Текст книги "Популярная история спорта"

Экипаж «Флоры» постигла неудача в районе печально известных Бермудских островов. Отсутствие ветра в морской терминологии называется «кислыми днями». Капитан судна В. Гусев вспоминал, как штиль остановил яхту почти на 5 суток. Кроме того, еще на Канарах у них отказал «винт», шведский дизель «Вольво», запрещенный для хода, но необходимый для зарядки аккумуляторов. В условиях энергетического кризиса команда по вечерам зажигала свечи, а радиопередатчиком пользовалась только для коротких переговоров.

Несмотря на технические сложности и конструктивное несовершенство судов, российские яхты в общем зачете заняли второе место. По прибытии в Петербург спортсмены получили письмо от руководителей STA. Устроители регаты отметили джентльменское поведение экипажей «Флоры» и «Новика» во время трагического эпизода вблизи острова Ньюфаундленд, когда во время шторма погиб английский барк «Маркиз».

В конце XX века кругосветные и трансатлантические гонки на комфортабельных яхтах уже не являются экзотикой. Однако померяться силами с океаном решаются не только экипажи парусных судов. Отважные экстремалы-одиночки пускаются в длительный морской путь на неприспособленных плавательных средствах. Достигнув цели, такие путешественники часто не могут объяснить, зачем же они рисковали жизнью.

Российский мореплаватель Фёдор Конюхов с детства мечтал повторить путь каравеллы Колумба и даже наметил маршрут: от острова Ла Гомера (Канары) до острова Барбадос (Антильский архипелаг). Спустя 510 лет после путешествия испанского адмирала «морской волк» из России пересек Атлантику на весельной лодке за 46 дней. Как в детских мечтаниях, он плыл в одиночку 1100 суток, практически не выходя из шторма, почти не спал и не ел. Осознавая важность эмоционального начала, он отказался от буксира, встречавшего его в порту, и плыл, пока лодка не врезалась носом в берег.

Пройдя более 3000 миль (5400 км), 51-летний мореплаватель Конюхов побил прежний рекорд на 11 суток, хотя отправлялся в рискованное плавание не ради достижений. Более того, он не сумел ответить на вопрос журналистов, спросивших о том, сколько дней он был в океане. Путешественник не считал дни, хотя совершал далеко не первое плавание в своей жизни. На его счету восемь трансатлантических переходов, причем только один с экипажем. По убеждению неисправимого романтика Конюхова, «никто и никогда не сможет победить океан. Здесь нужны другие слова, например „суметь переплыть“». Однако сам он уходит в плавание для того, чтобы видеть океан, чувствовать его, а не просто путешествовать.

Предчувствие трагедии появилось накануне Гран-при Сан-Марино. На пятничной квалификации гонщик Баррикелло на «Джордане» врезался в заграждение и с тяжелыми травмами был доставлен в медицинский центр. Во время субботнего заезда «Симтек-Форд» Ратценбергера на полной скорости ударился об ограничитель трассы; пилот скончался по пути в госпиталь.

В тот же день столкнулись болиды «Бенеттон» и «Лотус», ранив троих зрителей; один из них впал в кому. Для трехкратного чемпиона мира Айртона Сенны (1960–1994) основная гонка начиналась удачно, но на седьмом круге его «Вильямс-FW16» внезапно сошел с трассы при прохождении поворота и, перелетев вспаханную зону безопасности, ударился в бетон. Бразильский пилот умер в госпитале «Маджиоре» через четыре часа после катастрофы. Причиной его смерти стал рычаг подвески, вонзившийся в стык шлема.

Гоночная машина

По одной из многочисленных версий, авария произошла вследствие неисправности рулевого управления. Телеметрия показала, что скорость в момент удара составляла более 200 км/час. После трехлетнего судебного разбирательства аварию на трассе признали несчастным случаем. Репутация «Формулы 1» была восстановлена, хотя многие расценили вывод судьи как юридическое признание автогонок невероятно опасным видом спорта.

