Текст книги "Обитель Порока"

Глава 32

Поздно ночью свет тусклой коридорной лампочки побеспокоил комнату Натана. Скрипучая дверь впустила в комнату нового соседа сына опытного психолога. Мелисса осторожно пробиралась к своему спальному месту. Зараженный смертельным пороком юноша злобно буркнул:

– Хватит пытаться быть незаметным. Ты меня все равно уже разбудил.

– Ой, простите, пожалуйста. Я не хотела беспокоить ваш сон.

Женский голос заставил Натана почувствовать себя виноватым за такой прием новенькой пациентки Харви. Мужчина встал с кровати и включил свет, совершенно забыв о том, что на нем были только семейные трусы. Яркая лампочка осветила новую постоялицу и срам Натана одновременно. Смущенный юноша бросился под одеяло и уже оттуда осмотрел молодую девушку.

Мелиссе оказалась девушкой семнадцати лет, она была очень высокая и худенькая. По одежде можно было догадаться, что родители девушки были людьми не бедными. Новая пациентка Харви разложила два своих чемодана в пустой шкаф, после чего выключила свет. Натану казалось, что это новое знакомство может поменять его жизнь. А такой шанс выпадает нечасто для замкнутого в себе юноши.

Завтрак в небольшой столовой собрал всех пациентов Харви, кроме Мелиссы и Натана. Подъем в шесть утра как для Мелиссы, так и для Натана казался неприлично ранним. Натан открыл глаза от шороха, его соседка капалась в вещах талантливого в прошлом инженера. Зараженный смертельным пороком юноша возмущено спросил:

– Что ты там так усердно ищешь?

Мелисса отскочила от чужого чемодана:

– Прости, – мелисса отскочила от чемодана, – я подумала, может, ты куришь? Харви на входе отобрал все мои сигареты, и хорошие, и плохие, если ты понимаешь, о чем я.

– Ты употребляешь? – Харви понял, за что Мелиссу сослали к его отцу.

– А ты нет?

– Я никогда в жизни не курил и напился только один раз в жизни, о чем сейчас очень жалею.

– Ты меня разводишь! – прыгнув на кровать к Натану, Мелисса по-детски засмеялась. – Сколько тебе лет?

– Тридцать.

– Парень, это уже серьезно. Наверное, и девушки никогда не было?

– Почему… – засмущался Натан. – Была одна, но я много работаю, и у нас не срослось.

Мелисса подсела поближе к Натану и взяла его толстые очки, примерив их.

– Тогда бросай свою работу, пока молодой! – низким голосом скомандовала она. – Хотя тридцать это уже много.

– И ничего не много! – прогнусавил Натан. – Я только добился места руководителя конструкторского бюро. У меня еще вся жизнь впереди.

– А ты у нас большая шишка. Слушай, а ты не поищешь еды? Я не хочу спускаться вниз сегодня вообще. Давай посидим здесь вместе?

Натан воодушевленно надел брюки и, прикрыв свой волосатый живот майкой, на ходу ответил Мелиссе:

– Я сейчас что-нибудь принесу нам.

Как только зараженный завистью юноша вышел из комнаты, его сразу же окликнул Харви:

– Натан, может, поговорим?

– Послушай, я сейчас хотел принести еды для себя и Мелиссы.

– Ты приехал ко мне в клинику, но мы так и не обсудили с тобой твое волшебное выздоровление.

– Хорошо, я обязательно загляну к тебе в кабинет вечером.

– Нет, Натан, так не пойдет. Во-первых, раз ты живешь под моей крышей, соблюдай мои правила. Сегодня некому готовить ужин, так что ты и еще несколько ребят займетесь этим. А сейчас у меня будет групповая терапия с подростками, употребляющими запрещенные вещества. И тебе не помешало бы побывать на ней.

– Но меня ждет Мелисса!

– Ей нужно побыть одной и хорошенько подумать, оставь ее в покое и пошли со мной.

