Текст книги "Мания"

Глава 37

Ник вдруг вспомнил о мобильнике в заднем кармане джинсов. Голова трещала, думалось с трудом. Руки были связаны довольно туго, но если постараться, то ими можно было двигать. Он попытался поднять голову и сосредоточиться. Похоже, он опять терял сознание.

Сары в комнате не было, а Джиллиан с сосредоточенным видом мыла руки. Вытерев их полотенцем, она надела резиновые перчатки и, пройдя в угол, убавила свет. Ник перевернулся на бок, стараясь дотянуться до мобильника. Веревка врезалась в запястья, холодный пол давил в бок, но репортер, сжав зубы, дотянулся до кармана и перевернулся на живот. Наконец телефон оказался у него в руках.

Прижимая мобильник к боку, чтобы не был заметен засветившийся экран, Ник открыл телефон. Номер Стоули был сохранен в памяти, поэтому потребовалось всего пару раз нажать на кнопки, чтобы позвонить. В этот момент в ванную зашла Сара. Она сжимала в руках кухонный нож. Ник услышал стук ее каблуков по мраморному полу. Нажав кнопку вызова, Ник прикрыл динамик ладонью, чтобы приглушить звуки. Сара заговорила с матерью. Ник, услышав голос Стоули в трубке, вздохнул с облегчением, но уже через пару секунд понял, что это включился автоответчик. Ника обдало ужасом, когда он вспомнил слова детектива о том, что он возвращается на остров Сан-Хуан.

Времени почти не оставалось. Сара и Джиллиан ходили по ванной, готовя хладнокровное убийство. Вероятно, так они планировали и убийство Джейсона Гэмлина. Голова болела, руки затекли от веревок. Нужно было действовать прямо сейчас.

Удерживая мобильник, Ник набрал 9-1-1. Пальцы его дрожали, веревка резала кожу, телефон готов был вывалиться из рук. Ник попытался удержать его, но тщетно – мобильник бесшумно упал на пол, запутавшись в футболке. Ник безнадежно откинулся на бок. Он не знал, успел ли нажать кнопку вызова. Последним, что он слышал, перед тем как потерять сознание, были шаги Сары, эхом отдававшиеся от стен ванной, словно в подземелье.

Сара склонилась к нему, держа нож в левой руке. Правая ее рука, затянутая в резиновую перчатку, легла Нику на запястье – девушка осматривала следы от веревки. Кожа все-таки была потерта, и Сара раздумывала, не сможет ли судмедэксперт установить, что Ника связывали. Свет заиграл на серебряной цепочке, свисавшей с ее шеи, слепя ему глаза.

– Как дела, милый? – спросила девушка, заметив, что Ник пришел в себя.

– Ты меня отравила, Сара, – выдавил он.

– Знаю.

– Что это было? Что ты подсыпала мне в шампанское?

– А как ты думаешь, Ник? Не хотелось добавлять еще лекарств в коктейль в твоей крови, иначе полиция может начать что-то подозревать.

– И теперь ты собираешься меня убить.

– Тс-с-с… – Сара шутливо поднесла палец к губам.

Ник не мог отвести глаз от ее прекрасного лица.

– Скоро все закончится, дорогой. Совсем скоро.

– Но почему?

Сара рассмеялась и обвела роскошную ванную взглядом.

– И ты еще спрашиваешь почему?

– Но почему меня?

– Потому что ты меня любил. Потому что ты дурак. И потому что у тебя был настолько завистливый брат, что он готов был убить тебя сам. Это Сэм предложил мне познакомиться с тобой в кафе. Ты что, еще не понял? Мы с тобой встретились не случайно. Все это придумал Сэм. И он был прав, Ник, Ты идеально подходишь на роль жертвы.

– Ты убила Джейсона Гэмлина, – тихо сказал Ник. – Собственного отчима. А теперь пытаешься подстроить все так, будто я совершил самоубийство. Вот почему ты заплатила за меня выкуп. Чтобы убить. Ты знала, что воспоминания вернутся ко мне.

Сара нежно погладила его по голове, как больного ребенка.

– Спи, Ник. – Поцеловав его в лоб, она встала и опустила нож на мраморный столик. – Скоро все закончится.

Она повернулась к матери.

