Текст книги "Хроники Лиенлора"

– Откусят? – попытался пошутить парень.

– Сотрут, – жутковато, с некой ноткой кровожадности, улыбнулась Ксуир. – И не делай такое удивленное лицо. Я серьезно. Суккубы – ненасытны. Они Демонессы очень высокого ранга. Только Демоны могут выдержать ночь любви с ними. Да и то не всегда. По крайней мере, так говорят. Поверь, многие глупые люди проверяли их страстную любовь на себе. Там от «энтого» места жалкая окровавленная тряпочка остается к утру.

– Я где-то читал, что они душу забирают…

– Зачем им твоя душа? – усмехнулась Трицидка. – Они же не эфемерные существа. Там всё намного приземлённее. Хотя может это и считается у мужчин изъятием души?

– То есть ты хочешь сказать, что у демонов член стальной?!

– Может и стальной… Хотя я сомневаюсь… – пожала плечами она. Сзади раздался непонятный шорох и недовольное сопение. – Но, мне кажется, всё дело в совместимости видов. Я, например, не слышала об Эльфах, павших жертвами суккубов. Или о Драконах…

– Ну, у Дракона-то, небось, такой орган, что его ничем не сотрешь…

– Змей, а тебе не кажется, что нас не в ту тему понесло? – сощурилась Ксуир.

– Да, ты права… Что-то мы не о том говорим, – резко покраснел парень.

– Во-во… а то еще дойдем до межвидовой «Кама Сутры» и вообще что-то совсем из ряда вон будет. Поза номер 4 в отношении… ой, нет, у меня слишком богатая фантазия, мне такое представлять вообще нельзя! Как насчет поговорить о чем-нибудь умном?

– О ядерной физике?

– Нет, это слишком уж умное… Давай лучше о наших планах поговорим…

– А что тут говорить. Сначала надо дождаться всех твоих, а уж потом строить стратегию и тактику. Я же в глаза не видел твоих бойцов. Как я могу рассуждать?

– Действительно… Надеюсь, завтра с утра прибудут хотя бы двое…

– Кстати, а почему ты не спросила у Айну-Рилл, кто наш враг?

– Забыла, – честно призналась она. – Да и не сказала бы она. Боги не должны вмешиваться с открытой помощью. Можно попробовать вызвать какого-нибудь демона не из нашего мира и у него спросить. Но я не демонолог. А в таком деле нужна многолетняя практика. Кстати, де– монолог нам бы очень пригодился… Еще бы некроманта и стихийника достать – вообще рай будет.

– Это все маги? – догадался Змей.

– Да. Только вот где их взять? Допустим стихийника найти не проблема, они часто в наёмники подаются. А вот некроманта и демонолога встретить очень сложно. У них специфика очень тонкая. Ладно, потом об этом порассуждаю. Интересно, Стим все пакеты разобрал?

– Не думаю… Ты столько всего понакупила, что мы втроем до завтрашнего вечера еле управимся…

– Мда? Жаль, очень жаль… Я хотела сегодня пораньше спать лечь… Надо же дать организму отдохнуть!

– Как приедем – ложись, думаю, мы со Стимом сами разберемся.

– Мысль неплохая, но вряд ли я смогу спокойно спать, когда вы там работаете…

– Я же спал, когда ты по ночам носилась!

– Не спал, – осадила его Ксуир. – Мне можешь не врать. У тебя всё равно всё на лице написано. Не спал и сидел у компа в ожидании звонка. И что ты так за меня переживаешь? Я что, маленькая? Да и ваши бандосы не стоят и одного нашего городского стражника. Даже увешанные стволами под завязку! Они же стрелять-то толком не умеют. Палят куда попало.

– Рикошет никто не отменял, – тут же посерьезнел Змей.

– Это да. Тут не спорю. Но все равно, я могу от него увернуться.

– Если видишь, что он в тебя летит.

– Спину я всегда тьмой прикрываю! Она все гасит. Я думаю, что даже если бы в меня ракетой запустили, тьма все поглотила бы. Ладно, проехали. Ты мне лучше скажи, как тебе у нас?

– Странно. Красиво. Воздух наичистейший просто опьяняет. В остальном еще не разобрался. Многое еще не понятно.

– А, так всегда. Я когда в ваш мир перебралась, тоже не сразу всё поняла. Зато через месяц была как рыба в воде.

