Текст книги "Обитель Порока"

– Я согласен, и готов признать, что вкус важнее, чем питательность.

Стэфан протянул синюю коробку ее новому владельцу, Джеф открыл подарок и, взяв пузырек в руки, впустил в душу вторую из сестер порока Обжорство. Еще один удачный выбор. Змея искусительница точно угадала со своей жертвой, этот ужин был важной вехой на пути к сознательному обществу, и его полная катастрофа могла перечеркнуть на долгие годы вперед пересмотр постиндустриальными государствами своего отношения к пище в целом.

Стэфан избавил свою сущность еще от одной изматывающей его ежесекундно сестры-искусительницы. Обитель порока почувствовал облегчение, но место ушедшего порока, вновь было занято очередной ненасытной сестры. Заблудший дух с первыми укусами гнева растворился в воздухе и не стал наблюдать за развязкой этой битвы Джефа со смертельным пороком.

Джеф открыл пузырек и добавил прозрачную жидкость в каждое блюдо, после чего со спокойной душой позвал помощников, чтобы они вывезли блюда заждавшейся публике. Сам организатор вечера вышел в зал впервые после его заполнения, духовный наставник немного не так представлял себе это мероприятие, вместо заседания комиссии перед его глазами намечался светский вечер с именитыми спортсменами во главе. Организатор ужина подошел к микрофону и попросил всех занять свои места.

Свет в зале потух, на экране сзади Джефа появилась приготовленная духовным наставником презентация. Утка в апельсиновом соусе противопоставлялась блюду из кузнечиков. Барашек, тушенный в собственном соку, мерился силами с супом из тараканов. Запеченная курица сравнивалась с тушеными жуками. Большой бисквитный торт, одним своим видом способный заставить любого пускать слюну, был унижен соседствующими личинками в сахарном соусе. Все эти сравнения были придуманы Джефом, он считал, что по вкусу эти блюда должны быть похожи.

После демонстрации блюд Джеф взял слово:

– Добрый вечер, я благодарю вас за участие в моем проекте. Извините за небольшую задержку, зато теперь я уверен на все сто процентов, что еда, которую вы сейчас попробуете, ничем не уступит дорогим блюдам, которые далеко не всем по карману.

Помощники разнесли первое, суп из тараканов по столам. Приглашенные гости с большим любопытством смотрели себе в тарелки, нужно заметить, не каждый разделял воодушевление Джефа насекомыми в качестве пищи, но каждый должен был попробовать, чтобы потом всю жизнь вспоминать этот момент. В зале впервые по-настоящему стало тихо, вместо разговоров было слышно звучание ложек и редкое причмокивание. Джеф с большим нетерпением ожидал оценки за свои приправленные блюда и пристально смотрел именно на тот стол, где члены комиссии оценивали вкусовые свойства супа. За первым последовали основные блюда из кузнечиков и жуков. Джеф жадно всматривался в лица и ожидал увидеть улыбки и одобрение, но все больше и больше людей, ковыряясь в тарелках, пробовали немножечко и тут же отодвигали блюда Джефа.

Гуарин надкусил кузнечика и, прожевав его пару раз, выплюнул в салфетку, разочаровано покачав головой. Его примеру тут же последовали Жермен и Клод. Организатор ужина, увидевший это, был оскорблен до глубины души. Джеф не понимал, почему волшебное зелье не действует. Духовный наставник подошел к столу с насекомыми и попробовал запеченных жуков, их неприятный хруст был разбавлен горечью от испорченного соуса. Злой дух обманул его, и зелье не помогло катастрофичным блюдам. Смертельный порок, немного освоившись в душе у Джефа, начал нашептывать организатору ужина: «Все правильно, что ползает и прыгает не создано для пищи людской, ты замечательно готовишь мясо и птицу, а сейчас оскорбляешь гостей жареными кузнечиками. Иди и попробуй утку, я отсюда чувствую, что она у тебя вышла крайне удачно.»

