Текст книги "Хозяйка гильдии трактирщиков"

Глава 18

Ждала шоу не зря. Шао всё же заставил мага прочитать устав, а то, как гласит он же – каждый член гильдии должен быть ознакомлен со всеми положениями всех разделов. Лицо Пирса стало удивлённым уже на второй странице, а уж когда он вчитался в последний раздел…

– Лорин, это что, шутка? – он поднял на нас с Шао умоляющий взгляд.

– Почему ты так решил? – ответила вопросом на вопрос. – У тебя в руках официальный документ.

– Но судя по нему, маги времени приравниваются здесь к… к… к нормальным магам! И вот этот пункт? В нём вообще речь про охрану и защиту от посягательств! Как ты… Ты правда хочешь это сделать?

– Умный парнишка, – монах одобрительно покачал головой. – Не каждый поймёт истинный смысл последнего раздела в целом и каждого его положения в частности. Поздравляю с вступлением в гильдию, Пирс.

– Поддерживаю нашего главного секретаря, – торжественно добавила я. – Да, устав будет именно таким. И ты верно догадываешься, я не против взять под крыло других магов времени, даже тех, кто не понадобится нам на мыловарне. Хочу попробовать… помочь. Слишком печально ваше положение в этом сообществе… – вздохнула напоследок.

– Точнее, не ты, а Аннабель, – деликатно кашлянул Шао. – Она ведь глава гильдии…

– Да, точно, глава, которая демонстрирует чудеса добродетели. Милая герцогиня, создавшая гильдию и проникшаяся сочувствием к обделённым магам времени, – распалилась я. – Представьте, какая крутая реклама нам от этого придёт? Все захотят в нашу гильдию! А если мы сможем найти временщикам и какое-то адекватное применение, то вообще красота! Ещё и заработаем на этом, хе-хе…

Воодушевившись, Пирс принялся помогать нам с таким рвением, что его пришлось всё время притормаживать. Я даже пошутила, что не того взяла в главные секретари, вон как Пирс зачитался документами. Изучает всё, что есть из других гильдий, вносит предложения. Не нарадоваться на него…

В итоге, основную часть работ по гильдии мы закончили к вечеру, мелочи перенесли на завтра. А после заката вернулся Ром.

– Чего так долго? – взволнованно накинулась я на него с расспросами.

– Долго? – хмыкнул Ром. – Это ещё быстро, Лорин. Герцогиня спешненько собралась и отправилась в гости к друзьям, которые сегодня, как назло, устроили банкет. Пришлось пробираться через толпу пьянствующих аристократов. И главная проблема в том, что нужные нам маркизы тоже были под шафе.

– Не получилось? – поникла я. Но Ром улыбнулся:

– Получилось! Однако придётся тебе напрячься. У них время есть только завтра в обед, а потом неизвестно когда.

– Чудно! Так-так, выходит, – воспряв духом, я сразу принялась планировать свои действия, – нужно успеть до их прихода облагородить таверну и приготовить кактели.

– А ещё привести сюда к этому моменту представителя гильдии торговцев, который засвидетельствует слова маркизов, – подсказал Ром. – Но об этом я уже позаботился: к Гарету отправлен беспризорный гонец со всей информацией.

– Какой же ты у меня молодец, Ром… – чуть не всплакнула, честное слово. Домочадцы меня сегодня беспрестанно радуют.

Но… Ух, не рассчитывала я, что придётся улучшать таверну в столь сжатые сроки… Ну, ничего, бывали задачки и посложнее. Тем более, что я уже примерно распланировала, что буду делать. Нужно только много магичить.

– Так, товарищи, – я осмотрела собравшихся на кухне. Хоть мы уже поужинали, но послушать Рома собрались все, даже монах влился в нашу весёлую компанию, – сегодня мне с моим льдом нужно как следует потрудиться, откладывать нельзя. А посплю завтра, с утра и до прихода уважаемых маркизов, от которых зависит дальнейшая судьба таверны…

– Хороший план, – не слишком решительно, но поддержала меня Арата. – Будешь свежей в тот самый момент, когда это особенно важно.

– Но почему бы не выспаться перед сложной работой? – не промолчала Виста.

– А у нашей Лорин сейчас всё горит. Она не сможет уснуть в таком состоянии, – хмыкнула барелли. Ой, теперь же уже бариста! – Пусть занимается, но я бы не стала зарекаться, вдруг свалишься от усталости на полпути…

– Тогда вам придётся разбудить меня пораньше, чтобы закончила в срок, – ответила я. – Прошу отнестись серьёзно, это очень важно. Да, я собираюсь перетрудиться, но ничего, отосплюсь позже.

