Текст книги "Совесть палача. Роман"

День, перетёкший в вечер, выдался на редкость сбалансированным. Жара спала, превратившись в приятное тепло, ветер унёс последних комаров, недобитых натруженными ладонями граждан, и теперь лениво освежал приятным потоком естественного кондиционирования. Облачка гасили прямые лучи, заставляя свет играть палитрой светлых оттенков, а голубизна неба спорила с зеленью шебуршащих листвой деревьев. И я решил отпустить дежурную машину и прогуляться пешком. Хотя бы до остановки трамвая. Прокачусь по городу последней недели лета, поглазею на беспечных прохожих, радующихся простым вещам и не морочащих свою голову над сложными. Наслажусь видами проезжающих мимо парков и кварталов частных секторов, утопающих в своих маленьких урожаях фруктов и винограда. А потом пересеку мост и въеду в свой район, где тоже всё оголтело зеленеет, предчувствуя скорое наступление печальной осенней поры увядания. А дома уже ждёт меня Татьяна, приготовившая наверняка нечто вкусное, чтобы, как следует, отужинав, перейти к более забавным процедурам, чем раздумья над абстрактными понятиями совести и вины.

Или над загадочностью, нелогичностью, абсурдностью преступлений жемчужного скорпиона.

Когда я вышел за ворота входного КПП, ко мне сразу шагнул какой-то пожилой дяденька весьма затрапезного, потрёпанного вида. Люмпен из маргинальных слоёв пролетариата. Но целеустремлённый и трезвый, с решительным лицом, перекошенным внутренней мукой. Ждал он явно меня, и я остановился напряжённо, ожидая любого подвоха. Только он быстро рассеял мои опасения, потому что хотел не причинить мне вред, а скорее, искал помощи.

– Извините, – хрипло прокашлявшись, начал он. – Вы ведь Панфилов? Начальник колонии?

– Здравствуйте, – осторожно вступил я в разговор. – А вы-то кто будете?

– Извините, – опять замешкался мужичок. – Я буду Бородин Павел Петрович, отец Даши Бородиной…

– И что?

– Это та самая девочка, которую убил Илья Дубинин…

– А! Вот оно что! Понял. И чего же вы от меня хотите?

– Я слышал, – занервничал, начиная покрываться бисеринками пота, то ли от жары, то ли от волнения Бородин, – ему отменили смертную казнь?

– Хм, – мне уже начинал не нравиться такой поворот. – И откуда же у вас, интересно, такие сведения?

– Муж моей сестры работает у вас в колонии. Он и рассказал по секрету…

– Вы понимаете, что сейчас сильно навредили своему болтливому родственнику? Теперь он запросто может лишиться работы?

– Почему?! – испугался Павел Петрович.

– Потому, уважаемый, что это конфиденциальная информация, и ваш родственник подписывал соответствующие протоколы о неразглашении. И теперь я могу его запросто наказать его по всей строгости закона!

– Как же так?!! – Бородин быстро стушевался, сбился в панику и запричитал: – Ой, простите! Я не думал! Я просто сам не свой после смерти… Ну, вы понимаете… Не наказывайте его! Он не хотел ничего плохого, он просто мне решил помочь. Я ж ночей не спал, извёлся весь…

– В чём собственно дело?! – это уже начало меня утомлять.

Вечер растерял всю свою прелесть и краски потускнели. Бородин стал озираться, приводя в порядок сложный поток мыслей, непривычный для его простой головы. Я тоже огляделся, потом подхватил его за локоть и предложил:

– Идёмте, прогуляемся. По дороге поговорим.

Он подчинился. Теперь его занимали сразу две вещи, проблема с убийцей и опасность, нависшая над шурином. Мне эти безобидные проделки родственников, конечно, до лампочки, но он-то этого не знает. Пусть подумает на будущее, прежде чем языком мести. Эти пострадавшие вечно какие-то неисправимо потерянные в своём горе. Думают, теперь весь мир должен скорбеть вместе с ними и всячески содействовать и помогать. И ведь натура у меня такая, можно было бы его сразу завернуть, но интерес и доля сочувствия не позволили мне тут же проститься с назойливым папашей изнасилованной и убитой «малолетки». Вот он, значит, какой, непутёвый отец, дочь которого рано решила, что поняла жизнь, и связалась с таким мутным уродом, как Дубинин. Интересно, чего он от меня-то хочет?

