Текст книги "Навигатор из Нерюнгри"

Кромлех приблизил бледное лицо к камере, в водянистых глазах затаилась угроза:

– Ульяна, верю, что вы разумная девушка и не упустите такой шанс для своей команды. Другого предложения не будет.

Голос директора стал холоднее арктического ветра.

– Начиная с восемнадцати ноль ноль восьмого августа в отношении вас вступает в силу Протокол 100.

– Ого, – в голосе Крыжа ни тени улыбки.

– Поинтересуйтесь у господина Паукова, что это значит, – на губах Кромлеха замерла жуткая ухмылка, голос понизился до шипящего шепота. – Каждый патруль, каждый грузовой корабль или транспортник будет вправе разрядить в вас протонный луч. Уже в восемнадцать ноль одну за вашу жизнь, где бы вы ни прятались, не поручится даже креонидянская Фортуната. В восемнадцать ноль один – вы трупы. Каждый из вас. В каком бы секторе Единой галактики или за её пределами вы не оказались. Но я надеюсь, что вы умнее. Поэтому вот координаты Сционы, где завтра вас будут ждать с семнадцати до семнадцати пятидесяти девяти. Вы явитесь с Пауковым на борт и передадите моему доверенному лицу энергон. И уже в восемнадцать ноль ноль сможете продолжить своё путешествие или вернуться домой. Подумайте о ваших родителях, вашей матери. Сейчас она думает, что дочь поступила в престижный ВУЗ, готовится к встрече с вами, гордится, рассказывает друзьям, знакомым… Но вам стоит сделать всего один неверный шаг, и она получит ваше тело в закрытом ящике. А ещё я могу предоставить ей сведения, что гниете вы где-нибудь в канаве. Представляю, что она будет чувствовать.

Он хищно ощерился:

– Я жду вашего единственно правильного решения.

– Вот гад, – воскликнул Тимофей, как только экран потемнел.

Кирилл вернулся на свое место и с шумом плюхнулся в кресло:

– Я не понимаю, как он узнал, что мы вскрыли эту коробку?! Здесь могут быть жучки?

– Исключено, – Крыж уверенно покачал головой.

Ульяна задумчиво вертела в руках пластину креоника, вставила её в пазы бромоха.

– Сообщение было записано сразу после нашей стычки со Сционой. Тогда мы ещё не открывали контейнер. Но он откуда-то предположил, что контейнер вскрыт. Более того, он знает о карте фарватеров, она ему, собственно, и нужна.

Артем присел на спинку дивана:

– Я думаю, все дело в твоем маневре и исчезновении в темной материи. Ведь Кромлех говорит, что на энергоне карта. Вероятно, на ней могут быть навигационный ориентиры, которым пользуется Флиппер.

Василевс кивнул:

– Тоже так думаю. В любом случае, господин директор, спасибо за подсказку. Дайте мне пару часов, и я её проверю.

⁂

Василий унес энергон в лабораторию. Тимофей, извинившись, убежал в информаторий с самым загадочным видом, на который был способен.

Переглянувшись, Наташа и Кирилл проскользнули к Крыжу. Артем и Ульяна остались одни. Он подошел со спины, обнял ее за плечи и привлёк к себе.

– Что ты об этом думаешь? – девушка повернулась к нему, уткнулась носом в подбородок.

– У нас есть почти сутки. Это много. Это большая роскошь. Это раз, – он посмотрел на девушку, заглянул в глаза. – Они нас не видят, это два. И это очень хорошо, – он подхватил девичью ладонь, поднес к губам и подышал, разогревая холодные пальцы. – Не бойся. На Сциону идти нельзя: живыми нас оттуда не выпустят.

Креоник на руке Артёма пискнул и прошипел голосом Василия:

– Ну, вы где?

Ульяна и Артем переглянулись и направились в лабораторию.

3

– Ты уже расщелкал, что ли?

Артем прошел в лабораторию следом за Ульяной, встал за спиной Крыжа, облокотившись на спинку его кресла. Тот запрокинул голову, выставив вверх острый кадык, скорчил оскорбленную гримасу.

– Я так-то у вас крутой спец, если вы помните…

– Да помним, Вась, помним, – Ульяна примирительно коснулась его плеча. – Просто пять минут на расшифровку артефакта, к которому ты не знал с какого бока подходить – это рекорд даже для тебя.

Василевс махнул на них рукой, с видом «что с вами разговаривать, с жалкими юзерами» и включил виртуальную копию энергона.

