Текст книги "Мания"

Глава 31

Тем вечером Уилеры подали на ужин свежую семгу, домашний хлеб и овощи из парника. Аромат пищи разнесся по дому, привлекая всех на первый этаж. Вечер был настолько безветренным, что они сели ужинать с открытыми окнами. Было слышно, как волны набегают на берег и чайки кричат над скалами.

Когда на землю опустилась ночь, погода резко поменялась. Над островом сгустились тучи, волны с гулом врезались в землю. Поднялся холодный северный ветер, забившийся в белых занавесках в гостиной. Пламя свечей в центре стола задрожало, и к потолку потянулись струйки черного дыма. Кэтрин Уилер, войдя в комнату, успела закрыть окна, прежде чем начался дождь.

– Да, в теннис мы завтра не поиграем, – отметила Джиллиан.

– Нам все равно нечего было бы противопоставить вам с Джейсоном, – хмыкнула Сара.

Отхлебнув вина, Гэмлин откашлялся.

– Я смотрю, вы не очень-то любите выпить, Ник.

Он кивнул на нетронутый бокал репортера.

Ник смущенно улыбнулся. Барнс предупреждал его, что, принимая препараты, лучше не употреблять алкоголь.

– Наверное, нет.

Ник вспомнил баночку с успокоительным, и ему невероятно захотелось принять таблетку прямо сейчас.

– Попробуйте, – посоветовал магнат. – Вино превосходное, и я думаю, что оно вам понравится. Оно с небольшого виноградника, который я купил пару лет назад в долине Напа в Калифорнии.

Подняв бокал, Ник посмотрел на вино.

– Тебе не обязательно это делать, – мягко сказала Сара.

– Но мне хочется.

Поднеся бокал к губам, Ник сделал большой глоток.

– И как? – поинтересовался Гэмлин.

Ник осторожно опустил бокал на стол, даже не ощутив вкуса вина. На языке остался кислый, опасный привкус.

– Хорошее.

Гэмлин фыркнул, не скрывая своего презрения.

– Да вы же к нему и не прикоснулись.

– Правда, Ник, не надо.

Ник смотрел на Гэмлина и Сару и чувствовал, как кружится голова. И все же он поднял бокал и сделал еще один глоток, чтобы не обидеть Джейсона. И тут в его голове снова прозвучал чужой голос:

«Ты пил водку в ту ночь, когда убил Сэма».

Ник резко повернулся, пытаясь выяснить, кто это сказал, и понял, что здесь никого чужого нет. Он поставил бокал обратно на стол.

– Правда, милый, – Сара сжала его руку, – ты не должен делать ничего, что тебе не хочется.

Гэмлин, приподняв брови, перевел взгляд с Сары на Джиллиан, и Ник понял: он удивился, услышав, как его падчерица называет своего парня «милый».

– Знаете, Ник, – усмехнулся он, – Сара ничего не говорила нам о вас с самого приема. Правда, Джиллиан?

Джиллиан ответила мужу ледяным взглядом.

– Простите мою прямоту, – Гэмлин снова повернулся к Нику, – но почему бы вам не рассказать нам о себе? Я, к примеру, ничего о вас не знаю.

– Джейсон! – возмутилась Сара. – Милый, ты ничего не должен рассказывать, – подчеркнуто ласково сказала она, а потом повернулась к отчиму. – Невежливо вот так расспрашивать.

– Ничего, я не против, – ответил Ник.

– Видишь, он не против. В конце концов, ему же нечего скрывать, так?

Голова снова закружилась, и вдруг Ник ощутил, как подступает гнев. Он понимал, почему Гэмлин не хочет говорить об их встрече в офисе. Этот тип несомненно питал нездоровый интерес к своей падчерице.

«Почему ты позволяешь ему так вести себя».

Ник пытался понять, обоснованна ли его вспышка гнева, но не мог думать об этом из-за сильного головокружения. Он посмотрел через стол на Гэмлина, стараясь привести мысли в порядок. От паники перехватило дыхание. Нельзя терять контроль над собой! Только не сейчас. Не здесь.

– Зачем все эти игры? – Ник старался, чтобы его голос звучал спокойно. – Вы прекрасно знаете, кто я такой. Я работаю в газете «Телеграф». Вы даже говорили обо мне с Лорой Дейли.

