Текст книги "Популярная история спорта"

Много тысячелетий назад древний человек решился переплыть реку, применив в качестве средства передвижения обычную связку тростника. Вначале он был вполне удовлетворен самим фактом покорения водного пространства и усердно греб руками, не догадываясь облегчить плавание веслами. Усовершенствование плавательных средств состоялось после того, как Homo sapiens научился обрабатывать дерево-монолит, положив начало кораблестроению.

Индейские пироги, русские челны, китайские сампуны, а также лодки из камыша и папируса, изготовлявшиеся в Египте, Перу, на острове Пасхи, были оснащены веслами намного позже изобретения самого плавучего средства.

История гребли на байдарках и каноэ началась именно с появления весел, хотя неизвестно, какая народность впервые их применила. Самыми ранними мореплавателями можно считать коренных жителей Латинской Америки, выезжавших на охоту и рыбную ловлю в каноэ, выдолбленных из цельных стволов дерева. Если на мелководье удавалось обходиться шестом, то в прибрежных водах приходилось грести сидя, действуя коротким веслом с одного борта.

Конструкция узких лодок древних обитателей Канады позволяла работать веслами с обоих бортов. Таким образом появилось двухлопастное байдарочное весло.

При раскопках шумерского захоронения археологи обнаружили серебряное каноэ, датированное IV тысячелетием до н. э. Согласно описанию, эта лодка предназначалась для путешествия правителя «в царство мертвых». Каноэ (от исп. canoa – «челнок») индейцев Северной Америки служило живым людям, мастерившим свои лодки из цельного дерева или деревянного каркаса, который затем обтягивался кожей.

Автор «Описания трудного и опасного морского путешествия капитана И. Мюнкена» (1619–1620) рассказывал о лодках индейцев северных районов Америки. Материалом для них служила кора елей, сосен или берез. Ирокезы использовали кору ильмового дерева, благодаря чему лодки были настолько легкими, что их свободно переносили два человека. На многоместных каноэ длиной от 6–9 м перевозили около 500 кг груза или 8 – 14 пассажиров.

В арктических районах издавна применялись лодки-каяки, представлявшие собой костяную раму, обтянутую тюленьими шкурами. У народов Крайнего Севера гребцами традиционно являлись женщины. Пока муж высматривал морского зверя, жена усердно гребла двухлопастным веслом. Специальное приспособление в борту лодки, предназначенное для упора и удержания весла при гребле, называлось уключинами. Узкие легкие лодки без уключин, обшитые сверху мехом, стали прообразом спортивной байдарки. Служивший на Аляске американский доктор Э. Блашке в 1838 году объехал на такой лодке 22 селения Алеутских островов.

В начале I века до н. э. конструкция индейских каноэ и эскимосских каяков стала основой больших лодок, способных выдержать длительные путешествия по северным морям.

В то же время небольшие каноэ, а также байдарки чукчей и коряков нашли применение в Европе. Сначала англичане, затем немцы приспособили их для туристских походов и соревнований. Европейское подобие древних судов получило название «гренландер» («гренландец»). Названия «каяк» или «каноэ» определялись формой весла и положением гребца. В байдарке человек управлял лодкой двухлопастным веслом, сидя лицом вперед. В каноэ он занимал позицию стоя на колене и действовал однолопастным веслом. Европейские спортивные байдарки ранее выдалбливались из цельного дерева. В туристическом варианте деревянным или металлическим был только каркас; обшивка выполнялась из водонепроницаемого материала.

Гонки на каноэ

Большим пропагандистом индейских лодок и основоположником нового вида спорта считается шотландский путешественник-любитель Джон Мак-Грегор. Юрист по профессии, лондонец по месту жительства, он посвящал свободное от тяжб время водному туризму. В 1865 году он отправился в путь на собственной лодке, спроектированной по типу эскимосского каяка.

Второе судно Мак-Грегора получило мужественное название «Роб-Рой» и вошло в историю как персонаж книги «1000 миль на каноэ Роб-Рой». Впоследствии автор представил свои впечатления от плаваний по рекам Норвегии, Швеции, Дании, Северной Германии, Балтийскому и Красному морю, а также по реке Иордан. Посредством увлекательных рассказов лондонский юрист привлек внимание к путешествиям на оригинальных плавсредствах.

