Текст книги "Одиссея Атани Дюбарри. Король и пешка"

* * * *

Вечерело. По маленькой колонии расползались пятна костров, чьи-то шумные голоса плыли из-под темнеющих пятен деревьев, рисующих неясные фигуры на песке. Несколько матросов играли в карты, периодически подшучивая друг над другом и дружественно пинались. Арман мерил чеканным шагом территорию между несколькими хижинами, стискивая зубы от гнева и бессилия.

Отказ! Пару часов назад он попытался снова попроситься в команду и получил отказ! Как сказала Атани, лучше ему быть здесь и охранять женщин. Это, конечно, похвальное занятие, но лучше бы она позволила ему охранять себя! И еще этот подлец Филипп Суронте все еще цел и невредим. Почему его не убьют?! На вопрос, заданный Джорджу по этому поводу, старый боцман ничего не смог ответить.

… – Я не знаю, юноша. Пока Атани не распорядилась на его счет…

– Но почему?! – возмутился Арман. – Не хочет его убивать?! Давайте, его убью я! С радостью! Я его ненавижу! – он в гневе втянул носом воздух – Оставлять его здесь? В обществе женщин? Он опасен!

– Я с тобой согласен, Арман, – старый боцман достал трубку. – Полностью. Но я не рискну больше спрашивать ее решения. Утром Атани меня грубо оборвала… И тебе не советую подходить с этим вопросом. Кажется, она не хочет брать тебя в команду…

– Но почему?! – на лице Армана появилось жёсткое выражение. – Считает меня ребенком?! Я мужчина, а не ребенок!

– Думаю, не в этом дело, – соврал Джордж. – Наверное, считает, что ты будешь нужен здесь… Я предлагаю отправить к ней парламентёра. Тут, на острове есть только один человек, которого Атани пинками за дверь не выставит…

Юноша чуть улыбнулся

– Миссис Косс? Она удивительная женщина…

– Вот, если мы попросим вторую удивительную женщину по имени Жанна, присмотреть за маленьким Эдвардом… То Карла пойдет к Атани. Надеюсь, в неё ничем не швырнут… – усмехнулся боцман и встал.

… – Атани, к тебе можно? – Карла заглянула во вторую комнату, где Атани сосредоточенно копалась в большом саквояже.

– Входите… – механически ответила та и прибавила. – Есть у меня в планах посетить Капскую колонию…

– Я пришла спросить, какой приказ ты отдаешь насчет Филиппа?

– Я? – девушка смутилась. – Триста акул мне в трюм, но я не знаю!

– Извини, конечно, – в голосе Карлы появилось легкое возмущение. – Но я остаюсь здесь, как помнишь. Понимаю, что бывшую жену лорда Хьюстона уже ни один мужчина напугать не способен, но Джон, по крайней мере, не грозил мне смертью!

Атани пнула ногой стул и вздохнула.

– Здесь у парня сестра и отец. Вы спрашивали их мнение?

– Мнение? Ты думаешь, Леандру хочется это комментировать? Он не показывается с самого утра! И есть отказался! Что он должен ответить? Дать письменное согласие, чтобы его сына повесили?

– А я, значит, должна… – Атани не договорила.

Карла шевельнула бровями.

– Да, – сказала она. – Ты должна принимать решение. Потому что ты здесь капитан. Твои люди ждут какого-либо указания… Я понимаю, что случай с Лорэной мог быть случайностью, но ночное происшествие… – она развела руками.

– Он имел на меня зуб, – Атани устало села на кровать и вытянула ноги.

– И зуб, и не только это, – съязвила Карла и прибавила. – Извини, я живу среди пиратов и становлюсь похожей на содержательницу кабака…

Атани провела языком по зубам и зачем-то посмотрела на большие напольные часы в углу.

– Видите часы, Карла? Сложный механизм… Вот, и для меня объяснить все это – сложный механизм. Из-за меня семья Суронте лишилась дома и обычной жизни…

– Да, – перебила ее Карла. – И Кассандра вышла замуж. Не знаю, о такой ли партии она мечтала, но вчера утром она доказала, что достойная жена своего мужа…

Атани куснула себя за губу и провела пальцем по переносице

– Я понимаю, оставлять Филиппа здесь неразумно… – задумчиво сказала она. – Если взять его с собой в море…

– Извини, – снова перебила ее Карла. – Значит, Армана ты брать не хочешь, так как он не моряк, а Филипп, значит, мореплаватель? Гальюны убирать, что ли?