– Так вы работаете в редакции «Телеграф»? – спросила Джиллиан, пытаясь перевести разговор в более приятное русло. – Правильно, вы же рассказывали об этом в тот вечер, когда мы познакомились на приеме.

– Я говорю с Лорой два-три раза в неделю. – Джейсон обращался исключительно к жене, даже не глядя на него. – Но она о вас никогда не упоминала. – Он радовался, видя, что ему удалось смутить Ника. – Так над чем вы сейчас работаете? Вы же фотограф, верно?

«Вообще-то, сэр, мы работаем над статьей о том, как Управление по охране окружающей среды штата Вашингтон заключило с вами контракт на очистку бухты Эллиотт и как вы избавились от всей этой истории благодаря ван Ганди. И как полиция не стала арестовывать ван Ганди при облаве на проституток в массажном кабинете на Четвертой авеню. И как выгодна для вас его смерть. Единственное, из-за чего мы не можем пустить эту статью в печать, – это удавка, которую вы набросили на шею Лоры Дейли».

Ник сдерживался изо всех сил. Ему хотелось поспорить с этим типом, но сейчас он был не готов к стычке. Комната плыла у него перед глазами.

– Да, я фотограф. Работаю фрилансером.

– Одно мое слово – и вы станете безработным.

– Как я и сказал, – согласился Ник, – я работаю в редакции «Телеграф», а эта газета принадлежит вам.

– Вы не в стиле Сары. – Гэмлин не отвел взгляда даже после того, как Ник опустил глаза. – Как я и сказал, простите мою прямоту.

– Джейсон, в самом деле… – попыталась остановить мужа Джиллиан.

Сара уставилась на отчима и уже открыла рот, чтобы защитить Ника.

– Ничего. – Ник погладил ее по руке, чтобы успокоить. – Я не против. Не знаю, кто был бы в стиле Сары, Джейсон, да мне и все равно. – Он не думал над тем, что говорит. – Я люблю ее.

Слова сами сорвались с его языка, и в комнате повисло неловкое молчание. Лицо Ника вспыхнуло. Он еще никогда не говорил Саре, что любит ее.

– Хватит, – тихо сказала Джиллиан.

Сара повернулась к Нику и положила одну руку ему на плечо, а вторую – на колено. Она подождала, пока он посмотрит на нее, и приоткрыла рот, но ее слишком переполняли эмоции, чтобы она смогла что-то сказать. Сара опустила глаза, и на ее ресницах заблестели слезы.

Гэмлин допил вино и, протянув руку через стол, налил себе еще.

– Не знаю, хватит ли. Может быть, Ник хочет узнать, кто был бы в стиле Сары, а, Ник? Таких людей было довольно много, скажу я вам.

Подняв голову, девушка посмотрела на отчима.

– Хватит, – повторила она слова матери.

– Давайте прекратим этот разговор, – решительно сказала Джиллиан. – И ты уже достаточно выпил, Джейсон.

– Думаешь? – Подняв бокал, он сделал еще глоток. – Сейчас только половина восьмого, Джиллиан. Ночь будет долгой. Вы играете в карты, Ник? В бридж?

Ник уперся руками в стол. Он, казалось, не услышал вопроса Джейсона.

– Простите.

Стул под ним скрипнул.

Перед глазами Ника снова возник Сэм, лежащий на асфальте, и его собственная рука, сжимавшая рукоятку.

Кто-то вышел из темноты и остановился рядом с ним…

Пытаясь удержаться в реальности, Ник схватился за стол.

– Пойду подышу свежим воздухом.

– Да пожалуйста! – хмыкнул Гэмлин, не скрывая насмешки. – Вы же мой гость. Дом в вашем распоряжении.

Гостиная, романтически освещенная свечами, расплывалась перед глазами Ника, и он с трудом нашел выход на веранду, где семья, видимо, обедала летом.

– Подожди меня, милый, – попросила Сара. – Я буду через минутку.

Распахнув дверь, Ник вышел наружу и с облегчением вдохнул ледяной морской воздух. С навеса над верандой стекала вода, шел сильный дождь, клубился туман. Было холодно, потоки воды с грохотом обрушивались с неба, но Ник был рад оказаться здесь, подальше от Гэмлина.

