Текст книги "Популярная история спорта"

В 1996 году за Кубок Кремля начали сражаться женщины. Организацию этого состязания, своеобразного преемника Московского открытого чемпионата среди женщин, взяла на себя Женская ассоциация Sanex WTA Tour. До 1998 года призовой фонд составлял 926 тысяч долларов США, а затем был увеличен до 1080 долларов. Первой победительницей московского турнира стала испанка К. Мартинес, которой удалось переиграть немку Б. Паулюс. В 1997 году победила Я. Новотна из Чехии, сражавшаяся в финале с японской теннисисткой А. Сугияма. Титулованная М. Селеш в 1998 году уступила М. Пирс из Франции. Последний год прошлого века ознаменовался победой Франции в лице Н. Тозья, выигравшей у теннисистки из Австрии Б. Шетт.

В 2000 году впервые в истории тенниса мужской и женский турниры проходили под одной крышей. В мужской сетке соревнований приняли участие звезды российского тенниса Марат Сафин и Евгений Кафельников, уже тогда входившие в первую десятку мирового рейтинга. Женский турнир почтила своим участием первая ракетка мира Мартина Хингис (Швейцария), игравшая в финале с Анной Курниковой. На женском Кубке Кремля 1996 года в качестве почетной гостьи присутствовала королева тенниса, немецкая спортсменка Штефания Граф.

Обязательная программа первой ракетки мира включала в себя вручение кубка победительнице К. Мартинес и несколько показательных матчей в паре с Юрием Лужковым. Спортивно-политический дуэт сражался против тренера сборной России Шамиля Тарпищева, игравшего со своей ученицей Ларисой Нейланд. По окончании турнира Граф осмотрела Москву, побывала в Кремле и художественных мастерских. Российские журналисты подарили Штеффи амулет в форме акульего зуба, напрасно надеясь на то, что в будущем она снизойдет до московского турнира.

В первые годы своего существования Кубок Кремля еще не достиг уровня, достаточного для привлечения звезд, подобных Штеффи Граф. Одержав первую победу в полуфинале открытого чемпионата США, 16-летняя спортсменка 3 года подряд (1987–1989) выигрывала открытое первенство Франции, в 1989 году стала первой на открытом чемпионате Германии, в 1988–1990 годах она трижды выигрывала открытый чемпионат Австралии. Пятикратная чемпионка Уимблдона только в 1990 году уступила первое место сопернице. Пока ни один спортсмен не улучшил уникальный результат немецкой теннисистки, сумевшей в течение двух сезонов (1988 и 1989) выиграть подряд 5 турниров Большого шлема в одиночном разряде.

Исключительные способности Штеффи открыл ее отец, сыгравший немалую роль в спортивной карьере дочери. Восхождение на теннисный Олимп началось в 1981 году, после победы на турнире Оранжевая чаша и последующего решения заниматься теннисом профессионально. Вслед за блестящими победами на открытых чемпионатах Австралии, Франции, Англии и США закономерно пришла удача на XXIV Олимпийских играх в Сеуле. К тому времени Граф уже имела титул первой ракетки мира. Профессиональный спортсмен, как правило, не считается с чрезмерной нагрузкой, принимая участие во всех престижных турнирах. Интенсивный график выступлений необходим для сохранения высокого рейтинга – индивидуального числового показателя оценки спортивных достижений в классификационном списке (рейтинге-листе), ежегодно составляемом Международной федерацией тенниса (ITF).

Обладая истинно немецкой практичностью, Штеффи избежала «звездной болезни». Достигнув всего, о чем мечтает каждый спортсмен, она никогда не забывала о кратковременности спортивной славы. Заработанные тяжелым трудом средства бережливо вкладывались в коммерческие предприятия с расчетом на то, что наступит момент, когда придется покинуть корт и заняться, например, дизайном одежды или недвижимостью. Личная жизнь знаменитой теннисистки не давала повода для газетных сплетен. Вполне пристойный роман с автогонщиком Михаэлем Бартелсом закончился ничем, но стал предисловием к более серьезным отношениям с американским теннисистом Андре Агасси. Победитель 30 профессиональных турниров в одиночном разряде, чемпион Уимблдона, сильнейший теннисист мира в 1995 и 1999–2001 годах сумел покорить сердце разборчивой Штеффи. Оставляя профессиональный теннис замужней дамой, Граф мечтала иметь много детей и собиралась посвятить им свою дальнейшую жизнь.