Харви взял своего сына за руку и привел в большую комнату, где проходили групповые сеансы терапии. Опытный психолог занял свое место и усадил сына по правую руку. В большом кругу сидело десять подростков, все они неоднократно привлекались к ответственности за хранение и употребление запрещенных веществ. Из всей массы потухших лиц Натан обратил внимание на живое и симпатичное лицо парня, сидевшего напротив. Зараженный завистью инженер, поддаваясь укусам порока, принялся с завистью осматривать привлекательного юноши. Натан понимал, что с своей внешностью ему трудно претендовать на красавиц. А этот незнакомец точно погубил не одного женское сердце. Харви очень долго что-то рассказывал собравшимся детям, показывал устрашающие картинки с их недалеким будущим. Но все трудные подростки, зевая, смотрели на большие часы, ожидая спасительных восьми часов вечера. Как только массивная стрелка перевалила за восемь, Харви, вспотевший от переживаний, сел на стул.

– Я надеюсь, вы хоть немного услышали меня. Теперь можете разойтись по комнатам, ужин как всегда в десять вечера.

Круг радостно поднимался со своего места, разминая кости, уставшие от четырехчасовой лекции. Мистер Персон попросил всех задержаться на минуту:

– Постойте. Натан сегодня дежурит на кухне, ему помогут Зак и Дэвид.

Оба назначенных дежурных скривили лица, а Дэвид позволил себе выругаться. Опытный психолог подошел к юноше и, сжав ему руку, грозно произнес:

– Ты в одном шаге от тюрьмы. Дай мне только повод, и я завтра же отправлю тебя в колонию.

Дэвид заулыбался в лицо Харви и ничего не ответил. Перед тем, как уйти, глава клиники обратился к сыну:

– После ужина зайди ко мне.

– Как скажешь.

Трое дежурных отправилась помогать кухарке Эллис готовить. Натан ненавидел Дэвида за его красоту, а, когда Эллис попросила их обоих почистит картошку, зараженный завистью юноша проклинал пациента Харви каждую минуту. Самоуверенный красавчик неожиданно спросил своего напарника:

– Ты не знаешь, здесь можно что-нибудь раздобыть, чтобы закинуться?

– Прости, что?

– Ты какой-то тюфяк, за что ты сюда попал? Слишком часто фапал на экран? А я бы сейчас хотел запрыгнуть на свою Мелиссу, но этот святоша поселил ее на втором этаже.

– Ты парень Мелиссы? – удивленно спросил Натан.

– Да, – развязно ответил Дэвид, – периодически сплю с ней уже года три наверное, а ты ее видел? Харви грозился посадить ее на замок.

Змея искусительница тут же отыскала хитроумный план для избавления от Дэвида. Натану для того, чтобы не уснуть нужно было все больше таблеток, сказывалось привыкание. Талантливый в прошлом инженер незаметно для других достал пузырек с таблетками и принял сразу пять штук. Дэвид заметил это и, дождавшись удобного случая, попросил и себе парочку. Натан отдал юноше весь пузырек, теперь оставалось дождаться, кода Харви своими руками выбросит конкурента, поймав его на употреблении запрещенных веществ.

Ужин был готов, все постояльцы в едином порыве накинулись на еду. Только Мелисса сидела в своей комнате. Натан несколько раз порывался ускользнуть к ней, но его отец всегда пресекал эти попытки. Когда ужин подошел к концу, Харви пригласил Натана в кабинет. Мистер Персон, уставший за целый день, массировал свои глаза пальцами, пытаясь привести их в чувства.

– Натан, я хотел бы спросить тебя про эти таблетки, которые, как я догадываюсь, ты пьешь.

– А что с ними не так?

– Мой друг проверил их, и по своему составу они смертельно опасны. Давно ты их употребляешь?

– Они сертифицированы, и только благодаря им я начал жить как нормальный человек, – оправдывался Натан.

– Но, сын, нормальные люди не зависят от таблеток.

– Значит, я не нормальный! Лишь бы не валяться в кровати как труп по три дня к ряду, а то и больше!

Харви усадил Натана на свое место, а сам облокотился на край стола.

– Я желаю тебе добра, и прошу только об одном: если ты почувствуешь, что стал зависим от них, скажи мне об этом, и мы найдем способ избавить тебя от этой зависимости.

– Ты всегда видишь во всем только плохое. Я сказал тебе о том, что нашел лечение, а ты все исказил, представив меня в свете зависимого.