Джеф был вегетарианцем в некотором смысле, он никогда не пробовал мяса, хотя был мастером его приготовления. Он не придавал значения смерти жука или кузнечика, он думал, что им не так больно, как барашку или курице, но тем не менее он приготовил и мясо, и птицу, и рыбу. Смертельный порок и косые взгляды из зала толкнули организатора ужина к столу с привычной едой. Духовный наставник еще раз посмотрел в зал. В этот момент помощники предлагали гостям десерт, но практически каждый культурно отказался от личинок в сахарном соусе. Джеф понимал: это крах. Смертельный порок в нем взяв верх, он отрезал себе кусочек мягкой утки и, полив ее апельсиновым соусом, положил в рот. Рецепторы духовного наставника начали биться в конвульсиях от всего спектра вкуса, который могла принести хорошо приготовленная пища. Чревоугодие в Джефе набирало силу и с каждым последующим кусочком перерастало в обжорство. В зале стали перешептываться, не понимая поведения организатора вечера. Гуарин возмущенно встал со своего места и, зайдя на сцену, обратился к Джефу:

– Простите меня, конечно, но что вы себе позволяете? Вы кормите всех этих людей сомнительной пищей, а сами пожираете мясо, говоря при этом о помощи бедным странам?

Джеф оторвался от курицы, которая к тому моменту почти закончилась благодаря неконтролируемому обжорству Джефа, и вместо ответа организатор подошел к Гуарину и вытер руки о главу комиссии. Организатор вечера взял микрофон и произнес:

– Я прошу у вас прощенья, особенно у своего младшего брата и его партнерши за потраченное напрасно время. Моя идея была глупа и наивна, кузнечики и тараканы никогда не сравнятся по вкусу с традиционной пищей.

Джеф подошел к столу с насекомыми и опрокинул его. Одержимость в его глазах пугала, и многие начали быстро покидать зал. Шарль и Ноэль единственные люди в зале, которым было искренне жалко сорвавшегося Джефа. Шарль попытался оттащить Джефа от торта, но зараженный пороком юноша ненасытно пожирал десерт.

– Зачем нужно было столько усилий? – осуждающе прикрикнул пожилой журналист. – Чтобы вот так все закончить, как свинья в торте носом?

Джеф ничего не ответил и продолжил подчиняться смертельному пороку. Гарри взял за руку плачущую Ноэль и потащил ее к выходу. Чемпионка мира пыталась вырваться из крепких рук Гарри.

– Перестань! Мы нужны ему! – кричала она.

– Не видишь – ему плохо, – спокойно ответил Гарри. – Он, откровенно говоря, гадко приготовил своих кузнечиков. Нам не стоит светиться на этом вечере.

Патриция вляпалась в историю и после того, как провальный вечер станет достоянием общественности, молодому политику еще не раз припомнят участие в этом сомнительном мероприятии.

Обжорство, перечеркнув начинание Джефа, с упоением наполняло брюхо несчастной жертвы. Зал был пуст, только надпись «спасибо» освещала организатора вечера, уснувшего прямо в большом торте. На сегодня его организм больше вместить не мог, но впереди было еще множество дней.

Глава 26

Олимпийские игры всегда были важной частью истории человечества. Патриотизм, захватывающий каждого жителя на планете, заставлял болеть за спортсменов из своей страны, радуясь иногда настоящим подвигам, которые будущие олимпийские чемпионы совершали, преодолевая боль от тяжелой травмы или невыносимое психологическое давление. Золотая олимпийская медаль увековечивала имя своего обладатели и становилась логичной наградой за жизнь, посвященную целиком и полностью спорту. Очередные зимние олимпийские игры уже встречали первые делегации с различных стран. До прилета одной из самых больших делегаций оставался день. США очень рассчитывали на победу своей пары. Гарри и Ноэль подходили к главному событию четырехлетия в статусе явных фаворитов. Чемпионы мира готовились к отлету в олимпийскую деревню, собирая немногочисленные вещи, пока их тренер Иша искала встречи с Патрицией. После того провального ужина и скандала, последующего за ним, Иша пыталась поговорить с главной федерации, но Патриция, оскорбленная тем, что Иша ее так подставила с благотворительным ужином, пыталась избежать личной встречи с тренером Гарри и Ноэль.

К большому удивлению Иши глава федерации лично пришла пожелать удачи чемпионам мира на предстоящих соревнованиях. Патриция зашла в небольшую комнату, где жила будущая женатая пара, и, улыбнувшись, поприветствовала Ноэль дежурными поцелуями в обще щеки. Гарри смущенно протянул руку главе федерации.