Более 500 побед подняли скромную немецкую девочку на высоту, недостижимую, но столь привлекательную для ее соперниц – аргентинской теннисистки Габриэлы Сабатини и Моники Селеш из Югославии. Однако наиболее трудной своей победой Штеффи Граф считает выигрыш у чехословацкой теннисистки Мартины Навратиловой. Первая леди мирового тенниса, казалось, побила все рекорды, возможные в этом виде спорта: выиграла 167 турниров в одиночном разряде, лидировала в мировом рейтинге в течение 332 недель, не покидая десятку 20 сезонов подряд. Навратилова является девятикратной чемпионкой Уимблдона в парном разряде и обладательницей рекордного 21 миллиона долларов, заработанного за 35 лет выступлений на корте.

Некогда известная теннисистка Агнес Семанска подарила 4-летней Мартине ракетку и отвела внучку в теннисную секцию, где судьбой будущей чемпионки занялся тренер Мирослав Навратил. Вскоре наставник стал ее отчимом; вместе с фамилией он передал своей юной воспитаннице собственные силу воли, честолюбие и надежду на успех: «Я не лгал и не преувеличивал ее способности. Задатки чемпионки были видны у нее с ранних лет; я верил, что через 15 лет она станет первой в Уимблдоне». После победы на юниорском турнире Мартина начала заниматься в Праге у более опытного тренера, хотя не отказалась от поддержки отчима. Навратил сопровождал ее на соревнованиях, следил за домашними тренировками. Вместо посещения танцплощадок юная спортсменка осваивала технику удара, колесила по окрестностям родного городка на велосипеде или бегала по холмам с рюкзаком, наполненным камнями.

Переход в столичный клуб «Спарта» для Навратиловой был отмечен появлением первого напарника, двукратного победителя открытого чемпионата Франции Яна Кодеша, и первой серьезной соперницы – Власты Вопичковой, уже 10 лет занимавшей первые позиции в чехословацком теннисе. Лучшие теннисистки страны встретились в финале республиканского первенства.

Безусловное превосходство 15-летней Мартины проявилось уже в начале игры. Выиграв две партии со счетом 7: 5 и 6: 2, она одержала победу в матче, получив звание чемпионки Чехословакии. Этот титул послужил пропуском в мир большого тенниса, прежде всего на травяные корты Уимблдона. Однако до исполнения мечты оставалось еще несколько лет, наполненных драматичными событиями, происходившими как в спортивной, так и в личной жизни Навратиловой.

Выступая на соревнованиях в США, чехословацкая теннисистка наслаждалась западной свободой и общением с представителями спортивной элиты. Близкое знакомство с американским образом жизни имело последствием «легкое головокружение» от Макдоналдсов, кондитерских, переполненных прилавков магазинов. По правилам национальной федерации победители отдавали государству 20 % призовых средств. Навратилова не стала исключением, но оставшихся денег вполне хватало на машины, драгоценности и пирожные, за пристрастие к которым репортеры называли ее «дитя кондитерской».