– Но и ты был не честен со мной до конца. Почему ты приехал именно сейчас? Что-то случилось на работе?

– Я больше не желаю продолжать этот разговор. Если позволишь, я отправлюсь в свою комнату.

– Натан, мы опять не слышим друг друга. Я хотел позвать тебя с собой навестить твоего двоюродного брата Джимми. Он вырос и сейчас, как пишет мне Джефри, работает на винодельне на юге Франции.

– Ну, уж нет, избавь меня от этой встречи. Ты бросил его в приюте после смерти дяди Ральфа, не разрешал писать ему, а сейчас просишь о лицемерном воссоединении нашей радужной семейки?

– На то были причины. Мы его единственные родственники и должны повидаться с ним.

– Нет, я в этом участвовать не буду. Выкручивайся сам.

Натан вышел из кабинета и, пройдя длинный коридор, подошел к своей комнате. Зараженный завистью инженер приоткрыл дверь и услышал характерные для совокупления звуки. Зависть в Натане зашипела и радостно забилась в конвульсиях: «Мы подловили его!» Натан включил свет и увидел сцену похоти между Дэвидом и Мелиссой. Жертва порока тут же бросилась к отцу, чтобы уличить своего соперника. Опытный психолог зашел в комнату, застав финал Дэвида. На полу валялся пустой пузырек, по виду любовников было понятно, что они были под этими таблетками. Харви взял пузырек и посмотрел на сына:

– Только не говори мне, что это твои таблетки.

– А что если и так?

– Тогда ты сейчас же покинешь мою клинику!

– Ты выкинешь родного сына на улицу?

– Ты сейчас в первую очередь преступник, вредящий моим пациентам. Забирай вещи и убирайся!

Натан отвесил пощечину Харви и, молча, бросился на улицу. Опытный психолог набрал номер социального работника:

– Это клиника Персон. Нужна ваша помощь. Дэвид попался на запрещенных веществах, его нужно срочно изъять из моего учреждения.

Мелисса, пытаясь взять себя в руки, она приподнялась и, прикрыв наготу одеялом, закричала:

– Вы не отправите его в тюрьму! Или я поеду с ним.

– Как скажешь, ты тоже перешла черту. Твои родители оставили тебя у меня до первой оплошности. Дэвид тянет тебя на дно к самой смерти. Если ты и дальше будешь позволять ему иметь себя, когда ему захочется, то однажды ты проснешься в притоне в поисках дочурки, но ты ее не найдешь. А знаешь, почему? Потому что к тому времени она уже утонет в ванной, пока ты и твой любимый Дэвид будете обдолбанными валяться на полу в прихожей.

В глазах Мелиссы заблестели слезы, девушка спихнула с себя Дэвида и сползла с кровати.

– Нет, я так не хочу. Он не будет отцом моих детей.

– Тогда позволь ему помочь. Исправительная система в нашей стране не всегда так плоха.

– Хорошо, Мистер Персон, как скажите. Я боюсь того, что вы сказали.

– Мы уведем тебя от этого будущего, я обещаю.

Глава 33

После отбоя и отъезда Дэвида мужчина еще долго не мог уснуть. Харви зашел в социальную сеть и написал своему другу Джефри: «Привет, я только что, кажется, потерял своего сына. Я не понимаю, почему мне так сложно общаться с ним. Наверное, поэтому я и не смог взять Джимми. У меня скверно вышло воспитать своего сына, я не хотел портить ребенка брата».

Через пять минут после прочтения сообщения Джефри ответил другу: «Ты не должен себя винить. Джимми вырос в очень необычного и интересного человека…. Правда, мне кажется, мы с ним пережили что-то непонятное, но сейчас это в прошлом. Приезжай ко мне в поместье, я познакомлю тебя со своими мальчиками.»

Общение с Джефри всегда помогало Харви успокоиться. Он выключил ноутбук и свет. Спокойствие в его душе позволило ему закрыть глаза и увидеть приятный сон.

В два часа ночи непонятная тревога заставила Харви открыть глаза. Рядом с ним на кровати сидел Обитель Порока. Мужчина спросонок сильно испугался незнакомца. Харви подумал, что это ограбление.

