Текст книги "Мы были в Эрдарии"

– Странно, – сказал Васька, размышляя вслух. – Мы попали в Эрдарию, проплыв по молочной реке, помнишь? А теперь мы идём уже больше часа, но рекой тут и не пахнет, сплошные повороты и перепады.

– Зато есть ветер, – ответила Варя. – Чувствуешь, по ногам идёт?

– И правда, – согласился Вася. – Значит, где-то рядом есть выход.

– Были бы здесь Фродо и Сэм, – дрожащим голосом сказала Варя. – Где они теперь?

– Сначала надо выбраться, а уж потом разберёмся. Какой толк думать о ком-то другом, когда наша собственная судьба неизвестна…

Вскоре они выбрались на небольшую площадку, в центре которой зияло белое солнечное пятно, порождаемое лучом света, ниспадающим сверху. В центре этого пятна росло сухое белое древо, которое тянулось своими искривлёнными ветвями вверх, к свету. Васька приблизился к дереву и задрал голову, но тут же ойкнул и прикрыл глаза от яркого света.

– Выход там? – спросила Варя.

– Откуда ж мне знать-то? – протирая глаза, ответил Вася.

– Выход там, – прозвучал голос, и Варя дрогнула, а Васька схватился за свой меч. Это был голос старческий и всезнающий. Принадлежал он явно существу, которое прожило долгую и тяжёлую жизнь.

Васька пригляделся к дереву и увидел на дряхлом, почти сгнившем стволе очертания лица – с искривлёнными ртом, с полузакрытыми глазами, нависшими над ними веками, с круглым массивным носом и исписанными морщинами щеками и лбом.

– Выход там, – вновь прозвучал этот голос, и рот на дереве медленно зашевелился.

– А вы кто? – спросил Васька, заняв боевую позицию. Он выставил перед собой меч, прикрывая Варю.

– Древо, – был ответ. – Дух. Проводник. Вечный. У меня много имён, но это не имеет значения – ни для вас, ни для меня, ни для кого.

– Что вы здесь делаете? – робко спросила Варя. Когда рядом были деревья или любые живые существа, она чувствовала их. Это же белое древо не пробуждало в ней ничего.

– Я был здесь всегда, всегда здесь и буду, – медленно проговорило древо. – Я служу двум мирам одновременно и помогаю тем, кто между этими мирами передвигается. Таково моё Предназначение.

– Значит, вы поможете нам вернуться в Эрдарию? – оживленно спросил Васька, и они с Варей переглянулись.

– Путь в тот мир, что вы зовёте Эрдарией, для вас закрыт, – сказал Вечный. – Магическая сила уничтожила врата, и теперь есть лишь один выход – в тот мир, откуда вы пришли.

– Как же так? – срывающимся голосом спросила Варя. – Как же Витя? Вера? Как же мои Фродо и Сэм? Как мы можем вернуться в наш мир, оставив их всех там?

– Иного пути нет, – протяжно пропело дерево. – Оставьте всё, что связывало вас с Эрдарией, и уходите. Вы и без того задержались на перепутье.

Рядом с деревом открылся сундук, который раньше ни Вася, ни Варя не замечали. Васька приблизился и, бросив на белое древо сожалеющий взгляд, положил в сундук свой меч. Он дрогнул, когда меч упал на дно сундука, и внутри у него что-то оборвалось, как будто он отдал частичку себя. Вспомнился день, когда он заглянул в колодец на ферме Бальбух и узнал своё Предназначение. Вспомнил все свои прошлые битвы и пожалел о том, что не будет участвовать в будущих. Боль в плече тут же прошла, как будто и не было той раны, что нанёс ему на переправе лучник из Королевской канцелярии. У Вари при себе ничего не было: посох свой она выронила ещё там, у пещеры, но и ей стало горестно. Кто знает, что ждёт их и смогут ли они когда-нибудь вернуться в Эрдарию?

Крышка сундука затворилась, а потом где-то в правой части этой круглой площадки появился проход. Подул лёгкий ветерок, Вася хотел было что-то спросить у Вечного, но лицо на этом белом древе больше не виднелось, и Васька даже засомневался, говорило ли это древо с ними или же всё это им просто показалось. Они устремились к выходу, нырнули в тёмный коридор и побежали. Вскоре появился свет. Он становился всё ярче, заливая собой властвующую в этих местах темноту, пока Васька с Варей не вышли, наконец, из пещеры.

