Текст книги "Восьмой грех"

Глава 59

Буря с дождем, молниями и громом продолжалась целый день. Только когда наступили сумерки, природа успокоилась. Мальберг отправился в архив на шестой этаж.

Целый день Лукас пытался увязать рассказ Дулацека и Груны с событиями последних недель. Ему сразу стало ясно, почему Обожженный предлагал приобрести крошечный кусочек ткани за такие громадные деньги. Теперь он понимал и то, почему Аницет был готов выложить на аукционе за книгу Грегора Менделя сумасшедшие деньги. Мендель, отец генетики, начал заниматься этим вопросом задолго до Мьюрата. Странное совпадение: Аницет выбрал ту же цитату из «Апокалипсиса», что и Мендель – главу 20, стих 7. Вероятно, оба понимали тайный смысл фразы «Когда же окончится тысяча лет, сатана будет освобожден из темницы своей». Монах-августинец Грегор Мендель подозревал, что если в людях можно культивировать веру в Бога, то, вероятно, однажды кто-нибудь попытается уничтожить феномен веры вообще.

Аницет, после того как узнал о результатах исследования Мьюрата, напротив, понимал, что эта догадка уже стала реальностью. Именно поэтому он решил сделать известную цитату паролем для своего братства. С помощью исследований Мьюрата бывший кардинал, очевидно, надеялся выпустить сатану. Эта страшная месть предназначалась прежде всего Римской католической церкви, с которой Аницет так хотел поквитаться.

Но одного Мальберг не мог объяснить: наличие медальона с крестом братства в квартире Марлены. «Ее убийство уже целиком и полностью раскрыто. Остался только вопрос о том, как этот медальон попал в квартиру Марлены? Может, его там кто-то потерял? Едва ли это мог быть ее медальон, ведь в братство не принимали женщин. Узнаю ли я когда-нибудь твою последнюю тайну, Марлена?»

Лукас склонился над книгой Менделя. От яркого света неоновых ламп болели глаза, а Мальбергу все не давал покоя этот вопрос. «Может, Аницет заманил меня в ловушку? – думал Лукас. – Если да, то какую цель он преследует?»

Мальберг поднял голову и потер глаза. Внезапно он увидел перед собой Марлену.

В полевой форме цвета хаки, верхние пуговицы которой были расстегнуты, так что виднелась грудь, она имела довольно необычный вид. Темные длинные волосы, собранные в пучок, и лицо без косметики не убавляли ее красоты.

Потом он увидел ее руки. Марлена держала крупнокалиберный пистолет. Стоя в шести метрах от него, она медленно подняла оружие и направила ему в грудь.

Мальберг не мог не рассмеяться. Но смех этот был какой-то нервный. Вероятно, стресс последних дней сказывался на адекватном восприятии действительности. У него уже часто случались подобные галлюцинации. У творческих людей, не обделенных фантазией, такие явления не редкость.

Чтобы вернуться к реальности, Мальберг снова потер глаза. Но мираж не исчез.

– Марлена? – вскрикнул он осевшим голосом.

– Встань! – велела ему женщина низким бархатным голосом. Несомненно, это был ее голос.

Мальберг, не веря самому себе, уставился на нее:

– Марлена! Ты же…

– Умерла? Как видишь, я жива! – злорадно рассмеялась она и дико закричала, размахивая пистолетом: – Подобрал свою задницу, встал и поднял руки. Быстро!

Мальберг хотел что-то сказать, но у него внезапно перехватило горло. Он побледнел и молча выполнил приказание – встал и поднял руки.

Марлена, или женщина, которая выдавала себя за нее, подошла сзади и ткнула пистолетом в спину. «Странное ощущение, – подумал Мальберг, которому оно уже было знакомо. – Что-то с недавнего времени мне слишком часто тыкают дулом под ребра». Конечно, ирония – средство самозащиты, но на самом деле он жутко боялся.

– А теперь пошел! – грубо крикнула женщина и подкрепила свои слова, подтолкнув Лукаса пистолетом в сторону двери. – Направо, прямо и еще раз направо! – командовала она, направляя Мальберга к крепостной башне.

Перед лестницей, которая вела вверх, на площадку, Мальберг остановился. Он не решался обернуться.

– Ты действительно Марлена? – неуверенно спросил он.

– Но не та дурочка, которую ты знал в школе. Не та, которой постоянно не везло. Не та, которой во всем, что касается мужчин, приходилось довольствоваться тем, что останется.

