Текст книги "Навигатор из Нерюнгри"

Глава 15. Капитан

1

Дверь с шелестом закрылась за Ульяной, отрезав от пристального взгляда в спину, от которого жгло между лопатками. Прислонившись к прохладному пластику, она облегчённо выдохнула.

Её каюта – мечта перфекциониста. Белые стены с плоскими бра прямоугольной формы, казалось, были сотканы из тумана. От мягкой поверхности исходил пар, длинными язычками поднимался к потолку, собираясь под полусферами очистных фильтров. Стоило створкам дверей сомкнутся за спиной Ульяны, как с тихим щелчком включилась система кондиционирования. Тонкая подсветка напольного покрытия только усиливала эффект витания в облаках.

Каюта делилась на несколько зон. В гостевой – пухлый диванчик и низкая тумба, у противоположной стены – рабочее место с плоским монитором информера и консолью, длинный ряд ячеек для креодисков. Дальше небольшая оранжерея, удобное кресло, в углу – кровать у панорамного псевдоокна. В подоконник и откосы вмонтирована система управления каютой, связь с рубкой и членами экипажа. Аккуратный овал связи с искином корабля – на темной поверхности убегали вдаль зелёные навигационные линии. На демонстрационном экране светилось вечернее небо – напоминание о доме.

Ульяна присела на край кровати, закусила губу.

Уверенности в своей правоте хватило ровно на то, чтоб с чувством собственного достоинства подняться на второй ярус к каютам и выдержать этот взгляд.

«Он прав, – неожиданно для себя поняла девушка. – Сто тысяч раз прав. Это не моё дело – во всё это ввязываться. Даже если закроют проект». От мысли, что она никогда больше не сядет в навигаторское кресло, не увидит прочерченные Киром маршруты, а в лицо больше никогда не будут сыпаться пузыри при выходе из транзакции, защемило под сердцем. Не будет шума в ушах, покалывания в каждой клеточке эпителия.

Металлический голос сообщил:

– К вам посетитель. Напоминаю, что в связи с утвержденной программой безопасности экипажа и пассажиров, на основании Протокола 17/2, проход внутрь личного помещения посторонним строго запрещен. Нарушение дисциплины является бесспорным основанием для исключения из состава Космофлота.

Ульяна вернулась к подвижной двери – на экране застыло ухмыляющееся лицо Василевса.

Девушка нажала кнопку допуска и распахнула дверь:

– Привет, – в глазах Василия искрился интерес. – На, думаю, тебе пригодится.

Он протянул ей контейнер с креодисками, развернулся и направился к винтовой лестнице. Но на верхней ступени остановился и оглянулся на замершую в недоумении девушку.

– Паук прав в том, что ты ничего не знаешь. Я могу немного помочь. На диске с единицей – нормативная база, требования к структуре экипажа корабля дальнего следования, полномочия членов экипажа, распределение обязанностей. На втором диске найдешь данные базовой конфигурации и комплектации «Фокуса»… Флиппера.

Он быстро сбежал на несколько ступенек вниз.

– Вася, – он запрокинул голову, услышав собственное имя, – спасибо.

Василий смущенно хмыкнул:

– Пока не за что, капитан. Кстати, у нас там подселенец в техотсеке обнаружен. Пацан из коммуникаторов. Ты можешь его отправить на Тамту.

Ульяна сунула контейнер с креодисками на полку, выскочила из каюты:

– И как он тут оказался?!

2

Тимофей Резников примостился в углу дивана в кают-компании, из-под белой футболки торчала тощая шея в россыпи оранжевых веснушек, хиленькие бицепсы. Он выглядел смущенно под обращенными на него пятью парами глаз. Ульяна сразу узнала смешного парня из института мерзлотоведения.

– Ну, рассказывай, герой, чего мнёшься? Как на борт попал? – Наташа протянула ему стакан воды. Тот залпом осушил его, со стуком поставил на столик.