– Я хотел узнать, это правда? – проблеял дрожащим голосом папаша.

– Что изменили меру наказания? Правда.

– И как же так? Он ведь получил расстрел? Почему изменили-то?!

– Павел Петрович, – терпеливо начал я. – Дело в том, что этот вопрос решается в комиссии при Верховном совете, в столице, а не в кабинете моей колонии. Это решение принимаю не я, а компетентные люди, которые основательно взвешивают все «за» и «против», а потом выносят решение коллегиально. Понимаете?

– Да понимаю я! – вскипел Бородин. – Я другого не понимаю! Как так можно было решить?!

– От меня вы что хотите? Чтобы я проанализировал этот факт, составил компетентное резюме и послал протест в комиссию обратно? Сообщил им, что они разбираются в тонкостях юриспруденции, как свинья в апельсинах и вообще там зажрались и погрязли в коррупции? Так?

– Да я понимаю, что вы не решаете эти вопросы! – взмахнул примирительно ладошками Павел Петрович. – Что делать-то теперь?!

– Можете направить апелляцию в суд, обжаловать решение комиссии сами. Напишите петицию, соберите подписи, отправьте письмо на сайт президента. Да мало ли что! – я глядел на вытягивающееся лицо папаши, и понимал, что он безгранично далёк от этой бумажной войны, потому что привык видеть противника на расстоянии удара и наносить его не пером, а шпагой, вернее, кулаком. – В свою очередь, я вам гарантирую, что гражданин Дубинин содержится у меня под особым наблюдением, на особом режиме. Никакое УДО ему не светит, как бы примерно он себя не вёл. Отсидит по полной. Как говорится, от звонка до звонка. Все пятнадцать лет.

– Я б его, суку, – зашипел, вдруг накаляясь, Бородин и потряс в воздухе кулаками, – своими руками! Тварь!

– Тише, тише, уважаемый! – прервал я поток готового пролиться испепеляющим огнём гнева. – А неформально, между нами, по секрету, я вам вот что скажу. Заключённый Дубинин сейчас поставлен в очень некомфортные условия. Ему есть, чем заняться, помимо написания жалоб и прошений. У него нет времени и денег на адвокатов. Весь его день плотно занят чисткой уборной и исполнением разных мелких поручений сокамерников. Например, он катает вату и поджигает её от лампочки, чтобы коллеги могли комфортно прикуривать сигареты. Или изображает из себя радиоприёмник. Или штопает носки и стирает полотенца. Да мало ли там для него дел? И всё это перманентно сопровождается выпиской ему от благодарных соседей живительных тумаков по почкам и прочему ливеру. Поэтому он начал неожиданно сильно заикаться и терять в весе. А ночью он спит на целебном сквозняке под «шконкой». Так что через год такой диеты он запросто скинет пару десятков килограмм и подхватит лёгкую простуду в виде туберкулёза. А тогда он попадёт в добрые руки нашего Айболита, который непременно займётся его излечением. Успехов, правда, он на этом поприще не снискает, но переведёт закрытую форму в открытую, плюс, обеспечит несколько сопутствующих недугов, вроде псориаза или экземы. Так что через пару лет мы будем иметь здорового коммерсанта с одним лёгким и покрытого струпьями разной степени гнилости. А там недалеко и до переселения в «Место Окончательной Регистрации Граждан» и дальше – на погост. Что и требовалось доказать.

Мы прошли забор колонии, увитый по гребню проводами и «егозой», вышли на бровку пустыря. Впереди раскинул густые зелёные лапы парк. Если не углубляться, а срезать через газон, можно выйти на остановку, трезвонивших на повороте трамваев.

