Текст книги "Хроники Лиенлора"

– Ты говоришь, что вы поданные империи. А как она хоть называется и насколько она велика?

– Никак не называется… – пожала плечами Трицидка.

– Просто Империя Трицидов и все. Насчет размеров… Ну, примерно как если объединить Германию, Белоруссию, Украину и еще несколько стран. Не очень большая, короче.

– А почему Империя? – поинтересовался Змей, прикидывая, что же в этом мире считается большой страной.

– Империя это же понятие более политическое, чем географическое. Когда-то давным-давно было три королевства Трицидов. Их разделяли болота и ничейные территории. Там были маленькие поселения разных Народов. Но болота были слишком опасны из-за чумы, собственно. Потом появились средства защиты от неѐ. Ну и король северного королевства женился на принцессе восточного. А потом договорились об объединении всех трех государств. Сначала правил триумвират из королей государств. А потом у принцессы родился сын. Он вырос единственным наследником. Ну, его и объявили Императором. Королевство Эльдаров даровало нам Корону Чести, символ высшей власти. Мы же их потомки. Вот как– то так. О, вон и деревня!

Они вышли на утоптанную грунтовую дорогу. Невдалеке показались аккуратные крыши, сделанные из чего-то очень похожего на черепицу, и заборы. Змей сразу услышал недалекий шум кузни, ржание лошадей, кудахтанье и невнятный гул голосов.

– Так, нам туда, – оглядевшись, сказала Ксуир. – Здесь многое изменилось…

– Логично. Тебя же не было около двух тысяч лет, – усмехнулся Змей и потянулся за сигаретой.

– Не закуривай пока. Надо сначала осмотреться, мало ли, кто тут шастает. Например, разведчики Демвера. Он же ждет, когда я появлюсь.

– Да нас с тобой по одной одежде можно узнать!

– Вот тут ты и не прав. В каждой стране свои одежды. И мы с тобой просто сойдем за чужестранцев. Вот и конюшня. Эй! Есть здесь кто-нибудь? – крикнула она в открытую дверь.

– Приветствую… – через пару секунд из двери вышел мужчина. – Госпожа Ксуир? Это вы?

– Кого я вижу?! Вакс, ты ли это?! – она обняла мужчину. – Как твои дела?

– Да всё потихоньку, госпожа. Я так рад, что вы вернулись. Айну-Рилл услышала наши молитвы! Вы знаете, что опять пришла война?

– Да-да, слышала, – отмахнулась она. – Я тут вообще– то лошадок прикупить зашла.

– Конечно, берите любую, какая вам понравиться! – обрадовано затараторил Трицид. – Вы так много сделали для моего внука…

– Вакс, успокойся. Мне нужно пока три скакуна пошустрее. И не надо меня водить за нос, я знаю их рыночную стоимость! Ты же знаешь, я ничего не забираю бесплатно.

– Пойдемте, покажу вам своих красавцев… – расстроившийся Трицид, повел рукой в сторону распахнутой двери.

– Нет, ты выбери на своё усмотрение, а мы пока пойдем, упряжь прикупим. Моя чума его знает где валяется…

– Куда подвести скакунов?

– Давай-ка к дому старосты…

Змей постепенно вникал в систему взаимоотношений. Ксуир пользовалась уважением селян. Они все кланялись ей и всячески выражали свою радость от еѐ возвращения. Змей не сразу привык, что его называют господином. Торговцы намеренно занижали цены, дети шумно просили взять их с собой на новую войну или показать какой-нибудь очень секретный прием. Ксуир без стука вошла в дом к старосте, открыв дверь чуть ли не с пинка. К ним навстречу выбежал пухловатый Трицид.

– Госпожа Ксуир, вы действительно вернулись, – всплеснув руками, начал он. – Я так рад вас видеть! Где вы пропадали столько времени?!

– Были дела. Я к вам по делу, Фавир.

– Да-да, конечно, проходите, пожалуйста, – жестом приглашая гостей пройти, протараторил хозяин. – Отобедайте с нами, окажите честь. И мы всѐ обсудим.

– Змей, прошу знакомиться, это господин Фавир, староста этой прекрасной деревушки. Когда я уехала, его отец возглавлял это поселение. Кстати, где он?