Со смертью легендарного гонщика закончился очередной этап в истории «Формулы 1», родословная которой берет начало от ралли, проходивших на трассе Париж – Руан в 1894 году. Победив в неофициальных соревнованиях, француз Эмиль Левассор не был удостоен звания чемпиона. Фактическим победителем первых в мире официальных автомобильных состязаний «Concours de Voitures» стал маркиз Альбер де Дион, выехавший на 20-сильном паровике «De Dion-Bouton-Trepardoux». Знаменитые гонки состоялись в 1895 году на трассе Париж – Бордо.

Предпосылками для успешного проведения чемпионатов мира послужила деятельность Международной ассоциации признанных автоклубов (AIACR), в 1946 году преобразованной в Международную автомобильную федерацию (FIA). Мировой союз автомобилистов объединял национальные автоклубы, задачей которых являлась организация соревнований на Большие призы автоклубов, отвечающих единому международному регламенту (гоночной формуле), утвержденному AIACR. В середине прошлого века эти гонки считались самой престижной дисциплиной в мире автоспорта. «Летавшие» по трассам мощные высокоскоростные машины служили испытательными аппаратами для различных новинок, внедрявшихся затем в серийное производство.

Место в кокпите (углубленное открытое место для водителя) было мечтой каждого автогонщика. В результате жесткой конкуренции пилотами Больших призов становились лучшие водители мира. Скоростной гоночный автомобиль получил название «болид» (от греч. bolis – «метательное копье») благодаря французским журналистам, любившим щегольнуть пышной фразой.

Историю «Формулы-1» можно представить как тернистый путь совершенствования трасс, болидов и мастерства лучших гонщиков планеты. Каждый из этапов этих соревнований является эпохой в автомобильном спорте. Их прообразом можно считать три серии первенств, проводившихся по подобию парижских ралли.

Международный кубок 1900–1905 годов более известен под названием Приз Гордон-Беннетта. Чемпионаты мира для производителей гоночных автомобилей прошли в 1925–1927 годах. Последней серией стали чемпионаты Европы 1931–1939 годов.

Высокому уровню организации современных чемпионатов мира во многом способствовал опыт Американской автомобильной ассоциации (ААА), проводившей национальные чемпионаты с 1916 года.

Победителем гонки «International Cup» в 1900 году стал француз Ф. Шаррон на «Паккарде». Призеры последующих соревнований распределялись в следующем порядке:

1901 – Леон Жирардо (Франция, «Паккард»);

1902 – Селуин Эдж (Англия, «Нейпер»);

1903 – Камилло Иенатци (Бельгия, «Мерседес»);

1904 – Леон Тери (Франция, «Ричард-Блэйзер»);

1905 – Леон Тери (Франция, «Ричард-Блэйзер»);

1925 – граф Гастон Брилли-Пери (Италия, «Альфа-Ромео»);

1926 – Жюль Гу (Франция, «Бугатти»).

По мере роста популярности автомобильные гонки привлекали все больше участников и зрителей. После окончания Второй мировой войны FIA объявила о планах проведения мирового чемпионата для автомобилей особого класса. Основной целью каждого участника являлось прохождение определенного количества кругов за минимальное время. Итоговое место премировалось квалификационными баллами (очками). До 1959 года первое место гарантировало 8 очков, второе – 6, третье – 4, четвертое – 3 и пятое – 2. Показав лучшее время при прохождении круга (Fastest lap), пилот получал дополнительное очко. После 1958 года запрещалась замена водителей в ходе состязаний, как было ранее, когда заработанные очки делились между ними поровну. В конце года очки складывались, а набравший наибольшую сумму объявлялся победителем и обладателем титула чемпиона мира.

С 1950 года начался розыгрыш Кубка конструкторов – командного первенства среди производителей гоночных болидов. Все очки гонщиков, представлявших одну фирму, суммировались, и команда, набравшая большее количество очков, объявлялась чемпионом мира среди конструкторов. До 1978 года засчитывался результат лучшей машины определенной фирмы, позже в зачет принимались очки, набранные двумя автомобилями.