– После диверсии весь факультет гудел, что на поимку преступников отправляется «Фокус». Потом сообщили, что руководителем группы назначили вас, Артём Геннадьевич.

Ульяна покосилась на невозмутимого Паукова.

– А я всю жизнь мечтал с вами поработать. У меня курсовая готова по нейролингвопрограммированию, хотел её вам показать, – и без того конопатое лицо парня залилось краской цвета переспелого томата. – Ну, чтобы вы посмотрели и… к себе в лабораторию взяли.

– Ну, показывай, – Артём смотрел холодно, оценивающе.

Ульяна наблюдала за ним и не могла понять: или у него такая потрясающая выдержка, или это «pokerface» из-за того, что у него вообще нет чувства юмора. Пацан с его восторженным «Артём Геннадьевич» был явным фанатом генетика.

Парень замялся. Оттопыренные уши теперь тоже стали красными:

– Что, прямо сейчас?

– Прямо сейчас, – тихий ледяной голос Паукова.

Господи, как она его боится, вот такого, с тяжелым ртутным взглядом, безапелляционной интонацией. В груди Ульяны словно разлили ушат ключевой воды, и та потоком полилась от сердца вниз, к животу, свернувшись там драконом с колючей чешуей.

Парень подскочил, сбил локтем поставленный на край стола стакан, метнулся, чтобы поднять, махнул рукой, бросился к кителю.

– Я сейчас. Я просто не думал, что вот так можно…

– Так – нельзя, – отрезал Артём, наблюдая за ним и хмурясь. – Но если ты врёшь, то я лично отправлю тебя бандеролью на Тамту. В том же контейнере из-под биомассы.

Парень замер со скомканным кителем в руках:

– Так я ж помру. Они же негерметичные, контейнеры эти…

– А кому сейчас легко? – голос Артёма оставался ледяным, ни один мускул не дрогнул на суровом лице.

Даже у Ульяны закрались сомнения: вдруг, правда, отправит?

– Я жду. Кстати, с чего бы это ты всю жизнь мечтал со мной познакомиться, если ты только позавчера на станцию прибыл? Я помню тебя там, в Якутске, на транзакции.

Парень переминался с ноги на ногу, беспомощно поглядывая то на Наташу, то на Ульяну:

– Так я это… Отец у меня на станции работает. В техобеспечении.

Артём понимающе пробормотал:

– Ясно.

Тимофей положил перед ним креодиск.

Артём встал, подцепил тонкую пластинку и направился в сторону медблока:

– Ну, пойдем, посмотрим, что ты там наваял, герой.

Парень просиял и, подпрыгнув, бросился за ним.

3

Пауков заперся с «зайцем» в лаборатории и уже полтора часа не подавал признаков жизни. Если Ульяна провела это время за разбором оставленных Василием креодисков, то Наташа решила освоить диковинные агрегаты на камбузе. Благо помощников сыскалось сразу двое: перспектива отведать что-нибудь съестное прибила к берегам корабельной кухни обоих свободных от дел молодых людей.

– Вот эта пимпочка выглядит многообещающе, – Кир с любопытством вертелся около камеры с прозрачным куполом, в надежде, что это космическая микроволновка.

Наташа хмурилась, перелистывая страницы в планшете, путалась, снова и снова возвращалась к прочитанному:

– Не лезь, а то выгоню. Это синтез-агрегат ПМ2116, – нашла она в реестре оборудования «Фокуса». – Предназначен для изготовления горячих блюд рациона 2116. А что у нас есть рацион 2116?

– Это наш, человеческий, – подсказал Василий. Он сидел за общим столом, вытянув под ним ноги, и, скрестив руки на груди, откровенно наблюдал за девушкой и загадочно улыбался.

Кирилл покосился на него и вздохнул:

– Это обнадеживает. Пойду, посмотрю, что там в рубке делается, от меня тут толку всё равно мало.

Едва за ним захлопнулись двери, Василий спросил:

– Наташ, а ты сама откуда?