– Отец отошел от дел примерно 200 лет назад, а сейчас он ушел на рыбалку. Вернется к вечеру. Что ему передать?

– Передай, – усаживаясь за стол, проговорила Ксуир, – Чтобы заглянул ко мне завтра. Думаю, нам есть что вспомнить…

После плотного обеда у старосты они вышли на улицу. У Змея немного шумело в голове, потому что кроме вина ничего не предлагалось. В разговор старосты с Ксю он почти не вслушивался – они говорили о каких-то людях и событиях, о которых парень не имел ни малейшего представления. Три оседланные лошади стояли у крыльца.

– Госпожа Ксуир, вот ваши кони, – кланяясь, проговорил Вакс.

– Красавцы… – она обошла всех троих, потрепала одного за гриву, погладила храп второго и вспорхнула на третьего. Темно коричневая шкура переливалась рыжим блеском на солнце. – Ну что, Змей, выбирай, какой больше по нраву, и прыгай в седло.

Парню приглянулся белый конь в яблоках, с длиннющей гривой и очень добрым взглядом. Залезть в седло ему помог конюх. Змей не ездил на лошадях уже 15 лет точно. Но, поудобнее усевшись в седле и взяв поводья, он кивнул Ксуир. Та накинула на лук своего седла поводья третьего скакуна и щелкнула языком. Конь неспешно потрусил по дороге. Парень потихоньку вспомнил, как надо управлять лошадью. Через пять минут более или менее освоился и уже спокойно держал своего коня рядом со скакуном Ксуир.

– Как их зовут?

– Кого? – не поняла она.

– Ну, коней наших.

– Да кто его знает… Сам придумай. Мы если и называем коней как-то, только на своем языке. А эти всё одно готовились на продажу, зачем забивать голову животине. Захочет хозяин – придумает имя.

– А это теперь мой конь?

– Ну, да. Чей же еще? Я себе вот этого красавца выбрала! Я его назову… – Она задумалась, а потом выдала – Альпен Гольд!

– Почему? – не поверил своим ушам Змей.

– Ну, он же шоколадного цвета! Мне очень нравились эти шоколадки!

– Ну, так и назови его шоколадкой!

– Но он же конь! Как я коня словом женского рода назову? Альпен Гольд очень гордо звучит! Тем более что можно просто будет называть его Альпен или просто Гольд. По-моему, очень неплохо.

– Ты б его еще Капучино назвала.

– Нет, капучино другого цвета! Ты как своего назовешь?

– Савраской, – улыбнулся он. – Да шучу, шучу. Пока не знаю, придумаю что-нибудь.

– Я бы его Лансером назвала…

– Почему? – Вскинул брови Змей.

– Да у него на лбу пятно уж очень на значок Митсубиши похож, – указала пальцем Ксуир. – Или на Мерседес. Но ты сам решай…

– Сколько нам ехать? – перевел тему парень.

– Если по дороге и в таком неспешном темпе, то к вечеру доберемся. Если через лес и пошустрее, то часа через три можем быть на месте.

– Может, тогда поторопимся?

– Да запросто!

Ксуир придавила пятками бока скакуна и рванула в лес. Змей, недолго думая, последовал за ней.

Скакать на лошади через лес с приличной скоростью оказалось предприятием на любителя. Ксуир легко уворачивалась от веток, а вот Змей пару раз не успел пригнуться и схлопотал по лицу пушистыми еловыми лапами. Как из седла не выпал, парень сам не понимал. Через час у него начали ныть ноги. Когда они вылетели на брусчатую дорогу, Змей еле дозвался до Ксуир.

– Помедленнее… У меня уже спина отваливается…

– Ну, с непривычки такое бывает, – придержав своего коня, ответила она. – давай тогда не торопясь… Обратно поедем помедленнее. Ой, у тебя лицо всё в царапинах. Вот на, платок, вытри кровь. Я зашепчу ранки, когда доедем. Тут уже недалеко.

– Слушай, можно я просто пройдусь? – сползая с коня, спросил он. Ноги, спина и еще одна часть тела не просто ныли, а именно болели.

– Да, пожалуйста… – Ксуир легко спрыгнула на землю и повела своего скакуна за поводья. Змей поплелся за ней.

