Текст книги "Обитель Порока"

***

Джимми тоже не спал всю ночь, но в отличие от Обителя Пороков его мучила только одна сестра, и делала она это искуснее всех ее сестер вместе взятых. Хозяин особняка увидел, как у его ворот стала собираться толпа. Срок, данный ему на выплату зарплаты, подошел к концу. Джимми не нашел денег и поэтому был в западне. К воротам старинного особняка подъехал роскошный лимузин, когда-то такой же был у Калипа, работавшего сейчас на благотворительных началах в «Сиянии». Телефон Джимми принял входящий звонок от его негоцианта, Ензо потребовал немедленной встречи. Горделивый юноша вышел к толпе во главе с Ензо. Джимми ничего не боялся, ему казалось, он бессмертный и уж точно самый умный. Хозяин особняка подошел к воротам, у его ног грозно разбилась бутылка.

– Следующая полетит тебе в голову! – Выкрикнул кто-то из рабочих.

Джимми не придал этому никакого значения, с высоко поднятой головой зараженный юноша ответил раздраженной толпе:

– Я пущу внутрь только Жана-Мари и Ензо, все остальные должны разойтись, или я немедленно вызову полицию.

Ворота Особняка открылись, и внутрь проехал Ензо. Толпа неохотно выплюнула из себя Жана-Мари. Джимми закрыл ворота, но это никак не ограждало его от гнева бывших работников. Сначала вышел Ензо. Он имел еще более надменный вид, чем горделивый Джимми.

– Я не буду терять на тебя время, – негоциант протянул бумагу с суммой неустойки. – Вот сумма к уплате до полуночи, если средства не поступят вовремя, я подам на тебя суд и отсужу этот особняк.

Ензо был краток и, вручив свои требования, покинул мертвую винодельню.

– Как же так, Мистер Джимми? – грустно покачал головой Жан-Мари.

– Я выбрал тебя за твою человечность, если я потеряю этот особняк, то меня больше не станет. Они больше не будут ждать?

– Нет, Мистер Джимми, они тоже подадут на вас в суд, а это вам грозит уже двойными проблемами.

– Дай мне один день, я что-нибудь придумаю, передай этим варварам, что деньги будут, но завтра.

– Хорошо, но, Мистер Джимми, они поверят мне только раз, а, если завтра вы не найдете денег, я уже не смогу помочь.

– Только день, один день.

Джимми повторял это как одержимый, зараженный юноша закрыл глаза и впервые обратился к пороку напрямую: «Ну же, ты моя опора и мой фундамент, помоги, укажи путь к спасению!»

Толпа неохотно разошлась, чтобы завтра вновь собраться, но тогда уже их не сдержат эти ворота и ограда. Горделивый Джимми стоял с высоко поднятыми руками и ожидал озарения от своей гостьи. В этот момент к воротам подъехал еще один автомобиль, на этот раз черный Мазерати. Джимми решил, что это и был ответ его гостьи. Хозяин особняка открыл ворота и впустил полностью черный и тонированный автомобиль.

Из устрашающего Мазерати вышел хорошо знакомый этому месту мужчина, работавший когда-то здесь механиком еще при Ганце. Николя был в черном костюме и темных очках. Бывший работник этого особняка снял солнечные очки и, осмотревшись, произнес:

– Да, всегда считал, эти земли прокляты.

Джимми в надежде на посланника Тщеславия смиренно улыбнулся и даже пошутил:

– Да, вы правы, я теперь тоже так думаю, сначала прошлый хозяин умер, потом виноград. Я не хочу продолжить этот список.

– Я слышал о вашем несчастье и о требовании работников вместе с негоциантом. И я приехал помочь вам.

– Я так и знал! Нет, правда, вы как раз вовремя.

– Правда? Ну, это приятно. Я дам вам нужное количество денег, а взамен вы придете ко мне на помощь, когда я попрошу.

– Все что угодно, вы мое спасение.

– Так быстро? Вы меня удивляете. Ну, хорошо. Тогда вот держите, здесь вам хватит с головой.