Девушка обернулась, заправила за ухо длинную челку:

– Из Москвы. А ты?

– Питерские мы, – Василий потянулся и встал, подошел к девушке, взял из ее рук планшет, открыл страницу с оглавлением.

– Короче, смотри. Вот это, – он указал на ряд одинаковых синтез-агрегатов, – основное оборудование. В контейнер помещается порция биомассы, загружаются параметры приготовления. Ну, просто, что хочешь и какой калорийности. Например, борщ, белков столько-то, углеводов столько-то и тэ дэ. Рацион утверждает медик для каждого индивидуально, в зависимости от функционала на корабле, нагрузки. В нашем случае – это Пауков. Нажимаешь кнопку «старт» и ждёшь назначенное время. Всё. Проведешь инструктаж экипажу, всё сами пусть делают. Не заморачивайся. Использованные контейнеры – в санитарный блок на утилизацию. Меню вот в этой вкладке.

Василий показал ярлык на мониторе планшета.

– Что ещё? А, да. Вода в генераторах, – он похлопал по пузатой стенке, – поглядывай за уровнем. Паук будет зверствовать: вода в космосе – это всё.

Он посмотрел на озадаченную девушку и подмигнул:

– Всё поняла?

Та кивнула:

– Спасибо, Барсик, ты такой добрый.

Парень опешил, на лице застыла привычная ухмылка:

– Вот так гордый царь зверей Василевс с легкой руки блондинки превращается в задрипанного кота Барсика.

Наташа спохватилась:

– Не обижайся, ты просто совсем не Василевс.

Доверительный взгляд, виноватая улыбка.

Крыж смущенно опустил голову:

– Да, ладно. Будем считать, что тебе можно. Никому не говори, а то узнаешь всю силу моего гнева.

Девушка улыбнулась:

– А кофе и чай тоже из биомассы готовить?

– Зачем? Этого добра навалом, – он открыл один из встроенных шкафчиков. – На любой вкус. Служба обеспечения Тамту работает на славу. Хочешь, я тебе свой фирменный сварганю? С зефирками?

Наташа звонко засмеялась и кивнула.

⁂

Исследовательский борт опытной конфигурации «Фокус-1» с бортовым номером 01-00-15 дрейфовал в далеком космосе, вдалеке от проложенных трасс, огибая точки транзакций, сигнальные маяки, ныряя в гравитационные аномалии. Расправив широко энергопаруса, черпал фотоны.

Кирилл устроился на своем месте, прислушался к мерному дыханию аппаратуры.

Тревожила шальная мысль: «Эта девочка, Ульяна, сделала сегодня невозможное». Что бы ни говорил Пауков про отсутствие опыта, она чувствовала фрегат как продолжение её самой.

Он осторожно подключился к Флипперу, чувствуя себя школьником, подглядывающим в замочную скважину. Перед глазами расстелились зеленым загруженные лоции. Далёкие звёзды мерцали холодно, равнодушно.

Нет, он бы так не смог.

Если бы сегодня он был первым навигатором, то никого уже не было бы в живых. Он цокнул языком и отключился от корабля.

Флиппер продолжил следование по заданному курсу.

4

После ужина, во время которого Наташа блестяще продемонстрировала возможности синтез-агрегата ПМ2116, приготовив образцово-показательный борщ, котлеты по-киевски и картофельное пюре, команда Флиппера болтала на камбузе. Расходиться по каютам не хотелось.

– Натка, ты гений кулинарии, – нахваливали подругу вконец оголодавшие ребята. Девушка прятала смущенную улыбку, краснела и украдкой с благодарностью поглядывала на Василевса.

Тот привычно хохмил – рассказывал о своей первой приготовленной на синтез-агрегате жареной картошке.