Мартина Навратилова

В сентябре 1975 года на американском телевидении появилось сообщение о том, что «Мартина Навратилова, 18-летняя теннисистка из коммунистической Чехословакии, обратилась в иммиграционное управление на Манхэттене с просьбой о получении разрешения на временное проживание, что соответствовало просьбе о политическом убежище». Решение об эмиграции спортсменка приняла не спонтанно, а после долгих размышлений и с благословения отчима. К тому времени Навратилова имела в арсенале множество побед на второстепенных американских турнирах, но проигрывала в Большом шлеме. Подъем на вершину мирового тенниса требовал изменения системы подготовки, а также образа жизни в целом, что было сделано с помощью Сандры Хейни, ставшей для 20-летней Мартины интимной подругой, психологом, тренером и няней. Много лет занимаясь гольфом, Сандра превосходно ориентировалась в мире профессионального спорта. Спортсменки переехали в Даллас, где у Навратиловой имелся дом.

«Моя гомосексуальность – это ваша проблема! – заявила Мартина журналистам, вскоре уличившим ее в связи с женщиной. – Я всегда чувствовала, что мне нравятся женщины. С детства мне хотелось находиться рядом с ними, хотя сексуального подтекста не ощущалось до 18 лет, пока не случилось это. Утром я сказала себе, что останусь такой до конца жизни. Жизнь сразу стала значительно тяжелее, но я всегда хотела оставаться собой, не притворяться и ничего не передумывать для себя на сей счет».

Все последующие изменения в жизни Навратиловой были связаны со сменой подруг. Сандра Хейни уговорила теннисистку сбросить вес (последствие увлечения пирожными), порекомендовала правильный спортивный режим, но главное, научила разбираться в законах корта. «Сандра учит меня не играть, а выигрывать», – заявляла Навратилова, отмечая результат общения с опытной спортсменкой.

Если в 1976 году она смогла выиграть только один турнир средней величины, то в следующем сезоне победила уже в шести. Оттачивая технику под руководством Билли Джин Кинг, а затем играя с ней в паре, Мартина одерживала победы одну за другой. В 1978 году звездный дуэт в отличной форме и боевом настроении подошел к Уимблдону. В финале она проиграла первый сет чемпионке мира Крис Эверт, но быстро справилась с волнением и победила в оставшихся партиях. Помимо безраздельного счастья, итогом уимблдонского триумфа стало первое место в мировой классификации, для поддержания которого требовались новые победы.

В 1978 году Навратилова с блеском переиграла Эверт в двух сетах, а Кинг в паре с чехословацкой подругой завоевала титул чемпионки Уимблдона в 20-й раз. К тому времени Мартина уже рассталась с Сандрой Хейни и продолжала жить, обретая и теряя новых приятельниц.

Входя в жизнь Навратиловой, любой человек, преимущественно женского пола, вольно или невольно влиял на ее поведение на определенный период времени. Когда чувства остывали, Мартина искала новый источник жизненных сил, безжалостно и внезапно бросая очередную подругу, чем осложняла и без того трудное расставание. Последняя встреча с Ритой Браун закончилась выстрелом вслед отъезжающей машине Мартины. Разбив заднее стекло, пуля прошла в нескольких сантиметрах от головы чемпионки. Некая Джуди Нельсон, оставившая семью ради сомнительной связи, предусмотрительно составила договор, подписанный нотариусом и зафиксированный на видео.

Через 6 лет «развод» обошелся Навратиловой в миллион долларов судебных издержек и необъявленную сумму отступных, выплаченных Джуди для того, чтобы прекратить шумиху, поднятую прессой вокруг пикантной ситуации.

Писательница Рита Браун занимала в списке увлечений Мартины особое место. Освободив спортсменку от предрассудков, она негативно повлияла на ее теннисные результаты. Неслучайные и слишком частые поражения вначале не рассматривались как следствие богемной жизни. Однако весной 1981 года турнир во Флориде закончился со счетом 0: 6 в пользу Крис Эверт. Такого разгрома Навратилова не знала с юных лет. Впрочем, скоро расслабленность сменилась почти военной муштрой, которую устроила Навратиловой ее новая пассия, рыжеволосая баскетболистка Нэнси Либерман.