Николя достал толстый кошелек с деньгами и смог выдать нужную сумму наличными, а сумма была немаленькая. Джимми был счастлив и каждую секунду благодарил за этот визит свою гостью. Николя прервал размышление теперь уже задолжавшему мафии юноши:

– Можно осмотреть ваши владения?

– Да, можете сколько угодно здесь все рассматривать.

Николя прошелся по землям мертвого виноградника, особенно его интересовали пустующие склады, после чего радостно заключил:

– Я хорошо помнил эти земли и могу заметить, что наша встреча будет взаимовыгодной. Завтра на рассвете я привезу пять грузовиков с таблетками, и мы устроим у вас склад. Их запретили в Европе недавним законом и сейчас изымают повсеместно. Мои боссы не хотят терять такую прибыль, так что мы соберем остатки и перевезем к вам, а после переправим за океан.

– Таблетки? Запрещенные вещества?

– А ты что думал? Я тебе просто так такую сумму отвалил? Ты теперь, дружок, наш.

– Да нет, мне как-то без разницы. Главное – я смогу расплатиться с этими кровопийцами. Таблетки – так таблетки.

– Не трепись никому об этом, и все с тобой будет хорошо.

– Спасибо вам, вы ее посланник! Это так приятно, что она мне помогла.

Николя скривил лицо, не понимая, о чем говорит Джимми, и, ничего не ответив, покинул древний особняк. Юноша был горд собой, у него вышло разрешить такую проблему без помощи Стэфана или Джефри.

Обитель Пороков, пересиливая себя, добрался до особняка Джимми. Ворота были закрыты, а счастливая жертва спокойно спала. Расплатившись с Ензо, Джимми мечтал поскорее бросить задолженными деньгами в грязных и неблагодарных рабочих.

Стэфан перепрыгнул ограду и забрался в пустой дом. Джимми спал в огромной спальне Ганца. Джефри не любил эту комнату, ему она казалось слишком вычурной, а вот горделивому юноше она пришлась в самый раз. Стэфан шел по знакомым коридорам, по которым он когда-то бежал за Кристин. Обитель Порока заглянул в спальню Жерома, в которой он спал на полу, сколько тоски было в этих стенах и счастья одновременно.

Джимми услышал странный шорох в коридоре и, ничего не боясь, вышел навстречу неизвестности. Ведь с ним ничего не могло случиться, его охраняла она… Его любимая гостья.

Увидев старого знакомого, Джимми, расплывшись, в улыбке, поприветствовал своего духовного брата:

– А, это ты тут бродишь. А что же ты не стучишься? Я бы тебя принял как дорого гостя. Ты все еще весь в этих гадкий сестрах, зачем тебе это? Зачем ты это терпишь? Они так жалят тебя, а ты продолжаешь свой глупый путь героя.

– Джимми, мне нужно закончить эту миссию, я измотан, я хочу, чтобы это прекратилось.

– А я хотел поделиться с тобой радостной новостью, я все исправил, я нашел денег…. Она мне помогла, та, которую ты хочешь отобрать у меня.

– О чем ты говоришь? Глупец! Смертельный Порок может только убить, он никогда тебе не поможет!

– Смешно, нужно просто поладить с ними, и тогда в их могуществе можно отыскать помощь.

– Джимми, прошу тебя, всем сердцем, прости меня…. Прости.

– Ты жалок, за что меня, тебя прощать? Ты мне помог.

– Это не так, ты на дороге в пропасть.

– Я только что выбрался из нее, она прислала мне своего полсанника, и он дал нужную сумму.

– Ты бредишь, Джимми. Змея никогда бы не стала тебе помогать, тем более таким образом.

– Темный дух, ты уставший загнанный зверек, и твои речи фальшивы. Мне больно смотреть на тебя, точнее, неприятно.

– Я жил в этом особняке до тебя и даже был счастлив, но потом все закончилось, то же будет и с тобой. Сам того не заметив, ты будешь покорен Гордыней.

Этот спор жертвы и Обителя Пороков мог продолжаться вечно. Без понимания Стэфана, что ему нужно сделать, это не имело никакого смысла. Разговор духовных братьев был прерван громким звуком клаксона грузовика, под завязку наполненным запрещенными препаратами.