– Понимаете, это бандура же запрограммирована до мелочей. Стоит указать калорийность, как она начинает высчитывать. А по мне, то соли не доложит, то масла не дольет. И вот, я две недели как из дома. Картошку хочу. Жареную. А в меню нету такой. Пюре есть, печёный картофель есть, даже есть картофельная запеканка с грибами. А жареной нет. В ней, видите ли, много всяких там неполезных жиров и канцерогенов. А я до смерти этих самых канцерогенов хочу, – он сделал большой глоток морса. – Читаю, значится, меню. Читаю с придыханием. Вариантов – ноль. Но что клириканцу – руководство к действию, нашему человеку – зарядка для мозгов. Включаю соображалку. Думаю, ну, жареная картошка, это ж та же печёная, только масла побольше, воды поменьше, верно? – он посмотрел на Ульяну с Наташей. – Ну, я и уменьшил влажность, добавил жиров, соли. Жду. От моего синтез-агрегата подозрительно завоняло паленой проводкой. Но я, сижу, морду состроил кирпичом, жду, пока пожарится.

– И чего, спалил? – Наташа подпёрла щёки кулаками.

– Не то слово. Перемкнуло там мою картошку так, что весь сектор вырубило. Меня чуть не списали.

– А что из картошки-то получилось? – Кирюха с аппетитом уплетал котлету, поглядывая, как бы раздобыть добавку.

Василий выразительно округлил глаза и пробасил демонически:

– Комья чёрной планеты в коричнево-мерзопакостном масле.

Ребята захохотали, когда на камбуз заглянул Тимофей, юркнул к столу, на ходу схватив с тарелки котлету. За ним, широко шагая, зашёл Пауков.

– Ну что, отправляют тебя на Тамту бандеролью?

Ребята замолчали, приглядываясь к вошедшим. Красные уши Тимофея выглядели неинформативно, а хмурый Пауков – явление вообще стандартное.

Тимофей покосился на Артёма и проговорил серьёзно:

– Артём Геннадьевич сказал, что все плохо, но не безнадёжно.

Команда хором загудела:

– О-о, ну, если Артём Генна-адьевич! – и ребята разразились дружным хохотом.

Пауков криво усмехнулся и сел напротив Василия.

– Паук, долго на котлету медитировать будешь? Она сейчас к Авдею уплывет! – только Василевс смел называть по кличке еще со времен учебы.

Ульяна заинтересованно улыбнулась:

– Ребят, а почему, собственно, «Паук»? Банально из-за фамилии?

Василий просиял, распрямил плечи, готовый выдать компромат на друга. Артём глянул на него так, что тот поперхнулся:

– Молчи.

Крыж изобразил как застегивает рот на молнию, закрывает на амбарный замок, а невидимый ключ выбрасывает в пропасть. И тут же повернулся к Ульяне и беззвучно сообщил:

– Потом расскажу.

Артём облокотился на край стола:

– У меня две новости. По традиции хорошая и плохая.

– Давай хорошую, – Василий обречённо махнул рукой. – Плохую, кажется, я и так знаю.

Ребята переглянулись.

– Повреждения после серии транзакций и нападения «Шмеля» минимальны. Считаю, легко отделались. Потрёпанное защитное поле восстанавливается, – Артём задумчиво подпер кулаком голову и начал чертить указательным пальцем на глянцевой поверхности стола формулу аминокислоты, следы тут же исчезали на самоочищающейся поверхности. – Но Фокусу необходима подзарядка. Вполне подойдет для этого ближайшая звёздная система, Кирилл Авдеев рассчитал траекторию. Предлагаю использовать её: интенсивность излучения соответствует требованиям. На полную подзарядку, с учётом энергозатрат на восстановление защитного поля и повреждённых тканей, уйдет семь часов. В принципе, считаю, это приемлемо.

Он задумался.

– А плохая новость? – Ульяна очень старалась, чтобы голос звучал сдержанно и деловито.

