Текст книги "Воины Клевера"

Глава 31

– Ложись, – Рябоцкий мощным толчком сбил с ног Ирила. За ним сбитой кеглей покатился Демчи.

Над головой свистнули несколько арбалетных болтов – и воткнулись в каменную стену, как в мешок с соломой.

– Глеммы, – выдохнул Ланья, отползая за угол. Он высунул голову и тут же спрятался, стрела ударила рядом.

– Аталь, – это Демчи.

– Глеммы, – уверенно ответил Ирил. – Стрелять не умеют. Аталь так просто не отпустили бы.

Рябоцкий для проверки вытащил из кармана железный кругляш гранаты, выдернул проволочку, забросил за угол. Ничего не произошло.

– Заблокировали, – кивнул он сам себе. – Как в Зеленом Лепестке.

– Вы там были? – поинтересовался Демчи.

– Был, – коротко ответил Рябоцкий. – Не болтаем. Перебежками назад, в оружейную.

Поставив на пол трубочку магиприпаса, теперь уже с узором, рыцарь-дилонг активизировал его. В коридоре вспух багровый шар.

– Блокираторы, – напомнил Демчи.

– Через него не пройдут, – заверил Рябоцкий, – блокираторы – это пассивная защита, ломать купола они не умеют.

Демчи сконфуженно замолчал.

– Вскроют, – заметил Ирил.

– Конечно, вскроют, – согласился Рябоцкий. – Со временем. И не за пять минут. Я ж не запечатывал, нам еще обратно идти придется.

– Не продержимся, – Ирил не паниковал, он старался трезво оценивать происходящее. – Ваше оружие не стреляет, а на мечах не выстоим, их слишком много, и каждый на блокираторах магии еще к тому же.

– Посмотрим, – Рябоцкий набрал приличный темп. – Мы тоже все это время не картинки из бумаги вырезали. В оружейке много чего есть. На каждый блокиратор винтом есть магиприпас с нарезкой.

– Зачем? – не понял Ланья.

– Ввинчивать, – несмотря на серьезность ситуации, Рябоцкий ухмыльнулся. – Осторожно, голову береги.

Посреди коридора ни к селу ни к городу красовался переходник, суживающий проход до небольшой двери. Через такие переходники, натыканные по всем коридорам Красного Замка, приходилось пробираться по одному, низко наклоняя голову. Ланья всегда недоумевал, зачем это надо, а сейчас вдруг понял.

Рябоцкий добежал до двери, увешанной грозными табличками, и рванул дверь. Внутри раздался лязг оружия.

– Свои! – он нырнул внутрь. Демчи с Ланьей – за ним.

В большой комнате, уставленной стеллажами с различным оружием, четверо «рыцарей» быстро, но без суеты натягивали на себя жилеты, увешанные различными магиприпасами.

– Экипируемся железом, амулеты я сам подберу, – отрывисто скомандовал Рябоцкий и повернулся к землянам: – Что у вас, Олег?

– Перемычку между мастерскими и складами держим, – начал коротко докладывать один из них. – Баррикада из кирпичей. Пока автоматы стреляли, мы завалили двух халь. Они сейчас без них. Там и аталь, и глеммы, и торки. Друг другу мешают. Полчаса удержим и так. Смену пришлю, экипируемся все, станем мертво. Там козырек, мы под ним. Крыши они захватили, аталь сверху простреливают всё, так что на открытое место не суйтесь. Сейчас сложно сказать, но ощущение, что они идут от периметра и по крышам.

– Ага, – кивнул Рябоцкий. – То-то порталы над головой хлопали. Отчаянные ребята.

Слушая доклад, он одновременно влезал в такую же сбрую, что и остальные, в бешеном темпе рассовывая по карманам амулеты и магиприпасы.

– Гермеса окружили? – поинтересовался он, вертя головой по стеллажам. – Ага, вот она.

Привстав на цыпочки, он кончиками пальцев столкнул с полки черную коробочку рации.