– Скажи мне, Ксю, зачем вам лошади? Я ведь видел, как вы двигаетесь с поразительной скоростью.

– Поверь на слово, это отнимает очень много сил. Мы пользуемся такой скоростью только в бою или по очень большой надобности. Потому что в повседневной жизни это бессмысленно. Да и магией не всё можно сделать. Вот поэтому мы и ездим на лошадях. Тем более, они очень красивые и умные. Напомни мне, что еще овса надо купить… Тут идти минут двадцать всего осталось.

Змей вдруг понял, что видит какие-то дымчатые разводы в воздухе. Они плавно текли, пронизывая всё вокруг… Сначала ему показалось, что у него от переутомления начались проблемы со зрением. Но, потерев глаза, парень все-таки спросил:

– Ксю, а что это за странный дым вокруг?

– Какой дым? – вскинула брови Трицидка и настороженно принюхалась.

– Ну, вот прямо рядом с тобой проплывает…

– Ты про это? – она схватила ладонью левой руки дымку, и та уплотнилась. – Это линии энергии. Если ты их видишь, значит, сможешь управлять. Смотри, закручиваешь вот так в петлю и толкаешь… – в соседнюю сосну влетел светлый шар, и на землю посыпались шишки и хвоя. – Но давай это на потом оставим. Я тебя научу. Вот видишь, а говорил, простой человек, простой человек… Я же предупреждала – подожди, организм не так быстро перестраивается, как хотелось бы. Просто расслабь зрение, и они пропадут.

Змей закрыл глаза и помотал головой. Потом вновь воззрился на то место, где проплывала дымка, но её уже не было видно. Все стало как всегда.

– Вижу по твоим глазам, что линии ты видеть перестал, – улыбнулась Ксуир. – Не переживай, ты здесь быстро освоишься. Ты же военный.

– Бывший, – строго заметил он.

– Бывших не бывает, – покачала головой она. – Если ты рожден воином, ты и будешь им до конца своих дней. И неважно, чем ты занимаешься, кровь воина все одно возьмет верх. Так что не открещивайся.

– Ксю, а где твои родители? – вдруг заинтересовался Змей.

– Мать умерла давным-давно. А отца я вообще не видела ни разу. Говорят, что он погиб где-то на границе. Мама никогда о нем не говорила. А когда я спрашивала, она отмалчивалась, и я видела, как слёзы блестят в её глазах.

– А бабушки, дедушки?

– Они все жили в другом городе, и я видела их всего пару раз. Они переписывались с моей матушкой. А братьев и сестер у меня никогда и не было. Так что я никому ничем не обязана, – грустно улыбнулась она. – Замуж меня пока не тянет. Да и времени у меня на такое никогда не было. Здесь я несла военную службу, а у вас мне не имело смысла сочетаться браком. А ты-то чего не женился?

– Моя невеста меня не дождалась. Вернее, её не привлекало быть женой офицера и мотаться по весям и топям нашей великой родины. Потом были другие проблемы… – пожал плечами Змей. – Да и ужиться с военным очень трудно. Не каждая сможет вынести мои привычки и характер.

– Ой, да по сравнению со мной ты вообще ангел с крылышками, – усмехнулась она. – Если ты говоришь, что тебя не каждая вынесет, то меня уж точно ни один мужчина не вынесет!

– Это еще почему?

– Да потому. Я слишком активную жизненную позицию имею. На месте мне сидеть сложно.

– Это называется «шило в задней части, заменяющее внутренний стержень». Но в этом нет ничего плохого.

– Может ты и прав, – пожала плечами Ксуир. – Но поверь, скоро ты меня узнаешь получше и сам всё поймешь. Таких как я замуж не берут. С нами дружат, поддерживают хорошие отношения, но не более. Ладно, забудем о грустном. Вон и рынок уже виден, – она указала рукой на непонятное строение впереди.

– Слушай, у меня еще вопросец появился. Как Стим тебя нашел в нашем мире?

– Да просто. Перед отбытием к вам я сделала так называемую «метку». Это след на ауре. По нему можно было меня найти. Собственно Демвер так же меня нашел. Но тут такая ситуация: либо метку видят все – и мои и чужие, – либо меня никто не нашел бы. Надо, кстати, еѐ снять…

– Стим-то как врата открыл?

