Текст книги "Хроники Лиенлора"

– Если появятся непредвиденные обстоятельства? – спросил Эр.

– Действовать самостоятельно. Вопросы? – все молчали и еще раз просматривали карту. – Хорошо. Тогда приступаем. Норт, за мной. Змей, – она подошла к нему вплотную и прошептала на ухо: – Будь осторожнее.

Ксуир вышла вместе с вампиром. Дождавшись, когда их шаги стихли, Верина спросила:

– Мне кажется или наш дражайший полководец не спал несколько дней?

– Похоже, да, – Эр встал. – Что ж, дамы, господа, по– моему у нас мало времени. Давайте выдвигаться. Я думаю, что потом у нас будет возможность, чтобы просто поболтать.

Они вышли из дома всей группой. Рем, Лирон и Дитен крутили головами и рассматривали все вокруг. Видимо, у них не было шанса осмотреть город. Лами и Верина тихо шептались о чем-то и хихикали. Единственным возможным собеседником оставался Эр, который напряженно думал о своем.

– Извините, Эрнид, можно вас спросить?

– Конечно, можно.

– В разговоре упоминался момент, что Ксуир уже вламывалась во дворец. Если не секрет то, как это произошло?

– Если опустить ненужные подробности, то когда Ксуир узнала, что Демвер в её отсутствии посадил на трон мальца, она одним рывком выкинула варваров за границы наших земель и закрыла её наглухо двумя третьими армии, а одну треть забрала с собой и метнулась к столице. В общем, мы вынесли ворота к чуме болотной. Дворец был захвачен за четыре с половиной минуты. Практически вся стража была повязана и аккуратно складирована в коридорах и аллеях. Честно признаться, от меня и моей жены мало что зависело. С такими силами Ксуир могла просто разобрать дворец по камушку. Но она решила, что это недостойно. В общем-то, Демвера в тот момент спас отряд телохранителей Императора. Кстати сам Его Величество, был белый как полотно.

– Да, вломиться через главный вход – это в её стиле.

– Это было единственным логичным действием, доступным на тот момент, – пожал плечами вервульф. – От неё все ожидали скрытого проникновения, а когда из ниоткуда явилась целая армия – о, это было просто прекрасное зрелище.

– Как это из ниоткуда?! – удивился Змей.

– Ну, вот так. Ксуир распорядилась всем надеть гражданские плащи поверх формы. И скопится в проулках торговых кварталов. А потом вся эта толпа резко оказалась у ворот и скинула плащи. Ты же знаешь, что Трициды перемещаются с огромной скоростью.

Они шли путаными маленькими улицами, на которых едва ли смогли бы разъехаться два автомобиля. Было непривычно тихо. Только где-то вдалеке слышался невнятный гул какой-то таверны. Иногда доносился лай собак. Вся группа завернула в темный тупик между двух домов. Темнота там была кромешная. Эр и Верина отошли в самый дальний угол. Там началась какая-то возня. Потом раздалось урчание.

– Так, давайте, кто первый? – это был голос Верины. – Лами, Змей, идите ко мне. Дорогой, ты справишься с тремя?

– Конечно, милая.

Лами взяла парня за руку и отвела на четыре шага вглубь тупика. Змей наткнулся на что-то большое и теплое. Мягкая шерсть с пушистым подшерстком напоминала собачью. Пальцы самостоятельно зарылись поглубже, чеша подшерсток, он услышал урчание.

– Хватит меня щекотать! – провочала Верина. – Лами, пристегни его и остальных. И давайте стартовать.

– Куда?! – не понял парень.

Парня что-то схватило за шкирку и приподняло в воздух. Сопротивляться было бессмысленно. На запястьях затянулись широкие ремни, ещё один прижал парня к спине зверя.

– Ты только расслабься, – посоветовала полуэльфика. Потом справа послышалась возня.

– Уберите его от меня! У меня потом ожоги будут! – голос принадлежал Рему.

– А то у меня не будет!

– Может, вы как-то организуетесь так, чтобы шерсть мне не спалить? – тихо спросил Эр.

– А как ты на холод реагируешь? – спросила Лами.

– Никак.

