Текст книги "Популярная история спорта"

Кубок Вэла Баркера первым из российских боксеров получил Валерий Попенченко (1937–1975). Неповторимый стиль Попенченко изменил традиционное представление о сущности боксерского поединка. Представляя завершающий удар итогом тщательно продуманной тактической комбинации, он восхищал знатоков результативностью и чистотой ударов. Его атаки начинались многоударной серией, завершавшейся длинным правым боковым ударом.

Звездный час Попенченко настал в Токио (1964), когда к званию двукратного чемпиона Европы и шестикратного чемпиона СССР прибавился титул победителя Олимпиады. Наблюдая виртуозную технику русского бойца во время финального поединка, уже никто не мог сказать: «Попенченко прет, как танк, не имея никакого стиля». Еще недавно тренеры с неохотой отводили ему место в сборной, утверждая, что «Валерию не удается спортивная карьера, ведь бокс заключается не в избиении противника и не в том, чтобы самому получать по морде». Долгое время он отличался лишь упрямством, мощью и невосприимчивостью к боли. Отвечая на вопросы журналистов, сам чемпион объяснял успех желанием быть похожим на героев Джека Лондона, книгами которого увлекался в детстве.

Составляя шахматные композиции, нескладный паренек с мощной грудной клеткой и худыми руками не знал о том, что совсем скоро главное место в его жизни займет бокс. Подобно многим обиженным мальчишкам, он записался в секцию, надеясь стать сильным и со знанием дела… побить Борьку Кириллова.

Школьный товарищ Валерия, впоследствии доктор физико-математических наук Б. Кириллов, бережно хранил дневник 4-го класса, где имелась историческая запись: «За разбитие носа ученику Попенченко отстранен на неделю от школьных занятий».

Для каждого спортсмена олимпийская медаль означает достижение вершины, своеобразный финал, после которого часто наступает пустота. Примерно такое чувство испытал Попенченко после победы в Токио: «Я провел более 200 боев, достиг всего. Завоеванная на чемпионате Европы награда уже не доставила мне такой радости, как победа на Играх. Со спортивного Олимпа дорога ведет только вниз». Однако путь Валерия Попенченко не пошел вниз. Он резко оборвался в феврале 1975 года, после издания книги «И вечно бой…» и накануне защиты докторской диссертации.

В 1927 году американская газета «Chicago Tribune» начала проводить любительские соревнования на приз «Золотые перчатки». Вначале имевший статус национального первенства, этот турнир всегда конкурировал с первенствами Любительского спортивного союза (AAU). Наградой победителю служил символический пояс, застежки которого представляли собой миниатюрные боксерские перчатки, выполненные из золота. Состязания юных боксеров проводились в два этапа: зональные поединки (Нью-Йорк и Чикаго) и финал. Обладатель «Золотых перчаток» получал право перейти в профессиональный бокс.

До XX века центром профессионального бокса являлась Англия, где собственно возник и развивался этот вид спорта. В старину бойцы стремились к победе, рассчитывая на денежный приз, уже тогда являвшийся для многих боксеров основным средством существования.

В начале XX столетия центр мирового бокса переместился в США, где обнищавшие обитатели Старого Света надеялись кулаком пробить себе дорогу на вершину славы. В то время на профессиональном ринге господствовали ирландцы Джек «Филадельфия» Обрайн, Майк «Твин» Салливан, Джимми Клабби и Джек Брайтон. Позже их сменили немецкие и скандинавские боксеры Джо Чоунски, Эби Атилл, «Батлин» Левински, Гари Ле-вис. Ко второму поколению евро-американских бойцов относятся такие звезды, как Лью Тендли, Барни Росс, Бенни Леонард, Сид Террис.