– Здравствуйте, а Иша говорила, что мы вам больше не нравимся.

Немного подумав, Гарри понял, что сказал, что-то не то. Он был из тех людей, кто говорит, что думает, и только потом думает, что говорит.

– Точнее, вы избегаете нас, – простоватый чемпион мира постарался исправиться.

Патриция смогла продемонстрировать удивленный вид и, положив руку на грудь, с большим удивлением в голосе ответила Гарри:

– С чего это вы взяли, милые мои? Я всегда поддерживала вас и считала своими детьми. Я верю, что вы вернетесь олимпийскими чемпионами, и наша страна будет гордиться вами.

Иша вошла в номер своих подопечных. Тренер в очередной раз пыталась дозвониться до Патриции, уже давно добавивший в черный список номер Иши. Измученная Иша была удивлена и обрадована одновременно, увидев свою бывшую хорошую подругу. Увидев тренера чемпионов, глава федерации тут же посмотрела на часы

– Мне пора, нужно еще пожелать удачи многим спортсменам, – быстро произнесла она.

Патриция вышла из номера, Иша последовала за ней. Заслуженный тренер хотела сбросить с души тяжелый камень за плохой совет. Патриция, тяжело вздохнув, повернулась к преследующей ее бывшей подруге.

– Послушай, не стоит искать встречи со мной. Наш уговор в силе: привезешь олимпийскую медаль и займешь мое место, так что хватит меня преследовать и задумайся лучше о соревнованиях.

– Но, Патриция, мы же были…

– Подругами, – глава федерации перебила заслуженного тренера. – И ты, кончено же, не догадывалась о том, что устроит твой бывший ученик на ответственном мероприятии. Я все это понимаю, так что не трать мое время.

Большинство газет, освещавшие тот закрытый ужин, разом ополчились на главу федерации. Патриции было необходимо спасать свое лицо и репутацию этой могущественной организации, которую она возглавляла так много лет. Кроме того золото на олимпийских играх тоже находилось под угрозой: отношения Гарри и Ноэль заметно похолодели с того момента. Напряжение повисло в воздухе.

Патриция ускорила шаг и, дойдя до очередного номера со спортсменами, постучавшись вошла в него с улыбкой на губах. Иша чувствовала, что потеряла свою подругу и свое место главы федерации. Заслуженный тренер вернулась к своим подопечным и, собрав свои вещи, бездумно села на кровать, не замечая скучных историй Гарри.

Глубоко ночью, когда до отправки на олимпийские игры оставалось несколько часов, Иша начала замерзать. Тяжелое пуховое одеяло не помогало согреться заслуженному тренеру. Иша открыла глаза и попыталась понять, почему так холодно в обычно теплой комнате. Женщина заметила темный силуэт, сидевший за ее письменным столом. Испугавшись незваного гостя, Иша медленно потянулась к выключателю света, чтобы прояснить свои опасения.

– Не стоит. – прошептал заблудший дух.

Тогда Иша, испугавшись еще сильнее, дернулась к выключателю, свет лишь на секунду осветил комнату, а после лампочка перегорела по приказу Стэфана. Обитель порока уже успел понять поведение искушаемых им людей. Все, что нужно было сейчас сделать, это заинтересовать Ишу, и тогда испуг и паника сменятся интересом к страшной фигуре юноши.

– Ты можешь меня не бояться, – заблудший дух подошел к дрожащей женщине. – Я пришел к тебе, чтобы освободить тебя от терзаний и переживаний. Ты никогда не станешь главной федерации, как бы ты этого не желала.

Иша приподнялась с кровати. После этих слов незваного гостя к своему удивлению тренер чемпионов мира почувствовала облегчение. Эта мысль пугала ее, а сознание пыталось успокоить все это время, грея ложной надеждой на такое желанное место руководителя федерации. Заблудший дух достал красную коробку и положил на стол.

– Там ты найдешь ответ, почему тебе не видать этого места. В этой коробке лежит твой подарок, судьба благосклонна к тебе и решила раскрыть свои карты заранее перед удручающей развязкой.

Стэфан низко поклонился перед своей очередной жертвой и освободился уже от третей сестры – гнева, ожидающей свою новую хозяйку в красивой красной коробке.

– Патриция предает тебя в этот самый момент, – сказал напоследок юноша. – Открой мой подарок и сможешь это услышать.

