Текст книги "Навигатор из Нерюнгри"
Автор книги: Евгения Кретова
Жанр: Научная фантастика, Фантастика
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)
Глава 27. Знаки корректур
1
Лайнер, грациозно выставив из корпуса гравитационную подушку, плавно заходил на посадку. Директор академии Космофлота и руководитель лабораторного комплекса Кромлех Циотан хмуро поглядывал в иллюминатор.
Нежный полукруг родной Креониды постепенно заполнял собой все пространство. Он уже мог разглядеть рваные границы континента – небольшой участок каменистой и неприветливой суши, обиталище змей и скварров – отвратительных слизней. Россыпь островов, самым крупным из которых был Борх, его родина, манил своим теплом и уютом. Но путь директора лежал севернее, под красный полог Илия, столицы Креонидянского мира. Там, в пять часов вечера назначена домашняя аудиенция с Лун Ева, директором службы безопасности Единой галактики.
Кромлех не волновался. Всего несколько часов. И дело решится.
Он бросил взгляд на квадратный циферблат и удовлетворенно хмыкнул: с ним сложно тягаться.
Он спиной чувствовал, как огромный механизм замер в ожидании финального акта. Шестеренки мерно отсчитывали время до его триумфа.
Кромлех глубоко вздохнул.
– Господин директор, мы приближаемся к посадочной площадке, – вежливо предупредил голос из ретранслятора. Кромлех встал, оправил светлый китель и направился к шлюзу.
Погрузившись в прозрачную транспортировочную капсулу, он еще раз взглянул на часы и захлопнул крышку люка.
Транспорт подался вперед, легко преодолев расстояние до шлюза. Мембрана распахнулась, впустив внутрь корабля влажный воздух.
– Доброго пути, директор, – отозвался металлический голос.
Кромлех откинулся в кресле, позволив автоматике войти в плотные слои атмосферы и, нырнув под тяжелые кучевые облака, оказаться на траектории посадки. Впереди уже раскинулся прозрачный шатёр посреди океана с плоскими таблетками посадочных платформ и блоков, распахнутыми шлюзами конденсаторов и очистных сооружений. В городе кипела жизнь.
– Посадочный модуль готов совершить посадку на платформу 11, – сообщил голос оператора, – желаете ли снизить нагрузку погружением в гиперсон?
– Нет, – коротко отозвался Кромлех и повернул рычаг, разместив кресло вертикально.
Капсула развернулась острым носом к уже поблескивавшей внизу посадочной платформе и устремилась штопором вниз. Кромлех почувствовал знакомую дурноту, боль в барабанных перепонках. Привычно задержал дыхание и прикрыл глаза, отсчитывая секунды до выравнивания и посадки. Почувствовал замедление капсулы – та зацепилась за поле торможения, стала вязнуть в нём, пока не заскользила по заранее заготовленному траку.
– Добро пожаловать на Илий, – приветствовал его дежурный по космодрому. – Ваш транспортный борт ожидает вас в секторе 11А, который расположен…
– Я знаю, где он расположен, – нетерпеливо оборвал сотрудника Кромлех. – Я намерен немедленно отправиться в Дом принятия решений, прошу подготовить пропуска.
Он вышел из капсулы и пружинистой походкой направился к лифту. Стеклянная кабинка захлопнулась, увлекая директора академии вниз, в шумный водоворот столичной жизни.
Космопорт Илия – крупнейшего конгломерата Креониды – отличался от всех своих собратьев помпезностью и невиданным порядком. Уходящие ввысь колонны в три обхвата, пышная позолота, бархат портьер и кичливый блеск хрустальных люстр. Кромлех, привыкший в лаконичной чистоте линий своего кабинета на Тамту, невольно поморщился. Он поймал себя на мысли о глобальной смене дизайна. В скором времени…
Предъявив пропуск замершим у лифтов охранникам, он пересек зону регистрации, даже не взглянув на очереди богато одетых гостей, и вышел в сектор парковки.
Место 11А. Он хмуро огляделся в поисках указателя.