– Тогда, Лирон, будь добр…

Ещё несколько секунд продолжалась вялая перебранка. Змей почувствовал, как к нему прижалась полуэльфийка. А потом был резкий рывок вверх. Лами сильнее сжала руки. Удар со звуком вонзающейся стали в камень. Спина Вервольфа ходила ходуном. Рядом раздался еще один такой же звук и радостное гиканье. Змей не на шутку испугался. А потом Верина перебросила свое тело через стену. Парень чуть не вскрикнул. Было впечатление, что они с Лами это просто плащ, прицепленный к спине огромного Вервольфа. Они быстро спустились в сад. Лами сама расстегнула странные ремни и спрыгнула на землю, а вот парня пришлось снимать. Верина присела на колени, и полуэльфика быстро освободила Змея из этой странной системы ремней. Больше всего она напоминала шлейку.

Только сейчас он смог осмотреть Вервольфов более подробно. В общем-то, ничего необычного в них не было. Именно такими их изображали в кино. Вот только морды были как-то по-особенному человечны. У Верины была черно-серая шерсть, и одна светлая полоса шла от кончика носа к затылку. У Эрнида шкура была больше коричневой, с рыжими подпалинами на груди и шее. Черные когти обоих были очень длинными, загнутыми и блестящими.

От глаз стражников группу закрывали огромные, несколько метров в высоту, заросли очень колючего растения. Эр достал из широкого ремня скляночку. В его огромных лапах она казалось малюсенькой. Аккуратно вытащив из неё пробку, он накапал какую-то жидкость на заросли. Они начали сворачиваться. Спустя полминуты образовался очень узкий проход, из которого лился свет. Эр втянул ноздрями воздух. Уши на его голове сами по себе прижались. Потом он опустился на четвереньки и аккуратно высунул морду в проход.

– Можем идти. Отрядов нет.

Аллеи дворца были освещены фонарями. Дорожки были выложены брусчаткой, и поэтому Змей прекрасно слышал, как где-то недалеко вышагивают патрули. Они все быстро потрусили по дорожкам вслед за Вериной. Добравшись до стены дворца, она прыгнула и оказалась на большом балконе второго этажа. Эр, не говоря плохого слова, схватил Лами огромными ручищами и кинул вверх. Змей не успел осознать, что его так же переправят на балкон, когда мощные лапы сдавили его по ребрам. Толчок! Сердце замерло. Верина ловко поймала парня, летящего и глупо болтающего конечностями, и поставила на мраморный пол. Когда весь отряд уже стоял на балконе, откуда– то сверху раздался шелест, и на широкий парапет приземлился Норт. Через секунду что-то слева зашуршало, и на балконе появилась Ксуир. То, что это она, Змей понял только по голосу.

– Все в порядке? – уточнила она. На девушке был черный облегающий костюм и маска, скрывающая все лицо, кроме глаз. – Тогда начинаем.

Верфольфы что-то недолго колдовали с дверью. В коридоре дворца было темно. Ксуир сделала жест рукой и медленно пошла влево. Змей догнал её у поворота.

– Ксю, – прошептал он.

Девушка быстро обернулась и приложила палец, к тому месту, где предположительно находились губы. Они продолжили путь. По бокам лестницы стояло двое стражников. Ксуир развернулась к вампиру и указала двумя пальцами на того, что справа, а потом на глаза. После она посмотрела на Змея и в сторону второго стражника. Парень неуверенно кивнул.

Впервые в этом мире ему пришлось применять навыки боя. Вампир сорвался с места в секунду. Он оказался у левого стражника, схватил его за руку, которая уже начала выхватывать меч, зажал ему рот и уставился в широко раскрытые глаза. В этот момент Змей уже был рядом со вторым охранником, нанес ему короткий удар в кадык, а после ребром ладони в основание черепа. Охранник начал падать, но парень подхватил его и потащил в сторону коридора. Вампир же отпустил жертву, и тот стоял, смотря пустыми глазами перед собой.

Команда, не таясь, прошла мимо загипнотизированного стражника. Спускаясь по лестнице, Ксуир то и дело замирала, прислушиваясь. Эр передвигался исключительно на всех четырех лапах. Оказавшись на первом этаже, Трицидка выпрямилась и прямым ходом, не таясь, пошла вперед. Однако все остальные по её жесту отстали и продолжили аккуратно следовать за ней.