– Этого не может быть! – вскрикнул Лукас, пока Марлена толкала его, заставляя идти по коридору. – Я же собственными глазами видел, как ты лежала мертвая в ванне! В воде! Я что, с ума сошел? – У него сорвался голос.

– Возможно, – с несвойственным ей сарказмом ответила Марлена. – Мужчины все в какой-то мере сумасшедшие.

Перед дверью в башню Мальберг снова остановился, повернул голову и вопросительно взглянул на женщину.

– Давай шевелись! Наверх! – рявкнула Марлена и жестоко ударила Лукаса в спину дулом пистолета.

Мальберг вскрикнул. Не столько от боли, сколько пытаясь привлечь к себе внимание. Но все было напрасно. Лукас услышал тихий щелчок. Насколько он понял, Марлена сняла пистолет с предохранителя. Он даже не решался вдохнуть.

– Что ты собираешься делать?

– Наверх! – повторила Марлена и кивнула в сторону крутой лестницы.

Мальберг чувствовал, что от страха его ноги стали ватными. Ступая по лестнице, он думал о том, чтобы в какой-то момент быстро обернуться и ударить Марлену, однако решил, что в такой напряженной ситуации это было бы неблагоразумно. Он видел ее горящие злобой глаза и понимал, что она действует хладнокровно.

– Что я тебе сделал? – охрипшим голосом спросил Лукас, когда они поднимались по лестнице все выше и выше. – Я тебя уважал и даже любил. Разве ты не знаешь?

– Заткнись! – перебила его Марлена. – Ты лжешь. Если бы ты на самом деле любил меня, то вел бы себя по-другому. Ты такой же, как и все остальные мужчины. Я всю жизнь страдала от того, что они клеились к моей сестре Лиане. Пока Лиана работала стюардессой в окружении мужчин, я была серой мышью и посвятила себя изучению биологии. Биология! Не самая лучшая специальность, чтобы познакомиться с классными парнями!

– Но я ведь совершенно не знаю твою сестру. Я даже не догадывался, что ты ее ненавидишь!

– Ты опять лжешь. Ты ведь звонил ей!

– Да, но после того как случайно узнал о ее существовании. Я лишь надеялся выяснить у нее что-нибудь о твоем прошлом.

– А тебе какое дело?

– Марлена, я думал, что ты умерла, убита! Именно тогда я понял, что был в тебя по уши влюблен. И я пустил в ход все средства, чтобы выяснить, что случилось на самом деле.

– Вот именно этого и не надо было делать!

– Но почему? – Мальберг остановился.

– Потому что тем самым ты вызвал лавину. Ты поступил действительно хитро, когда назвался криптологом и проник сюда. Позже Ричард сказал, что ты писал дипломную работу о потерянных и забытых произведениях мировой литературы, и я насторожилась.

– Ричард?

– Ричард Мьюрат. Я познакомилась с ним, когда учила биологию в Берлине.

– С микробиологом профессором Мьюратом?

– Да. Разве ты не узнал его? Он звонил тебе… Давай пошевеливайся!

Мальберг вспомнил тот ледяной голос, который угрожал ему по телефону.

Наконец они взошли на площадку башни. Всего несколько часов назад Лукас узнал здесь от Груны и Дулацека, что на самом деле происходит в замке Лаенфельс. Уже наступила ночь. Тяжело дыша, Лукас ухватился за один из зубцов. Он не решался заглянуть в чудовищную пропасть, которая распростерлась внизу. По его лбу тек холодный пот.

Направив на Лукаса дуло пистолета, Марлена встала на противоположном краю площадки. Теперь он заметил, что она тоже нервничает. Мальберг видел, как дрожат ее руки, сжимающие пистолет, и это было еще опаснее.

– Скажи, в конце концов, зачем все это! – произнес Мальберг. – Что тебе от меня нужно? – Он попытался говорить уверенно, но его голос звучал жалобно.

– Что ж, охотно расскажу, – холодно ответила Марлена и уставилась на него безумными глазами. – Ты слишком много знаешь. Мьюрата, конечно, не назовешь симпатичным. К тому же после развода у него осталась куча долгов. Но он решился сделать мне предложение. Первый мужчина, который оценил меня по достоинству. Наверное, ты знаешь, что профессору Мьюрату принадлежит значительное открытие.