Павел Петрович слушал внимательно, но по лицу его было видно, что он вынашивает в себе какую-то свою мысль, которую не решается высказать прямо. Он согласно кивал, представляя, какая жизнь ожидает его обидчика, но, видимо, в моей речи не хватало убедительности и экспрессии, потому что он, воровато покрутив седеющей головой, принялся блеять, выискивая обтекаемые формулировки для своей крамольной задумки.

– Это я всё понимаю… Только, и вы меня поймите… Я ж ночей не сплю, извёлся весь. Она у меня поздняя была, единственный ребёнок. И тут такое! И жена сутками напролёт плачет! Не могу я ждать, пока эта тварь сдохнет тут! А вдруг он не «загнётся»? досидит и – на свободу с чистой совестью!

– Так вы чего хотите? – начал догадываться о его хитром плане я.

– Я убить эту сволочь хочу! Сам бы его, гада, порвал бы ногтями.

– Так подождите пятнадцать лет, он выйдет, и – вперёд!

– Боюсь, не доживу я. Да и мне тогда под семьдесят уже будет. Не в силе я буду…

Я посмотрел на него и отметил, что он и сейчас не в расцвете. Явно сильно пьющий, хоть и «работяга». Пашет на каком-нибудь «шараш-монтаже», гайки крутит или мешки таскает. Пока силёнки есть, но водка и депрессия быстро сведут его к логичной кончине. Пока будут тянуться долгие годы ожидания, неумолимое время сотворит своё чёрное дело. Ярость пройдёт, останется тоска и уныние, серость однообразного бытия, которые можно разбавить только забытьём алкоголя. И тогда Павел Петрович Бородин тихо истлеет изнутри. Боль душевная испепелит душу, а яд, купленный за свои же кровные, отравит организм. Тот сгниёт, протухнет без контроля и положительных эмоций, способных немного оздоровить это унылое тело, и его существование закончится.

А Дубинин выйдет на волю.

Это я только ему так браво расписал незавидную судьбу насильника, а всё может оказаться и наоборот. Дубинин пока в полной прострации, осваивает новый свой статус, но вскоре привыкнет, обживётся и приспособится. Такие везде выживают. Начнёт понемногу «быковать», отвоёвывая клочки утраченного комфорта, затем засыплет все инстанции жалобами и прошениями. Наладит каналы «грева» и создаст сеть из алчных, продажных контролёров, чтобы продолжать строить по крупицам сносную жизнь и возрождать авторитет. Так и дотянет до конца срока. А если я «свалю» на пенсию, так сможет и договориться с тем же Калюжным. Хотя, Калюжный тот ещё «правильный». Или он, войдя во власть, изменится, как Янус. А то и нового, со стороны приглашённого «варяга» посадят в моё бронекресло. Тут вариантов много.

– Как мне быть-то? Подскажите, Глеб Игоревич? – сделал брови «домиком» Бородин.

– То, о чём вы меня просите, – задумчиво начал вещать я, – является уголовным преступлением. Не совсем сговор при планировании убийства, но нечто, ему тождественное. Консультацию вы у меня просите по вопросу уничтожения насолившего вам заключённого?

– Он дочку мою изнасиловал! – взвился Бородин. – И убил!!

– Ага. Громче орите. А то не все в парке знают, что случилось у вас в семье. И как с этим бороться с помощью начальника колонии.

– Ой! Извините опять! Не сдержался.

– А вы держитесь. Держите себя в руках. Если вы серьёзно решили довести дело до конца, выдержка и спокойствие вам необходимы, – жёстко выдал я ему отповедь, но и кинул крошку надежды.

– Так вы поможете мне его достать? – заговорщицки посунулся ко мне, нарушая моё интимное пространство Бородин, и я услышал исчезающе тонкий запах солярки и машинного масла, а вот перегара не было.

– У вас есть вариант найти кого-то, кто гипотетически может убить Дубинина. Обратитесь к «смотрящим», найдите авторитета, поговорите с ним. Опишите проблему. Он решит вопрос.

– А как? – вытаращился на меня Павел Петрович с выражением полного отупения.