Стэфан растворился в воздухе. Иша долго не задумывалась над тем, кто навестил ее в столь поздний час. Ее самолюбие подтолкнуло заслуженного тренера тут же открыть красную коробку. В подарке лежал странный наушник, из которого доносился голос Патриции. Иша вставила наушник в ухо и с первыми подслушанными словами впустила в душу одну из сестер смертельного порока. Гнев, попав внутрь, быстро стал разъедать и без того истерзанную душу женщины.

В небольшом зале Патриция собрала секретное совещание приближенных к себе людей. Глава федерации, дождавшись последнего важного члена, произнесла:

– Я благодарю вас за то, что вы откликнулись и пришли в столь поздний час. Я руководила вами долгие восемь лет, и за все это время мы с вами достигли неплохих результатов. Но в самом конце наша репутация была серьезно подмочена из-за того ужина. Я надеюсь, вы все, равно как и я, понимаете, что виновница этого скандала, толкнувшая нас на участие в этом сомнительном мероприятии, не может стать моей преемницей. Однако я уже озвучила условие, при котором она займет мое место. Федерация приняла их, и я не смогу отказаться от своих слов, если ее пара возьмет золото на олимпийских играх. Я сегодня навестила Гарри и Ноэль и могу сказать, что невооруженным взглядом видно: напряжение в их паре нарастает с каждым днем.

Один из членов федерации спросил свою начальницу:

– Если все-таки наши чемпионы мира не привезут золото, тогда вы будете поддерживать другого кандидата?

– Вот для этого я и пригласила вас. Я в любом случае буду поддерживать другого кандидата и познакомлю вас с ним прямо сейчас, чтобы вы знали, за кого голосовать.

В комнату вошел Теодор Вирдс. Патриция пожала ему руку.

– Вот, знакомьтесь. Это Теодор Вирдс. Он хочет попробовать свои силы в нашей федерации, и я верю, с его рвением он сможет принести немало пользы нашему общему делу.

После этой фразы наушник перестал подслушивать секретное собрание Патриции, но и этих слов было достаточно для того, чтобы гнев, разлившись по душе Иши, завладел ей полностью и без остатка. Ее существо даже не боролось со смертельным пороком, истерзанная душа видела в этой сестре гнева решительность и способ защитить интересы несправедливо обиженной Иши.

Глава 27

Самолет со спортсменами из США набирал высоту и стремился поскорее пересечь океан. Борт самолета вместил в себя целую когорту именитых спортсменов и их тренеров. Гарри и Ноэль сидели рядом, но мыслями было далеко друг от друга. Ноэль, включив свой плеер, пыталась забыться в музыке. Гарри сидел рядом и смотрел на свою будущую жену, не понимая, что ее так сильно гложет. Иша сидела сзади рядом с Теренсем, отвечающим за снаряжение спортсменов. Мужчина очень боялся перелетов и поэтому решил немного выпить для храбрости. Перелет проходил в будничном режиме, но в самый ответственный момент, когда Теренс смешивал виски с колой, самолет сильно тряхануло, и содержимое пластмассового бокала оказалось на зараженной гневом Ише. Заслуженный тренер сильно поколотила Теренса и обругала его всеми известными ругательствами, она смогла взять себя в руки лишь только после того, как вылила на испугавшегося соседа полтора литра воды. Только Гарри смог успокоить своего тренера. Чемпион мира предложил поменяться местом с Теренсом и оставшуюся дорогу держал Ишу за руку.

Красочное открытие зимних олимпийских игр было позади. И после атмосферы праздника, который испытал каждый спортсмен, участвующий в открытии, Гарри и Ноэль почувствовали нервное напряжение и давление со стороны болельщиков и прессы. Именно в такие моменты нужен наставник, способный укрыть от ненужных переживаний. Но Иша вместо своих прямых обязанностей приходила в ярость от любого пустяка, совершенно не замечая переживаний своих подопечных.

Пришло время соревнований спортивных пар по фигурному катанию. Жребий был благосклонен к чемпионам мира и на обязательной программе отвел им возможность выступать последними. Зная результаты своих соперников, легче собраться и превзойти их.