– Да, я знаю, – прошептал Лукас. – Ген Бога.

– Я догадывалась, что ты об этом знаешь… Чтобы рассчитаться с долгами, Мьюрат предложил Римской курии выкупить результаты исследований за десять миллионов евро. Священники очень заинтересовались этим, но денег платить не хотели, а Мьюрат в свою очередь не хотел торговаться. Он оставил им визитку, сказав, что пробудет в Риме еще неделю, дал мой адрес. Уже на следующий день у моей двери стоял высокий лысый мужчина в темном двубортном костюме. От него несло парфюмом. Он хотел еще раз поговорить с Мьюратом. Кардинал, государственный секретарь Гонзага, влюбился в меня!

Мальберг задумчиво кивнул ей. Марлена стояла перед ним, как горгона Медуза с развевающимися волосами-змеями, и он с трудом воспринимал происходящее.

– И что, – тихо спросил Мальберг, – сделка состоялась?

– Нет. У Гонзаги, который действовал по личной инициативе и сразу увидел опасность в этих документах, был ограниченный бюджет.

Лукасу показалось, что Марлена немного успокоилась, и он сделал шаг навстречу.

Марлена тут же вскинула пистолет и заорала:

– Назад! Ни шагу дальше!

Решительное выражение ее лица еще можно было разглядеть в сумерках. И то, что он видел, выдавало серьезность намерений.

Мальберг был зажат между двумя зубцами в человеческий рост, у него начала кружиться голова, кровь стучала в висках. Лукас двумя руками вцепился в стену, понимая, что под ним добрых тридцать метров пустоты. Мальберг был в шоке и чувствовал, что не в состоянии мыслить ясно. Как выбраться из этой ситуации? Он боялся. Никогда в жизни он не испытывал такого животного страха. Лукас не решался больше задавать вопросов Марлене, хотя их у него была прорва. В любую секунду женщина могла нажать на спусковой крючок. Она выглядела как помешанная, просто сумасшедшая!

Краем уха Мальберг слушал, что говорила Марлена:

– В это же время меня навестила моя сестра Лиана. Она прилетела в Рим и, не имея особых планов, решила навестить меня. Естественно, она узнала о моем романе с кардиналом Гонзагой и непременно захотела с ним познакомиться. Я ничего не имела против. Но я даже не подозревала, что у сестры на него виды. Соблазнить кардинала – это был особый номер для маленькой потаскушки. Однажды, когда она вернулась из поездки в Албанские горы, от нее исходил знакомый мне запах. Это случалось все чаще. И я призвала ее к ответу. Лиана даже не думала отпираться. Она, если захочет, может окрутить любого мужчину, и я ей не указ – вот так бесчувственно заявила мне Лиана. Я думала только о мести!.. Ты меня слышишь?!

Заметив, что Мальберг невнимательно ее слушает, Марлена дико замахала пистолетом.

– Конечно, я тебя слушаю. Просто не очень-то приятно стоять под прицелом.

Марлена не обратила внимания на его замечание и продолжила говорить:

– Когда Лиана снова летала в Албанские горы, – в голосе Марлены зазвучала неприкрытая ирония, – мне позвонили. Это был странный телефонный звонок. Некий дон Ансельмо пытался изысканными фразами объяснить мне, что я по природе своей хороший человек, но мною, дескать, овладел злой демон. В действительности он намекал на государственного секретаря Гонзагу, этого дьявола. Я уже хотела положить трубку и сказать, что ему самому нужно убираться к дьяволу, но меня вдруг осенило… Ты слышишь, что я говорю?

– Да, – спохватился Мальберг.

– Конечно, я сразу поняла, что разговаривала с экзорцистом, и сделала вид, будто согласна. Я договорилась с ним о встрече и позаботилась о том, чтобы вместо меня в квартире оказалась Лиана. Я хотела преподать ей урок. Но у меня и в мыслях не было, что этот ритуал может привести к смерти. Но скорбела я недолго. Я очень удивилась, когда Мьюрат сообщил мне, что я якобы умерла. Признаться, довольно странное чувство, когда узнаешь, что тебя больше нет. По каким-то своим каналам Мьюрат узнал, что женщина, которая подверглась обряду изгнания дьявола, умерла. И все подумали, что она – это я. Сперва попытались обставить эту смерть как несчастный случай. Надо сказать, что с помощью высокопоставленных чиновников это легко удалось сделать. И Лиану похоронили как безымянный труп, анонимно.