Поединок профессионалов

Италию представляли всемирно известные боксеры Тони Чанзонери, Рокки Марчиано, Джонни Данди и Вилли Пеп, восходившие на вершину боксерского Олимпа вместе с чернокожими американцами. Для боксера с темной кожей победа на местных первенствах отнюдь не означала пропуска на чемпионат мира. «Белый» Салливан отказался выступить против «черного» Джексона; Демпси не признал соперником чернокожего Гарри Виллса. Из-за цвета кожи талантливый боксер Джонсон лишился титула чемпиона и покинул Америку, не выдержав моральной травли. Преследования чернокожих спортсменов продолжались вплоть до 1937 года. Победное шествие «больших черных парней» образно возглавил боксер Джозеф Барроу Луис из Алабамы, выступавший под прозвищем Черный Бомбардир. С его именем связана целая эпоха в истории профессионального бокса. Чемпион мира в тяжелом весе удерживал высокое звание в течение 11 лет, причем доказывал свое превосходство 27 раз, что является рекордом. Покинув любительский ринг в 1934 году, первый бой в качестве профи Луис проиграл по очкам, но через два года взял реванш за поражение, нокаутировав немца М. Шмелинга в первом раунде.

В годы Второй мировой войны Луис служил в действующей армии и начал тренироваться сразу после демобилизации. Однако послевоенная карьера складывалась неудачно. В 1951 году непобедимый, казалось, Черный Бомбардир был нокаутирован Рокки Марчиано. Вследствие частых проигрышей и неумения вести финансовые дела Луис окончил жизнь в нищете. В последние годы он подрабатывал привратником в казино «Цезарь-палас» в Лас-Вегасе.

Чернокожий американец Флойд Паттерсон (род. в 1935) царил на профессиональном ринге с 1956 по 1960 год. Не отличавшийся кротким нравом подросток из города Уако (штат Северная Каролина) провел детство в школе для эмоционально неуравновешенных детей в Бруклине. Здесь же он начал заниматься боксом, выступая сначала в среднем весе. В 1952 году во второй раз победил на турнире «Золотые перчатки», стал чемпионом Олимпийских игр (Хельсинки, 1952) и посчитал себя готовым к профессиональному рингу.

После нескольких удачно проведенных поединков Паттерсон перешел в тяжелую весовую категорию и вскоре побил Рокки Марчиано. Бой за звание абсолютного чемпиона мира состоялся 30 ноября 1956 года в Чикаго.

Знаменитый соперник был нокаутирован в 5-м раунде, а 21-летнего Паттерсона объявили чемпионом мира. Спустя три года во встрече со шведом И. Юханссоном он лишился звания, проиграв тяжелым нокаутом. Выигранный матч-реванш позволил Паттерсону продержаться в спорте еще 12 лет, но все эти годы он выступал неудачно. Оставив профессиональный ринг в 1972 году, Паттерсон тренировал начинающих боксеров-любителей, одновременно выполняя обязанности уполномоченного по делам спорта от штата Нью-Йорк.

Наиболее влиятельная организация профессионального бокса – Всемирная боксерская ассоциация (WBA). Ей подчиняется большинство боксерских союзов Америки, федерации Японии, Тайваня и Таиланда. В 1963 году был основан Всемирный боксерский совет (WBC).

В начале 1980-х годов начали работу еще две организации: Международная боксерская федерация (IBF) и Всемирная боксерская организация (WBO). В 1990 году создана Всемирная боксерская федерация (WBF), ориентированная на страны Латинской Америки, не попавшие в поле зрения центральных боксерских организаций.

Удачная карьера профессионального боксера зависит не только от силы кулаков. У каждого бойца имеется менеджер, взявший на себя заботу о заключении контрактов, о поддержании формы спортсмена, следящий за подготовкой к турнирам и тренировками. В качестве награды за хорошую работу он получает часть прибыли.

Институт менеджеров сформировался в XIX веке, еще во времена кулачных боев, когда лучшие борцы имели покровителей. Кроме того, в команду боксера-профи входят промоутеры – организаторы поединков. Именно они проводят матчи, приглашают боксеров на ринг и делают ставки на победу или поражение.