Естественно, золотая табличка, кроваво-красный шрифт. Под указателем – перламутрово-красная капсула с прозрачной мембраной вверху, обитая прохладной ворсистой тканью внутри. Он устроился удобнее внутри кабины, вытянул ноги.
Борт тронулся в путь.
Узкие многоярусные улочки, плотный поток машин, вперемежку с ремонтной техникой и коммунальными службами. Илий – правительственный комплекс. Здесь нет простых горожан. Сплошь министры и начальники и их многочисленные жены, неуравновешенные дети и вездесущие слуги.
Кромлех никогда не понимал, что заставляет людей жить в такой тесной близости друг к другу. Все эти взгляды, запахи, голоса. Он брезгливо поморщился.
Борт тянул его за город, ближе к внешнему куполу, где меньше людей, персонала и машин. К тоннелю из Илии.
Пурпурная капсула плавно снизилась, коснувшись водной глади. Проплыв по ней еще несколько сот метров, накренилась чуть вперед, чтобы уйти под воду. Мерно раскачивались оранжевые водоросли, торопливо пряча в своей тени рыбью мелюзгу. Кромлех равнодушно пригляделся: ну точно, стали разводить гунганов – крохотных осьминогов, почти истребленных за удивительно нежную мякоть и тонкую шкурку.
Кромлех посмотрел на часы: без пятнадцати пять. Через несколько минут Сциона выйдет на обозначенную точку. Чуть больше часа отделяют его от цели.
Капсула ушла на глубину, ловко нырнув в круглое горло тоннеля и устремляясь к эспадам – загородным домам особо важный персон.
В отличие от Илия, это были небольшие, укрытые от гигантских цунами и мощных штормов массивными экранами сферические дома с открытыми верандами, обилием зелени и наличием комнат в обеих средах – воздушной и водной. Все-таки сородичи Кромлеха были амфибиями и длительное нахождение на воздухе, хоть и обильно увлажненном, было не так приятно, как обитание под водой.
Борт замер на глубине. Кромлех почувствовал, как его подхватило течение, увлекая к поверхности. На мгновение капсула остановилась, покачиваясь на волнах, а в следующее верхняя мембрана распахнулась, впуская ароматный ветер.
Директор Академии с наслаждением вздохнул полной грудью и выбрался из транспорта.
– Приветствую, дорогой, – Лун Ева в мягком домашнем халате приветливо встречал его на лестнице, ведущей в верхние комнаты эспады.
– Вечной молодости тебе, – отозвался Кромлех.
Лун Ева довольно усмехнулся:
– Пойдем в дом. Мне сегодня очень нужны хорошие новости.
Кромлех спрятал самодовольную улыбку.
– Что Бриаль? – с некоторых пор Кромлех приучил себя называть верховного представителя Креониды в Галактическом совете по имени: так проще будет избавиться от него.
– После взрыва Альнуи в системе NZ000118 Бриаль настаивает на проверке и повторном голосовании по «Фокусу», – Лун Ева деловито вытянул губы, жестом предложил выйти на балкон. – Я предупреждал, что это может вызвать подозрения…
– Альнуя стала небольшим эпизодом в возвышении Креониды. С Бриалем могут быть проблемы? – Кромлех изобразил удивление и посмотрел на часы: Сциона уже в заданной точке, может быть, на корабле его уже ждет приятная новость.
От внимательного взгляда директора службы безопасности не ускользнула рассеянность директора академии.
– Мне не нравится твоё легкомыслие, друг мой, – в его голосе промелькнула угроза. – Председатель Совета, достопочтенный Тар Обеид, настаивает на передаче энергона.
Кромлех прищурился, будто всматриваясь за линию горизонта. Перед глазами встала фигура в темном балахоне, воспоминание о холодном шелестящем шепоте: «Я все еще заинтересован в энергоне только на эксклюзивных условиях» – заставило содрогнуться. Директор отогнал от себя наваждение.
– Чи-Лаван будет недоволен, – вот так. Одна фраза и этот толстяк понял, что он, Кромлех Циотан – главное звено в этой цепи. Теперь игра будет по его правилам.
