Текст книги "Путь чести"

Глава 9

У нас в селе поставили светофор…

Всю ночь танцевали – думали, дискотека…

Шутка из интернета

В гимназии в кои-то веки всё было тихо и спокойно. Не то чтобы обычно творилась какая-то непонятная хрень… Хотя и такое бывало. Просто именно сегодня на уроках я не так «плавал», как обычно. И даже на истории правильно ответил на вопрос гадкого преподавателя, чем был очень доволен. Нет, правда, доволен. Оказывается, быть худшим плохо для собственной самооценки. Даже несмотря на то, что я, в общем-то, достаточно ровно отношусь к нынешней учёбе.

Гадкий преподаватель всё равно поставил мне «удовлетворительно». То есть – тройку. Но это он именно что из вредности. И не в нём дело вовсе, а в том, что я знал тему и смог ответить.

Короче, как я уже сказал выше – я был доволен собой. И до самого обеда в общей столовой пребывал в хорошем настроении.

За столом на обеде мы собрались уже привычной компанией. Я, Васька, Киска и Витя.

Витослав сразу же, не успели мы рассесться, поднял тему предстоящего приёма.

– Ну что, все готовы? – жизнерадостно спросил он.

Мы с Василисой просто кивнули. А вот Ханна отчего-то пригорюнилась.

– Киска, ты чего? – тихо поинтересовался я.

– Да я всё ещё сомневаюсь, стоит ли идти, – так же тихо ответила девушка. – Дед и мама сказали, что надо. Говорят, что это моё будущее. А я… Я боюсь, Марк.

– Ну, не съест же тебя княгиня, – пожал плечами Большаков. – Она вроде как нормальная.

– Ага, – грустно кивнула Ханна. – Вот именно, что вроде как. А вдруг она позвала меня, чтобы поиздеваться?

– Это ты зря, – покачала головой Василиса. – Не будет она до такого опускаться. Хотела бы тебя извести – уже давно бы сделала.

– Да и в любом случае мы тебя в обиду не дадим! – уверенно заявил я. И, немного подумав, добавил: – Обещаю.

– И я обещаю! – очень серьёзно заявил Витя. – Ты наш друг. А она всего лишь княгиня.

Василиса ничего не произнесла вслух, но кивнула, подтверждая.

А Киска с растерянным видом смотрела на нас и, кажется, собиралась расплакаться.

Спасло положение появление очередной боярышни с корзинкой в руках.

– Добрый день, Маркус! – как-то, я бы сказал, излишне сексуально улыбнулась эта девица. – Не побрезгуй – попробуй пирожки.

– Кхм, – удивлённо кашлянул я, принимая корзинку. – Благодарю, красавица.

Сразу же после этих слов в меня впились два недовольных взгляда. Первый, как не сложно догадаться, принадлежал Василисе. А второй – Киске, которая уже забыла, что буквально вот только что собиралась плакать.

Один лишь Витослав был в своём репертуаре.

– А с чем пирожки? – привычно поинтересовался он, чуть ли не вырывая корзинку из моих рук.

– С мясом, – отмахнулась от него девушка. И обратилась ко мне: – Боярич, а ты на приём к княгине пойдёшь?

– Э-э… Да, – удивлённо ответил я.

– Это хорошо! – ещё сильней заулыбалась боярышня и чуть ли не вприпрыжку убежала.

– А что это только что было? – растерянно поинтересовался я у друзей.

– Да уж понятно что! – недовольно поджав губы, произнесла Василиса. – Захомутать тебя хочет.

– И оженить на себе, – добавила Ханна.

– Всё это фигня! – жуя пирожок и щурясь от удовольствия, махнул рукой Витя. – Если это она сама так готовит, то можно и жениться!

– А на приёме что, не только мы из молодёжи будем? – ещё более удивлённо спросил я.

– Нет, конечно, – пожала плечами Васька. – Там вообще много гимназистов будет. Приём же в честь нового университета организован.

– О как!