Историки спорта называют первым промоутером Джорджа «Tex» Рикарда, человека, превратившего кулачный бой в большой бизнес. Понимание выгоды от боксерских поединков пришло к нему в ходе организации боя за титул чемпиона мира в 1906 году.

На ринге шахтерского городка Нью-Голфилд встретились боксеры легкого веса Джо Ганс и Оскар «Battling» Нельсон. Тогда впервые была использована умелая рекламная тактика, позволившая сыграть на чувствах публики.

Рикарду принадлежит идея радиотрансляции поединков, что существенно увеличило аудиторию любителей бокса. Доходы от 5 миллионов долларов, вложенных в организацию чемпионатов мира с участием Джека Демп-си, позволили менеджеру безбедно пережить Великую депрессию.

Благодаря промоутеру Майку Джакобсу чемпион мира тяжеловес Джо Луис заработал более 5 миллионов долларов. Огромной заслугой британского промоутера Джека Соломонса стало процветание английского бокса, испытавшего упадок после Второй мировой войны. Привлекая на континент лучших американских бойцов, он подал хороший пример своим коллегам Майку Берретту, Гарри Ливену, Микки Даффу. Баснословные доходы от поединков привлекают в сферу профессионального бокса и не вполне добропорядочных лиц. Например, на страницах американских газет часто появляются репортажи с подробностями сомнительных предприятий промоутера Д. Кинга, одно время занимавшегося карьерой Тайсона.

Психологическая борьба великих боксеров часто привлекала не меньшее внимание, чем сам поединок. Одним из самых драматичных моментов современного бокса стал «4-летний бой» между Мухаммедом Али и Джо Фрэзером, который закончился проигрышем обоих участников.

«Порхаю, как бабочка, жалю, как пчела», – говорил о себе боксер Кассиус Марселлус Клей (род. в 1942), известный миру под мусульманским именем Мухаммед Али.

Неповторимый стиль великого спортсмена, его быстрое передвижение на ринге, красивые комбинации ударов ассоциировались с такими понятиями, как «изящество, легкость, воздушность». Подобные сравнения не казались странными даже с учетом его 97 кг при росте 192 см, поскольку Али обладал подвижностью боксера-легковеса.

За 12 лет своей спортивной жизни он проиграл всего 3 боя, но в неудачных поединках никогда не висел на канатах или на плечах противника. Оправдывая прозвище Черная Молния, он давал эффектные бои, щеголяя идеальной боксерской техникой. Работой ногами Али восторгался даже самый эстетичный зритель.

Освоив кулачный бой по совету полицейского, Кассиус Клей сам попросился в группу к тренеру Анжело Данди. Основным принципом наставника являлась скорость: «Все в боксе решает быстрота, именно она. Такими были Демпси, Луис и все великие бойцы». Упражнения на ловкость проводились с помощью младшего брата. Малыш швырял в Кассиуса камнями, со слезами смотря, как любимый брат покрывается синяками и шишками.

Впоследствии эти тренировки помогли боксеру уходить от ударов противника. Во многих боях Мухаммед Али совсем не получал серьезных ударов, и его красивое лицо осталось таковым до окончания спортивной карьеры. Выигрывая матчи с удивительной легкостью, Али сокрушал самых сильных бойцов планеты: Флойда Паттерсона, Зора Фолли, канадца Джорджа Чувало, англичан Генри Купера, Брайана Лондона.

Знатоки помнят жестокий хьюстонский бой в феврале 1967 года, в котором Али «сделал котлету» из Эрни Террела. Имея большое преимущество, он хладнокровно не доводил бой до нокаута, закончив поединок только в 15-м раунде, когда обезумевший противник почти ослеп от крови, заливавшей лицо и грудь.