Популярность такого туризма возросла настолько, что в 1866 году Мак-Грегор открыл первый в мире гребной клуб, официально получивший название Английский королевский клуб любителей гребли на байдарках и каноэ.

Подобно членам всякого клуба, сторонники водных путешествий проявляли активность в популяризации своего увлечения. Во время походов они бывали в различных странах, демонстрировали свои лодки, рассказывали о своих приключениях, таким образом вызывая интерес к гребле как к виду спорта. В 1867 году Мак-Грегор получил предложение императора Наполеона III организовать регату на Сене, приурочив ее к ежегодной Всемирной выставке.

Рафтинг

С 1874 года члены клуба начали издавать журнал «Каноист». Сейчас в музее клуба хранится первая лодка Мак-Грегора, послужившая моделью для серии каяков, построенных по заказу спортивных обществ Англии, стран Скандинавии и Америки. Все эти лодки назывались «Роб-Рой каноэ».

В последние десятилетия XIX века гребля на спортивных судах достигла существенного развития. Накопленный опыт кораблестроения позволял создавать вполне надежные лодки, к тому времени уже четко разделявшиеся по назначению. Тогда же появился термин «академические суда». Так обозначали узкие, удлиненные, легкие спортивные лодки с вынесенными за борта уключинами.

Для гонок по бурным рекам, рафтинга, использовались суда типа «скиф» с округлыми обводами, оснащенные подвижными банками (сиденьями). «Клинкеры» разрабатывались специально для учебных плаваний и собирались из досок, встык или внахлест. Кроме того, существовало разделение по типу управления.

В парных лодках – одиночках, двойках, четверках – спортсмены гребли двумя веслами. Распашные двойки, четверки и восьмерки, где каждый действовал одним веслом, были приспособлены для гребли по прямой трассе на спокойной воде.

Двойка распашная

В 1875 году Английский королевский клуб представил коллегам новинку – четырехместную клинкерную байдарку. Построенная на основе конструкции «Роб-Роя», она стала прообразом современных четверок. Позже один из членов клуба совершил длительное плавание по Швеции в каноэ «Роб-Рой» с парусом. Спустя год он путешествовал на парусной лодке «Наутилус-8», родоначальнице спортивных парусных байдарок.

Скандинавский гребной спорт развивался главным образом в экспериментальном направлении. Два шведских спортсмена, увлекавшиеся постройкой сверхлегких судов, соорудили байдарку из специально обработанной бумаги. Столь экстравагантная конструкция выдержала путешествие по Балтике до Берлина, а затем и до Франции, но все же не получила должного признания.

Американцы вначале использовали английские каноэ «Роб-Рой», но в 1870-х годах перешли на модернизированные типы канадских каноэ. Члены Нью-йоркского каноэ-клуба начали специализироваться в гребле однолопастным веслом, часто дополняя лодки парусом. Благодаря активности спортсменов Нового Света канадские каноэ распространились в Европе, где быстро нашли широкое применение. Гребцы Англии и Франции, Чехии и Германии использовали каноэ не только в спортивных целях, но и просто для прогулок по рекам.

Парижский клуб гребли на байдарках и каноэ был учрежден в начале XX века, тотчас став центром развития водного туризма. Французы выступили авторами оригинальной складной байдарки, хотя первое упоминание о компактных кожаных лодках встречалось еще в трудах Геродота.

Наиболее известными образцами складных лодок послужили трехместная «Огиоо» и портативная английская лодка, созданная на судоверфи «Бартон». В 1897 году немецкий студент А. Хеурлих соорудил складную лодку, назвав ее «Дельфин», и в 1905 году преодолел значительное расстояние по реке Изар до Мюнхена. В столице Баварии он продал чертежи своего изобретения портному И. Клеперу из Розенхейма, который немедленно занялся дальнейшим усовершенствованием лодки. Полувековое «триумфальное плавание» разборной байдарки по водоемам Европы началось в 1907 году, когда она достигла параметров 4,3 м (длина) и 0,5 м (ширина). На сухопутных участках маршрута туристы раскладывали раму и непромокаемую обшивку по 3 рюкзакам.

Первые соревнования на байдарках и каноэ прошли в 1867 году, когда Английский королевский каноэ-клуб организовал байдарочную регату. Начиная с 1874 года победители получали призы в ежегодных гребных регатах Кубок вызова, соревнованиях на парусных каноэ, а также могли побороться за приз Нью-йоркского каноэ-клуба.