Артём на миг отвлекся от черчения на столе, бросил на девушку ироничный взгляд:

– Мы удаляемся от зарегистрированных маршрутов, входим в малоизученную зону. Воды и питательной биомассы для экипажа, с учетом нашего «зайца», выкинувшего из контейнера добрую часть продуктов, хватит на четверо суток. Это, собственно, всё…

Он положил руки перед собой, сцепив замком пальцы и чуть склонив голову, задержал взгляд на девушке, словно дал пас и теперь ждал её передачи.

Ульяна терялась под его взглядом, мысли путались. Чтобы унять дрожь в руках, сцепила пальцы. Тут же сообразила, что повторяет его движение. Поправила волосы, с ужасом заметив в уголках его губ мимолетную улыбку.

– Я ознакомилась с регламентом навигации в космосе, – начала она. – Считаю, что обстоятельства, в которых мы с вами оказались, можно отнести к чрезвычайным. Пополнение продовольствия организуем по схеме Вагнера.

– Упрём? – Василий с воодушевлением развернулся к Ульяне.

– Позаимствуем, – уклончиво поправила его девушка. – На ближайшей станции или встречном корабле Космофлота Единой галактики. Этим займёмся сразу после дозаправки Флиппера. Василий, с тебя организация связи с Кромлехом и базой.

Артём с интересом уставился на рыжеволосого навигатора.

– Далее, – Ульяна вынула из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист с заранее заготовленным текстом, голос приобрел уверенность, – для полноценного функционирования экипажа, обслуживания выбранного маршрута и собственно, корабля, нам необходимо закрепить за каждым членом экипажа обязанности. Итак, как капитан Флиппера я готова предложить руководству Космофлота следующее распределение обязанностей, – она вывела на экран своего креоника сформированную таблицу, – должность старшего помощника капитана предлагаю закрепить за Василием Крыжем. Обязанности навигатора-дублера по вооружению прошу взять на себя бортинженера Кирилла Авдеева. Навигатор-дублёр Наталья Фатеева, надеюсь, возьмет на себя хозяйственный сектор. Тимофей, как вновь прибывшей член экипажа с достаточно узкой специализацией будет заниматься разными поручениями. И, наконец, Артём Пауков, – Артём с подчеркнутой заинтересованностью вытянул шею, – как научный руководитель проекта «Фокус-1», специалист в области биогенной инженерии и биопрограммирования, возьмет на себя обязанности биотехника и корабельного медика. В соответствии с Регламентом техобслуживания, учитывая особый характер элементов корабля, техническое обслуживание бортовых механизмов прошу осуществлять бортинженеру Авдееву, функционирование программных модулей – за Василием Крыжем, биогенные элементы вверяю заботам лаборатории и Артему Паукову, в частности.

Она с опаской посмотрела на команду, зацепившись взглядом на загорелом лице и серебристых глазах с настороженными искорками.

– Думаю, с решением капитана стоит согласиться, – неожиданно поддержал Артём.

Ульяна облегченно выдохнула:

– Если возражений нет, то я отправляю состав экипажа руководству Космофлота.

Она на секунду отвлеклась на свой креоник, отправляя сообщение. Василий лукаво покосился на Артёма и уткнулся в стакан с морсом.

– И, наконец, самое главное – утверждение маршрута. Но для обсуждения этого вопроса предлагаю перебраться к демоэкрану в кают-компании.

После получения неожиданной поддержки со стороны Артёма, к ней почти вернулось самообладание.

Быстро убрав за собой посуду, команда перешла в кают-компанию. Флиппер, приблизившись к звезде, приступил к подзарядке. Ребята слышали, как заполняются энергией опустевшие емкости, шуршат на звездном ветру энергопаруса.

Ульяна активировала экран, вывела на него изображение навигационной карты с проложенными зелёным стандартными маршрутами. Красным были отмечены два отрезка, почти смыкающиеся в одной точке.

– Это транзакционные коридоры, которые мы зафиксировали. Один, отмеченный на карте единицей, принадлежит предположительно похитителям посла Намбула, второй, отмеченный двойкой – нападавшему на нас «Шмелю». Как вы видите на схеме, построенной Кириллом на основании маркеров гравитационного пеленга, оба судна вышли из точки транзакции примерно в одном районе. В нескольких десятках световых минут от планеты Моа, система ТЕ-607.