– Там, говорят, ещё и много иностранцев будет, – добавил Витослав, не прекращая поглощать печево. – Кстати, давайте туда одновременно приедем? А то как-то мне… Неуютно, что ли. Ещё и отец всю плешь проел. Говорит, что очень уж важное мероприятия для нашего рода. И надо вести себя достойно.

– Да не вопрос, – пожал я плечами. – Ты заезжай за Ханной, и встретимся вот хотя бы тут же – у гимназии. А дальше вместе поедем.

– Я только рада буду, – закивала Киска.

А Васька лишь пожала плечами, как бы показывая, что не такой уж это и важный вопрос.

На том и порешили. После чего быстренько всё доели и разбрелись на занятия.

Из зеркала на меня смотрел Маркус версии два-ноль. Я даже и не думал, что так изменился за это время. Не то, чтобы я до этого не заглядывал в зеркала… Но, как бы так сказать – не приглядывался. Волосы расчесал – и ладно. А сейчас, перед приёмом, неожиданно вгляделся.

Во-первых, я подрос. Не сильно, но заметно. Стали шире плечи. И я их, к тому же, держал развернутыми. Не сутулился.

Во-вторых, костюм, что так сильно походил на мундир, мне действительно шёл. И добавлял к внешнему виду пару лет. То есть уже не юноша, со взглядом горящим, а солидный молодой человек.

Ну и в-третьих, это именно взгляд. В нём не осталось ничего похожего на то, что я увидел в первый день. Тогда во взгляде преобладали растерянность и непонимание. Это от меня. А от Маркуса в наследство мне досталась вечная опаска перед окружающим миром.

Сейчас же… Ну, не скажу, что во взгляде была прям-таки сила какая-то. Но вот уверенность точно присутствовала. И мне это нравилось. Добавить к этому лёгкий загар, белоснежную гриву волос, убранных в хвост, и легкую улыбку… Реально красавчик! И надо бы этим уже воспользоваться и затащить кого-нибудь в постель. А то я уже даже на соседку-китаянку с вожделением поглядываю. А про Эльзу и Ваську вообще молчу. Эти две красотки любого мужика одним своим видом с ног собьют.

Впрочем, ладно. Не время сейчас о бабах думать. Пора идти.

Поправив висевшую слева на поясе шпагу, я бросил последний взгляд в зеркало и вышел из своей комнаты.

Внизу нос к носу столкнулся с Ириной, за спиной которой маячила Эльза.

Ключница на пару мгновений застыла, рассматривая меня, а потом отчего-то вздохнула и, улыбнувшись, произнесла:

– Ну, вот ты, Маркус, и вырос!

– Да я вроде десять минут отсутствовал, – хмыкнул я.

– И тем не менее, – не сдавалась Ирина. – Словно кто-то подменил моего маленького мальчика. Эх, все девки теперь твои! Правда, Эльза?

– Ну-у… Как бы… – отчего-то засмущалась немка.

– Вот! О чём я и говорю! – расхохоталась ключница. – Даже нашу невозмутимую воительницу словно бревном приложило. Ты теперь с ней, Маркушко, поосторожнее будь. А то как прыгнет!

– Ой, да хватит тебе, тёть Ирин! – возмутился я, чувствуя, что краснею. Так же, как и Эльза.

– Ого! – неожиданно произнесла ключница, глядя мне за спину.

Я резко обернулся и мысленно согласился, что да – Ого!

А дело было в том, что к нам спустилась Василиса. Но какая это была Василиса!

Выглядела она так, что Васькой язык не повернется назвать.

Кремового цвета платье обтягивало её фигуру сверху, как перчатка. Да ещё и вырез имелся довольно откровенный. И там было что показать!

Ниже талии платье свободно спадало до щиколоток, но при этом всё равно не скрывало всех прелестей спортивного телосложения девушки.

Добавляем к этому туфли на довольно высоком каблуке, легкую косметику и красивое золотое ожерелье с серёжками… В общем, это была не Васька, а какое-то оружие массового поражения. Я, кажется, даже рот открыл от удивления.