Одним из эпатажных поступков боксера стала комедия на призывной комиссии. Не желая воевать во Вьетнаме, он обманул психиатров, называя Уильяма Шекспира президентом США, а Сидней – столицей Канады. Поклонники простили кумиру эту шалость, но ассоциация пригрозила лишением звания чемпиона мира и судом, хотя намерений не осуществила.

Посещение Москвы летом 1978 года, несомненно, являлось идеологической акцией: россияне готовились к Олимпиаде и спортивные контакты на высшем уровне весьма приветствовались.

Визит начался с неожиданностей. Рано утром Али отправился на тренировку, завершив пробежку на Красной площади. Несмотря на ранний час, к Мавзолею уже выстроилась очередь. Вскоре в приемную известного учреждения поступил сигнал о том, что некий темнокожий гигант в одних трусах, словно монумент, стоит возле советской святыни, устремив мрачный взгляд на караул.

Дальнейшие передвижения знаменитого гостя контролировались КГБ, и больше происшествий не было, если не считать пропажи столового серебра на парадном обеде в Ташкенте.

Первое поражение из трех чемпион испытал в марте 1971 года в схватке с низкорослым Джо Фрэзером, избившим великого Али почти до потери сознания. Матч-реванш осенью 1975 года позже назвали «мясорубкой в Маниле».

Мухаммед Али вызывает на бой Ларри Холмса

Накануне Мухаммед Али продемонстрировал журналистам гуттаперчевую куклу, похожую на Фрэзера. Поколотив игрушку, он пояснил, что подобное ожидает соперника на ринге. На следующий день чемпион вышел из раздевалки в роскошном белом халате и прошел через зал, громко призывая врача. В 14-м раунде Фрэзеру действительно понадобился доктор.

Благодаря ярко выраженному силовому стилю соперника Али прозвали Черным Марчиано и часто сравнивали с машиной, имея в виду его завидную выносливость. Непрерывно проводя мощные атаки, Фрэзер выматывал любого бойца, но такая тактика не годилась для Али.

После атакующего 1-го раунда чемпион вяло передвигался по рингу, дразнил соперника, останавливал его вытянутой рукой или стоял без движения, закрываясь перчатками. Он спокойно разрешал Джо бить себя в корпус, благо низкий рост не позволял Фрэзеру сделать результативный апперкот. Пока противник тратил силы на пустые удары, Али отдыхал и берег силы на последние минуты поединка.

Избиение началось еще в 13-м раунде, когда великий боксер пошел в открытый бокс. Темная кожа Фрэзера была иссечена, и кровь заливала глаза. Ставший последним 14-й раунд он провел почти без сознания, уже не имея сил на атаки. В перерыве Фрэзера осмотрел врач и выбросил полотенце, опасаясь за жизнь подопечного.

Кровавая драма в Маниле определила судьбу каждого из участников поединка. Фрэзер не решился продолжить борьбу за титул чемпиона мира, а Мухаммед Али больше не показывал красивого бокса. Осенью 1980 года, после долгого перерыва, он вышел против Ларри Холмса в Лас-Вегасе и был побит в 10-м раунде. Болезнь Паркинсона, поразившая 38-летнего боксера, предположительно, стала результатом сокрушительных ударов Фрэзера.

Жизнь угасшей звезды обычно не вызывает интереса, но трагедия Мухаммеда Али не оставила равнодушным спортивный мир. Страшная, к сожалению неизлечимая, болезнь сопровождается унизительными симптомами. Некогда могучий Али передвигается на дрожащих ногах, медленно выговаривая бессвязные фразы. Внешне он выглядит слабоумным, хотя разум чемпиона остался прежним. В настоящее время он живет на собственном ранчо в штате Мичиган, посещает благотворительные вечера, больницы и пять раз в день молится, обратив лицо в сторону Мекки.

Для большинства поклонников гимнастики выступления представителей этого вида спорта ассоциируются с красотой и четкостью в исполнении сальто, винтов, соскоков. Восхищаясь точными движениями атлетов, зритель едва ли задумывается о том, сколько усилий вложено в каждый элемент. Впервые переступив порог гимнастического зала, малыш шагает по матам слабыми ножками, не зная, что ближайшие 10–15 лет обернутся для него изнурительными тренировками, отказом от родительской ласки и друзей.