Хотя в данной ситуации факт, который интересовал Мальберга, не имел особого значения, он все же не удержался и напомнил:

– Но мы же с тобой перезванивались! Причем как раз перед смертью твоей сестры!

Марлена язвительно засмеялась:

– С помощью мобильного телефона возможно все. В то время я уже была здесь, в замке Лаенфельс. Я решила тебя проучить, но прежде всего хотела от тебя избавиться. Кем ты себя возомнил? Думаешь, я не заметила огонь в твоих глазах, когда мы впервые повстречались после стольких лет? Думаешь, я не знала, чего ты ожидал от этой поездки в Рим? Но я не забыла, как ты насмехался надо мной, когда мы сидели за одной партой. Пусть у меня были кудрявые волосы, пусть моя грудь была не такой, как у всех семнадцатилетних девчонок, пусть я должна была долго носить брекеты на зубах, а на лучшую одежду у меня просто не было денег! Но ты ведь мог не говорить мне все это в лицо? С тех пор я стала ненавидеть тебя, и эта ненависть не прошла до сих пор.

– Я этого не знал, – пробормотал Мальберг. – Я даже не помню ничего подобного. Поверь мне, это правда! Но если так и было, то мне очень жаль.

– Да, это теперь тебе очень жаль, потому что ты вот-вот обмочишься от страха!

– Да, я боюсь. Ты хочешь убить меня?

– Я? Убить тебя? Нет! – закричала Марлена. – Ты сам себя убьешь! Три шага назад – и все кончено.

В порыве смелости Лукас выпалил:

– Ты совершенно сошла с ума. Нет, ты не сможешь заставить меня спрыгнуть отсюда. Стреляй, стреляй же!

Мальберг чувствовал, как у него в жилах закипает кровь. Напрягшись до предела, он наблюдал, как Марлена отошла на три или четыре шага назад. Она стояла между двумя зубцами на расстоянии десяти-двенадцати шагов от него – вполне достаточно для того, чтобы увлечь Марлену за собой в бездну, если она решит выстрелить.

– Последний раз повторяю: три шага назад! – процедила сквозь зубы Марлена.

– Ты не выстрелишь! И я не брошусь с башни!

В наступивших ночных сумерках Мальберг увидел, что Марлена подняла пистолет на уровень глаз.

Затем раздался свист и звук сильного удара. В растерянности Лукас подумал, что не услышал выстрела. Странно, но он ничего не почувствовал. Он ждал приступа боли, но ее не было.

Уже в следующую секунду Мальберг заметил, что Марлена выпустила оружие и упала между зубцов. Она обернулась и могла вот-вот свалиться вниз. Оцепенев от страха и не в силах понять, что произошло, Мальберг увидел стрелу, которая торчала из спины Марлены. Еще через секунду он увидел, как Марлена упала с башни головой вниз, а затем услышал глухой удар.

Со двора замка донеслись взволнованные крики. Мальберг все так же оцепенело стоял между зубцами башни, откуда упала Марлена. Уцепившись за стену, он посмотрел вниз.

Там, пролетев девять этажей, лежало разбитое тело Марлены.

На лестнице, которая вела в башню, послышались шаги. Из темноты появился Груна. У него в руках был лук – очень точное оружие, какое можно увидеть на спортивных соревнованиях.

– Вы? – удивился Лукас.

Груна кивнул.

– Я наблюдал за вами. Сперва я думал, что это безобидный разговор. Но потом в оптический прицел своего лука я увидел, что женщина направила на вас пистолет. Вот тогда я понял, что это серьезно.

– Вам не следовало этого делать, – пробормотал Мальберг и повторил: – Нет, вам не следовало этого делать.

– То есть для вас было бы лучше, если бы вы лежали там, внизу?

Лукас колебался.

– Марлена, – беспомощно произнес он, – Марлена…

– Единственная женщина среди сотни мужчин. Это не могло хорошо закончиться. Но Мьюрат вынудил Аницета на этот шаг. Профессор выдвинул условие: он сможет жить и работать в замке Лаенфельс, если Марлена останется здесь. Они жили вместе.

Слушая пояснения Груны, Мальберг уловил странный запах.

Теперь и Груна это заметил.

– Пахнет дымом! – крикнул он и испуганно взглянул вниз. – Пожар, замок горит! – заорал он.

