Текст книги "Хозяйка гильдии трактирщиков"

Глава 28

Мой план был достаточно прост. Устроить в порту проблемы, обосновав это добродетелью.

Помню, читала я как-то про одного арабского принца, который жил где-то веке в двенадцатом, если не ошибаюсь. Так вот он использовал следующий трюк: завалился в один из больших портовых городов государства по соседству и начал сорить там золотом. Обогатил всех и каждого, даже заезжих моряков из Италии. Казалось бы, что такого? Просто транжира-принц гуляет на всю катушку. Но когда он покинул город… В общем, этому краю пришлось восстанавливаться от экономического кризиса, который за пару дней пребывания устроил принц, перенасытив рынок золотом, долгие десятилетия! Я его подвиг повторить, конечно, не могу, ибо не имею столько ресурсов, но воспользуюсь основной задумкой про призрачно прозрачные мотивы своих действий.

– Итак, смотрите, – я указала на записанные пункты и принялась их объяснять. – Перво-наперво нужно приготовить побольше алкоголя. Пирс, поможешь в этом Висте. Далее расширяем двор. Ледяную стену оставляем на месте, просто нужно вынести побольше столов наружу, на мостовую у площади. Там же общественное пространство, да? Вот и отлично. Чуть что, столы поубираем, если стражники возмутятся. Так, дальше надо договориться с владельцами ближайших дешевых постоялых дворов и таверн, чтобы приняли у себя пьяных постояльцев на ночлег. Этим я займусь сама, думаю. Предложу использовать гамаки и устраивать много человек в одной комнате. Им же просто отоспаться надо будет, а не жить там, так что и цена с каждого будет низкой. Владельцы помещений ещё и в выгоде окажутся, если я всё верно рассчитаю.

– Лорин, погоди, к чему ты ведёшь? – нахмурился Кога Рок. – Зачем всё это?

– Вот, подходим к главному, – улыбнулась я и ткнула грифелем, то есть углем, в следующий пункт. – Когда приготовления окончены, нужно рассказать портовым рабочим, что в таверне на ёлочной площади, той, которая с ледяными стенами, всем работягам объявляется скидка. Мол, специально для вас мы вернули в меню алкоголь. Гильдийцы всё равно обскакали мою задумку про дарение кактелей за покупку мяса, внеся правку в какой-то там из законов… Эх, грустно, но ладно. Я про что? А, да, так вот. Будем наливать портовым рабочим много и дешёво, почти без прибыли себе, обеспечим при этом их спальными местами, за которые я даже самолично готова платить из того небольшие дохода, чтобы пьяные мужики могли просто завалиться и отдыхать, не мороча голову расценками. Да, так с владельцами таверн будет договориться даже проще… Ага, ну вот. И пусть портовики развлекаются. А поняв, что это дёшево и удобно, станут приходить снова и снова.

– Вместо работы, – понял идею Ром и хищно оскалился. Ух, вырастет из него, чувствую, великий комбинатор, настоящий Серый Кардинал!

– Именно, – подмигнула я ему, – если некому будет работать, товары до покупателей не дойдут. Или будут доходить ещё медленней, что только повысить градус напряжения в обществе.

Я чувствовала себя злом во плоти. Хотя бы потому, что многие работники порта из-за моей “благотворительной” акции могут потерять работу. Однако надо помнить, что там уже сейчас дефицит рабочих, потому можно предположить, что и за пару прогулов увольнять не станут. А даже если станут… Нам как раз на строительство мыловарни нужны сильные руки, так что не пропадут. О! Заодно пущу слух про такую возможность. Хм, а что мне мешает не только пускать, но и собирать слухи?

– Ром, как думаешь, сможем мы послушать, о чём трепятся бухающие портовики? Вдруг полезное что-то нащупаем…

– Согласен, посажу под каждый стол по слухачу, – серьёзно заявил мальчик. – Не буквально под стол, образно говоря… Ты поняла, в общем.