Как и предрекала Арата, я свалилась далеко не под утро, а ближе к полуночи. Но она была не права в том, что я успела к этому времени всё закончить. Не знаю, может быть мне благоволил Создатель, хе-хе… Или дело скорее в заранее разработанном плане работ… Не суть. Важно, что всё получилось.

Правда, мне понадобилась физическая помощь, чтобы утащить большую часть столов и стульев наружу, даже задний двор заняли немного, там теперь появилось что-то вроде беседки для своих. Пришлось расширить передний двор, где стоит мангал, но это только на пользу. В последнее время там слишком тесно стало, дополнительные столы не повредят. Заодно обновила лёд, сделала его прозрачней, тоньше и прочнее.

И все эти телодвижения для того, чтобы заменить часть мебели ледяной. Я оставила целиком деревянным только один угол, где располагаются длинные групповые столы для весёлой пьянки, и барную стойку. Остальное помещение покрыла толстой бело-голубой коркой льда, шершавой на полу, чтоб не скользил. Сталактиты и сталагмиты натыкала отовсюду, не помню только, какие как называются. Те, что сверху свисают, кажется, сталактиты… Ой, плевать, главное, получилось красиво! А уж это – не оспоримый факт.

Стулья и столы сделала из того, что Ром назвал тёплым льдом – не таящий, не холодящий, словно пластик. Выбрала модели, похожие на убранство замка Снежной Королевы, в эдаком готическом стиле, но под сталактиты со сталагмитами подошло идеально. Так и хотелось где-нибудь в углу положить ледяные кубики с буквами Ж, О, П и А, чтобы попробовать собрать из них слово ВЕЧНОСТЬ, как в том анекдоте про Кая…

– Создатель, Лорин! – раздался откуда-то голос Араты, я не сразу сообразила, откуда. – Не зевай так, челюсть сломаешь! Ты ещё в сознании, бедняжка? Давай, идём спать. Остальное завтра уже, я разбужу…

– Не вол… – протяжный зевок, – …нуйся. Я всё закончила. Только вот мысли пута… – зевок, – …а-ауются. Ересь в голову лезет, тупые шутки, всякое такое…

– Всё-всё, ещё ступенька, и мы на нужном этаже, – шептала девушка, стараясь не говорить слишком громко. – Сейчас уложим тебя, и не надо будет больше ни о чём думать, только спа-ать.

– А ты-то сама… чего не спишь? – я попыталась сфокусировать на ней сонные слезящиеся от усталости глаза, но не справилась.

– Так уснула я, не переживай. Проснулась тебя проверить. И как видно, не зря. Всё, вот кровать, падай, Лорин. И можешь засыпать, я тебя сама раздену.

Получилось ли у неё, уже не помню. Я последовала совету и сразу провалилась в царствие Морфея, ещё одного божества, которого в мире книги не существует. Кстати, есть у него какое название-то? Или так и величать – мир книги? Авторша, а? Ответишь? Ты ж всегда где-то тут…

– Боже мой, Лори-и-ин, ты даже из могилы достанешь… Спишь и видишь, как меня помучать, да? – её недовольный голос раздался отовсюду из света, в котором я болталась.

– Извини, я просто думала о тебе, когда засыпала, видимо…

– Сочту за комплимент, Лорин, но ёкарный бабай… – девушка вымученно вздохнула. – Название мира хочешь? Ладно, сейчас… Хм, так, м…

– Погоди, – ошарашенно переспросила я у появившейся передо мной авторши, взрослой женщины, одетой в пижаму с человеком-пауком, – ты что ли не дала имя своему творению?

Она посмотрела на меня возмущённо.

– Я хотела, чтобы мир назвали местные жители, но они… – Создательница вздохнула. – Короче, плевать им на то, что вокруг, внутренние склоки веселее оказались. Хотя я сама виновата: какими создала их, таких и получила. С другой стороны, мир планировался под любовный роман в сеттинге фэнтези, без вселенной вокруг, просто романтика и чувства с эмоциями. С этой точки зрения должно было сработать итак. Однако из-за Аннабель всё пошло наперекосяк…

– Посему пора озаботиться названием, – попыталась я не допустить понижения настроения авторши. Незачем злиться, проблему это не решит.

– А почему бы и нет? – пожала плечами девушка. – Но в таком случае обойдёмся без поспешности. Я вон лучше у читателей спрошу варианты.

– Мне фиолетово, я вообще случайно тему завела, – ответила ей, сконфуженно поджав губы. – Но название миру пригодилось бы, это факт.