Лун Ева понял все. Быстрый взгляд, и на его губах снова светится вкрадчивая улыбка. «Двуличная скотина,» – подумал Кромлех и присел на край парапета, на разложенные шелковые подушки ярких, жизнерадостных цветов.
– Кстати, о Повелителе… Ты передал ему мои замечания относительно нового состава Совета?
Кромлех снисходительно кивнул.
– Я бы хотел внести в него еще несколько корректив, – Лун Ева затаил дыхание.
Вся служба безопасности работала на то, чтоб отследить сигнал предводителя. Но он ускользал, словно скварр, оставляя вместо себя выжженные фрагменты скрина.
– Какова надобность в этом, скажи, мой друг, – Кромлех изогнул бровь и повернулся спиной к океану. – Все предложения сейчас – только предложения. По завершении операции все решения будет принимать Чи-Лаван лично.
Он постарался вложить как можно больше чувств в последнее слово. Лун Ева, кажется, понял и потупил взгляд.
Кромлех еще раз посмотрел на часы: без пятнадцати шесть. Наверняка его уже ждут хорошие новости. Он с сожалением посмотрел на отключенный сигнал креоника – на этом уровне общения с Советом действовала автоматическая блокировка всех сигналов. Директор нетерпеливо заерзал.
– Ты торопишься, друг мой? – вкрадчиво спросил проницательный Лун Ева.
Кромлех посмотрел на него с интересом – что будет делать этот толстый советник без своей власти? Ему ведь осталось совсем недолго быть у руля… Прослушивать его, Кромлеха, пробивать личную почту в поисках кода доступа к Чи-Лавану.
– Тороплюсь, ты прав. Хотел бы заглянуть домой перед отлётом на Тамту.
Лун Ева изобразил огорчение:
– Как жаль. Думал пригласить тебя на пару партий в ирминталь да пропустить по парочке стаканчиков клириканского эля.
Кромлех процедил:
– Ты же знаешь, что у меня от него одышка.
Толстяк добродушно заулыбался:
– Ай, прости, все забываю.
В его взгляде промелькнуло что-то хищное:
– Стареешь. Все надеешься на вечную жизнь. А старость… вот она, болезнями подкрадывается.
Директор неприязненно повел плечом: что бы не имел в виду советник, лучше перевести все в шутку. Потом он припомнит ему это. Потом.
Он торопливо распрощался с советником, нырнул в капсулу и сразу ушел на глубину. На высокой скорости, предвкушая скорую победу, мчался изогнутым тоннелем, то и дело поглядывая на всё ещё немой креоник.
На выходе из тоннеля, панель персонального коммуникатора осветилась зеленым, выпуская на экран серию сообщений.
Кромлех выбрал одно.
«Господину уполномоченному представителю от командира линкора Сциона. В 16:48 по галактическому времени линкор вышел на заданную точку для встречи фрегата „Фокус“ и исполнения поставленной задачи, – сердце директора сладостно замерло. – По состоянию на 18:05 указанное космическое судно в обозначенной точке не появилось. Ведутся поиски пеленг-группой. Судно на радарах отсутствует. В соответствии с вашим распоряжением от…»
Кромлех с силой стукнул кулаком по панели управления и ругнулся.
Активировав внешнюю связь, проорал:
– Немедленно операция перехват! Выставить сети. Заблокировать все транзакционные переходы, проверять каждый борт. Каждый!
– Но их сотни… – попробовал возразить Рот Сабо.
– Я сказал – каждый!
Кромлех уже выбежал на платформу к своей шлюпке. Запрыгивая в нее, отметил, что хорошо, что хватило ума не проболтать Лун Еве лишнее.
2
– О, вы прямо как на пожар прибежали, – Василевс широко улыбался.
Он ждал их в его «каморке» – необъятного размера ангаре с множеством аквариумов из стекла и пластика, в недрах которых поблескивали датчики серверных блоков, загрузочные панели биокомпьютера и ремонтные блоки. Сам Василий преимущественно обитал в закоулке, слева от входа, где были установлены в два яруса мониторы.