– Ага, тебе виднее, как добывать информацию, – ответила я, чем вызвала одобрительный взгляд Рома. И Шао Линя. Иногда по его реакции на мои слова и действия кажется, что он заделался чем-то вроде моего наставника, по крайней мере, в своих мыслях. Кста-а-ати… – Шао, что там по поводу обучения Кога Рока?

Краем глаза я заметила, как воин встрепенулся и вроде бы даже дыхание задержал. Вот это волнуется! Монах тем временем невозмутимо откинулся на спинку стула и взглянул сначала на меня, затем на Рока, после чего хмыкнул и заявил:

– На самом деле, обучение будущего Когана уже давно идёт полным ходом. Но наставник – вовсе не я.

Обрадовавшись было первой фразе, я нахмурилась и вскинула бровь после второй. Посмотрела на Рока, но на его лбу не было написано имя наставника, сколько бы не вглядывалась. И неподдельное удивление на лице воина сказало о многом.

Усмехнувшись нашей реакции, Шао объяснил, что каждому нужен свой наставник, подбирать лучше индивидуально. А иногда он находится сам, и такой наставник самый лучший. Я следила за выражением лица Рока в этот момент. А ведь я ровно тоже самое ему постоянно говорю! Ага, вот оно! Желваками недовольно поиграл! Извини, Рок, но по стопам отца пройти тут не получится. Придётся вытаптывать собственный путь, если хочешь стать стоящим Коганом.

– Я клоню к тому, – сказал Шао Линь, – что боевое искусство Ордена, Рок, не покроет твои потребности полностью. Когану мало личного боевого навыка, ему нужно уметь управлять народом, вести в бой, вдохновлять, понимать нужды, желания и тому подобное. А этому я тебя научить не смогу. Однако… ты уже обучаешься в нужном направлении. У Лорин.

Наши с Роком челюсти дружно клацнули о стол. Я поморгала, пытаясь осмыслить сказанное, а Шао тем временем обратился к Року:

– Ты давно нашёл своего лучшего наставника для себя, хоть и не заметил этого. Просто продолжай наблюдать и анализировать. Тот, кто передвигает горы, сначала убирает маленькие камушки. Лорин даже не нужно давать тебе прямо выделенные уроки, всё на виду. Посмотри, как она управляется с толпой пьяных посетителей, как решает глобальные вопросы, разберись, какие у неё мотивы при этом.

Я зарделась, словно меня сейчас напропалую хвалят, хотя по факту это не так. Шао ведь просто ставит меня в пример. Но приятно-то как! Ведь в пример о том, как нужно делать…

– Я, выходит, молодец? – сказала, несмело улыбнувшись.

Монах обратил на меня снисходительный взгляд.

– Ты большая молодец, Лорин, – сказал он. – А если будешь для Рока дополнительно объяснять мотивы своих поступков в деталях и рассуждать вслух при принятии решений, станешь ещё большим молодцом.

Я взглянула на Кога, будущего Когана, вождя племени. Он оценивающе взглянул на меня, а затем решительно кивнул, согласившись с моим наставничеством. Ох, какая ответственность! И свалилась вот так, ни с того ни с сего… Но я справлюсь!

– Слушай, Рок, как на счёт того, чтобы вечерком перед сном обсуждать дела дня минувшего? Мне и самой полезно будет подводить такие итоги…

– Я согласен, хорошая идея. Сегодня начнём? – с энтузиазмом откликнулся воин.

– Не вижу причин откладывать, – улыбнулась ему.

– А можно и мне послушать? – неожиданно заговорил Ром. – Я бы тоже хотел… обучаться. Правда, мне интересна больше магия.

– Тут я профан, самой в Академию дорога лежит, – вздохнула я.

– Зато помочь в моих силах, – откликнулся на это Пирс, глядя на парня с прищуром. А ведь верно! У нас же есть теперь в штате полноценный, хорошо обученный маг! – Причём, вам обоим.