Стражники обратили внимание на фигуру в черном, как только она появилась из-за угла.

– Стоять! – Ксуир замерла. Четверо охранников из двадцати, выхватив мечи, направились к ней. Остальные так же стояли, смотря перед собой.

Когда между девушкой и стражниками осталось меньше четырех шагов, она сорвалась с места, ловким ударом ноги выбив меч у одного, нанеся тяжелый удар под дых другому. Змей подорвался и, оказавшись рядом, сделал быструю подсечку и успокоил охранника классическим хуком в глаз. Все стражники обернулись на них. И в этот момент стоящий дальше всех охранник упал на пол.

Драка была короткой. Все действовали слаженно и тихо. После того, как охранников аккуратно усадили у стены со связанными руками и заткнутыми ртами, Трицидка кивнула на дверь, скрытую за большим старым гобеленом. Верина что-то недолго колдовала над замком. Парень даже не обратил внимания, как исчезли из поля зрения диверсанты.

Далее все прошло как по маслу. Всю охрану убрали аккуратно и тихо. Заключенные, не задавая вопросов, быстро направлялись к выходу, попутно обирая обезвреженную охрану. В самой дальней камере по правой стороне на полу сидел мальчик лет двенадцати – тринадцати. Увидев фигуру в черном, он вжался в стенку.

– Привет, малыш! – зайдя в камеру, проговорила Ксуир и сняла маску. – Мы за тобой. Твой папа очень переживает.

– Папа? С ним всё в порядке?

– Да, – вскрывая замок на цепи, которой был прикован мальчик, ответила она. – А теперь не шевелись, пожалуйста.

Трицидка надела на палец странное кольцо, повернула его камнем к ладони. Из него полилось какое-то бледно лиловое свечение. Ксуир «отсканировала» мальчика этим сиянием, потом перевернула кольцо в нормальное положение.

– Норт, забирай ребенка, – скомандовала она и нажала на камень.

После она сняла кольцо и бросила на пол. На его месте начала появляться туманная фигура. Через несколько мгновений Змей понял, почему Трицидка была так уверена, что ребенка никто не хватится. На месте кольца появился сначала силуэт, а потом и отличная голограмма мальчика. Ксуир накинула цепь на его ногу и застегнула замок. К великому удивлению парня, оковы не провалились сквозь фигуру, а повисли, так же как и на сыне Стима.

– Плотная иллюзия, – проговорила Трицидка, заметив смятение на лице Змея. – Он сможет даже есть и говорить. Заряда хватит на два месяца. Это колечко обошлось мне в половину сбережений. Ладно, двигаем.

На первом этаже отчетливо пахло гарью. Слышались крики со двора и верхних этажей. Но все они были с противоположной стороны от места отхода группы. Ксуир подошла к окну возле лестницы и, открыв его нараспашку, выскользнула в сад. Там она надела маску и медленно двинулась мимо живой изгороди. В этом облегающем черном костюме она была особенно, по-животному красива. Движения были плавными и осторожными. Глаза горели азартом. Добраться до точки отхода оказалось намного труднее, чем пробраться во внутрь дворца. Им дважды приходилось сворачивать с кротчайшего пути, чтобы не попасться отрядам, которые гонялись по всему саду за беглецами. С одним отрядом в 8 стражников они все-таки столкнулись. И вот тут Змей проявил себя во всей красе. Уроки, которые он получил за все это время, оказались не напрасными. Они с Трицидкой управились с угрозой меньше чем за полминуты.

Оказавшись в доме Вервольфов, Ксуир первым делом отправилась переодеваться. Сын Стима спал, свернувшись калачиком на кушетке. Вампир аккуратно накрыл его одеялом.

– Я накормил ребенка и напоил теплым вином, – доложился Норт, когда Трицидка вошла в помещение.

– Молодец, – тихо проговорила она. – Всем моя огромная благодарность за помощь. Змей, тебе от меня отдельное «спасибо». Ты отлично справился. А теперь у нас есть два часа на отдых, и нам пора обратно в лагерь. Нойд откроет врата прямо сюда.

Все расселись. Верина принесла закусок и вина. Подумав, Эр перенес ребенка в соседнюю комнату на кровать.