– Не знаю, – пожал плечами Олег, – я только про нас могу говорить, больше ничего не видел. А еще там такая есть?

– Посмотри сам, – Рябоцкий повернулся к другому стеллажу и начал сгребать магиприпасы в небольшую коробку.

– Демчи, Ирил, – позвал он, протягивая ее магам, – разбирайте. Что не поймете – спрашивайте, я объясню.

Демчи первым оказался возле коробочки, сортируя магиприпасы и деля их поровну. Из оружия он взял только короткий меч. Ланья подошел к вопросу вооружения более тщательно. Метательные ножи, кинжал, тонкий меч, удобный для боя в коридорах, легкий круглый шлем, налокотники. Подумал – и прихватил небольшой нагрудник. Пристроив это все на себя, Ирил посмотрел, как Рябоцкий достает из высокого шкафа короткий автомат.

– Олег, – позвал Рябоцкий, – «виктория» где?

– Внизу, – отозвался тот, проверяя, как сидит снаряжение. Оба его спутника, уже готовые к бою, терпеливо ждали.

– Иван Андреевич, – поинтересовался Ланья, – а автомат вам зачем? Он же не стреляет.

– Кому поведется, у того и петух несется, – улыбнулся Рябоцкий. – Там поглядим.

Он вытащил с нижней полки какую-то коробку, достал из нее небольшой цилиндрик с ленточками и примотал его к рукоятке автомата. С удовольствием лязгнул затвором. Ссыпал себе в карман горсть таких же цилиндриков.

– Теперь стреляет, – удовлетворенно пояснил Рябоцкий и тут же поправился: – Правда, недолго. Но на этот случай… – он выразительно похлопал себя по карману. – Двигаем потихоньку, по пути всё расскажу. Олег, удачи.

Рябоцкий выглянул в коридор, прислушался и махнул рукой. Ирил тенью выскочил за ним, держа в одной руке меч, в другой метательный нож. Демчи хмыкнул, пристроил меч за спиной и взял в каждую руку по магиприпасу.

– Успели, – прокомментировал Рябоцкий. – Теперь они долго нас отсюда будут выковыривать.

Неширокую дверь проходника запечатывала полупрозрачная пелена. Пробив ее, глеммам придется по одному протискиваться в дверь, наклоняя голову. И вот тут их уже готовился встречать Ирил, пристроившийся за широким косяком. Демчи в двух шагах сзади раскладывал на полу набор магиприпасов и клятвенно заверял, что ни одна нечеловеческая зараза просто так узор сюда не закинет. Рябоцкий пристроился за вторым косяком, сжимая автомат.

– Иван Андреевич, – поинтересовался Ланья, – а он точно стреляет?

– Сейчас нет, – покачал головой Рябоцкий. Для наглядности он высунул автомат за дверь и нажал на спуск. Автомат молчал. – А вот если эту ниточку, – он пропустил сквозь пальцы ленту от прикрученного магиприпаса, – дернуть, то будет. Так что ребятам будет чему поудивляться.

– Деблокиратор? – со знанием дела поинтересовался Демчи.

– По сути – да, по принципу – нет.

– А что? – тут же заинтересовался Ирил.

– Военная тайна, – сделал страшные глаза Рябоцкий. – Да и не время – подходят.

И без его напоминания становилось ясно, что подходят. Ровный негромкий лязг потихоньку начал заполнять коридор. Ирил высунулся. Железная стена щитов, полностью запечатывающая весь проход, казалось, двигается сама по себе. Ничего из-за нее видно не было.

Увидели перегораживающую коридор дверь. Остановились.

– Вскрывать будут, – шепотом сообщил Рябоцкий. – Демчи, как договорились.

Демчи сосредоточенно кивнул, еще раз дотронувшись до каждого магиприпаса, проверяя все ли на месте.