– Ох, дети! – кажется, даже всхлипнула Ирина. – И когда же вы успели?

– Успели что? – удивлённо и даже слегка испуганно спросила Василиса и принялась оглядывать свой наряд.

– Повзрослеть, – пояснила ключница, переводя взгляд влажных глаз с меня на сестру и обратно.

– Ладно! – решил я закончить это конкурс комплиментов. – Нам пора!

– Что?! – возмутилась Васька. – И даже ничего не скажешь о том, как я выгляжу?

– Ты прекрасна, как майское утро, сеструха! – хитро улыбнулся я. – Но сейчас нам и в самом деле пора ехать.

– Марку-ус, – чуть слышно прорычала боярышня Дёмина. – Да как ты…

– А что не так? – удивлённо приподнял я брови.

– П-ф-ф, – выдохнула она. И припечатала: – Ничего! Пошли уже!

В этот раз в экипаже ехали только мы с Василисой. Эльза с Егором на лошадках гарцевали рядом. Михалёв с тремя бойцами ехал впереди. А последние двое воинов следовали сзади.

Вначале я слегка удивился такому богатому эскорту. Но Васька убедила, что это статусно. Мы как-никак Дёмины, и этим всё сказано. Поэтому в споры решил не лезть. Едут и едут. Вроде не мешают.

С Витославом и Ханной встретились, как и договаривались, у гимназии. И у них, к слову, были свои сопровождающие. У Вити троица грозных воинов, что косились на моих слегка настороженно. А вот у Ханны в охране были двое индейцев. Родня, скорее всего. У неё же дед, если я не ошибаюсь, не последний человек в племени.

Дальше двигались уже все вместе. Правда, недолго. До кремля от гимназии, тем более на транспорте, ехать было совсем чуть-чуть.

Высаживались у ворот. На территорию княжеского жилья ни экипажи, ни охрану не пускали. И, как по мне, правильно. Потому что если ещё и сопровождающих пускать, то все попросту не поместятся. Народу было – тьма!

От ворот до входа в кремль шли молча. Только головами по сторонам крутили. А ещё мои друзья, похоже, здорово волновались. Для них это был первый выход в свет на таком уровне.

Я же был спокоен как удав. Ну, почти. Интересно было. Тут даже спорить не буду. А вот волнения из-за самого факта приёма – нет. И не на таких мероприятиях бывал. А однажды с отцом даже в настоящем, Московском, Кремле бывал. Причём не туристом, а гостем. Там какие-то награды вручали кому только можно. Но я тогда маленьким был и плохо помню, что и кому. А вот сам Кремль запомнил.

В общем, я не волновался.

На входе, стоило нам только подняться по небольшой лестнице и войти в большие распахнутые двери, нашу компанию перехватил один из многочисленных служек.

– Добро пожаловать, гости дорогие! – с поклоном поприветствовал он нас, прочитав приглашение. – От лица княгини Саблеславы выражаю вам благодарность за то, что смогли прибыть на важный для неё праздник. Прошу вас, проходите в малый зал к остальным гостям.

Мои друзья на такое приветствие лишь важно кивали. Я же решил уточнить.

– А что там, в малом зале? Рассаживаться надо? И если надо, то куда? Провожающего не будет, что ли?

– Нет-нет, боярич, – ещё раз поклонившись, зачастил служка. – Рассаживаться не надо. Любимая наша княгиня Саблеслава Мечеславовна в начале приёма решила организовать фуршет!

– Фуршет? – удивился я этому слову. Вот уж точно не ожидал попасть на него тут.

– Фуршет, боярич! – отчего-то с очень важным видом кивнул служка. И пояснил: – Княгиня наша любимая Саблеслава Мечеславовна много путешествовала по западным странам. А так как гости сегодня из самых разных государств, то и приём организован по западным меркам. На фуршете будут лёгкие напитки и лёгкие же закуски. В том числе канапэ-э!