Главные конкуренты Гарри и Ноэль откатали свои программы без единой ошибки. Пара из России расположилась на первом месте, и только действующие чемпионы мира могли потеснить их с пьедестала перед показательными выступлениями. Гарри и Ноэль вышли на лед, любимчики публики тут же получили подбадривающие аплодисменты. Иша была как на иголках и, постоянно хлопая в ладоши, пытаясь подбодрить свой билет в федерацию. Программа чемпионов мира была одной из самых сложных и красивых одновременно. Первые технические элементы были выполнены машинально, и к середине программы по чистоте и сложности Гарри и Ноэль превосходили пару из России. После двух самых тяжелых тройных тулупов и оваций за удачное приземление Ноэль не оставалось тех, кто сомневался, что перед их взглядом предварительные победители этих игр. В концовке чемпионам осталась выполнить синхронное вращение, один из самых легких элементов, но, как только пара синхронно зашла на пируэт, Ноэль совершенно неожиданно, не докрутившись, упала на лед. Зал огорченно ахнул, Ноэль выправила ситуацию, но эта помарка стоила действующим чемпионам мира места на подиуме. Как только судьи объявили оценки, Ноэль заплакала в голос. Только четвертое место. Иша смотрела на крах своего многолетнего труда, заслуженный тренер побагровела. Гарри увидел ярость на лице любимой Иши. Чемпион мира смог отыскать слова и предотвратить взрыв внутреннего вулкана Иши. Ноэль была вся красная и не смогла посмотреть в глаза своему тренеру. Минуты до показательного выступления болезненно тянулись для всех троих. Буря негодования обрушилась на чемпионов мира и их тренера, каждый желал бросить свой камень в чемпионов мира за провальную концовку и только четвертое место.

Гарри спустился вниз, в холе было очень шумно. Толпа людей из разных стран бродила в единой массе и, бурля, воодушевляла каким-то духом многонациональности. Чемпион мира поймал бездну сочувственных взглядов, простоватый юноша не понимал, с чем это связанно, пока к нему не подошел конькобежец из Голландии с олимпийской медалью на шее. Дедерик крепко пожал руку Гарри.

– Мне вас жаль, – сочувственно сказал он на плохом английском. – Ваша Партнерша плюхнулась неудачно.

Гарри даже не знал, что ответить на такой странный выпад.

– Поздравляю вас с победой, – немного подумав, ответил Гарри.

Дедерик горделиво заулыбался и ответил, что-то на непонятном для американца языке. Гарри отыскал любимое мороженное своей будущей жены, способное заставить Ноэль выбраться из-под одеяла. Вернувшись к главной неудачнице прошедшего дня, Гарри сел рядышком с Ноэль и принялся поедать ее любимое лакомство, расхваливая мороженное во весь голос. После пятой ложки и причмокивания простоватого спортсмена, Ноэль выбралась из своего укрытия и отобрала стаканчик с мороженым. Гарри обнял свою любимую девушку. и одобряюще произнес:

– Мы еще сможем попасть на пьедестал, – Гарри пытался ободрить Ноэль, – разница в оценках между нами и третьим местом не такая большая.

– Не знаю, Гарри. Я не чувствую уверенности в собственных силах, мне кажется, я опять все испорчу.

– Дело в голове, а не в ногах, я вижу, что ты расстроена чем-то и не хочешь со мной поделиться, – даже простоватый спортсмен понимал, что дело не в технике или отсутствии профессионализма.

Ноэль была в секунде от того, чтобы раскрыться перед Гарри и рассказать про свои переживания, связанные с Джефом и его дальнейшей судьбой, чтобы, наконец, перестать отвлекаться на это во время соревнований. Но Иша, влетевшая в номер с кучей газет, наполненных разгромными статьями, посвященными спортсменам из США, испортила момент единения молодых людей. Заслуженный тренер бросила все свои силы на борьбу со змеей искусительницей, но гнев так сроднился с ее душой, что брал верх снова и снова. Иша бросила газеты в лицо Ноэль и прокричала:

– Ты! Как ты могла упасть?! Ты всегда была слабым звеном, вы действующие чемпионы мира и так обложатся! Я разочарована.

Гарри закрыл своей мускулистой грудью партнершу.

– Впереди еще один день соревнований, и я верю, мы сможем совершить невозможное, но только если вы будете с нами.