– Я научила. Еще давным-давно. Даже сама не знаю зачем, но вот видишь, пригодилось. Ну, считай, пришли, – до раскрытых ворот оставалось метров 60.

– И скольких ты хочешь купить?

– Пока не знаю. Надо посмотреть, что есть в наличии. Наверняка мы найдем хотя бы парочку нужных нам… Если повезет, то и весь пяток… Хотя, это если очень повезет. Подготовься морально к самому неприятному зрелищу. Рынок рабов это очень и очень жуткое место.

Они подошли к высокому бревенчатому забору. Более всего он напомнил Змею частокол. Прямо возле ворот на высоте метров трех висел полуразложившийся труп в клетке. Большая ворона сидела у него на груди и что-то увлеченно выклевывала.

– Не обращай внимания, это беглый. Если поймают, то в лучшем случае убьют и вот так повесят в назидание.

– Не хочу знать, что будет в худшем…

– Эй, ты! А ну-ка прими моих лошадей! – крикнула Ксуир в спину здоровенному мужичине, когда они вошли в ворота. Он резко обернулся, поклонился в пояс и проговорил очень тоненьким голоском:

– Как пожелает госпожа. Что бы вы хотели приобрести у нас?

– Я пока еще не знаю. Пристрой моих лошадей, закинь на них два мешка… нет, три мешка овса! И чтоб к моему возвращению всѐ было готово!

Мужик еще раз поклонился, принял из рук Ксуир и Змея поводья и куда-то повел всех лошадей.

– Ну, пойдем смотреть ассортимент, – выдохнула она и пошла вперед.

– Зачем здесь такой забор?

– На случай войны. Или еще каких потрясений. Главная прелесть всех наших образований в полной автономности. Здесь свои колодцы, загоны с животными. Оружейные склады и так далее. Да и сбежать труднее. Ворота охраняются, а через такой забор перелезть проблематично.

Они шли между клеток, в которых расположились самые разные животные. Там точно был один грифон. Прямо как в компьютерной игрушке. Тело как у льва, а голова как у орла. Мощные серые крылья подрагивали под дуновением ветерка. Размером это чудо природы было чуть больше обычного дога. Он с интересом наблюдал за проходящими мимо.

– Красивый, – проговорила Ксуир, уловив взгляд парня. – Но пока мы не можем его себе позволить. У меня нет такого большого вольера. Да и жалко такую зверушку на войну брать. Он же маленький еще. Вот вырастет, будет размером чуть меньше моего Альпена.

– Такой огромный будет?

– Ну, знаешь, средний грифон размером с лошадь. Некоторые виды совсем маленькие, размером с овцу. А есть реально огромные. На взрослом грифоне можно даже летать вдвоем.

Потом Змей увидел щенков пламенных гончих, маленького единорога, виверну, огненных саламандр и даже снежных волков. Потом начались клетки с людьми. Их было много. Люди протягивали руки сквозь прутья клеток, пытаясь дотянуться до проходящих мимо. Но Ксуир не удостоила их даже плевком. Она шла дальше. Змей старался не смотреть на мужчин в клетках. Они были ему противны и казались отвратительными. Грязные, в обрывках одежды рабы стонали, умоляя купить их. Парень держал свой взгляд между лопатками Ксуир. Вдруг она остановилась у одной из клетей. Там никого не было на первый взгляд.

– Один есть… Хозяин! – крикнула она.

– Иду-иду, – откуда-то справа вышел худой мужик в странном длинном платье в разводах. – Чего желают господа?

– Вот этого! – она ткнула пальцем в самый темный угол… Там, свернувшись, сидело нечто… Серо-голубая кожа, белые волосы ниже плеч и острые уши… Даже брови и ресницы у него были белыми. Это особенно ярко подчеркивало красные радужки его глаз. Он смотрел куда-то в сторону, но явно пытался не нарваться взглядом на солнечные места.

– Госпожа уверена? – удивленно спросил торговец. – Хочу вас предупредить, что это Дроу. И мы еще не успели выдрессировать его.

– Уверена. Кто еще из подобных есть?

– Ммм… – на секунду задумался мужчина. – Могу предложить вам Ледяного Эльфа и даже Демона… Но они все не совсем обученные! Вернее почти не обученные. Мы успели только сломать их волю, но не научили манерам…

– Показывай, – резко оборвала его Ксуир. – И не болтай!