Преждевременно завершив собственную карьеру, Нэнси активно занялась карьерой Мартины. Затухающий талант чемпионки начал возрождаться с помощью спортивных тренажеров и диетического питания. Впрочем, сама Навратилова не была пассивной участницей своего совершенствования. Осенью 1980 года она пригласила в пару Пэм Шривер, игравшую правой рукой, тогда как сама Мартина лучше владела левой. Расчет оказался правильным: за 8 лет выступлений теннисистки выиграли 109 матчей подряд. В 1989 году, тотчас после выигрыша на открытом первенстве Австралии, Шривер сменила чехословацкая спортсменка Гана Мандликова. В последние годы выступлений Навратилова играла на редкость стабильно, продвигаясь от одного рекорда к другому благодаря заботам тренера Майка Эстепа.

В конце 1980-х годов на мировых кортах царили спортсмены ЧССР. Помимо Навратиловой и ее партнерши, в чемпионатах успешно выступали Хелена Сукова и Иван Лендл – чемпион мира, многократный победитель открытых чемпионатов Австралии, Франции и США. Летом 1986 года Мартина приняла приглашение от устроителей матча на Кубок федерации, приехав в Прагу уже в звании пятикратной чемпионки Уимблдона.

Накануне своего 30-летия первая леди профессионального тенниса с трудом выиграла открытый чемпионат США у 17-летней Штеффи Граф. Тогда же Иван Лендл стал чемпионом в одиночном разряде среди мужчин. Однако в 1988 году более техничная немка сместила Мартину Навратилову с позиции лидера мировой классификации, выиграв финальный матч Уимблдона. Тем не менее для 32-летней экс-чемпионки поражение еще не означало завершения спортивной карьеры. Вновь ее спасла неукротимая воля и своевременная помощь Билли Джин Кинг. Поменяв общий стиль игры, манеру подачи, даже образ жизни, она смогла еще на 5 лет задержаться на теннисном Олимпе. «Уимблдон – это наркотик», – признавалась чемпионка после своего триумфального возвращения в 1995 году. Выиграв в парном разряде, она в девятый раз подняла над головой уимблдонскую чашу. Округлить число уимблдонских побед Навратиловой помешала испанка Мартинес.

Именем Навратиловой названы несколько кортов в Европе и США. На родине легендарной спортсменки, в небольшом селении Ржевница под Прагой, улица, на которой она выросла, ласково именуется Мартин-кой. Несмотря на высокие результаты, несомненный талант, потрясающее упорство в достижении цели, королева травяных кортов не пользовалась симпатией прессы. Ее имя до настоящего времени ассоциируется с негативной стороной большого спорта. Однако среди коллег и болельщиков у чемпионки немало сторонников.

Наиболее преданная поклонница Навратиловой – швейцарская спортсменка словацкого происхождения Мартина Хингис. Родители назвали девочку в честь знаменитой соотечественницы. Самая юная чемпионка в истории открытых первенств Австралии, в 1996 году Хингис продолжила «чешскую серию» выигрышей в Уимблдоне. В качестве победительницы 20 крупных турниров в 1998–2001 годах она возглавляла список сильнейших теннисисток мира.

Передавая королю Людовику XV лучших лошадей из своего табуна, султан Марокко отметил превосходство одного из них – жеребца гнедой масти с завитками темной шерсти на груди. Практичные французы не оценили царского подарка, и сухоногие кони арабской (берберийской) породы из королевской конюшни попали в обоз. Волей судьбы изящный скакун был вынужден таскать дровяные повозки и терпеть хлыст хозяина, беспощадно избивавшего «непокорную скотину». Дикий конь упрямо не желал ходить под седлом, сбрасывая с себя неумелых всадников, пока весной 1733 года не попал на конный завод Гог Магог, принадлежавший английскому лорду Годольфину.