Первым звание лучшего конструктора мира получил гонщик Хуан Мануэль Фанхио, прославивший своего спонсора, фирму «Альфа-Ромео», 10 апреля 1950 года. Романтичный и мужественный Фанхио считался образцом представителя автомобильного спорта. Оправдывая ожидания поклонников, он выиграл 5 из 7 чемпионатов и только в двух уступил призовое место. По отзывам прессы, ему были подвластны машины всех известных марок. «Мазерати», «мерседес» или «феррари» набирали чудовищную скорость, если за рулем сидел Фанхио.

Новый чемпионат FIA являлся многоэтапной гонкой, получившей официальное название «чемпионат мира „Формула 1“». В 1950-е годы лидировали команды и пилоты, представлявшие итальянские фирмы. Первым официальным чемпионом мира стал итальянский спортсмен Джузеппе (Нино) Фарина (1906–1966). Более 20 лет он удивлял болельщиков фирменным стилем вождения. Вслед за ним целое поколение пилотов отказалось от скрюченной позы за рулем, предпочитая управлять болидом а-ля Фарина, то есть сидеть, непринужденно откинувшись в кресле. Один из самых известных автогонщиков прошлого века, он принял участие в 33 гонках «Формулы 1». Выиграв 5 соревнований, Фа-рина завершил карьеру автогонщика в возрасте 50 лет.

В 1955 году в борьбу за главный приз вступила команда «Мерседес-бенц». В то время на трассы «Формулы 1» выходили великолепные команды английских гонщиков, яркими лидерами в которых были пилоты Стирлинг Мосс и Майк Хотторн.

Серьезным противником британцев считалась итальянская команда «Феррари». Именно тогда спортивный мир узнал имя английского спортсмена Грэхема Хилла (1929–1975), принимавшего участие в гонках серии «Формула 1» 176 раз! Двукратный чемпион мира (1962, 1968) за 18 лет участия в «Формуле 1» установил множество различных рекордов. Кроме того, он побеждал в других престижных соревнованиях, например в гонках «Инди-500» и «Двадцать четыре часа Ле Мана».

Его соотечественник, шотландский спортсмен Джим Кларк (1936–1968), участвовал в гонках серии «Формула 1» 72 раза, из которых выиграл 25. Завоевав титул двукратного чемпиона мира, он погиб на трассе немецкого города Хоккенхайм во время гонок серии «Формула 2». После его гибели звание чемпиона мира дважды завоевал англичанин Дж. Стюарт.

«Формула 1»

Начиная с 1960 года очки присуждались уже шести гонщикам, причем шестой получал только 1 очко. Еще одним нововведением стала отмена начисления очков за Fastest lap. Спустя год первое место давало гонщику 9 очков. Эта система сохранилась до сезона 1991 года, когда «стоимость» первого места составила 10 очков. Если ранее в личный зачет каждого пилота входило определенное количество лучших результатов, то с этой гонки засчитывались очки, полученные в течение сезона.

В 1960-х годах определилась классическая компоновка гоночного автомобиля. Двигатель с передней позиции был перенесен назад, а затем появились антикрылья. Это десятилетие часто называют эпохой конструкторов. Инженерный фактор в гонках сверхмощных болидов был определяющим, после того как стал очевидным факт, что даже самый опытный пилот не одержит победы на плохой машине.

Автомобильные гонки класса «Формула 1» проводятся на кольцевых трассах. Созданные специально для соревнований автомобили оборудованы телекамерой или соответствующим ей по весу балластом.

С 1997 года к болиду предъявляются строгие требования относительно ширины (вместе с установленными колесами – менее 200 см), общей высоты (менее 95 см), веса (более 600 кг), объема двигателя (менее 3000 см³). Запрещено применение наддува и полного привода, а колес не может быть более четырех.

Правилами Международной автомобильной федерации изменялись требования к дистанции и времени гонок:

1950–1957 – дистанция 300 км или не менее 3 часов;

1958–1965 – дистанция 300–500 км или не менее 2 часов;

1966–1970 – дистанция 300–400 км;

1971 – дистанция 305–325 км;

1991–1998 – время состязаний ограничено двумя часами.