– В нашу колонию сядет специально посланный авторитетом человек. Он выберет подходящий момент и устранит Дубинина. При удачном стечении обстоятельств, это может быть квалифицировано, как несчастный случай. А вы получите отчёт. Правда, это может стоить больших денег…

– Ой! – опять крякнул Бородин. – Откуда ж у меня такие деньги? Я ж копейки получаю, хватает только за квартиру заплатить, да еды прикупить. А уж про обновки мы с женой и забыли. Так, по праздникам, раз в полгода. Что же делать?

– Думайте, Павел Петрович, – таинственно посоветовал я. – Ответ рядом. На поверхности. Он логически вытекает из ранее сказанного.

Он пошагал параллельно, опустив голову долу и напряжённо соображая, как же убить своего врага, минуя звено с наёмным киллером. А я с удовольствием вдыхал свежесть ещё сочной листвы и любовался игрой светотени под ногами, куда падали дробимые листвой солнечные лучики. Однако сообразил он быстро.

– Это получается, – покачал головой Бородин, – если у меня нет денег на того человека, значит не остаётся ничего, как мне самому сесть в тюрьму? А где гарантия, что меня посадят именно в вашу?

– Вы должны совершить очень опасное преступление. Такое, чтобы сразу попасть на особый режим. Вы же раньше не отбывали срок?

– Нет!! Нет! – взмахнул руками Павел Петрович.

– Значит, как и Дубинин, попадёте в один блок. А дальше – дело техники. Только учтите, я вам ничего не советовал и вообще не видел вас никогда в жизни.

Внутри себя я усмехнулся. Если бы Бородин сподобился таки попасть в блок к Дубинину, я бы мог при случае поделиться с ним богатым арсеналом средств устранения от маэстро Кузнецова. Хотя, если он сядет на «пятнашку», сокрытие исполнения своей мести ему не поможет. Этот точно уже больше не покинет на своих ногах стены колонии. А вообще, это было бы интересно понаблюдать со стороны. Да только опять всё гладко на словах. А жизнь любит преподнести оскорбительные сюрпризы. Его могут осудить на другой режим, если Бородин будет недостаточно убедителен в своём злодеянии. Или случайно отправят по этапу в другой конец страны. Или он вообще испугается и передумает.

– И что я должен сделать? – обмер от открывшейся тёмной перспективы Павел Петрович.

– Ну, не знаю. Убить пару человек. Ограбить банк на большую сумму. Мало ли. Почитайте уголовный кодекс. Там всё написано, за что, сколько и как.

Я шагал и меня одновременно забавлял и пугал странный, иррациональный разговор с папашкой изнасилованной и убитой девчонки. Где же он раньше был, почему «квасил», когда надо было за ней следить и воспитывать? Почему теперь спохватился и решает теперь свою рискованную задумку с самым неподходящим для этого человеком? Он совсем отупел или напротив, осмелел от безысходности и готов на самые отчаянные авантюры? Или просто подошёл к черте Рубикона, и теперь мнётся, не решаясь сделать последний определяющий шаг?

И зачем я впутываю себя в это тухлое дело? Впрочем, я при любом исходе останусь в стороне. Никто не видел меня с ним, никто не найдётся, чтобы подтвердить факт нашей беседы. А поверят скорее начальнику колонии, чем незадачливому первопреступнику и потенциальному киллеру-самоучке. Мне риска никакого, зато бездна перспектив отличной афёры с кровавой местью в эндшпиле! Вот где разыгрываются настоящие трагедии, вот где кипят нешуточные страсти и разворачиваются события, достойные самых смелых приключенческих и детективных романов! Вот где настоящая интрига!

Боже мой, о чём я думаю?!

Только Павел Петрович – не мальчик-одуванчик. Своя голова на плечах имеется. Не я, так ещё кто-то сердобольный подскажет ему такой вариант. А я хоть это сделаю профессионально. И если он хоть немного дружит с головой, то всё сделает правильно. Только самое правильное тут – отказаться от этой бредовой идеи. Прошлое не вернёшь, а месть не приносит удовлетворения. И я обязан ему это сообщить. Просто, как порядочный ближний оступившемуся и почти упавшему ближнему. Так я и сделал.