– Это звезда солнечного типа, планета, если верить справочнику Шиорокана, с земной атмосферой, планета маломассивная, составляет 1,13 масс Земли.

Это уточнил Василий. Девушка с благодарностью кивнула ему. Ульяна с удивлением заметила для себя странную особенность Васи Крыжа – хохмач и балагур, он мог мгновенно перестраиваться на рабочий лад, не оставляя и тени сомнения в своем профессионализме.

Девушка повернулась к экрану:

– Совет расширил наши полномочия до уровня Альфа-три: мы можем задерживать суда, нам обязаны предоставлять приоритет движения в случае совпадения траекторий транзакции, мы вправе задавать вопросы и получать на них ответы. Всё, естественно, ограничено делом посла Намбула. По непонятным для меня причинам Тамту замалчивает о похищении посла. В мандате значится поиск следов места пребывания посла, задержание похитителей и спасение дипгруза.

– А груз им зачем? – Наташа с удивлением вскинула голову.

Артём невесело хмыкнул:

– Интересно, что ещё нам будет сообщено «по дороге»? – он посмотрел на Ульяну – Какой код груза?

– Сигма, – спокойно отозвалась Ульяна, сверившись с данными.

Вася Крыж присвистнул:

– Это высшая степень секретности. Выходит, Кромлех желает заполучить секретный груз… Нашими руками.

Ульяна отложила планшет, села за стол, между Артёмом и Наташей:

– Ребят, я вот что думаю. Что, если действие посла Намбула – не похищение, а бегство? Спасение собственной жизни, информации или некоего груза, который не должен был попасть в чужие руки. Даже в руки Галактического совета или Кромлеха?

Артём нахмурился:

– Ещё не факт, что Кромлех в этой игре – союзник Намбула.

– И что нам теперь делать? – Наташа переводила встревоженный взгляд с одного товарища на другого.

Ульяна отозвалась первой:

– Думаю, что у точки транзакции нас ждут. Похищен ли посол, в бегах ли – он думает, что мы – шпионы Кромлеха. Предлагаю идти к точке выхода из транзакции тихим ходом.

Кирилл быстро подсчитал в уме:

– Это два дня.

– Успеваем, – Ульяна решительно кивнула, – воды и питания у нас на четыре, – на этих словах Тимофей протяжно вздохнул. – Попробуем по дороге разжиться провиантом. Я уже запросила связь с Кромлехом на этот счет.

Артём прищурился, на переносице пролегла глубокая морщинка:

– Согласен. И на правах бортового медика сразу позвольте выдать вам первый пакет указаний, – он активировал свой бромох, отправив на креоники команды персональные сообщения. – Сейчас каждому из вас выданы индивидуальные графики питания, схемы тренировок, режим дня при отсутствии вахты. Это необходимо для поддержания физической формы экипажа, равномерного распределения продуктов и воды. Соблюдение режима будет требоваться неукоснительно. Все ваши биопараметры: во сколько легли, на каком боку спали, чем питались, добрали белков, жиров, углеводов или нет, состояние мышечной и нейроактивности – всё будет поступать ко мне и будет жесточайшим образом отслеживаться, а любое нарушение – караться. Без обид, ребят. Для сомневающихся, – он коротко посмотрел на Ульяну, – советую заглянуть в регламент, где прописаны все полномочия медика на маршрутах дальнего следования. Больше всего следить буду за нашими навигаторами, надеюсь, ребята понимают, что их физическое состояние позволит нам существовать дольше и, вероятно, комфортнее?

Ульяна посмотрела на свой список, плечи опустились, а в глазах мелькнуло недоумение:

– Три тренировки? По часу каждая? А потом ещё какая-то диагностика?