– Раз с этим решено… Можешь загадать себе сон, я организую, чего уж. Выдернула меня посреди моего, но я не злопамятна, идею-то хорошую подкинула. Может, сообщество зашевелится, когда предложу им подумать над названием мира… Так что? Хочешь заказной сон? Своим адептам я такое обеспечить могу.

Я задумалась. Что бы пожелать, дабы получше отдохнуть в сжатые сроки? Ну, эротические сны мне сегодня точно не в тему. Да и не помогают они отдохнуть, наверное…

– О, чёрт! Я же забыла про Олафа! – озарение нашло на меня внезапно.

Создательница противно хихикнула:

– С тобой такое часто происходит, я смотрю. Хочешь, закину тебя в его сон? Кузнец наш как раз сейчас в стране грёз пребывает. Нечто там романтического плана… – она сощурилась, словно пыталась что-то вдалеке рассмотреть.

Затаив дыхание, я спросила:

– А так можно? Ты правда готова меня к нему отправить? И почему ты помогаешь?

– Твоя нерешительность в выборе партнёра мне на руку. Читатели любят такое больше, чем определённость, – объяснила девушка, хотя на столь развёрнутый ответ я и не рассчитывала.

– Хорошо, почему бы мне в таком случае не воспользоваться твоим предложением? Отправляй в его сон. А он не эротически-романтический, часом? – я подозрительно уставилась на неё.

– Это уже зависит от тебя, Лорин, – хохотнула авторша и растворилась в воздухе.

Я осталась висеть, но через пару мгновений меня медленно потянуло вниз, и вскоре моя тушка начала падать. Рывок – и вот уже стою на земле посреди кузницы Олафа, но где же он сам? Повертела головой и обнаружила кузнеца в проходе во двор, кажется, он смотрел на звёзды.

– Как твои дела? – не знаю, зачем спросила, но не молчать же…

Он обернулся на голос и улыбнулся. Однако из-за сказанного далее у меня выбило воздух из лёгких.

– Устал тебя ждать. Снова разочарования…

И вроде бы ничего такого, а моё сознание после этого мигом покинуло сон Олафа, вернувшись обратно в тело, словно желая спрятаться. Я села на кровати, вытирая непрошенные слёзы со щёк. Ерунда какая-то. Мало ли, что он там ляпнул? Чего я так распереживалась? Это вообще сон был!

Может, Создательница ошиблась адресом, и я попала не к Олафу, а в свой кошмар? Да, вполне возможно… Хотя она бы врядли так ошиблась. Если только специально. Но зачем ей так поступать? Нет, не думаю… Я не заметила фальши в её словах. Всё же, больше похоже на то, что я попала, куда надо, а там смогла узнать нечто важное. Снова? Почему он сказал именно это слово? Кажется, я подобралась к разгадке тайны нерешительности моего кузнеца…

Глава 19

Повторно сон сморил меня очень быстро. Кажется, только легла, успокоившись, и сразу уснула.

Разбудил запах свежего кофе… Я повела носом и сладко потянулась.

– Можешь не спешить. Пришли новости от герцогини, – сказала Арата, – всё по плану, гости будут вовремя. До этого несколько часов.

– Сла-авно, – мурлыкнула я, разлепив глаза, что далось с трудом, и потянулась к кружке. – О, выпечка? Прелесть, спасибо. Давно мне не приносили завтрак в постель…

– Ещё бы, – усмехнулась барелли, – тебя такое могло коснуться только по болезни.

Ага, ну, да, точно. Чуть не спалилась. Что делает усталость, а? Мозг совсем в желе превратился.

– Кушай, одевайся и спускайся, – раскомандовалась Арата. – Жаль, ты не видела выражения лиц первых посетителей сегодня. Я даже словами не передам! Изумление? Восхищение? Страх? Не знаю, всё вместе и ещё много чего. Думаю, Лорин, про твою таверну скоро слухи по всей бывшей Империи пойдут.

– Главное, чтобы хорошие слухи, – вздохнула я и обречённо откинула одеяло.

Вскоре к приходу гостей всё было готово. Домочадцы удивлялись, почему я так спокойна, на что услышали ответ:

– Я сделала всё, что зависело от меня. Вы тоже, так чего волноваться?

Но по правде, я же точно знала, как пройдёт дегустация, инсайдерская информация от самого Создателя этого мира. Лишь бы теперь это засвидетельствовал какой-нибудь подходящий гильдиец. Который явился незадолго до маркизов. Слегка пышный мужчина, хорошо одет, но достаточно молодой, что меня сразу же насторожило. Да и шмотки его скорее походили на уровень достатка клерка высокого класса, чем на того, кто может принимать какие-то серьёзные решения.