– Ну, пока вы ещё никуда не ушли, Змей, может, ты расскажешь нам о том, откуда ты? – возвела янтарные очи на Змея Верина.

– Эээ… я… – замялся парень. – кхм… Я из мира людей… А что, так заметно, что я не отсюда?

– Конечно, от тебя идет какой-то странный запах, чего-то… даже не знаю… как реактив из алхимической, но не то…

– Химией от него пахнет, – улыбнулась Ксуир. – А если быть еще точнее, то стиральным порошком. Ведь ты совсем недавно свои вещи стирал.

– Мне казалось, что запах уже выветрился…

– У нас обоняние намного лучше человеческого, – пояснил Эр. – Мы же звери по большей части.

– Ты сказал, мир людей? – спросила Верина.

– Да. А если быть ещё точнее, то из мира, где почти нет магии, но развита техника.

– Ух, ты… Ксуир, ты должна мне его как-нибудь показать! – загорелась она. – Там наверняка очень интересно и весело.

– Ладно, свожу тебя, как здесь всё закончиться, – кивнула Трицидка. – Только дай слово, что не будешь перевоплощаться. Там от такого зрелища люди умереть могут.

– Что ж они там, Вервульфов никогда не видели? – фыркнула она.

– Именно. Там нет ни Вервульфов, ни Носферов… Говорят же тебе, мир людей.

– А что там есть тогда? – захлопала ресницами удивленная Верина.

– Кино, рестораны, компьютеры, машины… Много чего. Это все видеть надо. Объяснять трудно.

– Можно вопрос? – вклинился Змей.

– Естественно, – проговорил Эр.

– Не могли бы вы мне объяснить, что за система ремней была на вас, когда вы перебрасывали нас через стену?

– Уф, это долго объяснять, но попробовать стоит. Во время правления предыдущего Императора я и моя жена служили в специальном отряде по охране дворца и лично его Императорского величества. В наши обязанности входила и такая забавная штука, как резкая эвакуация правящей особы и его приближенных в момент сильнейшей опасности. Справиться с Вервульфом очень проблематично даже варварам. А при условии нашей скорости, это считалось лучшем вариантом. Именно для этого каждому из нас пошили вот такие шлейки. Но когда к власти пришел нынешний Император, то он расформировал наш отряд за ненадобностью. Шлейка уникальна и никому, кроме собственного владельца, не подходит. Поэтому они остались у нас и отлично пригодились.

Пару часов беседа текла в таком же ключе. Верина оказалась очень эмоциональной особой и была ужасно любопытной. Ее муж заинтересовался рассказом Ксуир, только когда тема коснулась бензина и «самодвижущихся колесниц», как их обозвал Эр.

Посреди комнаты с леким хлопком возникло переливающееся пятно.

– Нам пора, – поднимаясь со стула, проговорила Ксуир.

– Очень жаль, что вы не можете задержаться подольше, – вздохнула Верина. – Но когда ты одержишь победу, ты же выделишь мне денек на разговор?

– Конечно, – устало улыбнулась Трицидка. – До встречи после войны.

Норт аккуратно внес ребенка в портал. После прохода Змей с удивлением обнаружил себя в шатре братьев– магов. Мальчика уложили на импровизированную кровать. Когда портал был закрыт, Ксуир обвела взглядом собравшихся.

– Норт, Рем, Лирон, Дитен – можете отдыхать. Лами, найди и приведи Стима. Как ваши успехи, господа?

– Я нашел несколько прекрасных вариантов для вашей армии, но требуется провести переговоры с вашим участием, госпожа генерал.

– Мои эксперименты пока не увенчались успехом, но я доработал несколько своих заклинаний, и теперь они более эффективны.

– Хорошо. Об этом более подробно поговорим утром. Стим вошел в палатку с каким-то отрешенным видом. Он смотрел прямо перед собой. Его взгляд блуждал по всем присутствующим.

– Папа? – сонно спросил мальчик, приподнимаясь на локте.

– Тенал?! – глаза Трицида округлились.

Он бросился вперед, прижал его к себе, потом резко отпрянул и, осмотрев сына, вновь сжал в обьятиях. По щекам катились крупные слезы. Стим что-то невнятно бормотал, закрыв глаза, а мальчик сильнее прижимался к отцу. Спустя несколько минут всхлипывающий Трицид повернул заплаканное лицо к Ксуир. Она сидела на чурбачке и чистила ногти кинжалом.