– Ну, допустим, тренировка в привычном для вас смысле только одна, утренняя… А что вас, собственно, не устраивает, капитан? – Артём неожиданно перешел на официальный тон и стал выкать. – Вы сами мне предложили должность судового врача. От вашего состояния здоровья и выносливости зависят наши жизни.

Он привстал и упёрся кулаками в столешницу:

– Или вы думаете, что откачивать вас в капсулах гиперсна после каждой транзакции – это нормальная практика?

Ульяна вспыхнула.

– Три. Транзакции. Я провела три транзакции подряд. Вывела корабль из-под удара и увела от столкновения с астероидами после взрыва Альнуи…

– Повесьте себе медаль на грудь, – глаза Паукова потемнели. – Ульяна, а представьте, на этом бы наши сегодняшние приключения не закончились? Что бы тогда было? – он сделал выразительную паузу и, не дождавшись ответа, проговорил. – Ещё есть возражения и жалобы?

Василевс хмуро почесал подбородок:

– Да уж, какие тут возражения. Я готов заступить на вахту сейчас.

Кирилл шмыгнул носом и сообщил:

– Я после тебя.

– В таком случае всех остальных прошу через час в спортзал на вечернюю тренировку. Сегодня она заменит утреннюю, – Артём посмотрел на часы. – Сбор в девятнадцать ноль-ноль по корабельному времени.

5

До начала тренировки Ульяна успела распланировать собственные занятия по оставленным Васей Крыжем дискам. Четко структурированная информация о механизмах корабля, устройстве систем, базовые понятия навигации из справочников и учебников – это то, что она планировала штудировать уже этой ночью, как только настанет свободное время. После этого поспешила заглянуть в рубку. Кирилл проверял настройку лоций. Василий бурчал, склонившись над навигационной картой:

– Как ты так умудрился, я не понимаю…

Ульяна тоже сунула нос в схему:

– Чего тут у вас?

Василий вздохнул. Кирилл смущенно почесал нос:

– С курса сбились.

– Это как? Сильно?

– Я для подзарядки всё настроил, проверял перед ужином – всё в норме было, шли чётко по курсу, сейчас смотрю – угол дифферента смещен на четыре градуса, и угол траектории съехал смотри аж на сколько, вехи и выбранные навигационные ориентиры оказались в стороне. И я ничего не понимаю, как так…

– А почему сразу меня не вызвали? – Ульяна уже подтягивала к себе навигаторское кресло и запрыгивала на него на ходу.

– Так не ясно же ничего. Не успели ещё. И Василий тут, – Кир виновато сопел.

Ульяна уже подключалась к Флипперу:

– Ничего, – пробормотала тихо, – сейчас посмотрим…

Её окружила бархатная мгла вокруг с мерцающими огнями звезд. Зелёные линии приглушены, синие – ярко светятся.

«Что бы это может значить?» – Ульяна всмотрелась в схему движения.

Почувствовав её, Флиппер, приветливо вздохнул. Краешком сознания девушка понимала его утробное журчание и интуитивно расшифровывала его.

– Ты чего задумал? – спросила у него вслух. Кирилл и Василий переглянулись.

Айтишник прошёл на своё рабочее место, посмотрел кодировку биотоков корабля: при контакте с первым навигатором альфа-маркеры прыгнули к предельным показателям и вернулись на прежний уровень. Василевс озадаченно хмыкнул.

Ульяна попробовала активировать курс, отмеченный зелёным. Выбрав притушенные сейчас ориентиры, постаралась сосредоточиться на них. Послушный прежде корабль не отзывался, продолжая следовать по одному ему известному маршруту. Девушка настаивала – бесполезно, словно груженный мулл, Флиппер двигался вперёд.

– Ничего не понимаю, – Ульяна растерянно пожала плечами. – Он не отвечает.

Голос Василия внизу, оповестивший по громкой связи экипаж:

– Внимание, говорит старший помощник капитана. Код один, потеря управления судном. Повторяю, потеря управления судном. Экстренный сбор в рубке.