– Я отсканировал полевую структуру, которая лежит в основе проекции карты, – сообщил он. – Далее мы с ребятами наложили кодировку по уже известным нам фарватерам и лоциям, которые Ульяна открыла с помощью Флиппера. То есть, грубо говоря, карту тех самых гравитационных стяжек, по которым мы курсируем. Известный нам сектор ничтожен по сравнению с картой энергона, но его оказалось достаточно, чтобы вычленить примененный код. Транспонировав полученные данные на нерасшифрованные блоки информации, мы получили в итоге полное совпадение. Это действительно карта.

Ульяна переглянулась с Наташей и Киром:

– То есть мы теперь можем её использовать при построении маршрута, не полагаясь только на Флиппера? Там же должны быть все навигационные ориентиры, лоции, сведения о плотности материи.

Кир кивнул:

– Так и есть. Мы совместили данные. Сейчас программа проверит и выявит конфликты, если они есть. Если нет, то тогда мы сможем загрузить их в базу Фокуса.

– Если соединить базы, то можно комбинировать переходы, можно сочетать транзакции и переходы внутри тёмной материи, – Василевс прищурился, уже прикидывая план работ на ближайшие дни, но спохватившись, добавил, – но это ещё не всё. Кто-то крепко хакнул нашего директора. На энергоне записаны все его переговоры, планы, архивы переписок за последние годы. Масса компромата не только на Кромлеха, но и на его респондентов, среди которых начальник службы безопасности Единой галактики Лун Ева, заместитель комиссии по контактам Тир Сааб… Кого тут только нет! Контрабанда артефактов, серые транспортные потоки, угрозы представителям Совета, мощнейшее лобби по добыче алмазов за пределами Единой галактики. Этот только то, что я успел глянуть.

Ульяна нахмурилась:

– Намбул торговал информацией?

Девушка посмотрела на Артема. Тот стоял, скрестив руки на груди, хмурый, с потемневшим лицом. Пожал плечами.

– Василий, кто был продавцом энергона на Айбай?

Крыж задумался, вспоминая:

– Некто под ником Сурф. Сектор отправки – Жиран. А что?

Артём тёр большим пальцем подбородок, рассуждал вслух:

– Жиран… Это же на границе с империей коклурнов?

Кирилл кивнул, ткнул указательным пальцем в распахнутую карту сектора:

– Вот он. Порядка семи обитаемых систем. Ну, как обитаемых… Клириканская станция техобслуживания Штоль, патрульные службы на Парсе, тоже станция.

Он продолжил показывать пальцем крохотные точки на карте.

Василий открыл карточку продавца на портале галактической барахолки.

– Вообще-то, Сурф с Калипсо, – он выразительно изогнул бровь и посмотрел на Паукова.

Тот онемел.

– Калипсо? Ты уверен? – озадаченная гримаса в ответ.

Ульяна придвинула к консоли круглый табурет, устроилась верхом:

– И что у нас с Калипсо? Мальчики, вы делаете такие умные лица, что мне аж скулы сводит.

Артём отрешенно посмотрел на неё и тихо проговорил:

– Это креонидянская тюрьма.

Девушка недоверчиво уставилась на них:

– Тюрьма? Разве может быть продавцом кто-то из заключенных?

Сказала и тут же сообразила – никто не говорил, что Сурф – заключенный. Там наверняка есть охрана, надсмотрщики, служба снабжения… да мало ли кто еще. Ульяна смутилась, что поспешила с вопросом.

– Сурф часто выступает продавцом. Еще чаще – покупателем, – сообщил Крыж, просматривая его личную карточку на портале Айбай. – Интересуется преимущественно артефактами старше пяти-семи тысяч лет…

– И да, – Артём кивнул Ульяне, – он заключенный.

– Осуждён за контрабанду пятнадцать лет назад, с тех пор разбогател ещё на треть, – Вася Крыж отвернулся от мониторов. – Большая шишка в криминальном мире. И довольно влиятельная.

– Почему же он тогда в тюрьме? – удивилась Наташа.

– Ради обширной клиентской базы, естественно.

Артём посмотрел на Василевса:

– Вась, короче, бери в помощники Кира, Наташку и Тимофея, надо выяснить содержание переписки. Сгруппировать по тематике, по времени и респондентам. По последнему вопросу нужно узнать, были ли подозрительные контакты с Клириком.

Повернувшись к Ульяне, позвал за собой:

– Пойдем, у нас с тобой тоже есть дельце.

Глава 23. Вести с полей

1

– Почему контакты именно с Клириком?

Ульяна едва поспевала за ним. Артем стремительно вышел из лаборатории Василевса и в обход кают-компании двинул в сторону рубки.

