Текст книги "Хозяйка гильдии трактирщиков"

Глава 20

У самого выхода из коридора в зале я натолкнулась на Рудофа, который смотрел на меня с паникой во взгляде.

– Не хочу принижать ваши достоинства, уважаемый, но насколько вы уверены, что готовы провести время за алкоголем с аристократами уровня маркизов? – Я испытующе подняла бровь и в упор посмотрела на гильдийца. Он судорожно вздохнул и сглотнул. – Послушайте, а давайте-ка вы пойдёте по своим делам дальше? Вы ведь помочь нашему с маркизами делу не можете, верно? Скорее будете олицетворять собой для них напрасную трату времени. Боюсь, как бы не попали им под горячую руку, да ещё и после горячительного…

– Д-да! Вы правы, Лорин, правы! Я проходил обучение высшему этикету, но всё же практики никогда не имел. Думаю… Вы не обидитесь, если я покину вас наедине с… ?

– Ну, что вы, Рудоф, что вы! – отмахнулась я и спешно повела его к кухне. Пусть проваливает через заднюю дверь. На ходу я подхватила образец из новой линии мыла, с которым экспериментирую почти каждый день, кстати, брусок с ладонь размером, кинула его в яркий платок, который быстренько повязала бантиком, и отдала в руки гильдийцу. – Держите, это моющее средство по рецепту монахов… – Ыть, как там этот Орден-то называется? Ух, неловко… – Ордена, того самого, да-да. А вы ванну принимаете?

Нет, ну а что? Этот гильдиец вроде адекватно себя повёл, почему бы не качнуть лояльность к гильдии мыловаров? Надо же с чего-то начинать, почему не с клерка по имени Рудоф?

– Ванну? Любимое занятие, – отстранённо ответил Рудоф, который тем временем уже стоял на крыльце заднего двора, заботливо подталкиваемый мной под руку.

– Чудно! Тогда вот, – в тонком тканевом пакетике-мешочке, какими пользуются за неимением большого числа бумажных, я вручила ему две бомбы для ванн местной вариации. Нашло на меня творчество на радостях от того, какая качественная в этот раз попалась сода. – Это на два использования. Надо кидать в наполненную водой ванну. Попробуйте первый раз не залазить в воду сами, сначала шарик, но вообще-то это безопасно, можно даже на руке его держать в процессе. Всё, бегом марш! – скомандовала я, развернула Рудофа и захлопунла дверь за его спиной. Найдёт карету, ничего страшного. Как-то же сюда добрался…

По случаю важных гостей мы попросили всех утренних посетителей покинуть таверну, и они понимающе согласились, когда поняли причину. Почти все понимающе, но не суть. Сейчас в зале было совершенно пусто и тихо. Поэтому я хорошо услышала, как открылась дверь и раздался звонкий женский голос.

Подхватив более пышную, чем мне было привычно ходить по дому, юбку выходного платья, надетого по такому поводу, я помчалась встречать маркизов. На входе в зал притормозила, но как-то рефлекторно под ногами образовался лёд, который помог мне двигаться быстрее и, чего греха таить, изящней. Я словно вплыла навстречу гостям, сопровождаемым Аратой. Однако заметил меня лишь маркиз. Его супруга не отрывала взгляда от убранства таверны. Но я всё равно поблагодарила свою магию за подстраховку.

– А вот и хозяйка таверны, Лорин Чойс, – представила Арата и деликатно отошла в сторону.

– Ох, Лорин, это невероятно! – выдохнула маркиза. – Такой градиентный переход от совершенно холодной зоны с ледяными столами в зимнем антураже к тёплому деревянному интерьеру уютного характера! Мне очень нравятся столики в центре, они здесь уже не ледяные, а деревянные, но удивительно… м-м-м…

– Аутентично, – подхватила я. Да, пока ждём уполномоченного, надо же хоть что-то делать?