– Как пожелает госпожа, – кланяясь, пролепетал мужик и повел их куда-то вглубь рынка.

Через несколько минут петляний по рядам они вышли на площадку, где стояло множество помятых клетей с вырванными прутьями, вывернутыми дверцами и погнутыми стенками. Четыре рослых мужика, голых по пояс, выправляли повреждения молотками. Звон стоял невыносимый. В самом дальнем углу стояли две небольшие клетки. Внутри кто-то был, но Змей не мог разглядеть, кто.

– Одну минутку, госпожа. Ребята, вытаскивайте этих! Мужики кивнули и пошли к закрытым клетками. Они выволокли на свет божий двух парней, которые слабо, но пытались сопротивляться. Один был бледен как снег, а длинные спутанные волосы были темно синего, почти черного цвета. У второго кожа была смугло-красноватой, а черные волосы были затянуты шнурком на затылке. Одеты они оба были в оборванные по колено штаны и массивные ошейники. Их усадили на колени и бесцеремонно уткнули лицом в землю. Спины обоих покрывали следы от плетей или кнутов.

– Вот, госпожа, смотрите… Но…

– Значит так, – перебила его Трицидка. – Беру всех троих. Обмойте их и отведите к моим лошадям. Товар не самый лучший. Поэтому за всех троих дам один золотой.

– Госпожа, они стоят чуть больше… – попытался набить цену торговец.

– С чего это? – поинтересовалась Ксуир таким тоном, что Змея передернуло. – Эти двое избиты, судя по всему еще и не кормленные несколько дней. Вон, на ногах еле стоят! Плюс, вы не закончили их обучения. Так что товар подпорчен. И стоит не больше золотого!

– Но… – она демонстративно хрустнула костяшками пальцев. Перстень ярко сверкнул. – Вы правы, госпожа, – поклонился мужик. – Мы доставим их в конюшню через полчаса.

– Вот и отлично. Змей, пошли.

Ксуир резко развернулась и пошла прочь.

– Ксю, подожди! – окликнул её парень.

– Что? – чуть замедляя шаг, спросила она.

– Ты же говорила, что один раб стоит 5 золотых, а ты взяла троих за один!

– Тут такая ситуация, не стандартная, – успокаиваясь, проговорила она. – Дроу мало кто купит даже после тщательнейшего обучения. Слишком жуткие слухи об этом Народе и, между прочим, не безосновательные. С Демоном и Эльфом другой момент. Варвары за них взяться всерьез не успели, потому что их сейчас здесь нет. Или они все в той армии, что на нас нападает, или в своей стране «товар» пакуют на отправку сюда. Без воспитания «товар» испорчен – поэтому и стоит дешево. Полностью же готовый представитель Первых Народов стоит минимум 5 золотых.

– А обычный человек если?

– Вот тут все непросто. Если это хороший ремесленник и мастер – то и до 10 цена может подпрыгнуть. А если это просто человек без особых навыков – то пару золотых, при условии что он здоров полностью и силен, как бык.

– Понял. Теперь куда?

– Прикупить одежку тебе, мне, Стиму и этим троим. Еще надо им оружия прикупить…

– Так там хрен его знает, сколько ящиков со стволами!

– Они пока не умеют с ним обращаться, это раз. Два, пока я не буду уверена в их преданности – давать им в руки такое грозное оружие опасно.

– А, кстати, почему ты выбрала именно их?

– Дроу я взяла, потому что у них матриархат. И он будет подчиняться. А Демона и Эльфа потому, что у них у обоих еще не до конца сломана воля и они жаждут мести. Ведь только варвары могли захватить их в плен. А мы с ними воюем. Да и к тому же если я уложу Демона в честном бою, он признает мою руку. С Эльфом не все так просто, но, я думаю, управлюсь как-нибудь.

– У Дроу матриархат? – поразился Змей.

– Да. Причем изначально. Одна женщина-Дроу, без особых талантов и незаконченным обучением, в бою стоит примерно 8 обычных человек нашего мира. Ну а если вашего, то и того больше. Была знакома с одной Дроу. Супер боец! Вот просто без преувеличений – супер-боец! Мы многому друг у друга научились. Интересно, где она сейчас? Помню, она все время удивлялась моей лояльности к пленным.