Атани взглянула на нее и вдруг рассмеялась.

– О, да! Миссис Косс, вы сами – достойная жена пирата! – и она щёлкнула языком. – Филиппу я могу поручить черную работу… На моем корабле он меня врасплох не застанет.

Карла поджала губы.

– Арману это не понравится…

– Простите, что? – Атани приподняла бровь. – И вы на стороне мальчишки?

– Ты к нему несправедлива…

– Я? – девушка встала. – Извините, я ему очень благодарна за ночное спасение! Но я не могу взять его в команду. Я не хочу отвечать перед его матерью, если с ним что-то случится. Меня это пугает, понимаете?! То, что Арман в меня влюбился, и куда его это заведет!

И она резко замолчала, видимо, смутившись собственных слов. Лицо порозовело. Несколько секунд Атани смотрела в стену, затем мотнула головой:

– Я не хочу присматривать за ним – вот и всё!

Карла хотела что-то возразить, потом, видимо, передумав, сказала.

– Я поняла. Доброй ночи… – и вышла.

В свете луны фигура прислонившегося к дереву Армана казалась статуей, уставшей от всего.

– Мадам…? – вскинул он голову при виде Карлы.

– Я… – не очень уверенно начала та. – Я мало чего добилась. Но предполагаю, что она не оставит Филиппа на острове…

– А что она сказала про меня? – Арман явно смутился того факта, что женщина выступала от его имени.

– Атани не хочет брать тебя в команду, – выдохнула Карла, и услышала, как юноша издал глухое рычание. Пнув ногой ком земли, он прошёлся туда-сюда и отрывисто спросил.

– Она заявила, что ей на судне не нужен ребёнок, да?!

– Нет, – соврала женщина. – Про это разговора не было. Атани лишь сказала, что тебе нужно остаться с матерью…

– Хорошо, – ответил юноша, чуть подумав. – Я спрошу у матери сам!

* * * *

«Санта-Мария» покачивалась на волнах. Тени мачт рисовали на воде расплывающиеся полосы. Группа чаек кружила у берега, периодически облетая вокруг носа корабля, словно соперничая друг с другом в грации. До отлива оставалось меньше трех часов, шли последние приготовления к отплытию.

Два члена команды корабля стояли недалеко дерева, к которому был привязан Филипп Суронте, и, глядя на парня, что-то обсуждали.

– Пусть на камбузе ошивается…

– Этот?! Ник, я не хочу, чтобы этот мозгляк подходил к нашей жратве! Пусть убирает гальюн и все…

– Что капитан вообще говорила?

– Сказала, что Филипп пойдет с нами в качестве дешевой силы на дурацкую работу. Вот и говорю…

– Но его последним же перевезем на корабль? Я не хочу там за ним смотреть… – Ник сплюнул и почесал ребра. – Лучше б он сдох…

В этот момент в их беседу ворвался приближающийся голос Атани.

– Арман!! Черт бы все побрал! Арман, не нужно! Парни, кто дежурит у Филиппа! Смотрите в оба! Черт! Черт!

Пираты переглянулись.

– Капитан?! О чем она?

– Сказала, кто дежурит у Филиппа… Мы дежурим…

… – Карла, я вам уже сказала… На время моего отсутствия вы можете занять этот дом…

– С тряпкой вместо одного окна, – пошутила та, качая сына на руках. – Спасибо, но нет… Береги Эдгара, хорошо?

– Обязательно, – улыбнулась Атани, вышла из хижины и направилась к своему островному жилищу. У самой двери она столкнулась с Жанной Мормосье, вид у той был чрезвычайно напряженный.

– Атани…

– Слушаю вас, мадам, – спокойно отозвалась девушка, входя в дом.

Всегда такая уравновешенная Жанна вбежала следом:

– Это ты зря! Это Армана не остановит! Но теперь он точно его убьет!

Атани замерла, уставившись в одну точку, затем всем телом повернулась к ней.

– Вы о чем сейчас?

– Нет, это ты мне скажи, о чем ты говорила с моим сыном буквально несколько минут назад! – воскликнула та.

– Я была… вынуждена… еще раз повторить, что нет, я не возьму его в команду! – не очень твердо сказала Атани и вдруг повысила голос. – Жанна, ему там не место! В любой момент он может остаться без руки, ноги, головы, улететь за борт или еще что-то! Я не хочу, чтобы Арман становился пиратом из любви ко мне!