– Как? Как ты смогла?

– Вот так. Только это не я, а мы все.

– Спасибо! Спасибо! – затараторил он, но девушка резким жестом прекратила его речь.

– Бери ребенка и марш умываться, ужинать и спать! Быстро! – последнее слово прозвучало как приказ. Стим подпрыгнул и быстро удалился вместе с сыном.

– Так, теперь я могу приступить к активным действиям, – проговорила Трицидка, растирая глаза руками. – Всем отдыхать.

Оставшись наедине с собой, Ксуир начала набрасывать планы обороны самых слабых мест. Но мысли всё время уплывали куда-то в сторону. Собраться в кучу у неё получилось только к утру. Когда солнце озарило дом, у Трицидки уже ломило плечи от постоянного нахождения в полусогнутом состоянии над картой. Глаза ныли. Она рухнула на диван и приняла позу Ленина в мавзолее. Расслабление сопровождалось легкой болезненностью на грани приятного.

Войдя в гостиную, Крил обнаружил Ксуир, валяющейся на диване в наушниках, из которых что-то жужжало. Она открыла глаза, в которых полопались сосуды.

– Доброе утро.

– Как вы? – с сожалением смотря на побледневшую Трицидку, спросил некромант.

– Замечательно. Ты не на кухню направляешься?

– Пока нет…

– Жаль… Ладно, сама себе кофе заварю, – она поднялась.

– Может, вам какой-нибудь сонный эликсир поискать? – предложил Крил.

– Нет. Не надо. Я и так вполне нормально себя ощущаю. Просто не привыкла еще. Дней через пять привыкну, и всё будет отлично. Что у нас с армией мертвецов?

– Работаем, опережая график на полсотни. Правда…

Там одна Заклинательница очень…

– Что?

– Ну… от её взгляда я краснею… Как будто она меня голым видит…

– Ооо, друг мой… Если она тебя захочет, ты не сопротивляйся, – улыбнулась Ксуир. – Дроу они такие!

– Я вот и боюсь… Что она меня захочет слишком сильно….

– От любви еще никто не умирал, – развела руками она. – У Дроу в этом плане ограничений нет. Так что следуй инструкции военнослужащих дам Израиля.

– Это как?

– Если вас насилуют – постарайтесь расслабиться и получить удовольствие, – хохотнула Трицидка.

– Хороший совет… – ещё больше погрустнел Крил.

– Не расстраивайся ты так. Ну, отлюбит она тебя пару раз, от тебя что, убудет? Это же не суккуб. Ничего не пропадет.

– А если мне ещё захочется?

– Ну, там все от тебя зависит. Как ты ей – хорошо или очень хорошо сделаешь. Да, и еще одна мулька. У них теперь официальные браки введены. Кто знает, может, ты любовь всей жизни повстречал!

Эта ситуация подняла настроение Ксуир, и она, заварив себе кофе, вышла на крыльцо. Закурив, Трицидка уселась на ступеньки и окинула лагерь взглядом. Неспящие были заняты кто чем. Одни готовили завтрак на весь лагерь, другие таскали дрова, подкидывая их в костры. Все было тихо и спокойно.

Рядом с девушкой приземлилась маленькая птичка. Она начала что-то чирикать. Выслушав малютку Ксуир, вскочила на ноги и чуть ли не бегом направилась в дом. Настроение упало ниже нуля в минуту. Подлетев к разложенной на столе карте, Трицидка, быстро что-то расчертив, уставилась в одну точку невидящим взглядом.

В гостиную спустился Змей. Увидев Ксуир, стоящей статуей склонившись над столом, он обеспокоился. Парень аккуратно толкнул её в плечо.

– А? – очнулась Трицидка.

– Доброе утро.

– Оно не доброе… – выдохнула Ксуир. – Ты со снайперкой управишься?

– Да, а что?

– Вот и ладушки. У нас боевой выход.

– Когда?

– Сегодня, – резко ответила она и вылетела из комнаты.