– В смысле?

– Ну, Кираи всех пленных отправляла на работу, – объяснила она. – А я просто держала в клетках или под стражей.

– По-моему, она права.

– Да, права-то права, но меня не очень впечатляет, стена выстроенная пленными. Мало ли, что они там нахимичить могут. Она-то могла себе позволить слышать мысли сразу полусотни человек. У меня от трети такого количества информационного шума голова раскалывается.

– Слышать мысли сразу полусотни человек это сильно. А разве Эльфы и другие не пытаются отбить своих?

– Почему не пытаются? Нападают на маленькие караваны и отбивают, кого могут. Большие смысла не имеет. Больше народу положишь, чем отобьешь… Эльфы в ближнем бою не самые лучшие специалисты. Вот стреляют они просто изумительно. Но варвары тоже не идиоты и носят хорошую броню, которую не всегда пробивают стрелы. Тем паче пленников перевозят в клетках. И, сам понимаешь, при расстреле каравана можно зацепить своих.

– И волю им ломают, чтобы послушными были?

– В общем-то да… Но тут все двояко. Понимаешь, существо со сломанной волей не сможет отказать, отомстить, возразить. И оно уже не воспринимает себя как нечто отдельное. Им болью и страхом выбивают самоосознание. После долгого пребывания в лапах варваров даже самый опытный и сильный воин превращается в тряпку, боящуюся собственной тени. Чтобы восстановить психику, уйдет очень много времени. Именно поэтому варвары пленных представителей Первых Народов на рынок вывозят только после лет пяти – шести «обучения». Очень повезет, если такого раба купит какая-нибудь сердобольная семья. Или просто адекватные люди. Эльфы и другие Народы посылают тайных агентов на рынки рабов и выкупают кого могут. Но у варваров нюх на шпионов, и их быстро ловят и запихивают к спасаемым в клетки. А люди для такого дела не подходят – продажны до самозабвения. Варвары свою добычу нипочем не отдадут. Ладно, потом об этом более подробно поговорим, если захочешь.

Ксуир быстро отыскала лавку с одеждой и погрузилась в поиски «чего-нибудь подходящего». Змей усмехнулся и наблюдал за ней, стоя в сторонке.

«Хоть что-то в ней как во всех женщинах», – смотря, как она перебирает стопки с одеждой и спорит с торговцем, подумал он. – Всё перероет ради одной кофточки. О, кажется, что-то нашла.» Минут через пять парень подошел к ней и прошептал на ухо:

– Может, я пойду покурю?

– Да, иди… Я сейчас быстро… – перебирая еще одну стопку, проговорила она и достала какие-то темные брюки.

«Ну-ну…» – Подумал Змей, выходя из лавки. Он встал справа от входа, оперся спиной на стену и закурил. Мимо проходили люди, Эльфы и Трициды. Отличить последних было просто. У них у всех были огромные радужки глаз и серая окантовка по краю. И Змей наконец-то спокойно выдохнул. Действительно его костюм не удивлял никого из прохожих. Никто не обращал на парня ни малейшего внимания. Все прохожие были по-разному одеты. У многих на поясе висели кинжалы и мечи. Был даже один с колчаном стрел и луком в руках. Компания из нескольких девушек прошла мимо, хихикая и перешептываясь. Одна из них даже кинула заискивающий взгляд на Змея. Когда парень затушил окурок об подошву, из дверей лавки вышла Ксуир с объемным холщевым мешком в руках.

– Пошли на конюшню и стартуем отсюда!

– Давай пакет, – улыбнулся Змей.

– Знаешь, я, наверное, телегу найму, – сдвинула брови Ксуир. – Ты устал, эти трое вообще не удержатся в седле достаточно долго. Да и не хотелось бы лошадей перегружать…

– Хозяин-барин, – пожал плечами парень. – Всё равно ты у нас банкуешь…

– А тебя это не устраивает? – вскинула она бровь.

– Ты же знаешь мое к этому отношение. Мне совсем не нравится, когда ты за меня расплачиваешься, – кивнул он.

– Ой, расслабься. Или ты опять насчет палаты? Забудь уже об этом! Сколько лет прошло! Даю тебе честное слово, что дам возможность отыграться. Но не сейчас.