Я, после его слов, еле сдержался, чтобы не заржать в голос. Он так и сказал – канапэ-э! А мне сразу вспомнился момент из одного фильма, где похожий на этого служку официант предлагал гостю дефлопэ-э!

– Я знаю, что такое фуршет, – важно произнёс я, всё же сдержав лезущий наружу хохот. – Просто не ожидал попасть на него сегодня.

– Княгиня наша лю… – начал снова заливаться соловьём служка, но я его перебил.

– Мы поняли! Рукой махни, куда идти.

– Туда, – указал направление погрустневший парень. И, не сдержавшись, добавил нам вслед: – А вот после фуршета будут пир и танцы!

– Маркус, – вполголоса окликнула меня Василиса, пока мы поднимались по очередной лестнице. – А откуда ты знаешь про фуршет?

Судя по заинтересованным взглядам Вити с Киской, их тоже волновал этот вопрос. Видимо, фуршет для них и в самом деле являлся новинкой. Мне их даже жалко слегка стало.

– Так я же немец, – невозмутимо пожал я плечами.

– А-а-а, – понятливо протянула Васька. Но тут же воскликнула: – Так ты же не помнишь ничего!

– Фуршет, оказывается, помню, – отрезал я. И шикнул, предотвращая следующий вопрос – Тихо! Пришли уже!

Малый зал оказался малым лишь по названию. А на самом деле был охренеть, каким большим. И народу тут было – тьма.

Слава богу, на входе наши имена никто выкрикивать не стал, а то с княгини станется. Поэтому, застыв на пару секунд, мы смогли оглядеться.

Так, на первый взгляд, тут присутствовало не меньше тысячи человек. И лишь половина из них выглядели как уже привычные мне бояре и дети боярские. Остальные же были явными иностранцами. Причём определить их национальную принадлежность, на первый взгляд, было нереально. Но, чёрт подери, тут даже негры были!

– Пойдёмте вон туда, – повысив голос, так как в зале было довольно шумно, сказал я, кивнув на свободный столик недалеко от входа.

– А почему стульев нет? – поинтересовался Витослав.

– На западе принято жрать стоя, – хмыкнул я.

– Почему? – удивилась Ханна.

– Так у них страны, в отличие от нашей, маленькие, – нашёлся я с ответом. – И всех рассадить не получается – места не хватает.

– Ага, – закивали друзья, делая вид, что понимают. Но спустя несколько секунд Васька заметила, что я еле-еле сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться и возмущённо воскликнула: – Маркус! Да ты издеваешься!

– Не издеваюсь, а шучу, – всё-таки заржал я. И пояснил – Ну откуда мне знать, почему они стоя едят? Я тут тоже впервые.

– Да и хрен с ними! – махнул рукой Витя, разглядывая заставленный закусками стол. – Давайте лучше попробуем, что они тут наготовили. И, кстати, где тут это самое канапэ?

– Вот оно, – снова засмеявшись, показал я и махнул рукой, подзывая официанта с напитками.

Взяв по бокалу вина, мы принялись за закуски, которые и в самом деле были лёгкими, и, отпивая по глотку, осматривались.

Кстати, в этом мире не было такого запрета на алкоголь, как в моём. В шестнадцать лет человек уже считался взрослым и сам отвечал за свои поступки. Что, впрочем, и не удивительно. Тут и в пятнадцать некоторые отправлялись служить. А значит, и в боевых действиях участвовали. И запрещать им пить, но при этом разрешать умирать, местные жители не решались.

Это у нас восемнадцатилетним пацанам давали в руки автомат, отправляли на чеченскую войну, но не продавали в магазинах спиртные напитки. Они же маленькие ещё!

Ладно, что-то я не вовремя в воспоминания ударился.

Добавлю лишь, что тут, на Руси, с алкоголем и возрастом свои отношения. Да и просто с алкоголем. Не было ничего дурного в том, чтобы выпить или даже напиться. Но вот если человек делает это регулярно… В общем, алкашей тут не любят. Боярина будут порицать всем миром, пока не одумается. А вот простого жителя могут и охолопить. И будет он в холопах ходить, пока пить не бросит и выкупиться не сможет. Как по мне, то правильно.