Сара подождала, пока за Ником закроется дверь, но он сидел на деревянной скамейке на веранде и слышал каждое слово.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, – заявила девушка. – Ты даже не замечаешь, каким жестоким бываешь.

– Он тебе в подметки не годится! – рявкнул Гэмлин.

– Это мое дело, Джейсон. Ты же слышал, что он сказал. Он меня любит.

– А ты его?

Сара промолчала.

– Не думаю, что нас это касается, – вмешалась Джиллиан, – как бы Сара к нему ни относилась.

– Да, – наконец ответила девушка. – Если хочешь знать, я его люблю.

– Да он просто мямля! – презрительно фыркнул Джейсон. – Ты не любишь его, милая, и сама об этом знаешь.

– У тебя нет никакого права осуждать его. Ты даже не представляешь, через что ему пришлось пройти.

– Да с чем этому парню вообще приходилось сталкиваться в жизни, Сара? Он слишком занят самолюбованием и приставанием к девушкам вроде тебя.

Злой смех Гэмлина эхом отражался в сознании Ника. Встав со скамейки, он подошел к окну и заглянул в комнату.

Гэмлин откинулся на стуле с бокалом в руке, наслаждаясь весельем. Его белоснежные зубы ослепительно сияли под седыми усами, квадратные плечи расправились.

– Его брата убили месяц назад, – прошипела Сара.

Ник увидел, как улыбка медленно сползла с лица Гэмлина. Этот типчик мог бы выиграть «Оскар».

– Месяц назад? – Джиллиан удивленно повернулась к дочери.

– Минутку! – вмешался Джейсон. – Как, ты говоришь, его фамилия? Уайлдер?

– Да. Ник Уайлдер.

– Он что, брат Сэма Уайлдера?

– Был.

– Будь я проклят! Его брат работал в компании, раскрутку которой я как раз собирался начинать. «Матрикс Заркон». Я помню, что его убили. Его заколол ножом какой-то нищий. Уличный Мясник, да?

– Так что отстань от него.

Сара уже начала успокаиваться.

– Вот именно, – поддержала ее Джиллиан.

Жадно отхлебнув вина, Джейсон задумчиво посмотрел на бокал, прежде чем поставить его на стол.

– Ну ты и дура, Сара! – заявил он.

– Джейсон, ты пьян! – возмутилась Джиллиан.

– Нет! – прорычал Гэмлин. – Я серьезно, Джиллиан. Сара, какая же ты дура, что взялась за этого мальчишку!

– По-моему, это не твое дело, – заметила Джиллиан.

– Мы все понимаем, что этот парень – развлечение на недельку. Теперь ты строишь из себя няню, присматривающую за больным, истосковавшимся по любви ребенком. Попомни мои слова, Сара: ничего хорошего из этого не выйдет!

Отвернувшись от окна, Ник спустился с веранды под ледяной дождь.

Сара нашла его на берегу только через час, когда ливень прекратился. Из-за огромных грозовых туч выглянула луна, подсвечивая их края серебристыми лучами.

– Я волновалась! – Она нежно взяла Ника за руку. – Тебя так долго не было. Просто исчез – и все.

– Мне нужно было побыть одному. Подумать.

– Ты выглядишь уже лучше.

Сара обняла его.

Ник подумал, что она права. На свежем воздухе он действительно пришел в себя.

– Может, пойдем в дом? Уже поздно, да и день выдался нелегким.

Он шел по пляжу, словно не слыша. Слова Гэмлина сделали свое дело, и Ник не мог подавить растущей неуверенности в себе.

– Почему ты встречаешься со мной, Сара?

Не ответив, девушка крепче сжала руку Ника и обняла его.

– Твой отчим прав. Я полный неудачник.

Остановившись, Сара повернула Ника лицом к себе и, запустив ладони под рубашку, погладила его по груди.

– Я твоя, Ник. Больше ничья.

Сара прильнула к его губам, и Ник заглянул в ее сияющие в лунном свете глаза. Самые прекрасные глаза в мире.

Они шли по лужайке, когда услышали ссору Гэмлина и Джиллиан.

– Можешь говорить все, что хочешь, Джиллиан, но ты не хуже меня знаешь, что из этого ничего не выйдет. Сара его не любит. Я вообще не понимаю, что она в нем нашла.