Полное отрешение от мира, не имеющего отношения к большому спорту, ждет каждого ребенка, решившего связать жизнь с гимнастикой. Через много лет отшельничества, если посчастливится попасть в сборную страны, юный гимнаст сможет вкусить плоды каторжного труда: новые страны и комфортабельные отели, репортеры и поклонники, кубки и цветы, рубли и доллары. Однако шумный успех является привилегией чемпиона, а их единицы из многих тысяч спортсменов, искренне преданных своему делу и посвятивших жизнь спорту без ожидания моральной или материальной выгоды.

В качестве средства физического развития и укрепления здоровья гимнастика известна с античных времен. Древние греки считали, что она придает телу красоту, стройность, гибкость, а его обладателя наполняет храбростью и благородством, в чем были совершенно правы.

Гуманисты эпохи Возрождения придавали занятиям гимнастикой воспитательное значение. В известном сочинении И. Меркуриалиса «Об искусстве гимнастики» (XVI век) физические упражнения особо рекомендовались молодежи, от здоровья и силы которой зависела безопасность государства.

Весомый вклад в развитие спортивной гимнастики внесли немецкие авторы Г. Фит (1763–1836) и Ф. Гутс-Мутс (1759–1839). Опубликовав элементарные представления о биомеханике гимнастических движений, они заложили основу для работ своего соотечественника Ф. Л. Яна, изложившего собственные идеи по поводу гимнастических упражнений на снарядах. Называя гимнастику затейливым словом «турнкунст», что в переводе с немецкого означало «искусство изворотливости», Ян определил направленность будущего вида спорта: строгое выполнение движений, прямые линии и многократное повторение одних и тех же упражнений на снарядах.

Родоначальники шведской системы гимнастики отец и сын П. Г. Линг (1776–1839) и Я. Линг (1820–1886) изобрели новые снаряды, предложив лестницу и разноуровневое бревно. Кроме того, они систематизировали упражнения по анатомическому признаку.

Шведская гимнастика имела гигиеническую направленность, а ее спортивную сторону сформировали чехи. Разработанная профессором Пражского университета М. Тыршем (1832–1884) «сокольская» гимнастика получила название от общества «Сокол». Члены этих союзов удобно приложили спортивные идеи к борьбе чешского народа против австро-венгерских захватчиков.

Тренировка гимнастов. Копия немецкой гравюры 1853 года

Основу «сокольской» гимнастики составляли знакомые упражнения на снарядах и с предметами, а также новшества – массовые вольные упражнения, пирамиды.

Отличительной чертой чешской гимнастики стало преобладание эстетичных движений; произвольные комбинации удивляли красотой и логической завершенностью форм.

Сторонники Тырша ввели первые правила соревнований, одновременно разработав гимнастическую терминологию. Благодаря внятности главных положений «сокольская теория» завоевала популярность во многих странах, в том числе в России. Широкое распространение чешского варианта относится к началу XX века, когда спортсмены выступали под эгидой Международной федерации гимнастики (FIJ), учрежденной по инициативе бельгийца Н. Ж. Куперуса в 1881 году.

Первое российское Общество гимнастов действовало в Москве, хотя царские чиновники запретили регистрацию союза. Украинским спортсменам тренироваться, объединяться и пропагандировать свое искусство не запрещали, поэтому русская гимнастика началась в Харькове, Чернигове, Екатеринославе, Житомире, Львове, Каменец-Подольском.

Самые крупные гимнастические организации того времени – такие, как Общество содействия физическому развитию (Одесса) и Киевское гимнастическое общество, – активно сотрудничали с Рижским гимнастическим обществом. «Сокольскую» гимнастику пропагандировали энтузиасты из Киевского и Харьковского университетов, Черниговской гимназии и коммерческих училищ Украины.