В 1876 году в германском городе-куроте Бад-Эмсе состоялись состязания владельцев «Роб-Роев». Учредитель регаты, немецкий путешественник Герберт Клинтц, недавно вернулся из круиза, совершенного на этих судах в компании туристов из Кёльна. Спустя год в гонках по реке Маас участвовала спортивная пара Клинтц – Петен, выступавшая на байдарке «Перисуар» в присутствии бельгийского короля Леопольда.

К 1885 году отдельные состязания на байдарках приняли форму официальных регат, проводимых многочисленными гребными союзами Европы. Клуб в Бреслау открылся в 1876 году, в Бонне и Ганновере – в 1885, в Берлине и Любеке – в 1886. Однако все они скоро прекратили существование, хотя продолжали действовать клубы гребцов в Швеции, Франции и яхт-клуб в Праге, созданный в 1908 году.

Организованная в 1887 году Британская ассоциация гребного спорта работала до начала Первой мировой войны, затем на 18 лет прервала свою деятельность и возобновила ее только в 1933 году, уже под названием Британский каноэ-союз.

В июле 1923 года лучшие европейские гребцы получили приглашение на Шведские игры в Гетеборге, где состоялась конференция и образовался рабочий комитет во главе с президентом Шведской ассоциации Ф. Сантессоном. Январь следующего года отмечен крупным событием в мире водного спорта, то есть созданием Международного представительства каноистов (ИРК). Основной целью этого общества являлось установление связей между ассоциациями разных стран, а также организация международных чемпионатов, пропаганда гребного спорта и водного туризма. В качестве модели лодки международного класса представлена шведская гоночная байдарка К-1 длиной не более 5,2 м и шириной не менее 0,51 м. Официальной гоночной дистанцией стали трассы длиной 1500 и 10 000 м.

В Швеции и Германии строили суда по типу эскимосских. Вслед за К-1 последовали К-2 и К-4, параметры которых все более приближались к современным. Тем не менее американцы продолжали использовать канадские каноэ «Пинат», напоминавшие европейские гоночные байдарки, но без палубы. Отсутствие твердого мирового стандарта негативно повлияло на включение гребли на байдарках и каноэ в программу Олимпийских игр. После длительных переговоров с заокеанскими ассоциациями было решено принять европейские К-1 и К-2 как байдарки с двухлопастным веслом, а канадские каноэ – с однолопастным.

Очередные международные соревнования (Прага, 1933) прошли как первое первенство Европы в шести классах лодок. Первому официальному чемпионату предшествовали регаты под эгидой ИРК. Так, в 1930 году прошли соревнования на разборных лодках Ф-1 и Ф-2 вокруг острова Манхеттен. Гребцы опробовали различные типы и классы лодок. К 1924 году в Германии появились байдарки – двойки, тройки и четверки. Весной того же года в Кёльне были представлены К-4, разработанные отдельно для женщин и для мужчин. По аналогии с академической восьмеркой появилась быстроходная К-8 длиной 15,5 м, с сиденьем рулевого на корме. Все туристические лодки и академические суда имели закругленную конструкцию.

Опытные исследования, а также проверка качества и скорости хода лодок в многочисленных стартах определили отбор лодок международного класса для первенства Европы, Олимпиады-36 и чемпионата мира в шведском городе Ваксхольме. Олимпийская регата байдарочников и каноистов прошла 8 – 10 августа 1936 года в Грюнау, подняв престиж гребного спорта во всем мире. Грандиозные спортивные планы ИРК нарушили военные конфликты Японии с Китаем, а затем начавшаяся Вторая мировая война.

После окончания войны за 20 лет активной работы Международное представительство каноистов преобразилось в Международную федерацию гребли на каноэ (ICF), включавшую в себя 24 национальные ассоциации. Помимо гонок, проводились состязания по гребному слалому и спуску на лодках типа К на горных реках с сильным течением, соревнования парусных каноэ. Особое внимание уделялось развитию международного водного туризма.

В настоящее время гребцы разыгрывают 12 комплектов олимпийских медалей. Программой соревнований серии Гран-при, чемпионатов мира и Европы предусматривается выполнение 26 номеров. С 1994 года ушли в прошлое 10-километровая дистанция для мужчин и 5-километровая – для женщин. Вместо марафона ICF ввела новую спринтерскую гонку на 200 м. Программа всех современных международных регат включает в себя слалом и гонки на 200, 500 и 1000 м на байдарках, каноэ-одиночках, двойках и четверках.