– Точно, таблетки! – произнес Джимми вслух, после чего зараженный юноша накинул пальто и выбежал встречать первых пять грузовиков с отравой.

Обитель Пороков отправился за ним, но, увидев вооруженных людей, охранявших ценный груз, Стэфан спрятался за гаражом и смог увидеть, как преступники разгружают ящики с таблетками в амбар. В последнем грузовике сидел Николя, Стэфан не видел его очень давно и был поражен тем, как сильно постарел его друг. Первое, что пришло в голову Стэфану, это то, что Кристин тоже была пожилой женщиной, а не той красавицей, о которой он мечтал все это время. Обитель Пороков, как и Жером, в любом случае хотел увидеть свою любовь. Оба духа, потеряв свои тела, смогли осознать, что телесная любовь скоротечна и легко заменима, но вот духовная привязанность вечна.

Николя и пустые грузовики покинули особняк. Обитель Пороков выбрался из своего укрытия и корящее посмотрел на Джимми.

– И это ты называешь спасеньем и помощью? Ты связался с таблетками, ты хоть в курсе сколько людей они погубят?

– И это мне говорит, с твоего позволения, человек, раздавший семь смертных грехов неповинным людям? Я слышу Уныние, и оно шепчет мне, что ты поучаствовал в распространении этих таблеток. Не тебе меня корить.

– Да, я привел Джека к торговцам запрещенными препаратами, но тогда я был зомби, просто сосудом этих страшных змей и ничего не мог поделать.

– Так что же поменялось? Ты сейчас ровно такой же сосуд, и они сильнее тебя.

– За эти практически семь лет, я сделал очень много хорошего, я помог людям, зараженным зависимостью к этой отраве.

– Ты молодец, я поздравляю тебя, но мне не нужна твоя помощь, можешь и дальше продолжать светить лицом перед телекамерами, все равно оно не твое.

Джимми толкнул плечом Обителя Пороков и хлопнул дверью. Стэфан ожидал пиршество змей после очередной неудачи, но ему это так надоело, что он закричал во весь голос:

– Заткнитесь! Не донимайте меня! Я не хочу вас слушать, вы, страшные ничтожества!

Джимми налил себя чашечку горячего кофе и из большого окна наблюдал, как Обитель Пороков корчится от боли, пытаясь совладать с тем, что сильнее его.

– Я ни за что не отдам тебе ее, – прошептал Джимми. – Она моя опора, она мне дороже всего.

Глава 68

Ирвин был послан Ситисом, чтобы закончить за Отца Хаоса несколько его воин. Ситис желал подчинить себе несколько империй, проклинавших Отца Хаоса. А в качестве доказательства подчинения могущественному существу, Ирвин должен был принести короны низложенных императоров.

Три последних империи, еще не тронутых Ситисом, имели защитный барьер от сил Отца Хаоса, но по прошествии времени в барьере появились дыры, и стало понятно, что вторжение Ситиса неизбежно. Эти три империи очень походили на земные государства, их еда, напитки и нравы были нам близки, их создатель был другим, и на этих землях Свет не мог помочь им. Тогда три императора, брата по крови, собрались на совет, чтобы решить, как бороться с этой могущественной силой, стиравшей все на своем пути. В этом мире были силы, способные дать отпор Ситису и его приспешнику, но для этого братья должны были, наконец, объединиться, и, прекратив распри между собой, дать отпор более сильному врагу.

Эльм на правах старшего собрал всех в своем тысячелетнем замке, доставшемуся ему от отца. Средний брат Олан желал этот замок всем сердцем и поэтому враждовал с Эльмом. Самый младший брат Шэль был миролюбивым и часто навещал старших братьев. Шэль довольствовался тем, что имел. Три брата впервые после смерти их отца, единого правителя этого мира, собрались в одном зале. Эльм в честь братьев велел заполнить большой стол лучшими яствами и достать бочонок любимого вина Эльма. После знатного пира старший брат взял слово:

– Братья, мы с вами находимся на пороге подчинения Отцу горя и зла. Наш барьер уже больше похож на дырявую дверь, чем на неприступную крепость. Мы сможем отбить его атаку, только объединив армии. В ваших землях есть служители высшим духам?