– Потому что Сурф клириканец. Потому что Намбул хотел передать энергон Граццу Иргану, а он тоже клириканец. Я хочу узнать степень вовлеченности Клирика в дела Кромлеха.

Он заглянул в информаторий – Тимофей, склонился над монитором, что-то сосредоточенно выискивая в картотеке.

– Тим, иди в лабораторию к старпому, пожалуйста. У вас срочное задание.

Тим рассеянно посмотрел в ответ, кивнул.

Пауков двинулся в рубку.

– Активировать закрытый канал связи, пароль Terra Incognita, – скомандовал он, устраиваясь в своём кресле.

Ульяна присела рядом, удивленно и встревоженно посматривая на Артема. Ее подмывало спросить, что он делает, но холодный, как ртуть, взгляд и плотно сжатые губы останавливали.

– Адресат для кодированного контакта Ираль Танакэ Смиринг, тип кодировки сигма.

Ульяна почувствовала, как у нее вытягивается и бледнеет лицо. Артем бросил на нее короткий взгляд и покачал головой, приложив указательный палец к губам. Девушка выдохнула и захлопнула рот, продолжая таращиться на генетика. Тот подмигнул. На мониторе мигнула красным видеоконференция.

– Приветствую, – тихий голос, растягивающий шипящие, на экране появилось несколько удивленное лицо преподавателя полётной техники. – Признаюсь, не ожидал, Паук.

– Здорово, друг Ираль. Как ни странно, нужна помощь… и информация.

Клириканец изогнут тёмную бровь, щелочки зрачков желто-оранжевых глаз сузились в тонкую линию. Ульяна сжалась, представляя, как рептилоид откажет им.

– Слушаю, мой друг.

Неожиданный ответ поверг в шок только ее, Артем же, судя по каменному лицу, не ожидал ничего другого.

– Ты в курсе нашей проблемы, Ираль. Заверяю тебя, мы не сделали ничего из того, в чем нас обвиняют. Кстати, мы особо и не в курсе, в чем нас обвиняют.

– Могу просветить, – клириканец криво усмехнулся. – Смерть посла Намбула, похищение правительственного груза, пиратство, передача секретной информации о транспортных развязках и кодировке переходов пособникам Коклурна… А да, еще оказание сопротивления при задержании, но это уже так, мелочи. Для смертной казни достаточно и того, что указано в первой части перечня.

Артем присвистнул:

– Твоя родная планета присоединилась к обвинениям.

Ираль кивнул:

– Клирик входит в состав Совета, если ты помнишь, и подчиняется его решениям. Но представитель Клирика голосовал против, если тебе от этого легче.

– Легче, Ираль, правда легче, – Артём посмотрел в глаза собеседнику. – Нам нужно попасть на Клирик.

Ульяна насторожилась. Клириканец молчал.

– Это невозможно, – проговорил он, наконец. – Все зоны транзакций досматриваются, многим транзакционным окнам изменили кодировку выхода. Вы рискуете попасть в транзакционный коридор и не выйти из него. Сам понимаешь, чем это может грозить. Но хуже всего, если вы напоретесь на патруль Креониды. Эти не будут разбираться.

Артём нахмурился и медленно проговорил:

– Мы можем обойти стандартные навигационные маршруты. Кроме одного – стационарного окна на орбиту Клирика.

– Око охраняется гвардией.

– У нас посылка от Намбула. Для Грацца Иргана. Это энергон с картой естественных лоций.

Ираль откинулся в кресле, за его спиной стала видна грубая кирпичная кладка, которая, кажется, привлекла внимание Паукова:

– Ираль, позволь вопрос – ты разве не на Тамту?

Клириканец отрицательно покачал головой, зрачок на мгновение расширился, тут же снова хищно сузившись:

– После того, как стало известно о нападении на посла Намбула, Клирик отозвал всех своих специалистов со станции.

– Ираль, – Артём побледнел, – Так, выходит, Тамту тоже теперь контролируется Креонидой? Это же ключевой узел Космофлота…

Преподаватель полетной техники выразительно кивнул:

– Да, у господина Кромлеха Циотана внезапно оказались практически безграничные полномочия.

Он облокотился на стол, на экране стали видны его широкие плечи, рельефные мускулы выступали под тонкой серо-голубой тканью футболки.

– Артем, буду откровенен. Ситуация плохо прогнозируемая, – начал он. – Вы рискуете. Но разговоры в Совете ещё рискованнее. На кону целостность Единой галактики. Креонида требует контрольных полномочий в секторе. Молодые расы, в том числе гуманоидов Земли, предлагают вывести из Совета. А это широкие возможности для экспансии, сам понимаешь. Но даже не это главное. Им нужен именно этот сектор…

– Выход на Коклурн и Гирну?