Они оказались в том же месте, где начался их путь в Эрдарию, – в небольшом полесье неподалёку от их двора. На сломленном высохшем дереве, которое когда-то повалил не то ветер, не то мороз, сидел дядя Игорь, отец Виталика. Он спрыгнул со ствола, увидев, как Вася и Варя выбрались из тёмного прохода, и приблизился к ним. Высокий, с длинными по плечи волосами, улыбчивый и серьёзный одновременно.

– Уже вернулись? – спросил он как ни в чём не бывало, поглядев на часы. – А время уже к обеду. Можете не делать удивлённые лица, – усмехнулся он и упёр руки в боки. – В Эрдарии время течёт иначе. Сколько бы вы там ни провели, здесь не прошло и двух часов. Но час, проведённый здесь, в этом мире, равен часу, проведённому там, в мире Эрдарии.

Вася и Варя переглянулись. Их захлестнуло ощущение, что ничего не было и они, только лишь войдя в эту пещеру, тут же вышли обратно. Не было ни Эрдарии, ни Предназначения, ни путешествий и столкновений с врагом, ни застолий на Севере и встречи с риденордами, ни магического города Хэльдергор. Не было ничего. Как будто и правда прошла лишь пара часов.

– Здравствуйте, дядя Игорь, – только и смогла промолвить Варя.

– А где остальные? – спросил он.

– Остальные… – задумчиво ответил Вася. – Витя… остался там, хотя он должен был быть здесь вместо нас… Вера… О ней мы ничего не знаем, но кажется, она попала в неприятности. Лорд Виталик… Ну, ваш сын, Виталик, он…

– Что он? – переспросил дядя Игорь, внимательно прислушиваясь.

– Его казнили, – с трудом выговорил Вася, и лицо дяди Игоря вытянулось. Он побледнел и какое-то время молчал, поглядывая на чёрный проход в пещере, как будто надеялся, что из него кто-то вот-вот выйдет.

– Как он это допустил? – наконец спросил дядя Игорь, но вопрос этот задан был самому себе, ибо ни Варя, ни Вася ответа на него не знали.

– Скажите, всё это было взаправду? – вдруг спросил Васька. – Эрдария и всё, что там произошло…

Дядя Игорь не ответил. Он мрачно поглядывал то на Васю, то на Варю, а потом сказал:

– Всё пошло не так, как было задумано… Где-то я допустил просчёт…

– Мы можем вернуться назад, – проговорил Вася. – Исполнить всё, что вы задумали… Там, в Эрдарии, творится что-то неладное…

– Этот Проход больше не активен, – задумчиво сказал дядя Игорь. – И поблизости нет более действующих порталов.

– Почему вы не пошли туда с нами? – спросила Варя. – Ждали здесь… Сидели, пока ваш сын там…

– Я не могу вмешиваться в дела других миров, – спокойно ответил Игорь. – Потому что иначе нарушится Баланс… Да и Вечные попросту не пустят таких как я через Проход.

– Таких как вы… – насупился Вася. – А кто это – вы?

Игорь усмехнулся и качнул головой.

– Не нужно вам этого знать, – вымолвил он. – По крайней мере сейчас. Скажите лучше, что вам удалось сделать, чего добиться в Эрдарии? И есть ли хоть призрачный шанс, что мой сын жив?