Новый владелец приобрел 7-летнего коня из жалости, но скоро тот обнаружил бесценные скаковые качества, еще более усилившиеся в потомстве. Молодые берберийские кони отличались небывалой резвостью, неизменно одерживая победы на скачках, а бывшая тягловая лошадь стала родоначальником знаменитой английской чистокровной верховой породы. Позже лорд передал коню свое имя, назвав его Годольфин Арабиан. Рассказ о самом знаменитом жеребце Англии вошел в сочинение неизвестного французского автора «Годольфин Арабиан. История одной лошади» (1883). Возможно, жизненные коллизии представлены с долей преувеличения, но суть истории не вызывает сомнения, если учесть ее блистательное продолжение.

Скрещивание чистокровных арабских жеребцов с наиболее ценными английскими кобылами началось еще в XVII веке. Тонконогий конь берберийской породы был захвачен капитаном Бейерлеем в Венгрии, находившейся тогда под властью турок. Получив имя своего спасителя, жеребец Бейерлей Терк стал одним из родоначальников чистокровной верховой породы. Вторым был Дарлей Арабиан, привезенный из Сирии йоркширским коневодом Дарлеем. Вместе с Годольфином Арабианом эти три чистопородных производителя основали четыре линии английских скакунов. Бейерлей Терк дал жизнь Хероду, родившемуся в 1758 году. Линия Годольфина Арабиана продолжилась в производителе Мэтчеме (род. в 1748), а Дарлей Арабиан продолжил линию в жеребце Эклипсе (род. в 1764). Если влияние потомков Херода сократилось еще в XIX веке, то ветвь Мэтчема дала самую знаменитую чистокровную верховую лошадь прошлого столетия по кличке Мэн-О-Вор. В настоящее время на ипподромах лидируют потомки Эклипса. От него произошли знаменитые американские верховые, а также плодовитый производитель Нижинский II из Англии.

В результате тщательного селекционного отбора увеличились размеры и улучшились скоростные признаки европейских скакунов. Усовершенствованные скоростные качества чистокровной верховой привели к существенному сокращению дистанции скачек. Ранние 6–9 км уменьшились до 5. Впоследствии расстояние стало еще меньше. Новая порода демонстрировала уже не только выносливость, но и стремительность. Кроме того, намного ускорилось созревание лошадей, и в скачках начали побеждать молодые участники.

К концу XVIII века в Британии действовали королевские ипподромы в Донкастере, Ньюмаркете, Эпсоме и Аскоте, оставшиеся главными центрами проведения скачек до сегодняшнего дня. Позже крупные ипподромы открылись во Франции. С 1837 года недалеко от Парижа проводились розыгрыши Большого приза в конном комплексе Лоншам. На 3 года раньше парижане стали свидетелями торжественного открытия ипподрома Шантийи, где устраивались скачки, успевшие завоевать большую популярность.

Англичане предпочитали участвовать в собственных соревнованиях – таких, как Оке или Дерби, ставших первыми ипподромными состязаниями чистокровных лошадей. Скачки в Эпсоме названы по имени создателя, лорда Дерби, устроившего состязания 3-летних лошадей на дистанции 1,5 мили (2,4 км) в 1778 году. В то время на всех скачках действовало правило, в соответствии с которым один приз в сезоне признавался главным. Положение о проведении скачек было введено в Англии, где открылся первый жокей-клуб, имевший право контролировать проведение конных соревнований на всей территории страны. Британцы являются пионерами в фиксации рекордов; именно они начали регистрировать клички лошадей и заносить их родословные в племенные книги.

Участие в скачках тогда считалось весьма престижным занятием. Разведения и содержания скакунов не чуждались даже короли. По традиции владелец лошади выезжал на старт лично, но мог поручить это постороннему человеку, например родственнику, другу или конюху.

В конце XVIII века в качестве соревнующихся наездников выступали профессиональные жокеи. Каждый владелец конюшни имел отличительный цвет, отражавшийся в документах в случае победы. Подобные записи сегодня ведутся на скачках чистокровных верховых, тогда как на состязаниях лошадей стандартбредной (смешанной) породы указываются цвета костюма жокея, а не собственника конюшни.