– Все деньги у меня в кармане пиджака, – пошептал он. – Забирайте, больше у меня ничего нет.

Стэфан засмеялся и жестом руки сбросил со стены картину, оголив секретный сейф Харви.

– Не стоит лгать, когда так уязвим перед непонятным.

– Как ты это сделал? – пропищал Харви.

– Что? Уличил тебя во лжи или отыскал сейф?

– Прошу не трогай меня, я нужен детям.

– Ты хочешь быть им нужным, но это далеко не так.

Обитель Порока сотворил из небытия фотокарточку Джимми и бросил ее в лицо Харви.

– Вот, кому ты был действительно нужен. Я ни в одном человеке не чувствовал такого одиночества, которым Джимми был пропитан насквозь.

– Не смей! Кто ты такой, чтобы корить меня за мое решение?

– Я? Правда… Я твой судья.

– Слишком много ты взял на себя, злобный дух.

– Ровно столько, сколько могу унести. Хотя я здесь для того, чтобы поделиться с тобой своей ношей.

– Как тебя изгнать?

– Я скоро покину тебя сам, не стоит так об этом волноваться. Смотри, какая буря собралась на окном. Точно будет град. Ты привык помогать трудным подросткам и никогда не изменишь этому правилу?

– Я не хочу больше тебя видеть, ты вызываешь у меня животную панику.

– На крыльце стоит девушка, Ерлин. Молодая, красивая, но уже поношенная, одним словом шлюха. Я заплатил ей за ночь грязного секса с тобой. Ты, конечно, вправе прогнать ее прочь, но прежде, чем вновь сделать вид, полный чистой добродетели, ты должен знать: этой молодой проститутке некуда идти, если ты ее отвергнешь, она умрет через неделю от воспаления легких, простыв у тебя на пороге. Можешь даже не уговаривать ее зайти просто так на чашечку кофе или пытаться заказать ей такси или номер. Ерлин хорошо узнала меня и не пойдет на такие хитрости. Прощай, мой целомудренный друг.

Стэфан приподнялся в воздух и яркой вспышкой темно-фиолетовой молнии растворился в воздухе. Харви зажмурил глаза и сжался в клубочек, а, когда его страх позволил осмотреться по сторонам, страшного гостя больше не было к комнате. Харви включил свет и умылся. Его зубы еще стучали от страха, пережитого им недавно. Организм попытался успокоить своего хозяина принося мысли о том, что ему просто привиделось.

Звонок в дверь совпал с первым раскатом грома. Харви вздрогнул и, выглянув в окно, увидел девушку на пороге. Она была в ало-красном платье и своим видом заставляла Харви принять пережитое им за правду.

Хозяин клиники быстрым шагом спустился к входной двери. Набравшись смелости, он открыл ее.

– Вы согласились? – радостно спросила мужчину Ерлин.

– Простите, я не понимаю, что это было и как мне на все это реагировать.

– Как? Разве вы не видели страшного духа? Он нашел меня не так давно и заплатил за ночь с вами. Он меня очень пугает, а вы симпатичный даже. Приступим?

– Постойте, о чем вы вообще говорите? Какой дух? Я…. Я отказываюсь в это верить. Здесь клиника для трудных подростков, а не публичный дом, так что извините меня, мне пора.

Харви закрыл дверь и вернулся в свою комнату, сильный ветер клонил деревья к земле, заставляя подчиняться себе. Бедная Ерлин пыталась согреться, скрестив руки и переступая с ноги на ногу, но за ветром последовал косой дождь. Опытный психолог видел как холодно девушке. Человек разума решил договориться с ней. Харви в очередной раз открыл дверь.

– Девушка, милая, я вижу, как вам холодно. Давайте, вы просто войдете в дом и переждете грозу.

– Тогда он найдет меня, я больше не хочу его видеть.

– Я не буду с вами спать.

– Тогда оставьте меня здесь, такой бы уговор, я не буду его нарушать. Мне слишком страшно.