– Слушай, всё хотел спросить, как ты глаза прятала от инквизиции? Тогда же на линзы нельзя было списаться.

– Как-как… – усмехнулась Трицидка. – Иллюзию наводила или отвод глаз. Меня больше всего бесило то, что надо было в вашу церковь ходить. Каждый раз три потерянных часа. Да и вообще у вас пантеон странный…

– У нас не пантеон.

– Да? – удивилась она. – Странно, а что ж столько разных изображений? Сколько лет прожила в вашем мире, ни разу так и не озадачилась вопросом ваших вероисповеданий. Мне было о чем подумать на всех этих мессах. Еще один плюс в том, что ты не человек. Отключаешь слух и сидишь, о своем думаешь. Главное смотреть, что вокруг происходит и делать то же, что и все. Но все равно меня раз семь чуть не сожгли. Был еще какой-то сильно ретивый монах, который убеждал меня, что если я ему не дам, он меня повесит.

– И что с ним случилось?

– Потом он стал настоятелем монастыря. Всѐ равно он уже ни с кем не мог… Никогда на забуду, как у него скорлупа треснула от моего колена. Да много чего было в вашем мире забавного. Например, с жутким интересом наблюдала за первыми испытаниями самолетов. Это было любопытно. Особенно для меня, которая видела, как летают Горгульи, Носфéры и Драконы.

– Носферы? Вампиры что ли?

– Нет. Носфéры – это Народ. А вампиры появились случайно. Но они у нас тоже есть.

– Кого у вас тут нет?

– Ну… мутантов у нас нет. Или этих… как ты их называл из игрушки…

– Мозгожоров-то? – улыбнулся Змей.

– Вот. Их нет. Есть упыри, которые из трупов мозги вытаскивают. Хотя они не только мозги жрут. Им весь труп – еда. А мозг это что-то вроде деликатеса. Есть еще Кладбищенские Прожоры. Они едят только уже разложившиеся останки. А если дорываются до могильника скота, то вообще капец. Там куски тухлых туш во все стороны метров на двадцать разлетаются!

– Дрянь…

– А запах – непередаваемый. Благо клирики АйнуРилл следят за их популяцией. В умеренном количестве – они полезны. Во многих городах их держат в канализациях. Они же пожирают любую гниль.

– Ксю, притормози, пожалуйста, повозку.

– Зачем?

– Коня привязать…

– Так он привязан… А, извини, не сразу дошло, – догадалась она, притормаживая лошадей.

Змей ненадолго отлучился в чащу. Ксуир закурила и, выдохнув первое облачко дыма, поняла, что уже давно хотела это сделать именно так, никуда не торопясь и сидя в живой тишине. Вслушиваясь в звуки родного ей леса, она поняла, как скучала по этому миру. Он был лишен всего того лицемерия, с которым Ксуир приходилось мириться целую тысячу лет. Всех этих человеческих глупостей, которые вызывали у неѐ раздражение. Теперь она снова в своей тарелке.

– Хорошая мысль… – влезая на козлы, проговорил Змей.

– Ты о чем?

– Покурить – это хорошая мысль.

– А, да. Извини, я о своем задумалась. Можем ехать?

– парень кивнул. – Вот и славно. Примерно через час будем на месте.

– Через мой час или здешний?

– Твой, – улыбнулась она. – Хочешь, я тебе часы куплю в городе?

– Да зачем они мне? Ты же меня научишь ориентироваться!

– Научу. И не только этому. Вот мне тут сейчас одна запоздала мысль пришла… Лошадям мы поесть купили. А себе?

– У нас там консервов – полки ломятся!

– Это в поход, ещё раз говорю. А такого, что можно сточить сейчас, я брала только на день… – протянула она. – Давай так. На местности сориентируешься?

– До твоего дома дорогу, думаю, найду.

– Вот и хорошо. Я на охоту, ты веди повозку. Встретимся во дворе! – сказала Ксуир и на полном ходу спрыгнула на землю.