– Атани, ты плохо знаешь моего сына! – воскликнула Жанна и пояснила. – Пять минут назад он вошел, взял второй нож – я знаю, что один у него всегда при себе, – прошипел, что убьёт кого-то, и вышел. Я слышала, что ты хочешь забрать Филиппа с собой! Но Арман этого не допустит!

В зеленоватых глазах Атани мелькнуло волнение.

– И вы… не остановили сына?!

– Милая! Ты единственный человек, который может его остановить сейчас!

– Черт! – выпалила Атани и бросилась к двери. – Черт! Три тысячи акул к морскому дьяволу!

Жанна выбежала следом. Вдвоем они направились в ту часть острова, где был привязан Филипп Суронте.

К этому и относились выкрики Атани, которые услышали ее люди, находившиеся поблизости.

… – Арман! – Атани остановилась посреди небольшой поляны и обвела взглядом все вокруг. – Арман, я знаю, что ты меня слышишь! Я не знаю, что ты задумал, но… Не стоит тебе пачкать руки в крови Филиппа! Он того не стоит!

Ответом ей была тишина.

– Акулы тебя сожри! – ругнулась она через несколько секунд. – Ты не понимаешь, что я стараюсь для тебя самого?! Я не хочу, чтобы ты становился преступником из-за меня! – Атани перевела на Жанну беспомощный взгляд, но та была внешне непоколебима. Волнение женщины улеглось, она молча наблюдала за сложившейся ситуацией.

Атани крякнула что-то невнятное и рассерженно пнула ногой гнилое дерево.

– Не надо никого убивать! – крикнула она. – Это приказ, понял?!

Стояла тишина.

Девушка скрипнула зубами и мотнула головой.

– Ах, да! Ты же моим приказам не подчиняешься! Так вот – с этого момента подчиняешься! Я беру тебя в команду! – и прибавила. – Слово Атани Дюбарри!

И, будто эта фраза открыла какие-то двери: зашуршали верхушки деревьев, и в нескольких шагах от Атани на землю ловко спрыгнул Арман, сжимая в зубах лезвие ножа. Убрав оружие в сапог, он подошел к девушке и, в легком полупоклоне взяв ее руку, поднес запястье к своим губам, сказав лишь «Я вас не разочарую…»

Смутившаяся Атани даже не нашлась, что сказать. Надвинув на уши шляпу, она мягко отняла у Армана свою ладонь, потом развернулась и пошла прочь со словами

– Ник! Позови мне Юлиуса!

* * * *

Одноногий пират поморщился и почесался.

– Милая, ты это серьезно?

Атани упрямо тряхнула волосами.

– Юлиус, а какой у меня выбор? Я не могу взять Филиппа на корабль. Там начнутся резня и бунт! И возглавит это Арман! А ему я уже слово дала, что он идет в команду! Я также не могу отозвать назад это свое обещание, потому что он поднимет протест среди моих людей… И будет прав! – она возмущенно мотнула головой. – Я не имею другого решения. Этот мальчишка мною распоряжается!

– Ты мне предлагаешь устроить здесь наблюдение за Филиппом? – чуть поморщился Юлиус. – Атани, на острове его любо боятся, либо презирают! Ты – капитан! Ты – чуть не стала его жертвой, дай приказ!

– Я его отдала! – капризно передернула плечами девушка. – Филипп останется на острове! В качестве самого настоящего раба! Он молод и силен. Пусть работает за троих. А выйдет из-под контроля – поступай, как считаешь нужным!

И, развернувшись на каблуках сапог, пошла в обратном направлении.

Юлиус поднял брови, затем опустил их

– Очень женское решение… – пробормотал он.

Атани обернулась

– Что, прости?

– Ничего, капитан. Приказ принят…

Та кивнула, надвинула шляпу на лоб и пошла дальше. Она понимала одно: сталкивать вместе двух непримиримых врагов в лице Армана и Филиппа никак нельзя. Значит, последнего придется оставить на острове. Может быть, время само разрешит эту ситуацию и ей не придется применять силу.

Атани еще не знала, как была близка от верного ответа.

* * * *

– А теперь скажи мне, Джордж, это ты сделал из Армана пирата? – Атани сдвинула брови, и старый боцман вдруг захохотал, усаживаясь в большое кресло.

– Нет. Он сам хочет им стать… А если ты про серьгу в ухо, которую он утром повесил, то да – моя идея…

Девушка скрипнула зубами.

– И что тут смешного? Эта серьга размером с пороховой заряд!