– Откажитесь, Павел Петрович! – горячо воскликнул вдруг я. – Пока не поздно! Пока вы не совершили страшную непоправимую глупость! Мало того, что вы погубите себя, так ещё, возможно, и не придёте к тому, что задумали! Просто возьмёте и сами перечеркнёте всю свою оставшуюся жизнь! И совершенно напрасно. Не успокоит вас смерть этого ублюдка. Только когда вы это осознаете, будет уже слишком поздно. Лучше в церковь сходите, с батюшкой поговорите. Он вам поможет, наставит на путь избавления…

– Не-е-ет, – помотал головой Бородин. – К попам ходить – только ноги зря бить. Этот упырь мне за всё заплатит сполна! Я от своего не отступлюсь!

– Грех это, Павел Петрович!

– Так кто сейчас без греха?! – хмыкнул он.

– За ваш грех вас и накажут, а не кого-то другого.

– Значит, судьба такая, – философски отмахнулся он, равнодушно не думая об альтернативе отказа и уже решив для себя всё.

– Тогда тут и простимся, – я остановился на перекрёстке гравийных дорожек. – Вам прямо, мне к остановке. Нас видеть не должны.

– Понимаю, понимаю, – поспешно сделал пару шагов в указанном направлении Бородин, а потом, уже издалека крикнул: – Спасибо, Глеб Игоревич! Прощайте!

Я постоял, глядя вслед согбенной кривой несуразной, но решительно удалявшейся фигурке кипящего местью папашки, пока он не затерялся между кряжистыми стволами парковых деревьев. Потом закурил и потопал к трезвону близких трамваев на остановке.

Пока ехал в трясучем шумном от громкоговорителя, гнусаво и сжёвано объявлявшим остановки, думал о прихотливых изгибах переплетения совершенно разных судеб. Ведь никак они не должны были пересечься, настолько разные они были и далеко друг от друга располагались. А вот на тебе, сомкнулись перетёртыми оголёнными местами, сверкнула искра и спаяла абсолютно чуждые линии в одну. И теперь кривая повезла их всех в совершенно непредсказуемом направлении. Едут по нему, влекомые непреодолимыми обстоятельствами и Дубинин, и Бородин, и не знают пока, чем всё это может для них закончиться. Один надеется, что вскоре получит послабления, и вообще наладит свой быт, а там глядишь, и под амнистию какую попадёт или переосмысление закона о возрасте согласия. Другой мрачно упёрся в абсолютно безумную авантюру по свершению возмездия над убийцей своей дочки. И ни один не знает всех деталей. Дубинин не знает, что на него открылась охота. Бородин вообще не предполагает, чем она закончится и вообще, удастся ли? И каждый хочет оказаться на чьём-нибудь чужом месте. Чтобы ходить куда вздумается, быть свободным и не видеть унылые стены узилища и опостылевшие лица сокамерников. Или чтобы страшная неприятность, трагедия с близким случилась не у него, потому что тогда не надо будет уничтожать свою жизнь ради мести.

А вот если бы было можно предложить им поменяться судьбами, согласился бы каждый на такое «шило на мыло»?

Вывод: как ни думай, что чужая судьба счастливее, всё равно проколешься и останешься на бобах. Судьбы, они у всех примерно одинаковые. И погоня за счастьем – всего лишь фантом, сказка про принца и белую лошадь. Или бычка. Самообман и потеря времени на бесплодные мечты. Судьбу на судьбу менять – только время терять, перефразируя известную поговорку, в которой изначально фигурировали мужские гениталии. Потому что по другой пословице – в чужих руках этот важный прибор всегда толще. А народ зря говорить афоризмами не будет, он всегда в точку бьёт.