Её тень тут же исчезла где-то в лесу. А Змею пришла другая мысль: «Почему не купить еды в деревне?». Но было уже поздно…

Глава 3

Минут через тридцать вокруг начало темнеть. Но из– за крон деревьев вились столбы дыма. Змей спокойно въехал в деревню, где уже в окнах загорались огни. Притормозив у знакомой конюшни, он уточнил у Вакса, как доехать до дома Ксуир. Тот все предельно просто объяснил и даже хотел проводить, но парень отказался. Спустя минут двадцать он подъехал к дому. В окнах на первом этаже уже горел свет. На крыльце сидел Стим. Он поднял голову, и парень сразу разглядел еще больше раздраженные глаза и красноватый оттенок носа.

– Ну наконец-то, – выдохнул Трицид, поднимаясь на ноги. – Я уже весь извелся… А где Ксуир?

– Ускакала на охоту. Обещала встретить меня уже здесь, – спрыгнув на землю, ответил Змей.

– Я почти не опоздала… – раздалось из-за соседних кустов, откуда вышла Ксуир. В левой руке она несла за уши трех упитанных зайцев. На её лице застыло самое самодовольное выражение. – Вот наш ужин! Глянь, какие жирненькие! Как говорил один юморист: «кролики это не только ценный мех, но и три-четыре центнЕра диетического, легкоусвоЯемого мяса!» Стим займешься?

– Конечно, – он забрал у неё тушки и пошел в дом.

– Пошли лошадей в конюшню загоним и покормим!

Она легко подхватила поводья и повела скакунов во внутренний двор. Он был огорожен высоким деревянным забором из хорошего дерева. Открыв ворота, она завела повозку вовнутрь и начала снимать упряжь. Змей старался больше не мешаться чем помогать.

– Закрой ворота, – попросила она, снимая узду с Альпен Гольда. – Самое трудное мы уже сняли, тут я и одна управлюсь. Да, и бревно не забудь поставить. Оно должно быть где-то слева от ворот.

– Тут нет… – закрыв ворота на засов, заявил Змей.

– Да? Тогда посмотри вон там под карнизом… Я, честно, не помню, куда его дела, – Ксуир уже отпустила на вольный выпас по двору скакунов и стаскивала с телеги один мешок с овсом.

Порыскав по внутреннему двору минуты три, Змей все-таки нашел бревно и закрыл ворота. Кони с удовольствием хрустели свежей травой. Ксуир насыпала им овес в кормушку. Потом она что-то пробормотала, и большое корыто возле конюшни заполнилось водой.

– Ну что, вытаскиваем? – кивнул парень на повозку.

– Думаю, пора. Я тебе сверху подаю, ты принимаешь, – безапелляционно заявила Ксуир и полезла в телегу.

Она отвязала веревки и подняла на руки Дроу. Змей принял почти ничего не весящее тело и усадил на траву.

– Ксю, а ключи где?

– Какие ключи? – поднимая на руки Эльфа, спросила она. Глаза его сверкали непередаваемой яростью и желанием придушить Трицидку сию же секунду.

– От цепей!

– А зачем они тебе? Просто штыри вытащи из петель и от ошейника отцепи карабин! Но с этим погоди… – передав Змею Демона, Ксуир спрыгнула с телеги. – Думаю, сначала надо поговорить… – Трицидка прошептала что-то, и Змей вновь почувствовал, что у его тела есть какой– то вес.

Она подошла к Дроу, который смотрел в землю, и, присев на одно колено, развязала тряпку, закрывающую рот. Он воззрился на неё красными глазами. Взгляд был очень спокойным, даже отсутствующим. Змею вообще показалось, что этот парень совершенно не переживает из-за своего положения и дальнейшей судьбы. Ксуир что– то заговорила на каком-то рычащем языке. Дроу слушал очень внимательно. Потом он что-то шепотом ей ответил и опустил взгляд. Только сейчас Змей рассмотрел его повнимательнее. Это был худой, но хорошо сложенный молодой парень. Два длинных шрама перечеркивали его спину. Белые волосы до пояса были испачканы в пыли. На скуле чернел большой синяк.

– Возьмешь мешок с одеждой и пойдешь в дом. Змей, отпусти его, – она перешла к демону. Не успела она снять с него тряпку, как тот выдал:

– А что такое «Кама Сутра»?

– Эээто… – опешила Ксуир. Парень улыбнулся. – Книга такая, про… эм… способы любви… или методы…

– У вас есть?

– А тебе зачем?

– Ради общего… развития, – пожал плечами Демон. – Я просто вас послушал, так интересная книга должна быть…

– Могу достать… только вряд ли ты её прочитать сможешь… я тебе в картинках принесу.

