Текст книги "Навигатор из Нерюнгри"

Глава 30. Омикрон

1

Ульяна еще раз взглянула на задремавшего Артема и выскользнула из каюты. Девятнадцать тридцать восемь. У нее остался ровно час.

Прислушалась к голосам из камбуза: Василий рассказывал очередную байку, ребята громко хохотали. Хотелось к ним. Сбросить с плеч тяжесть, спрятаться. Сделать вид, что ничего не происходит. Но ведь это – малодушие. Не делай то, из-за чего потом будет стыдно. Так говорила мама.

Девушка прошла в рубку: монитор старпома активирован, на темном дисплее бежит строка состояния вуали. «Хвост» методично фиксировал целостность маркеров и отправлял успокаивающие данные на креоник Крыжа. В самом деле, почему бы не выпить чашечку кофе с зефирками? Ульяна усмехнулась. Поверила свой рабочий монитор – в нижнем правом углу висел значок приготовленного для отправки файла. Крыж в своем репертуаре: файл назывался «кирдык_ежику». Теперь это останется с ней.

Ульяна открыла настройки отправки, поставила галочку рядом со строкой «текущее обновление» и дополнила словом-маркером «Чи-Лаван». Теперь файл отправится автоматически, как только искин получит от нее, Ульяны, сообщение с именем организатора переворота. Когда торсионное поле ослабит действие искусственной гравитации и позволит вырваться сообщению в инфосеть.

Сделала поднятие карты как учил Ираль. Увеличила масштаб подсектора, выделила важные ориентиры: разрешенные маршруты, аномалии, регулярные курсы патрульных кораблей.

Торсионный вихрь должен выбросить «Фокус» на курс Берга-128-17-Фима. Это клириканский патруль. Ираль и это рассчитал. Девушка подвела курсив к отмеченному маршруту, выбрала вкладку «время». В квадратной таблице высветился график движения Берга. В нужной точке он окажется с 20-56 до 21-15.

Все верно. Ульяна закусила губу.

Креоник мигнул сообщением от клириканца: «20-00, шлюз 1-альфа». У нее еще пять минут.

Девушка присела на край своего кресла, погладила шелковистую лианиновую обшивку.

– Флиппер, ты меня слышишь? – она подтянула к себе височные диски, закрепила их. Корабль будто бы вздохнул – по мониторам пробежала волна помех. – Береги их. Ты – самое удивительное, что у меня случилось в жизни. Ты и Артем.

Она медленно стянула крепление, встала. Еще раз оглядев рубку, вышла в коридор. На экране осталось гореть карта торсионных полей и реестр команд с пометкой «обязательно к исполнению».

Рожденный пешкой, ею и останется. Единственный выбор – выбор партии. Чем крупнее, тем значительнее пешка. Ей, Ульяне, выпала роль королевы пешек.

Пройдя в лабораторию Васи Крыжа под собственным паролем, достала из сейфа коробку с энергоном.

Не оглядываясь, Ульяна быстро миновала кают-компанию и вышла к стыковочным шлюзам. Остановившись на мгновение перед блоком управления, отправила сообщение Кромлеху: «Рогова. Выхожу на Сциону. Обеспечьте стыковку», – и вышла к шлюзам.

⁂

Ульяна заблокировала вход в отсек и только тогда огляделась.

Ираль прислонился плечом к стойке у своего корабля, высокий, подтянутый и собранный, только выглядел хмуро. Завидев Ульяну, оттолкнулся от стены, подошел к ней, посмотрел на коробку с энергоном с плохо скрываемым разочарованием.

– Шлюпка готова к вылету.

– Ты уверен, что мы поступаем правильно, отдавая карту? Может, передать им обманку?

Клириканец покачала головой:

– Не мелочись. Я много раз говорил, что энергон – все, что угодно, кроме карты. Уже нет никакого значения, кто будет обладать энергоном: объект имплементации выбран.

Ульяна не поняла ни слова, но выяснять не осталось ни сил, ни желания.

– Твоя задача – дать подсоединить тебя к Сционе до двадцати сорока восьми и вызвать сигнал от Чи-Лавана.

Девушка покорно кивнула и направилась к шлюпке 1-альфа. Сомнений не осталось, как и времени: креоник мигнул сообщением с креонидянского корабля «Стыковка разрешена. Четыре минуты. Шлюз 4-ФБ».