Гонка заканчивается в любом случае, даже если по истечении заданного времени пилот не успеет пройти дистанцию. Жесткие ограничения оправданы с точки зрения телевещания, так как репортаж должен точно укладываться в график.

1970-е годы стали временем технического прогресса и дерзких экспериментов. Еще никогда «Формула 1» не поражала таким разнообразием новшеств. Многие конструкции того времени позже стали достоянием музеев. На трассы выходили машины с вентилятором, отсасывающим воздух из-под днища автомобиля в целях лучшего сцепления с дорожным покрытием.

Вместе с появлением неоправданной экзотики стремительно развивались технологии, предоставлявшие возможность дизайнерам создавать конструктивно жесткие и устойчивые машины. Легкость наравне с прочностью и безопасностью обеспечивали современные материалы: алюминий, углепластик, легкие сплавы, композиты. Человеком десятилетия называли конструктора Колина Чэпмена, основателя и владельца команды «Лотус», определившего направление будущего развития автоспорта. Его изобретения – автомобиль-крыло и несущий кузов болида типа монокок – нашли применение практически во всех командах.

Сын известного спортивного комментатора, молодой гонщик из Бразилии Эмерсон Фиттипальди получил звание чемпиона мира в возрасте 25 лет. Посвятив автогонкам почти четверть века, спортсмен с уникальными способностями участвовал в 144 соревнованиях «Формулы 1» и одержал 14 побед. В завершение спортивной карьеры Фиттипальди неоднократно выходил на трассы гонок «Индикар», опередив соперников в 1989 году. Расставшись с болидом, легендарный спортсмен занялся бизнесом. Сегодня он владеет фирмой по производству принадлежностей к спортивным автомобилям и получает доход с апельсиновых плантаций.

Одновременно с бразильцем в «Формуле 1» успешно выступал австрийский спортсмен Ники Лауда, чемпион мира 1975, 1977 и 1984 годов, участник 171 Гран-при и победитель 25 гонок.

Тяжелые последствия аварии во время серии 1979 года заставили его надолго прервать участие в соревнованиях. Залечив травмы и ожоги в 1982 году, гонщик вернулся на трассу.

После ухода из спорта основал собственную авиакомпанию «Лауда эйр», совмещая бизнес с работой консультанта в гоночных командах.

В конце 1970 – начале 1980-х годов ведущей командой чемпионата стали гонщики «Макларен», а ее основным соперником считалась команда «Уильямс». Именно тогда появились шестиколесные автомобили – такие, как болиды «Мач» и «Тайрелл», опередившие противников на Гран-при Швеции 1976 года. Однако выяснилось, что многоколесные аппараты слишком опасны, и потому с 1983 года их использование было запрещено правилами FIA. Уже тогда в автомобилях активно применялась электроника.

1980-е годы считаются эрой легендарных гонщиков Алена Проста и Айртона Сенны. Борьба двух талантливых спортсменов невероятно повысила популярность чемпионатов мира, привлекая на соревнования огромное количество участников, вызывая интерес публики и обеспечивая устроителям колоссальные доходы.

Согласно официальной статистике первенств «Формулы 1», самым продолжительным сезоном отличались соревнования 1968 года, длящиеся 10 месяцев и 2 дня. Самый короткий сезон был на чемпионате мира 1952 года. Он продолжался всего 3 месяца и 20 дней, или на 1 день дольше первого чемпионата. Наиболее продолжительные гонки чемпионата, состязания «Индианаполис-500» 1951 года, продолжались 3 часа 57 минут 30,05 секунды. Соревнования на Большой приз Германии 1954 года длились 3 часа 45 минут 45,80 секунды.

Самый короткий заезд чемпионата – гонки на Большой приз Австралии 1991 года – был закончен всего через 24 минуты 34,899 секунды из-за сильного дождя и нескольких аварий. Плохая погода стала своеобразным символом бразильского гонщика Айртона Сенны да Силвы, получившего прозвище «человек дождя» за мастерское вождение на мокрых трассах. Ливень не помешал ему блестяще выиграть первую серьезную гонку и подписать первый контракт в 2000 фунтов на участие в гонках «Формула Форд-2000».