– Как вам таверна? – спросила я у гильдийца, стоящего с открытым ртом и пытающегося охватить взглядом всю красоту вокруг. – Меня Лорин звать, кстати.

– Рудоф, – представился он мимоходом, не отрываясь от созерцания. – О, здесь невероятно! Неужели, всё это сделано магией?

– Да, она проснулась у меня недавно, – я решила набить себе цену и прибавить веса в его глазах, – сам Создатель подарил мне лёд во сне. Пожалел, что оставил нас с братом без родителей столь рано…

– Ох, бедняжка, – мужчина, наконец, обратил своё внимание на меня. – Но теперь у вас всё хорошо, как я погляжу! Долго пришлось ваять такое чудо?

– Вы проходите, садитесь. Ну, как сказать, сил ушло много, – ответила уклончиво. – Однако, всё не зря. Вот сейчас придут эксперты по слабоалкогольным напиткам и… Кстати, у вас ведь есть полномочия запротоколировать их слова о крепости моих кактелей? Какой бы вердикт они не вынесли, я приму, не подумайте. Просто хочу быть уверенной, что мы не зря побеспокоили важных персон аристократических кровей, а то от этого влетит всем.

По мере моих слов лицо Рудофа становилась всё более виноватым и бледным. Потому я продолжила давить, надеясь узнать, что так повлияло на его настроение.

– Уважаемый, вам не хорошо? Водички? – спросила гильдийца, потому как он не спешил раскалываться. При этом участливо положила руку на его локоть. Но не смогла сдержаться и добавила ещё градуса нашей беседе. – Ничего, не беспокойтесь так. Понимаю, встреча с настоящими маркизами может произвести впечатление на кого угодно. И всё же опасаться не стоит, мы ведь не просто так собрались, а по важному делу, в котором маркизы заинтересованы лично. Вы слышали, как усердно они ищут напиток, которым можно было бы заменить импортное шампанское? Мои кактели – следующий кандидат! И на них большая надежда… – выдала я донос от Рома, которого посвятила в проблематику сама Аннабель.

Гильдиец окончательно побелел и даже взмокший лоб промокнул платочком.

– Что с вами, Рудоф? Вы забыли какие-то документы? Неужели, подтверждающие ваши полномочия засвидетельствовать?..

– Нет, Ло-Лорин… Я просто не имею таких… эм… прав. Меня послали посмотреть, ничего больше. А вам… вам что-то другое обещали?

Я закипела моментально. Как пар из ушей не повалил, не знаю. Налепив на лицо доброжелательную улыбку, больше похожую на хищный оскал, как я не старалась этого избежать, предложила гостю угоститься бодрящим утренним напитком под названием коф, а сама убежала на кухню, кивнув коротко Арате позаботиться о нём.

– Ро-ом! Всё плохо! Эти гады хотят меня подставить. Прислали абы кого, потому что ко мне, он не сможет подтвердить…

– Правда? – неприятно удивился появившийся с заднего двора мальчик. – Печально, я же чётко всё в послании объяснил Гарету… Он должен был устроить так, чтобы гильдийцы не узнали, куда идёт уполномоченный.

– Судя по всему, посланный сюда товарищ обо всём вполне в курсе! – я зашипела, отобрав работу у змеи сомнения, которая начала усердно обхватывать моё сердце своими тугими кольцами.

– Так, Лорин, для начала давай разберёмся, кто такой этот твой товарищ, мне такое слово не знакомо, – вздохнул Ром. А я замерла, как вкопанная. Ух, кажется, я уже произносила его вслух раньше. Видимо, тогда никто не придал значения, и вот Ром…

– Какое-то новое слово, родившееся в моей голове, – отмахнулась я, приняв решение именно так оправдываться перед ним, чтобы сделать вид, что мне как бы всё равно. И ещё сошлюсь на более важные проблемы заодно. – Давай быстрее думать, как нам получить уполномоченного! Его достаточно загнать в таверну, он не сможет отказать лояльным нам маркизам засвидетельствовать их слова. Но как и где найти его?..

Мальчик на мою попытку соскочить с темы лишь головой покачал, но подключился к рассуждению. Не дурак, понимает, что сейчас важнее. Вот только про лояльность я чуток перегнула. Понятия не имею, встанут ли они на мою сторону. Лишь надеюсь и готовлюсь выкручиваться.