Ираль кивнул:

– И дальнейшая экспансия сектора. Единственное, что их сдерживает – отсутствие карты фарватеров.

Артем невольно посмотрел на Ульяну, что не утаилось от внимательного клириканца.

Тот усмехнулся:

– Давай, показывай, кто там у тебя рядом прячется.

Ульяна вышла из тени, встала за спиной Паукова.

Навигатор с интересом прищурился:

– Первый навигатор… Рад, что вы неплохо справляетесь. Паук ещё не сильно достал? Я помню по годам службы в Академии, что у него скверный характер.

Девушка смущенно улыбнулась:

– Бывает.

Клириканец задумчиво кивнул:

– Артем, раз вы оба тут, скажу как есть. Они знают о способностях твоей подопечной. После отбытия специалистов Клирика, была проведена массовая зачистка всех серверов. Ты, конечно, много спрятал, да не всё. Теперь им нужна не только перехваченная Намбулом карта фарватеров на Коклурн, но и она, как проводник. Причем, они согласны заполучить её не очень… живой.

Ульяна шумно сглотнула:

– Как это?

– Стрелять на поражение они не будут. Есть команда применить глубокую фреонизацию. На Сционе установлено соответствующее оборудование. Руководит операцией известный вам Рот Сабо, папаша не менее известного Паля Сабо. Твой навигатор им нужна как образец нейронной связи.

Он вздохнул, посмотрел на Артема и Ульяну.

– Я проведу вас на Клирик. Но для этого мне нужно оказаться на «Фокусе».

2

Ираль отключился. На креоник Артема пришли координаты стыковки.

– Ты уверен, что нас не будет ждать засада по этим координатам? – Ульяна с сомнением покосилась на линейку цифр и точек переходов.

Артем рывком встал с рабочего места, заправляя креоник улыбнулся:

– Ты просто не знаешь Ираля.

– А ты откуда знаешь?

– Мы с ним с одного потока. Я, Крыж и Ираль. Дружили, на сколько это можно дружить с клириканцем, – Артем прищурился и посмотрел вдаль, на мелькающие на экране звезды. – Он странный немного, это верно. Строгий, это да. Требовательный – тоже да. Но, если ты его узнаешь поближе, он тебе понравится. Я не знаю более честного и прямолинейного человека, чем Ираль Танакэ. Вот в чём дело. И сейчас он скорее позволит выпить свой мозг, чем сообщит о нашем звонке.

Он облокотился на консоль, задумался:

– Он, кстати, еще и очень крутой спец по полетной технике. Его специализация – управление в условиях навигационной опасности, потери навигационных ориентиров. Он ведь разработал методику передвижения в торсионных полях, когда пространство и время не просто смещаются, а скручиваются спиралью. Это полная потеря ориентиров.

Ульяна на мгновение представила такие условия, поморщилась.

– Такое бывает? Это же вроде псевдонаучно, – добавила она неуверенно и встретилась со смеющимся взглядом Паукова. Он распрямился, привлек Ульяну к себе и легонько щёлкнул по кончику носа.

– Псевдонаучно… Эх ты, навигатор, много понимаешь! Надо будет привлечь Ираля к вашему обучению.

⁂

Они вернулись в лабораторию к Крыжу.

Артём с порога сообщил:

– Через час пятнадцать у нас с вами будет пополнение команды. К нам присоединяется Ираль Танакэ.

Крыж просиял:

– Ираль? Это ты с ним только что трещал? – он шумно выдохнул. – Это реально круто. И каков план?

– Ты сначала расскажи, что вы тут нарыли.

Крыж развернул прозрачную панель, перетащил на неё блок-схему: многие закладки продолжали пополняться мелконабранными символами.

– Значится так. Наш дорогой директор развел бурную жизнедеятельность. Официальные каналы я практически не смотрел: не думаю, что открытым текстом он что-то где-то мутит, хотя проверю всё равно, но чуть позже. Нас интересовали именно его тайные и секретные переговоры. Так вот, господин Кромлех действительно участвует в масштабной перестановке. Ведётся работа с членами Совета об изменении Устава. Применяются методы убеждения, активного подкупа и даже угроз. Что скажу как практически свершившийся факт, так это то, что представительство Земли на сегодняшний день ограничено, посол выслан домой. Повод, как вы можете догадаться, «Фокус» и обвинения в шпионаже и предательстве.