Змей, ничего не понимая, поплелся на кухню. Там на столешнице стоял накрытый полотенцем завтрак. Усевшись за стол и окинув взглядом карту, парень начал неторопливо изучать планы, нарисованные Трицидкой.

Через минуту в комнату вошла целая процессия. Заклинательницы, Черные Стражи и мужчины-Дроу выстроились вдоль стены. Ксуир вошла последней и начала что-то быстро говорить на их родном языке. Заклинательницы и Черные что-то спрашивали и кивали. Мужчины же просто стояли, слушая речь Трицидки.

– Мы сделаем всё, что Вы сказали, – кивнула самая старшая из Заклинательниц, говоря на Всеобщем языке. – Нам нужно два часа – и мы будем готовы.

– Хорошо. Готовьтесь, – Ксуир махнула рукой. – Связь наладим по прибытию, – Дроу вышли. Потом пришел командир одного из отрядов вампиров. Девушка в двух словах обрисовала ситуацию, разъяснила диспозицию и отправила его собираться.

– Что происходит? – наконец-то поинтересовался Змей.

– Подготовка к бою. Вернее сказать, экстренные сборы. У нас нет времени даже на то, чтобы зачаровать оружие. Но ладно… Нам за сегодня нужно уничтожить передовые отряды и отрезать путь тем, кто пойдет после них. Поэтому срочно необходим мобильный отряд прямо сегодня. Иначе мы можем катастрофически опоздать.

– Тогда обрисуй мне мои обязанности, – тут же собрался парень.

– Твоя задача – отстреливать с большого расстояния шаманов и особо ретивых орков, – подойдя к карте, Ксуир начала показывать пальцем местность. – Они пройдут вот здесь примерно в течение 10 часов. Видишь складки местности? Твоя позиция будет вот здесь. Шаманов узнаешь сразу. У них маски из черепов ящеро-людей с яркими переливающимися чешуйками, как у индейцев в их… как их? Ну, шапки из перьев…

– Понял. Я тоже не помню, как они называются.

– Хорошо. Ну, так вот. Ты должен их отстреливать. Остальным займемся мы. И готовься к тому, что у тебя будет две позиции. Мы телепортируемся. Так что собирайся на войну…

– Слушаюсь! – резко выпрямился Змей.

– Отставить… – устало проговорила Ксуир. – Иди готовься. Пристреляй винтовку, собери всё, что тебе пригодится. И патронов бери побольше. Их много не бывает. А в нашей ситуации их нужно ОЧЕНЬ много. Костюм «Лешего» где-то рядом с разгрузками валяется….

– Ты и это прихватила? Ну ты продуман…

– А то, – слабо улыбнулась она. – Теперь иди. Мне ещё с нашими льдом и пламенем поговорить надо…

– Ален и Нойд с нами?

– Нет. Они оба заняты. И мы не можем их отрывать. Ален призывает демонов, Нойд чарует оружие и эксперементирует с патронами. Крил вообще занят под завязку. Но не переживай, Заклинательницы обеспечат нам магическую поддержку. И осечек не будет.

Через два часа от общего лагеря отделился маленький отряд всего в сто единиц. Заклинательницы спокойно открывали портал. На Змея, одетого как подобает снайперу, смотрели удивленно, но никто ничего не спросил. Демон просто хихикнул, а вот ледяной Эльф поджал губы и завистливо посмотрел на маскировочный костюм.

– Все готовы? Тогда проверка связи…

Все прикрыли глаза. Парень пожал плечами и тоже прикрыл веки.

«Ты меня слышишь, Змей? – раздался откуда-то из-за левого уха голос Трицидки. – Не пугайся и отвечай мысленно».

«Да… только почему мне кажется, что ты говоришь из-за моей спины?»

«Потому что это такая связь. Рассказываю, как пользоваться. Первое, что ты делаешь, это называешь мысленно имя. Потом говоришь что хочешь. Потренируйся».

«Стим»… – неуверенно воззвал парень.

«Да, Змей…», – раздался всё так же, из-за плеча, голос Трицида. – Тебя слышать буду я, Рем, Лирон».

«Хорошо, а остальные?»

«Остальные? Их слышит только Ксуир. Если что-то нужно от тех, с кем нет контакта, то свяжись с ней».

– Так, всё, связь налажена! Отправляемся! – громко провозгласила Ксю. Дроу начали входить в портал.