– Были, – Олан, трогая надувшийся живот, пошутил, – но я их вырезал, как еретиков, а на самой симпатичной женился.

– Как ты мог? – Ужаснулся младший брат. – Они же наши проводники между этим миром и царством мертвых! Я своих жрецов охраняю и обеспечиваю всем необходимым.

Эльм достал пыльную книгу из коллекции отца. Сдув пыль, старший брат прочитал наставления их отца:

– Если наступит тот мрачный день, когда Ситис попытается вновь поработить наши благородные земли, вы должны будите объединиться и, созвав совет жрецов, отыскать воина, способного дать отпор Ситису.

Младшие братья одобрительно покачали головой и поддержали совет отца. Жрецы рекой хлынули в тысячелетний дворец Эльма, и началось собрание. Огромное сборище шаманов обсуждало, как им дать отпор силам зла и хаоса. На третий день было решено устроить поединок воинов жрецов, практикующих разрушающую сторону могущества духов, покровителей этого мира. От каждого королевства должен был остаться самый достойный, способный защитить своего императора.

Эльм пришел посмотреть на бой подающей надежды шаманки Огри. Девушка призывала своих предков во время боя, которые уносили в мир мертвых ее соперника. Соперником Огри оказался искушенный воин Ур, его магия была примитивна, но от этого не менее эффективна. Ур мог управлять различными тварями, которых обычный житель этого мира обходил стороной. Ур дошел до финала битвы королевства Эльма с огромным оранжевым котом. Ур, любя, звал его Мо.

Эльм, усевшись, согласно тысячелетней традиции в кресло императора, бросил на пол символ своего королевства, веточку шиповника. Ур встал сзади Мо и скомандовал:

– В атаку!

Но оранжевый кот продолжал, мурлыча, лежать на брюхе. Огри смутило такое поведение своего соперника, но медлить было нельзя, поэтому молодая шаманка, достав картину с погибшими братьями и сестрами, начала мысленно призывать их восстать из мертвых и победить Ура с Мо. В этот момент рыжий кот встал на лапы и увеличил свой пушистый хвост, который стал больше похож на хлыст. Наконечник хвостика воспламенился и Мо устремил свое грозное оружие против Огри. Первый же удар снес ее с ног, оставив на лице огромный огненный шрам. Огри продолжала призывать мертвых родственников. Мо вновь замахнулся и ударом огненного хвоста впечатал Огри в стену. Эта атака вызвала бурю оваций в зале, сам император похлопал силе Мо. Огри практически потеряла сознание, но перед тем, как выключиться, она успела достучаться до духов. Мо замахнулся в последний раз, этот удар должен был решить судьбу битвы, но пять бесплодий, вселившись в Мо и его хозяина Ура, убили их.

Огри смутило такое поведение своего соперника, но медлить было нельзя, поэтому молодая шаманка, достав картину с погибшими братьями и сестрами, начала мысленно призывать их восстать из мертвых и победить Ура с Мо. В этот момент рыжий кот встал на лапы и увеличил свой пушистый хвост, который стал больше похож на хлыст.

Эльм вышел на арену и помог встать Огри на ноги. Девушка чувствовала сильные ожоги от ударов Мо.

– Вот наша защитница! – Эльм поднял руку девушки вверх. – Поприветствуем нашу последнюю надежду – Огри!

– Огри! Огри! – принялся скандировать народ.