Она шагнула на трап.

– Ульяна… Я был рад видеть тебя своей ученицей. Удачи.

Навигатор бросила взгляд на часы и торопливо взбежала по трапу.

– Добрый вечер, капитан, – мелодичный голос приветствовал ее.

– Принимай курсовые ориентиры, – она перебросила координаты Сционы, – шлюз 4-ФБ.

Мягко сработало сцепление – шлюпка ловко освободилась от направляющих и вышла из дока, взяв курс на креонидянский линкор.

 
Но мы не знаем,
Что впереди,
И мне не надо говорить «прощай».
Уходим в небо,
Навстречу свету,
Оставив страх,
Сомнений нет
Хоть мы не знаем,
Что впереди,
Но ты не думай говорить «прощай».
Ведь мы пойдём на небеса
Оставив на других,
Мечты, дела, любовь,
Надежду выжить.[5]5
  Гр. Tiamat, «Misantropolis», эквиметрический перевод Кретовой Е.


[Закрыть].
 

2

– И с тех пор каждый новобранец, попадающий на Тамту, клюет на роскошное название и пробует эту гадость, – хохотал Вася Крыж, рассказывая о своей курсантской шутке.

Креоник сообщил о вводе личного пароля Ульяны при входе в лабораторию. Крыж изогнул бровь, продолжая байку:

– Бармен «Вивьен» усовершенствовал рецепт, добавив в него церианский перец и моллюсков. Мало того, что гадость, так еще и горькая и жгучая. Такое точно не забудешь. Хотя, я считаю, классика была лучше. Изящнее, что ли…

Он задумался:

– А вы Ульяну последний раз, когда видели?

– Она отдохнуть пошла, я ее не беспокоила. Подходила несколько раз, но она не отвечает, наверно, спит еще. А что? – Наташа удивленно посмотрела на старпома.

– Видимо, проснулась. Зачем-то в лабораторию зашла. Может, нас найти не может?

На креоник пришло сообщение об изъятии из сейфа энергона. Пароль при входе – тоже капитан.

Василевс встал и направился к себе, пересек кают-компанию и зашел внутрь. Оглядевшись, не заметил ничего необычного, пожал плечами. Сейф с энергоном действительно оказался пуст.

Проходя через рубку, наткнулся на хмурого клириканца:

– Ульяну не видел?

Тот неопределённо махнул рукой и ушел в сторону рубки.

– Черти-что такие все загадочные, – протянул старпом, глядя ему вслед.

3

Шлюпка нырнула через огромное сопло стыковочного шлюза и замерла у пандуса 4-ФБ. Сердце билось в груди, заходилось безнадежно. Говорят, самое страшное – неизвестность. Нет, страшное – это когда точно знаешь, что тебя ждет, и идешь вперед. Ульяна сглотнула, постаралась выровнять дыхание.

– Борт 1-альфа-Фокус-01-00-15, прошу открыть шлюзы и приготовиться к высадке, – равнодушный голос оператора.

Она подобралась – дыхание сбивалось так, что кружилась голова, дрожали колени. Девушка сжала кулаки и решительно направилась к выходу.

Шлюзовая камера надсадно гудела, выравнивая давление и отлаживая программу биологической безопасности с линкором. Когда лепестки мембраны, наконец, распахнулись, на девушку пахнуло болотом – креонидянские корабли были оснащены системой воздухоочистки с применением водорослей. Девушка медленно выдохнула и шагнула на трап.

– Какие люди… И без охраны, – мерзкий смешок.

Паль Сабо. Кто же ещё. И с ним трое офицеров в светло-голубой униформе: светлые лица с тонкими, почти ангельскими чертами лица и холодными, как арктический лед, глазами.

– Стажируешься под папочкиным крылом? На нормальные корабли не берут? – парировала девушка, сбрасывая наваждение.

Белесые глаза креонидянина округлились, на щеках выступила капиллярная сетка. В глазах плескались презрение и ненависть. И что-то еще, чего Ульяна не могла разобрать.

Сделав еще несколько шагов навстречу группе креонидян, Ульяна сошла с трапа.