– Ирил, ты – скорая помощь, – напомнил Рябоцкий. – Не высовываешься, пока не пробьют нас. Понял?

– Понял, – Ланья перебрал пальцами по рукояти меча.

О том, что глеммы начали, Ирил догадался лишь по враз покрасневшему лицу Демчи. Попробовал линии – они гудели как струны. Потекли мгновения, складывающиеся в минуты. Одна, другая.

– Все, – просипел Демчи. – Не могу больше.

– Отпускай, – рубанул рукой воздух Рябоцкий.

По зыбкой поверхности пелены начали пробегать искры. Немного, больше, еще больше. Вот она уже вся искрится. Пок! Мембрана лопнула, и тут же в проем начали влетать арбалетные болты, не давая никому высунуться. А и незачем. Рябоцкий нехорошо осклабился, дернул ленточку магиприпаса на автомате. Магиприпас зарделся алым. Припав на колено, Рябоцкий высунул ствол автомата в проем, не высовываясь, и нажал на спуск.

Тра-та-та-та-та! Плюющийся огнем автомат бил по ушам, заставляя морщиться, но он казался музыкой на фоне звуков, раздающихся с той стороны.

Звон, крики, грохот падающего железа. Ирил рискнул на секунду высунуться. Железной стены больше не существовало. Три тела в доспехах валялись на полу, еще пара ног торчала из-под валяющегося щита. Ланья отпрянул и посмотрел на рыцаря-дилонга. Алая точка на автомате начала тускнеть. Быстро. И как только она погасла, автомат замолчал. Топот ног за стеной не оставлял сомнений в выбранной глеммами тактике.

– Демчи, давай! – Рябоцкий в бешеном темпе заменил магазин и теперь приматывал другой магиприпас взамен использованного.

Топот бил в уши уже практически перед самой дверью. В проем полетела колба, и Демчи зашипел рассерженной змеей. Уже знакомая багровая пелена заволокла проем.

– Есть, – доложился Демчи.

– Понял, – Рябоцкий дернул ленту магиприпаса и опять высунул ствол.

На сей раз патроны кончились раньше, чем резерв магиприпаса. Ирил сглотнул, пытаясь избавиться от пленки в ушах. Тишина казалась неправдоподобной. Высовываться было страшно, но пришлось.

Семеро глеммов лежали вповалку по всему коридору. Больше никого не наблюдалось.

– Никого нет, – отпрянул он.

– Не высовывайся, – Рябоцкий опять сменил патроны и магиприпас.

Выпрыгнув из-за косяка, он молниеносно начал расстреливать лежащие тела.

Та-та. Та-та. Та-та…

Ирил зажмурился. Крови он не боялся, но вот так хладнокровно добивать… А ведь Тахор поступил бы точно так же. Глаза раскрылись сами собой. Что, Ирил Ланья, за тебя воевать другие будут? Он выскочил в коридор, сжимая в руке меч.

– Чего выпрыгнул? – не оборачиваясь, спросил Рябоцкий. – Твое место где? А если бы меня положили?

Ирила в очередной раз обжег стыд.

– Извините, – пробормотал он, возвращаясь на место.

– Чисто, – запрыгнул обратно рыцарь-дилонг. – Все в легких доспехах. Не ждали нас. – Он похлопал рукой по автомату и хищно улыбнулся. – Теперь ждем следующих, а пока неплохо бы узнать, что в мире происходит.

Он вытащил из кармана рацию и принялся ее настраивать. Щелк, щелк, щелк. Треск, тишина, треск…

– …слева трое.

Ш-ш-ш.

– Пятый, держись, помощь идет.

Ш-ш-ш.

– Седьмой, еще портал на крыше.

Ш-ш-ш.

– Габор, на крышу, на усиление двойке, – сквозь шипение прорезался голос Гермеса.

– Седьмой, ответьте Третьему, – Рябоцкий отпустил клавишу рации.

– Ваня! – Гермес не скрывал радости. – Живой! Где ты?