Ульяна бросила взгляд на Артема, пока все совпадало с тем, что им только что рассказал Ираль Танакэ.

Старпом продолжал:

– Цель бузотеров – вычистить из состава Совета мелкие расы, нивелировать влияние Клирика в секторе. Для этого предлагается даже сделать разделение сфер влияния. Ну, грубо говоря, раздробить Единую галактику. Отступные предлагаются роскошные: несколько галактических станций, алмазный гигант Чип и даже крупная контрибуция сроком на двести пятьдесят лет. Клирик пока отмалчивается.

– Известно, к стоит за этим, кроме Кромлеха? – Артем склонился над блок-схемой.

Наташа отправила свою часть данных и отстранилась от монитора, прислушиваясь к рассказу Василия. В блок схеме красной колонкой значились имена адресатов, количество писем в переписке и основная тематика.

– Артем, это заговор. На уровне руководства Креониды, на уровне службы безопасности Единой галактики и Совета. По сути, Кромлех – всего лишь исполнитель. Хотя и довольно деятельный.

– Есть данные об организаторе?

Крыж отрицательно покачал головой:

– Он очень осторожен. Известно только его имя: Чи-Лаван.

Тимофей оторвался от экрана и покачал головой.

– Скорее всего, это не имя, – отозвался он. – «Чи-Лаван» в древне-креонидянских текстах переводится как «предводитель». По легенде, так звали полководца, проявившего себя во время Войны флагов. Позднее имя стало нарицательным. Так что, мы вряд ли сможем сказать, что знаем организатора.

Артём мрачно кивнул:

– А айпи, координаты отправки сообщений? Хоть что-то?

Крыж отрицательно качал головой:

– Коды всё время меняются, даже во время отправки сообщения или переговоров.

– Типа анонимайзера? – уточнила Ульяна.

Вася с сомнением кивнул:

– Ну, если совсем «типа того», то да. Через анонимайзер сигнал отправителя всегда отследить можно, он маскируется, но фиксируется. Но при передаче сообщения здесь используются те же транзакционные каналы. Только более разветвленные. Сигнал идёт через транзакционное окно из пункта отправки в пункт доставки. Но изменение кодировки в пути, которое применяет Чи-Лаван, приводит к тому, что получатель не видит точку отправки. А в результате умелого изменения кода его вообще нереально поймать, тем более – у нас запись. Ещё более-менее возможно цапнуть в процессе отправки, если оказаться внутри транзакционного канала, – Вася Крыж поморщился, взлохматил тёмные волосы. – С этим, конечно, борются. Но лазеек всё равно предостаточно. Наш «предводитель» очень не хочет быть пойманным, и сигнал меняет кодировку каждые несколько секунд. Пеленг… Не знаю. Буду пробовать.

Артём снова повернулся к блок-схеме.

– Что ещё?

Наташа встала, устало размяла затёкшую спину:

– Цель заговора – контроль над этим сектором Единой галактики. Я, правда, ума не приложу, зачем Креониде именно он.

Тут уже Тимофей попробовал разъяснить:

– Наш сектор приграничный. Он ближе всего прилегает к разоренной империи Коклурнов. Если Креонида заинтересована в захвате этих территорий, а это, очевидно, именно так, то наш сектор – самый удобный для этого плацдарм. Конечно, при условии, что никто не будет мешаться под ногами.

– Поэтому они и хотят избавиться как от мелких игроков, таких как Цериана и Земля, так и от крупных – Клирика, – Артем прошелся вдоль прозрачной стены герметичного аквариума с запасными блоками для искина «Фокуса». – Мне другое не ясно: ну получат они контроль над сектором, карту фарватеров переброски. Что дальше? Коклурн не впустит далеко внутрь своей территории. Там же ловушки еще со времен войны, минные поля… У них такие технологии, защититься от которых не так просто.

– А может быть такое, что коклурны их уже ждут, – Ульяна нервно покусывала губу. – Они готовы к контакту. На каких-то своих, оговоренных уже, условиях? И Креонида действует наверняка. Поэтому и разбрасывается деньгами, обещаниями – она всё равно не собирается их исполнять…

– При таком раскладе, – Вася Крыж задумчиво уперся в консоль, – понятно, откуда такие возможности у таинственного «предводителя».

– И понятно, почему Кромлеху нужна именно Ульяна, – Артем посмотрел на команду и, вспомнив, что они не слышали предупреждение Ираля, пояснил. – Никто не собирается отпускать нас завтра в 18-00. На Сционе установлено оборудование глубокой фреонизации. Цель – заполучить тело Ульяны. Она им нужна для перехода. Одного-единственного.