– Ты псих, Джейсон!

– Почему это? Потому что я не хочу, чтобы Сара трахалась с каким-то засранцем?

– Ты только послушай себя. Ты же ревнуешь!

– Она твоя дочь, Джиллиан, и я думал…

– Вот именно. Она моя дочь, Джейсон. Моя дочь.

Сара обняла Ника.

– Я рада, что ты здесь, – сказала она. – Может быть, ты этого не понимаешь. Но я действительно рада.

Послышался скрип двери, и к их ногам протянулась желтая полоска света.

– Это вы?

– Да, Тодд.

– Кэтрин приготовила для вас комнату, мисс Гэмлин. Третья дверь по коридору. Комната с двойной кроватью, как вы и просили.

– Замечательно.

Ее голос прозвучал в тишине, и Ник понял, что Джейсон с Джиллиан перестали спорить.

Мягко шумел прибой.

– Мистер и миссис Гэмлин удалились в свои спальни.

– Значит, мы увидим их завтра, – сказала Сара.

– Спокойной ночи, мисс Гэмлин.

– Спокойной ночи, Тодд. Передай Кэтрин мои пожелания приятнейших сновидений.

Тодд Уилер скрылся в доме, и, когда дверь закрылась, желтый свет погас. Ник и Сара полюбовались луной, временами показывавшейся из-за туч, и отправились спать.

Глава 32

Кроваво-красная луна плыла по небу. Когда Ник открыл глаза, она висела у самого горизонта, заливая все вокруг желтоватым светом. Он не сводил глаз с луны, пораженный ее необычным цветом. Вдруг Ник понял, что не знает, где находится.

Он сел, думая, что должен быть в постели с Сарой, но оказалось, что он в незнакомой комнате на одноместной кровати с тяжелым одеялом.

«Это просто сон. Луна еще никогда не была такого цвета. Проснись, Ник. Тебе просто снится кошмар».

Ладони казались липкими, поэтому Ник вытер их о простыню и, откинув одеяло, опустил ноги на пол. Удивительно, но он был одет в джинсы, носки и футболку – ту самую, которую сегодня утром положил в сумку. Разве они с Сарой не разделись и не легли спать? Голова болела в том месте, где его ударили в ночь убийства Сэма. Ник поднес ладонь ко лбу, и тут у него так сильно закружилась голова, что он чуть не потерял сознание. Пришлось закрыть глаза, а когда он открыл их снова, оказалось, что рядом с ним лежит Джейсон Гэмлин. Лишь через некоторое время он понял, что магнат мертв: горло его было распорото от уха до уха, кровать пропиталась кровью. Ник метнулся в сторону, пытаясь заглушить собственный крик.

«Это просто сон, Ник. Тебе снится кошмар».

Когда он повернулся, кровать была пуста. Трупа уже не было. Ник протянул руку и потрогал простыню. Постельное белье оставалось сухим, никакой крови там не оказалось. Выпрямившись, он осмотрел эту странную комнату. У одной стены стоял стол, у другой – шкаф, на полу лежал ковер. Ник узнал вид из окон дома Гэмлина на Пьюджет-Саунд. Вот только спать он ложился не здесь.

Перед глазами Ника вспыхнул образ коричневой баночки. Последним, что помнил Ник, был стакан воды, который он взял у Сары, чтобы запить таблетку, и широкая кровать, приготовленная для сна. Он тогда обнял Сару, зарывшись лицом в ее прохладные шелковые волосы, и заснул, едва коснувшись головой подушки.

Ник снова обратил внимание на то, что ладони у него какие-то липкие, и вытер их об футболку. Он что, ходил во сне?

«Это всего лишь сон, Ник. Ты по-прежнему с Сарой. Проснись! Проснись, и все будет хорошо».

Он сделал неуверенный шаг, решив выйти в коридор. Дверь была приоткрыта – Ник видел, как она блестит в лучах лунного света. Краска на ней показалась ему холодной и скользкой на ощупь. Под ногой скрипнула половица, и Ник замер, прислушиваясь. Коридор наполнял какой-то гул, словно где-то работали гигантские электронные часы старого образца.