– Этих жадных ублюдков всегда можно подкупить, – задумчиво проговорил Ром. Но у меня уже появилась другая идея, хитрая.

Раз уж я начала пользоваться, так сказать, маркизостью своих гостей, то и здесь можно прибегнуть к том уже трюку. В конце концов, когда у меня ещё будет возможность прикрыться высокопоставленными, известными во всём городе аристократами?

– Нужно имя уполномоченного, – сказала я Рому, – не самого низкого звена, лучше повыше даже.

– Что ты задумала? – он хитро сощурился.

– Хочу послать записку в гильдию, где от лица маркизов приглашу его прийти сюда. Надо только сделать так, чтобы он не догадался о конкретном месте. Думаю, наймём карету, в которую его и попросим сразу загрузиться. Хотя звучит как-то подозрительно, всё же…

Подумав некоторое время, мой молодой помощник предложил апгрейд этого плана.

– Знаю одного торговца, он близок к верхушке гильдии, – начал Ром. – Но главное, постоянно имеет дело с теми маркизами. К тому же у этого торговца есть свои шпионы в некоторых местах. Если подкинуть ему через одного такого информаци, мол маркизы отправились дегустировать что-то…

– Замену шампанскому! – подхватила я, потирая ручки. – Да, ты прав, надо написать, что они в хорошем настроении отправились на Ёлочную площадь квартала воров.

– Нет, лучше без такой чёткой привязки к нам. Напишем, что якобы их повёз какой-то сомнительный извозчик, могут попасть в беду. Причём, отправился в квартал воров, как они же сами и заказали. Я скажу своему человеку тихо передать адрес личному кучеру того торговца, так, чтобы сам он не услышал. А когда привезут сюда, уже будет поздно. Не думаю, что такие толстосумы знают воочию, как выглядит твоя таверна, даже если в курсе о тебе, Лорин. Уверен, мы сможем завести его внутрь. А когда увидит маркизов, сомнения отпадут.

– Уже не сможет пойти на попятный… Согласна, отличный план, это может сработать! А откуда у тебя столько сведений о том удобном торговце?

Ром пожал плечами и застенчиво улыбнулся.

– Просто собирал полезную информацию. Торговец держит в качестве осведомителей беспризорников, мне они верны больше.

– О, а вот и ещё одна отличная тема для разговора по душам, да? – я ухватилась за эту его фразу и повернула в свою пользу. – Помимо того, что за товарищей я имела ввиду.

– Понял тебя, – оценивающе хмыкнул Ром, после чего развернулся и вышел, сказав напоследок, что поторопиться.

Уже в дверях мы обменялись взглядами, в которых читалось: я знаю, что у тебя есть секрет, а ты знаешь, что он есть и у меня, но пока один не лезет в душу другому, второй не ответит тем же. И всё же рано или поздно мне придётся порыться в истории Рома основательней. Однако, быть может, если узнаю что-то существенное, я откроюсь ему в ответ. Думаю, уж Ром-то заслужил такое отношение, верно?

Оставшись одна, я почему-то не начала волноваться сильнее. Ох, Лорин, рано или поздно такая самонадеянность и вера в благоволение Создательницы обернётся тебе боком… Но пока что боком мне оборачивается, похоже, скорее знакомство с Гаретом. И это идиотское притяжение наших магий!

Нет, не мог он так глупо поступить и попытаться саботировать важное мне мероприятие. Он же сам говорил, что готов терпеть таверну. И это было после обручения, а значит, я могла почувствовать ложь, если б она присутствовала. Но почему-то всё это не убеждает меня в его преданности, хотя значительно более вероятно, что слил информацию пацанёнок, которого Ром направил к Гарету.

Вздохнула. Почему, ну, почему я скорее готова поверить случайному беспризорнику, чем своему жениху? Подумалось вдруг, что у Олафа ко мне может быть нечто подобное. В том плане, что… Ой, да не знаю я, что там у него на уме! И прямо сейчас мне не до того. А когда будет до того? Стоит ли вообще что-то предпринимать по отношению к кузнецу?

Так, стоп, не надо себя накручивать. Я просто зашла в его сон, который вполне мог оказаться бредовым или… или… Всё, хватит, я сказала, Лорин! Пойду к нему за заказом, там и посмотрим. Хех, второй раз уже даю ему вот такой вот шанс. Точно стоит повторять подобную практику?

Накручивать себя дальше помешала новость о том, что карета маркизов подкатила к главному входу. Я в последний раз выглянула во двор, надеясь увидеть там либо Рома с хорошими новостями, либо сразу торговца из гильдии, но никого не было. Что ж, придётся пока тянуть время…