– Три прохода этажом ниже от лаборатории, – доложил Рябоцкий. – Со мной Ирил и Демчи. Тооргандо и Шатун в коконе, доставали Сову. Остались в лаборатории. С ними трое лаборантов. Мы дошли до оружейки. Только что положили перед переходником семерку глеммов. Пока больше никого. Ждем распоряжений. Тебя там как, не совсем окружили? – улыбнулся он.

– Меня – нет, – сообщил Гермес, – а вот вас, похоже, – да. Атака идет только на мастерские. От периметра внутрь и с крыши. У вас там что, медом намазано?

Ш-ш-ш.

– У нас там темпоральными перемещениями намазано, – мрачно ответил внезапно осознавший реальность Рябоцкий. – Позже доложу. Ты сглазил. Они, судя по всему, чтото почуяли. Правда, ума не приложу, как. В лабораторию рвутся.

Ш-ш-ш.

– Понял, – тон Гермеса тоже помрачнел. – Вот, значит, как. Тогда держитесь. Я перестрою схему, но вас отрезали. Пока еще прорвемся. К ним постоянно подкрепление подходит.

– А к нам? – Рябоцкий даже наклонил голову, чтобы лучше слышать.

Ш-ш-ш.

– Земля обещала. Вот-вот начнут перебрасывать. Я попросил также Братство. Они вроде уже тут. Не знаю, впишутся или нет.

– Как это не впишутся?! – вскинулся Демчи, но Рябоцкий оборвал его взмахом руки.

– Понял, – проговорил он в рацию. – Мы тогда выдвигаемся поближе к лаборатории, там закрепимся. Ты тех, кто на связи, тогда к нам гони, будем линию обороны вокруг лаборатории держать.

– Понял, – отозвался Гермес.

– Да, и еще, – Рябоцкий позволил себе улыбку. – А «виктория»-то работает. Всех семерых я положил.

– Ну хоть что-то приятное, – фыркнул в рацию Гермес. – Ладно, двигайте. Удачи.

– Не подойти – торки, – сообщил Реваш, вернувшийся с рекогносцировки. – Линии заблокированы по всему пути, не зря порталы раньше не открывались. А над самим Замком линии работают. Регулярно открываются порталы – и оттуда кто-то прыгает. Количество точно оценить невозможно, но народу нагнали много – всё побережье перекрыто.

– Всё побережье или только с нашей стороны? – Клаус ван Брюккен нахмурил брови.

– До всего не дошел, но сколько видел – везде дозоры. Прямо перед нами торки, причем сарасит сплошной, дальше – глеммы.

– Не иривальяд? – поинтересовался Се Ляо Юй, отправившийся с ван Брюккеном.

– Непохоже, – покачал головой Реваш. – Доспехи без знаков различия, а иривальяд без своего серо-черного шабука шагу не сделает. Пугает.

– И то сказать, что иривальяду в охранении делать, – пожал плечами голландец. – Они если и есть, то внутри. А по самому Замку что?

– Не видно ничего. Стрелять, слышно, стреляют, а снаружи – ничего.

– Хорошо, – ван Брюккен принял решение. – Выдвигаемся как можно ближе. Несколько групп по центру на вид поставьте, но осторожно. Только чтобы дать понять, что мы Братство и что мы здесь. Там посмотрим. И прикройте их по максимуму. Айонки.

– Тут, – отозвался Айонки, направленный к ван Брюккену в качестве координатора Находящих.

– Шесть групп приготовь за первой линией на правом фланге. По приказу будут прорывать дозоры и закрепляться на берегу. Вася, с тебя переправа, как определили.

– Понял, – козырнул Тетраков, до этого тихо стоявший рядом.

– Двинулись, – махнул рукой голландец.

– Мы поставили на виду несколько групп, – там, куда они дошли, линии уже сбоили, поэтому вместо живой картинки висело неподвижное изображение ван Брюккена. – Нас остановили, сказали, что Старшие Расы проводят локальную операцию. Просьба не вмешиваться.