Академическая гребля в России начала развиваться благодаря активности Петра I, подписавшего указ о создании Невского флота, с тем чтобы «научить подданных без страха плавать по морям». В середине XVIII века жители Петербурга часто собирались на берегах Невы, наблюдая гонки «краснорубашечников» или перевозчиков «рабочего люда и товаров». Гонки того времени проводились на лодках, почти не приспособленных к спортивным состязаниям. Почувствовав вкус борьбы, спортсмены-любители старались увеличить скорость своих судов путем нехитрой модернизации. Вначале появились широкие сиденья. Затем их начали смазывать салом, для того чтобы гребцы, облаченные в кожаные штаны, легко скользили по сиденьям, не ограничиваясь в своих движениях. В 1830 году уключины вынесли за борт; с 1857 года на лодках устанавливались подвижные банки. Своего современного вида академические суда достигли уже к началу XX столетия.

Первой спортивной организацией с собственным уставом и «командором» был Петербургский речной яхт-клуб, торжественно открытый 21 мая 1860 года. Его члены ранее состояли в кружке «Моряк на все руки». Получив официальный статус, они занимались разработкой правил проведения гонок, установили стандартные дистанции, потребовали ведения протоколов на каждом соревновании. Через 7 лет подобный клуб открылся в Первопрестольной. Московский речной яхт-клуб «Гребная база „Стрелка“» благополучно существует поныне, располагаясь у разветвления Москвы-реки и обводного канала.

Гребной слалом

Специфика развития байдарочного спорта заключалась в его неотделимости от народной гребли на шлюпках и полугичках. Петербургский речной яхт-клуб ежегодно проводил соревнования на Неве и в дельте Средней Невки. В первых регатах участвовали лодки «водные лыжи», слегка напоминавшие байдарки: гребцы сидели на возвышении, орудуя длинным байдарочным веслом. Клинкеры появились на соревнованиях в 1871 году (мужчины) и 1885 году (женщины). Строгие требования при вступлении в клуб, например наличие собственной лодки и рекомендации от почтенного лица, резко ограничивали контингент гребцов. Состязания между командами городов тогда не проводились. Однако в 1874 году состоялось два похода на байдарках по Финскому заливу.

В 1908 году по просьбе членов Петербургского и Московского клубов начал работу Всероссийский союз гребных обществ, объединивший большинство гребных клубов страны.

Первым российским чемпионом стал московский академист Сергей Шустов, победивший в 1892 году на дистанции 690 саженей (1140 м) с результатом 6 минут 30 секунд.

В следующих соревнованиях к москвичам присоединились гребцы-одиночники из Петербурга. Успешный дебют россиян на международной арене состоялся в 1909 году, когда столичный житель Михаил Кузик выиграл открытый чемпионат Нидерландов. Спустя 3 года он вышел в полуфинал гонок V Олимпиады (Стокгольм, 1912). Москвич Анатолий Переселенцев на одиночке выиграл первенство Франции, а в двойке победил на чемпионате Европы.

Сложная обстановка в стране надолго задержала развитие водного спорта. Жизнь на гребных трассах стала возрождаться после окончания Гражданской войны. С 1923 года все гребные базы перешли от всевобуча к профсоюзам. Еще десятилетие продолжалось превращение народной и байдарочной гребли в массовые виды спорта, чему немало способствовало создание ДСО. Энергичная молодежь пришла на гребные базы ленинградских профсоюзов металлистов, деревообделочников и печатников, днепропетровских железнодорожников и николаевских судостроителей.

В начале 1930-х годов строительство судов для народной гребли (шлюпки, полугички, байдарки типа «Торпеда» клинкерной постройки) велось в Ленинграде, Саратове, Горьком, Николаеве, Иркутске и Киеве. Соревнования по гребле на байдарках традиционно проходили вместе с гонками на народных лодках. Рост массовости постепенно привел к заметным качественным сдвигам. Увеличилось число высокопрофессиональных гребцов, стали выше командные результаты. Специалисты того времени отмечали наименьший разрыв между лидерами (ленинградцами и москвичами), середняками и аутсайдерами.

Любители гребли организовывали походы по внутренним водоемам страны. В прессе 1939 года рассказывалось, например, о плавании туркменских колхозников из Красноводска в Москву. Приобщение людей к гребле на разных судах сыграло огромную роль при форсировании водных преград в годы Второй мировой войны.