Мужчина опять закрыл дверь. Какое-то время Харви думал, что это все лишь его ведения и никакой девушки нет, но за дверью что-то тяжело упало на сырую землю. Хозяин клиники, увидев Ерлин без сознания, внес ее на руках в помещение. Опытная путана обвила руками шею своего спасителя. Девушка поцеловала Харви, а потом еще раз и еще. Психолог не заметил, как искусная умелица разожгла в нем огонь страсти. С поцелуями Ерлин не только вернула в память Харви вкус женщины, но и заразила его Похотью. Губы Ерлин были пропитаны смертельным пороком. Заблудший дух практически избавился от гадкого титула «Обителя Порока» и поэтому, все еще являясь искусителем Ситиса, смог обратить змею Похоти в молодую девушку. Харви, чувствуя наслаждение, старался жадно вкушать яд с губ такой очаровательной змеи. Ерлин стала растворяться в воздухе. Психолог пропитался полностью желанием к образу змеи искусительницы, и, заметив, что его объект желания начал исчезать, Харви еще крепче сжал Ерлин в своих объятьях. Смертельный порок подарил последний поцелуй своей жертве, после чего вовсе исчез. Опытный психолог еще минуту пытался нащупать губы Ерлин в воздухе, но подарок Стэфана теперь был внутри Харви, а не снаружи. Хозяин клиники в пригороде Чикаго обнаружил себя чрезмерно возбужденным. Испугавшись этого состояния, Харви заперся в комнате. Но его мужское либидо, разогретое Ерлин, не позволяло успокоиться организму психолога. Зараженный похотью Харви был атакован сотнями грязными мыслями. Мужчина сделал то, что никогда до этого не делал: он включил ноутбук и зашел на сайт для взрослых.

Опытная путана обвила руками шею своего спасителя. Девушка поцеловала Харви, а потом еще раз и еще.

Утро корило Харви за ночь разврата. Хозяин клиники не вышел к своим пациентам, объявив день отдыха. Смертельный порок захватил власть над телом и открыл десяток вкладок с пошлым содержанием. Опытный психолог пытался взять тело под контроль разума, но его тело не слушалось. Похоть шипела в уши Харви: «Тебе понравились мои поцелуи…. Хватит этой виртуальной реальности, нужна девушка, живая, а лучше сразу две!» Опытный психолог не мог контролировать разлившуюся по его душе грязь. Проститутки, заказанные по телефону, целую ночь ублажали змею в душе психолога. Их грязные стоны по типу «давай еще, папочка!» смутили не только Эштона, помощника основателя клиники, но и пациентов, случайно услышавших эти пошлые крики. Пучина грязи и порока отпустила опытного психолога только на следующий день. Змея, немного перекусив развратом, задремала, вернув контроль над телом законному хозяину. Харви было стыдно выходить из своей комнаты, он понимал, что своим поведением нарушил тонкую связь доверия между пациентом и доктором.

Мелисса упорно стучалась в дверь к хозяину клиники. Харви приоткрыл дверь и заметил в руках девушки поднос с горячим чаем и печенками. Мужчина впустил девушку в комнату.

– Спасибо тебе, но я думаю, что пока что мне лучше побыть одному.

– Я пришла сказать вам, что ваши слова помогли мне, я теперь не завишу от этого пропащего Дэвида.

Харви стоял, молча, и смотрел на молодую грудь своей пациентки. Мелисса заметила этот странный интерес к своему телу.

– Не можете побороть своих внутренних демонов?

Харви поймал себя на мысли, что страстно желает овладеть Мелиссой прямо на полу. Опытный психолог взял за руку девушку и выпроводил ее из комнаты. Хозяин клиники быстро собрал чемоданы и, сдав дела Эштону, сбежал из своей любимой клиники. Зараженный похотью Харви думал, что поездка во Францию пойдет ему на пользу. Опытный психолог старался гнать сальные мысли из головы, но любая девушка рисовалась его больным воображением голой. Харви не понимал, как ему побороть свое животное начало. Пройдя паспортный контроль в аэропорте, зараженный мужчина занял свое место в самолете. Только когда Харви удалось добраться до бутылки, грязь, толкающая его на непристойность, немного угомонилась.