– Что нашли? – Ульяна придвинула стул, села вплотную к консоли, упёрлась острыми локтями в гладкий пластик.
– О как.
Василевс потягивал горячий кофе с зефирками, в лаборатории витал пряный аромат кофе и ванили.
– Только прибежала, и сразу – давай, колись, старпом и просто красавец Василий Крыж.
– Красавец, я за себя не ручаюсь.
Артем подошел ближе, наклонился и отправил на экран таблицу кодов.
– Это коды внесенных корректур, – пояснил он вместо Крыжа. – Энергон действительно зачищался. Наш Тимофей молодец.
– При чем я смог найти как минимум два слоя, самый древний из которых был создан семнадцатью тысячами лет назад. Основной и самый свежий – пятьдесят восемь лет назад. Зачистка выполнена довольно топорно, будто неандертальцем. Информация с тайной перепиской Кромлеха и Чи-Лорана написана на свободном поле методом расширения скриптов, вполне современным и доступным нам. Отмечу, что выполнена она несколько дней назад, если судить по сгенерированным ключам.
Ульяна почувствовала, как холодеют руки:
– Выходит, там два слоя информации?!
– Предположительно – да, – Крыж отхлебнул кофе, заел зефиром. – Наташ, хочешь зефирку?
Та отрицательно мотнула головой:
– Два слоя информации. А дальше что? – она придвинула табурет, села рядом с Ульяной и, покосившись на протянутую сладость, всё-таки схватила её и отправила в рот.
Василий хмыкнул:
– А дальше – всё.
Ульяна перевела взгляд на Артёма:
– То есть как «всё»?
Тот пожал плечами, посмотрел на айтишника.
Крыж шмыгнул носом:
– Нам удалось подобрать декодер, зафиксировать слои и отделить их друг от друга. Но я не знаю, как прочитать скрытую информацию.
Внезапно он стал серьезным:
– Ребят, там такие технологии, до которых нам ещё расти и расти. Не знаю, кто их делал, но это технологии уровня бог. Никто ни с чем подобным не сталкивался, нет даже примерного алгоритма, ориентировочных скриптов. Не знаю, может, лет через сто кто-то и додумается. А сейчас – полный и безнадежный give up.
Он поставил недопитую кружку кофе на стол, вывел из режима ожидания соседний монитор.
– Зато я выяснил на счёт сообщения Намбулу. Письмо от Грацца было перехвачено Кромлехом, место изменения файла – Тамту. Ай пи ведёт на личного помощника Кродо. Далее письмо закрытым каналом связи было переправлено Намбулу. Если бы тот хоть немного соображал в связи, он бы, наверно, заметил. Но он не соображал. И попался. Но и это ещё не всё.
Ребята обратились в слух.
– Я всё ломал голову над тем, что Грацц назначил Намбулу встречу на Клирике, а мы точно видели сообщение, что на Тамту. Кроме того, Намбул, очевидно, что-то заподозрил, раз сразу после получения энергона сиганул на корабль. Оказалось, что вместе с посылкой с Айбая Намбулу было вручено письмо, в котором его предупредили о планах Кромлеха и об изменении места встречи с Граццем.
Артём нахмурился:
– А ты как это выяснил?
Василий снял с полки невзрачную серую коробку, длинную и плоскую.
– Мы так увлеклись открытием энергона и его расшифровкой, что не до конца проверили контейнер. На дне я обнаружил это.
Он поставил находку на стол.
Ульяна протянула руку, осторожно придвинула к себе.
Нащупала крохотную кнопочку, надавила. Щелкнула крышка. Девушка сдвинула её на стол.
Внутри, в углублении из дешевой почтовой упаковки, узкий, примерно десяти сантиметров длиной, предмет с острыми краями.
Ульяна подняла глаза на ребят:
– Призма? Этой посылкой он призму получил. От кого?
– На коробке значилось: «Т.Ли». Это же имя было указано в документах на получение.