Видимо, молодому пилоту не составляло труда ответить на вопрос журналиста: «Какую цель вы преследовали, когда в детстве и юности гонялись на картах, – просто участвовать в состязаниях или обязательно победить?». Преуспевающий торговец автомобилями Милтон де Сильва явно готовил сына к званию чемпиона. На четвертый день рождения Айртон получил в подарок карт с мотором от газонокосилки и собственный картодром, где занимался под наблюдением личного гоночного менеджера. Имея мощный гоночный автомобиль благодаря отцовскому бизнесу, уже в 1975 году он победил на городских соревнованиях. Через 2 года стал чемпионом Южной Америки по картингу в категории 100 см³ и отправился в Милан, решив испытать силы в более престижных европейских гонках.

Потратив немало средств на участие в гонке на континенте, Сенна финишировал лишь шестым. Неудача 1979 года объяснялась недостатком времени на тестирование и настройку машины. В 1981 году юный бразилец получил долгожданный автомобиль «Формулы Форд-1600», предоставленный руководством команды «Van Deiman», но оплаченный отцом. Первую гонку в новом коллективе Сенна закончил пятым, во втором заезде прибыл третьим. Счастливый дождь на следующей трассе определил не только первую победу, но и будущую чемпионскую славу.

После победы на гонке «Формула Форд-2000» Сенна начал тестировать болид «Формулы 3», отклонив предложенные контракты с командами «Макларен», «Уильямс» и «Лотус». Следующий, 1983 год ознаменовался многочисленными победами в гонках различного ранга, затем появилась возможность тестировать болид «Формулы 1», а в конце сезона был подписан контракт с командой «Тоулмен» на 1984 год. Несмотря на хорошую подготовку, дебют в «Формуле 1» оказался неудачным: Сенна сошел с трассы. Однако в последующих гонках его «Тоулмен TG 184B-Hart» неуклонно набирал скорость, стремительно подводя пилота к чемпионскому званию.

Невообразимый ливень обрушился на улицы Монте-Карло, где проходил шестой этап чемпионата мира-84. С мокрой трассы один за другим вылетали опытные гонщики, словно освобождая сцену для увлекательного спектакля, героями которого были прославленный француз Алан Прост на болиде «Макларен» и молодой гонщик Айртон Сенна на бело-синем «Тоулмене». Не обращая внимания на сильный дождь, бразилец уверенно обошел лидера и помчался к победному финишу. Однако на следующем круге уже краснели флаги, означавшие прекращение гонки вследствие тяжелых погодных условий.

На гоночной трассе

В Монте-Карло дождь не стал счастливым, лишив Сенну заслуженной победы, но, может быть, спас его от аварии на крутых поворотах. Зато коллеги отметили мастерство начинающего гонщика, заметив: «Сегодня мы видели будущего чемпиона мира».

Через много лет австралийский журналист П. Третхарт назовет Сен-ну «водительским гением, человеком, знакомством с которым можно гордиться. Мягкий, умный, удивительно интеллигентный, он мог часами говорить о тысячах разных вещей, ни разу не коснувшись „Формулы 1“ или автоспорта вообще».

Безуспешно пытаясь оправдать пророчество, в следующем сезоне бразильский гонщик располагал лишь техническими сходами и третьими местами. В 1984 году было несколько удачных заездов вне «Формулы 1»: выигрыш на рекламной «Гонке звезд» на новой модели «Мерседес 190» и 8-е место в «1000 км Нюрбургринга» на «Порше 956».

В 1985 году результаты начали улучшаться: второе место в Австрии, третье в Голландии и Италии, первое в бельгийском Спа, второе на Гран-при Европы, где впервые звание чемпиона мира получил Ален Прост. К тому времени Сенна выступал за «Лотус».