Глава 34

Безмятежный вечер и мягкие перистые облака, подсвеченные солнцем, успевшим спрятаться за горизонт. Природа на юге Франции расслабляла и успокаивала своей безмятежностью. Джефри полюбил свой новый дом. Винодельня пережила трудные два сезона, в течение которых происходил переход на новый, более нежный сорт винограда Пино-нуар. Подходило время сбора первого полноценного урожая с обновленных Джефри и его мальчиками земель. Новый хозяин бывшего особняка Градских должен был определиться, кому поставлять свое вино. Желающих оказалось много, от сети супермаркетов до элитных ресторанов Ниццы. Скрупулезный подход к делу, правильный уход за землей и удачный выбор сорта винограда – все это позволило Джефри сейчас самому выбирать своего негоцианта.

Педагог с большим стажем познакомился с Харви Персоном на курсах повышения квалификации в Бостоне. Джефри и Харви сдружились и поддерживали долголетнюю связь друг с другом через интернет. Опытный психолог упросил друга забрать к себе племянника Джимми, ссылаясь на страх перед воспитанием родственников. Сейчас Джефри и Харви пили чай в любимой комнате Жерома. Джефри очень приглянулась эта комната, и он очень часто приходил сюда просто так, посидеть и поразмышлять о будущем. Зараженный похотью мужчина допил свою чашечку чая и, поставив чайный прибор на столик, осмотрел старинную комнату.

– Мой друг, а вы неплохо тут устроились. Моей клинике далеко до такой роскоши и простора.

– Знал бы ты, чего это стоило. Это не только наше дело, тут сложно с этим.

– Как поживает Джимми?

– Он трудиться всеми днями, его одержимость работой иногда пугает меня.

– Труд позволяет не думать о плохом.

– Мы недавно повздорили с ним по поводу того, куда лучше поставлять наше вино. Я считаю, что на начальном этапе нам нужно заработать себе имя и сделать это в небольших специализированных магазинчиках. Джимми не поддержал мою идею. Он и все парни считают, что нужно заключить контракт с алкогольной компанией, поставляющей вино в различные уголки нашей планеты. Они уже выходили с нами на связь, но я боюсь, что мы не потянем такие масштабы.

– Извини, я не разбираюсь в этом совершенно и ничего не могу сказать.

– Я тоже раньше не разбирался, – засмеялся Джефри, а после горделиво добавил, – но сейчас пришлось выучить все, что связанно с виноградом, чтобы не обанкротиться.

– Как ты думаешь, как Джимми отнесется к моему приезду?

– Джимми очень упрямый мальчик и самоуверенный, но со временем он примет тебя.

Хозяин винодельни оставил понравившуюся ему комнату за гостем и, выйдя в старинный коридор, еще раз с наслаждением подумал: «Теперь это все мое». Наверное, эти старинные стены своим величием и красотой развращали своих хозяев. Харви тоже слегка поддался влиянию исторического особняка, но труд в поле каждый день во время сбора урожая быстро сбивал с него эту ненужную спесь.

Шум моря, белоснежный песок и зарождающаяся гроза неподалеку. Обитель Порока пытался согреть свою душу, освободившуюся от всех сестер смертельного порока, кроме одной. Заблудший дух подставлял белоснежные щеки под лучи палящего солнца, но тепло светила не ласкало его как в прежние времена жизни на земле. Стэфан полностью контролировал свое тело и мог распоряжаться силами, которыми его наградил сам Отец Хаоса. Последняя змея Гордыня не спешила покидать Обителя пороков. Заблудший дух был в одной жертве от своей мечты о новой жизни на этой прекрасной планете. Стэфан шел по неспокойным волнам, набирающим высоту с каждым новым ударом о берег, он не чувствовал свежий ветер, пронизывающий плоть смертных насквозь. Заблудший дух зашел в море и, расставив руки, закрыл глаза. Стэфан мечтал почувствовать власть природы над его телом, но силуэт Обителя Пороков был инороден для этой идиллии разгулявшейся стихии. Ветер огибал его сущность и не приносил с собой радостную свежесть. Заблудший дух попытался хоть как-то приблизиться к потерянному миру. Стэфан разорвал на себе одежды, подаренные Ситисом и бросился в пучину океана. Душа мальчика и секунды не пробыла свободной от своего гадкого титула. Все одежды вновь появились на Стэфане и стали тянуть его ко дну. Заблудший дух смиренно перестал плыть и, опустив руки, пошел ко дну. Как только инородный дух коснулся темного дна, пучина, оскорбленная незваным гостем, выплюнула его потоком воздуха обратно на берег. Обитель Пороков лежал на мокром песке совершенно сухим. Его искусственное пребывание на нашей планете не позволяло ему наслаждаться стихией, которая окружает простых смертных каждый день. Стэфан пытался набрать воздуха в грудь, но его существо не умело дышать и не подчинялось запросам истосковавшейся по дому душе.