Эльм отыскал свою защитницу. Олан, вырезав всех жрецов на своих землях, мог надеяться только на жену. Императрица Зару стала женой Олана только благодаря своим чарам, и они заключались в том, что она могла влюбить в себя любое существо и тем самым заставить его подчиняться. Олан боготворил Зару и не смел перечить ее воли. Самый сложный выбор предстояло сделать Шэлю, его политика поддержки жрецов привела к тому, что на его землях выросло очень много шаманов с различными силами. Его турнир был самым долгим и длился полгода. Шэль распорядился о боях без смерти, ему было жалко своих поданных. На его финал приехал Эльм со своей защитницей Огри и Олан с женой Зару. Для братьев этот отбор стал своего рода развлечением. На арене появился первый претендент Асси. Его родителями были мыслящее дерево и камень. Их союз привел к созданию могущественного воина, которого ничего не ранило, ни меч, ни магия. Даже духи Огри были не способны умертвить его воплощение величия. Ради этого боя пришлось расширить арену. Асси был огромного роста и закрывал собой две звезды, которые давали жизнь этим землям, на небосклоне. Одной его рукой можно было накрыть весь тысячелетний замок. Его соперник был пожилой старик, его назвали в честь одной из звезд, возвышающихся на небе, Истар. Шэль по традиции бросил на пол символ его королевства, им являлся красный мак.

Бой начался, Асси ожил, и от его дыхания сразу же снесло половину деревянной арены. Истар обратился напрямую к императору, а это было строго-настрого запрещено правилами боя.

– Ваше величество, – сказал старик, – я нарушил правило, и за это меня нужно казнить, но перед лицом такой угрозы, как сам Отец Хаоса, вы можете сделать исключение. Зачем нам сражаться? Ведь вы видите, что Асси – самый мощный воин нашего королевства, а я вам могу помочь в самый страшный час своим умением.

Эльм или Олан не стали бы слушать нарушившего правила старика и велели бы казнить его, но Шэль был великодушным правителем:

– И как же ты можешь помочь?

– Я потомок Истар, той самой звезды, что освещает эти земли, и я могу воззвать к ней. И это не просто слова. Разрешите мне продемонстрировать вон на той старой мельнице у самого горизонта. Она разрушена и давно не приносит пользы.

– Ну, хорошо, покажи.

Истар встал на колени и, обратившись к небесному светилу, что-то прошептал ему. Звезда услышала своего сына, и огромный луч огня спустился с небес, уничтожив все живое в радиусе нескольких километров вокруг старой мельницы. Вся публика впала в изумление, а Шэль обрадовался, что именно его земли принесли самого могучего защитника этого мира. Было объявлено, что Асси и Истар оба поступили на службу императору и присоединились к отряду, способному дать отпор Ситису.

По такому случаю воссоединения братьев и нахождению воинов, готовых защитить этот мир, простой народ устроил праздник чествования своих героев. Братья официально признали единым правителем всего этого мира Эльма. Его отряд защитников, состоявший из Огри, Зару, и Истара, всегда были рядом. Асси медленно передвигался и поэтому должен был вступить в бой, когда Ситис появится на землях объеденных королевств.

Император Эльм поприветствовал собравшихся у тысячелетнего замка. Он был счастлив, что, как и отец, смог объединить все империи под своим началом. Его отряд защитников всегда был рядом. Эльм должен был начать пиршество и праздник, бросив с императорского балкона все три символа королевств. Эльм бросил веточку шиповника, красный мак и белую лилию. Каждый, кто сидел за праздничным столом, ждал момента, когда все эти три символа коснуться земли. Как только это произошло, огромная толпа в едином порыве прокричала:

– Да здравствует император!

И пир начался, этот страшный общий враг сплотил земли и позволил народу почувствовать свою защищенность. Когда первая звезда уже зашла за горизонт, и Истар клонился следом за братом, освещая последними лучами императорскую корону Эльма, прямо посередине тронного зала, где восседали братья с защитниками, появился Ирвин.

Последователь Ситиса не был закован в кандалы, он сам сумел их разрушить. Все, что ему сейчас хотелось, это поскорее овладеть Сесиль и уничтожить, как ему казалось, своего соперника Жерома, так гадко обманувшего его. Эльм, осушив королевский кубок в пятый раз, встал с трона и грозно спросил:

– Кто ты? И как ты посмел явиться без приглашенья!

– Я явился сюда за вашими коронами, а не любезничать. Ситис послал меня, и вам лучше самим склониться передо мной. Иначе, если я заставлю вас встать на колени, вы больше с них не подниметесь.

– Не пугай нас, воин Хаоса! Мы тебя не боимся. Тебе нужна только моя корона, ибо я верховный правитель этих земель.