– …хорошо вписываются, я хотела сказать. А что это за слово? Аут… – Глаза женщины загорелись азартом.

– А-у-тен-тич-но, – повторила я по слогам, довольная произведённым эффектом. Маркиз тоже внимательно слушал. – Новое модное понятие. Означает, что нечто очень в духе обстановки, в которую попало. Прекрасно подходит, если хотите.

– Я запомню, Лорин! Ой, а сама имитация ледяной пещеры… Создатель милостивый! Какой перепад, какой переход, что за сияние! – Маркиза вскидывала руки и говорила очень эмоционально, изящной кистью показывая на участки, которые расхваливала.

– Полностью поддерживаю, я на некоторое мгновение дар речи потерял. Что со мной бывает редко, – маркиз театрально расширил глаза, а его дама хохотнула, стукнув того легонько по плечу:

– Ох, Рэйнольд, ты никогда не замолкаешь! При этом у Лорин получилось уже дважды заткнуть тебя, пусть и ненадолго. Браво, девочка!

Всё время забываю, что мне как бы меньше двадцати…

– Дважды? – я невинно захлопала ресницами.

– Рукомойник с мылом, – проговорил маркиз чуть ли не с трепетом. Или мне послышалось? – Я в восторге и хочу такой себе в замок.

Супруга согласно кивала, а я пыталась сдержать торжествующую улыбку. Нам нужно всего три настоящих заказа для того, чтобы подтвердить дееспособность гильдии. Ну, помимо прочего, это если говорить о заказах, то их надо три. И мы уже в практически в шаге от выполнения этого условия!

– Благородный леор, я смею предложить вам услуги гильдии… – задержала мхатовскую паузу, – мыловаров, в которой состою. Там можно купить рукомойник, заказать персональную модель и не только, всё про мыло, как вы поняли из названия, тоже. Гильдия недавно была создана, но уже начала выполнять заказы. Не желаете ли стать очередным клиентом? – Заметьте, я пояснила, что гильдия молода, но наличие клиентов и слова вроде “очередным” должны вызвать доверие в маркизах. Однако у меня был ещё один козырь, который окончательно склонить уже хорошо пошатнувшуюся чашу весов в нашу пользу… – Глава гильдии, кстати, вы должны её знать, герцогиня Аннабель Туруа.

– О, да! – воскликнула маркиза. – Конечно, мы её знаем!

– Теперь понятно, как вы связаны, и откуда у неё мыло, – понимающе покивал маркиз. – Аннабель привезла нам забавные образцы в форме кристаллов. Пенится прекрасно!

– Я очень рада, что вам понравилось! – улыбнулась им и указала на столы позади себя. – Давайте присядем и уже там продолжим говорить о мыле, рукомойнике, которые вы, повторюсь, можете заказать в гильдии мыловаров, и о слабоалкогольных напитках.

– Ах, да, мы ведь пришли по другому поводу! – маркиза громко засмеялась, настоящая хохотушка! Заразительно, однако, я не сдержала улыбку. – Ой, а давайте деревянную мебель выберем, а то я боюсь замёрзнуть…

– Не стоит, лёд сотворён магией, я разработала его лично. Этот лёд не холодит и не мокрый, вам будет совершенно удобно. К тому же, деревянное слишком топорно сделано, проработанные ледяные кресла лучше подойдут для столь высокородных господ с утончённым вкусом, – уверила я. Ох, слышали бы меня сейчас мастера, которые занимались этой мебелью… Сама заказала такое, сама теперь поносит, ага.

– Высокородных, – хмыкнул маркиз, – а представиться забыли, как невоспитанные деревенщины! Позвольте, великодушно, я исправлюсь сей же час. Маркиз Рэйнольд Шапомань делла Корри и моя горячо обожаемая супруга маркиза Шантель Шапомань делла Бруно.