Последняя змея-искусительница покинула существо мальчика и, обратившись в Дирбэллу, села рядом со своим временным хранилищем. Смертельный порок Гордыня погладила по щеке Стэфана.

– Почему ты так стремишься вернуться в этот мир? В наших измерениях еще столько всего интересного, чего ты не видел. Поверь мне, есть миры намного более красочные, чем этот.

– И, тем не менее, мы с тобой, так или иначе, зависим от этой несовершенной планеты. И только здесь я буду чувствовать себя как дома.

– Я не жалю тебя как мои сестры. Ты нравишься мне, и я скоро покину тебя, а ты, выполнив долг Обителя Пороков, сможешь возродиться на Земле.

– Кто последняя жертва?

– Тебе понравится….. Это твой старый знакомый Джимми.

Заблудший дух, услышав имя своего негласного друга, в котором Стэфан видел себя, встал на ноги и вышвырнул Гордыню в море. Одним жестом на тысячу километров в открытый океан. Мальчик прокричал в след последнему пороку, терзающему его:

– Этому не бывать! Я не причиню вреда ему, слишком много в этом мире страдает сирот. Я от имени всех защищу его от своей участи.

Змея слышала все эти слова. Не сила Ситиса в руках Стэфана, не протест самого заблудшего духа, ничто это не могло прогнать Гордыню от Обителя Пороков. Гордыня обвила шею мальчика и, немного сдавив ее, прошипела в ухо:

– Ради чего это жертва? Ради кого ты готов погубить себя? Ты думаешь, я не погублю тебя? Я уничтожу тебя, а потом сама доберусь к Джимми. Он взывает ко мне и моим принципам всю свою жизнь. Я не могу игнорировать его поступки.

– Я не позволю тебе! Этот парень…. В нем моя надежда. Быть может, у него получиться прожить жизнь независимо от денег и прихотей людей, его окружающих.

– Глупец, он уже приговорен….. Но ты…. В тебе есть то, что меня привлекает. Я уничтожала многих, взявших на себя эту тяжелую роль Обителя Пороков. Стэфан, ты не первый, кто думает, что ему суждено решать погубить или нет. Правда лишь в том, что уже все решено, все жертвы и Джимми в том числе, они должны пройти это испытание человечностью.

– Мне надоел этот пустой разговор. Я освобожусь от этого титула, а потом вернусь за Джимми.

Змея ничего не ответила, лишь прошипела и улеглась спать.

Джимми всегда следил за тем, как работают его браться и бывшие наемные работники Ганца, которые вернулись на привычные плантации к новым хозяевам. Юноша трудился не покладая рук и того же требовал от своих сослуживцев. Уже после захода солнца, когда все наемники разбредались по соседним деревьям, Джимми оставался в виноградниках и продолжал аккуратный ручной труд. Мальчику доставляла удовольствие сама мысль о его тяжелой судьбе и шансе все поменять, работая собственноручно. Джимми каждую ночь вспоминал своего загадочного друга, в котором он отыскал родство.

Юноша почувствовал сильную боль в спине, пора было остановиться и передохнуть. Мальчик встал на ноги и увидел прямо за оградой знакомый силуэт темной лошади. Джимми, не раздумывая, бросился к заблудшему духу. Лошадь поклонилась и, усадив на себя последнюю жертву смертельного порока, бросилась стрелой куда-то за горизонт. Джимми испугался за сохранность винограда и, помня о смертельном шлейфе изо льда, тянувшимся за ними, юноша прокричал:

– Только не по винограду!