– Не-не, – я сразу открестилась, – у меня других дел по горло, да и мой лёд хорошо понимает мысленные команды, мы с ним на одной волне.

– Это пока ты не просишь от него чего-то сложного, – не сдавался Пирс.

– Мне хватает простого, как видишь, сложным буду заниматься в Академии. Всё, не грузи!

Маг засмеялся и поднял руки в жесте “сдаюсь”. Смирившись, он посмотрел на Рома.

– Что ты вообще знаешь о магии? – спросил Пирс парня.

– Странно, что ты задаёшь первым именно этот вопрос, – хмыкнул тот, – а не про то, какой магией я владею.

– Мне без надобности, магическое зрение позволяет видеть это самому. Так даже точнее, согласись.

– Не спорю. И… – Ром замялся. – На самом деле, я не знаю, что у меня за магия. Она есть, я чувствую, но не отзывается. Я подумал, что теория магии может помочь достучаться до неё…

– Ты же ещё ребёнок, – успокоил его Пирс. – Магия проявляется только при достижении половой зрелости. У тебя это произойдёт через пару лет. Но подготовиться теоретически, конечно, полезно и заранее.

Ром после слов мага заметно расслабился, выдохнув. Неужели магия в этом мире так не распространена, что обычные люди знать не знают о том, когда она должна проявляться у одарённого? Это же, по идее, самое основное…

– Не утрируй, Лорин, – ожидаемо раздался в моей голове голос Создательницы. – Откуда бы ему знать, если никто не сказал? Родители-то были не одарённые. А магов в Шуанши действительно не много, поэтому и информации о них простым людям известно мало. Так что не удивляйся.

Ясно-понятно. Это многое объясняет. Например, почему в голове Лори почти ничего нет про магию. И почему каждый маг должен обязательно числиться хоть в какой-нибудь гильдии – будь одарённых много, столь серьёзно на этот счёт не заморачивались бы.

– Итак, – улыбнулся Пирс Рому, – повторю свой вопрос. Что ты знаешь о магии?

– Ну, знаю все виды магии, которые существуют, – неуверенно начал мальчик. А я посмотрела на остальных присутствующих. В целом, мы уже завершили совещание и можем расходиться по делам, но, судя по всему, совершенно всем интересно послушать про магию. Пожав плечами, я тоже обратилась в слух. Образование лишним не бывает, это я вам точно говорю. Хоть сама недавно открестилась, но тут другое. – Всего магий пять: огонь, вода, ветер, лёд, природа и пятая не стихийная – время.

– Не сложно запомнить небольшой список, – парировал Пирс, хотя Ром не назвал тьму и свет, которые, судя по всему, тоже существуют. Но туть не будем забегать наперёд, как я поняла, у авторши на них свои планы в будущем. – Что-нибудь ещё? Ты не подумай, я просто хочу понять, с чего с тобой начинать, а не придираюсь.

– Ещё я знаю, – подумав, ответил Ром, – что магия может обручить жениха с невестой.

– Ого! Отлично! – похвалил его маг.

– И что нужно тратиться только на наложение эффекта, потом он поддерживает себя сам. Но… наверное, есть и те, которые работают иначе.

– Всё верно. Ты молодец, – Пирс согласно кивал и выглядел очень довольным своим будущим учеником. – В основном, эффекты самодостаточны и подпитываются из окружающего мира, но есть и особые случаи, когда подпитка осуществляется от самого мага. Удивительно, и откуда беспризорник мог узнать такие тонкости?

– Жизнь у меня насыщенная, – хмыкнул Ром, ненадолго задумавшись и бросив на меня хитрый взгляд. – Особенно с тех пор, как поселился в этой таверне. Я тогда ещё не знал, что здесь обитает такой замечательный наставник, как Лорин, которая, сама того не замечая, многому меня научила. И не только меня, оказывается.

Ну, всё! Довели! Красная, как помидор, я сползла от смущения под стол. Остальные, конечно, посмеялись с меня, но зато по делам мы сегодня отправились в приподнятом настроении.