И они принялись наперебой рассказывать обо всём, что случилось с ними по ту сторону пещеры. Поведали о том, как выбрались из леса, а затем как попали на западную ферму лорда Виталика Бальбух. Рассказали о встрече с кастеляном Бокером Фитчем и о Предназначении, о том, как они столкнулись с галапаксами на Серединном тракте, как бежали через Аркарский лес. С упоением они рассказали дяде Игорю о встрече с мудрецом Фальтимиром у его башни на реке Синеоке и о том, что он забрал Витю с собой, в город Хэльдергор, а они отправились в Альдерон, чтобы встретиться там с лордом Виталиком. Игорь внимательно слушал их, изредка прерывал, чтобы задать какие-то вопросы, а потом они наперебой продолжали свой рассказ. Поведали они о задании, которое Виталик возложил на них, и о том, как отправились они на Север, но были пленены риденордами в Когтистом Ущелье, а Варька спасла их с помощью огненных грибблеров Фродо и Сэма. Рассказали о Белой Заре, дочке вождя, которая помогла им выбраться и стала надёжным спутником в пути. Вася рассказал о встрече с крастом Кшаром Хоршем в деревне Дарда, о его тайной организации Буревестники и о стычке с кавалерией северян во главе с ярлом Эриком Дунгардом. Не забыл он и о своей дуэли с капитаном Торвальдом, в которой героически сразил могучего воина. Варя рассказала о застолье в Унграбаде, о знакомстве с леди Эвенгиль, о договоре между магами и союзниками, объединившими силы против короля-регента, и о походе в Хэльдергор. О повторной стычке с риденордами и каменными гигантами и о новом союзе с ними. С упоением рассказывали они про город магов Хэльдергор и про изменения, которым подвергся Витя, став магом смерти. Говорили о походе к Пещере, где мудрец Фальтимир должен был отправить Витю в этот мир, о том, как Витя уничтожил отряд галапаксов на переправе через Синеоку. Рассказали о случае у Прохода, когда мэтр Виссенор зачем-то отправил обратно их вместо Вити.

– Ясно, – кивая, говорил дядя Игорь. Он внимательно выслушал весь рассказ и о чем-то задумался. Ребята не стали ему мешать, а когда Варя предложила отправиться домой, и они уже было собрались выдвигаться, из пещеры вышли двое.

Васька по привычке схватился за ножны, чтобы обнажить свой меч, но оружия при нём не было. Ни Вася, ни Варя сразу не поняли, кто перед ними оказался, но уже позже, внимательно поглядев на девушку в матросской потрёпанной одежде, они узнали в ней Веру. Она сильно изменилась с момента их расставания: золотистые волосы её были стянуты чёрной банданой, не было на ней привычного для леди наряда и украшений. За руку Вера держала ранее невиданного ими юношу – высокого, смуглого, с длинными чёрными волосами. Он носил алую тунику, высокие морские сапоги и белые бриджи.

Дядя Игорь бросился к подоспевшим и, приблизившись к Вере, взял её за плечи и проговорил:

– Скажи, что у тебя есть новости о моём сыне!

– Лорд Виталик жив, – ответила Вера, и на лице её образовалась усталая улыбка, а Васька и Варя удивленно переглянулись. – Он просил передать, что с ним всё в порядке, что всё идёт по плану и что вам не стоит волноваться за него. Однако он также хотел, чтобы я передала вам крик помощи, ведь теперь главная угроза Эрдарии не Горебор Ярберский, а ваш племянник Витя, который стал магом смерти. Он бежал вместе с мэтром Виссенором, последователем Гориана Бальтомора.

– Это похоже на правду, – вставила Варя. – Мэтр Виссенор силой отправил нас сюда, хотя вместо нас Эрдарию должен был покинуть Витя. Так решил Консилиум, состоявшийся в Хэльдергоре.

Варя подскочила к Вере и обняла её, а следом подоспел и Васька, который также не сдержался и заключил Веру в объятия, чем вызвал негодование её сопровождающего.

– Простите, я не представила вам своего спутника, – покачав головой, сказала Вера. – Князь Агор Аркануа, сын владетеля Лотунного удела.

– Как получилось, что человек из Эрдарии попал сюда? – почёсывая бороду, спросил Игорь. Весть о сыне добавила ему радости в глазах, но взгляд его всё ещё был наполнен тревогой.

– Я попросту не мог отпустить леди Берсон, – ответил князь Аркануа и поклонился. – И я буду сопровождать её в этом мире или в любом другом.

– Вы, юноша, отправитесь со мной, – серьёзно проговорил дядя Игорь. – Объяснить ваше появление родителям Веры или кому-либо иному пока не представляется возможным. Теперь мне нужно сказать что-то родителям Вити, который застрял в Эрдарии. Вы трое, – он оглядел по очереди Васю, Веру и Варю, – ничего про Эрдарию ни своим родителям, ни друзьям, ни кому-либо иному – ни слова! Проговоритесь – нарушите Баланс. Ясно?

Все трое кивнули в ответ. А князь Аркануа лишь поглядывал с трепетом на Веру.

– Сейчас отправимся ко мне, – продолжил дядя Игорь. – Я дам вам вещи, приведёте себя в порядок и пойдёте по домам. Возвращайтесь к своей привычной жизни – знаю, что это сложно, но именно это сейчас необходимо.