– Капитан фрегата Фокус бортовой номер 11-00-15, прошу пройти на капитанский мостик. Для обеспечения безопасности, учитывая выдвинутые против вас обвинения, вам надлежит надеть сдерживающее устройство.

– Я не собираюсь ни на кого нападать. Я вызвана на Сциону для передачи дипломатического груза и вправе рассчитывать на соблюдение соответствующего моему статусу протокола.

Офицеры переглянулись. Старший задумчиво повертел зажатое в перепончатых руках устройство, сделал приглашающий жест и первым направился вглубь линкора.

Ульяна еще никогда не была на таких больших кораблях. Широкие, почти как на Тамту, белоснежные коридоры, яркое дневное освещение, подвижные трапы – все производило впечатление и ввергало в трепет. Девушка старательно запоминала дорогу.

Прямо до развилки с отметкой ноль и цифрами пять шесть и двенадцать.

Потом налево до упора. Синяя дверь с кодовым замком. Она не смогла рассмотреть код: шедший рядом Паль склонился к плечу и жадно втянул запах её волос.

– Ты пахнешь так же аппетитно, – прошептал альбинос. – Когда все закончится, мы поиграем…

– Лучше сдохнуть, – процедила она.

– Можешь и сдохнуть, – Паль плотоядно хмыкнул, – так даже веселее.

Ульяна почувствовала, как по спине ползет липкий холодок. Двери распахнулись, открывая внутренние помещения. Паль грубо толкнул ее между лопаток.

Девушка оглянулась: внутри дверь была такой же синей, с отметкой БС-01. Часы на стене показывали 20:19.

Снова прямо и вверх, до пневмолифта. Прозрачные створки распахнулись, впуская всю компанию. Ульяна оказалась в центре кольца: старший офицер перед ней, смотрит изучающе, справа и слева – замершие конвоиры, со спины – Сабо.

Лифт остановился на пятом уровне. За прозрачными створками можно было разглядеть белоснежные панели и серебристые указатели. Ульяна приготовилась к выходу.

Неожиданный удар ребром ладони под основание черепа сбил с ног, впечатывая лицом в стену. Два конвоира заломили руки за спину. Сапог врезался чуть ниже подколенной чашечки, блокируя возможность сопротивления. Железная хватка на запястьях, вывернутые суставы, грудь сдавило. Ульяна коротко вскрикнула. Из онемевших пальцев Сабо легко взял коробочку с энергоном и передал старшему офицеру. Бросил Ульяне небрежно:

– Тебе это уже не понадобится.

Девушка беспомощно хрипела, по щеке предательски скатилась слеза: она поняла, что проиграла. Старший офицер, смерив ее равнодушным взглядом, молча вышел на платформу, лифт потянуло на один уровень вниз.

Конвоиры еще сильнее перехватили руки девушки, еще сильнее впечатали в прозрачный пластик лифта. Ульяне казалось, что еще немного и грудная клетка треснет.

– Ты что творишь? – выдавила она.

Паль вальяжно прислонился к стене, осклабился, нагло разглядывая навигатора:

– Не понимаю, о чем ты.

– Вояки, блин. Два мужика на одну девчонку безоружную, – прохрипела она, вывернув подбородок. – У нас так даже шпана дворовая не делает…

Движение за спиной:

– А ты хочешь один на один, со мной? Забыла, как на Тамту подметала пол своими патлами?

Двери лифта распахнулись. Конвоиры резко отпустили еt. От неожиданности, Ульяна пошатнулась, сползла по стене, цепляясь вспотевшими ладонями за гладкую поверхность.

– Снова решила подтереть нам пол? – издевательский смешок за спиной. Грубый рывок вверх. Паль схватил ее за волосы и выволок из лифта.

– Пусти! – она пыталась освободиться, пыталась перехватить его руку, намотавшую рыжий хвост на кулак.

Не дав ей подняться, он протащил по коридору до прозрачной мембраны, еще одним рывком поставил на ноги, придавил лицом к стене:

– Ты думала перехитрить нас? – прошипел у виска, с силой надавив поперек позвоночника. Острая боль заставила выгнуться, вцепиться в обшивку. Изловчившись, Ульяна лягнула креонидянина по голени. Тот взвыл и на мгновение ослабил хватку. Этого оказалось достаточно, чтобы Ульяна вырвалась, локтем с размаху влепила ему между лопаток. Креонидянин взвыл и опустился на одно колено, тяжело дыша.