Соревнования в современном конном спорте очень разнообразны, но все они основаны на двух классических видах – выездке и конкуре. Специалисты часто сравнивают выездку с балетом: группа простых и сложных элементов, выполняемых лошадью под неподвижно сидящим всадником, подобна исполнению определенных фигур в танце. Эти соревнования являются высшей школой верховой езды, своеобразной философией конного спорта. На первый взгляд лошадь бежит рысью на месте или скачет галопом вокруг задних ног без принуждения. Однако видимая легкость достигается после многих лет упорного труда. Тренинг проходит с использованием приемов полного подавления многих природных свойств и способностей животного с одновременным выявлением его естественного потенциала.

Любой элемент выездки имеет степень сложности и четкое название, порой аналогичное балетным терминам. Например, пируэт, как в танце, представляет собой поворот кругом на задних ногах и при движении передними ногами. Степень шага, рыси и галопа разделяется на сокращенную, среднюю, прибавленную. В свою очередь, рысь бывает высокая и ритмичная; рысь при медленном продвижении вперед называется пассажем, рысь на месте – пиаффе. От лошади требуется менять ноги во время галопа, красиво останавливаться с ходу, не трясти головой, не скрипеть зубами и не размахивать хвостом.

Отечественная школа выездки вобрала в себя лучшие зарубежные традиции. На крупных турнирах российские спортсмены не уступают мастерам выездки из Франции, Германии, Австрии. Вороной ахалтекинец Абсент под седлом С. Филатова заслужил Большой приз по выездке на римской Олимпиаде 1960 года. Под руководством тренера Г. Анастасьева команда СССР взяла бронзу в выездке на Играх в Токио (1964). На следующей Олимпиаде этот вид спорта принес россиянам серебро. В Мехико (1968) и Мюнхене (1972) высшую ступень пьедестала почета занимал Иван Кизимов, выступавший на украинском верховом Ихоре. Знатоки помнят восторженные отклики прессы о «золотом трио»: Е. Петушкова на Пепле, И. Кизимов на Ихоре, И. Калита на Тарифе. Превосходная наездница и кандидат биологических наук Елена Петушкова имеет титулы чемпионки мира, Европы и XXII Олимпийских игр (Москва, 1980).

В конкуре – соревнованиях по преодолению преград – главным является скорость, четко выверенные движения лошади, смелость, чистота и элегантность прыжков. Публику впечатляет эффектно устроенная площадка. Заданные препятствия составляют яркие шлагбаумы, каменные стенки, веера, калитки, колодцы, канавы.

Конкуры могут быть «по выбору», «до первой ошибки», «охотничьи паркуры» или скоростные. Класс состязаний (легкий, средний, трудный и высший) определяется сочетанием преград, то есть высотой, шириной и их комбинациями. Первые конкуры прошли в манеже на лондонской улице Ислингтон в 1869 году.

В России скачки с препятствиями проводятся с конца XIX века. Первыми наездниками, прославившими страну в конкуре, были Д. фон Эксе, Д. Иваненков, М. Плешков, А. Родзянко. Выиграв золотой Кубок короля Георга V в 1913 году, эти спортсмены привезли приз из Англии в Россию. Всадники Б. Лилов, В. Распопов, Э. Шабайло и А. Фаворский в 1959 году победили на Всемирном празднике лошади в Париже, выиграв престижный Приз наций.

В конкуре фиксируется высота прыжка лошади под всадником. Национальный рекорд 1953 года (2 м 25 см) принадлежит Игорю Лысогорскому, выступавшему на рослом Ковре. Среди неоседланных лошадей отличился Ред Флайт под седлом Майкла Уитейкера; рекорд 2,13 м был установлен на турнире в Дублине в 1982 году. Рекорд Европы в высотном прыжке (2,35 м, 1988) установил швейцарский спортсмен Маркус Фукс на серой лошади вестфальской породы с кличкой Пушкин.