– Ты, главное, на себе не показывай, а то шею свернешь! – хохотнул Змей.

– Так. Не подрывайте мою веру в целомудренность этого мира! Я пошлятины и в том насмотрелась! И вообще я хотела о другом поговорить!

– Если вы достанете мне эту книгу, я буду с удовольствием вам служить, – тут же просек тему Демон. – А еще что-нибудь интересное почитать дадите?

– Хорошо. Я буду доставать тебе интересные книги. Но ты…

– Да, я поклянусь кровью… Хоть прямо сейчас! А на практику отпустите?

– Практику чего?

– «Кама Сутры», – ответил за него парень. – Помоему, вполне неплохая сделка.

– Хорошо. Змей, отпусти его и мы…

– Ксю, дай нож. Я задолбался ногтями эти маленькие штырьки подцеплять!

Она кинула парню кинжал в ножнах. Где его прятала девушка до этого, он не видел. Как только путы опали на землю, Демон подорвался, сбил с ног Змея одной странной подсечкой и кинулся на Ксуир. Так совершенно спокойно отпрыгнула в бок от первого удара. Что потом произошло, Змей заметить не успел. В секунду Демон оказался на земле. Ксуир сидела на нем, обхватив ногами. Мощные бедра прижимали его руки к бокам, и он не мог ничего уже сделать.

– Поза, номер не помню, превосходство женщины! – заявила она и сжала бедра. У Демона что-то хрустнуло. – Признай мою руку, или я задушу тебя.

– Я… Я…

– Меня зовут Ксуир! – что-то еще раз сухо хрустнуло.

– Признаю твою власть надо мной, Ксуир… – выдавил он.

– Ты, видимо, забыл своё имя, но ничего вспомнишь! Змей, кинжал! – парень подскочил к ним и протянул рукоятью кинжал. Она схватила его и одним махом оставила на груди у Демона длинный порез. Темно-бурая кровь начала выступать маленькими бусинками на невидимой нити.

– Я, Рамот, признаю твою власть надо мной, Ксуир…

– Вот и умничка, – она легко отпустила его, мгновенно оказавшись на ногах. Тот тяжело дышал, все еще лежа на земле. – А могли бы и без рукоприкладства обойтись! Эх ты…

– Я не могу без боя подчиниться… Меня Дух Огня разорвет… – хрипло ответил он. – Но насчет книг я не врал!

– Знаю, – беззаботно улыбнулась Ксуир. – Ладно, иди в дом, переоденься. Придумаем тебе что-нибудь с книгами…

Демон поднялся, поклонился ей в пояс и ушел. Змей проводил его тяжелым взглядом.

– Успокойся, – похлопала его по спине Ксуир. – Если бы он захотел, то убил бы тебя и меня бы покалечил. А так все нормы соблюдены и все отлично. Теперь он уже никуда не денется. И никому не причинит вреда без моего приказа. Ну что, один ты у нас остался… – обернулась она к Эльфу. Тот прожигал её ТАКИМ красноречивым взглядом… – По-хорошему будем договариваться или поплохому? – Ксуир сдернула тряпку с его лица.

– Отпусти меня, Трицид… – прохрипел он. Голос у него был очень холодный.

– Ну, отпущу я тебя. И куда ты пойдешь? – насмешливо поинтересовалась она. – У тебя ни оружия, ни денег. Попытаешься вернуться в свои степи? Тебе все равно придется идти через земли варваров. И ты думаешь, они тебя убьют? Нет, они всадят тебе отравленный дротик в заднее место, и ты опять окажешься на рынке.

– Живым не сдамся…

– Наивный. Им все равно, скольких ты положишь. Они сделают всё, что бы повязать тебя живьем. А потом еще в наказание отдадут какому-нибудь извращенцуполукровке, который быстро собьет с тебя спесь. А методы у них ты примерно представляешь… Или попытаешься откусить себе язык? – Эльф молчал, поджав губы и все так же прожигал Трицидку взглядом. Видимо, он прекрасно понимал, что она права, но он не мог принять этого. – Не делай глупостей. Лучше присоединяйся к нам и пошли бить лица этим дуболомам. Как тебе такое предложение? После окончания войны можешь идти на все четыре стороны. Я тебе дам денег и коня в придачу. Так твои шансы попасть домой явно вырастут. Ну что, ты решил?