– Ни хрена себе «локальная операция» на нашей территории! – от возмущения не сдержался Мастер Ацекато. – Совсем обнаглели!

– Мы можем начать в любой момент.

– Ждем, – сдал назад Точилинов. – Я уже говорил с Гермесом, тот слезно взывает о помощи, но я хочу услышать просьбу от самой Земли. Мне прошлого раза хватило. Больше «за так» работать не будем. Договор – значит, договор. А то они до сих пор необъявленными сидят.

– Там наши Тооргандо, Ланья, Шатун, Демчи и Сова, – напомнил голландец.

– Я помню, – брови Точилинова сошлись на переносице. – Не надо мне напоминать.

– Я не совесть имел в виду, – осторожно ответил ван Брюккен. – Я напоминаю, что мы имеем право вмешаться.

– Оставь, пожалуйста, – поморщился Семен. – Имеем не имеем, какая разница. Мы либо вмешиваемся, либо нет. Кто наши объяснения слушать будет? Там сейчас реализуется только одно право – право сильного. Кто победит, тот и будет о правах рассуждать.

– Извини, Семен, – голос ван Брюккена изменился. – У меня, кажется, парламентеры от Старших Рас. Как закончим, я появлюсь.

– Давай, жду, – Мастер Ацекато откинулся на спинку кресла, невидяще уставясь на тающий в воздухе портрет голландца. Однако долго ему так просидеть не удалось.

– Мастар, вызав, – в дверь просунулась голова Арубая.

– Кто?

– Сибайра говорит, Земля.

– Иду, – Точилинов рывком поднялся из кресла.

– …они, конечно, стараются делать вид, что не пропустят нас, а при случае задавят, но это блеф. Мы разведали диспозицию – прорвем оборону мгновенно. Выйдем на берег, а там останется только переправиться. Не самое приятное занятие, но берег тут близко, прикрытия должно хватить. И, что самое интересное, они сами это понимают, но усилиться не могут. Что-то у них в Замке не заладилось. И порталы над ним перестали открываться.

– Спасибо, неплохо, – поблагодарил Точилинов. – У меня тоже новости. Пока ты там по душам беседовал, проявилась Земля. Красный Замок действительно держится. А они еще и подкрепление туда наладили. Говорят, своими силами справятся внутри. Нас просят только лишь не пускать никого с берега.

– Всего-то, – фыркнуло неподвижное изображение ван Брюккена. – А если они все же начнут?

– Смотри по месту, Клаус, – Ацекато откашлялся. – Но я пообещал, так что это, считай, приказ.

– Есть, – ровно отозвался ван Брюккен. – А что отжал, если не секрет?

– Полный пакет признания, дружбы и т. д. и т. п. Вернешься, расскажу. То, что хотел, короче. Прижало, видно, их.

– Здорово, – отреагировал голландец. – А они не сказали, из-за чего весь сыр-бор?

– Представляешь, сказали, – улыбнулся картинке Точилинов. – Они какой-то узор новый открыли. Обещали поделиться по завершении всего.

– Узор?! – не поверил ван Брюккен. – Вот это все из-за какого-то нового узора?!

– Говорят, да, – сообщил Семен.

– Это должно быть что-то совсем особенное, – Точилинов и без сигнала увидел, как голландец недоверчиво вертит головой. – И они этим супероткрытием просто так с нами поделятся?

– Там Тооргандо сотоварищи, – теперь Семен напомнил ван Брюккену расклад сил. – Сложно сейчас сказать, но, если наши принимали участие в разработках – а я думаю, что всё вокруг этого кокона вертится, – то им уже никак концы не спрятать будет. Так что, по сути, ничем они не рискуют. Ты давай, осторожно там, но чтоб ни одна зараза и помыслить не смогла…

– Сделаем, – ухмыльнулся ван Брюккен. – Это уже в разы легче. До связи.