– Какие люди! – раздался слева громкий голос, и рядом с нами остановился здоровенный красномордый мужик с длинной окладистой бородой и бокалом вина в руке. – Витослав Большаков. Боярич!

– Боярин Мороз, – приветственно кивнул Витя, скривившись, как из-за зубной боли.

– А где же твой отец, боярин Большаков? – поинтересовался мужик, добродушно улыбаясь. Вот только глаза у него были злыми. И совершенно не вязались с улыбкой. И слово «боярин» он так выделил голосом, что отчего-то захотелось ему в репу дать. И, судя по виду Витослава, не мне одному.

– Я тут без него, – коротко ответил друг.

– Да неужели? – притворно удивился боярин. – Разве род Большаковых стал таким значимым, что его щенков уже в одиночное плавание стали выпускать?

Охренеть! Этот боярин что, на драку нарывается? И самое интересное, что совсем не робкий Витя в ответ на эти слова промолчал. Лишь скривился ещё сильнее.

– Да ты, я смотрю, и не один? – продолжил Мороз. – Кто эта прекрасная девица рядом с тобой?

Витослав снова промолчал. Зато сама Киска представилась.

– Ханна Кискер, – тихо сказала она.

– А-а-а, – со смехом протянул боярин. – Как же я сразу не догадался? И ведь похожа! Неужели княгиня решила пригреть байстрючку? Давно пора!

– Дядя, тебе чего, зубы жмут? – не выдержал я и сделал пару шагов, пытаясь обойти столик.

Но был остановлен Витославом. Он схватил меня за плечо и тихо попросил:

– Маркус, не надо.

– Маркус? – продолжил глумиться мужик. – Уж не Дёмин ли? Как же – слышал! Это же надо, такое кол…

– Если ты скажешь хоть слово про род Дёминых, боярин, то я не посмотрю на законы гостеприимства и проморожу тебя насквозь! – негромко, но очень убедительно произнесла Василиса. А над её раскрытой ладонью закружился маленький ледяной смерч.

Мороз перестал смеяться и пристально посмотрел на Ваську. Затем криво усмехнулся и, пробормотав что-то вроде «скучно тут с вами», пошёл прочь.

Меня всё ещё удерживал за руку Витослав. Иначе я бы точно полез в драку, несмотря ни на что. Ханна растерянно смотрела боярину вслед. А Васька разглядывала свой смерчик, решая, похоже, не запустить ли его в нахала.

– Что за херня, Вить?! – залпом допив вино, спросил я. И сразу же взмахом руки подозвал пробегавшего рядом официанта.

– Простите, друзья, – повесив нос, пробормотал Витослав. – Но мне сейчас никак нельзя ссориться с этим боярином.

– Тебе нельзя, ты и не ссорься, – сквозь зубы прошипел я. – Но уж я бы мог ему и в рожу дать!

– Нельзя, – ещё более убитым голосом сказал друг.

– Ты что, решил решать за Дёминых? – неожиданно завелась Василиса, наконец-то развеяв технику.

– Подожди, Вась, – накрыл я её ладонь своей, пытаясь успокоить. – Надо вначале разобраться, что к чему…

И мы дружно уставились на Большакова, взглядами требуя ответов.

– Вы же знаете, что мой отец из купцов? – со вздохом спросил Витослав, сдаваясь. Увидел наши кивки и продолжил: – Боярство мой отец, вопреки расхожему мнению, не купил, как многие, а выслужил. В бою. И герб получил, между прочим, из рук Великого Князя!

– Я знаю об этом, – подтвердила его слова Васька.

– Так вот, – снова заговорил Большаков, – боярство получил в бою. Как я и сказал – выслужил. Но не всем это пришлось по нраву. И особенно роду бояр Морозовых. Дело в том, что раньше их род за нашим как бы присматривал. Как бы это лучше сказать…

– Мы поняли, – перебил я его, подумав о «крышевании». Похоже, мир другой, а традиции одинаковые.