Начиная с 1945 года чемпионаты СССР по академической гребле получили официальный статус, став ежегодными турнирами лучших российских гребцов. В 1950 году на Москве-реке прошла первая международная регата. Выступая против элиты мировой гребли, представленной спортсменами Чехословакии, советские гребцы тем не менее обогнали их на всех дистанциях.

Успешный дебют «на чужой воде» состоялся в 1951 году на I Всемирных студенческих играх в Берлине, где вновь советские гребцы показали высокое мастерство: завоевав 6 золотых медалей, они заняли первое место в общекомандном зачете.

Несмотря на то что академическая гребля входит в программу Олимпиад почти 100 лет, до 1976 года в олимпийских регатах принимали участие только мужчины. Представительницы прекрасного пола впервые стартовали в Монреале на Играх XXI Олимпиады.

История тенниса началась одновременно в двух европейских государствах, Англии и Франции, жители которых развлекались играми с мячом после утомительных рыцарских сражений. Разделенные Ла-Маншем игроки невольно действовали сообща, сумев сформировать вид спорта, ставший популярным далеко за пределами стран-родоначальниц.

Название современного тенниса возникло из сочетания английского слова lawn – «лужайка» и французского tenez, примерно означавшего «берите, хватайте». Участие в словообразовании термина «лужайка» не вызывает сомнения: у англичан турниры по лаун-теннису проходили на специально оборудованных площадках – травяных кортах. Игроки стремились послать мяч через сетку так, чтобы соперник не смог правильно отразить его.

Криком «Tenez!» французы, вероятно, привлекали внимание соперника к началу состязания. В старинной французской игре подсчет основывался на делении суток, то есть схватка велась до 24 игр. В свою очередь, каждый успешный мяч приравнивался к одной четверти часа или 15 минут соответствовали 15 очкам. То есть игра продолжалась до 60 очков, а подсчет велся следующим образом: 15, 30, 45, 60.

Теннисный корт

Впоследствии количество игр сократилось до 6 в одном сете, а после каждого третьего успешного мяча назначалось уже не 15, а 10 очков. Английским термином set называют одну партию во встрече теннисистов; для победы в сете нужно выиграть не менее 6 геймов (игр).

Введением слова servis («услуга») при подаче теннис обязан монархам, в частности Генриху VIII, вменявшему слуге в обязанность первый удар. В отличие от других видов спорта теннис, особенно массовый его вид, развивался достаточно медленно. Одной из причин этого были дорогостоящие сооружения, а также несовершенные ракетки со слабыми струнами и жесткие мячи. Хороший игрок направлял мяч с такой силой, что он разваливался после нескольких подач. Проблема инвентаря решилась с появлением упругих мячей и ракеток с особо прочными струнами.

В последние годы XIX столетия английский теннис переместился на великолепные травяные лужайки Уимблдона, где с 1877 года собираются лучшие мастера ракетки, чтобы принять участие в престижном турнире международного уровня.

Первоначально на «зеленом» стадионе, построенном вдали от центра Лондона, проводились открытые чемпионаты Великобритании. В качестве организатора турниров выступал национальный теннисный клуб. Позже прекрасно устроенные чемпионаты преобразовались в ежегодное первенство мира в составе Большого шлема. Современный Уимблдон является неотъемлемым атрибутом английского образа жизни, подобным Дерби, Аскоту, выставке цветов в Мейфэр или выезду королевы на открытие парламентской сессии.

Спортивный комплекс Уимблдон включает в себя два частично крытых корта (Центральный корт и корт № 1) с трибунами на 27 тысяч зрителей. Многочисленные помещения отданы под пресс-центр, кафетерий, раздевалки, бары, мастерские. Во время чемпионата участники тренируются на 14 травяных кортах расположенного рядом «Аоранджи-парка». Согласно специфическим правилам, перемещение публики разрешено только между геймами. Кроме того, запрещается занимать места и отлучаться даже ненадолго. Оттого зрители предусмотрительно запасаются бутербродами, соком и зонтами, если сидят на открытом месте.

Уимблдонский теннисный клуб со временем превратился «в бастион власти и богатства, ревниво оберегающий свои секреты от посторонних». В его распоряжении 18 травяных и 11 кортов с твердым покрытием, в том числе 2 крытые площадки. Среди 375 постоянных членов клуба большая часть – почетные члены, заслужившие признание после победы в одиночном разряде. Остальные 100 временных членов клуба ежегодно переизбираются. Все они являются действующими игроками и обязаны участвовать в каждом клубном соревновании.