Боковым зрением она чувствовала, что конвойные уже бегут на помощь Сабо. Если бы надо было сбежать – сейчас самый удачный момент, но у нее иная задача – вовремя подключиться к Сционе. Секунды неумолимо складывались в минуты. 20:31.

Креонидянин схватил ее за щиколотку, с силой дернул на себя, выбив почву из-под ног. Ульяна рухнула спиной, со всего размаха ударившись затылком об пол.

– Ну, и сволочь же ты, – простонала она, медленно поворачиваясь на бок и пытаясь подняться на ноги.

Удар под ребра. Паль Сабо склонился над ней, схватил за волосы, потянул на себя:

– Я с огромным удовольствием буду наблюдать, как из тебя будут вытекать остатки сознания. Как твой мозг расслоится до нейронов, рассыплется в пыль, в прах, в ничто. Чем ты и должна быть.

Под этим взглядом, переполненным презрением и ненавистью, она не чувствовала боли. Словно завороженная, она следила, как открывается его рот, извергая проклятия и оскорбления. Наконец, она поняла, что скрывалось в нем. Заносчивый, привыкший к победам и признанию креонидянин воспринимал ее как соперницу, стыдясь того, что тем самым поставил презренное существо на одну ступень с собой.

Ульяна улыбнулась уголком рта.

Паль рывком поднял девушку с пола и впечатал в стену. В руках мелькнул медицинский парализатор с короткой иглой. Быстрое, отточенное движение. Ульяна не успела перехватить руку.

Боль в шее и померкшие цвета. Девушка обмякла, неловко сползая по стене, вовремя подхваченная подоспевшими конвоирами.

– Тащите ее в операторскую, – скомандовал Сабо.

4

Артем резко вынырнул из сна, словно его ушатом холодной воды окатило.

Ульяны рядом не было.

Он прислушался: может быть, в душе? Но в каюте было совершенно тихо.

Если не считать жалобного писка креоника. Он валялся где-то на полу. Куда он его бросил?

Артём наклонился, нащупал пластинку и с недоумением уставился на ушедший в карминно-красный график биоритмов Ульяны.

Ударило в жар, и сразу – в холод. Сердце тревожно сжалось.

Быстро одевшись, он выскочил из каюты, бросился к Ульяниной:

– Ты там?! – заорал, ударив кулаком в белый пластик.

График приблизился к предельно допустимым показателям и, сделав неуверенный скачок, рухнул в отрицательную зону.

– Что за чертовщина! Ульяна!! – на его крик с камбуза прибежали Кир, Василий и Тим.

– Ты чего орешь? – Василий почувствовал неладное. – Что случилось?

– Вы Ульяну видели? Кто из вас видел ее последний раз?

Парни развели руками, переглянулись растерянно. Все четверо побежали на нос корабля.

– Она около восьми в лабораторию ко мне входила, энергон из сейфа забрала, – крикнул вдогонку Паукову Вася Крыж.

Артем остановился как вкопанный:

– То есть как около восьми? Как энергон?

– Ну, так, уведомление пришло на креоник… Да что происходит-то?!

Артем бросился в рубку.

Мембрана послушно распахнулась. В рубке находился Ираль и зареванная Наташка в кресле первого навигатора.

– Артем! – всхлипнула она, прикрывая лицо ладонями.

– Что происходит? Где Ульяна?

Ираль отвернулся, подошел к дисплею Кира, сверил данные навигационных ориентиров.

Дисплеи окрасились оранжево-красным, оповещая об опасности.

– Внимание, зона мигрирующих торсионных полей по правому борту, – сообщил металлический голос искина. – Время опасного сближения – десять минут.

Ираль посмотрел на Наташу, кивнул. Словно завороженная, та надела височные пластины.

Артем окинул взглядом рубку. Наташа в навигаторском кресле, рядом с ней, держа ее за плечи и фактически, управляя ею, – клириканец. На дисплеях Васи Крыжа по-прежнему безмятежно мерцали цифры, подтверждающие целостность вуали.

График нейроактивности Ульяны опять медленно рос, приближаясь к пределу допустимой нормы.

Острая, как клинок, догадка мелькнула в голове.