Здесь было темнее, чем в комнате, так что пришлось подождать, пока глаза привыкнут к свету. Ник неуверенно пошел по коридору. «Третья дверь», – прошептал он, вспомнив слова Тодда Уилера. Голос прозвучал так хрипло, что Ник не сразу понял, что это говорит он сам.

Он сделал шагов десять, когда коридор исчез, сменившись видением ладони на прохладной дверной ручке. Ник вошел в большую, красиво обставленную комнату в доме Гэмлина. Занавески были задернуты не полностью, и через окна сюда лился свет. Луна стояла высоко в небе. Услышав какой-то шорох, Ник замер на месте. Опустив взгляд, он увидел, что сжимает в руках кухонный нож. Шорох повторился, и Ник понял, что кто-то ворочается в постели. Тень отступила и Ник увидел лицо Гэмлина на фоне стены за огромной кроватью.

– Сара? – спросил магнат, всматриваясь в темноту.

Ник споткнулся о ворсистый восточный ковер… и оказался в коридоре. Он застыл на месте, пытаясь отдышаться. Руки вспотели и снова стали липкими. Ник с силой потер ладони сперва о джинсы, а затем об футболку, пытаясь отчистить грязь. Ему захотелось включить свет и посмотреть, что же у него с руками, и он начал искать ванную.

Ник протянул руку к белой фарфоровой ручке двери, и сердце его неистово забилось. Он увидел, как открывает ящик стола и достает нож…

Помедлив, Ник вошел в ванную и пошарил по стене в поисках выключателя. Умывальник тоже казался липким, как и его пальцы, будто смазанный клеем. Наконец Ник нашел выключатель, и ванная озарилась ярким светом.

Вся она была вымазана красным – багровые потеки на стенах, ярко-алые разводы на рукомойнике. Ник закрыл глаза.

«Тебе все это кажется. Это не по-настоящему. Ты по-прежнему лежишь в постели. И спишь. Или это галлюцинации».

Открыв глаза, Ник едва узнал свое отражение в зеркале. Его лицо тоже было покрыто кровью, вся одежда пропиталась ею, а к рукам пристали обрывки сухожилий и мышц, будто Ник засовывал руки в нутро какого-то животного. Его затрясло.

Он с трудом открыл кран и сунул руки под струю воды. Розоватая вода стекла к смыву, словно из крана бил фонтан крови. Схватив мыло, Ник попытался отмыть руки, но чем больше он тер, тем больше засохшей крови смывалось и тем краснее становилась вода. Потом он сполоснул лицо и стер пятна со щек и лба.

«Ты убил Сэма».

Он снял белое полотенце с крючка рядом с умывальником и вытерся. Полотенце стало алым, будто его макнули в краску.

«А кого ты убил теперь, Ник? Сару?»

Внутри поднималась волна паники. Он убил Сару? Неужели он будет убивать всех, кто ему дорог? Сперва брата, теперь свою девушку. Опустив полотенце и так и не выключив свет, Ник вышел в коридор. Пол скрипел под ногами. Ник пытался ступать бесшумно, но у него ничего не получалось. Он был в ужасе, думая, что убил свою возлюбленную. Спустился на кухню, взял из ящика нож… И убил ее…

Перед его глазами возник образ Гэмлина – сперва сидящего на кровати, а затем лежащего на пропитанных кровью простынях, с перерезанным от уха до уха горлом. Остановившись, Ник прислушался. В доме по-прежнему было тихо, слышалось только его отрывистое дыхание. Волны его ужаса расходились по коридору.

«Они все мертвы. Ты их всех убил, Ник».

– Заткнись! – Его хриплый голос разнесся по дому. – Заткнись!

Он подошел к двери комнаты, где укладывался спать вместе с Сарой, и открыл дверь. Девушка сидела на кровати, прикрываясь одеялом и глядя в его сторону. Она прищурилась, когда свет из коридора просочился в комнату.

– Ник?

У него подогнулись ноги. Какое облегчение!

– С тобой все в порядке…

– Господи, Ник… Что случилось?

– По-моему, мне приснился кошмар.

Сара, не скрывая ужаса, вскочила с кровати.

– Что это, Ник? В чем ты испачкался?

Ник осмотрел свои только что вымытые руки. Красные капли стекали по запястьям, засохшая на локтях кровь раскисла от воды.

– Ты что, тоже это видишь?

Сара бросилась к Нику.