За окном, наполовину залепленным рекламками и объявлениями, играл солнечными зайчиками в окнах микрорайонов тихий вечер. Автомобили бараньим стадом толклись на перекрёстках, тычась бамперами и слепо безнадёжно порываясь обогнуть своих соплеменников или шустро перестроиться в только что освободившуюся лакуну. Пешеходы прогуливались с колясками или под ручку, кто-то наоборот спешил, молодёжь рисковала на самокатах и скейтбордах. Люди опять бездумно наслаждались теплом и солнцем, которыми щедро и безвозмездно одаривала их природа. И я щурился, добро посматривая на всё это броуновское движение, стараясь не завидовать, потому что и так всё складывалось прекрасно. Пока не заметил прямо за собой цветной листок, приклеенный скотчем к окну. К нам собирался приехать новый цирк, гвоздём программы которого были хищники. На картинке скалилась пуговичными блестящими глазами рысь, устало таращились тигры и в центре композиции сидел на тумбе старый потрепанный лев. Он смотрел прямо, напрягшись перед прыжком.

И эта картинка свернула всё моё хорошее настроение, как кислотная палочка молоко.

Дома уже ждала меня Татьяна, которая приготовила ужин и открыла бутылку вина. Странно, вроде будний день, и мне завтра опять на службу. Впрочем, ей-то – нет. Да и доза на двоих смешная. Только свечей на столе не хватает для полной романтичности. Только вот что-то она напряжена и раздражена, ходит, поджав губу, косо кидает взгляды. Задумала вновь свой нудный разговор о перемене статуса. Что ж, придётся выпить эту кислую пилюлю перед сладким вином, чтобы оно казалось вкуснее.

Пока она бренчала на кухне последними приготовлениями, я откупорил красного и включил телевизор для фона. Попал на выпуск новостей. Международные уже рассказали, теперь проходили по хозяйственным внутри страны. Как всегда бодрые и румяные строители и учёные рапортовали о досрочной сдаче объектов и новых прорывах в науке, что должно было радовать остальное население и отвлекать его бравадой от повышения тарифов и введения новых налогов. Ведь впереди только пятьдесят светлых оттенков будущего, прорва всевозможных олимпиад, спартакиад и универсиад.

Культ-массовый бравурный Ад.

Я же налил себе и ей в бокалы, отщипнул заплесневело-бирюзового сыра с необычным тревожным запахом и неожиданно сносным вкусом. Повозил вилкой в салате с морепродуктами. Различил в нём сопливо-осклизлые бока мидий, розово-нежные крючочки креветок и скрученные спиралями лапки фиолетово-чёрных осьминогов с множеством маленьких аккуратных присосок. Морские гады. Океанская сволочь. Подводная братва.

Новости тем временем неряшливо-криво порвала реклама. Судя по её содержанию, в стране насчитывалось помимо основных двух ещё как минимум три беды. Очень грязная вода, из-за которой засорялись все трубы и покрывались накипью тэны в стиральных машинах. В результате таких стрессов граждане то ли от недоедания, то ли от изобилия нещадно обжирались, после чего у них возникали запоры, вздутие живота и диарея. Судя по плотности роликов, всё это одновременно. Ну и «эти дни», конечно. Тем, кто счастливо избежал всего этого безобразия, ненавязчиво предлагалось прикупить себе очередной автомобиль по цене однокомнатной квартиры.

Татьяна вернулась, поставила к общему натюрморту исходящую тонкими извивистыми клочками пара лазанью, подхватила свой бокал. Тонко и звонко, мелодично ткнула боком в мой, пригубила, коротко сказав:

– За нас!

– Давай, – я тоже отпил кроваво-прозрачного кислого напитка, будто разбавленного и похожего на забродивший сок. – Что за праздник?

– Хочу с тобой поговорить, – она поставила чуть тронутый помадой бокал, почти полный.

– О чём? – напрягся я, уже ожидая нового подвоха, и не ошибся.

– О нас.

– А что с нами не так? – я начал оттягивать начало большой «разборки», прикидываясь дурнее паровоза, впрочем, бесполезно.

– Ты прекрасно знаешь, что с нами «не так»! Не делай вид, что не понимаешь, – это прозвучало без угрозы и очень выдержанно, но с ноткой серьёзности и без намёка превращать всё в шутку. – Про наши затянувшиеся неформальные отношения. Время идёт, мы меняемся, как я думаю, умнеем и, возможно, даже мудреем, а отношения буксуют в стадии студенческой необязательности. Мы переросли, как я думаю, эту наивную золотую пору. Пора брать взаимную ответственность и взаимные обязательства, а не делать вид, что романтика сама всё поставит по местам. Наша связь – не только розовые лепестки и свечи под томную музыку. Пора ей уже выпрыгивать из коротких штанишек.