Троеборье является наиболее сложным видом конного спорта. Соревнования предусматривают испытания в манежной езде (разновидность выездки), в полевых скачках (36 км с препятствиями), в преодолении препятствий «трудный класс» на ровном конкурном поле. Без скидки на усталость всадник на одной лошади участвует в 3-дневных гонках. В отличие от хрупких барьеров конкура естественные преграды (бревенчатые пирамиды, заборы, штабеля досок или поленницы дров) не падают в случае касания. Огромного мастерства требует прохождение маршрута через канавы, овраги, речки, холмы, крутые подъемы и спуски. Россияне традиционно сильны в сложных видах спорта, причем не только конного. Троеборцы В. Куйбышев, Л. Баклышкин, Б. Коньков, Г. Газюмов, П. Деев, С. Мурсалимов, А. Евдокимов неоднократно становились чемпионами Европы в командном зачете, победив на состязаниях в 1962, 1965, 1969, 1975 годах.

Выполнение различных упражнений на бегущей по кругу (корду) лошади называется вольтижировкой. Чрезвычайно сложные седы, соскоки, перемахи, «ножницы», стойки лучше всего удаются нерослой, спокойной лошади с крепкой широкой спиной. Снаряжение всадника ограничено вольтижировочным седлом. Этот вид конного спорта появился в Древнем Риме, где вольтижировке обучали кавалеристов. Только однажды включенная в программу Олимпиады (Антверпен, 1920) сверхсложная конная дисциплина более не представлялась даже на чемпионатах.

В 1980-х годах вольтижировка пережила второе рождение, став весьма популярным видом почти во всех международных состязаниях конников. Вольтижеры выступают командами по 8 человек, парами или одиночками, демонстрируя 6 фигур. Кроме того, в личный зачет идут результаты вольной программы, на которую отводится не более минуты. Выступая в одиночестве, всадник показывает комбинацию динамичных и статичных элементов. Дуэт за 2 минуты должен выполнить вольтижировку под музыку. Команда исполняет обязательную программу из шести фигур в течение 10 минут, а затем вольную пятиминутную комбинацию.

Барьерные скачки предусматривают прохождение дистанции 2–3 км с преградами высотой до 100 см, наклоненными в сторону движения лошадей. Барьеры устраиваются на каждом километре ипподромной дорожки. Состязания под названием «стипль-чез» (от англ. steeple – «острие» и chase – «погоня») отличаются от барьерных скачек прежде всего маршрутом. Препятствия (рвы, канавы с водой) здесь располагаются внутри круга или на специально оборудованной трассе. Родиной этой дисциплины считается Ирландия, где в старину устраивались конные игры между командами фермеров. Шумной ватагой наездники неслись через канавы, кусты, ручьи, болотца к заветной цели, ориентируясь на острые шпили церковных колоколен, которые, собственно, являлись местом финиша.

Самым престижным соревнованием класса стипль-чез считается Большой Ливерпульский национальный приз (Гранд Нейшнл). На дистанции от 4–8 км располагаются соответственно 12–36 препятствий высотой 1,5 м и шириной до 4–7 м. Англичане предъявляют высокие требования к участникам, устраивая сложный маршрут, но величина приза стоит затраченных усилий. В 1991 году призовой фонд составил 160 тысяч фунтов стерлингов.

Не менее трудным стал 100-й Большой Пардубицкий стипль-чез в Чехии, где в качестве искусственных барьеров выступали 30 «мертвых» (неразрушаемых) преград. Особенно сложной задачей представлялось одоление «большого таксиса», то есть комплекса, состоящего из живой изгороди размером 1,5 х 1,5 м и пятиметрового рва глубиной 2 м. Дополнительно спортсменам предлагалось попрыгать сверху вниз по огромным ступеням «ирландской скамейки», а затем перемахнуть через «вспаханное поле», в дождливую погоду превращавшееся в густую вязкую жижу. К финишу первого чешского стипль-чез добралась только половина участников. В 1899 году победителем стал единственный человек, благополучно преодолевший дистанцию, а в 1909 и 1920 годах приз вручать было некому.