– Делла? – я приподняла бровь. – Ой, простите, рада знакомству, Лорин… – И зачем представилась повторно? Волнуюсь…

– Это значит, что у каждого из нас есть придворный титул, – пояснила маркиза.

– Точнее, у каждого из вас свой? – я присела напротив гостей за ледяной столик на четверых, по одному на каждую сторону, но Шантель решила не отлипать от мужа и уселась рядом с ним на единственный среди трёх стульев диванчик. Стулья я тоже делала большими, чтобы даже жирный торговец смог поместиться.

– Мою драгоценную леорри делла Бруно возвысила Королева за стойкий нрав в придворных подковёрных играх. А свой титул я получил от Короля за лучший слабоалкогольный напиток, который изобрёл сам. Однако я считаю, что он меня переоценил…

Маркиз вздохнул, а супруга закатила глаза.

– Шипящее вино делают за морем, по особому рецепту, – поделилась она, доверительно наклонившись ко мне. – Но оно очень дорогое и особенно из-за транспортировки. Так что Рэйнольд придумал, как добиться похожего эффекта другим путём прямо у нас здесь.

– Я просто использовал магию воздуха на качественном лёгком белом вине. Но настоящее Шипящее делают без магии! Признаюсь, Лорин, мне порой стыдно называть это творение своим именем. Шапоманьское – звучит хорошо, гордо, но я всё же хотел бы довести его до ума и уже потом гордиться.

Кхм, вот так конфуз… А я ведь как минимум пару раз точно вслух произносила “шампанское”… при Аннабель и не только. Интересно, она тогда подумала, что это я криво сказала Шапоманьское? Или уже начала списывать мои странности на попаданчество?  О-ох…

– Прекрасно вас понимаю, перфекционизм есть и во мне… – вздохнула ничуть не притворно, постаравшись побыстрее переключить своё внимание.

– Перфекционизм? Ещё одно новое модное слово? – хмыкнул маркиз.

– Знаете, мы в разных кругах вертимся, но и я читала умные книги и знаю умных людей. Например, вас, – подлизалась чуток на всякий случай, улыбнувшись. – Новые термины появляются тогда, когда в них есть необходимость. Описать сложное явление или понятие не всегда можно одним словом. По крайней мере, используя существующие… Но кто нам запрещает именовать что-то, не именованное до нас? Перфекционизм – это стремление всё сделать идеально, чтобы не придраться, чтобы можно было гордиться потом и не стыдно было не только показать гостям, но и потомкам оставить. Ох, что же это я! – спохватилась, вспомнив вдруг. – Мой внутренний перфекционист сейчас в предсмертных судорогах! Я так хотела встретить столь высоких гостей наилучшим образом, что всё забыла! Продержала вас у входа и теперь не предложила мяса и напитков!

Маркизы засмеялись, словив взгляды друг друга. Голову даю на отсечение, что у этой пары в постели дела идут просто потрясающе!

– Всё хорошо, Лорин, мы не едим перед дегустацией алкоголя, – пояснила Шантель. – Но ваше мясо там, на улице, пахло потрясающе!

Я понимающе добавила:

– Подам его после оглашения вашего вердикта, в таком случае… – И, кивнув Арате, которая была готова на этот случай, повернулась к ответственному за мангал. – Рок, будь добр, ослабь огонь, гости желают мясо попозже, не пережарилось бы.

Маркизы во все глаза следили за мускулистым татуированным великаном, который уверенным шагом пересёк зал и вышел на улицу. Шантель показательно вздохнула:

– Ах, Рэйнольд, я впервые жалею об этом нашем правиле… Такой соблазнительный аромат.

– У всего есть свой подходящий момент, – раздалось у меня из-за спины рассудительным голосом монаха.

Кога их впечатлил, хотя маркизы его и не успели толком рассмотреть ещё, но вот Шао Линь… Леор делла Корри даже встал со своего места, неверяще проговорив при этом:

– Не может быть… Настоящий монах Ордена… – он запнулся, подавившись, кажется, воздухом, – Ордена Будущей Богини? Я могу доверять своим глазам? Родная, ты тоже его видишь? – обратился к Шантель, но тут же взмолился: – О, мудрейший! Прошу простить, что заговорил о вас в третьем лице!

– Всё хорошо, милейший, – благосклонно улыбнулся Шао, принимая правила игры. – Я понимаю вашу реакцию. Постоянно сталкиваюсь с подобным и давно-о не обижаюсь.

Мне пришлось кинуть на него предупреждающий взгляд. Надеюсь, не расскажет, что та самая богиня – это я… Кстати, звучит-то как! Будущая Богиня… Вот и узнала, как раз, название Ордена…

– Присаживайтесь, умоляем вас, – подключилась к облизыванию Шао Линя маркиза.

– Отличная идея, Шао! – поддержала её. – А я пойду встречу нашего уполномоченного гильдийца.

– Кстати, а ведь действительно, – хмыкнула Шантель. – Мы же собирались говорить слово чести, кто его запротоколирует?

– Ах, – опечаленно вздохнула я, вставая из-за стола, – торговая гильдия упорно ставит мне палки в колёса, кажется, они хотят помешать мне во что бы то ни стало. Я слишком хороша для них.

Маркизы возмутились в два голоса, мол гильдии должны помогать, а не вредить таким талантам, как я. Маркиз клятвенно заверил меня, что если любой представитель торговой гильдии сюда зайдёт, то они заставят его записать слово чести, коли у него найдутся такие полномочия. Я же в свою очередь сказала, что один подходящий уже в пути, ждём вот-вот.

– А пока небольшой фруктовый перекус, – это пришла Арата с лёгкими закусками, подготовленными на тот случай, если маркизы отказались бы от мяса. Не зря напрягались мы, однако. – Это мелко нарезанные фрукты, нежирные, сочные, словно свежевыжатый сок. Бананы, ананас, – разобранный на, мать его, ромбики! Я такое только в лайфхаках на ютубе видела, – очень сладкий сочный мандарин…

Она продолжила перечислять приобретённую на ближайшем рынке экзотику, на что-то из которой купятся даже пресыщенные маркизы, судя по тому, как заинтересованно они смотрят на двухэтажное блюда, которое я сделала, внимание, изо льда. Сама же я удалилась к главному входу в таверну, откуда призывно махал Ром. Ух, надеюсь, прикатил наш торговец, а не беда какая!

Глава 21

Высокое крыльцо помогло мне сразу разглядеть подъехавшую карету, из которой грузно вылезал типичный представитель торговой гильдии. Я сбежала вниз, миновала заставленный столами двор и вылетела наружу, по пути соображая, как бы мне утащить гера торговца к себе в таверну. Да так, чтобы он не понял, куда его ведут, а то ведь упрётся и не пойдёт. Благо, мало кто из гильдийцев в курсе, как выглядим и я, и моя таверна, а вот адрес её, по идее, может знать больше народу. Посему, надо отвлечь гостя. Или наоборот, привлечь!

Уже выбегая на улицу со двора, я кричала и подыгрывала себе взволнованным видом:

– Ох, карета, срочно! Где же она?! Вы не видели карету маркизов?! – в панике кинулась к торговцу, но тут же заприметила цель своих поисков и бросилась туда, выдохнув напоследок: – Хвала Создателю! Нашла!

Подбежав к обеспокоенному поднятым шумом кучеру, поспешила тихонько объяснить, что всё хорошо, но ему лучше отогнать карету подальше с главной площади, а то уж больно соблазнительно она выглядит для местных преступных элементов. Кучер фыркнул, мол, что в таком отвратительном месте забыли его уважаемые хозяева, но совета послушался и сразу тронулся с места, целясь в подворотню поблизости, которую я заботливо ему указала, нисколько не обидевшись на нелестную характеристику квартала воров.

На самом деле, основной целью данного спектакля была вовсе не сохранность имущества маркизов, хотя об этом тоже полезно позаботиться. Разыграла я представление только для того, чтобы дать понять герру торговцу, куда ему следует направиться дальше. Он ведь приехал для того, чтобы провести время с маркизами, верно?

Когда я вернулась, он нерешительно топтался у прохода в ледяной стене. То и дело его взгляд падал на стоящий перед входом рукомойник, но ближе подойти торговец не решался, что меня позабавило. Итак, завершим спектакль…

– Простите, уважаемый, но сегодня заведение закрыто. У нас приватная вечеринка высокопоставленных гостей.

– Да-да, я в курсе, потому и приехал, – ответил мужчина. Я его с лица не помню, не виделись, похоже, в таком случае, надеюсь, ту самую Лорин он во мне не узнал.

– Позвольте, вы друг маркизов Шампань? Ой… кхм… – Как неловко, таки назвала их более привычным мне словом… И тем самым показала свою необразованность геру гильдийцу, но в данной ситуации это даже не плохо. Безграмотные люди вызывают меньше опасений у грамотных. Или тех, кто себя таковыми мнит.

– Ну, можно сказать, – хохотнул торговец. – Мои знакомые – маркизы Шапомань. Это ведь они внутри?

– Да, само собой, простите мою оговорку, милейший. Что ж, раз вы знакомы, то прошу входить.

Я провела его прямо к крыльцу, проигнорировав мытьё рук, потому что, стоит упомянуть мыло, как это может навести его на ненужные мысль. Или в Межгильдийном Доме ещё не в курсе о том, что мыло именно я придумала? Уж больно легко позволили создать гильдию мыловаров. Похоже, они и правда не знают! Повезло, но всё равно, лучше не рисковать.

Потому как риска мне хватает и без того. Например, вот прямо сейчас рискую потерять нужного гильдийца, если он заподозрит что-то и решит свалить. Посему, дабы предотвратить возможность бегства, я самолично заботливо открыла перед ним дверь и подтолкнула мужчину внутрь. Что оказалось достаточно непросто, учитывая его вес и разом накатившее изумление от ледового интерьера, которое буквально приморозило товарища к полу. Метафорически, само собой. Хотя…

Эх, Лорин! Надо было просто прихватить его ноги льдом, если б решил свалить, а я тут планы обхода составляю… Не привыкла ещё иметь магию, не привыкла…

– О, Создатель милостивый! Цестар? Ты ли это? Какими судьбами? – завидев знакомое лицо, маркиз тут же взял его в оборот. Он даже привстал из-за стола, активно махая гильдийцу присоединиться.

Заметив-таки искомых аристократических персон, торговец со странным именем Цестар заметно расслабился. Волнение его покинуло, включился, полагаю, рабочий настрой. Ему даже ледяное убранство перестало быть интересно, всё внимание мужчина обратил на Рэйнольда и Шантель. Горячо их поприветствовав, он уселся в предложенное кресло и замер.

– Монах? – отмер Цестар через несколько секунд. – Или ряженый? – переспросил с сомнением.

Пока маркизы уверяли торговца, что Шао настоящий, сам монах спокойно улыбался, разглядывая нового гостя, а я пошла проверить готовность меню. У Араты всё уже было на подхвате, так что мне оставалось только забрать первую партию кактелей и отнести их за наш VIP столик.

– Прошу, Шантель, Рэйнольд, Цестар, Шао, угощайтесь. Не обессудьте, я не присоединюсь, поскольку мой рабочий день ещё в полном разгаре, но вы можете спокойно наслаждаться. Это хит моей таверны – мятно-лаймовый лёгкий алкогольный напиток, именуемый кактель.

Надо было видеть при этом рожу торговца. Господин уполномоченный резко понял, куда его занесло, и сей факт Цестара не обрадовал. Но он справился, взял себя снова в руки, виду дальше не подавал. Я присела на своё место и стала наблюдать.

Маркизы подошли к дегустации, как к… ну, к настоящей дегустации, простите за тавтологию. Если бы в стаканах было вино, то их действия смотрелись бы совершенно уместно, а вот мохито… Впрочем, не важно, если им так удобней.

– М-м, какой свежий вкус! – восхитился Рейнольд.

– Мята придаёт напитку лёгкости и освежает, а лайм добавляет изюминку, – поддержала довольная супруга. – Мне нравится! Это очень близко к тому, что мы ищем!

– Попробуем выпить до дна и посмотреть на наше состояние, любимая? – маркиз повернулся к Шантель и подмигнул.

– Посоревнуемся, кто первый осушит бокал? – игриво предложила она, сделав мимоходом комплимент моим гранёным стаканам, в которые и был, естественно, налит кактель. – Гер Цестар, участвуете?

– Что вы, что вы, я заведомо проиграю. Так что предпочту… распробовать напиток медленно и пристально.

Гад ползучий, ишь как смотрит! Нет, стоп, какой же ползучий с таким пузом? Если только катающийся, и-хи-хи. Помню, видела в интернете мультяшное видео про то, что было бы, если б животные стали шарообразными. Потешно, я прямо представила на их месте гера Цестара.

– Правильно, нет так нет, – поддержала его решение Шантель. – Как сказал сегодня гер Линь, у всего есть свой подходящий момент.

– О, наш уважаемый монах знает много полезных изречений, которые могут помочь вам в жизни, – решила я порекламировать его. Пусть развлекает достопочтенную публику.

– Без сомнения! – развеселилась маркиза. – А можно нам выдать ещё какую-нибудь умную фразу, пожалуйста?

– Давайте, я начну, – ухмыльнулась и с многозначительной интонацией сказала: –  Если быстро пить или есть холодное, сначала заболит голова, а на завтра горло.

Маркизы рассмеялись, больше всех хохотала Шантель своим звонким, как колокольчик, смехом.

– Ох, Лорин, совет, конечно, полезный, но что-то в нём не так… – она игриво приподняла бровь.

– Прямолинейность убивает впечатление, – добавил Рэйнольд. – Однако мы приняли к сведению, наперегонки пить не будем.

– Но я всё ещё хочу совет, гер Линь, прошу вас!

Все уставились на Шао, а он пристально посмотрел на Цестара и выдал голосом магистра Йоды:

– За зло надо платить по справедливости, а за добро – добром.

Тонкий намёк, ничего не скажешь, но думаю, гер уполномоченный за моё добро своим мне не отплатит, даже если эту мудрость скажут ему несколько монахов. Впрочем, я всего лишь бесплатно угощаю его алкоголем и фруктовой нарезкой, такая себе доброта, незначительная.

– Ой, а я думала, за зло надо злом… – сконфузилась Шантель, на что её муж, приобняв любимую за плечи, сказал:

– Никогда не поздно совершенствоваться, ты же знаешь.

Так, за неспешной беседой, которая вскоре перетекла в обсуждение текущего политически-торгового состояния королевства, маркизами было выпито каждым по три больших, полных льда бокала. По сравнению с теми, в которых подают шам… шапоманьское и шипучее, здесь объём побольше. Однако, как оказалось, мой мохито действительно…

– Пьянит меньше, – признался Рейнольд, задумчиво покусав губу. – Определённо, я в этом уверен.

– Согласна, раза эдак в два меньше, минимум, – поддакнула на радость мне Шантель. – Но стоит подождать, может, дойдёт?

– Обязательно подождите, – шикнул торговец, уже понявший, к чему всё движется. – А я пойду, если вы не против, осмотрю зал повнимательней. Уж очень впечатлил.

Никто против не был, вот только когда говорил это, Цестар косил глазами строго на входную дверь. Хочет сбежать втихаря? Готов оскорбить подобным поступком маркизов, лишь бы не сделать того, что может помочь моей таверне? Вот же гнида! Но фиг тебе, дружок…

– Рок, будь любезен, проведи нашему гостю подробную экскурсию, где у нас что в зале стоит.

Воин только и ждал момента, чтобы оказаться полезным. Он смотрел на монаха так, словно впитывал каждое его движение, звук. Учился даже там, где, казалось бы, нечему.

Поняв, какого конкретно экскурсовода ему назначили, гильдиец зло зыркнул на меня, я же приподняла бровь. Такие дела, Цестар, я тоже не лыком шита, не позволю тебе столь просто сорвать мой план. От Рока не убежишь, ручаюсь.

– А пока ждём, – обратилась я к маркизам, – может быть, ещё по кактелю?

– Ты так уверена в крепости этого напитка, что готова добавить? Лорин, а ты рисковая девушка! Правда, дорогая?

– Правда, но от кактелей я откажусь. Очень вкусно, и всё же…

– Скучно пить одно и то же весь день, да? – понимающе хмыкнула я.

– Без обид, Лорин, но я такая капризная…

– Какие могут быть претензии! – рассмеялась я в ответ. – На вашем месте я бы тоже стремилась брать лишь всё лучшее. Догадываясь об этом, я приготовила для вас кое-что ещё… Пока настойки не предлагаю, они крепкие и точно негативно скажутся на результате дегустации, это потом, к мясу, а вот… Арата, будь добра, принеси пять рюмок и бутылочку лимончелло.

– Пять? Ты тоже будешь? – поинтересовался Рэйнольд.

– Лимончелло? – переспросила его супруга, у которой в глазах зажёгся уже привычный огонёк азарта.

– Да, отличный алкогольный напиток, считается аперитивом перед подачей основных блюд. Очень вкусный, так что да, я тоже с вами выпью.

– У кого считается? – уточнила Шантель.

Мда, я опять не подумала… И ведь про мохито таки не ляпнула, что, мол, есть легенда про его создание, связанная с пиратами и их любовью к рому. А всё почему? Меня остановило не то, что может возникнуть вопрос, откуда я такую легенду знаю, про это даже не задумалась, а то, что ром – крепкий алкоголь. Нельзя признаваться в его наличии в составе моих кактелей. Точнее, я-то не ром добавляю, но тоже высокоградусный алкоголь.

– В Ордене, – выручил Шао Линь, видя моё смятение. – Не стесняйся, Лорин, ты можешь про это говорить. Мы не скрываем фактов о себе, просто никто не знает и не спрашивает таких вещей. Да и мало нас. Но тайны тут нет.

Я кивнула ему и принялась молча разливать лимончеллу по рюмкам. Блинский, монах мне сейчас подыграл, или они и правда попивают такой аперитив перед едой? Если да, то, получается, причина этому в сегодняшней дегустации. Очуметь… Члены Ордена сотни лет готовят и употребляют лимончелло лишь потому, что я решила угостить этим напитком маркизов. Ох, вот это жесть… Надо обязательно узнать у Шао, правда ли это!

Свою порцию я опрокинула тут же, как только закончила наливать. Задумалась просто, на рефлексах получилось. Монах повторил сразу за мной, а следом попробовали и маркизы. Судя по тому, что Шантель тут же потянулась к наполненной, но пока бесхозной рюмке торговца, ей лимончелло очень понравилось.

– Создатель, Лорин! – воскликнула она, удовлетворённо помычав перед этим. – Ты творишь настоящие чудеса с цитрусовыми! Этот напиток мне нравится даже больше!

– Да, отличная вещь, – поддержал задумчивый Рэйнольд. – Только вот он крепче кактелей, потому и пьётся рюмками. Как прямая замена шипучему – не подходит. Но я бы хотел заказать несколько бутылок…

– Ящик! – затребовала разгорячённая маркиза.