– Развяжите меня… – спустя некоторую паузу проговорил он.

– Ты не ответил.

– Меня зовут Лирон. Развяжите меня, пожалуйста.

Ксуир кивнула, и они вместе со Змеем в пару секунд освободили Эльфа. Тот встал и потер запястья.

– Пошли в дом.

Она спокойно повернулась к освобожденному спиной и пошла к дому. Змей пожал плечами, подобрал ножны от кинжала и пошел за ней. В гостинной Стим уже расставлял пластиковые тарелки на стол и раскладывал салфетки. Дроу с интересом изучал упаковку чая, лежащую на столе. Демон сидел на полу возле камина и разглядывал плеер. Эльф просто сидел на ступеньках, что-то бормоча и смотря стеклянным взглядом в никуда. Переодеться эта троица видимо не успела.

– Ну, что у нас с ужином? – сев на диван, поинтересовалась Трицидка.

– Минут через сорок будет готов, – откликнулся Стим. При Ксуир он старался выглядеть как можно бодрее, получалось плохо.

– Замечтательно… Змей, ты часом мой бук нигде не видел?

– Видел. У тебя в сумке. Да, именно в той, которая рядом с тобой.

– Я, пожалуй, включу чего-нибудь веселенького, а то как-то скучно… Как насчет не совсем приличных частушек?

– Не думаю, что тут все поймут, о чём там речь…

– Ничего, по смыслу догадаются! – щелкая по клавишам, заявила она.

Из колонок заиграла музыка. Ксуир перенесла ноутбук на стол и, приплясывая, взялась за еще один пакет из горы в углу. За прошедший день они успели разобрать только половину вещей.

– А что это? – спустя некоторое время спросил Демон, разглядывая экран ноутбука, где плавали непонятные фигуры заставки. Порез на его груди уже превратился в тонкую царапину.

– Ноут, – через плечо бросила Ксуир. – Это такая штука для выполнения разных задач и всяких развлечений. Там музыку послушать, кино посмотреть, в игрушки поиграться…

– Не грузи парня, – покачал головой Змей. – Это устройство из моего мира.

– А из какого вы мира?

– Эээ… ну как тебе объяснить… – безуспешно пытаясь вспомнить название, которое говорила Ксуир, пробормотал он. – Я из мира людей. Там у нас подобными штуками многие обладают.

– Мир, где живут одни люди? – поразились вслух Демон и Эльф.

– Да, – кивнул Змей.

– Ребят, там очень много беглых из нашего мира, – обернулась Ксуир. – Но они живут среди людей, ничем себя не обнаруживая. Я прожила там тысячу лет и могу смело сказать, что это очень просто. А еще у них есть там диковинные звери по типу утконоса или страуса. Там и пингвины есть… Птицы, которые не летают. Забавно, правда?

– Птицы, которые не летают… – проговорил Эльф. – А почему они считаются птицами?

– У них строение такое, птичье. Вон, курицы тоже почти не летают, но они же птицы.

– Садитесь есть, – вынося из кухни большущий поднос с двумя запеченными тушками, сказал Стим.

После того, как все расселись, Ксуир взяла пластиковый стаканчик с вином и встала.

– Я очень рада приветствовать вас всех у себя дома. Наконец-то я вернулась в свой мир. И я хочу всех представить друг другу. Меня зовут Ксуир, если кто не в курсе, это Змей. Мой первый помощник Стим. Это – Рамот, – Демон кивнул. – Лирон и Дитен. С сегодняшнего дня вы все включены в основной состав моего отряда. За это стоит выпить!

После ужина Ксуир распорядилась, чтобы все шли отдыхать.

– Я дико устала, но не смогу заснуть, если кто-то будет что-то делать, так что все по койкам и дрыхнуть.