Оказавшись в небольшом перелеске, Дроу молча и быстро пошли в разные стороны. Они передвигались так плавно, словно скользящие тени.

– Ксуир, а ты меня не просветишь в деталях? – всё-таки спросил Змей.

– Всё очень просто. Ну, вернее, все как раз не просто, но вполне выполнимо. Смотри. Заклинательницы расколют землю и затопят её водой, когда передовой отряд пройдет назначенную точку. Перед ними нарисуемся мы. Я, Стим, Рем и Лирон. Они завязнут на нас. С боков на них нападут остальные. Вооот.

– А сколько их?

– Примерно три тысячи… Может, больше, – пожала плечами она.

– ТРИ ТЫСЯЧИ?! Ты хочешь нами остановить три тысячи?!!

– Да, а в чем проблема?

– Дело в том, Змей, – мягко вклинился Стим, глаза которого горели безумным огнем. – Ты не совсем представляешь, почему наша многоуважаемая Ксуир стала генералом… Поэтому прошу тебя успокоиться.

– Вот-вот… – кивнула Трицидка. – Так что забирайся повыше, птичка моя, и смотри в один глаз своей оптики!

– Мне это не нравится… – пробормотал парень, но спорить уже не имело смысла.

– Мне тоже не особо нравится этот план, – пожала плечами Ксуир. – Но это всё, что я смогла придумать в такой короткий срок. Ты меня извини, но я сейчас в творческом кризисе… То это не клеится, то там провал возможен, то тут. Поэтому танцуем в ритме вальса и импровизируем. Всё… Разбились по позициям и ждем.

Змей выбрал для себя высоченный дуб. Он отлично пристроился в развилке двух мощных ветвей. Ему прекрасно была видна дорога, на которой расположилась засада. Этот кусок утоптанного грунта простреливался просто отлично. Он шел под углом, и все поле боя было как на ладони. Через оптический прицел он с интересом наблюдал за тем, как заклинательницы примерно в километре от него что-то чертили на земле. Остальных видно не было. Но перемещающиеся тени говорили о том, что все на своих местах.

«Ксуир, слушай, а что это за странные стальные сооружения на руках у Черных?»

«Это их мечи. Состоят они из двух частей. Одна часть напоминает когти Росомахи из фильма, только у Черных 4 когтя. Вторая часть держится на ремнях. Они с ними учатся обращаться чуть ли не с раннего детства. И ты увидишь, насколько эти сооружения, как ты выразился, смертоносны».

Парень покачал головой. По его мнению, такими мечами пользоваться в принципе невозможно. Уж слишком странно они выглядели.

Прошло около двух часов, когда Змей засек вдалеке первые ряды отряда орков.

«Ксю…» – позвал он. «Слушаю»

«Они уже в пределах видимости моей оптики».

«Значит, у нас есть некоторое время, – заключила она. – Готовься. С тебя огневая поддержка. Прикрывай наши спины».

«Хорошо, удачи нам всем. И… Будь осторожна»

«Я сама осторожность! – хихикнула Трицидка. – Ты, главное, из гнезда не выпади, птенчик мой. У винтовки отдача хорошая».

Такой настрой Ксуир насторожил Змея. Но делать было нечего. Парень вновь прильнул к прицелу. Не было видно конца этому отряду. Когда появился маленький разрыв в войсках, раздался ужасающий грохот. Под идущими в хвосте орками разверзлась земля. Разлом с каждым мгновением становился всё больше и больше. Орки падали в низ, пытаясь уцепиться за края. Их пытались вытащить, но земля все дальше и дальше расходилась в разные стороны. Однако отряд продолжал тупо идти вперед. Среди всех войск мелькали белые черепа. Перед идущими вперед орками нарисовалась Ксуир. Она появилась посреди дороги с обнаженным мечем, за еѐ спиной клубилась тьма. Змей ужаснулся. Это была не та Ксуир, которую он когда-либо видел. Это был кровожадный монстр с одним единственным желанием убивать. Она сорвалась с места стремительнее молнии.