– Ты поранился? О боже, Ник, что произошло? Что ты сделал?

– Я не знаю. Со мной все в порядке.

Сара притронулась к ссадине у него на лбу. Было так больно, что Ник дернулся.

– Вся эта кровь… – Сара осмотрела его футболку и джинсы. – Что произошло, Ник? Что ты сделал?

Он покачал головой.

– Я не знаю.

Сара попятилась. Ее лицо побелело, а губы превратились в две тонкие полоски. Ник понял, о чем она думает.

– Наверное, это сделал я.

– О боже, Ник… – прошептала Сара.

Немного помедлив, девушка не одеваясь бросилась мимо него в коридор. Увидев кровь в ванной, она вскрикнула и побежала дальше.

– Мама! – кричала она. – Мама!

Ник был рядом, когда Сара распахнула дверь в комнату матери.

Джиллиан села на кровати, спросонья прищурившись от яркого света ламп.

– Мама!

– Что такое, Сара?

И тут в комнату вошел Ник.

– Что случилось? Что это? – вскрикнула Джиллиан. – Что происходит?

– Где Джейсон? – спросила Сара.

Еще не придя в себя после сна, Джиллиан натянула одеяло повыше.

– Он спит в своей комнате, Сара, ты же знаешь.

Сара оттолкнула Ника и бросилась в комнату напротив. Включив там свет, она громко заплакала.

– Убирайся! Убирайся прочь! Не прикасайся ко мне! – закричала она, когда Ник попытался подойти к ней.

Он уставился на труп. Как и в его видении, голова Гэмлина была почти отрезана от тела. Изуродованный мертвец лежал на простынях, пропитанных кровью, на своей антикварной кровати.

Внизу, на первом этаже, зажегся свет, послышались чьи-то голоса. По лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, поднялся Тодд Уилер, уже успевший одеться. Он бежал по коридору с ружьем в руках. Половицы под его ногами натужно скрипели.

– Вызывай полицию, Кэтрин! – крикнул он, заглянув в комнату Гэмлина. – Немедленно!

А потом, перехватив ружье за ствол, ударил Ника прикладом в лицо, так что тот мешком рухнул на пол.

Ник пришел в себя от гула вертолета. В окна проникал яркий свет прожекторов, рисуя на полу и стенах квадраты. Сперва Ник подумал, что по-прежнему спит, а значит, сможет очнуться в другой, более приятной реальности. Но потом почувствовал врезающуюся в тело веревку на запястьях. Его привязали к большому деревянному стулу. Ник попытался высвободиться, но его руки и ноги были стянуты так туго, что опухли и онемели.

Услышав какие-то голоса, Ник повернул голову.

– Сара?

Голоса у него за спиной стихли.

– Сара, это ты?

Ник дернулся, пытаясь повернуться.

– Он пришел в себя, – сказал Тодд Уилер.

– Полиция сейчас появится.

Это была Сара.

– Сара! – беспомощно крикнул Ник.

Вертолет уже сел, и гул лопастей затихал.

Девушка подошла к Нику, и в ее глазах он увидел какое-то странное выражение.

– Прости, Ник. У меня не было выбора.

– Мое лицо, Сара.

Челюсть, куда пришелся удар прикладом, ныла от боли.

После этого в его сознании все смешалось. Ник словно сквозь пелену видел, как в комнату вбегают трое полицейских, как Стоули зачитывает его права, как светит фонариком в глаза. Какой-то человек в белом стоял рядом, отмеряя что-то в маленькой пробирке. Когда в руку Ника впился шприц, он попытался дернуться, закричать, но не смог пошевелиться и с его губ не сорвалось ни звука. Он словно парил в воздухе. Последним, что помнил Ник, было то, что он лежит на облаке и его несет на кроваво-красную луну. Он не видел ни носилок, ни вертолета, на котором его переправили назад в Сиэтл.

Все исчезло, сумятица голосов утихла. Время от времени Ник замечал, что кто-то стоит рядом, проверяет на свет шприц, читает карточку, нашептывает загадочные тайны его тени. Так прошло несколько дней, пока Ник наконец не открыл глаза, проснувшись на неудобной лежанке в комнате, где пахло дезинфицирующими средствами. Его руки крепко удерживали рукава смирительной рубашки.