В последние годы руководство клуба вынуждено отвечать на резкую критику, затрагивающую консервативные правила, излишнюю секретность, но особенно организационную и финансовую стороны ежегодных чемпионатов. По словам известного обозревателя, «на кортах Уимблдона идет совсем другая игра, успех в которой решает вовсе не точность удара и мастерство теннисиста. Попасть в члены клуба – значит вступить в магический круг, за которым начинаются привилегии и влияние. Неудивительно, что конкуренция принимает не менее жесткие формы, чем схватки на кортах».

Теннисный турнир

Редкий турнир обходится без сенсационных разоблачений, касающихся, например, примитивной спекуляции. Травяные корты Уимблдона можно назвать Меккой теннисного мира. Участие в этих состязаниях является заветным желанием теннисистов разных стран.

Неповторимая атмосфера грандиозного теннисного фестиваля привлекает огромное количество зрителей, и потому билеты, даже по фантастическим ценам, раскупаются задолго до начала турнира. В соответствии с клубной традицией каждый из членов имеет право приобрести по 2 билета на все дни проведения чемпионата. Имея солидный пакет билетов, некоторые сбывают его перекупщикам по стоимости, порой превышающей номинал в десятки раз. Призывы к отмене подобной практики ежегодно звучат со страниц британской прессы, но положение не меняется. Более того, сама критика постепенно становится традицией, подобно тому как стало привычным присутствие на каждом чемпионате великих спортсменов, прославивших Уимблдон гораздо больше, чем «закулисная борьба».

Чернокожая американская теннисистка Билли Джин Кинг (род. в 1943) изумляла публику неповторимой, удивительно темпераментной игрой. Яркая, сильная и стремительная, она «летала» по корту словно вихрь. Быстрая реакция вкупе с мощным атлетическим стилем определила ее многочисленные победы: только Уимблдонский турнир Билли Джин Кинг выигрывала 20 раз в разных разрядах.

Хладнокровная и выдержанная Кристина Мария Эверт являла собой полную противоположность соотечественнице. Отличаясь превосходным двухсторонним бэкхэндом и великолепной игрой у задней линии, она почти не допускала ошибок, заслужив шутливое прозвище «теннисная машина». Победив на Уимблдоне в 1974 году, теннисистка с тех пор практически не проигрывала в турнирах Большого шлема. Эверт стала первой женщиной-теннисисткой, получившей приз в 1 миллион долларов. Оставив большой спорт в 1989 году, она успела одержать многочисленные победы в открытых первенствах Франции, на чемпионатах США, на чемпионате Австралии в 1982–1983 годах, на трех Уимблдонских турнирах (1974, 1976, 1981) в одиночном разряде.

Самый юный победитель Уимблдона, немецкий теннисист Борис Беккер (род. в 1968) пришел в большой спорт 3-летним ребенком, с 9 лет начал выступать в соревнованиях, а в 1984 году принял решение стать профессионалом. Уже через год Беккер выиграл престижный Уимблдонский турнир, подтвердив высокое звание в 1986 и 1989 годах. Дважды одержав победу на открытом чемпионате США, трижды в Уимблдоне, два раза определив выигрыш своей команды на Кубке Дэвиса, в 1991 году Борис Беккер закономерно занял первую строчку в рейтинге лучших теннисистов мира. Благодаря мощному удару молодой спортсмен прекрасно играл на задней линии.

Звание чемпиона Олимпийских игр 1992 года (в паре с М. Штихом) компенсировало некоторый спад в начале сезона. Подобно античному олимпионику, Беккер вернулся на родину с триумфом. Ему посвящались первые страницы газет. Его дом осаждали толпы поклонниц, восхищавшихся не только спортивным талантом, но и внешностью своего кумира. Атлетически сложенный, высокий, красивый теннисист пользовался скандальной славой Казановы.

О его романах было известно не меньше, чем о победах на корте. В прессе упоминались имена актрис и дочерей высокопоставленных особ, оставленных «белокурым викингом» ради чернокожей манекенщицы Барбары Фолтус.