Трудности не могут испугать настоящего спортсмена. Поклонники конного экстрима ежегодно собираются в чешском городе Пардубице, подчас показывая фантастическое мастерство. Наездница Лата Бранди-сова, наряду с мужчинами, 7 раз принимала участие в стипль-чез, все же выиграв в 1937 году. Отставной русский офицер В. Геймовский состязался в Пардубице в возрасте 60 лет, сумев обогнать молодых соперников. Скачка по пересеченной местности на дистанции 3 – 10 км (кросс) напоминает стипль-чез, но препятствия здесь естественные: подъемы, спуски, речки, канавы, земляные валы, поваленные деревья, навалы и отдельно лежащие бревна.

В последние годы в восточных странах получили распространение конные соревнования по пробегу на дистанции 40 – 160 км. Наибольшее расстояние устанавливается на чемпионатах мира. Главной задачей таких состязаний является прежде всего проверка нормального состояния лошади, своего рода тренинг перед более престижной скачкой. На установленных контрольных пунктах у лошадей измеряются физиологические параметры: пульс, частота дыхания и температура. Лошадь временно отстраняется от соревнований в случае превышения установленных показателей. В пробеге принимают участие лошади различных пород, но лучшие результаты показывают арабские скакуны. Российские конезаводчики начали осваивать этот вид спорта несколько лет назад и пока не достигли видимых успехов, хотя такие состязания можно проводить даже на неподготовленных площадках.

Скоростные пробеги на дистанции до 100 км известны еще с XIX века. Конники проходят маршрут галопом, а в длительных соревнованиях скачут переменным аллюром. Известны имена отважных россиян, совершавших долговременные пробеги в одиночку. Так, в 1889 году корнет Михаил Асеев всего за месяц добрался до Парижа, выехав из Лубен (Полтавская губерния) на двух сменных лошадях – Диане и Влаге. Через 101 год после путешествия русского офицера ответный пробег Париж – Москва совершил французский книгоиздатель Жан-Луи Гуро, пройдя на лошадях Принце и Робэне 3333 км за 75 дней. Осенью 1889 года сверхсложный путь в 9500 км прошел сотник Дмитрий Пешков. На низкорослом коне забайкальской породы он скакал из Благовещенска-на-Амуре до Петербурга 194 дня, причем зимой.

Бесстрашная казачка Александра Кудашева более года добиралась из Харбина до Петербурга на монгольской лошади. «Жаркий» пробег совершила в 1935 году группа наездников из Ашхабада. Преодолев 360 км Каракумской пустыни, через 84 дня от старта они прибыли в Москву. Похожий маршрут был пройден на ахалтекинцах в 1988 году. В 1990–1991 годах первенства России по пробегам на 80, 100 и 120 км по горным тропам Северного Кавказа стали обыденностью и привлекали многочисленных участников из Франции, Англии и других европейских стран.

Французская скачка на Приз Триумфальной Арки занимает одно из первых мест в мировом табеле о рангах конных состязаний. Ежегодно в Булонском лесу собирается несколько тысяч болельщиков, приезжающих полюбоваться увлекательным и завораживающим зрелищем. Имеющий 150-летнюю историю ипподром в Лоншам принимает посетителей 30 раз за сезон. Скаковой круг разбит на дорожки длиной от 1000 до 2750 м со стартовыми позициями 1000–4000 м. Основными турнирами считаются Приз Парижа в июне, приз Вермель в сентябре и, наконец, Приз Триумфальной Арки в начале октября.

История скачек началась зимой 1920 года, когда руководители Французской федерации конного спорта при поддержке лорда Дерби решили организовать скачки для скакунов старше 3 лет. Они послужили дополнением к Призу Парижа и представляли собой закрытый национальный турнир на классическую дистанцию 1,5 мили. Чисто французские скачки вначале были закрыты для зарубежных всадников, но вскоре эта ситуация сменилась в пользу лучших европейских жокеев. Новая скачка получила название в честь подвига французских солдат в Первой мировой войне.