Змей долго не мог уснуть. Странные мысли не оставляли его разум. И ощущение своего собственного тела не давало покоя. В общем-то ничего необычного он не чувствовал, но что-то было не так как всегда. Ощущение, что он обрел что-то давным-давно потерянное или забытое. Парень встал и подошел к окну. Свежий ветер, наполненный запахами ночного леса, влетел в комнату из раскрытой рамы. Он вдруг почувствовал жгучее желание пройтись. Змей быстро обулся, накинул куртку и тихонечко вышел в коридор. В доме было тихо. Проходя мимо комнаты Ксуир, он заглянул в приоткрытую дверь. Она лежала на кровати, раскинув руки. Дыхание было ровным и спокойным. Полюбовавшись Трицидкой, накрытой тончайшей простыней, Змей тихо прикрыл дверь и спустился на первый этаж. В камине еще тлели редкие угольки. Выйдя из дома, парень вдохнул полной грудью и посмотрел на небо. Незнакомые созвездия сияли в бесконечной черноте высоких небес, одна большая луна сияла столь ярко, что видно было все. Две луны поменьше улыбались полумесяцами. Он хотел сделать шаг с крыльца, но вдруг пространство пронеслось мимо него. Придя в себя, Змей обнаружил, что стоит метрах в тридцати от дома. Тряхнув головой, парень осознал, что это не обман зрения. Он сделал еще один шаг. Но ничего не произошло. Потом он прошелся до крыльца и осмотрел то место, где стоял несколько секунд назад. Ничего не найдя, Змей сошел с крыльца, закурил и не торопясь пошел вдоль дома. Через несколько метров он понял, что вновь видит дымку…

– Как ты говорила… Закручиваем в петлю…

Парень аккуратно сжал еѐ в кулаке и почувствовал прохладу, бьющую в ладонь. Потом он попытался повторить ту петлю, которую сделала тогда Ксуир, и толкнул вперед. Светлый шар сорвался с места и впился в ствол дерева. На его месте остался обугленный круг на коре.

– Ничего себе… – ощупывая след, прошептал парень.

– Всё зависит от сплетения, – раздался голос за его спиной.

Обернувшись, Змей в первый же миг уперся взглядом в ярко синие глаза Айну-Рилл.

– Не переживай, ты всему научишься… – она прошла мимо и села на большой валун шагах в пяти от парня. Богиня двигалась плавно, но все движения были наполнены животной грацией и силой. От этой женщины веяло спокойствием, однако было ясно, что в любой момент она способна превратиться в беспощадную фурию. – Всё требует практики. Ты что-то хотел спросить?

– Да… Почему вы тогда сказали…

– Что ты сын этого мира? – Богиня улыбнулась. Её красивое и в то же время немного печальное лицо в лунном сиянии казалось посеребренным. – Андрей, в твоих жилах течет кровь Эльфа… Она разбавленная, но все же она есть. Сразу не разглядеть. Видимо, кто-то из твоих предков был сыном этого мира. Мне кажется, что это был твой дед. Ведь он пропал бесследно. И ты всегда, смотря на его фотографию, удивлялся его красоте. Но это ничего не меняет…

– Что вы со мной сделали?

– Дала тебе то, что было и будет тебе нужно. Вернее, сбросила с тебя оковы, которые наложило на тебя проживание в твоем мире. Если с детства учить ребенка ходить на четвереньках, то он до конца дней своих не встанет на ноги. Ты настолько привык ощущать себя просто человеком, что природные возможности оказались задушенными твоим сознанием. А теперь, лишившись этого осознания, ты сможешь больше. Мне хотелось помочь тебе, поэтому я усилила действие крови Эльфа в твоих венах. И добавила способностей Трицидов. Внешних изменений никаких, а внутренние сам почувствуешь. Это все, что я могу сделать для тебя в качестве помощника. Мне от тебя ничего не нужно. Ни поклонения, ни чего-то еще. Каждый должен сам выбрать свой путь и свою веру.

– Тогда зачем?

– Можешь считать, что это мимолетное женское желание, – пожала плечами Айну-Рилл, а потом улыбнулась. – Несмотря ни на что, я всё же женщина. И у меня могут быть свои маленькие слабости. Но я пришла по другому поводу. Я нарушу все правила, но все же раскрою тебе одну тайну. Я чувствую, что Ксуир может скоро оказаться у порога моих чертогов. Мне не хотелось бы, чтобы это произошло. Не спрашивай, как и когда. Этого я не могу тебе сказать. И поэтому прошу тебя, Андрей, сделай всё, что бы я не увидела её души у своего трона в ближайшее время. Думаю, что ты справишься с такой задачей. Ты всё еще чувствуешь себя ей обязанным… Забудь об этом. Ксуир – дитя, взращенное на моралях и устоях этого мира, – Богиня поднялась. Валун был покрыт инеем. Айну-Рилл подошла к Змею вплотную и, смотря ему в глаза, добавила: – Как я её понимаю. Такие глаза стоят многого. Не говори ей ничего, она не поверит. До встречи, Андрей…