– Что же меньше возни. Ну, давай, чего ждешь? Неси корону сюда.

– Не веди себя как варвар, а как же переговоры? Или лучше битва?

– Я всегда буду рад убить парочку неземных существ, вы как жалкая копирка человека. Все такие вычурные.

Самый младший брат послал Истара, бесполезного ночью, за Асси. Им повезло, ведь ночь тут длилась только три часа. И император должен был получить подмогу звезды и могучего воина, а пока Огри вышла к незваному гостью и, встав напротив него, произнесла:

– Мы тебя не боимся! Я вызываю тебя на бой!

Ирвин ухмыльнулся и жестом руки показал «нападай». В это время старик со всех ног мчался к Асси, спящему большую часть времени.

Огри достала картину и взялась за свой ритуал:

– Братья, сестры, придите ко мне на помощь и спасите меня!

Воин Ситиса стоял без движения и ожидал того, что будет дальше. Огри, наконец, призвала своих духов, и они в едином порыве бросились на Ирвина. Порочный художник сотворил портал в Небытие, который принялся засасывать в себя пять бесплотий, духи постарались бороться, но все равно в итоге попали в царство Нечто.

– И это все? – зевая, спросил Ирвин свою соперницу.

Огри повернулась и встала на колени перед императором, которого подвела.

– Простите меня, – обреченно склонила голову Огри, – я не справилась со своей задачей и заслуживаю смерти.

Воин Ситиса сотворил в воздухе огромную секиру и отрубил голову Огри, после чего, взяв ее в руки, бросил к ногам императора.

– Я могу так вечность с вами веселиться, но мне некогда! Либо корона, либо твоя голова в моих руках.

– Ну же, – крикнул Эльм брату. – Чего ждет твоя жена?

– Ты хочешь, чтобы этот приспешник Ситиса погубил ее? – не хотел терять свою любовь Олан.

– Если Отец Зла и Хаоса получит мою корону, тогда мы все погибнем.

– Ничего, я должна. – Встала Зару и подошла к мужу.

Императрица имела только один дар, но он был ей очень полезен. Зару подошла к Ирвину и, встав на колени, поцеловала его руку. Любое существо мужского пола с этим поцелуем лишился бы силы воли и стал бы полностью подчиняться ей, но Ситис выбрал Ирвина не просто так. Это был самый могущественный воин за всю историю. Его сердце было одержимо тем самым портретом Сесиль, и его было невозможно соблазнить. Зару встала с колен и непонимающе посмотрела на Воина Ситиса. Ирвин хладнокровно ответил на немой вопрос жены Олана:

– Твоя дешевая магия не действует на меня, мой идеал – моя сила. Ты даже грязи с ее ног не стоишь, глупая шаманка.

Зару почувствовала странное покалывание на губах, через секунду оно переросло в сильное жжение. Жена Олана подошла к столу, где тихо сидели гости, боявшиеся даже посмотреть на Ирвина. Зару налила себе вина и попыталась успокоить жжение.

– Неужели, ты думаешь, – засмеялся Ирвин, – что, поцеловав руку порождения Земли, смешанного с силой Хаоса, последствий не будет?

Зару начала кричать от боли и держаться за губы, шаманка стала распадаться на атомы, исчезая из этого мира. Упав на пол бездыханной, Зару уже через минуту полностью исчезла. Олан бросился к месту гибели своей жены, но Ирвин силой усадил его обратно на место, швырнув жестом руки в кресло.

– Сколько мне еще терпеть вашу беспомощность? Ну же, Эльм, не трусь, ты же император! Сложи корону и больше никто не пострадает, иначе я вас всех уничтожу.

Эльм встал с трона и подошел к окну, сегодня была самая короткая ночь в году и длилась она по местному времени только один час. Восход Истара с младшим братом Велинсом сулил победу новому императору. Эльм разглядел на горизонте огромный силуэт Асси, помощь была совсем рядом.

– Быть может, ты могущественный воин, – улыбнувшись, ответил старший брат, – но ты не Ситис, а мы готовились изгнать его. Лучше изыди, или мы тебя уничтожим.