– Демчи, сколько у нас магиприпасов осталось? – Рябоцкий спрятался за стенку переходника и уже затверженным движением содрал цилиндрик «виктории», меняя его на новый.

– Такими темпами – на час, – Демчи заглянул в изрядно полегчавшую за последние часы сумку. – Что-то они как-то пободрее стали. Поужинали, что ли?

– Может быть, – пожал плечами Ланья, привалившийся к противоположной перегородке. – А вот мы-то нет.

– Перетопчемся, – Рябоцкий с клацаньем вставил магазин в автомат. – Они туда народу насовали немерено. Так что нам этот ужин может боком выйти. А по мне, так даже и лучше, – подмигнул он. – Волк должен быть голодным.

– Не все же время, – пробурчал Ланья.

Но про ужин и вправду можно было забыть. Тем более что еде взяться было совсем неоткуда: кухня к мастерским не примыкала. Хорошо хоть оружейка была доступна некоторое время. Но все хорошее долго не длится. Непрекращающиеся атаки выдавили Рябоцкого и еще две уцелевшие группы практически к лаборатории. Теперь сомнений не оставалось ни у кого – нелюди рвались к кокону. А что все это время происходило – неизвестно, отойти не было ни малейшей возможности. Ланья кинул тоскующий взгляд по коридору: как там Сова? Что с Тором, Шатуном? До лаборатории остался один переходник, дальше отступать будет некуда.

– Не переживай, если бы там прорвались, нам бы уже всё равно было. Да и им тоже, – «успокоил» перехвативший его взгляд Рябоцкий.

– Спасибо. Сразу стало легче, – слегка поклонился Ланья.

Рябоцкий улыбнулся, оценив иронию.

– Ты лучше делом занимайся, а то наши друзь… Внимание! – резко крикнул он.

Ланья, не задумываясь, полоснул мечом вдоль полотна двери. Уже слегка иззубренный меч коротко свистнул, и на пол, звякнув, упал железный наконечник. Багор. Опять.

Вначале по коридорам замка в основном путешествовали глеммы, предоставив аталь с торками зачищать базу на открытом пространстве, но отсутствие результатов дало о себе знать, и на помощь глеммам начали подтягиваться торки. Более длиннорукие и бесшабашные, нежели привыкшие к академическому строю глеммы, торки привнесли новую тактику. Перехода два назад, когда магов только оттеснили от оружейки, из недавно очищенного проема, когда атаки никто не ждал, вдруг высунулся странно изогнутый крюк. Не надень Ланья нагрудника, висеть бы ему пришпиленным, как бабочка на стене. Но доспех был, и у Ланьи оказался шанс. Схватившись руками за воткнувшуюся в грудь железяку, Ирил остановил на секунду острое жало, грозившее проткнуть легкий доспех. Долго бы он не продержался: Рябоцкий еще не успел сменить магиприпас, так что спас Демчи. В проеме переходника вспух обжигающий шар, с той стороны раздался вопль, и хватка ослабла. Ланья выдернул багор, отбросив его вперед. Рябоцкий, наконец, перезарядился и высунул ствол, поливая всё за дверью. В итоге двое изобретательных торков остались лежать, а Ирил заработал огромный синяк во всю грудь и рефлекс рубить всё, что показывается в проеме.

– Опять пошли? – Ланья повернул голову к Демчи.

– Счас посмотрим, – отозвался тот.

По мере продвижения тактика совершенствовалась не только у Старших Рас. Когда Ланья в очередной раз чуть не получил арбалетный болт в голову, Демчи придумал неожиданно простое решение. Решение получилось и теперь путешествовало вместе с ним.

– Делаю, смотри! – Демчи раскинул руки.

Коридор перегородила глянцевая пелена. Ничего особенного, обыкновенный декоративный узор, тем более недолговечный – такие использовались на праздниках как мишура; но сейчас в нем, как в зеркале, отражалось все происходящее с той стороны перегородки. К сожалению, не только для Ланьи.