Гимнастика как вид спорта обрела популярность в России благодаря усилиям украинских энтузиастов А. Анохина, В. Крамаренко, А. Коваржика из Киева, харьковчанина В. Ряснянского, М. Заусайлова из Екатеринослава, одессита В. Анкудовича, педагога из Чернигова Н. Ларина, А. Граневского из Житомира и севастопольского преподавателя Я. Александровича.

Престиж Киевского гимнастического общества существенно возрос после победы гимнаста Богумила Гонзатке, выступавшего на Всероссийском чемпионате по гимнастике в Петербурге (1909). На юбилейных состязаниях 1913 года призовые места распределились между харьковчанами.

В городах дореволюционной России и Украины по европейскому образцу проходили массовые гимнастические праздники. Отечественные общества активно сотрудничали с «сокольскими» союзами Восточной Европы, делегируя своих представителей на зарубежные турниры. Так, в 1910 году в Болгарии, Чехии, Югославии регулярно выступали гимнасты из Харькова. Зарубежные связи стали решающим фактором организации I Всероссийской Олимпиады в 1913 году. Программой киевской Олимпиады предусматривалось проведение соревнований по гимнастике, в которых участвовали 58 гимнастов.

Первый чемпионат мира с участием гимнастов-мужчин состоялся в Антверпене в 1903 году; женщинам разрешили участвовать лишь 35 лет спустя. До 1922 года чемпионаты мира проводились один раз в два года, затем каждые четыре года. В последние десятилетия прошлого века по решению FIJ международные первенства вновь проводятся через два года.

С целью «стимулирования роста технического мастерства молодых гимнастов» после окончания Второй мировой войны начали проводиться личные состязания на Кубок Европы, сначала для мужчин, а с 1957 года для женщин. Первый такой турнир прошел во Франкфурте-на-Майне, где участники продемонстрировали отменное мастерство, чем подняли престиж гимнастики во всем мире. Советская команда дебютировала на мировом помосте в Риме (1954), выступив в рамках XIII чемпионата мира. В 1969 году Кубок Европы преобразовался в чемпионат Европы; соответственно чему победители в отдельных видах многоборья стали именоваться чемпионами континента.

В советское время развитие физкультуры и спорта как в России, так и на Украине приобрело негативную социально-политическую направленность. Если в трудные годы Гражданской войны военно-прикладной характер гимнастики был оправдан, то в мирный период излишний революционный энтузиазм неопытных адептов «новой» гимнастики не способствовал ее развитию. Пролетарские спортивные деятели ратовали за «коллективный» спорт, проводя в жизнь идеи «гигиенической», «театрализованной», «индустриальной» и прочих гимнастик. Выступления народных спортсменов напоминали пантомиму с примитивной имитацией трудовых процессов. В то же время истинно спортивная гимнастика была объявлена пережитком буржуазной культуры. Однако даже в условиях запрета «сокольские теории» не забылись, продолжая существовать в рабочих клубах Киева и Харькова.

Перед началом Второй мировой войны высокий уровень развития спортивной гимнастики позволил Украине называться ведущим методическим центром этой дисциплины.

Почетное звание поддерживали талантливые гимнасты М. Дмитриев, А. Зайцева, Е. Бокова, Т. Демиденко, Г. Гончарова, Л. Яриза, Е. Стрелецкая. Представители украинской гимнастической школы модернизировали признанную, но уже архаичную концепцию о том, что основой тренировочного процесса являются предельные нагрузки и максимальное количество повторений элементов или комбинаций.

Основываясь на собственном опыте, украинские специалисты доказали необходимость индивидуального подхода к выбору объема нагрузок, а также предложили новый метод колебания высоких и средних нагрузок на протяжении тренировочного периода и регулирование интенсивности занятий путем сокращения их продолжительности.