Богиня растворилась в воздухе, как предрассветный туман. Змей еще несколько секунд стоял столбом. Потом он полез в карман, достал сигарету и закурил. Медленно бредя к крыльцу, парень пытался переварить всё сказанное Богиней. Он сам не заметил, как оказался в своей комнате. Подумав, он улегся спать…

– Бодрое утро, Страна! – плюхнувшись на кровать возле ног Змея, прокричала Ксуир.

Парень открыл один глаз и поинтересовался:

– Который час?

– Половина восьмого по местному времени! Вставай, соня, у нас ещё очень много дел! – щекоча длинным коготком под коленом, торчащим из-под одеяла, у парня, заявила она.

– Встаю, – он сел на кровати и огляделся в поисках джинсов.

– Нет их тут, и не ищи. Я их спрятала до лучших времен. А сейчас на, – Ксуир всучила парню стопку одежды. – Одевайся и завтракать!

– Хорошо, хоть ботинки не уперла. Ксю, а где можно о вечном подумать?

– На первом этаже за кухней. Ты только там не засиживайся.

Одежда, купленная Ксуир для него, села как влитая. Правда, парень не сразу понял, как застегиваются брюки. Кофта из странной плотной ткани показалась Змею слишком обтягивающей, но удобной. Кожаная куртка, в которой Змей попал в этот мир, хорошо гармонировала со всем остальным одеянием.

Он уселся за стол, когда все уже благополучно пили чай или кофе. Одетые в нормальные костюмы, «рабы» выглядели многим лучше. Ксуир, качаясь на стуле, потягивала кофе из большой глиняной кружки. Трицидка, одетая в одежды своего мира, была еще привлекательнее, чем всегда. На ней была надета темно-синяя рубаха с широкими рукавами, перехваченная на талии широким ремнем с большой пряжкой. Темные штаны были заправлены в ботики с шнуровкой почти до колена. Ворот рубахи был вышит светлыми нитками. Ноутбук лежал у девушки на коленях.

– Смотри кофе не разлей.

– Да ладно, в пиве же он не утонул. В кофе тем более не потонет, – спокойно выдохнула она. – Значит так, сразу хочу посвятить в свои планы на тудей. Первым делом до– разобрать вещи. Потом подобрать вооружение. После обеда ждем прибытия первого жаворонка. И еще я отправила в столицу письмо с предупреждением о том, что если с мальчиком что-то случится, то я лично проведу операцию по удалению половых желез у одного придворного козла через ротовую полость. Вот.

– Вот это ты завернула. Нельзя проще сказать – кастрирую особо жестоким образом и цинизмом?

– Нет, нельзя. Это же официальное письмо.

– Ну, если в таком ключе… А ещё, какие у нас планы?

– Я думала попросить тебя показать мне свой стиль ножевого боя.

– Да без проблем. Но только во дворе и только деревянными ножами. А то мы поубиваем друг друга…

– Это понятно. Стим, займись трудоустройством новоприбывших и обрисуй, что к чему и займись нашим пропитанием. Змей, как доешь, приходи во двор. Будем учиться.

Остывшая зайчатина, нарезанная тоненькими ломтиками с оставшимся позавчерашним хлебом, чай с сахаром и пара кусочков шоколада – вот и весь завтрак, доставшийся парню. Он быстро разделался с едой и, взяв кружку с чаем, собрался идти во двор, когда в дверь дома постучали. Ксуир материализовалась у неѐ в секунду.

– Рад приветствовать Вас, Госпожа, – пройдя в гостиную и поклонившись, проговорил высокий поджарый Трицид с длинными седыми волосами. В руках у гостя был длинный сверток.

– Рада приветствовать вас в добром здравии, Карон, – она кивнула в ответ. – Прошу знакомиться, мой друг Змей.

– Приятно познакомиться.

– Взаимно, – проговорил парень.

– Это бывший староста деревни, в которой мы с тобой вчера были, – пояснила Ксуир.

– Госпожа, вот здесь карты с текущей ситуацией, – раскладывая свитки на столе, начал рассказ Карон. – Положение, если быть откровенным – совсем плачевное.