– Посмотрим, – кивнул Змей. – А вот у вас тут почти все вооруженные, это из-за войны?

– Нет, – покачала она головой. – У нас все всегда вооружены. Каждый сам обеспечивает себе безопасность. Нет смысла ждать и надеяться на стражу. Что ж им разорваться, чтобы ко всем успеть? Да и на вооруженного человека мало кто захочет напасть. Даже если у тебя у самого есть оружие, ты же не сможешь навскидку определить уровень навыков противника. Вот тебе и простейший способ понизить уровень преступности. Вон смотри, видишь, девушка идет, – Трицидка кивнула в сторону очень миловидной барышни в длинном бежевом платье с узорчатыми рукавами. – Вот у неѐ два кинжала. Если присмотришься, то через кружева металл проблескивает.

Они пришли на конюшню. Там было много разномастных лошадей, стоящих в небольших стойлах. Они фыркали, ржали, хрустели овсом и в нетерпении стучали копытами, переходя с ноги на ногу. К удивлению Змея ожидаемого запаха в помещении не было. Пахло только сеном и какими-то травами. Рабов еще не было. Ксуир быстро договорилась о повозке. В неё тут же запрягли Альпен Гольда и безымянного черного коня, белого в яблоках они пристроили сбоку телеги. Мужики перетащили в повозку три мешка овса и мешок с одеждой. Ксуир быстро запрыгнула на козлы.

– Садись, – она похлопала ладошкой по месту рядом.

– Ты же хотела еще оружия прикупить, – усаживаясь, напомнил Змей.

– Я вспомнила, что у меня есть оружейная. Там для всех найдется что-нибудь подходящее. Ты кроме ножа, каким холодным оружием владеешь?

– Кулаками.

– Этого недостаточно. Патроны рано или поздно кончатся, а времени на закупку новых у нас может не оказаться… Поэтому потренируем тебя еще на что-нибудь…

– Всегда хотел научиться стрелять из лука.

– Да? – удивилась Ксуир. – Ну, вот и славно. Ещё на мечах нужно научить тебя биться. У нас это почти каждый умеет хоть чуть-чуть.

В конюшню втащили троих рабов. Их глаза и рот были завязаны тряпками. Руки связаны за спиной у запястий. Оковы были надеты на локти и колени. Одной цепью, свисающей вдоль позвоночника, они были пристегнуты к кольцу на ошейнике возле затылка. Змей обратил внимание на свежие следы побоев на их телах.

– В телегу, – скомандовала Ксуир.

Мужики, не церемонясь, затолкали троицу в повозку и ловко привязали за ошейники к крепежам скамеек. Потом они молча забрали золотой у Трицидки, развернулись и ушли.

– Поехали! – Ксуир щелкнула языком.

Кони послушно пошли к воротам. Трицидка с облегчением выдохнула, когда они оказались за пределами забора.

– Я, наверное, облегчу нашим коням задачу… – протянула она, когда рынок остался позади метрах в трёхстах. Змей вдруг почувствовал, что заметно полегчал. Кони радостно понеслись вперед. Парень обернулся и окинул взглядом лежащих в повозке рабов.

– Мда… Не фиговый садомазохизм…

– Ты про них что ли? Это еще ничего. Ты не видел, что с такими как они делают в варварской столице. Не знаю уж, за что они так ненавидят представителей Первых Народов, но срываются там по полной! Живого места не найдешь…

Сзади раздался шорох. Ксуир обернулась. Демон пытался поменять позу. Судя по тому, как он сжимал зубами тряпку, ему было совсем неудобно.

– Прими поводья, – проговорила она и легко перелезла в телегу.

Молча достав из рукава кинжал, она перерезала узел на веревке, держащей его в этой позе. Демон упал на бок. Ксуир взяла обрезок и, пропустив его через кольцо ошейника, так же привязала на место, Но теперь у Демона была возможность менять позу. Она также перевязала веревки всем остальным.

– Как я выгляжу? – не к месту спросила Ксуир.

– Нормально, а что? – откликнулся Змей.

– Да вот думаю. Если я развяжу им глаза, они не умрут от ужаса…

– Я бы не умер… Даже, наверное, обрадовался бы…

– Ну, смотри. Я воскрешать мертвых не могу и реанимировать при сердечных приступах и инфарктах не умею. Это только Целители могут.