Он ещё не договорил, а в рубку уже вбежали Артём и Наташа, следом за ними, словно встревоженная тень, просочился Тимофей и занял одно из свободных кресел у стены.

– Что случилось? – побледневший инженер-генетик уже подсоединился к системе, автоматически отметив совпадение биоритмов корабля и навигатора и мысленно отложив решение этой загадки на потом.

Ульяна сообщила:

– Флиппер игнорирует загруженные в него Киром лоции на точку дозаправки, следует собственным маршрутом. Фиксирую отклонение от курса на семнадцать градусов по дифференту. Кир, внеси данные в журнал.

Наташа шумно вздохнула слева:

– Может, втроём попробуем?

– Действуйте, – Артём активировал лианиновые волокна на полную мощность. – Надо вернуться на заданный курс. Василий, запускай «хвост», может, быть системный сбой или сбой кодировки, выясняй.

Ульяна почувствовала в нейросети присутствие Наташи и Кирилла. Это добавило ей лёгкости и уверенности. Правда, она понимала, что ребята сейчас слепы, они не видят того маршрута, которым следует корабль.

– Силовое поле активировано, маневровые двигатели на полной мощности, к маневру готовы, – сообщил Кирилл.

Наташа напряглась.

Ощущение совершаемой ошибки увеличилось. Ульяна замерла, прислушиваясь.

Синие линии искривились вправо, словно по ним прошла рябь.

– Стойте, – Ульяна затаила дыхание.

В чернильной темноте пропали звёзды, надвигающееся чёрное око пугало. Аппаратура тревожно взвизгнула.

– Массивное тело справа по курсу, – голос Василия, напряженный и встревоженный в ожидании расчётных данных. – Шесть целых три десятых массы Солнца, фиксирую гравитационное излучение.

– Чёрная дыра? – предположил Кирилл.

– Вероятнее всего, она, родимая. Средней массы, на навигационных картах сектора не обозначена… Черт. Настраиваю гамма-телеметрию. Сейчас мы её увидим.

Он не успел договорить, когда на экранах появилось красноватое свечение, небольшое, размером чуть больше теннисного мяча пятно неуклонно приближалось. Ульяна увидела, как вокруг него с завихрением бугрится материя, синие навигационные линии, по которым двигался Флиппер, смялись и надрывно гудели.

Корабль накренился, подставив гравитационному излучению шершавое брюхо и расправив энергопаруса.

– Ребята, он заправляется! – прошептала Ульяна, чувствуя, как заполняются энергоёмкости, как с мерным потрескиванием, сродни звукам разгоревшихся в костре поленьев, шуршат в гравитационном поле паруса.

Артём раскрыл график биометрии корабля – шкала заправки мигала оранжевым. Он расширил график:

– Народ, он одновременно все типы энергии пополняет. Причем в разы быстрее, чем от солнечной энергии. Квантово-гравиметрический реактор и термоядерные реакторы уже заряжены наполовину, квантовый генератор активен, нейтронные компенсаторы заполняются, фотонные энергоёмкости заполнены на восемьдесят процентов…

– Ого, – Василий отправил картинку на демоэкраны экипажа, – братья и сестры, узрите чудо.

Ульяна улыбалась:

– Кажется, господин Пауков, вы знаете о своем детище меньше заявленного в рекламном буклете, – промурлыкала она, поглаживая мягкую лианиновую обшивку. Артём запустил в неё стило, попал по руке. Ульяна посмотрела на него через плечо и захохотала.

Флиппер довольно урчал маневровыми двигателями. Синие линии перед глазами навигатора померкли.

– Управление активно, – сообщила она экипажу, – выходим на расчётную траекторию.

Корабль утробно урчал, в ушах свистела знакомая уже мелодия космоса – мерное дыхание звезд, гулкое эхо гравитации и биение огромного термоядерного сердца биоморфного корабля.

Экипаж Флиппера продолжил движение.