– Почему ты это сразу-то не увидел? Ты же пробивал Намбула? – Артем все больше хмурился.
– Потому что адресатом значился не сам Намбул, а его корабль – борт 11-00-Е. И внутри лежал микродиск вот с этим.
Василий вставил тонкую пластину в разъем, на экране появилось крохотное сообщение: «Берегись».
В каморке повисла пауза: всё внимание занимала короткая, набранная бирюзово-синим фраза. Только клириканец наблюдал в стороне, не встревая в разговор.
– Я ничего не понимаю, – отозвалась, наконец, Наташа и беспомощно пожала плечами. – Получается, о планах Кромлеха кто-то знал? И кто тогда этот Т.Ли, где его искать?
Артём сосредоточенно прохаживался за спинами ребят, периодически ударяя кулаком собственную ладонь.
– А зачем его искать? – Ираль недоумевающе изогнул бровь. – Ваша задача – найти того, кто руководит переворотом. Отправитель сообщения – пешка в этой игре. Наверняка, узнал что-то случайно.
– Пешка, которая решила, что хочет стать ферзем, – задумчиво повторила Ульяна фразу, навязчиво напоминающую о себе последнее время, и подняла глаза на Артема.
Тот остановился напротив нее.
– Я согласен с Иралем. Не суть важно сейчас – кто этот Т. Ли. Важно понять, за что Намбул заплатил деньги Сурфу: за карту коклурнов или за компромат на Кромлеха. Что он должен был передать Грацц Иргану? Для этого нам нужен Сурф, – он оглядел присутствующих. – Предлагаю остановиться на этом. То, что действительно сейчас важно – это энергон. Чем больше мы о нем узнаем, тем проще будет разговорить контрабандиста.
Василий поднял вверх руки:
– Тут я пас, ребят, реально. Я себе не цену набиваю, но продолжая дальше ломать коды, я могу просто повредить нижний уровень информации, самой ценной и самой хрупкой.
– Погоди, – Ульяна крутила на столе недопитую Василевсом кружку кофе, невольно вглядываясь в неясные очертания кофейной гущи на стенках. – А что, если мы попробуем загрузить энергон в память Флиппера?
Она подняла глаза на команду и встретила недоумевающие взгляды.
– В самом деле, может быть, мне удастся его считать через него?..
Кирилл покачал головой, уткнулся глазами в пол:
– Бред, Ульян. Флиппер – не ЭВМ, он корабль.
Предложение Ульяны подвисло в тишине. Ираль продолжал молча наблюдать за командой, считывая эмоции каждого, без слов распознавая мысли. Сомнения Кирилла и настырной девицы Натальи, решительность первого навигатора. Василий и Артём распознавались в одном цвете, как и в прежние времена. Клириканец улыбнулся уголками губ: приятно, когда что-то остается неизменным.
– Ульяна может быть права, – Пауков прислонился к перегородке, скрестил руки на груди. – Флиппер многомерен, как и энергон. Но меня беспокоит другое – мы не знаем характер запечатанной информации. Может быть там вирус? Может. Загрузим в память «Фокуса» и … все.
Ульяна перевела взгляд на молчавшего пока Василевса: раскрыв креоник, он чертил мудреную схему.
– Можно выделить для этой задачи отдельный сервер, – наконец, отозвался он. – То есть выделить в нейросети «Фокуса» участок, изолировать его вот здесь и здесь, – он показал Паукову отметки. – Тогда, в случае угрозы, мы отрубаем этот участок и блокируем угрозу внутри него. Ну, потеряем один блок, урежем функционал в конце концов. Но корабль останется цел.
3
До ужина занимались подготовкой выделенного блока. Артем настоял на прохождении Ульяной дополнительной диагностики, зафиксировал маркеры и точки сигнатур.
– Вроде все продумали, – отвернувшись, он ждал, пока девушка оденется за ширмой. Наедине с ней у него менялся голос: становился тише, бархатистее.
Артем почувствовал движение за спиной – девушка оделась, поправляла волосы, заплетая в косу.