– Ага. Так вот, после получения герба наш род стал, само собой, самостоятельным. А отец в последние годы уже не только купеческими делами занимался, но несколько мануфактур открыл. Прибыльных. Раньше довольно большую часть доходов с тех мануфактур забирали Морозовы. За защиту. Сейчас, разумеется, отец им ничего не даёт. Ибо бесчестно это, чтобы одни бояре другим платили. Вот Морозовы и ищут повод для войны, чтобы всё у нас отобрать. Потому простите меня, но никак нельзя мне пока конфликтовать с этим гадом. Не готовы ещё мы к войне. Киска, и ты прости! Это он из-за меня на тебя взъелся. Знает, сволочь, что мы дружим.

– А поделиться не пробовали? – спросил я. – Полюбовно?

– Пробовали, – кивнул Витя. – Но они, твари, почти всё забрать хотят. По миру нас пустить. Из принципа, похоже.

– Ладно, забыли, – тихо произнесла Василиса. Но таким тоном, что Витослав снова виновато вздохнул.

Я же нашёл взглядом Мороза, который не успел отойти далеко. Он остановился через три столика от нас и весело общался с парой каких-то бояр.

Спускать такое поведение этому козлу не хотелось. Но и подставлять род Вити под уничтожение – тоже. И я напрягал мозги, пытаясь что-нибудь придумать.

Ответ пришёл неожиданно. Боярин Мороз закончил разговор и, отвернувшись от собеседников, подозвал официанта. Поменяв пустой бокал на полный, он двинулся дальше по залу, кого-то высматривая. А навстречу ему, как по заказу, шла троица здоровенных негров. Тот, что по центру – самый молодой, но судя по богатому одеянию, главный. А двое остальных, видимо, его охрана.

Дождавшись, когда между ними и Морозом останется метра полтора, я максимально сосредоточился и скастовал очень слабый «Воздушный толчок». Техника простенькая и практически неманозатратная. Но в данный момент подходила лучше всего. Главное – не промахнуться…

Я не промахнулся. И благодаря этому главнегр очень удивился, когда идущий навстречу боярин неожиданно выплеснул ему в лицо содержимое своего бокала.

Зато его охрана на удивление права не имела и моментально начала метелить охреневшего от своего поступка Мороза.

– Бог шельму метит, – хохотнул я, глядя, как наконец-то пришедший в себя боярин схватил одного из напавших на него негров за шею и легко отшвырнул в сторону. Но, на его беду, там стояли четверо богато одетых иностранцев. Судя по виду – турок. Хотя могу и ошибаться.

И эти турки, поначалу разлетевшись как кегли, тоже обиделись. Двое, поднявшись, начали пинать прилетевшего в них негра. А оставшиеся бросились на Мороза, который уже успел добраться до третьего, получившего вино в лицо, противника, и довольно ловко для своих габаритов зарядил ему ногой в живот.

А дальше понеслось! Драка стала распространяться по залу со скоростью лесного пожара. Спустя минуту уже человек сто месили друг друга в центре зала, а между ними сновали служки, периодически тоже отхватывая люлей. И лишь спустя десять минут подоспевшие княжеские гвардейцы смогли навести порядок. Благо, за оружие никто из дерущихся не хватался, и Силовые техники не использовали.

Спустя ещё десяток минут все более-менее успокоились и принялись оживлённо обсуждать случившееся. Не забывая выпивать и закусывать. А самое интересное, что никто не выглядел недовольным. Всем понравилось.

– Это что сейчас было? – спросил Витослав, который до сих пор продолжал пялиться на толпу ошалевшим взглядом.

Но ответить ему никто не успел. Именно в этот момент появился княжеский церемониймейстер и попросил всех пройти в Средний зал на пир.

– То ли ещё будет! – в очередной раз хохотнул я. Настроение было, на удивление, отличным. А впереди ещё пир и танцы!