Многократный чемпион СССР А. М. Ибадулаев является одним из первых спортсменов, успешно освоивших высокие тренировочные нагрузки. Удивляя не только коллег, но и ученых, он занимался 6 раз в неделю и вдвое увеличивал количество упражнений в дни соревнований. Ему принадлежит авторство особого стиля упражнений на перекладине и кольцах. Киевский гимнаст В. И. Чукарин систематизировал методику высоких нагрузок, личным примером представив модель многоборца, стабильно выступающего на всех снарядах. Его программа основывалась на насыщении комбинаций сверхсложными элементами.

Наряду с усложнением программы, гимнасты Украины создали систему психологического настроя, используя соревновательную методику в обычных тренировках. Своеобразные «прикидочные» соревнования, выполнение комбинаций без разминки, упражнения на оценку помогали молодым гимнастам без психологических проблем выступать на ответственных соревнованиях. Лучшие гимнастки республики Н. А. Бочарова и М. К. Гороховская создали великолепный стиль исполнения упражнений на бревне и брусьях, вскоре принятый на международной арене и ставший ведущим в гимнастическом мире.

Украинская школа стала основой подготовки ведущих гимнасток сборной Советского Союза 1950 – 1960-х годов. Уникальные спортсменки Л. Латынина и П. Астахова широко использовали элементы хореографической подготовки, не совсем популярной тогда среди женщин-гимнасток. Неоднократная чемпионка Олимпийских игр, мира и Европы тоненькая и грациозная Полина Астахова (род. в 1936) была вне конкуренции на своем коронном снаряде – разновысоких брусьях. Ее подруга по команде, непревзойденная «королева гимнастического помоста» Лариса Латынина (род. в 1934) установила рекорд, собрав коллекцию из 18 олимпийских медалей: 9 золотых, 5 серебряных и 4 бронзовых.

В детстве херсонская девочка Лариса мечтала стать балериной. Некоторое время занималась хореографией в местном Доме народного творчества, но кружок закрылся, а больше ничего «танцевального» в городе не было. Однажды она увидела, как занимаются гимнастки; движения спортсменок удивительно напоминали балет, и Лариса записалась в секцию. Через много лет титулованная чемпионка, прирожденная гимнастка утверждала, что не увлеклась бы спортом, будь в Херсоне хореографическое училище. Всего за 4 года выполнив норму мастера спорта, в 1951 году Латынина переехала в Киев и поступила в институт физкультуры. Здесь ей встретился замечательный педагог, тогда уже известный тренер А. С. Мишаков, сумевший добиться стабильных выступлений ученицы на всех снарядах.

Дебют на чемпионате мира в Риме (1951) запомнился жутким пеклом: соревнования проходили на открытом стадионе «Форо Италико». Температура на солнце доходила до 50 °C, но еще горячее был восторг зрителей по поводу выступления сборной СССР и ее лидера Ларисы Латыниной: «…чистейшая акробатическая работа, в которой проявились и отменная балетная школа, и чудесное музыкальное чутье. Образцовая демонстрация мастерства международного класса».

Около 15 лет продолжалась спортивная жизнь Латыниной, отмеченная золотыми медалями чемпионатов мира, Европы, Олимпийских игр (1956, 1960, 1964). Спортсменка ушла из большого спорта, выступив на первенстве мира в 31 год.

С 1966 года Лариса Семёновна возглавляла сборную страны. Ее воспитанницы Л. Петрик, З. Воронина, Л. Турищева, О. Карасева, Л. Бурда, Н. Кучинская завоевали золотые медали Олимпиады в Мехико.

В книгах «Равновесие» и «Гимнастика сквозь годы» Латынина вспоминала спортивную молодость, отмечая возросший уровень мастерства юных гимнасток. Вместе с тем знаменитая спортсменка прощалась с традиционной и привычной гимнастикой, представленной «взрослыми, красивыми спортсменками, вполне сформировавшимися личностями, проявлявшими свой характер, индивидуальность, женские нюансы, особенности». Расставание со «старой» гимнастикой ускорила Ольга Корбут – «белорусское чудо с косичками», покорившая публику и судей на Олимпиаде в Мюнхене.