– Атани, смирись. Он тянется к тебе и следует за тобой, – Джордж потянулся за графином с водой. – Ты хочешь, чтобы он был графом до мозга костей? Как, если кругом пираты и ты сама – их капитан!

– Ты – капитан… – передразнила его девушка, с размаху усаживаясь в другое кресло. – Далась ему я! Это не к добру, Джордж!

Шел третий день плавания. Небо было почти прозрачным, прохладный утренний воздух обнимал мачты «Санты-Марии», наполняя все паруса. У штурвала стоял Энтони Гарлоу и, пользуясь спокойствием на море, Атани и оба ее помощника собрались в кают-компании. Впрочем, Эдгар лишь пообещал, что будет с минуты на минуту: он только начал вставать после того неудачного урока фехтования с Арманом. Сам же юноша, абсолютно довольный собой, вертелся на верхней палубе, засыпая матросов вопросами и пробуя взбираться на мачту. Поняв, что запрещать ему это бесполезно, Атани предпочла убраться подальше, и сейчас топала ногами от бессилия в обществе своего верного боцмана.

Джордж налил себе воды и медленно сделал глоток.

– Полюбил с годами этот напиток, – вдруг задумчиво сказал он и пожал плечами. – Но что ты парню предъявишь? Насколько я знаю, тебя в поклонниках больше всего раздражали их разговоры о чувствах. Я, конечно, тебя и Армана не преследую, но, по-моему, он вообще эту тему не затрагивает и обходится без назойливых признаний…

– Я знаю, – угрюмо сказала Атани, медленно ощупывая что-то у себя на шее. – И это тоже плохо, Джордж. Тем, кто не мешал мне своей любовью… Я тоже не сделала ничего хорошего… И от этого еще страшнее.

Прозвучали тяжелые и не очень уверенные шаги. Эдгар Косс появился в кают-компании с выражением напряжения на лице и придерживал себя за раненое предплечье. Атани встала

– Тебе помочь?

– Не стоит, – тот на секунду задержался на месте и улыбнулся. – Как в ваших глазах выглядит человек, который брился одной рукой?

– Хорошо, поверь нам, – усмехнулся Джордж. – Рады видеть тебя на ногах.

– Я вам скажу, что вынужденное лежание такого сорта – это морской мрак, – заметил Эдгар. – Я пропустил все самое интересное…

– Самое интересное только начинается, – Атани снова села и задрала ногу на ногу. – Нам нужно собрать план действий. Во-первых, нам нужно выйти на линию торговых путей, но не в этой зоне… Тут у нас конкуренты, от которых мы сами будем ноги уносить. Это, если по существу… – она задумчиво провела языком по зубам. – Последний раз мы потеряли все, что раздобыли. Включая корабль…

– Только ты успешно его заменила, и еще и с прибавкой, – усмехнулся Эдгар, имея в виду Жанну с сыном, но Атани шутить не хотелось. Она мрачно посмотрела на его предплечье и шевельнула уголками губ.

– Это скоро начнет меня пугать. Кстати, ты видел Армана сегодня? – спросила она, шевельнув бровью.

– Конечно, он сам у меня был. Уф, Атани! Тебе, кстати, нужен помощник?! Дай ему годик, он очень перспективен по всем направлениям! Молод, ловок, силен, очень способный юноша! Пора заменить старых тюленей, вроде нас, – и Эдгар мотнул головой в сторону Джорджа.

– Ты издеваешься? – Атани слегка подалась вперёд. – Определённо, вы все кругом издеваетесь! Я не хочу, чтобы он стал пиратом!

– Мне это что-то напоминает… – прогудел в усы Джордж. – События где-то пятилетней давности… Человек по имени Пьер тоже не хотел, чтобы кто-то там… становился пиратом…

Девушка сделала гримасу и клацнула зубами.

– Это ты к чему сейчас сказал?

– Я? – боцман развел руками. – Старый тюлень копается в складах памяти.

– Возвращаемся к делу, – сухо продолжила Атани после небольшой паузы, сдвинула шляпу на затылок и развернула лежавший на другом конце стола карточный сверток. – Пока предлагаю двигаться на юго-запад.

– Учти один момент, – Эдгар болезненно поморщился, но сглотнул слюну и подался вперед, положив на стол ладонь. – Осадка «Санта-Марии» не очень велика, но пороховой погреб набит. Плюс, на борту на десять пушек больше, чем ты привыкла…

– Там нет мелководья, если ты об этом.