Он облокотился на угол ширмы, взгляд сам зацепился за тонкую девичью шею. Нервно пульсировала венка, отвлекая.
– Пообещай мне: если только тебе покажется, что что-то не так, ты сразу выйдешь из нейросети.
Девушка подошла вплотную, кокетливо вздернула нос.
– Обещаю, – хохотнула она и, ловко увернувшись от попытки её приобнять, выскользнула из медблока.
– Вот откуда это у них, у феечек, – вздохнул Артем и вышел из лаборатории.
⁂
Ульяна вдохнула полной грудью и медленно выдохнула: кружилась голова. Перед глазами порхали разноцветные мушки.
– Пульс скачет, давление сто сорок на девяносто, – констатировал Пауков, – рекомендую выровнять медикаментозно.
– А? – Ульяна отозвалась рассеянно. – Нет, не стоит. Я справлюсь.
Они замерли на геостационарной орбите газового гиганта в системе NZ15-Forse, ловко спрятавшись в его тени от агрессивного излучения нейтронной звезды.
– Все системы работают в штатном режиме, – сообщил Василий, – сигнатуры загружены. Тестовый сектор выделен, изоляция сто процентов.
Ульяна перевела дух и подключилась к кораблю.
– Тестовый сектор 2-28-77, – напомнил Василий команде и для верности разослал на мониторы схему.
– Так, ты мне голову этим не забивай, – проворчала Ульяна, – подключай лучше.
Василий отозвался:
– Есть подключение, – включил обратный отсчет: – Пять, четыре, три, два, приготовиться, один…
Ульяна оказалась в эпицентре фейерверка. От россыпи огней слезились глаза, от шума, окатившего волной, перехватило дыхание. Невозможная, жгучая боль в груди. Она растекалась по венам, оставляя вместо себя горечь и онемение.
Ираль подошел к изголовью её навигационного кресла, положил руки на плечи и закрыл глаза: у него свои способы восприятия информации.
Артём не сводил глаз с графика нейроактивности Ульяны.
– Параметры биоактивности на пределе, – констатировал он для речевого накопителя, – принимаю решение о дифференцированном ослаблении нейросвязи между первым навигатором и кораблем на пятнадцать процентов.
Напряженный взгляд, тревога в голосе:
– Три, два, один.
Ульяна почувствовала, как по венам полилась прохлада. Боль не отступала, но секундная передышка позволила сделать большой глоток воздуха. Словно с грудной клетки сняли тяжелый камень. Ослепительные вспышки вокруг помутнели, позволив оглядеться.
С удивлением Ульяна поняла, что находится в центре светового луча. Нет, не так. Она сама – луч. Мимо пролетали с огромной, неведомой доселе скоростью, звезды: одинокие, забытые всеми, почти разрушенные временем коричневые карлики, ослепительные нейтронные гиганты, звездные скопления и таинственные туманности. Она откуда-то знала их всех: состав, удаленность от центра галактики, наличие планет. Она знала больше – почему они стали такими и какое место они занимают на хрупком вселенском полотне.
Темная энергия, словно изнанка другого мира, дышала угрожающе, как давно прирученный дикий зверь.
Кирилл и Василий фиксировали все, что она видела.
– Господи! Я знаю эту систему! Это же V 1343 Орла, – воскликнул Кир, оглядываясь на товарищей с недоумением, – это уникальный объект, единственный в своем роде. Не спутать – двойная звёздная система четырнадцатой звёздной величины, массивная звезда высокой, до тридцати тысяч кельвинов, температуры и светимости, и ее компаньонка – черная дыра. Видите, она непрерывно забирает с главной звезды газ, образуя аккреционный диск из перетекающего на ее поверхность вещества. Только…
– Что только? – Артём видел, как Ульяна вцепилась в край подлокотника, как побелели костяшки её пальцев. Давление упало и тут же резко пошло вверх. Он потянулся к шприцу со стабилизатором.
– Только сейчас расстояние между ними меньше… Этому изображению, тому, что видит сейчас Улька, миллионы лет.
Кир вводил в современную навигационную карту знаки корректур.