Он шагнул к Иралю, развернул к себе, схватил за клапан на кармане:

– Ираль, друг, ты в курсе, да? Где она?

– На Сционе, – клириканец хмуро выдержал его взгляд.

Артем побледнел, посмотрел с недоверием:

– Как на Сционе?

– Другого выхода не было, – Ираль медленно выдохнул. – Вы бы ее не пустили. Принимать решения – обязанность капитана.

– Да ты о чем вообще?! – заорал Артем так, что дрогнула подсветка мониторов, или это приблизились торсионные аномалии. – Ты понимаешь, что они там с ней сделают?!

Пульс на креонике вытянулся в тонкую, едва заметную нитку.

Артём рванул к шлюзовым камерам, на ходу запрашивая связь со Сционой:

– Вы угробите ее! Пустите меня к ней!

Сциона отозвалась лениво:

– Я был уверен, что ты потащишься за ней.

Кромлех. Он там. В висках пульсировала кровь, торопила. Артем уже запускал двигатели шлюпки.

– Прошу номер шлюза для стыковки, – попросил, сдерживаясь.

– Как скажешь. Шлюз 5-ФБ. И поторопись. Твоя протеже собирается отбросить коньки раньше срока…

Артем уже вводил ориентиры, когда по внутренней связи сквозь помехи пробился голос клириканца:

– Паук, у нее получилось. Есть имя Чи-Лавана… Войд позво…

Обрыв связи.

Шлюпка уже скользила сквозь завихрения оборванной гравитационной ловушки, едва преодолевая силу торсионного поля. Артём видел, как Фокус, накренившись, стал отдаляться от Сционы, постепенно погружаясь внутрь завихрения. Уже практически войдя в него, он выровнял корпус, ныряя в сердцевину аномалии.

Артем посмотрел на часы: 20 часов 48 минут.

График нейроактивности Ульяны замер у верхней границы предела… и медленно пополз вверх.

5

Она была готова к тому, что с ней не будут церемониться. Но до какой степени – к такому нельзя подготовиться.

Два здоровых креонидянина заволокли ее внутрь аквариума с прозрачным окном в одной из стен. Напротив него – кресло навигатора, в окружении ведущих вглубь корабля лианиновых кабелей толщиной в Ульянину руку. По центру навигаторского кресла, от подголовника до сидения – коричневые присоски, каждая размером с кулак. Подлокотники с зажимами для запястий. Навигаторское кресло, больше напоминающее средневековый пыточный стул. Двое неаккуратно бросили ее на живот, поперек него. На мгновение Ульяна перестала видеть происходящее: растрепавшиеся волосы закрыли обзор, в ушах звенело. Перестала видеть время, заставляя усилием воли отсчитывать секунды про себя.

Девушка попробовала перевернуться или хотя бы сесть – безуспешно: парализованные мышцы по-прежнему отказывались слушаться.

Она чувствовала, как со спины медленно приблизился Паль, захрипела.

– Не старайся, я все равно не разбираю твое блеянье, – креонидянин небрежно убрал волосы, оголив шею.

Ульяна ощутила его руки на своих лопатках, зажмурилась. Руки по-прежнему не слушались, лежали беспомощно и неловко. Паль приподнял ткань комбинезона в районе основания воротника-стойки. Ульяна почувствовала острую боль и запах паленой резины.

– Не дергайся, а то подпалю.

Девушка с ужасом поняла, что креонидянин лазерным ножом разрезает комбинезон вдоль позвоночника.

– Ну, вот так как-то, – пробормотал деловито и отбросил в сторону прямоугольный лоскут с обугленными краями. Легко подхватив девушку, перевернул ее и посадил в кресло. Холод на оголенной коже спины сменился жжением. Ульяна заплакала от беспомощности, порывисто выдохнула – единственное, что она еще могла делать самостоятельно.

– Что, страшно? – злорадная усмешка. – Правильно. Так и должно быть.

Он закрепил на запястьях браслеты, сильно, почти до локтя задрав рукав, крикнул куда-то в сторону:

– Готово, подключай!

Паль повернулся к ней, склонился так близко, что она могла разглядеть хрустально-прозрачные лучики радужной оболочки.

– Твоя задача, курсант Рогова, провести Сциону указанным маршрутом. И чем быстрее, тем лучше: чертов лианин на максимуме, чем дольше ты в нейросети, тем меньше от тебя в итоге останется. Старайся, салага.