Ирвин подошел к Эльму и посмотрел в окно, к тысячелетнему замку приближался огромный воин. И каждый его могучий шаг заставлял подпрыгивать все столовые приборы на столе. Эльм торжествующие подытожил:

– Это наша гордость! – торжествующе подытожил Эльм. – Ни одна магия на него не подействует, он сын этого мира, и тебе его не одолеть.

Ирвин открыл дверь на балкон и пригласил жестом Эльма проследовать за ним. Вместе с воином Ситиса и Эльмом на балкон высыпали практически все гости.

– Асси, какой могучий сплав непобедимости, – ответил Ирвин. – Наверное, только старик Истар, что сидит у него в правой руке, смог бы его испепелить, обратившись к отцу, восходящему сейчас следом за вашими защитниками на небосклоне. Моя магия Хаоса бессильна против него, но только напрямую. А что, если ваш могучий Асси случайно попадет в топь?

– Это невозможно, – уверенно сказал Эльм. – Какое должно быть болото, чтобы Асси утоп в нем?

– Примерно вот такое.

Ирвин воспользовался силой Ситиса, и ровные зеленые луга под тяжелыми шагами Асси стали превращаться в топь, глубокую и обволакивающую могучие ноги сына этого мира. С каждым последующим шагом Асси погружался все глубже и глубже, и вот уже могучий воин по пояс находился в трясине.

Ирвин воспользовался силой Ситиса, и ровные зеленые луга под тяжелыми шагами Асси стали превращаться в топь, глубокую и обволакивающую могучие ноги сына этого мира.

– Ваш могучий Асси, – обратился к Эльму посланник Хаоса, – повержен и вскоре исчезнет под этими милыми землями. Какая ровная везде травка, омерзительно правильно. Я понимаю, почему Ситис начал избавляться от таких искусственных миров. Мне, как художнику, претит фальшь.

Эльм все еще надеялся на старика Истара. Асси полностью ушел под землю и последним тяжелым вздохом попрощался с императором. Старик подошел к балкону и обратился к Ирвину:

– Выходи и сразись со мной!

– Ну что же ты сразу не направишь свой луч прямо сюда?

– Ты трус! Я сильнее тебя!

Ирвин угрожающе посмотрел на императора, а после сотворил в руке абсолютно точную копию звезды Истар. Маленькая звезда также вращалась, повторяя все движения большой копии.

Ирвин угрожающе посмотрел на императора, а после сотворил в руке абсолютно точную копию звезды Истар.

– Вы, – обратился Воин Ситиса ко всем присутствующим, – все живете в упрощенной версии сложного мира, каждый из вас зависит от этой маленькой звездочки, и если ее не станет….Нарушится баланс этого мира, и младшая звезда, потеряв связь с Истаром, притянет ваш мир, и тогда здесь станет очень жарко. Можно сказать, вы разом превратитесь в печеное блюдо.

Эльм не испугался угроз Ирвина, хотя после поражения Асси было понятно, что если воин Ситиса прихлопнет, словно муху, эту копию, то и Истар на небе тоже исчезнет, и этот мир будет разрушен.

Император имел тайну, о которой даже Ирвин не мог узнать, хотя воин Ситиса изучил досконально этот мир перед вторжением в него. Огромные красные камени, висевшие на шеях императора и его братьев были не простым символом власти. В различных уголках империи стояли огромные красные камни такой же формы ромба, что и на ожерелье короля. Потомки первого Императора, пришедшего в этот мир, созданный на заре времени и захваченный Ситисом от скуки. Первый Император воспользовался отсутствием Ситиса и захватил эти земли, придя из параллельного измерения. Он, как и его потомки, мог перемещаться к таким камням мгновенно, стоило только дотронуться да маленькой копии на шее, и ты тут же покинешь опасное место, этот секрет позволял многим из семьи спасать свои жизни во время боев.

Эльм взял за руку придворную даму, та коснулась плеча среднего брата Олана и таким образом все гости тысячелетнего замка старались держаться за соседа хоть как-то, взявшись за руки, за одежду или за плечи.

