаной вещице.

Полностью погрязнув в свои мысли, я думал лишь о том, как будет лучше расправиться с этой сучкой, которую, ко всему этому, Дин так любит. Принести боль той, чей отец однажды разрушил мои мечты и планы на жизнь.

Я был одержим этим, зная, что моя жертва ходит у меня под носом, словно маленькая мышь вокруг мышеловки. Чтобы поймать её, нужна лишь приманка.

Облокотившись на стойку, я время от времени подливал себе немного бренди в рокс, который сэкономил за весь день на выпивших гостях.

Рабочие часы близились к завершению. Я то вертел, то сжимал в руках маленькое семейное фото Мелиссы и смотрел на него так, что казалось, ещё пару секунд – и оно воспламенится от одного лишь моего взгляда.

– Крис! Чего стоишь как вкопанный? Переодевайся и вали домой. Полчаса уже разглядываешь какую-то бумажку. Что там у тебя? – откуда не возьмись, внезапно спросил сменщик.

– Тайлер, ты, случайно, не знаешь эту особу? – указал я пальцем в центр фотографии.

– Да так, краем уха слышал, что дочурка влиятельного бизнесмена, который, кстати, тоже на этой фотке.

Я сделал заинтересованный вид, будто слышал впервые.

– В газетах писали, что он всё продал и свалил в Италию, оставив жене и дочери только квартиру на Парк авеню 432. С такой жадной рожей – неудивительно. Наворовал, наверное, что до конца дней хватит, и свалил. Помню, как однажды он хотел выкупить этот бар, но потом передумал. И слава богам! Наверное, прикинул своими заплывшими от жира мозгами, что будет приносить слишком маленький доход. Я бы на такого козла уж точно работать не стал. Мудак ненасытный.

– Ясно. А дочь?

– Понятия не имею. В прессе о его семье никогда ничего не было засвечено. А где ты взял фото?

– Эта мадам приходила сюда днём, а когда уходила, фото вывалилось из её кошелька…

– Ясно. А что так грустно вздыхаешь? Запал на неё?

– Ну, может быть, – лгал я сменщику. – Хотелось бы найти её, ну и фото отдать. А там, может, и на свидание пригласить…

– Хочешь получить удар по самолюбию? Какое на хрен свидание? Кто она и кто ты!

– Тайлер, если тебе девки не дают, то это твои проблемы. Лично мне ещё ни одна особа не отказывала.

– Ну, тогда прямо сейчас можешь валить на Парк авеню 432 и петь ей серенады под окном. Правда, придомовая охрана выпрет тебя быстрее, нежели ты успеешь хоть рот открыть. Так что удачи, Дон Жуан [12] на минималках, – хлопнув меня по плечу, Тайлер ушёл в помещение для обслуживающего персонала, чтобы надеть форму бармена.

«Парк авеню 432… Парк авеню… 432…» – взял я на заметку.

Незадолго до начала смены Тайлеру кто-то позвонил, и мой напарник должен был отлучиться. Он попросил меня задержаться на полчаса и ушёл из бара. Мне ничего не оставалось делать, кроме как отрабатывать лишние часы. Окинув обстановку взглядом, я с неохотой принялся за свои обязанности.

Посетителей было довольно мало. Самый разгар в «Магнетик Филд» обычно начинался здесь после полуночи вне зависимости от того, какой был день недели.

Коротая время за натиранием стаканов, вдруг кто-то резко схватил меня за воротник и с грохотом припечатал лицом в барную стойку.

Рокс выпал из моих рук и разбился вдребезги об бетонный пол. Я даже ничего не успел понять, лишь мысленно выругался про себя.

«Пятый рокс за день летит в задницу…»

Несколько посетителей тут же в недоумении обратили внимание на беспредельный шум. Медленно поднимая голову, я встретился с пылающими от гнева янтарными глазами своего бойца. Мой взгляд, в точности взгляду «гостя», злорадно сверкнул в ответ.

– О-о-о… – протянул я, отклеивая правую часть лица от обшарпанной деревянной стойки. – Смотрите-ка, кто явился собственной персоной. Мой дорогой независимый братец… С чем пожаловал? – прошипел я с ненавистью и высокомерно задрал голову.

Дин ринулся вперед, чтобы снова схватить меня, но я резко отпрянул назад, попутно вытирая кровь с разбитой губы.

– Какого хрена ты сюда вернулся, дерьма кусок? – рявкнул Дин на меня, чем даже немного развеселил.

Шоу начинается.

– Угомони свой бойцовский пыл, придурок! Хочешь выяснить отношения? Вперед! Только не здесь. Иди за мной, у меня для тебя как раз кое-что есть… – оскалившись, я указал большим пальцем на черный ход позади себя, который выводил на задний двор бара, предвкушая, каким будет разговор.

[12] Дон Жуан – ненасытный обольститель женщин родом из Испании.