Жжение усилилось, под ногти словно ввели раскаленные иглы, Ульяна беззвучно закричала, проваливаясь в пустоту.

Ни цветов. Ни запахов. Ни звуков. Только тяжесть в конечностях, будто к ним прикрепили многотонные гири. Она поняла, что находится внутри нейросети Сционы. Во Флиппере она принимала решения сама. Она была ведущей. Сейчас, внутри искина Сционы, она оказалась лишь проводником чьей-то воли. Мерзкие лапы Паля Сабо касались ее, хотелось их стряхнуть, отбросить подальше.

До нее донеслись голоса. Она прислушалась.

– Карты загружены, навигационные ориентиры выверены. Фарватер определен. Поднятием карты нужные лоции выделены синим, – докладывал голос на незнакомом мелодичном языке, но Ульяна понимала каждое слово. – Приближается вихревая аномалия. Действие гравитационного поля в районе задержанного фрегата будет ослаблено на девять единиц…

– Плевать. Пусть.

Знакомый голос кольнул под сердцем – Кромлех.

Перед глазами медленно, словно на старой фотопленке, появлялись знакомые ориентиры. Черный шар Калипсо, замершие на рейде патрульные катера, бескрайний фронт аномалии. Внутрь нее уходят рваные, закрученные спиралью синие линии гравитационной стяжки.

Она поняла – карта с энергона загружена. Присмотрелась: один из фарватеров, ведущих на территорию Коклурна, хоть и наиболее изогнутый, менее всего поврежден. Места разрывов соединены пусть и тонкими, но пригодными для навигации проходами.

– Как навигатор? – Кромлех, кажется, ни на мгновение не сомневался в успехе операции.

– Нитевидный пульс. Параметры биоактивности в отрицательной зоне.

– Нейроактивность?

– На пределе. Прогноз в целом положительный. Минут сорок она выдержит.

– Хорошо. Этого достаточно.

Ульяна заставила себя оглянуться на «Фокус»: в тонком сине-зеленом облаке, будто в рыболовной сети, он выглядел несчастным и потерянным. А за ним уже клубилась приближающаяся аномалия.

«Сколько времени?»

Она вспомнила часы у двери с отметкой БС-01. Уставилась в темноту, приближая нужный образ. Сциона распахнулся перед ней. Словно кадры кинохроники всплывали помещения: рубка, камбуз, кают-компания, операторская, коридоры летели один за другим. БС-01 приближалась. Часы показывали «20:33».

У нее еще ровно пятнадцать минут.

Чья-то непреклонная рука направила ее к выбранному фарватеру:

– Начинаем построение. Встаем боевым порядком, – незнакомый голос, совсем рядом.

Она почувствовала, как тяжесть на руках структурируется, разбираясь на сравнительно небольшие фрагменты. Девушка поняла – это управляемая через нее эскадра. Они все на одной нейросети. Линкор – их общий головной мозг. И теперь он будет исправно служить ей.

Следом за общим планом корабля, стала раскрываться его структура, схемы и чертежи отсеков, переходы, технические этажи, инженерные сооружения, арсенал. Один за другим раскрывались коды доступа, сыпались пароли. Линкор Сциона, будто торопливый любовник, срывал с себя последние одежды и бросал их к ногам навигатора. В голове Ульяны прояснялось. Тяжесть уже не причиняла боли и беспокойства. Казалось, она всего лишь несет очень тяжелый груз.

«Связь», – мысленно скомандовала она в поисках нужного блока.

Перед глазами рассыпалась разветвленная информационная сеть. Ульяна искала лишь одного респондента. Нашла в выделенном списке, под слоем кодировок и маркеров. Сердце сладко сжалось, предчувствуя разгадку. Короткий импульс, и вызов пошел к нему.

Ульяна видела, как летит со сверхсветовой скоростью на другой конец галактики тонкий золотистый луч, как, в соответствии с законами транзакции, встречается со своим конечным сигналом и возвращается владельцу измененный. Ульяна успела зафиксировать ответ, и сейчас скользила мысленно за удаляющимся прозрачным сигналом.

Сделав крюк в безымянном секторе, он… вернулся назад. На Сциону.

Круг замкнулся.