– Я сейчас подумал про то, что наша средняя маневренность…

Он не договорил, снаружи прозвучали чьи-то уверенные шаги, и в дверном проеме возник Арман. Руки его было сложены за спиной, в ухе сияла рубиновая серьга. На лице, которое уже начинало отдаваться во власть морскому загару, было выражение равнодушного самодовольства, и только внимательный наблюдатель заметил бы, какие усилия прикладываются юношей, чтобы скрывать истинные эмоции.

Несколько секунд он и Атани смотрели друг на друга.

– Капитан, – невозмутимо начал Арман. – Разрешите обратиться?

– Не разрешаю, – сухо сказала девушка, выдерживая его взгляд. – Соблюдайте иерархию, юнга. На палубе старший матрос Энтони Гарлоу! Все вопросы – к нему!

Не сказав ни слова, Арман сглотнул слюну, развернулся на пятках и удалился. Атани сняла шляпу, втянула носом воздух и откинулась в кресле. Эдгар подавил улыбку

– За что ты ему мстишь?

– Я? – приподняла брови девушка. – Ничего подобного! Он попросился в мою команду? Отлично! Пусть теперь учится вести себя, как положено!

* * * *

Ночь надвигалась промозглая. Убывающая луна даже не показывалась за пеленой плотных облаков, которые словно навалились на скалистые вершины острова. Небольшие волны набрасывались на прибрежные валуны, превращаясь тут же в легкую пену. Сердитый порыв ветра в это же мгновение разрывал ее на мириады мелких пылинок, которые потом ощущались на коже лишь чувством сырости. Остров погружался в сон, только в женском бараке виднелось пятно горящих свечных огарков, да в хижине Карлы сиял свет, и две фигуры сидели за пустым столом, что-то обсуждая и изредка прислушиваясь к шуму прибоя. Две женщины – Карла и Жанна – несмотря на поверхностные различия в виде происхождения и статуса, сейчас, как никогда более, ощущали потребность в обществе друг друга, с удовольствием проводя за разговорами целые часы. Иногда, беря на руки маленького Эдварда, Жанна Мормосье словно погружалась в свою молодость, полную энергии и бесконечной веры в себя. Карле же в такие минуты становилось еще более стыдно за опрометчивое замужество в ее девятнадцать лет. Эти женщины были такие разные, но тем активнее сейчас каждая из них впитывала опыт другой, открывая себе новую сторону жизни, не известную ранее.

Мужчин на острове было трое, не включая тех, кто по статусу числился рабом. Это Юлиус и два близнеца, один из которых не отличался хорошим зрением, поэтому в дни подобной непогоды, наблюдения за морем с вышки не существовало. Старый одноногий пират лежал на своей койке, слушая, как шумит ветер в листве, и грыз передними зубами кусок соленой рыбы.

– Интересно, будет дождь или нас обойдет, – вертелось в его дремлющем сознании.

В хижине, которую обычно занимали близнецы-пираты, свет не горел. Слабовидящий Ак, который, на самом деле, носил древнее имя Актиан, но которое он люто ненавидел с детства – спал, а Бак сидел на ступеньках, наблюдая за темным горизонтом. Погода, подобная этой, напоминала ему о море, о матросских буднях, и он думал, что когда-нибудь он еще вернется на корабль, но пока… Пират обернулся в хижину на спящего брата… Пока он будет здесь. В конце концов, сейчас он лучший плотник, чем был когда-то матросом. Каждый проходит свой путь.

Вдруг Бак сдвинул густые брови и привстал. Где-то на берегу промелькнул свет. Факел? Кого бы понесло бродить по острову в такую погоду и это время? Если у кого-то ночное свидание, то берег – очень странное место для этого. Пират почесал шею и снова сел на ступеньки. Вроде, огонек исчез. Возможно, ему показалось. А что, если нет? Бак прислушался. Никаких криков и голосов слышно не было. Если это один человек бродит по берегу, то, что он хочет сделать. Сбежать? Здесь только один житель, который мог бы решиться сбежать – Филипп Суронте. Тот за эти трое суток, прошедших с момента отплытия «Санта-Марии» выполнил огромное количество самой трудной работы, и даже ночевал рядом с плантациями в отдельно построенном шалаше. Но, если он хочет сбежать – то его никто здесь как раз и не держит.