– Всё, снимай, – Ирил поглубже вжался в угол и перехватил поудобнее рукоять меча. – Два торка.

Он вопросительно глянул на Рябоцкого, тот покачал головой. Все ясно, магиприпасов и патронов осталось чуть-чуть, тратить их на двоих бойцов было неразумно. Ланье предлагалось справляться самому. Он вдохнул поглубже и приготовился.

В чистом поле против двух огромных торков-мечников Ирил бы трижды подумал, прежде чем выходить, но узкий проем переходника (спасибо тому, кто об этом подумал) давал неплохой шанс.

Демчи на пробу запулил два узора в проход. Полыхнуло раз, другой. Ничего. Прошла минута. Ланья изготовился к драке и кивнул Демчи: давай еще зеркало. Заблестела мишура, и Ланья расслабился.

– Никого.

– Что, обоих положил? – удивился Демчи. До этого ни один подобный узор никого не убил: амулеты на нападавших были хороши.

– Нет, – покачал головой Ирил. – Ушли. Странно.

Трр-р! Тр-рр! Пок. Пок. Пок. Здание вдруг сотрясла череда тресков и хлопков.

– Порталы, – поднял глаза к потолку Рябоцкий. – Опять. Да сколько же их?

Это не радовало никак. А раздавшийся в коридоре лязг лишь усугубил настроение. Демчи привычно раскинул сверкающую мишуру. Которую тут же изрешетили белооперенные стрелы.

– Аталь? – удивился Рябоцкий.

– Прикрывают глеммов, – хмуро пояснил разглядевший в зеркале новых противников Ланья.

И тут из дальнего конца коридора, оттуда, куда улетели стрелы, потянуло холодом.

– Демчи! – хором рявкнули Ирил с Рябоцким.

В первый раз это было страшно. Тогда они все едва не погибли под ядовитым туманом, быстро заволакивающим коридор. А сейчас это всего лишь эпизод атаки. Демчи раздавил ногой лежащий как раз на такой случай на полу магиприпас, и коридор перегородил защитный купол. Правда, стоящий чуть дальше от них: если прикрывать точно по месту, то аталь вскроют в момент. А так – очень даже и ничего.

В проем переходника затарабанил дождь из стрел, не дающий высунуть даже палец. Лязг с той стороны перешел в мерную железную поступь, ускоряющуюся с каждой секундой.

– Пошли, – прокричал Ирил без особой надобности: Рябоцкий и так все понял.

Когда ливень стрел стал стихать и железная стена щитов уже перекрывала линию огня, рыцарь-дилонг счел, что пора.

Две гранаты с намертво прикрученными цилиндрами «виктории» улетели в проем. Одну из них Рябоцкий даже поднаправил повыше нехитрым узором. Два взрыва. Грохот, крики, проклятия на глеммдале и аталите. Рябоцкий высунул ствол и начал собирать очередной смертельный урожай. Выстрелы стихли… и Ирил чуть не пропустил влетевшего в проем глемма. Со страху он рубанул так, что боль отдалась по всей руке. Глемм рухнул плашмя и замер. Ланья скосил глаза на первого противника, упавшего с его стороны, и помертвел. По всей длине матовых серых доспехов шла широкая черная полоса. Иривальяд! Испугаться дальше не получилось: в проем влетело два узора. Черная пасть воронки открылась… и закрылась. Рябоцкий не только стрелять умел. Со вторым узором разобрался Демчи.

А в проеме уже маячил следующий глемм, прикрывающийся сверху щитом и пытающийся достать Ирила в ноги мечом. Хвала Несуществующим, проход узкий, щит широкий: глемму не хватило места для удара. А Ирилу – вполне.