– Скажу даже точнее – сто двадцать миллионов лет. Смещение навигационных ориентиров, формирование звездных и планетарных систем, активность вещества – это наша галактика, только чуть моложе.
Ираль видел глазами Ульяны, чувствовал ее кожей, ловил ритм её сердца, работавшего на исходе своих хрупких человеческих возможностей. Пауков приблизился – клириканец видел исходящее от него встревоженное оранжевое свечение.
– Артем, не надо, будет вред, – прошептал Ираль, перейдя на родной язык.
Ребята не могли не почувствовать, как уплотнилось тесное пространство рубки. Пауков готов был поклясться, что успел заметить, как от Ираля исходили тонкие, словно паутина, и прозрачные, будто тело медузы, плотные щупальца. Они легко проникли сквозь одежду Ульяны, на мгновение окутали ее коконом и тут же исчезли.
Ульяна, подхваченная мощным потоком, вынырнула из огненного водоворота в пустоту. Чёрное пространство без звезд. Мерцающая пылевая структура извивалась, сворачивалась клубком, формируя огромный сверкающий шар. Качнувшись, превратилась в странное существо: узкая морда с крохотными глазками-пуговками, тощее тело на тонких лапах, длинный хвост. Существо, почувствовав присутствие постороннего, оглянулось. На миг их взгляды встретились.
Ульяна замерла.
Существо медленно разворачивалось к ней. Узкая морда мало-помалу подобралась, стала плоской, глаза увеличились, появился аккуратный нос, тонкие губы. По плечам рассыпались, закручиваясь тугими змеями, длинные волосы.
На Ульяну смотрело ее собственное воплощение, сотканное из тумана, мелкой космической пыли, свитое из аномальной гравитации.
«Ульяна» чуть склонила голову на плечо и, протянув навигатору ладонь, подалась вперёд.
– Не-ет! – даже сквозь шум в ушах, боль и ослепляющее безмолвие, девушка слышала свой испуганный визг.
Зажмурившись и грубо обрывая связь с Флиппером, она выскочила из светового луча, не сразу сообразив, что оказалась в знакомой рубке. Вот рядом Артем. Он обхватил ее за плечи, стягивая с навигаторского кресла и перекладывая на свое. Испуганные глаза Наташи, ошарашенные Василий и Кир.
– Ты как?
Клириканец медленно опустился на своё место, задумчиво подпер голову. Он смотрел на сформированные Крыжем знаки навигационных корректур, которые тот продолжал отмечать по уже открывшейся карте.
– Кир, Ираль, я сейчас декодирую координаты, сразу на карту ставлю. Надо будет вам потом сравнить, лады?
Кир бросился к нему, пристроился рядом с Тимом, бесцеремонно подвинув парня.
– Это не карта, – прошелестел клириканец. – Это что угодно, только не карта.
– Ну, она довольно древняя, – Кир многозначительно указал подбородком на зафиксированные Василием звездные скопления. – По нашим подсчетам, это примерно сто двадцать миллионов лет.
Ираль кивнул и посмотрел на Паукова и Ульяну, словно сказанное должно быть услышано только ими:
– Это период зарождения империи коклурнов. От системы Зибар, вы ее называете F 6540 Лебедя, мимо Пожирателя V 1343 Орла, через скопление Чимучи-Ллойко. Это путь Ушедших.
Ребята переглянулись:
– Этого не может быть.
– А существо, которое я там видела? – прошептала Ульяна осипшим голосом, пытаясь привстать.
Артем надавил девушке на плечи, заставив откинуться на спинку. Достав из коробки шприц со стабилизатором, аккуратно ввел лекарство. Девушка поморщилась, но в взгляд стал ясным.
Клириканец посмотрел на неё с сомнением, встал и вышел из рубки, не проронив больше ни слова.
Ульяна покачала головой:
– Мне кажется, он знает больше, чем говорит.
Наташа невольно потянулась к воротнику комбинезона, растерла горло, помнившее каменные пальцы клириканца и первобытный страх от его слов, звучавших в голове.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.