Глава 29

Договориться с владельцами постоялых дворов, таверн и трактиров в квартале воров труда не составило. Совершенно все они оказались падки на лёгкие деньги. Тем более, что я предложила выделить под нужды опьяневших портовиков самые плохие апартаменты, которые часто вообще простаивают, ибо спящим пьянчугам будет всё равно, куда пристроить свою бессознательную тушку, лишь бы тепло и с неба не капало. Идею с гамаками, правда быстро отмели за несостоятельностью. Для них нужны столбы или другие места креплений, да и материал, который не порвётся. Так что решено было просто стелить всем на полу.

Расчётами с владельцами заведений займутся особо доверенные лица со стороны Рома, потому как иначе получались накладки. Платить заранее за комнаты я не могу, ибо не знаю, сколько их потребуется, а принимать оплату опосля не согласились уже владельцы, мол, могу же и обмануть. Или они меня обсчитают… Так что буду отправлять с каждой партией пьянчуг беспризорника с деньгами, который и рассчитается за постой. Список с указанием цен и количества доступных комнат буду держать при себе и по нему ориентироваться, куда направить. М-м-м, надо ещё Висте и Арате показать и научить, как вносить правки, чтобы мы всегда были в курсе, где ещё остались свободные койки. Если наплыв будет таким, как мне бы хотелось, то одна я точно не справлюсь.

Шао Линь с Кога Роком пропали до конца дня, Рок вернулся перед закатом, а монах вообще только под утро. Зато вылазки их оказались на удивление результативными. Один отчитывался за ужином, второй на завтраке, но говорили похожие вещи. Мол, нашли знакомых, пообщались, поспрашивали о ситуации и влили в уши немного слухов про планы торговой гильдии.

Из интересного… Оказалось, что до отдалённых трактиров, которые стоят на трактах и дорогах вне городов, заказанный провиант доходит с большим трудом и часто не вовремя. А если купленный алкоголь кончился раньше, чем приехала следующая партия, то приходится делать самостоятельно, а иначе клиенты будут недовольны и сменят место дислокации. Ух, чувствую, если даже просто намекнуть, что скоро выйдет закон, запрещающий подобное… буча будет ого-го! И да, намёк уже дан, ждём взрыва, когда слух достаточно распространится. Тогда уже можно будет думать об организации первых протестов.

А я на фоне этого всерьёз задумалась над тем, а не попытаться ли найти ещё одну точку давления на торговцев. Взять, к примеру, курьерскую гильдию. Это они доставляют всякие письма и почту, но при этом они же занимаются и доставкой товаров клиентам торговой гильдии. И именно курьерам прилетает по шапке в первую очередь, если поставка задерживается. Козлы отпущения, получается, которые ещё и вкалывают больше всех. Может, и их пожалеть как-то?

Хотя нет, меня никто жалеть не станет. Для гильдии мыловаров, как и для будущей трактирной гильдии, мне обязательно понадобятся услуги курьеров-доставщиков. Уверена, старые клиенты торговцы захотят подговорить их отказаться иметь со мной дела в принципе, если это возможно, или делать всё максимально плохо. Мне же в свою очередь нужно придумать, как переманить курьеров на нашу сторону. Платить втридорога не стану, ещё чего. А вот… Да, похоже, и тут придётся делать добро.

Когда утречком вернулся Шао и рассказал похожую историю своих приключений, как и Кога Рок прошлым вечером, я сразу же, пока монах не лёг отсыпаться, решила обсудить с ним свой план.

– Да, Лорин, – Шао согласно кивал на мои рассуждения, пряча зевки в кулак, – курьеры – слабое место Межгильдийного Дома и всей этой структуры. Их гильдия самая большая и ветвистая по строению, со множеством подразделений, которые постоянно только плодятся. Ещё и завязана почти на все остальные гильдии, за редким исключением. Легко запутаться, обычные люди так вообще туда не лезут, с курьерами договариваются гильдии.