Бак повел челюстью. А, если все не так просто? Кто знает, что на уме у этого типа…? Если это вообще Филипп? Пират встал. За деревьями снова мелькнула светящаяся точка. Теперь их, кажется, было две. Вот, одна погасла. Бак встал и нашарил на полке за дверью пистолет. Пожалуй, стоит пойти и проверить…

…Кассандра зябко обняла себя за плечи и, немного подумав, затушила свой факел об землю. Достаточного будет одного, а то световое шествие может привлечь лишнее внимание. В нескольких шагах от неё стоял ее отец, который стиснув зубы, наблюдал за тем, как Филипп Суронте в одиночку пытается сдвинуть шлюпку на воду.

– Хоть бы помогли! – вдруг бросил молодой человек, выпрямляясь. На давно небритом лице его отражалась обозлённая усталость. Небольшой холщовый мешок с провизией и фляга с водой лежали рядом.

Леандр не пошевелился.

– От кого ты ожидаешь помощи? – суховато спросил он. – От сестры? Это не женский труд, а я помог тебе достаточно. Мы организовываем тебе побег, потому что это лучшее, что мы можем для тебя сделать… Надеюсь, тебе повезет…

Филипп мотнул головой.

– У вас есть возможность сейчас бежать тоже! – воскликнул он. – Довольно уже быть в заточении! Я был идиотом, когда решил вернуться на этот остров! Я мог начать новую жизнь, но нет…! Черт бы все побрал!

– Я уже слишком стар, чтобы пускаться в такое странное путешествие, – сказал Леандр. – Как бы я ни хотел провалиться от позора с твоим поведением, ты – мой сын, и я не хочу наблюдать то, что вижу сейчас… Беги отсюда… И пусть удача будет на твоей стороне!

Филипп, шумно сопя, приналяг на шлюпку, и она поддалась, громко чавкнув в мокром песке. Молодой человек забросил на дно свои пожитки и повернулся к родным, нервно дернув уголками губ.

– Значит, за меня тебе хочется со стыда провалиться? – сказал он и мотнул головой в сторону Кассандры. – А то, что дочь спуталась с грязным пиратом и родному брату предпочитает его – это нормально, да?

Кассандра ахнула и размахнулась, чтобы нанести ему пощечину, но Филипп был явно готов к этому. Ловким движением он перехватил руку сестры и угрожающе повел челюстью.

– Один раз я это проглотил, сестрица! Но сейчас – уволь! – процедил он и с силой оттолкнул девушку в сторону. Та не удержала равновесие, зацепилась ногой за торчащий из песка корень мангрового дерева и неловко упала ничком.

Все происходило очень быстро. Едва Кассандра упала, как Филипп бросился к ней, рывком задрал платье, вытащил из ее чулка пистолет, потом побежал к шлюпке, даже не пытаясь хоть как-то помочь сестре. Несколько раз глотнув воздух, та скрючилась пополам, и вдруг протяжно взвыла от боли, зажимая себе рот собственным кулаком. Второй рукой она обхватила себя за живот и забила ногами по песку. Леандр дернулся в замешательстве, отчаянно пытаясь понять, что делать, потом отшвырнул факел и бросился к дочери.

Не обращая на них внимания, Филипп схватился за весла и принялся грести. По песку полз задыхающийся огонь факела, освещая эту мрачноватую картину. Отец держал дочь за плечи, мучительно пытаясь понять, стоит ли ему звать на помощь или нет, а Кассандра по этой же причине зажимала себе рот рукой, тихо завывая от боли, и почти квадратными от ужаса глаза смотрела куда-то в темноту перед собой.

– Стой! – из темноты вынырнул Бак и прицелился. – Немедленно брось весла! Тревога!!! – заорал он не своим голосом. В ту же секунду Филипп неумело выстрелил в него, но промахнулся. Шум выстрела прокатился над островом, пронзая собой листву. Неспящие вскочили с места. Те, кто был в объятиях Морфея, резко открыли глаза.

Ругнувшись, Бак вскинул руку и выстрелил, почти не целясь. Филипп покачнулся и выронил пистолет в воду, на рубашке расплылось алое пятно.

Бак сглотнул слюну и стиснул зубы, решая, как быть дальше. Взглянул на заливающуюся слезами от боли и страха Кассандру, на Леандра, который стоя перед дочерью на коленях, вглядывался в ее лицо, абсолютно не понимая, что он должен сделать и, чем ей помочь. Бывший матрос представил вдруг огромную фигуру Энтони Гарлоу, который точно не придет в восторг от всего этого, и неважно, какие тому объяснения, и со словами «Убит при попытке побега!» – снова нажал на курок.

Прогремел второй выстрел. Филипп, медленно оседая, перевалился через борт шлюпки и упал в воду. К месту происшествия бежали переполошенные жители острова…