Иша должна была поддержать своих подбоечных, но гнев, полыхающий в ней, уничтожал любые теплые слова. Заслуженный тренер минуту стояла молча и, так ничего и не сказав, вышла из номера провалившихся спортсменов.

Показательные выступления были в самом разгаре, половина спортсменов уже показали свои программы, в этот раз Гарри и Ноэль открывали последнюю группу выступающих. В таких условиях было сложно надеяться на золото. Иша смогла угомонить свою болезнь и перед выходом Гарри и Ноэль на лед все-таки сделала то, ради чего она и приехала сюда, – подержала своих воспитанников.

– Послушайте, я не знаю, что со мной в последнее время происходит. Быть может, это из-за моего сына Джека, но в любом случае вы должны знать, что я всегда была с вами. И пусть все думают, что мы не возьмем золото. Вы способны выиграть эти игры, просто нужно показать лучшее выступление в жизни.

Гарри и Ноэль так долго ждали этих слов, они радостно обнялись с Ишей и вышли на лед совершенно в другом расположении духа. Как только заиграла музыка, зрители и судьи увидели именно ту пару, которая обошла всех на недавнем чемпионате мира. Каждое движение было отточено и выполнялось плавно и изящно. Иша не отрывала взгляда от своих воспитанников, но кто-то неприятно ткнул пальцем в бок заслуженному тренеру. Ише пришлось отвернутся от своей пары. Патриция привела Теодора и в самый неподходящий момент представила его бывшей подруге.

– Извини, что отвлекаю, но я не займу у тебя много времени. Я хотела представить тебе твоего нового руководителя Теодора, он займет мое место.

– Но соревнования еще не закончились, и мы можем взять золото.

В зале зрители в одном порыве разочаровано ахнули. Патриция, Иша и Теодор повернулись лицом ко льду, на котором в очередной раз лежала Ноэль. Девушка так и не смогла перебороть в себе психологическое напряжение. Джеф не выходил у нее из мыслей и не позволил собраться в нужный момент.

Устоявшийся и четкий график спортсменов часто делал их эмоционально очень уязвимыми. Тот ужин накануне соревнований выбивался из привычного ритма жизни Ноэль, а его негативный итог надолго подорвал ее душевное равновесие.

– Позволь дать тебе совет, – ухмыльнувшись, Патриция обратилась к Теодору, – после окончания олимпийских игр подними вопрос о новом тренере.

Иша смотрела на Ноэль и чувствовала, как кровь внутри нее вскипает. Гарри поднял свою будущую жену, и спортсмены из США закончили свое выступление. Оценки были еще ниже, чем могла ожидать публика. Чемпионы мира занимали предварительное восьмое место. Зрителям всегда нравилась эта пара, поэтому на лед полетели цветы и игрушки. Весь стадион пытался поддержать разволновавшуюся Ноэль. Только Иша видела в этих цветах и игрушках унижение, это сочувствие было не нужно и только раздражало заслуженного тренера. Публика так сильно хлопала, что и вправду подняла настроение Ноэль. Она, поклонившись толпе вместе с Гарри, улыбнулась. Эта улыбка стала последней каплей для Иши. «Как могла улыбаться эта бездарность после такого фиаско!» – подумала Иша и, не выдержав гнева, переполнившего ее до краев, выбежала на лед. Заслуженный тренер, спотыкаясь и падая, добралась до своих подопечных и, вцепившись в волосы Ноэль, принялась таскать ее по льду. Даже Гарри не мог оттащить своего тренера от Ноэль. Маленький ребенок, собиравший игрушки возле бортика, не заметил стремительно приближавшегося бывшего тренера и не вовремя проехал мимо разгневанной женщины, которая в пылу гнева не заметила, как толкнула девочку. И маленькое невинное создание упало на лед.

Сорок минут понадобилось Ише, чтобы придти в чуство. Женщина обнаружила себя на задворках стадиона рядом с мусорными баками. Заслуженный тренер не помнила ничего из того, что она натворила внутри.

Смертельный порок сделал свое дело и лишил миллионов людей такого нужного чуда, первое место Гарри и Ноэль после досадной ошибки могло бы мотивировать многих на продолжение своей собственной борьбы. Такие моменты должны доказывать человеку, что надежда всегда поможет выбраться, даже если все против тебя.