Она подошла к Дроу и сняла повязку. Тот тут же зажмурился. Ксуир перешла к Эльфу. Когда повязка упала на пол, на неѐ воззрились ярко голубые глаза. В них отражался лед. Она улыбнулась и перешла к демону. Тот попытался отдернуть голову, но не получилось.

– Так-то лучше… – довольно заключила Ксуир, возвращаясь на козлы. – Потом начну в лекаря играть.

– Кстати, а в чем разница между лекарем и целителем?

– Лекарь это врач, как у вас. Разница лишь в том, что у вас там раздробление врачей. Терапевт, хирург, аллерголог и так далее. Лекарь это все врачи в одном флаконе. Он и операции проводит, и роды принимает, и от кашля эликсиры варит. Лечит в основном мазями, травами, и так далее. Целитель – в первую очередь маг. Может провести операцию, не касаясь тела, вылечить ангину заклинанием. Лекарь так не может. Целитель тоже прибегает к лечебным травам, но в меньшей степени. В общем-то, вот и все различия.

– А больницы у вас есть?

– Есть, но скорее это травмпункты. В каждом городе есть по 10—15 частных лекарских или целительских кабинетов. Если не больше.

– Это что-то вроде частных клиник?

– Ну да. Типа того. Как бы хорош не был лекарь или целитель, он в чем-то лучше разбирается, чем другие, в одном каком-то разрезе. Понимаешь, в больнице переломы, вывихи, разрывы всякие сшивают. Есть родильные отделения. Есть тяжелое отделение, где сложные болезни лечат. Ну, типа тяжелой формы пневмонии и так далее. Стражников там от всего лечат. А вот все остальное, там ангина или еще что-то в этом роде, к лекарю. Он же деньги берет за мази или еще какие лекарства. И то не всегда. Там зависит от ситуации.

– То есть лекарь может и денег не взять? Или отказаться меня лечить?

– Может. Вот смотри, я упала с лестницы и вывихнула ногу. Ближе всего мне дойти до лекаря, чем до больницы. Я дохрамываю до него, и он мне вправляет вывих и денег не берет, потому, что я могла дохромать и до больницы. А вот приходит пьяный бугай, с разбитым в недавней драке лицом, и начинает хамить. Зачем же лекарь будет его лечить? Змей, как думаешь, мы до темноты успеем вернуться? – как-то резко перевела тему Ксуир.

– Откуда же я знаю? – удивился такому вопросу парень. – Я так понял, у вас тут по-другому время идет…

По моему времяощущению, сейчас уже часов восемь вечера, а солнце – как будто сейчас часов пять не больше.

– У нас в минуте 80 секунд, в часе 100 минут, в сутках 30 часов.

– Ничего себе…

– Ну да. В месяце 45 дней, – Трицидка продолжила перечислять. – А в году 18 месяцев. И новый год мы празднуем весной.

– Тогда понятно, почему два дня здесь это день там.

– Нет, не в этом дело, – закуривая, проговорила она. – Дело в разнице скорости течения времени здесь и там. Часы и минуты – это условное деление времени. Оно зависит от слишком многих факторов и крайне субъективно. А вот скорость потока времени – это величина статичная. Даже если бы здесь сутки были как у вас 24 часа, то все равно этот мир бы прожил две тысячи лет, а ваш тысячу. Это как-то связано с полотном времени, но я этого точно не знаю. Асунсулы могли бы рассказать тебе, но они далеко отсюда живут. И редко общаются с представителями других Народов. Я краем уха слышала только об одном контакте Асунсулов с Эльфом. И то это всего лишь слухи.

– Чисто ради эксперимента спрашиваю, а нимфы у вас тут есть?

– Есть, а как же. И лесные, и речные имеются. Правда, их можно увидеть только ночью. А тебе зачем? Хочешь посмотреть на их красоту? Могу сразу предупредить – свободная любовь у них не практикуется… Хотя… Может, чего и изменилось за столько лет. Да и ты парень ничего так. Может, и приглянешься какой-нибудь деве… – Змей смущенно кашлянул. – Ты, главное, на суккубов не нарвись. А то без достоинства останешься.