Собственный Тенегрив Джимми услышал просьбу своей жертвы и поэтому тут же воспарил в небо.

Путешествие двух друзей вновь привело их в тяжело доступный район Земли. Огромное солнце соприкасалась с пустыней и пыталось согреть смертельный край перед холодной ночью. Джимми бросился в песок и, трогая огненные песчинки, доказывал себе самому, что он не сошел с ума и это по правде происходит с ним. Стэфан обратился в Обителя Пороков и, подойдя к Джимми, протянул ему руку.

– Позволь представиться. Стэфан.

– Почему ты говоришь на этом скучном языке? Я хочу выучить тот манящий язык. Он передает всю суть без излишеств букв.

– Ты смертный. Для тебя он под запретом. Да и я больше не уважаю его.

– Зачем ты привез меня в эту пустыню?

– Здесь ничего нет, и ничего не будет, все статично, и меняется лишь температура. Здесь я не чувствую себя чужым на этой планете. Я хотел узнать, чего ты хочешь от этой смертной жизни? Почему тебя так тянет ко мне? Я далеко не добрый и разношу одни страдания.

– Иногда я смотрю на окружающих меня людей и чувствую, что выше них. Я достоин большего, но из-за того, что я никто, мне придется всю жизнь собирать урожаи, как и другим работникам виноградника. А ты, кем бы ты ни был….. В тебе есть величие и какая-то насмешка над этим миром. Я тоже хочу отомстить несправедливости за свое существование. Ведь, если я родился бы в каком-нибудь замке, я бы смог остаться в истории! А как же это важно, когда помимо тебя эту землю топтали, топчут и будут топтать миллионы людей? И каждый стремиться к чему-то. Но много ли людей вот так вот просто оказались в пустыне? Или смогли услышать язык мертвых? Разве то, что я все еще жив и соприкоснулся с тобой, не делает меня уникальным?

– В тебе говорит Гордыня. С такими мыслями ты не сможешь побороть свой порок, а это приведет к гибели твоей души. Что может быть ценнее этого, особенно после смерти?

– Меня это не пугает, я каждый день встаю с мыслью, что я не должен быть здесь и заниматься этим. Я выше этих людей и умнее Джефри. Он глуп и не знает, как управлять такой компанией. Я горбачусь на этих землях и бережно складываю каждую винограднику для того, чтобы однажды стать владельцем знаменитой винодельни.

– Я жил в этом особняке до тебя. И мне казалось, моя жизнь всегда будет одинаковой. Ведь я был фактически сиротой. Я не замечал доброты, которая была повсюду. Я отыскал свою любовь, но смерть слишком быстро прогнала меня из мира живых. Джимми, ты не должен жалеть себя или думать, что ты лучше других. Живи как человек порядочный и сможешь сберечь свою душу. Это все, что я хотел тебе сказать, в следующий раз я приду к тебе не в качестве друга, и наша встреча будет для тебя настоящим испытанием.

Обитель Порока щелкнул пальцами и Джимми оказался в родных виноградниках. Мальчик открыл глаза, его ладони запечатлели на себе ожег от горячего песка. Значит, это все было на самом деле.

Большой стол, повидавший множество трагический развязок, вместил за собой всех сыновей Джефри и некоторых самых ценных работников. Харви сидел рядом со своим другом, ожидая возвращения племянника с большим волнением. Джимми вошел в зал и занял свое место. Юноша взял ложку и принялся есть наложенную ему заранее похлебку. Джефри громко кашлянул в руку, но его приемный сын не отреагировал на этот знак. Тогда хозяин особняка напрямую обратился к юноше:

– Джимми, тебе не интересно, что за гость сегодня у нас за столом?

Джимми на секунду поднял глаза на Харви, а потом вновь опустил их в тарелку, после чего продолжил есть. После ужина, когда все мальчики разошлись по комнатам, Джефри попросил Джимми задержаться и велел подойти к гостю. Юноша с большой неохотой подчинился отчиму. Харви с интересом смотрел на своего племянника и, не дождавшись, пока его представит Джефри, сам обратился к юноше: