Текст книги "Хозяйка гильдии трактирщиков"

Глава 40

Нашёл-таки! Вот же гадство, ещё и в такой момент неудачный застал… И почему я вдруг чувствую себя изменницей? Ох, Гарет… Психолог недоделанный!

– С чего это какой-то грязный кузнец дарит моей дорогой невесте украшения? – не стал он мелочиться и сразу высказал основную претензию.

– Невесте? Так это он твой жених? – Олаф оценивающе осмотрел соперника и результат его явно не впечатлил.

– М-м, так ты знал, что она не свободна? На дуэль напрашиваешься? – рассвирепел Гарет.

Вместо ответа кузнец медленно улыбнулся. Сквозь густые усы эта улыбка выглядела весьма зловеще. И многообещающе.

Так, погодите… Что здесь происходит вообще, а? Он же сам сказал, что женат и не может строить со мной отношения! Но тогда подарок… Это ведь часть ухаживания, тем более, если дарят украшения. И особенно, сделанное своими руками. Я совсем запуталась. Он всё же передумал? А как же чувства к валяющейся в коме первой красавице на районе? Ой, простите, квартале. Что бы он там не говорил, а я видела, я знаю, что он неравнодушен к ней. А сама я не настолько неравнодушна к нему, чтобы повестись на всё это сейчас.

Однако, просто остановить их… Не-е-ет, Гарет слишком выбесил меня этим своим собственническим порывом. Совершенно не обоснованным, смею заметить. Только полный идиот или самонадеянный болван в такой ситуации продолжит гнуть свою линию. А ещё крайне мотивированный агент Короля…

– Если на дуэли вы будете меряться тем, кто лучше извиняется, то Олаф, считай, победил досрочно, – сказала я ехидно.

Гарет побогравел.

– Издеваешься? Я уже давно готов извиниться! Только скажи, как мне загладить свою вину!

– А сам придумать не в состоянии? – хмыкнул кузнец, ошибочно вдохновлённый моими словами. – Значит, так ты её и любишь, женишок.

Любишь? Вот уж чего между мной и Гаретом нет, так это тёплых чувств. Теперь я осознаю сейчас факт с точностью. Максимум, физическое влечение. Да, пожалуй, оно есть. Точнее, было до недавнего времени.

– Что ты понимаешь, деревенщина! – вспылил гвардеец. – Я готов на всё, что бы она ни захотела! В этом суть! Истинные чувства!

Ещё бы! Чего он не может, с такой-то властью? Только Олаф прав, подобное поведение снимает с Гарета ответственность за то, понравится мне подарок или нет. На Земле это называется читом. Какой же он хитрый! Самый настоящий лис! А с лица скорее на льва похож… Хотя, может это наплечники со львиной мордой ввели меня в заблуждение?

– Ладно, Гарет, – я повернулась к нему всем телом и скрестила руки на груди, – хочешь доказать, на что готов ради меня? Хочешь убедить, что не действуешь в интересах Короля, а искренен в своих чувствах? Хорошо, у меня есть для тебя задание. Помнишь тех пиратов? Знаешь, что с ними сейчас?

– Да, – недоумевающе ответил гвардеец, – они на галерах. Если ещё живы. Хотя, пираты по статистике очень живучие. Не вопрос, Лорин, я казню их всех. Если хочешь, смерть их не будет лёгкой.

– Нет! – я в ужасе округлила глаза. – Нет-нет! Совсем наоборот! Я хочу их… эм… Не так. Хочу, чтобы они служили мне. Подари мне их, тогда я поверю, что ты действуешь от своего лица. Такую операцию никто не одобрит, Король так точно, но связи твоего рода способны и на большее, верно?

Вы правы, я снова подкинула Гарету всё необходимое. На самом деле, конечно, выполнение этого задания никоим образом не говорит о его искренности, но я временно сделаю вид, что это правда так. Раз ложь мою он не чувствует…

– Но зачем они тебе? – нахмурился Гарет. И Олаф за спиной подозрительно засопел.

– Это имеет значение? Можно я не стану отвечать? – насупилась недовольно.

– Лорин, пираты – не игрушка, я должен понимать, что ты собираешься делать, чтобы обезопасить тебя.

Вот удот! Достал! Хочешь причину? Получай!

– Зачем они мне? Наказать хочу, конечно. Но не смертью. Это слишком просто, Гарет, – улыбнулась я ему. Нет, ну, а что? Гарету мои идеи присваивать можно, а мне его нельзя? Если ему кажется, что я должна хотеть пиратам смерти, то пусть продолжает так думать, отличный вариант. – Ты же помнишь, что они потопили корабль, на котором плыл мой друг?

– И всё? Только ради этого мне нужно так напрягаться?

– Нет, Гарет. Тебе нужно так напрячься, чтобы я поверила в твои извинения, а уж будет в твоих действиях смысл или нет – не суть важно. Скажи спасибо, что не заставляю ползать по дерьму или ещё что-то в этом духе.

– Спасибо, – хохотнул гвардеец,  – что не применяешь на мне всю силу своего воображения. Но почему бы не попросить что-то действительно важное для тебя?

– А всё просто, Гарет, – я хищно оскалилась. – Я тебе не доверяю. Тем более что-то для меня действительно важное. Но у тебя есть шанс развеять мои сомнения. Так почему же ты ещё здесь?

– Хорошо, я сделаю это, Лорин. Жди весточки в ближайшие дни, – жёстко отрезал гвардеец и, развернувшись на каблуках, вышел со двора, чеканя шаг. Занятно, что во время разговора со мной он демонстративно игнорировал соперника, стоящего прямо позади меня и явно не игнорировавшего самого Гарета. Снова напомнил мне этим бывшего мужа. Какие же похожие бывают люди…

Тряхнув головой, я отогнала воспоминания и снова обратила своё внимание на Олафа. Тот улыбался мне, радуясь победе. Зря.

– Я приму твой подарок и буду носить его, если ты прямо сейчас честно ответишь мне, что не… что не привязан к своей жене. Впрочем, я и так знаю ответ. Как и ты, так что не лги мне снова.

– Это всё не важно, она не проснётся, – сказал кузнец, потупив взгляд. – Мне лучше идти вперёд.

– Но не со мной. Прости. На этом наши дороги расходятся. Я пришлю кого-нибудь за своим заказом. Прошу, не делай больше попыток сблизиться со мной, не оскорбляй меня этим. Неужели я правда, по-твоему, достойна лишь места вынужденной замены?

– Ты достойна того, кто будет любить тебя всем сердцем, – хрипло ответил Олаф. – Но не этот хмырь!  – добавил он, рассмешив меня немного напоследок. Грустная улыбка коснулась моих губ.

Уходила условно спокойная, расстроенная, конечно, но не на нервах. И с мыслью в голове, что обязательно попробую помочь жене Олафа, вернуть ей сознание.

– Лорин, что за добродетель в тебе проснулся? – О, авторша появилась!

Да, ладно, бывает. Считай, я просто хочу обезопасить себя от повторных попыток Олафа сблизиться.

– Понимаю, и да, это было бы справедливо, но она… Она мертва, мозг погиб от кислородного голодания. Только любовь матери-ведьмы держит её тело живым. Я не смогу вернуть душу.

Не верю, ты можешь переписывать историю целого мира! Ты основала Орден в прошлом!

– Но не властна над душами, – вздохнула Создатель. – Понимаешь, в Шуанши живут… реальные люди. Они правда живые, в них такие же души, как твоя – настоящие. Я лишь создала для них сосуды и мир.

Но меня же переместила…

– Твоя душа была свободна, а её – уже пошла на реинкарнацию. Чтобы забрать такую душу, мне придётся убить трёхлетнего ребёнка. И всё равно память к ней не вернётся.

Вот так вот… Большой и жирный облом. Неужели, совсем ничего нельзя сделать? Нет, ребёнка убивать не надо, но… Впрочем, что тут в таком случае сделаешь, действительно…

– Вариант есть, – загадочно проговорила Создательница, я даже остановилась, чтобы слушать внимательнейшим образом. – Я могу поместить в её тело другую душу. Как было с тобой.

Ещё попаданка? Не жирно для одного мира?

– А ты уже давно не единственная. Так что да, можно и ещё. Действительно, почему нет? Неплохой сюжет для отдельной книжки, однотомничка, например. Ты же хочешь, чтобы Олаф в итоге обрёл своё счастье? Значит, надо их свести, да и всё. Ребёнок поможет. Поразмышляю, как бы мне…

Бормотания постепенно затихали, и я поняла, что авторша, вдохновшись, отправилась писать или типа того. Подобное поведение для неё нормально, я даже не удивилась. Но вот задумка с очередной попаданкой меня немного… покоробила. И больше всего царапнуло то, что возлюбленная Олафа, настоящая, первоначальная, по факту, уже действительно мертва. И не вернётся. На её месте будет чья-то чужая душа. Ох, не зря ли я втянула в это Создательницу?.. Впрочем, в ином случае просто ничего бы не изменилось, а я как раз хотела изменений. И Олафу они нужны.

Что ж, в таком случае, мне остаётся только перестать мучаться и смириться с происходящим. Попаданка – очень неплохое решение в данной ситуации. К тому же, авторша обещала Олафу счастье в конце. Так чего я сомневаюсь? Правильно, нечего.

Отлично, с кузнецом, значит, вопрос решённый. Проблема лишь в Гарете. Мне нужно получить с него дань за скотское поведение и откровенное предательство, после чего бросить гада окончательно и бесповоротно. Да, я задумала это сразу. Даже не хотела ничего от него в качестве извинений… Это ведь лицемерно, не честно, врать, даже ему, вот так, в лицо… Но с другой стороны… Хе-хе. Ну, как, Гарет? Нравится на моём месте? Ох, что ты со мной сделал, я опустилась прямиком до твоего уровня… Печаль.

Нет, плевать! Зато у меня будут пираты! Но на кой же ляд они мне на самом деле сдались, спросите вы? Ну, пытать их я точно не буду, просто хочу информацию. И, разумеется, корабль. В плане, верную команду со своим кораблём. Ой, чёрт, про это-то я не упомянула… Ладно, ничего, будем действовать по обстоятельствам. Может, если знать знаменитый секрет сверхбыстрого перемещения по океану, то и корабль не нужен.

Да, именно так. Из доклада Рома я уяснила, что люди много говорят о пиратах. Утверждается, мол они могут расстояние, которое обычный корабль покрывает за две недели, преодолеть буквально за пару дней. Верится с трудом, но мои советники, в числе которых помимо Рома ещё Шао и Пирс, уверили, будто это вполне может быть правдой. Вдруг пираты, будучи жителями исконно морскими, получили доступ к какой-то водной тайне? Ром так вообще уверен, что тут просто магия океана работает, благоволит вольным пиратам и замедляет алчных торговцев. Вот и узнаем! Если, конечно, Гарет выполнит своё обещание…

Сложно уже вспомнить, как давно я покинула Шао и Рома, выскочив буквально на “минутку”… Но ни один, ни второй обижаться на мою внезапную ветреность не стали. Кажется, оба поняли, что я сорвалась на эмоциях из-за своего непутёвого жениха. Вот честное слово, уж лучше бы Брут продолжал мои пороги обивать…

Шао сидел в главном зале у бара на моём обычном месте и попивал коф, закусывая его, конечно же, новым хитом нашей пока еще безымянной таверны.

– О, Лорин! Я не сразу оценил попкорм по достоинству, теперь вижу весь его потенциал! С приправами от Рока он стал настоящим отдельным блюдом!

– Попкорм? – хохотнула я. Опять переделка местными, но почему нет? Звучит забавно и со смыслом. У родного названия суть иная, конечно, ведь корн – это кукуруза… Нет, новое мне нравится даже больше! – Отлично, так и будем называть.

– А ты говорила иначе? – Арата округлила глаза. – Я услышала так…

– Не суть, что я там говорила, главное, как запомнится.

– Попкорн, она говорила так, – встрял Ром, кушавший это незамысловатое угощение с изящностью аристократа, а не жменями, как восторженный монах.

Подивившись памяти паренька, я решила не засиживаться с ними, а заняться делами. Народ всё прибывал, моя помощь в зале и на улице лишней не будет. Но пока тут пусто, пойду-ка пройдусь по постоялым дворам, с которыми договорилась о постое моих клиентов. Узнаю, всё ли хорошо идёт, нет ли проблем. А дальше посмотрим, чем полезней всего будет заняться.

Оказалось, что напротив одного из постоялых дворов располагается неплохой такой трактир, где проживает сама Хильда. Мы столкнулись с ней очень кстати. Обсудив кратко впечатления участников вчерашнего агитационного урока, который всем очень даже понравился, мы плавно переключились на размышления о стратегии дальнейших действий, пока Хильда провожала меня до следующей точки. Тут-то я и рассказала ей про семки. О, да! Это будет бомба.

– Я серьёзно, достаточно обжарить их с солью и дать людям свободный доступ. Всё, они залипнут там на долго. Агитаторы смогут спокойно и без спешки излагать свои мысли, не боясь, что слушатели решат уйти. Не решат. И себестоимость семак низкая, у меня даже есть запас небольшой уже.

– Хм, знаешь, я, кажется, припоминаю эту традицию. Так делают жители южной части бывшей Империи, у нас, на севере, семечки не пользуются спросом. Долго лущить, маленькое ядро, не питательно. И хрен вырастишь.

– Но залипательно. Хильда, я тебе отвечаю. Ладно, в любом случае, хуже не сделаем, давай попробуем?

– Конечно, почему бы и нет. Я не стану упускать даже малейших возможностей положительно повлиять на исход восстания. А ты научишь жарить правильно?

– Первую партию даже сама пожарю, благо соли тоже хватает.

– Я могу поприсутствовать?

– Без проблем! Я тебя ещё и помогать запрягу!

На том и порешили. Куда бы Хильда не направлялась до того, после встречи со мной она свернула в таверну на ёлочной.

Глава 41

Три дня понадобилось агитаторам, чтобы поднять народ на активные действия. Но Гарет справился со своей задачей значительно быстрее – за один. К вечеру я уже получила от него приглашение прийти в определённое место порта, куда причаливали обычно галеры. Ром увязался за мной, но уверил, что не держит на пиратов зла. Дела минувшие, да и не оказался бы он сейчас здесь, если бы не они, как ни крути. Слишком умный пацан, слишком.

– Это их работа, любые бы на их месте поступили также. Я просто хочу убедиться, что ты будешь в порядке. Не думаю, что у такой девушки, как ты, есть практика общения с подобными типами. Я буду рядом.

Ох, Ром, знал бы ты, какая практика у меня есть…

– Ты прав, с подобными мне общаться не приходилось, – хмыкнула я. Всё верно, мои клиенты обычно были кадрами покруче. Хладнокровный убийцы, например.

Толкотня в порту стояла страшная. Я помнила его ещё до продовольственого кризиса совершенно иначе. Не знаю, что за вирус рыцарства напал на Рома, однако он с доблестью верного телохранителя шёл впереди меня и расчищал путь, хотя казалось бы, просто мелкий тощий паренёк.

– Смотри, куда прёшь! – гаркнул он непривычно зычным, поставленным голосом на грузчика, который чуть не сбил нас обоих с ног.

– Прояви хоть каплю уважения, пацан, – устало сказал мужик. Однако тут же скорчил наглую ухмылку. – Я мог бы быть твоим отцом, но у твоей матери не было сдачи с двадцатки.

Я готова была заткнуть этого хама за пояс своим ответом прямо сейчас, но язык Рома оказался подвешен лучше моего и сработал быстрее.

– Чтобы заплатить за твою жалкую шкурку на рабском рынке, – закончил он за грузчика. – Но должен разочаровать. Моя мать никогда не спала с отбросами общества, потому и тебе не перепало бы, – и не дожидаясь ответа от ошалевшего от такой наглости мужика, Ром потянул меня за руку прочь.

Пока мы дошли до нужного места, я успела проклясть Гарета раз сорок. И столько же раз меня пытались нагло, беспринципно облапать. На что неизменно получали порцию словесной, а порой и физической “нежности” от на вид хрупкой, но неожиданно техничной девчушки. Так что к моменту, как мы добрались до проходной на закрытые служебные причалы, куда и лежал наш дальнейший путь, я была порядком на взводе. И когда охранник решил последовать примеру хамла из портовой толпы, я ответила ему резко и чётко.

– О, а кто это тут у нас? Что за куколка? Чего такая злая?– засюсюкал один из двух вооружённых людей, стоящих у проходной. – Куда это мы направляемся, м? И откуда, интересно знать?

Принял меня за шлюху? С чего бы ещё стал с такой жадностью осматривать с ног до головы, словно выискивает что-то.

– Из квартала воров вон к тому причалу. И меня уже ждут, дайте пройти.

– Для девчонки из квартала воров ты слишком горяча, – заулыбался стражник под вымученный вздох своего товарища. – Уверена, что твоя матушка не нагуляла тебя с каким-нибудь аристократом?

– Для идиота ты слишком болтлив, уверен, что тебе стоит вообще открывать рот? – в том же тоне ответила я.

– Ух ты, – вопреки моей грубости, мужчина засмеялся, а не разозлился, – а ты намного умнее, чем кажешься на первый взгляд!

– Ух ты, а ты именно такой дебил, каким пытаешься себя показать, – снова передразнила я его, но уже как-то лениво. Достали все, хочу домой. Или уже к пиратам, наконец!

На этот раз стражник вместо улыбки стиснул зубы и сделал угрожающий шаг в мою сторону. Ром тут же заступил ему дорогу, но грозный оклик Гарета мигом сбил с громилы спесь.

– Что здесь происходит? Почему обращаешься не по форме? – навис гвардеец над стражником, грозно посверкивая глазами. И едва заметно поглядывая на меня, чтобы следить за реакцией, полагаю. Представление для поднятия его авторитета? Отвратительно.

– Мы пойдём? – поторопила я. – Или ты не справился и пытаешься меня отвлечь?

– Пойдём, – тут же сдулся Гарет, но на стражников напоследок зыркнул крайне строго, я бы сказала – назидательно. На обоих.

Миновав два причала, мы взошли на борт грузовой галеры, стоящей у третьего. Я сразу же заметила пиратов. Они толпились тесной кучей, замученные, облезшие, ещё более печально выглядящие, чем раньше, хотя и тогда не слишком пестрели здоровьем да красотой. На шее каждого рабский ошейник, на коже под ним синяки и ссадины. Кошмар, но виду я не подала.

Тем временем Гарет достал какой-то небольшой продолговатый камень из кармана и одним взмахом руки превратил его в плеть. Призрачную плеть, состоящую целиком из магии.

– Чтобы активировать, просто подумай о ней, – напутствовал он. – Можешь подумать о палке, тогда появится она. Потренируешься потом. А сейчас я передам тебе владение этими пиратами, раз ты так этого хочешь, Лорин.

– То есть раньше ими владел ты? – я приподняла бровь.

– Я выкупил их для тебя сегодня. И дарю в полное пользование безвозмездно, – сказав это, Гарет порезал палец об острый край камня, сжав с силой в кулаке, и магия засвидетельствовала его слова. – Теперь ты, нужно принять их во владение.

Я послушно повторила нужные слова и порезала палец.

– Вот и всё, теперь они твои. Я прощён?

– Позже, – отмахнулась от него, обратив своё внимание на пиратов, которым моё поведение показалось напрягающим. – Всё позже. Ты пока пойди погуляй, я хочу с ними поболтать для начала. Или мне лучше очистить палубу галеры? Мы никого не тормозим? Может перейти на их старый корабль. Он вам нужен, кстати? Или я могу забрать?

– Нужен, на корабль мы не договаривались, – хмуро заметил Гарет.

– Олаф был прав, вот и вся цена твоей любви, Гарет. Рыночные отношения – не то, чего я достойна. Думаю, нам лучше расстаться.

Да, вот так сразу, резко и без предисловий. Не выполнил каприз – поди прочь. Ты ведь так меня рисовал в своём воображении? Нет? Ой, ну, что поделать… Надоел, достал, в печёнках уже сидит эта его… продажность, вот!

Пираты стали наблюдать за нами с интересом, и я не собиралась сдавать позиции. Надо было доказать им, что я сильная женщина, а показать на живом примере – это лучший вариант. Прости, Гарет, но напоследок тебе предстоит побыть наглядным пособием.

– Ты должно быть шутишь… Я же сделал всё, чего ты хотела!

– Проверка была не в проверке, сможешь ты или нет. Очевидно, сможешь. Власть Рондоров далеко простирается, проблем у тебя не возникло бы. Суть была в том, каким образом ты всё это преподнесёшь. И ты показал себя во всей красе. Не обо мне беспокоишься, а о результате, о том, получишь ли желаемое. Это слишком очевидно. Так что… прощай, Гарет. Я разрываю помолвку!

Последняя фраза была сказана с добавлением магии, и это сработало. Гарет зашипел, подняв к глазам руку, на которой на миг проявилось, но тут же рассыпалось мелкими осколками моё ледяное кольцо. Гарет рычал, но я не дёрнулась, не впечатлилась. Я смогу за себя постоять. Он не посмеет ничего плохого сделать. О, каким взглядом меня наградили! Под ним я должна была сгореть без следа. Но лишь хмыкнула Гарету в лицо.

– А я не разрываю! – вспылил он и, резко схватив мою ладонь, больно прижал ко рту для поцелуя. От касания проявилось спрятанное воздушное кольцо на моём пальце, сейчас похожее на мрачный смерч больше, чем на вихрь чистого воздуха. – На этот раз я тебя не упущу. Ещё увидимся, Лорин!

Ошарашенная, я промолчала ему вслед, отмерла, только когда Гарет уже спустился по трапу и спрыгнул на землю.

– Сочувствую тебе при следующей встрече, в таком случае, дятел узколобый, – выплюнула я и развернулась к пиратам лицом.

Кто-то из них скалился в хамоватой улыбке, другим весело не было, ведь ошейники не располагают к этому, как ни крути. Вздохнув, я чётко решила, что надо их снимать. Но просто так нельзя, нужно удостовериться, что пираты не кинут меня, как только получат свободу. В чём я, собственно, сразу и призналась:

– Хочу снять с вас ошейники. Но мне нужна ваша помощь в деле. Поэтому сниму, если найду способ контролировать ваши действия, вместо ошейников.

– Завидная прямота, – хмыкнул один из пиратов, выйдя вперёд. – Но неужто ты думаешь, что мы тебе станем помогать?

– Почему нет? Если у нас одна цель, то что вы теряете? Кроме ошейников, разумеется.

– А у нас одна цель? – сощурился он. – Ты тоже хочешь грабить торговцев?

– О-о-о, я бы этих гадов гильдийных вообще четвертовала всех! Но нет, я не совсем об этом. Моя цель – разбогатеть с наименьшими потерями и жить потом припеваючи. Думала, ваша такая же…

Похоже, мои слова подействовали. Переговорив между собой, пираты снова выслали того же переговорщика.

– Твои слова звучат, как мёд, – начал он многообещающе, – но мы не служим женщинам.

– Даже если эта женщина вас самолично поймала? – я вздёрнула бровь. – Да-да, это была я, не тот же хлюпик в гвардейском мундире, право слово. Узнаёте?

Я показала им свой лёд, создав вокруг себя нечто, смутно напоминающее ту клетку, которой я сковала их корабль в конце прошлой книги.

– Для мага – не такое уж и достижение, – отмахнулся пират.

– Ой ли? – я растянула уголки губ в хитрой усмешке. – А по-моему, я большая молодец, и не каждый так сможет.

– Пусть, но всё равно ты просто женщина. Сильная, магически одарённая…

– А кому вы в принципе готовы служить? Вот кому вообще пираты присягают на верность? – задалась я вопросом и сама театрально задумалась.

– Капитану, – он пожал плечами. – И баронам.

– Пиратским баронам? – переспросила с восторгом. Ого, тут прямо как в классическом фильме про пиратов!

– Да, есесьно, каким ещё?

– Ух, круто! А наверное, тяжело стать бароном, да? – продолжила я развивать тему. – Каждый пират мечтает об этом?

Переговорщик переглянулся с товарищами, те с сомнением хмыкали.

– Не знаю. Кажется, каждый барон просто однажды себя бароном объявил, да и сё.

– Ну, другие обычно против, – подключился ещё докладчик, – так чито, дабы удержать титул, нужны люди. Последний барон заявился с четырьмя кораблями под командованием, ему никто и слова поперёк не сказал.

– У остальных флот меньше? – уточнила я.

– Обычно больше, но разрозненный.

– Да и почему не признать бароном того, кто смог собрать четыре корабля за короткий срок? – включился снова переговорщик. – Это показывает потенциал. Бароны стремятся к укреплению влияния не только своего, но и всех пиратов в целом.

– Чудненько, чудненько, – я потёрла ручки. – Думаю, это нам подойдёт. Итак, геры пираты, я собираюсь прямо сейчас объявить себя пиратским бароном и просить вас присягнуть мне в незыблемой верности. Взамен клянусь своей магией сей же час снять с вас ошейники.

– Не равноценный обмен. Когда другие бароны узнают о твоей дерзости, они очень захотят тебя убить. И нас вместе с тобой.

– Ничего, – улыбнулась в ответ, – я буду готова. Уже знаю, что предложу им за одобрение моей кандидатуры. Они не смогут отказаться. Как и вы, если я лишь прикажу. Вы ведь рабы, не так ли? И обязаны мне полностью подчиняться. Магия ошейников поможет. Но я не хочу заставлять вас, на таких вещах взаимовыгодное сотрудничество не строится.

– И чем нам это выгодно? – в разговор вступил третий пират. – Лучше галеры, чем смерть от руки своих же.

Наивный, их просто ещё не слишком мучили. Впрочем, вслух я сказала другое:

– Друзья мои, – заговорила я, – у меня грандиознейшие планы. Неужто бароны откажутся озолотиться? А вы сами? Скажу так, я знаю, что нужно делать, но мне нужна ваша помощь. Кто лучше знает море, как не пираты, настоящие морские волки, что проводят на волнах всю свою жизнь? Никто, ни одна сухопутная крыса не способна провести корабль за пару дней там, где нужно потратить, по-хорошему, несколько недель. Итого, у вас есть нереализованный ресурс, у меня есть прекрасный план, как его монетизи… эм, как на нём заработать. Без риска подвергать себя опасности в бою, без преследования военным флотом. Лафа, разве нет? Покажем этим никчёмным торговцам, как правильно торговать! Утрём им нос! Пусть пиратов боятся не только за жестокость, но и за изобретательность! И пусть отдадут нам свои деньги, да побольше! Как вам идейка? Огонь?