Парень начал стрелять по белым черепам, блестящим в толпе серо-зеленых орков, как вспышки фотоаппарата среди темного леса. Вой заполнил пространство. Боевые кличи и вопли боли. Ксуир и Стим превратились в два смертоносных урагана, проносящихся сквозь войска противника. Дорогу вперед оркам преградила огненная стена. Рем понесся вихрем в самую гущу врагов. Его кнут вился, как бешеная змея, бросающаяся в глаза противнику. Следом рванулся Лирон, разя ледяным клинком тех, кто как-то увернулся от предыдущих смертельных смерчей. С обеих сторон дороги вспыхнули облака темноты, и они тут же обняли боковые ряды.

– «Змей, прикрой двух заклинательниц на три часа от меня!» – прокричала Ксуир.

Парень перевел прицел и трижды выстрелил. Заклинательницы, завязшие в бою у разлома, тут же вскинули руки к небесам и обрушили на орков порыв ветра несущий облака тяжелой пыли и песка. Один из шаманов тоже поднял руки, но тут же упал с расколотым черепом. Змей все время старался следить за Ксуир. Трицидка носилась по полю брани, не щадя на своем пути никого. Её лицо было забрызгано кровью, а глаза светились жутким сиянием. Меч мелькал серебряной полосой. Тьма, как большой и хищный спрут, раскидывала свои щупальца, которые ловили орков за шеи и ломали их.

Внезапная вспышка привлекла внимания парня. Рем неизвестным образом полностью выжег вокруг себя круг диаметром метра в три. Те орки, что не сгорели дотла, вопя, катались по земле пытаясь затушить пламя. Черные Стражи Дроу, казалось, наносили удар из любого положения. Они использовали любую возможность, чтобы добраться своими когтями до уязвимых мест противника. И их странные мечи действительно оказались страшным оружием. Вампиры теснили орков к разлому, не гнушаясь восполнять свои силы их кровью. Заклинания летели как цветной ураган.

Кровавая бойня длилась не больше часа. Ксуир распорядилась добить всех, кто был ранен. Змей подошел к ней только через минут восемь. Трицидка была вся вымазана в крови. На бледной коже алые пятна смотрелись еще ярче. В её глазах всё ещё бегали безумные огни.

– И что теперь?

– Теперь нам на другой край, – резко откликнулась она. – У тебя еще много патронов?

– Сто семьдесят три штуки.

– Это плохо. Сейчас надо достать ещё. Второй бой будет не таким легким. Заклинательницы устали. Все устали. Но времени на отдых у нас нет. Рем, сожги всю эту падаль, – последние слова она произнесла с явным отвращением. – Я хочу, чтобы они все горели адским пламенем. И пусть огонь ласкает небеса. Пусть все знают, что я вновь в бою! Я вновь охраняю мою страну! МОЮ ИМПЕРИЮ!!!

– С удовольствием! – улыбнулся Демон. – Отойдите всеми подальше.

Отряд отошел на метров десять от поля брани. Рем начал водить руками. Тело орка лежащего у его ног объяло пламя.

– Почему так жестоко? – стараясь не смотреть в глаза Ксуир, спросил Змей.

– Потому что они так же поступают с нами, если раны слишком серьезны, – ответила она, пронзив парня жестким взглядом, – Только орки сжигают раненых еще живыми.

Когда ревущее пламя захватило все трупы, сложенные горой, Заклинательницы открыли портал.

Второе поле боя, выбранное Ксуир, оказалось намного отвратительнее. Это было холмистое болото. Тропинка в два метра шириной петляла меж топью. В этот раз Змею досталась полуиссохшая ива, покрытая мерзким скользким мхом. Она стояла на самом высоком холме. Мелкие насекомые вились вокруг, пытаясь влезть в глаза, нос и рот. Однако, тут было куда пристроить запасные магазины с патронами, которые ему вручила Ксуир. Заклинательницы что-то вновь чертили на зыбкой земле. Ксуир что-то обсуждала с Ремом и Лироном. Стим медленно мерил шагами пространство. Мужчины-Дроу располагались вдоль тропинки и маскировались. Вампиры разошлись по окрестностям и растворились в тенях деревьев.

«Змей, в этот раз вали всех, кто не понравится, – прозвучал голос Трицидки. – Это отряд варваров. Шаманов среди них не много, и они все очень яркие. Так что не промахнешься. Ты должен отстрелить как можно больше варваров»