О как! Началось! Вечер перестал быть томным. Вместо небольшой ни к чему не обязывающей попойки, плавно переходящей в постельные игры, теперь придётся включать аналитический отдел головного мозга и пытаться аргументировано, внятно и убедительно доказывать состоятельность прежнего порядка и отстаивать позиции гражданского брака. И это в тот момент, когда я как раз вышел на распутье, когда мой лабиринт почти построен и остался маленький шаг, чтобы, наконец, разобраться в себе и перестроить себя на новый лад, чтобы дальше как раз и развивать это направление и все вытекающие.

Так я и сказал ей.

– И ещё, после того, как я разберусь в себе до конца, я сразу озабочусь сменой нашего статуса на официальный! Тем более что я и сам уже давно не юноша, и не молодею. А ты хочешь ребёнка, который был бы зачат не только в любви, но и при всех оформленных документах. Чтобы никто не тыкал пальцем и не шептался за спиной!

– Когда же ты уже разберёшься с собой окончательно? И сколько мне ещё ждать этого счастливого дня? – она не собиралась так просто проглатывать высокопарные отговорки, не видя, но чуя подвох.

– Не скажу точную дату, но думаю, до нового года всё решится. И решится положительно, – нарочно увеличил я срок, чтобы иметь время для манёвра.

– И что ты там такого в себе не можешь понять и осознать, если так упорно копаешься в собственном психоанализе? – вновь, как в боксе, короткий разведывательный тычок для проверки плотности обороны.

– Это сложно, – я допил своё пьяно-красное вино, потянулся за бутылкой. – Тебе налить?

– Нет! У меня есть. Так давай вместе попробуем разобраться.

– Спасибо, но я должен сделать это сам. Один. И никто мне в этом не помощник. Всё это очень лично и деликатно, посторонний может только всё нарушить и навредить.

– И я тебе посторонняя? – первый открытый удар с плеча, надо срочно бить в ответ, пока она раскрылась.

– Вот только не надо по стандартной схеме сейчас всё сводить к выводу: «Ты меня не любишь!». Да, в моём внутреннем мире ты занимаешь своё большое место, но никак это место не пересекается и даже не граничит с тем, в чём мне надо самому разобраться. Без обид. Это нужно мне. Нужно мне сделать самому, чтобы потом уже всем стало хорошо и комфортно. И мне до этого остался последний шаг. Некоторые внешние обстоятельства. Как толчок извне, чтобы шагнуть за край и понять, что там новая дорога, прямая и светлая, а не яма с кольями и не тупик.

Мы помолчали, попивая вино. Вернее, я опорожнил второй бокал, а она снова чуть пригубила в один маленький глоток. А телевизор, не зная о нашем сложном разговоре, продолжал весело балаболить:

– К криминальным новостям! Сегодня в своём доме был найден известный предприниматель и меценат, бизнесмен и «фаянсовый король» Андрон Денисенко. Он был убит выстрелом из огнестрельного оружия в лоб. По предварительным версиям, причиной убийства могли стать как размолвки с женой, так и происки конкурентов. Его адвокат заявил…

Показали мельком рассыпавшуюся на пиксели картинку, на которой было трудно что-то разобрать, но понятно было, что бизнесмена «завалили», как кабана на охоте. Прямо в пышном помпезном зале с ажурным чугунным обрамлением потухшего камина, барочной отделкой и резной мебелью. Явно кому-то он недоплатил. Или откусил лишнего. Или лишнего же наболтал. А то и с женой вон поругался…

– Пойми, Глеб, – за паузу успевшая вспомнить заготовленные наработки Татьяна продолжила этот неприятный, как плановый поход к зубному, разговор: – Всё меняется, всё переходит в новую стадию. Более серьёзную и ответственную. А ты стараешься остаться в той, где тебе всё удобно и хорошо. Только тебе одному. Так не получится. Придётся делать новый шаг. Остаться в прошлом не получится, как бы тебе не хотелось. Нельзя вернуться во вчера. Надо двигаться вперёд. Иначе тебя просто подтащит к краю и придётся уже не просто выбирать между вариантами, а делать конкретный шаг. Не дотягивай до ультиматумов.