Ник чувствовал приближение очередного обморока. Наркотик тяжело плескался в крови, и он никак не мог сосредоточиться. Все вокруг поплыло, и Ник провалился в черное беспамятство.

Его разбудил шум тяжелых мужских шагов. Может быть, прошло несколько секунд, а может быть, и часов. Во рту был привкус горечи, и Ник понял, что его вырвало. Он открыл глаза как раз в тот момент, когда свет включился на полную мощность.

Невероятно, но в комнату вошел Стоули!

Белый свет заливал все вокруг, как будто они были окружены ослепительным ореолом и летели к солнцу на тающих крыльях Икара.

Ник вздохнул с облегчением. Его звонок в службу спасения сработал! Дежурный принял вызов и слышал их разговор с Сарой. Они вызвали Стоули, и тот успел добраться сюда вовремя.

– Стоули… – Ник с трудом приподнял голову от пола.

Его голос срывался на хрип, но это уже не имело значения. Детектив пришел, он спасет его и арестует Сару и Джиллиан!

Стоули о чем-то говорил с Сарой и ее матерью. Ник запаниковал. Детектив не достал оружие. Они его проведут! Попытаются убедить, что у Ника галлюцинации. А потом Стоули отвернется, и они всадят нож ему в спину. Сара так красива, а Джиллиан столь благородна. Как можно подозревать их в совершении чудовищных преступлений? Кто сможет не поверить им?

Но тут Ник понял, какой он глупец. Стоули видел его лежащим на полу, со связанными руками и ногами. Теперь Саре и Джиллиан не отвертеться!

Их голоса доносились до Ника словно издалека. Отчаянно пытаясь оставаться в сознании, Ник прислушался.

– И давно он так лежит?

– Два часа.

– Веревка разрезала ему запястья. И там кровоподтеки, по-моему.

– Я проверю. А пока набирайте ванну.

Ник повернулся. Что происходит? Почему Стоули попросил их набрать ванну? Неужели им удалось убедить детектива в том, что они не собирались причинять Нику вред?

Он попытался поднять голову.

– Вы не понимаете… – прохрипел он. – Они планировали это долгие годы! – Ник отчаянно пытался все объяснить. – Сара соблазнила Джейсона Гэмлина. Поэтому он и женился на Джиллиан. Ему нужна была Сара. Они планировали это с самого начала. Хотели заполучить его деньги.

Ник увидел, что Сара с матерью улыбаются. На лице детектива читалось отвращение. Стоули направился к не и от эха его шагов в сознании Ника вспыхнуло воспоминание о той ночи, когда убили Сэма.

Ник склонился над телом брата, глядя, как Сэм истекает кровью. Он держал брата на руках, стараясь не шевелиться. Прошло несколько минут после разговора с Сарой по мобильному Сэма. Брат умирал. На парковке раздалось эхо чьих-то шагов, и Ник поднял голову.

Увидев полицейского в форме, Ник ощутил, как в нем поднимается волна облегчения. Сара позвонила в полицию, и они успели приехать вовремя! Рация на боку копа зашипела, и он отключил ее. Лицо полицейского оставалось безучастным. Несмотря на потрясение, Ник понимал, что что-то здесь не так. Коп не торопился, как того требовала ситуация. Ник узнал его. Этот полицейский не должен был носить форму.

– Пожалуйста, – пробормотал Ник. – Вы можете что-нибудь сделать? Это мой брат. Его ранили ножом. Нужно что-то предпринять. Нужно отвезти его в больницу.

Голова Сэма на его коленях дернулась, и Ник плотнее прижал ладони к его щекам, пытаясь поддержать брата.

Полицейский присел рядом с Ником.

– Ну ты и влип, а?

– Не знаю, – ответил Ник. – Я не понимаю, что происходит.

Коп наконец-то обратил внимание на Сэма.

– Видимо, нож не попал ему в сердце. Иначе твой брат уже давно бы умер.

Он заметил нож у Ника под ногами и поднял его, осматривая на свет. А потом Ник увидел, как Стоули перехватил рукоятку, прицелился Сэму прямо в сердце и всадил нож в его грудь. Звук, с которым лезвие вошло в тело, отразился в ушах Ника, и он, видя, что брат умирает, инстинктивно схватился за рукоятку.