– А что будет с Виталиком и Витей? – спросил Вася. – Да и с Эрдарией тоже…

– Над этим мне ещё предстоит много думать, – сказал дядя Игорь. – Во многом их судьба и судьба Эрдарии будет зависеть от того, какие решения мы примем.

– Скажите, дядя Игорь, – вдруг проговорила Варя. – Мы когда-нибудь вернёмся в Эрдарию?

Он смотрел на неё какое-то время, а потом сказал:

– Всё возможно, – а затем развернулся и отправился в сторону дома. Все четверо устремились следом за ним. Всю дорогу он пребывал в задумчивости, в какой никто ещё не видел этого жизнерадостного и весёлого человека.

Через пару часов Васька, Варя и Вера стояли возле машины дяди Игоря, который готов был отправиться в путь. Они уже облачились в привычную для этого мира одежду, приняли душ и подготовились к тому, чтобы вернуться к своим родителям. Дядя Игорь сидел за рулём своего кабриолета, а рядом с ним расположился Агор Аркануа, имя которому в этом мире теперь было Егор Арканов. Дядя Игорь придумал историю для князя, и теперь по легенде он был дальним его родственником, приехавшим погостить на каникулы из Америки. Егор Аркаров распрощался с Верой, которая только и успевала, что утирать слёзы, и проговорил:

– Мы вернёмся на следующей неделе, так что не падай духом!

– Ну, нам пора, – сказал дядя Игорь, и двигатель кабриолета взревел. – Вы всё запомнили? – Все трое кивнули. – Тогда увидимся через неделю. До свидания!

И он уехал, оставив их втроём. Они ещё какое-то время постояли так вместе, провожая блестящий автомобиль взглядами, а потом отправились к себе во двор. Было заполдень, солнце уже перебралось за пик пик небосвода, и дети, обычно играющие во дворе, отправились по домам на обед.

– Ну, вот и закончилось наше путешествие… – с грустью в голосе проговорила Вера. – И почему только я чувствую какое-то странное опустошение внутри?

– Не ты одна, – сказал Васька. – У нас в Эрдарии есть незаконченные дела, да и… понравилось мне там. Пускай в том мире всё иначе, а я всё-таки воин и это моё Предназначение.

– Предназначение, – усмехнулась Варя. – Ну, иди, достань свой меч и покажи всем, какой ты воин. Нет, в этом мире нет воинов, друидов, знатных дворян и магов. Всё это осталось там, в Эрдарии, к тому же дядя Игорь строго-настрого запретил говорить об этом.

– Да уж, – Васька потупил взгляд. – Ты права, Варька. А знаешь, мы хотя бы дружбу с собой притащили из Эрдарии. Мне кажется, что это дорого стоит…

– Какая дружба может быть с тобой, Баран? – развела руками она, и Васька отпрянул назад, насупившись. – Да ладно, я же шучу, – она рассмеялась и обняла его, а Вася обнял её в ответ. – Ты храбрый человек, Васька.

– Да и ты храбрая, Варька, – отвечал он. – Ты, если что, говори мне… Вдруг кто обижать будет… Я им всем тут взбучку задам.

– Я и сама могу кому хочешь взбучку устроить… – сказала она и едва не расплакалась. – Вот только Фродо и Сэм мои… Где же они… И что я маме скажу? Ладно, пора мне, – она вздохнула и протянула руку Вере. – Обещай, что расскажешь подробнее обо всех этих замках и королевском дворе.

– Обещаю, – кивнула в ответ Вера. – Много чего есть рассказать. Да и мне пора тоже. Надеюсь, что я тоже смогу стать вам другом, ведь нас многое теперь связывает.

Они попрощались и разошлись по домам. Васька нырнул в подъезд, взбежал на четвёртый этаж и позвонил в дверь. Открыла мать – Раиса Ивановна. Она стояла в проходе, уперев руки в бока, облачённая в домашний халат и некогда белый фартук. Из квартиры пахло варёным картофелем и сосисками, и Васька обрадовался, потому что он порядком соскучился по сосискам.

– Ты же знаешь, что у нас правило! – всплеснув руками, проговорила мать. – Обед ровно в час! А сейчас уже сколько!

– Знаю, – ответил Вася.

– Ну, и где же ты был всё это время? – спросила она.

– Мы были в Эрдарии, – хотел сказать он, но ничего не ответил, лишь пожав плечами.