Мальберг бросился к зубцам башни. В той части замка, которая была напротив площадки, в окнах полыхало пламя. Затем огонь перекинулся и на другие строения вокруг внутреннего двора.

Будто в трансе, Лукас наблюдал за чудовищным спектаклем, не думая о том, что могло вызвать такой пожар. Груна, тоже пораженный этой картиной, на некоторое время оцепенел.

Но вдруг, будто проснувшись, он закричал:

– Нам нужно бежать! Чем скорее, тем лучше.

Груна схватил все еще не соображающего Мальберга и потащил его за собой на лестницу. Когда они добрались до шестого этажа, им в лицо ударил густой черный дым. Мальберг бросился бежать по длинному коридору к архиву.

– Вы с ума сошли? – заорал Груна, чуть не выкашляв от дыма легкие. Он схватил Мальберга за рукав и втащил обратно на лестницу.

– Но книга Менделя! – задыхаясь, прохрипел Лукас. – Книга исчезнет безвозвратно!

– Вы идиот, ваша жизнь тоже безвозвратно исчезнет!

Эта фраза задела Мальберга до глубины души и вернула его к действительности.

Они бежали вниз, насколько позволяла крутая деревянная лестница. Толпа народа, жестикулируя, кашляя и крича, ломилась к выходу во внутренний двор. Но и там стоял невыносимый смрад.

Однако же, очутившись во дворе, Лукас не пошел сразу к воротам. Он повернул налево, где в десяти метрах, на мостовой, лежало тело женщины, одетой в полевую форму. Из головы, вернее, того, что от нее осталось, на мостовую натекла темная лужа крови. Стрела, которая торчала из спины, пробила тело насквозь, и ее конец торчал из грудной клетки.

Дым и огонь становились все сильнее. В здании начали лопаться стекла, и Мальберг бросился к воротам. Он еще раз оглянулся и посмотрел на башню. Тут он увидел человека с канистрой бензина, пылающего подобно факелу. Это был Мьюрат.

Профессор останавливался, разливал бензин из канистры и поджигал его своей горящей одеждой. Когда емкость опустела, он выбросил ее и затанцевал, как черт, заполучивший грешную душу. Он неистово хохотал и кричал:

– Когда же окончится тысяча лет, сатана будет освобожден из темницы своей!

Сомнений не было: ему не удался последний эксперимент и он сошел с ума. Его жуткий крик сливался с потрескивающим пламенем. Помедлив, Мальберг развернулся и побежал за остальными.

В панике члены братства бросились в узкое ущелье, обгоняя друг друга. Небо окрасилось багряным заревом. Его мерцающий свет отражался на искаженных от ужаса лицах.

Вдалеке завыли сирены, они приближались со всех сторон и сливались в один чудовищный хор.

Вместе с орущей толпой Мальберг достиг развилки. Тут люди стали разбегаться в разные стороны. Немногие, как Мальберг, отправились по дороге в сторону Лорха, в долину. Всю ночь братья, перепуганные, словно гонимые фуриями, носились по лесу.

Глава 60

Пожар полыхал в замке Лаенфельс до самого вечера следующего дня. Из-за уединенного расположения все попытки потушить огонь были напрасны. Замковые постройки сгорели до фундамента.

В пожаре исчез оригинал плащаницы Иисуса из Назарета. Сгорела и драгоценная книга Грегора Менделя, которая лишь ненадолго вернулась из небытия, чтобы снова унести с собой тайну. Но важнее всего было то, что план двух безумцев изменить мир и отнять то, что поддерживает многих людей, был разрушен.

Мальберг, так и не сомкнув глаз, провел остаток ночи в номере отеля «Крона» в Ассманнсхаузене. Он был чересчур возбужден, чтобы говорить с Катериной.

Только утром, около семи часов, после того как Лукас долго мылся под душем, словно хотел уничтожить все воспоминания о прошедшей ночи, он набрал ее номер.

Катерина отозвалась сонным голосом.

– Я уже начала беспокоиться, – сказала она, – сто раз пыталась до тебя дозвониться. Что случилось?

– Марлена мертва, – тихо произнес Мальберг.

– Я знаю, Лукас, я знаю.

– Ничего ты не знаешь, – ответил он, глядя на ясное утреннее небо. – Думаю, будет непросто все тебе объяснить.

Он нежно сжал трубку, словно это была ее рука.