Фанаты прощали Борису «звездную болезнь», проигрыши и похождения, но серьезная связь с мулаткой повлекла за собой большие проблемы. На мюнхенскую квартиру Беккера обрушился шквал телефонных звонков и писем с требованием прекратить «порочные отношения».

Гнев почтенных бюргеров не разлучил экстравагантную пару, но влюбленным все же пришлось покинуть Германию. Переехав в Швейцарию, они торжественно зарегистрировали брак, вскоре ознаменовавшийся рождением первенца. Через несколько лет Беккер оставил большой спорт, являясь обладателем 20 миллионов долларов и многочисленных званий, считая самым большим успехом победу в шести турнирах Большого шлема и, в частности, титул трехкратного чемпиона Уимблдона.

Формально доступ в клуб открыт всем англичанам, хотя на практике автоматически принимаются только чемпионы Уимблдона в одиночном разряде. Элитарность союза привела к тому, что английские теннисисты, представители государства, проводящего самые престижные турниры, давно не побеждают не только в Англии, но и на других крупных международных соревнованиях. Успехами на кортах Уимблдона, к сожалению, не могут похвастаться российские теннисисты. Одно время подавала надежды 16-летняя Анна Курникова, сумевшая дойти до полуфинала престижных соревнований в 1997 году. Однако первый значительный успех стал последним, но спортсменка уже много лет пользуется памятью об успешном дебюте.

Если перефразировать афоризм ирландского писателя Джека Келли, «спортсменом-профессионалом называется в наши дни тот, кто принимает только чек». Обладая высоким профессионализмом, Курникова принимает много чеков, требуя внушительных сумм за съемки в эротических изданиях и рекламных роликах. Поражения на корте нисколько не снизили ее популярности среди крупных рекламодателей. Молодая привлекательная теннисистка имеет множество поклонников и не расстраивается по поводу отсутствия медалей, тем более что слава звезды «Плейбоя» более выгодна в денежном отношении.

Международный турнир, известный под названием Кубок Дэвиса, немногим моложе Уимблдона и проводится также в рамках Большого шлема. Его основателем был студент Гарвардского университета Двайт Дэвис, в 1900 году решивший устроить состязания между США и Англией по подобию трансатлантической яхтной гонки. Не обладая богатой фантазией, учредитель дал турниру свое имя и лично предоставил главный приз – серебряный пуншевый кубок, которому предназначалось стать символом успеха в мире тенниса.

Задуманный в качестве турнира представителей двух стран Кубок Дэвиса стремительно завоевал популярность и за столетие своего существования занял почетное второе место в списке самых престижных теннисных соревнований. Мистер Дэвис впоследствии занялся политикой, даже на посту губернатора Филиппин не оставлял работы по организации международных теннисных состязаний. Согласно правилам, почти не изменившимся с начала века, игроки выставляются для участия в составе национальной команды. Каждая встреча состоит из 4 одиночных и 1 парного матча, разделенных на 5 сетов. Одним из немногих преобразований Кубка Дэвиса стала отмена в 1970 году квалификационного круга Челленджеров. Спустя 11 лет турнир дополнился финальным кругом, а в 1989 году была введена система «тай-брейк».

Генеральным спонсором соревнований с 1981 года является японская корпорация NEC. Кроме того, поддержку оказывают другие крупные компании, в том числе такие знаменитые, как автомобильный концерн Опель, дом моды Хьюго Босс и торгово-промышленная группа «Кока-Кола».

Самым молодым турниром профессионалов является московский Кубок Кремля, основанный в 1990 году по инициативе и на средства швейцарского бизнесмена Сасона Какшури. Эти соревнования проходят по категории World series, в рамках ATP Tour. Несмотря на скромный призовой фонд (до 1993 года 350 тысяч), российский чемпионат трижды признавался лучшим по организации из всех турниров серии ATP Tour. В 1994 году максимальный призовой фонд был увеличен до 1125 миллионов долларов США, что, несомненно, сказалось на составе участников соревнований.

За всю историю турнира обладателями Кубка Кремля в мужском одиночном разряде удалось стать всего 6 игрокам из четырех стран: российскому теннисисту А. Черкасову (1990, 1991), М. Россе из Швейцарии (1992, 1993), А. Волкову (1994), немцу К. У. Штеебу (1995). В 1996 году спортсмен из Хорватии Г. Иванишевич обыграл Евгения Кафельникова, но тот уже в следующих трех сезонах вернул себе титул обладателя Кубка Кремля.