– Хорошо. Я обещаю, что в ближайшее время всё улажу. И всё решу. Я же не против наших с тобой отношений, и не собираюсь тебя бросать или изменять тебе. Я хочу определиться сам с собой, утрясти свои личные проблемы. А потом уже спокойно решать наши общие.

– Всё это просто слова. Они ничего не значат. И я их уже не раз слышала, просто в других вариациях. Я понимаю, что тебе тяжело, только не думай, что тебе одному во всём мире тяжело, а остальные развлекаются на празднике жизни, да ещё «грузят» тебя по недомыслию своими пустяковыми и второстепенными заботами. У всех могут быть трудности, иногда очень серьёзные. Все делают свой выбор. Всё время, каждую минуту. И иногда он сложен и труден. И даже болезнен. Только надо всё равно его делать, чтобы движение вперёд, развитие не останавливалось. Остановишься и – всё, ты завяз, застрял в этом болоте однообразия. Вскоре начнётся сначала незаметная деградация, а потом это приобретёт лавинообразный необратимый характер. Это я тебе, как медик, говорю!

– По-моему, ты сгущаешь краски. Утрируешь и давишь без причины, – я опять долил себе вина, которого в бутылке осталось теперь всего на полбокала.

– Хорош «бухать»! – кажется, она осталась недовольна промежуточным результатом беседы и вновь задумалась, обкатывая в голове новую атаку.

– Известного одиозного лидера неформальной общины «Гвозди Гроба Господя», известной так же, как просто «Г-Г-Г» по аналогии с расистской организацией «Ку-Клукс-Клан», Фёдора Дмитриева, сегодня подвергли публичному остракизму сторонники движения прохристианской религиозной секты «Христово воинство». Они затащили лидера бесовской, по их определению, шайки в припаркованный возле одного из столичных парков отдыха «минивэн», где силой совершили с ним обряд «изгнания демонов», – повеселил тяжело замолчавших меня и мою подругу неунывающий «ящик». – Обряд, который, кстати, производили дипломированные медики, заключался в одновременных процедурах принудительной гастроэвакуации и гидроколонотерапии. Простыми словами, Дмитриеву разом промыли желудок и кишечник, после чего, выпустили в парк, где с ним и случилось облегчение ото всех скрытых внутри него «демонов». Видео с «Ютьюба» уже набрало миллион просмотров…

Тут же включили то самое видео, где «демоны» как раз покидали несчастного Фёдора, так неудачно попавшего в лапы вражеских контрагентов. Конечно, всё вновь было покрыто пикселями, но, судя по звукам, рвота и дефекация проходили одновременно и вполне успешно. Полные штаны демонов. Куда катится этот мир? В средневековье? Так он оттуда толком и не вылезал. Ещё глубже? К трём слонам и черепахе? Прямо в глубокую черепашью клоаку, куда никогда не заглядывало солнце. Только туда и могут завести человека его неистребимое любопытство или непроходимая глупость. Впрочем, тут любопытство корыстно, а глупость насаждается сверху. А те, кого гонят прямиком в задницу, слишком заняты взаимным изгнанием «демонов», чтобы оглядеться и понять своё реальное положение.

– Я не хочу на тебя давить, – сообщила Татьяна спокойным, отстранённым тоном. – Я терпеливо жду. Но ждать бесконечно я не могу и не собираюсь. Поэтому мы сделаем так…

Я напрягся и приготовился. Вот сейчас и начнётся та самая кульминация, после которой пойдёт развязка. Что же она там себе такого напридумывала?

– Мы подождём, пока ты определишься сам с собой и уладишь внутренние разногласия. Подождём, скажем, месяц. Хватит тебе месяца?