Крошечная, забавная, по-детски непосредственная спортсменка из Гродно является основоположницей принципиально нового стиля в спортивной гимнастике.

После выступлений Корбут специалисты отказались от представления о нереальности сверхсложных элементов – таких, какие показала российская гимнастка в 1972 году. Мюнхенской публике были представлены оригинальное, затяжное исполнение традиционного элемента фляк и задорная «Калинка» в качестве вольных упражнений, которой в последний момент заменили раннюю композицию «Полет шмеля».

Уникальное сальто назад на бревне она продемонстрировала в необычном темпе, одновременно с другими «цирковыми» фигурами на брусьях и в вольных упражнениях. Во время исполнения фантастической комбинации на брусьях в огромном зале «Спорт-халле» стояла абсолютная тишина, взорвавшаяся аплодисментами тотчас после изящного приземления гимнастки. На следующий день Ольгу называли «русским вундеркиндом», «любимицей Олимпиады», «цыпленком советской команды, прыгнувшим прямо в сердце публики». Каждое появление Корбут сопровождалось овацией и ожиданием нового чуда.

Небольшой вес спортсменки, легкость и гибкость позволяли ей «подбрасывать себя в воздух так, что иногда казалось, будто она, преодолев земное тяготение, „зависает“ в пространстве, словно пушинка. А отличная координация движений помогала точно приземлиться после полета». По мнению ее тренера Рональда Кныша, секрет заключался не только в природных данных. Для исполнения опасных элементов нужен определенный склад характера, в котором смелость должна играть не последнюю роль. Даже не просто смелость в привычном понимании, а хорошая спортивная дерзость, то есть готовность к опережению времени, старание сделать то, что кажется невыполнимым. По окончании выступлений на помосте Корбут оставалась легендой, долго не исчезая с телеэкранов и журнальных обложек.

Новое представление прославленной гимнастки состоялось в 2002 году, когда гражданка США Ольга Корбут была арестована сотрудниками охраны торгового центра за кражу товаров на сумму чуть более 19 долларов. Суд графства Гуиннетт (штат Джорджия) не принял во внимание былые заслуги, но учел «безупречное прошлое» и не стал настаивать на тюремном заключении. Однако годы, проведенные в Америке, для спортсменки не были столь идеальны, как представлено в свидетельских показаниях. Помимо чрезмерного увлечения алкоголем, Корбут замечали в связях с наркоторговцами. Еще в 2000 году полицейские нашли в доме экс-чемпионки 30 тысяч фальшивых долларов, впрочем не предъявив обвинения, после того как услышали заявление о том, что дом принадлежит ее бывшему мужу Л. Борткевичу (некогда солисту группы «Песняры»), а она якобы после развода проживала в другом месте. За кражу в супермаркете Корбут обязали пройти курс психологической реабилитации, который обычно назначается подравшимся супругам, пьяным водителям и мелким воришкам, каковой признали знаменитую россиянку.

Владимирский атлет Николай Андрианов к окончанию спортивной карьеры имел огромное количество титулов: он лучший гимнаст мира 1970-х годов, заслуженный мастер спорта, чемпион и серебряный призер XX Олимпиады (Мюнхен, 1972), чемпион XXI Олимпиады (Монреаль, 1976), призер XXII Олимпиады (Москва, 1980); абсолютный чемпион мира (1974, 1978).

Андрианов вырос в многодетной семье, где мать одна воспитывала пятерых детей. В 11 лет он поступил в спортивную школу к опытному тренеру и замечательному педагогу Н. Толмачеву, который сумел убедить воспитанника, что гимнастика должна стать его судьбой. Через 7 лет упорного труда пришел первый успех: победа на Всесоюзной спартакиаде школьников.