Тело упавшего перегораживало проход недолго. Утащили. Влетело еще два узора. Накрыли. Рябоцкий, бешено вращая глазами, ждал передышки, чтобы перезарядиться. Ему не дали. Длинная гибкая тень, распластавшись в прыжке, влетела в проем. Аталь. Ланья только и успел, что воткнуть меч в незащищенную спину. До конца не убил. Желтый Стрелок, пуская кровавые пузыри перекошенным ртом, рванул тесьму магиприпаса. Узор Демчи стенка в стенку столкнулся с узором аталь. Полыхнуло так, что Ирил на секунду ослеп. Не глядя, он махнул вдоль перехода мечом, стараясь ударить посильнее. Не зря. Меч встретил кого-то. Короткий вскрик – и секунда передышки, чтобы проморгаться.

Храброго Стрелка больше нет. В проеме застряло тело еще одного. Его дергают, но пока не вытащить. Закопченный Демчи судорожно хватает воздух, но похоже, цел. Ирил перевел взгляд на Рябоцкого и замер: рыцарь-дилонг лежал у стены и не шевелился. Тело Стрелка из прохода утащили.

Не задумываясь, Ланья начал напрессовывать в проем все известные ему статические узоры. Потом разберемся, какие. Сейчас главное – передышка. Хоть минута!

Нет! Его узоры лопались один за другим. С той стороны стоял опытный маг. И не такой усталый, как Ирил. Наверное, поужинал. Не удержать.

Демчи, так и не наглотавшийся воздуха, сполз по стене. Ланья остался один. Узоры дергались в руках, умирая, и с ними в душу Ирила заползало отчаяние. То самое обессиливающее, заставляющее опускать руки и склонять голову. Твари с вами, убивайте. Сил нет. Делайте что хотите.

И тут наверху, возле лаборатории, прогремел взрыв. Грохот пробил все стены и заставил даже атакующих аталь на полсекунды остановиться. Внутренним заполошным взглядом, проникающим через все барьеры, Ирил как будто воочию увидел лабораторию. Кокона нет! А что есть?! Туда!

Удар по предпоследнему узору, закрывающему проход, вернул Ирила обратно в коридор. Аталь! Глеммы! Не уйти! А ТАМ СОВА!

И обессиливающая усталость, щедро политая раздражением, переродилась. Давно Ирил Ланья не гулял по этим дорожкам.

Белое поле простерлось перед ним. Тонкие ниточки стен не скрывали вообще ничего. Сколько вас? Пятеро?! А, вот вы где. Яркие точки амулетов рисовали контуры врагов. Первый не понял вообще ничего. Ставшая стальной линия хальер перерубила светящийся контур напополам. Четверо! Второй схватился за горло, и Ланья торжествующе заорал. Трое! Белое поле закачалось, теряя четкость. Вы ко мне? Убить? Да пожалуйста. Пойдем вместе. Широкая петля намертво связала Ланью с оставшимися аталь. Не ждали?! Ну, кто кого перетянет? А может, отдадите амулеты? Кокон посреди коридора для прочности не помешает. Мох ему еще и обрадуется. Дикий хохот ускользающего разума Ланьи заставил аталь содрогнуться. Секунда слабости, такой, как была у него. И что?

Нет, гляди-ка, держатся.

А я, ребята, ведь не шутил про смерть вместе…

Четыре контура начали шататься. Слабеть. Умирать. Не сдавались, но умирали. И вместе с ними умирал Ланья. Не будет кокона. Будет взрыв. Ну что ж, может, после него тоже не пройдут по коридору? Да какая разница. Прощай, Со…

Три, два, один…. Контуры попадали один за другим, оставив Ирила одного качаться на волнах белых линий. Где вы? Лежите? А я? Оказывается, их жизнь его питала.

Нет врагов. Нет магии. Нет сил. Ирил Ланья зашатался и рухнул на пол прямо перед выскочившими из узкой двери переходника солдатами в непривычных одеждах. И уже отключаясь, он счастливо улыбнулся: в руках у солдат были автоматы.