Гонка за чемпионским титулом отнимала не только физические силы. Постоянное напряжение, страх потерять позиции лидера команды влекли за собой нервные срывы, особенно после неудачных заездов. Неприятный инцидент произошел на Гран-при Испании 1986 года, когда до победы в гонке оставалось несколько кругов. Сенна шел лишь третьим, уже традиционно проигрывая Просту, и тем не менее предпринимал отчаянные попытки обойти лидера.

На одном из поворотов черный «Лотус» Сенны вылетел за пределы трассы. Мотор не заглох, и спортсмен отчаянно пытался снова включиться в гонку. Однако колеса крутились, а машина не двигалась с места. Согласно правилам «Формулы 1», если автомобиль не встал поперек трассы, никто из служащих не может подойти к водителю, чтобы помочь ему сдвинуть болид. Потеряв время на борьбу с застрявшим автомобилем, Айртон заглушил мотор, выбрался из кокпита, подбежал к судье и ударил его по лицу. Федерация с трудом простила драку, вначале пригрозив дисквалификацией, но позже разрешив продолжать участие в гонках под давлением общественности.

В 1988 году Сенна сменил команду, предпочтя коллектив, способный обеспечить ему чемпионский титул. За «Макларен-Хонду» выступал Прост, и начавшееся соперничество приобрело новое содержание. Выигрывая чаще, чем проигрывая, бразилец постепенно затмевал старшего коллегу. Всего один проигрыш в Мехико и яркие победы молодого Сенны в Монреале, Детройте, Сильверстоуне, Хоккенхайме, Венгрии, Спа не могли не раздражать чемпиона. Прост был вынужден признать, что Айртон достаточно силен для того, чтобы отнять у него звание лучшего гонщика планеты, и это действительно случилось в Японии 30 октября 1988 года.

В тот день фортуна решила продемонстрировать свое отношение к соперникам: у машины Проста на трассе вылетела передача, а для Сенны вновь пошел счастливый дождь. Драматическая ситуация сложилась еще на старте, когда заглох красно-белый болид бразильца. Айртон сумел пустить его под уклон, но ушел лишь 14-м. На 28-м круге Сенна обошел Проста и вышел в лидеры. В тот момент хлынул ливень, словно небеса решили помочь «человеку дождя» Айртону Сенне. Понимая опасность езды по мокрой трассе под сильным ливнем, спортсмен подал сигнал к прекращению гонки. Однако его знак остался без внимания, и бразилец вытерпел все до конца, уже на финише осознав, что стал чемпионом мира.

После ухода репортеров, коллег и поклонников Айртон согласился на беседу с бразильским телекомментатором Г. Буэно, которому не терпелось задать единственный вопрос: «Теперь ты чемпион мира; цель достигнута. Ты шел к ней, как таран, отказываясь в этой жизни от многих радостей, теряя старых друзей. Теперь твоя жизнь изменится?». Победитель ничего не ответил. К концу сезона команда «Макларен-Хонда» стала обладателем Кубка конструкторов, набрав 134 очка. Сенна получил все, к чему стремился многие годы: мировую славу, восхищение публики, выгодные контракты.

Сезон 1989 года начался поединком «дьявольского дуэта» Сенна – Прост, поднявшим «Формулу 1» на новую высоту. Борьба шла в рамках соглашения о джентльменском поведении на трассе, но горячий бразилец постоянно нарушал договор. На соревнованиях в Имоле он напомнил Просту об их уговоре и тотчас забыл свои слова, неожиданно пройдя мимо опешившего француза и выиграв гонку. На пьедестале соперники впервые не пожали друг другу руки, Ален обвинил партнера в измене: не явился на пресс-конференцию, заработав от FIA штраф в 5000 долларов. Менеджер команды «Макларен» заставил Сенну принести извинения, осложнив без того напряженную обстановку. Скандал разразился в итальянском Монце: Сенна опередил Проста на квалификации, показав техническое преимущество, впрочем предоставленное командой. Посчитав себя обиженным, Ален все же выиграл гонку, но во время вручения награды кинул в толпу кубок, врученный ему как победителю Гран-при Италии.