– Если речь не идёт, видимо, о подразделении, которое доставляет личную почту.

– Да, само собой. И что ты хочешь сделать? Устроить диверсию?

– Нет, наоборот, – хмыкнула я. – Хочу упростить им жизнь. Предложу завести отдельное подразделение для обслуживания гильдии мыловаров, но на особых условиях. По сути, я хочу создать своё подразделение, которое только числиться будет в курьерской гильдии. Оплачивать труд и обеспечивать заказами я буду их сама, обучать тоже могу, мне только нужно убедиться, что они не раскроют никаких случайно узнанных тайн и всё. Ну, тут просто возьмём магическую клятву или магический контракт о неразглашении дадим подписать.

Монах задумался, повзвешивал в уме и согласился с моей идеей:

– Может сработать. А если ты ещё и доплатишь им за – как бы это назвать… – о, скажем, аренду подразделения на бессрочной основе, то курьеры точно не откажутся. Это же деньги из воздуха, по сути. Ничего делать не надо, только позволить твоим работникам на законных основаниях носить курьерскую форму и заниматься доставкой.

– А ты можешь, когда отоспишься, составить костяк контракта с курьерами? – спросила его, уже жалея, что не позволила бедному сонному монаху просто пойти к отдыхать.

– Хорошо. Кстати, я в свободное время набросал устав для гильдии трактирщиков, можешь глянуть и внести правки.

– Ай, какой молодец! – обрадовалась я. Самостоятельный, даже задание давать не понадобилось. – А теперь спать, чтобы с новыми силами снова за работу.

– Умеешь вдохно-о-авить, – зевнул Шао и поплёлся на выход с кухни.

Итак, первая часть работы сделана. Готовый алкоголь уже занял почти целый этаж в погребе, и его количество продолжает увеличиваться. По большей части это самогон, но есть и вистано. Пирс впахивает за двоих, а то и троих, Виста напрягается вместе с ним, помогает, чем может. Они вчера весь день работали и сегодня с утра тоже сразу приступили, едва закончили завтракать. Даже раньше, чем вернулся Шао. Надо будет проведывать их в течении дня, а то Пирс так увлёкся, что может перетрудиться.

Однако с проведыванием вполне справился… кто бы вы думали? Рок! Он ещё за завтраком много вопросов задавал. Я бы даже сказала – подозрительно много подозрительных вопросов. И вот вам, пожалуйста, весь день почти глаз с ребят не спускал после этого.

Ближе к обеду я решилась спросить у него о причинах такого поведения. На что получила странный ответ. Рок заявил, что следит, дабы Пирс не позволил себе лишнего, будучи наедине с Вистой. Нет, я не хочу ничего сказать дурного о Висте, женщина в соку, хоть и очевидно уставшая от жизни, но она точно не во вкусе Пирса. Зато, похоже, во вкусе будущего Когана…

– Ты знаешь историю её жизни? – спросила его. Рок покачал головой:

– Только то, что ей пришлось туго. И погиб ребёнок.

Стоит ли рассказывать? Может, пусть Виста сама? А она сможет? Сомневаюсь, я бы на её месте не осилил снова вспоминать всю ту боль, наверное… Да, расскажу, в Роке я уверена достаточно, чтобы доверить эту историю. А ему, думаю, важно это знать, если правда задумал подкатить к ней. Мы стояли в сторонке, никто не слышал наш разговор, но я всё равно перешла на шёпот.

– Её муж захотел жениться на другой. Чтобы расторгнуть старый брак, заявил Висте, что ребёнок не от него. Завязалась ссора, в результате которой он… убил его.

Кога Рок окаменел, его зубы сжались до хруста, я даже чуток застремалась и нервно сглотнула, сделав полшага назад.

– С-случайно убил, по неосторожности, – добавила и тут же стушевалась под суровым взглядом воина. – Но ты прав, сути дела это не меняет.

– Где он?! – гаркнул воин.