– Вижу, – изучая карту всей Империи, пробормотала Ксуир. Её брови были сдвинуты, а взгляд стал невероятно внимательным.

– Я могу предоставить вам только десятка два мечей, – печально проговорил бывший староста. – Большего в нашей деревне просто нет.

– Знаю, – лицо Трицидки стало совсем мрачным. – И этого уже не мало.

– Когда они должны быть готовы?

– Пока не знаю… – оторвавшись от изучения карт, сказала она. – Но сообщу заранее.

– Могу я ещё чем-то Вам помочь?

– Думаю, нет…

– Что ж, в таком случае, разрешите откланяться. Буду ожидать Вашего сообщения, Госпожа Ксуир, – он поклонился. Девушка кивнула в ответ и снова погрузилась в изучение бумаг.

– Я смотрю, ты очень уважаемая персона для селян, раз даже бывший староста тебе кланяется…

– И не только для них… – без малейшего хвастовства проговорила она. – Это в данный момент очень хорошо. Теперь у них есть символ надежды на победу в моём лице. Вот ведь чумной ты, Демвер… – тихо пробормотала девушка. На её лице появилась кислая усмешка. – Конечно… Теперь всё понятно, но всё равно, какая же ты мразь!

– Что понятно?

– Почему именно сына Стима этот выкидыш болотного глоталы украл и почему именно убил его жену.

– И почему же?

– Потому что ему во что бы то ни стало надо было заставить меня вернуться. Для этого нужен просто невероятный по важности для меня лично повод. Иначе Империя обречена. Ну неужели он не мог сказать, что всё НАСТОЛЬКО плохо!

– А ты бы поверила? – усмехнулся парень.

– Нет, – поразмыслив, ответила она. – Скорее всего, нет…

– Зная тебя – нет, совершенно и безапелляционно.

– Ладно, – вздохнула девушка. – Это моя и только моя вина, что пострадал Стим и его семья. И я должна сделать всё, что в моих силах, чтобы хоть как-то успокоить свою совесть… Змей, взгляни на эти карты, – перевела тему Ксуир. – Они в масштабе и подробностях. Интересно твоѐ мнение.

– Если уж ты говоришь, что все совсем плохо…

– Это моё личное мнение. А я хочу услышать твоё, которое независимо, – девушка скрестила руки на груди и плавно отошла к окну.

Парень начал рассматривать общую карту Империи. Весь юго-восток был заштрихован. Черные стрелы тянулись вглубь страны. Тонкая красная линия была прорвана в нескольких местах. Но перед варварами было еще две красных линии, более походящих на нитки. Островки красных точек встречались все реже к северо-западу.

– Красные это Трициды?

– Угу, – кивнула Ксуир.

– Мда… И впрямь положение плачевное. Я бы даже сказал просто провальное. Если все останется так как есть, то они захватят столицу через несколько недель.

– Это слишком пессимистичный прогноз. У нас есть месяц – полтора. Трициды без боя не сдадутся точно. Это раз. Второе, мы живем среди болот. Там тропки маленькие и не рассчитаны на то, чтобы по ним шла столь многочисленная армия. Но надолго это варваров не задержит. Хотя, пока что силы регулярной армии еще есть – они могут потянуть время.

– И где ты собираешься взять армию, которая сможет противостоять этой лавине всего за месяц?

– Пока не знаю, но думаю над этим ежесекундно.

– Может, из моего мира наемников пригнать, увешанных стволами. Парочка Рембо или Коммандос нам совсем не помешает…

– Нет, – покачала головой Трицидка, все еще смотря в окно. – Людям вашего мира не стоит знать о моём.

– А как же я? – удивился Змей.

– Если появится один человек, который будет утверждать, что есть другой мир и он там был, то варианта два. Первый – его тихонько уложат в психушку, где он и проведет остаток своих дней, или пока не поумнеет и не заткнется. Второй – человек напишет книгу, издаст и заработает на этом деньги. Но что в первом, что во втором варианте, никто не поверит в существование другого мира. Что на самом деле удивительно. В какую только чушь не верят люди, кроме вполне очевидных и естественных вещей. Ладно, об этом когда-нибудь потом. И да, кое-кого из моих знакомых можно было бы привлечь, но я пока не решила ничего по этому поводу.