Гран-при Испании в Хересе прошло в психологических схватках с английским гонщиком, товарищем по команде Найджелом Мэнселлом, с которым Сенна столкнулся на трассе. Мэнселлу уже показали черный флаг за недозволенное регламентом техобслуживание в боксах, оштрафовали и дисквалифицировали на одну гонку, где черный флаг был показан Сенне, еще во время квалификации. Чемпион не прореагировал на сигнал, заработав штраф в 20 тысяч долларов, однако гонку выиграл.

Автомобиль Сенны на трассе

Острый конфликт между Сенной и Простом вылился в столкновение на гонках в Японии. По вине соперника оказался поврежденным носовой обтекатель болида Сенны. После короткого ремонта бразилец все же выиграл, хотя был дисквалифицирован за срез поворота и помощь на трассе.

Вмешательство федерации вновь усилило взаимную неприязнь соперников. Отложив наказание на полгода, Сенну подвергли штрафу в 10 тысяч долларов, что представлялось мизером по сравнению с зарплатой в 15 миллионов долларов. На заключительных соревнованиях в Аделаиде Прост отказался стартовать под проливным дождем, завернув в боксы после разминочного круга, а Сенна удачно финишировал в условиях нулевой видимости и с трудом выиграл заезд. Дерзкие выходки Сенны угрожали ему лишением лицензии на 1990 год. Однако менеджеры «Макларен» урегулировали проблемы с Международной федерацией и своеобразно наладили отношения в команде. Прост заявил об уходе из спорта; его место занял Герхард Бергер, неплохой гонщик с чувством юмора, однажды выбросивший из вертолета вещи Сенны. Лидер не обиделся и даже объявил, что с новым коллегой работать легче, чем с экс-чемпионом.

В 1991 году Сенна начал чемпионат победами в Фениксе, Интерлагосе, Имоле и Монако, но затем не побеждал до самого Хунгароринга. Он был первым в Спа, вторым в Монце, Эшториле и на Сузуке и снова первым в Аделаиде. Тогда результаты всех 16 гонок шли в зачет, поэтому Сенна получил звание чемпиона, поскольку имел несколько 3-, 4-и 5-х мест.

Сенна и Прост в последний раз встретились на старте трассы Аделаиды в 1993 году. Француз к тому времени успел выиграть чемпионат, выступая за команду «Вильямс», и решил навсегда покинуть автоспорт после австралийского этапа. В свою очередь Сенна собирался занять его место, на этой гонке прощаясь с «Макларен», которой отдал лучшие годы своей спортивной жизни. Волей судьбы в Аделаиде он выиграл последний раз.

После ухода Алена Проста прекратились беспредметные дискуссии о значении каждого из легендарных гонщиков в мире «Формулы 1». По замечанию специалистов, оба пилота являлись «составляющими магической формулы „Прост – Сенна“, воплощением закона о единстве и борьбе противоположностей». Их сражения на протяжении 9 сезонов собирали полные трибуны. «Повелители серого асфальта» умели в гонках все. И тот, кто сводил их на трассах, действовал безошибочно, предугадывая в схватках и трагедию и комедию. Прощаясь с коллегами и журналистами в 1993 году, Прост сказал: «Когда Сенна понял, что меня больше не будет на трассе, для него мотивация стала абсолютно другой. Даже сама цель его жизни, выступления в „Формуле 1“, стала абсолютно другой. Победы, рекорды, титулы остались на втором плане. Накануне последней гонки он абсолютно искренне сказал, что меня ему не хватает. Это целая часть истории „Формулы 1“, которая, к сожалению, от нас уходит».

Печальное высказывание Проста оказалось пророческим. Эра великих чемпионов завершилась 1 мая 1994 года на Гран-при Сан-Марино, когда болид его многолетнего противника на огромной скорости врезался в бетонный отбойник одного из самых опасных поворотов. «Гибель Айртона, – сказал Прост, – разорвала меня пополам. Ведь это было 10 лет моей карьеры, 10 лет моей жизни. Его уход стал слишком тяжелой потерей». В годовщину смерти великого пилота федерация устроила показательные гонки, в которых принимал участие Ален Прост, выступавший в комбинезоне с двумя нашивками – своей и Сенны.