– Мёртв, он уже расплатился за грехи, – попыталась успокоить его. – Отец новой невесты узнал о произошедшем от Висты, она пришла предупредить, чтобы не брал в семью монстра. Он послушал и вместо этого вызвал мерзавца на дуэль, где шпагой вскрыл ему глотку. Думаю, специально, чтобы тот мучался подольше.

– Пр-равильно сделал, – прорычал Рок и шумно выдохнул, стараясь взять себя в руки. Посмотрев на Висту, которая как раз вышла перекусить в зал, протянул: – Бедняжка…

– Рок, я должна спросить теперь. Ты точно готов вписаться в это? Готов помогать ей бороться с её личными проблемами? Виста ведь долгое время не могла никому толком доверять после предательства самого близкого человека… Такие вещи бесследно не проходят, они оставляют выжженные дыры в душе.

– Готов. Я смогу её поддержать. Мне уже двадцать шесть, ещё два года – и я могу претендовать на звание Когана. Пора выбрать жену. Хорошую жену, хозяйственную, умную, работящую..

– Интересную тебе, как человек, – подсказала я не менее важный аспект, – с которой у вас будет, о чём поговорить.

– Да, Виста такая, – решительно заявил Рок. – Я хочу видеть её рядом и хочу, чтобы она родила мне детей. Она же ещё… ну, может?

– Конечно! Не девица уже, но далеко и не старуха, – уверила его. – Опыт тем более есть.

– Хорошо, тогда не вижу препятствий.

Удивительно, и так, оказывается, бывает. Кто бы подумал, что из таких разных людей сложится пара… А впрочем, я считаю, Висте как раз нужен кто-то вроде Рока – надёжный, сильный, сознательный, сопереживающий. Рядом с ним она, к тому же, выглядит хрупкой девушкой, а женщинам это ощущение нравится, по себе знаю. Особенно тем, кто привык всё делать самостоятельно. Сама вон чуть на него не клюнула!

Хотя надо отдать Року должное, кажется, именно он разбудил в теле нежного оранжерейного цветочка Лори некоторую сексуальность. Ух, неловко как-то сидеть тут рядом с ним, обсуждая Висту, и думать о таких темах… Нет и нет, Рок – мой друг, мой падаван, хоть объективно ещё и очень сочный мужчина. Я не стану рассматривать его в качестве сексуального объекта, пусть этим Виста занимается. Хех, и судя по всему, дело идёт быстрыми темпами, вон как она зарделась, улыбнувшись Року через зал. А, между ними и правда пошла химическая реакция. И почему это меня так сильно шокирует, а?..

– Иди уже, чего сидишь? – подтолкнула его. – Пообщайтесь, пока она отдыхает. Ты когда собираешься заводить серьёзный разговор на тему вашего совместного будущего? Решил уже?

– Не знаю, дождусь подходящего момента, – ответил Рок, вставая, – сейчас точно не он.

– Согласна, но ты смотри, не затягивай, а то упустишь ещё.

– От меня так просто не уйти, – хмыкнул воин с загадочной улыбкой на губах и покинул моё общество, направившись прямиком к Висте.

Вакантное место тут же заняла Арата. И сходу спросила:

– Заметила, наконец? – кивнув на сладкую парочку. – Воркуют уже несколько дней как, но, кажется, Виста не верит в происходящее.

– Ещё бы, я бы на её месте тоже подвоха ждала. Ничего, разберутся. Рок молодец, я в нём уверена.

– Ага-ага, надёжный мужчина, – покивала Арата. – Жаль терять такой кадр, ещё и Висту с собой в племя заберёт.

– Ерунда, пускай будут счастливы, – отмахнулась я. – А мы там у него в племени откроем филиал таверны, делов-то! И мыловарню построит, заодно, хе-хе…

Да, отлично! Я прямо вдохновилась! Что ни делается, всё к лучшему, хоть так кажется не всегда. Просто нужно подождать, пока это лучшее доберётся до нас, иногда его путь оказывается долог и тернист…