– Мы готовились к приходу Ситиса, – насмешливо произнес император, – что нам его приспешник?

Эльм и его братья коснулись камней, и все гости вместе с ними разом перенеслись далеко на север к ближайшему красному валуну. Истар понимал, что это его шанс поразить Ирвина. Старик встал на ноги и вознес руки к своему отцу, попросив покарать незваного гостя. Звезда обрушила огромный огненный луч прямо на тысячелетний замок. От такой огненной силы весь замок разлетелся на сотни тысяч маленьких осколков. Символ этой семьи, захватившей земли Ситиса и установившей против него защиту, был разрушен. На месте тысячелетнего замка был огромный выжженный круг, а прямо посередине стоял Ирвин с Истаром в руках. Старик рухнул на землю и заплакал, этого могущества не хватило, чтобы одолеть Ирвина.

– Вы все глупы, – обратился к старику Воин Ситиса, – вы, как паразиты, захватили эти земли и не желали их отдавать законному хозяину. И плата за вашу трусость будет огромна.

– Эти земли никогда не принадлежали Отцу Ночи и Хаоса, – поднял голову старик. – Он сам захватил их, уничтожив предыдущих хозяев. Ситис не способен созидать, не лги.

– И, тем не менее, он наделил меня силой и еще какой.

Ирвин сжал руку и уничтожил маленький шарик в руке, превратив его в пыль, и Истар на небосклоне осыпался в пыль. Младшая звезда, потеряв связь, нарушила свою орбиту и начала притягивать этот милый мир на верную гибель. Ирвин появился рядом с Эльмом и, сорвав с него корону, произнес напоследок:

– Усаживайтесь поудобней, когда еще вы станете свидетелями гибели целого мира?

Младший брат Истара становился все больше и больше. Это зрелище завораживало своим масштабом и страшной красотой. Единственная звезда в этом мире стремительно приближалась. Жители, заселявшие эти земли, принялись бегать, словно беспомощные муравьи под лупой жестокого мальчишки, от жары и приближавшейся звезды, заслонявшей собой весь горизонт.

Ирвин рассмеялся, смотря на ужас перед гибелью в глазах целой цивилизации:

– Разрешите откланяться, не любою жару.

Воин Ситиса погубил эти земли и, достав корону императора, явился к Ситису в его царство. Отец Хаоса ожидал Ирвина. Могущественный воин, пропитанный ненавистью, свойственной только сердцу человека, чувствовал свою силу. Это чувство дало его душе настоящую власть… Ни Стэфан, ни Жером не могли сравниться с Ирвином. Братья Градские не позволяли тьме заполнить их до основания, как и все прочие воины, состоявшие на службе у Ситиса, и только та картина с идеалом могла родить по-настоящему могучую ненависть, именно для этого Ситис нашел Жерома. Отец Хаоса хотел заполучить воина, способного не только рушить другие миры, но и замахнуться на Землю.

Ирвин сейчас был ближе к Хаосу, чем сам Ситис. Порочный художник наращивал силы, понимая, что Ситис пользуется им ради своей выгоды, и раз он уже послал Жерома обмануть его, Ирвин должен был набраться сил, чтобы не зависеть ни от кого. Порочный художник путешествовал по мирам и набирался опыта и знаний. Ирвин предстал перед Ситисом, чувствуя в себе силы побороть его. Темный дух бросил корону Эльма к ногам Отца Хаоса:

– Держи, теперь веди меня к Сесиль.

– Зачем мне она? Без императора и того мира? Кто просил тебя его уничтожать?

– Ты просил корону? Вот она, наслаждайся.

– Как ты сотворил копию Истара? Это очень сложно, даже я не способен на такое. И где ты был так долго?

– Столько пустых вопросов. Где мой идеал? Выполняй условия договора, иначе…

– Ты бросаешь мне вызов? Но раз ты такой сильный, отчего сам не найдешь ее?

– Я искал, но Свет скрыл ее. Эта Земля, она укрывает мою Сесиль.

– Значит, я тебе нужен, потому что я могу обмануть Свет, как делал это множество раз.