Эпохи в истории «Формулы 1» не совпадали с календарным временем. Блистательные 1980-е закончились лишь в 1993 году, когда с уходом звезд первой величины среди гонщиков не осталось ни одного чемпиона мира. Более того, смерть бразильца обнаружила нелицеприятный факт: даже самые тщательные меры предосторожности не смогут обеспечить полной безопасности пилота.

Современный этап «Формулы 1» начал отсчет с выходом на трассы водителей нового поколения, тех, которым предстояло направить болиды в XXI век. Наиболее яркими личностями в мире сегодняшнего автоспорта являются молодые гонщики Э. Ирвайн (Ирландия), М. Хаккинен (Финляндия), Д. Култард (Великобритания), Р. Барикелло (Бразилия) и бесспорный лидер – немецкий гонщик М. Шумахер.

Словно оправдывая свое прозвище «реактивный немец», Шумахер пилотировал «Бенеттон» так быстро, как умел; ночью спал как младенец, и всем казалось, что у него отсутствует нервная система. Впервые выехав на трассу соревнований класса «Формула 1» в 1997 году, он принял участие в 85 Гран-при, одержав победу в 22 гонках. Спустя год после дебюта, Шумахер впервые дал понять, что явился в мир высоких скоростей не временно, а навсегда, причем с явным намерением побеждать. Удивительные для начинающего гонщика амбиции обнаружились на пресс-конференции, устроенной после соревнований в Интерлагосе. Тогда 23-летний мальчишка осмелился раскритиковать великого Сенну, сказав: «Не думаю, что Сенна ехал сегодня как чемпион». Более того, дерзкие слова были произнесены в Бразилии, в нескольких милях от Сан-Паулу, родного города Айртона, где его почитали как святого.

В трагическом 1994 году участников «Формулы 1» преследовал рок. Гибель Сенны и Ратценбергера отразилась на психологическом состоянии всех пилотов. Михаэль довольно быстро оправился от потери, но его преследовали дисквалификации: за обгон на прогревочном круге в Сильверстоуне, за игнорирование черного флага, за превышение дозволенного оснащения машины, за использование командой запрещенной системы контроля над тягой двигателя и дистанционного старта. Проявив свою легендарную волю, Шумахер оказался сильнее обстоятельств и смог получить звание чемпиона, подтвердив превосходство в 1995 году.

Последующие годы не были столь удачными, но переход в новую команду и, главное, новый мощный болид «Феррари» давали надежду на победный финиш. Несмотря на взрыв двигателя во время гонки во Франции, Шумахер начал побеждать: выиграл в Спа, на «домашней» для «Феррари» трассе в Монце, удостоился третьего места в следующей гонке и второго в финальном заезде.

Болид «Индикар»

На чемпионате мира 1997 года публика наслаждалась дуэлью Шумахера и молодого канадского гонщика Жака Вильнева. Имея звание чемпиона «Индикара», он пилотировал болид «Формулы 1» только второй сезон. В прессе отметили, что на соревнованиях «как будто и не было остальных пилотов. Все основные события происходили вокруг этих гонщиков. Однако два основных претендента на титул никогда не стояли вместе на подиуме. Михаэль показал себя очень стабильным и надежным гонщиком. Он финишировал в 12 гонках из 17 возможных. Болид „Феррари“ оказался невероятно надежен. Всего один сход по техническим причинам за сезон».

Перед началом сезона 1999 года интерес представляли два фаворита чемпионата – немец Михаэль Шумахер и финский спортсмен Мика Хаккинен, вернувшийся в команду «Макларен» после многомесячного лечения тяжелой травмы. К седьмой гонке сезона соперники подошли с почти равным результатом, но на Гран-при Великобритании Михаэль попал в серьезную аварию, временно закончив борьбу за чемпионский титул.