– Вы были замешаны в этом с самого начала, – сказал Ник.

Стоули сидел рядом с ним на корточках, рассматривая веревку. Услышав голос Ника, он пошевелился. Уголки его губ дрогнули, но глаза оставались безучастными.

– Сколько они вам заплатили? – спросил Ник. – Сколько стоит совесть детектива из отдела убийств?

Стоули положил ладонь на рот Ника и надавил. Его пальцы сжимались все сильнее и сильнее. Репортер начал задыхаться.

Сара открыла кран в ванной.

– Вы его убьете.

– А разве смысл был не в этом? – отозвался детектив.

– Мы не хотим, чтобы он погиб от удушья. – Джиллиан была где-то неподалеку, но Ник ее не видел. – Отпустите его, мистер Стоули. Будем действовать по плану.

Ник почувствовал, что рука детектива разжалась. Стоули сверлил его взглядом. Наконец он убрал ладонь, внимательно глядя, как парень ловит губами воздух.

– Ну вот, – сказала Сара. – Ванна почти наполнилась.

– Давайте покончим с этим, – предложила Джиллиан. – В конце концов, нам тут еще убирать.

Наклонившись, Стоули поднял Ника на руки. От резкого движения телефон вывалился из складок футболки и упал на пол.

– А это еще что за чертовщина?

Детектив опустил Ника в прохладную воду.

Сара подняла мобильник с пола.

– Он включен.

Отпустив Ника, Стоули выхватил телефон у Сары из рук и выключил его.

– Он звонил 9-1-1!

Он с угрожающим видом повернулся к Джиллиан.

Сара побледнела.

– Вызов прошел. – Детектив бросил телефон на столик. – Дайте мне этот чертов нож, и покончим с этим!

– Вон он.

Сара указала на разделочный нож на столике.

Стоули продел нож между руками Ника, разрезая веревку, и схватил его за левую кисть, поворачивая руку ладонью вверх. Ник попытался вырваться, но он был слишком слаб, и детективу достаточно было просто усилить хватку. Приставив острие лезвия к запястью Ника, Стоули посмотрел ему в глаза.

Нож вскрыл вену.

Детектив отпустил руку Ника, и она безвольно упала в воду.

Ник смотрел, как кровь вытекает из его тела, растворяясь в воде и оставляя ржавого цвета налет на белых фарфоровых стенках ванны. Сара стояла рядом со Стоули, с каким-то восхищением наблюдая, как Ник умирает. Детектив схватил его за вторую руку, сильно сжал и приготовился вскрыть вену окровавленным лезвием ножа.

Последним, что увидел Ник, перед тем как давление в его теле упало и он потерял сознание, была серебряная цепочка на шее Сары. И выражение ужаса на ее лице…

Ник не слышал, как ударилась о кафельную стену дверь и в комнату ворвался лейтенант Домбровски. Сердце Ника едва билось. Умирая, он не слышал выстрела из табельного пистолета Домбровски и не видел судороги, исказившей лицо Стоули, когда первая пуля пробила детективу грудь.

Вторая пуля вошла в лоб, разнеся череп и разбросав ошметки мозга по стене.

Глава 38

Лора Дейли работала в Рождество, как и всегда. В этот безоблачный солнечный день огромное помещение отдела новостей, залитое ярким светом, пустовало. Ник и сам не знал, почему, но в воздухе уже ощущалась атмосфера праздника.

– Невероятная история! – говорила Дейли. – Ну и каша же заварилась! Просто не могу поверить в то, что все они действовали заодно: и Сара, и Джиллиан, и Барнс, и твой брат. Даже детектив Стоули. Ну и заговор!

– Слишком многое было поставлено на карту. Да и слишком многое произошло в результате. Сара с матерью планировали это много лет, но при этом они импровизировали. Кто знает, может быть, сперва они не хотели убивать Гэмлина и собирались только шантажировать его изнасилованием Сары, чтобы заполучить побольше денег. Когда Сара познакомилась с Сэмом и узнала о его работе с Барнсом, она решила, что подвернулся удачный шанс. Сэм с доктором тоже хотели выбить из Гэмлина деньги. Но зачем ограничиваться мелочью, если можешь сорвать большой куш? – Ник грустно улыбнулся. – Как сказала Сара, я оказался идеальной жертвой. А затем появился Джексон Фэрри и чуть не разрушил все их планы. Им повезло, что Стоули был на их стороне и заметал все следы.

Дэйли покачала головой.

– Они и ван Ганди убили.

– Я должен был догадаться об этом раньше.

– Тебя накачали наркотиками, Ник. Ты чуть не со с ума.

– Кроме вас, только Сара знала, что я отправляюсь встречу с ним. Убил его Стоули, но приказ отдали Сапа и Джиллиан, ведь им не хотелось, чтобы мы с вами раскрыли этот скандал. Мы бы разрушили империю Гэмлина еще до того, как Джиллиан и Сара смогли ее заполучить.

– Из этого получится чертовски хорошая серия передовиц! – с довольным видом сказала Дейли.

Ник пожал плечами.

– Я не хочу иметь к этому никакого отношения.

– Да уж, – кивнула Лора, – не сомневаюсь. Что думаешь делать? Насколько я понимаю, ты должен будешь остаться в Сиэтле до суда. А потом?

– Не знаю. – Ник отвел глаза. – Действительно не знаю.

– Ты не должен позволить себе сделать из этой истории неправильные выводы, – по-дружески заметила Дейли.

Ник не вполне понял, что она имеет в виду.

– Наверное, тебе нелегко смириться с виной Сэма. И то, что ты потерял Сару… Я даже представить себе не могу, насколько тебе больно. Но дело в том, Ник, что человек не может оставаться в этой жизни один. Когда-то отец сказал мне: «Дорога нашей судьбы – лабиринт». Я иногда думаю об этом, и, знаешь, идти по этому лабиринту в одиночку невероятно тяжело. – Она похлопала Ника по спине. – Сознаешь ты это или нет, но здесь, в Сиэтле, твоя семья. Мы не хотим тебя терять.

Ник с сомнением улыбнулся. Дейли не убрала руку, пытаясь заглянуть ему в глаза. Ответив на ее взгляд, Ник отвернулся. Ему почему-то вспомнился сын Лоры, пропавший без вести.

«У меня нет семьи, – хотелось сказать ему, но эти слова так и не были произнесены. – И у вас ее нет, Лора. Я не знаю ни одного человека, у которого была бы семья».

Блики солнца играли на сугробе у входа в редакцию. Какой-то нищий остановился неподалеку, чтобы завязать шнурки, и смерил взглядом парня с фотоаппаратом в перевязанной руке.

– Помогите, чем можете, – сказал попрошайка.

Ник по привычке сунул руку в карман, нащупал пару монет и остановился. Посмотрев нищему в глаза, он покачал головой.

– Извините.

– Сегодня же Рождество… – с горечью заметил бродяга. Пожав плечами, Ник отвернулся, и они медленно разошлись в разные стороны.

Благодарности

Мой путь был долог.

Все началось в один прекрасный день в городе Кумаси, в Гане, когда в возрасте пяти лет я решил продать родителям созданную мной книжку – рассказ на несколько страниц, который я назвал «Али и Фатима». Следующим шагом стало творение под наспех придуманным названием «То, о чем забыла история». Этот рассказ я написал однажды утром всего за несколько часов. Тогда мне было двенадцать. Неудачных попыток было еще много, всех не упомнишь. Но я никогда не терял веры в себя. А главное, на этом пути мне постоянно помогали родные и друзья. Вера в себя – милое ослепление. Вера других – слепая милость, настоящая роскошь.

Но здесь я не буду писать об этой роскоши. Ненавижу книги с длинными послесловиями. И все же упомяну пару имен. Чтобы никто не обиделся.

В определенной степени написать эту книгу было несложно благодаря людям, которые поддерживали меня и помогли мне сделать последние шаги на этом пути. Это Джон Пейн, которому я никогда не смогу отплатить за это; Джейми Гарбакик (всегда буду помнить твой первый телефонный звонок, когда я стоял в аэропорту в Майами и как раз собирался сесть в самолет: «Это Крэг?»); Фрэнк Вейманн («Эй, у меня для тебя хорошие новости!») и, конечно, Михаэла Гамильтон – доказательство того, что ангелы-хранители все же существуют.

Все недостатки книги – сугубо моя вина.